Chapter 46

◇◇◇◆◇◇◇

Asap putih memenuhi ruangan dengan ledakan yang menggelegar. Johan secara naluriah melindungi dirinya sendiri, awalnya mengira sebuah bom telah meledak, tetapi ternyata tidak.

Saat asapnya menghilang, dia menyadari peri yang duduk di hadapannya telah menghilang sepenuhnya.

“Ke mana dia pergi?”

Johan bangkit dari tempat duduknya dan mendekati tempat kepala suku duduk. Di sana, ia menemukan boneka kecil dan mengambilnya. Boneka itu seperti mainan yang dimainkan balita, tetapi ketika melihat lebih dekat, ia melihat semua ciri kepala suku terekam dengan sempurna – telinga panjang, penampilan dewasa, dan tubuh yang menggairahkan.

Darah Johan membeku saat ia menyadari peri yang selama ini ia ajak bicara itu palsu. Dan hanya ada satu orang yang bisa melakukan hal seperti ini.

‘Seorang penyihir.’

Tempat ini terletak di balik pegunungan besar – yang bahkan menurut Guru terlalu berbahaya untuk didekati. Johan selalu bertanya-tanya mengapa dia menghindarinya dengan keras. Sekarang dia mulai mengerti.

Jika pegunungan ini adalah wilayah penyihir lain, Master tidak akan punya alasan untuk menentangnya, terutama karena dia tidak suka konflik. Dan penyihir itu berbahaya – setiap penyihir yang dia temui sejauh ini memiliki kemampuan yang dapat dengan mudah merenggut nyawa.

“Saya harus keluar dari sini.”

Menyadari bahwa dirinya berada di taman boneka penyihir, Johan mulai merencanakan pelariannya. Jika ia bisa menaklukkan penjaga di luar sebelum para elf lain menyadari apa yang sedang terjadi-

Pintunya berderit terbuka.

“Ketua, di mana Anda-“

Peri itu membeku saat melihat boneka di tangan Johan, bereaksi seolah-olah menyaksikan tabu terlarang. Namun sebelum Johan dapat memanfaatkan keterkejutan itu, peri itu meniup peluit yang melengking – sinyal ultrasonik yang berada di luar pendengaran manusia.

Dalam beberapa saat, seluruh peri di kota mulai berkumpul untuk memburunya.

◇◇◇◆◇◇◇

e𝓷uma.𝓲d

Anak panah berdesing di udara. Ada tempat yang bisa dihindari, tetapi Johan tahu dia tidak bisa.

“Brengsek!”

Upayanya untuk menangkap anak panah dengan tangan kosong gagal, telapak tangannya terluka. Saat ia meringis menahan sakit, puluhan anak panah lainnya memenuhi ruang tempat ia seharusnya bisa menghindar.

Meskipun berdiri diam telah menyelamatkannya dari serangan itu, gelombang berikutnya datang dalam pola yang tidak dapat diprediksi, kacau, dan mustahil untuk dihindari.

‘Bajingan-bajingan ini-‘

Sambil mengumpat dalam hati, Johan mencari tempat berlindung. Ia menemukan tempat berlindung sementara di balik sebuah rumah, tetapi itu tidak bertahan lama. Sebuah anak panah melesat turun dari atas seperti tembakan artileri, memaksanya untuk menempel di dinding.

“Kamu pasti bercanda!”

Lebih banyak anak panah mulai berjatuhan dari langit. Karena tidak ada jalan keluar, Johan menerobos dinding dan masuk ke dalam rumah. Di dalam, keluarga peri yang telah menunggu menyerangnya dengan pisau dapur.

Setidaknya, ini lebih mudah ditangani. Dia menangkis serangan kasar mereka dan mengaktifkan sihirnya – seketika, satu peri berubah menjadi boneka.

Seorang peri muda gemetar saat mengarahkan senjatanya ke arahnya.

