Chapter 45

◇◇◇◆◇◇◇

Setelah menyelesaikan rutinitas latihan harianku, aku kembali ke kabin. Entah mengapa, Master yang biasanya keluar untuk menyambutku tidak terlihat.

Meskipun aku sudah mengatakan padanya untuk tidak repot-repot keluar menemuiku, sekarang setelah dia tidak ada di sini, rasanya hampa. Dualitas manusia benar-benar kontradiktif seperti itu.

“Menguasai?”

Setelah memasuki kabin dan segera membersihkan diri, aku mengetuk pintu kamar Tuan. Mendengar suara seperti gumaman dari dalam, aku membuka pintu dan masuk.

Saat aku masuk, aku melihat ada benda aneh seperti pasir berserakan di lantai. Setelah kulihat lebih dekat, itu bukan pasir, melainkan abu.

“Apa ini… apakah kamu membakar sesuatu di sini?”

“Tidak… Johan, maaf tapi… bisakah kita melewatkan sarapan hari ini…”

“Apa yang kamu lakukan sepanjang malam…”

“Hehe, ini rahasia-”

Guru berkata demikian dan segera pingsan. Setelah memeriksa wajahnya sejenak, saya melihat lingkaran hitam terbentuk di bawah matanya.

Meski rasanya tak masuk akal kalau seorang penyihir bisa berakhir dalam keadaan seperti itu dalam semalam, aku tak terlalu memikirkannya dan pergi mengambil sapu dan pengki dari tempat penyimpanan.

Setelah membersihkan abu dari lantai dengan rapi, saya menebarkannya di kebun sayur. Saya ingat mendengar di YouTube bahwa menyebarkan abu dari benda yang terbakar membantu tanaman tumbuh lebih baik.

Setelah mengatasi abunya, saya melewatkan sarapan sebentar dan mempertimbangkan apa yang harus dilakukan.

“Tuan Besar sedang tidur… dan karena Nona Marguerite juga akan tidur─ haruskah saya pergi agak jauh hari ini?”

𝐞𝓃u𝗺a.i𝗱

Aku melihat ke bagian belakang kabin. Tempat yang menurut Guru berbahaya dan benar-benar terlarang—tempat aku pertama kali dipanggil saat jatuh ke dunia ini.

◇◇◇◆◇◇◇

Gadis yang sedang bermain boneka menyadari hubungan dengan bonekanya telah terputus dan menelusuri kembali hubungan yang terputus itu.

Saat dia mengetahui pemilik koneksi yang terputus itu adalah seorang vampir, monster yang bahkan penyihir pun tidak bisa membunuh dengan mudah─ gadis itu mengangkat sudut mulutnya sambil tersenyum lebar.

“Aku penasaran bagaimana dia mati. Mungkin dia bertemu dengan penyihir yang tidak cocok, atau mungkin disergap oleh pasukan manusia!

Ya, Guru. Kelelawar itu, karena bodoh, bisa saja melakukan hal seperti itu!

Hei! Eli! Beraninya kau menghina temanmu? Teruskan saja dan kau akan dihukum!?

A-aku minta maaf, Guru…”

Gadis itu membiarkan imajinasinya menjadi liar saat berbicara sendiri dengan boneka di tangannya. Meskipun dia penasaran dengan apa yang terjadi pada vampir itu, tidak perlu mengambil risiko untuk memeriksanya sendiri.

Dia memiliki sihir yang membuat risiko seperti itu tidak perlu. Dengan desiran, gadis itu melempar boneka beruang kutub yang sedang diajaknya bicara, dan setelah memastikan boneka itu telah menjadi beruang kutub bipedal, dia memberi perintah ringan.

“Sekarang, pergi periksa─apa yang terjadi di sana.”

Boneka itu segera bergerak sesuai keinginannya.

◇◇◇◆◇◇◇

Tinggi.

Tinggi dan jauh.

Baru setelah mulai mendaki, saya menyadari betapa sulitnya mendaki gunung.

Tampaknya tidak sesulit ini untuk menuruni gunung, tetapi entah bagaimana gunung terkutuk ini menguras staminaku di setiap langkah menanjak.

‘Tidak, apakah aku sakit atau bagaimana…’

Saya bertanya-tanya apakah saya menderita penyakit ketinggian, tetapi kemungkinannya sangat kecil. Meskipun gunung ini tinggi, tidak setinggi itu, dan saya bahkan belum mendaki selama 30 menit.

Oleh karena itu, ada baiknya untuk berasumsi bahwa ada alasan lain mengapa gunung itu sangat sulit didaki. Yaitu sesuatu yang menguras stamina dan mana.

Akan tetapi, mengingat Guru tidak repot-repot menghilangkan penyebabnya, aman untuk berasumsi bahwa saya tidak dapat menemukan dan menghilangkannya sendiri.

Tepat saat saya berpikir saya harus berhenti membuang-buang energi dan kembali turun, sayangnya saya kehilangan pijakan dan terjatuh.

“Ugh-!”

Lerengnya lebih curam dari yang kuduga dan aku terjatuh ke tanah tanpa sempat bereaksi.

Karena tidak ada satu pun teknik yang diajarkan Instruktur Ludwig yang mencakup cara menangani terguling menuruni gunung, yang dapat saya lakukan hanyalah melindungi kepala saya dengan lengan dan mencoba menghindari cedera kepala.

Ketika sedang berguling-guling yang rasanya seperti selamanya, saya tiba-tiba merasakan benturan keras di punggung saya yang membuat saya kehabisan napas.

“Guhk!”

