Chapter 48

◇◇◇◆◇◇◇

Ratusan, ribuan boneka menyerangku. Ketika aku mencoba menetralkan mereka dengan sihir seperti sebelumnya, aku terkejut karena mereka terus bergerak tanpa terpengaruh.

‘Apa? Kenapa mereka masih bergerak…’

Jika dilihat lebih dekat, ada perbedaan dengan para elf sebelumnya. Para elf bergerak setelah menjadi manusia, tetapi boneka-boneka ini bergerak sambil tetap menjadi boneka.

Bukankah Beatrice sendiri yang mengatakannya? Sihirnya mengubah boneka menjadi manusia.

Tidak sekali pun dia menyebutkan sihir yang dapat menggerakkan boneka.

“Johan, Johan- Johan-ku.”

Penyihir muda itu terus menggumamkan hal ini sambil menggoyangkan jarinya. Baru saat itulah aku menyadari benang-benang yang hampir tak terlihat menempel di jarinya.

Setiap kali jarinya bergerak sedikit, boneka-boneka di ruangan itu menekanku lebih keras. Aku terlambat menyadari mengapa sihirku tidak bekerja.

‘Apakah dia… mengendalikan semua ini secara langsung?’

Meski sihirku dapat meniadakan efek sihir apa pun, itu juga berarti sihirku tidak berguna melawan kemampuan non-sihir.

Jika seorang penyihir yang telah menghabiskan puluhan tahun atau abad sendirian di rumah hutan ini berlatih dengan benang dan jarum sambil membuat boneka mencoba sesuatu yang tampaknya mustahil, saya tidak akan bisa menolaknya.

“Akhirnya aku menemukan temanku. Kau tidak bisa pergi ke mana pun.”

“…TIDAK.”

“Tidak apa-apa. Kamu juga akan segera menyukainya.”

Beatrice mengikat anggota tubuhku dengan benang, mengikatnya erat-erat agar tidak bisa lepas. Aku melihatnya mengikat lengan dan kakiku sambil memperingatkannya dengan tenang:

“Biarkan aku pergi.”

“Kenapa? Kamu bilang kita berteman, jadi kenapa kamu terus mencoba melarikan diri?”

𝗲𝗻𝘂𝐦𝐚.𝗶𝓭

“Bukan begini cara teman memperlakukan satu sama lain, dan yang lebih penting lagi…”

Klink- Aku menggetarkan kalungku sembari berbicara.

“Sekarang waktunya makan siang.”

“…Ah, Johan lapar! Aku mengerti! Tunggu saja sebentar!”

Beatrice sama sekali tidak mengerti maksudku dan meninggalkan ruangan. Meskipun usianya sudah puluhan atau ratusan tahun, penyihir muda itu belum pernah tumbuh secara mental melebihi seorang anak.

Namun, dia tidak mungkin bisa tumbuh jika dia tidak pernah berbicara dengan orang lain sejak lahir.

‘Aku kena masalah.’

Kalung itu mulai berkilauan.

Sang Guru telah terbangun.

◇◇◇◆◇◇◇

Menjelang siang, hampir jam makan siang, Evangeline akhirnya terbangun dan langsung membelai kalung yang telah ia perbaiki sepanjang malam.

Kalung yang diberikan murid kesayangannya, Johan, telah menjadi harta kedua yang paling berharga dalam hidupnya.

Tentu saja, yang pertama adalah muridnya, Johan sendiri.

Menggeram─!

“Ah…”

Setelah melewatkan sarapan, perutnya mulai berbunyi. Jika dia mengeluarkan suara seperti itu di depan muridnya, dia pasti akan tersipu malu.

Merasa beruntung, Evangeline menuju ruang tamu untuk makan siang. Ruang tamu yang biasanya ramai dengan kehidupan dan kehangatan kini menjadi sedingin es.

Baik Johan maupun Marguerite tidak terlihat. Ia menatap tajam ke arah kamar Marguerite dengan tatapan sedingin ruang tamu.

‘Mereka tidak pergi ke suatu tempat bersama… tidak.’

Dia bisa merasakan energi magis Marguerite di ruangan itu. Jadi, ketidakhadiran Johan mungkin berarti dia pergi untuk mengambil bahan-bahan…

Sambil memikirkan hal ini, Evangeline duduk di kursi dan menunggu Johan kembali dengan tenang. Meskipun dia telah mempertimbangkan kemungkinan Johan dalam bahaya, selama dia belum meninggalkan hutan, tidak ada yang bisa mengancamnya.