“Ma-Mati!”

e𝓷uma.𝓲d

“Lihat, kamu tidak akan menang. Letakkan saja.”

“Tidak pernah! Kau membunuhnya!”

“Pembunuhan? Itu hanya boneka yang kembali ke wujud aslinya.”

Saat Johan mendekat dengan santai, peri muda itu mengayunkan senjatanya dengan liar. Dia dengan mudah menghindar, melucuti senjatanya, dan menahannya dengan lembut.

“Biarkan aku pergi!”

“Berhentilah berteriak. Seseorang mungkin benar-benar mengira aku menyakitimu.”

“Kau baru saja membunuh Ayah! Dasar manusia mengerikan!”

“Lagi-lagi dengan ini? Kalian semua hanyalah boneka. Sekarang, apakah kita akan melakukan ini dengan cara yang mudah?”

Setelah menyandera gadis itu, Johan berjalan ke lantai dua. Ia cepat-cepat mengingat posisi jendela dan perabotan, mencari tempat yang tidak bisa dijangkau anak panah.

Sekarang ia hanya harus mencari cara untuk melarikan diri.

‘Instruktur seharusnya membahas situasi seperti ini…’

Meskipun pelatihan Ludwig dalam persenjataan, taktik, pelacakan, dan navigasi membuatnya tetap hidup, lawan-lawan ini terbukti sangat merepotkan. Para elf benar-benar sesuai dengan reputasi mereka sebagai pemburu dan pemanah ulung. Meskipun para elf di dunia ini tidak sama persis seperti dalam cerita, keterampilan mereka tidak dapat disangkal.

Namun masalah sebenarnya adalah jumlah mereka. Mereka tampaknya bersedia mengorbankan sejumlah orang untuk membunuhnya, menunjukkan ketidakpedulian yang mengganggu terhadap nyawa rekan-rekan mereka.

Gelombang panas menerpa dirinya.

“Apa sekarang?”

Api mulai membakar gedung itu. Para peri telah membakar rumah itu, tampaknya tidak peduli dengan orang-orang mereka sendiri di dalam. Saat api semakin membesar, Johan membersihkan barikadenya dan bersiap untuk melompat. Dengan hanya dua kemungkinan jalan keluar, ia tahu ia akan menghadapi dinding anak panah begitu ia muncul.

“Mereka juga akan membunuhmu, tahu kan?”

“Orang lain akan membalaskan dendamku!”

“Apa lagi? Peri yang sama yang mencoba membunuhmu sekarang?”

Sambil tertawa getir atas keanehan itu, Johan mengangkat gadis itu dan bersiap. Setelah memeriksa pijakannya sebentar, ia melompat mundur melalui jendela.

Seperti yang sudah diduganya, anak panah melesat ke arah mereka dari segala arah. Mata gadis itu membelalak karena ketakutan melihat rentetan anak panah itu, tetapi Johan tetap tenang, menepuk-nepuk kepala gadis itu untuk menenangkannya.

Sesaat sebelum anak panah itu mengenai sasaran, dia menggunakan sihirnya pada gadis itu. Saat gadis itu kembali ke wujud boneka, transformasi itu menciptakan ledakan kecil – tidak kuat, tetapi cukup untuk menangkis anak panah dan memenuhi udara dengan asap yang menutupinya.

Para elf tetap menjaga kedisiplinan mereka, dengan tenang mengubah posisi meskipun kehilangan jejaknya. Namun, sudah terlambat.

Dalam jarak pandang, Johan mengaktifkan teknik rahasia Ludwig – percepatan instan. Mata para elf terbelalak kaget saat dia muncul di hadapan mereka. Meskipun mereka cepat mengangkat busur, mereka tidak cukup cepat.

“Satu jatuh.”

Saat disentuh, peri terdekat meledak menjadi asap dan jatuh seperti boneka. Yang lain mulai gemetar saat menyadari kebenarannya – satu sentuhan berarti kematian. Meskipun mereka mungkin menerima kehilangan satu atau dua dari mereka, melihat rekan-rekan mereka jatuh satu demi satu menghancurkan tekad mereka.

