Chapter 5

◇◇◇◆◇◇◇

Rutinitas harian seorang penyihir sangatlah sederhana.

Setelah bangun tidur, ia menyantap sarapan yang disiapkan oleh asistennya. Semua bahannya berasal dari hasil jerih payahnya sendiri – dari pegunungan, kebun sayurnya, dan kandang ayam kecil di halaman belakang.

Bukanlah suatu kebetulan bahwa ia membawa sekeranjang penuh sayur-sayuran saat pertama kali saya bertemu dengannya. Ia sendiri yang mengumpulkan porsi setiap hari.

Penyihir ini, yang kuharapkan akan menjalani kehidupan ajaib, ternyata menjalani kehidupan yang sangat sederhana. Satu-satunya bagian ajaib adalah bagaimana ia menjalaninya.

“Mmm~! Johan, aku akan pergi melakukan penelitian. Bekerja keraslah!”

“Ya, Eva.”

Evangeline menuju ke kamarnya – sebuah ruangan yang sepenuhnya tak boleh dimasuki olehku, asistennya.

Meskipun aku penasaran, aku tidak berniat memasuki kamar penyihir yang entah apa yang mungkin mengintai. Lagipula, aku tidak punya waktu untuk memikirkan hal-hal seperti itu.

Berbeda dengan penyihir yang bisa menggunakan sihir, aku – yang tidak tahu apa-apa tentang sihir – akan membutuhkan waktu seharian hanya untuk mengumpulkan perbekalan sehari-hari.

‘Setidaknya aku punya ini…’

Aku menyentuh kalung itu di leherku. Dia memberikannya kepadaku sehari setelah aku menjadi asistennya agar aku bisa bergerak di luar dengan aman.

Benar saja, sejak memakainya, saya tidak pernah diserang serigala. Yah, tetap saja diterkam, tetapi tidak diserang…

‘Lebih baik berangkat.’

ℯn𝐮𝓶a.𝐢d

Pertama, saya harus mengambil air. Ada sebuah sungai tak jauh dari sini – satu-satunya sungai yang airnya aman untuk dikonsumsi manusia.

Aku meraih wadah air dan menuju ke tepi sungai. Langkahku kini ringan, tetapi bahuku sudah terasa sakit karena harus membawanya pulang dengan keadaan penuh.

Namun, kami tetap membutuhkan air. Sebagian besar air itu untuk keperluanku. Saat aku berjalan dengan susah payah, semak-semak berdesir.

“Guk!”

Sensasi tak berbobot yang familiar datang saat sesosok serigala muncul dari balik semak belukar, menjatuhkan dan menjepit saya.

Taringnya yang tajam berkilauan saat air liur menetes ke wajahku. Matanya sedikit merah, seolah-olah kelaparan.

Serigala itu mendekati leherku seolah hendak mencabiknya, membuka mulutnya saat mendekati wajahku…

“Hehehe!”

“Anak baik.”

Saat aku membelai serigala yang menjilati wajahku, aku menyadari betapa kurusnya dia. Sepertinya perburuan hari ini gagal lagi.

Aku mendorongnya pelan-pelan dan mengambil dendeng dari sakuku. Ekornya mulai bergoyang-goyang saat mencium aroma daging.

“Hei! Belum!”

“Merengek-rengek-rengek!”

“Masih belum. Kamu harus jadi orang baik dulu.”

Ketika aku menyembunyikan dendeng di belakangku, serigala itu mulai merengek. Aku mengerti. Kau lapar. Kau ingin dendeng, kan? Tapi jika kau menginginkannya, kau harus mendengarkan. Dengarkan baik-baik.

Aku mengulurkan dendeng itu dan memerintahkan:

“Duduk.”

“Merengek?”

“…Mengais.”

“Pakan!”

“Ayo, lakukan sesuatu… Ah, lupakan saja. Apa yang kuharapkan darimu?”

Aku mendesah dalam-dalam melihat serigala yang masih tidak bisa mengerti perintah meskipun kami sudah sering bertemu. Menjadi sebodoh ini pasti membuat bertahan hidup jadi sulit. Tidak heran dia juga lapar hari ini.

Menyerah pada latihan, aku melempar dendeng itu. Serigala itu menangkapnya, mengunyahnya beberapa kali seolah menikmatinya, lalu menelannya bulat-bulat.

Setelah dendengnya hilang dalam sekejap, ia menatapku dan merengek lagi. Maaf kawan, hanya itu yang bisa kukatakan.

ℯn𝐮𝓶a.𝐢d

“Baiklah, setidaknya temani aku. Jadi aku tidak kesepian.”