Baru setelah menunggu cukup lama tanpa tanda-tanda kehadiran Johan, Evangeline merasakan ada yang tidak beres dan mencari keberadaannya.

‘…Dia tidak ada di sini?’

Setelah menyebarkan sihirnya untuk mencari di seluruh hutan, Evangeline menyadari dia tidak bisa merasakan sihir Johan di mana pun di dalamnya.

Hatinya hancur. Meskipun itu seharusnya tidak mungkin, muncul kekhawatiran bahwa Johan mungkin telah melarikan diri, atau mungkin dibunuh oleh monster.

Itu tidak mungkin. Itu tidak mungkin, itu tidak mungkin─.

Evangeline mulai menyebarkan sihirnya semakin luas. Jantungnya mulai berdebar kencang, dan saat ia memperluas sihirnya ke luar hutan hingga ke pegunungan dan kota, informasi yang tak terhitung jumlahnya membanjiri dirinya.

Meski rasa sakit di kepalanya terasa seperti akan membelah tengkoraknya, Evangeline menahannya. Setelah menahannya, ia akhirnya menemukan jawaban dari kalung yang diberikannya kepada Johan.

“Kenapa dia ada di sana…”

Setelah menemukan lokasi Johan, Evangeline mengerutkan kening karena bingung. Johan sudah berada di tengah pegunungan besar itu.

Itu adalah daerah kekuasaan penyihir lain, dan terlebih lagi tempat yang bahkan dia hindari karena banyaknya monster merepotkan yang tinggal di sana.

‘Bukan itu yang penting.’

Evangeline segera menyerbu ke kamar Marguerite. Ia membuat suara keras untuk membangunkan Marguerite.

Meskipun dia tidak tahu apakah wanita tak kasat mata itu telah terbangun, Evangeline berteriak seolah-olah itu tidak penting:

“Ritz! Kau sudah bangun!? Mengerikan! Johan sudah pergi!”

Meski tidak ada jawaban, selimut dan bantal yang bergeser menandakan Marguerite telah terbangun.

Melihat hal itu, Evangeline langsung memberitahukan lokasi Johan kepada Marguerite. Beruntung sekali ia memiliki Marguerite di saat-saat seperti ini.

Jika bukan karena dia, Evangeline harus berjalan sendiri ke lokasi Johan, berdoa agar dia tetap hidup sementara dia melintasi wilayah berbahaya tersebut.

Situasinya tidak masuk akal.

“Ayo pergi! Cepat─!”

Tok tok-.

Tepat saat itu, seseorang mengetuk pintu. Mata Evangeline berputar cepat. Mungkinkah itu Johan? Meskipun jawaban kalung itu datang dari jauh, karena dia tidak bisa 100% yakin itu adalah jawaban Johan, dia mungkin saja kehilangan kalung itu dan menemukan jalan kembali─ berharap demikian, Evangeline dengan hati-hati membuka pintu.

𝗲𝗻𝘂𝐦𝐚.𝗶𝓭

Di luar berdiri seekor beruang kutub mengenakan setelan jas, menunggu dengan sopan dengan dua kaki.

“Salam, nona.”

“…Apa yang kamu?”

“Dan selamat tinggal.”

Beruang kutub bipedal itu mengayunkan kaki depannya. Meskipun tidak menyentuh tanah, energi dan kekuatan magisnya begitu besar sehingga meninggalkan bekas cakaran besar di kabin.

Namun, Evangeline hanya menatap cakar itu tanpa ekspresi. Cakar yang tajam dan kekuatan yang luar biasa tidak akan berpengaruh apa pun.

Karena tidak ada sesuatu pun di dunia ini yang lebih besar daripada cinta, sehingga segalanya dapat diselesaikan melalui cinta─.

Melihat cakarnya yang tiba-tiba membeku, beruang kutub itu tertawa tak percaya saat memandang Evangeline.

“Haha, ini-kamu lebih dari sekedar cukup kuat.”

“Waktu yang tepat. Serangan tepat saat Johan menghilang… ini tidak mungkin kebetulan.”

“Johan? Siapa dia…”

“Jangan pura-pura bodoh.”

Thwack- Dengan lambaian tangannya, Evangeline menghapus salah satu kaki beruang kutub itu. Dia mendekat saat beruang itu mencengkeram lengannya dan berguling-guling di tanah.

“Gyaaaahhh!!”