Setelah mengubah dua orang lagi menjadi boneka, Johan menyerang kelompok yang tersisa. Mereka berhamburan seperti domba di hadapan serigala, melarikan diri dalam kepanikan membabi buta.

◇◇◇◆◇◇◇

e𝓷uma.𝓲d

Di dalam sebuah ruangan yang jelas-jelas dimaksudkan untuk seorang gadis muda, yang dikelilingi oleh boneka-boneka, seorang penyihir kecil mengerutkan kening ketika ia melihat benang-benang yang menghubungkan boneka-bonekanya putus satu demi satu.

Kalau saja koneksi boneka beruang yang baru saja dikirimnya putus, dia bisa menyimpulkan bahwa ada makhluk kuat yang muncul dan membunuh vampirnya. Namun, bukan benang-benang itu yang putus – melainkan koneksi ke pelayan elfnya, ciptaan yang telah dia jaga selama bertahun-tahun.

“Mengapa semuanya hancur sekarang?”

Oh Tuan, para peri sedang diserang!

“Apa? Benarkah?”

Ya, ini mengerikan. Jika kita tidak cepat, kalian akan kehilangan semua juru masak kalian juga~

“Itu akan mengerikan!”

Sang penyihir muda, yang sedang berlatih ventriloquisme dengan boneka-bonekanya, mengenakan jubahnya dan bergegas menuju desa, kakinya yang pendek membawanya secepat yang mereka bisa.

◇◇◇◆◇◇◇

Tidak ada kata lain untuk itu selain pembantaian.

“Mati!”

Para elf menusukkan tombak mereka ke Johan, tetapi bahkan dari jarak dekat, monster yang dapat menghindari anak panah dengan penglihatannya itu melucuti senjata mereka sebelum mereka menyadari apa yang telah terjadi. Kemudian dia dengan santai mengayunkan senjata mereka sendiri kembali ke arah mereka, mengubah satu demi satu menjadi boneka.

Boneka-boneka yang diberi kehidupan melalui sihir penyihir ini mencerca kehidupan nyata dengan air mata di mata mereka, berusaha mati-matian untuk melindungi apa yang mereka yakini sebagai keluarga mereka.

‘Gerakan amatir.’

Johan dengan mudah mengambil senjata mereka dan melanjutkan pekerjaannya. Di tempat yang seharusnya ada tubuh berdarah, yang ada hanyalah boneka. Setelah puluhan transformasi, tekniknya menjadi sangat tajam.

Sekarang ia dapat menangkis anak panah hanya dengan penglihatannya saja – bahkan tembakan puluhan anak panah tidak terlalu berbahaya. Jika Anda dapat menangkis satu anak panah, Anda dapat menangkis anak panah yang jumlahnya banyak.

“Silakan tinggalkan desa kami!”

“Mati kau, monster!”

Namun Johan tidak merasakan apa pun saat mendengar teriakan mereka. Mereka hanyalah boneka, tidak lebih. Sekarang ia mengerti mengapa mereka mengambil bentuk peri – awet muda, cantik alami.

Sama seperti boneka.

“Ramiel!”

Cahaya terang menembus langit saat sesosok malaikat menampakkan diri jauh di atas, di luar jangkauan sihir biasa.

Johan melirik ke arah penyihir kecil yang muncul, terbungkus jubah dan topi runcing.

Dia menunjuk jarinya ke arahnya dan berteriak:

“Hancurkan dia!”

“Pertama kalinya melawan penyihir sendirian.”

“Apa?”

Keterkejutan sang penyihir saat mendengar dia berbicara hanya berlangsung sesaat sebelum roda malaikat mulai berputar.

Petir membelah langit dan menyambar bumi.

◇◇◇◆◇◇◇