“Pakan!”

Meskipun ia tidak dapat memahami perintah lain, ia tampaknya dapat memahami perintah ini dengan baik. Serigala itu memimpin, dan saya mengikutinya, sambil memperhatikan ekornya yang bergoyang-goyang.

Kami tiba di sungai tak lama kemudian. Airnya murni – kualitas kelas A, aman untuk diminum manusia, dan penuh dengan ikan. Entah mengapa, hewan-hewan menjauh, jadi tidak ada kekhawatiran tentang kontaminasi.

Aku melempar wadah itu ke sungai, sambil memperhatikan ikan-ikan berenang lewat. Kalau saja aku tahu cara memancing, aku bisa menangkap dan memanggangnya. Tapi aku bahkan tidak bisa membuat joran, apalagi ikan.

‘Bagaimana cara membuat joran pancing?’

Merasakan penghargaan baru atas kecerdikan leluhurku, aku mengangkat wadah yang kini penuh. Mengangkat puluhan liter air bukanlah hal mudah, tetapi entah bagaimana aku berhasil.

Aku mengencangkan tali pengikatnya dan mengangkatnya ke bahuku. Hal ini mustahil bagiku saat di Bumi, atau bahkan saat aku pertama kali tiba di dunia ini.

Hal itu hanya mungkin terjadi setelah datang ke pondok penyihir. Atau lebih tepatnya, setelah memakan makanan di sana.

“Nnggh!”

Meski saya bisa mengangkat beberapa puluh kilogram air, itu bukanlah hal yang mudah. ​​Jauh dari itu.

Sambil berkeringat deras, aku membawa wadah itu. Serigala itu mengikuti, dengan lembut menyenggol pantatku. Entah itu membantu atau tidak, dukungan moral itu sangat dihargai.

Ketika kami akhirnya sampai di kabin, serigala yang tak tahu malu itu mengangkat kepalanya dengan bangga, mempersembahkan dirinya untuk dipuji dan diberi hadiah. Makhluk yang kurang ajar.

Namun, saya memutuskan untuk menurutinya. Saya menepuk kepalanya dan mengeluarkan sepotong dendeng dari saku saya. Setelah menerima makanan itu dengan senang hati, ia menyenggol wadah air.

“Apa, kamu juga mau air?”

“Pakan!”

“Baiklah, baiklah, dasar pemeras kecil.”

Baru setelah minum sesendok air, ia menghilang ke dalam hutan. Aku melihatnya menghilang di antara pepohonan, lalu masuk ke dalam untuk mengambil keranjangku.

Ada banyak hal yang harus dilakukan. Begitu banyaknya sehingga saya tidak menyadarinya sampai waktu makan siang jika saya hanya duduk-duduk saja.

Saya bergerak cepat, seperti budak. Meskipun tugasnya sederhana, tugas itu terasa lebih memuaskan daripada menjadi budak penduduk desa.

Lagipula, aku adalah budak seorang wanita cantik yang mengaku terkena kutukan. Tidak banyak pekerjaan yang lebih memuaskan daripada itu.

◇◇◇◆◇◇◇

“Wanita itu…”

Evangeline, yang mengamati Johan melalui kemampuan sihirnya, menggertakkan giginya saat melihat serigala menempel padanya.

Dia ingin berlari keluar dan menendang serigala itu saat itu juga. Kenyataan bahwa dia tidak bisa melakukannya hanya membuatnya semakin frustrasi.

‘Dia milikku. Jauhi apa yang menjadi milikku…’

Kebanyakan orang tidak akan merasa cemburu saat seseorang dekat dengan binatang. Namun, dia adalah seorang penyihir – penyihir yang hatinya telah membusuk karena kesepian selama berabad-abad.

Jika seorang penyihir dan manusia bisa menjadi sepasang kekasih, maka mungkin manusia dan binatang juga bisa.

Sekalipun orang lain tidak berpikiran seperti itu, dia, sebagai seorang penyihir, berpikiran seperti itu.

“Ah, dia akan segera datang…”

Sambil menggertakkan giginya sambil menatap bola kristalnya, Evangeline merapikan pakaiannya ketika dia melihat Johan memasuki kabin.

Tak lama kemudian, Johan mengetuk pintunya. Setelah berdeham beberapa kali, dia menjawab dengan suara lembut.

“Apa itu?”

“Saya ingin bertanya apa yang kamu inginkan untuk makan siang…”

“Apa pun baik-baik saja.”

“Dipahami.”

Setelah Johan kembali turun, ia segera kembali ke bola kristalnya. Bola kristal itu memperlihatkan Johan sedang memasak di dapur.