“Saya sedang terburu-buru, jadi saya akan bersikap kasar. Jika kamu ingin mati, simpan saja apa yang kamu ketahui untuk dirimu sendiri.”

Evangeline mulai menghapus keberadaan beruang kutub itu secara bertahap. Merasa takut akan terhapus, beruang kutub itu berteriak keras saat menumpahkan informasi yang diinginkan Evangeline.

Setelah mendengar apa yang diinginkannya, Evangeline dengan bersih membunuh beruang kutub itu, lalu kembali ke kabin dan berbicara kepada Marguerite yang telah selesai mempersiapkan:

“Ayo cepat. Johan sudah menunggu.”

Marguerite mengangguk dengan ekspresi mengeras.

Keduanya segera diangkut ke tengah-tengah pegunungan besar.

◇◇◇◆◇◇◇

“Aahn─.”

“…Aku bisa makan sendiri.”

“Aahn-! Katakan aahn!”

Beatrice yang membawa makanan terus menekan sendok ke bibirku. Kau tak bisa menang melawan anak kecil. Anak-anak tak pernah tahu kapan harus menyerah.

Akhirnya, ketika aku membuka mulutku dengan hati-hati, makanan yang sudah dingin masuk. Sejujurnya, rasanya tidak enak.

‘Ini biasa saja… tidak, lebih buruk dari biasa saja, ini sama sekali tidak berbumbu…’

Namun Beatrice tampak percaya diri dengan makanan yang dia suapi, matanya berbinar saat dia bertanya:

“Bagaimana!? Enak sekali!?”

“…Ingin aku jujur?”

“Tentu saja kamu harus jujur!”

“Rasanya tidak enak.”

“Apaaa…? Kok, kok rasanya nggak enak!?”

“Tidak ada bumbu sama sekali… dan lebih dari itu…”

𝗲𝗻𝘂𝐦𝐚.𝗶𝓭

Tanpa bumbu ajaib Guru, bahkan menambahkan garam dan merica mungkin tidak akan membuatnya terasa lezat.

Rasanya seperti MSG ajaib. Rasa ini bukan sesuatu yang bisa dijelaskan kepada orang yang belum pernah mengalaminya.

“Hei, kamu belum pernah makan makanan enak sebelumnya, ya?”

“…Aku sudah melakukannya. Ini juga bagus.”

“Pantas saja kamu tidak tumbuh, hanya makan ini saja.”

“─A-aku sudah dewasa! Aku sudah cukup dewasa!”

Beatrice mengatakan ini sambil membusungkan dadanya. Meskipun tidak ada yang kurang dari tubuhnya yang kecil, dibandingkan dengan Master, Marguerite, atau Elicis, mungkin saja itu tidak ada.

Saat aku mendengus ke dadanya, Beatrice menggembungkan pipinya dengan ekspresi cemberut, jelas tidak senang dengan sesuatu.

“Aku membencimu, Johan.”

“Benarkah? Apakah kamu benar-benar membenciku?”

“…Tidak, sebenarnya aku tidak.”

“Lalu apa yang harus kamu lakukan ketika kamu telah melakukan kesalahan?”

“Maaf… Maafkan aku Johan. Aku salah… Jadi, kumohon, jangan membenciku.”

“Lalu, apakah kamu akan melepaskan ikatan ini juga?”

Ketika aku menarik-narik tanganku yang terikat yang menunjukkan adanya benang, dia menggeleng tegas tanda penolakannya.

“Jika kau tidak melepaskanku, aku mungkin akan membenci Beatrice?”

“…Tapi, jika aku melepaskanmu, Johan- kau akan pergi.”

“Meskipun aku akan kembali?”

“Itu bohong. Itu bohong. Bahkan jika kamu sedikit membenciku, aku lebih suka kamu tidak pergi.”

Beatrice bangkit dan berkata dia akan membuat makanan lagi.

Aku memperhatikannya dengan saksama. Melalui pintu yang dibiarkan terbuka sedikit, sosok yang dikenalnya muncul.

“Aduh!?”

Beatrice, setelah bertabrakan dengan sesuatu yang besar dan lembut, mengusap dahinya sambil mendongak.

Di hadapannya berdiri seorang penyihir berambut perak dengan payudara yang jauh lebih besar daripada miliknya.

“Johan, jadi di sinilah kamu berada.”

Tuan, sang penyihir Evangeline, berkata sambil menyeringai.

“Ayo pulang.”

◇◇◇◆◇◇◇