Pandangannya dari belakang membuatnya ingin berlari dan memeluknya. Evangeline menarik napas dalam-dalam, menahan hasratnya yang memuncak.

◇◇◇◆◇◇◇

Saya beruntung.

ℯn𝐮𝓶a.𝐢d

Seekor ikan tersangkut di wadah air.

Keberuntungan yang tak terduga. Hal-hal yang tak terduga selalu menyenangkan.

‘Tunggu sebentar.’

Namun kemudian saya menghadapi masalah serius.

Saya tidak tahu bagaimana cara menyiapkan ikan.

‘Bagaimana cara aku memakannya?’

Saya sudah menonton beberapa video tentang cara mengolah ikan, jadi saya tahu dasar-dasarnya. Potong kepalanya, belah perutnya, buang isi perutnya… bilas bagian dalamnya dengan air?

Saya butuh pisau untuk itu. Tidak, sebelumnya, sarung tangan karet, atau setidaknya penjepit…

“Kau ingin aku meraihnya dengan tangan kosong?”

Aku mengerutkan kening melihat ikan yang berenang ke sana kemari. Sisiknya yang licin membuatnya sulit untuk dipegang.

Sayangnya, tidak ada sarung tangan karet di sini. Tidak ada yang menyiapkan ikan untuk saya juga. Sebagai asisten, saya tidak mungkin meminta majikan saya untuk membersihkan ikan untuk saya.

Akhirnya, saya mendekati ikan itu, mengingat apa yang saya lihat di YouTube. Jepit tubuh ikan yang menggeliat itu, lalu gunakan gagang pisau untuk memukul kepalanya.

BANG! BANG! Aku memukulnya dengan sangat keras hingga kepalanya terbentur talenan. Tak lama kemudian, ikan itu berhenti bergerak.

“Ugh… sial…”

Aku memejamkan mataku rapat-rapat saat melepaskan kepala itu. Aku memukulnya dengan salah sehingga badannya juga sedikit remuk, tetapi seharusnya masih bisa dimakan…

Belah perutnya, buang isi perutnya. Bilas rongga perut yang kosong di bawah air mengalir, buang sisiknya.

Memasak ikan yang sudah dibersihkan sebenarnya cukup sederhana.

‘Ah, terserah.’

Tempat ini memiliki bumbu ajaib penyihir, dan apa pun menjadi bisa dimakan jika ditambahkan itu.

Dengan pikiran itu, saya langsung memasukkan ikan yang sudah diiris tipis ke dalam rebusan dan merebusnya. Usaha saya membuat sup ikan pedas…

“…Apa ini?”

“Ah, baiklah, ini…”

Ketika penyihir itu turun tak lama kemudian, dia mengerutkan kening melihat hasil karyaku. Cukup adil – di tempat yang ikannya langka ini, sup pedasnya mungkin tampak seperti sesuatu yang datang langsung dari neraka.

Saya mulai membuat alasan-alasan yang putus asa.

“Namanya maeuntang, sup ikan pedas dari kampung halaman saya! Bentuknya seram tapi rasanya enak banget! Beneran!”

“Hmm… jadi kamu makan hal-hal seperti ini.”

“Ya! Itu benar-benar makanan lezat!”

Sang penyihir mengaduk sup beberapa kali dengan sendoknya, lalu menggigitnya kecil.

Aku memperhatikannya mengunyah, menunggu vonisnya. Bahkan seorang penjahat di hadapan hakim tidak akan segugup ini.

“Yah… sebenarnya bagus.”

“B-benarkah!?”

Syukurlah, katanya rasanya lezat. Aku menghela napas lega dan menyantap semangkuk sup itu.

Daging montok itu meledak di mulutku, dan beberapa saat kemudian aku merasakan sesuatu yang panas berputar di perutku.

“Eh, Eva?”

“Hmm? Ada apa?”

“Maaf, tapi kamar mandinya…”

“…Teruskan.”

Aku memegangi perutku yang panas dan berlari ke kamar mandi. Sial, pasti ada parasit atau semacamnya.

Sungguh memalukan memperlihatkan perilaku yang tidak sedap dipandang di depan seseorang yang praktis adalah majikanku.

◇◇◇◆◇◇◇

Ketika bergegas menuju tempatku di kamar mandi, aku menyadari itu bukan sekadar kotoran yang keluar dari tubuhku.

“…Apa ini?”

ℯn𝐮𝓶a.𝐢d

Kabut biru berputar di sekitar tanganku.

Sama seperti Neji dari Naruto.

◇◇◇◆◇◇◇