Akhirnya tubuhku yang terjatuh berhenti, dan aku menyadari bahwa aku telah bertabrakan dengan sebuah pohon besar.

Ketika aku berdiri dengan gemetar, seluruh tubuhku terasa sakit karena berguling menuruni lereng berkali-kali.

Ini, pasti ada yang rusak. Saya bisa merasakannya secara naluriah.

‘Aku benar-benar kacau…’

Saya yakin Guru akan marah. Bahkan saya pun akan bersikap sama jika seseorang pergi ke suatu tempat dan dilarang pergi tanpa mengatakan apa pun, lalu kembali dalam keadaan terluka.

Tetapi aku juga tidak bisa tidak memberi tahu Guru, jadi aku menghela napas berat sambil melihat sekeliling.

Ketika mencoba kembali ke kabin, saya akhirnya menyadari satu masalah.

“Dimana aku?”

𝐞𝓃u𝗺a.i𝗱

Setelah berguling turun dari tengah jalan mendaki gunung, saya tidak tahu di mana kabinnya.

Saya dapat menentukan lokasi saya saat ini menggunakan teknik bertahan hidup Pramuka yang dipelajari di masa kecil. Dengan menghitung posisi matahari sekarang dibandingkan dengan apa yang saya lihat dari kabin sebelumnya, beserta sudut antara matahari dan gunung…

Saya berada di sebelah kiri atau kanan kabin.

‘Benar-benar kacau.’

Aku tidak ragu kalau Guru akan menemukanku. Aku mengenakan kalung yang dibuatnya untukku, yang sihirnya langsung bekerja di kalung itu.

Tidak akan sulit bagi Guru untuk menemukan lokasiku dengan merasakan sihirnya, dan dia juga memiliki Marguerite yang dapat melakukan perjalanan spasial di sisinya, jadi mereka dapat segera datang menyelamatkanku saat mereka menyadari aku hilang.

Ya, itulah masalahnya.

‘Sampai makan siang… setidaknya tersisa empat jam…’

Guru tertidur sambil mengeluh kelelahan karena suatu alasan.

Dia bilang untuk membangunkannya paling cepat saat makan siang.

Aku meninggalkan kabin tanpa memberi tahu Marguerite ke mana aku akan pergi. Dengan kutukannya yang membuatnya tak terlihat oleh orang lain, dia tidak punya cara untuk membangunkan Tuan.

Saya harus bertahan hidup di pegunungan berbahaya ini selama empat jam.

Di tempat yang amat berbahaya, di mana siapa tahu ada monster apa yang tinggal.

“Persetan.”

Saya terdampar.

Tolong selamatkan aku.

◇◇◇◆◇◇◇

Tamparan!

Setelah beberapa waktu berlalu, Johan yang asli sadar kembali dengan memukul pipinya dengan telapak tangannya.

Bersemangat sama sekali tidak diperbolehkan dalam situasi yang ekstrem seperti itu. Bukankah Bear Grylls yang terkenal itu pernah berkata bahwa kegembiraan dan kecemasan adalah emosi yang menggerogoti diri sendiri?

“Benar, siapa aku? Seorang manusia modern dengan kekuatan curang yang jatuh ke dunia lain. Si jenius yang mengajarkan teori atom kepada para penyihir!”

Setelah penegasan diri ini, Johan melangkah maju dengan bangga namun hati-hati. Jika ia menemukan jejak kaki atau kotoran di tanah, ia akan menghindarinya dengan lebar.

Entah karena gerakannya yang hati-hati atau karena kalung Evangeline─ dia belum menemui satu pun monster.

‘Itu sebenarnya penyebab kekhawatiran…’

Kalung Evangeline adalah benda yang membuat monster menghindarinya dengan memancarkan aura mengancam, bukan sesuatu yang mencegah pertemuan dengan monster sepenuhnya.

Faktanya, ketika Evangeline telah menghancurkan sebagian hutan dengan ledakan nuklirnya, monster yang tidak punya banyak makanan telah menyerang Johan.

Itulah sebabnya dia harus lebih berhati-hati. Jika ada monster yang mengejarnya meskipun memiliki kalung seperti itu, itu berarti monster itu percaya diri dengan kemampuannya─ dan kemungkinan besar monster itu bisa dengan mudah mencabik-cabik seseorang seperti Johan.

‘Tolong jangan temui siapa pun, jangan temui siapa pun…’

Seolah mengkhianati doa Johan, dia mendengar suara gemerisik di sekitarnya dan dengan hati-hati mencengkeram gagang senjata yang dibawanya.

Jika dia tidak bisa menghindarinya, dia harus bertarung. Dan tentu saja, menyerang saat mereka menampakkan diri akan menjadi cara yang paling efektif.

Namun, pihak lain tampaknya menyadari Johan telah menyadari kehadiran mereka, karena mereka berhenti mendekat dan mulai menunggu waktu.

Setelah kebuntuan yang sangat panjang, pihak lainnya bergerak lebih dulu.

“Jangan bergerak─!!”

“Eh, eh?”

“Jatuhkan senjatamu! Menyerahlah! Rekan-rekanku telah mengepungmu sepenuhnya!”

Johan membeku karena terkejut melihat siapa yang muncul dari semak-semak.

Bukan karena takut pada busur yang mereka pegang. Meski ia menjadi kaku melihat kemunculan mereka.

‘…Peri?’

Pandangan Johan beralih ke telinga mereka yang memanjang. Lalu kembali ke wajah mereka.

Wajah yang begitu anggun sehingga telinga yang panjang tidak tampak aneh sama sekali. Wajah para elf, yang umumnya dipuja sebagai manusia hutan atau ras yang cantik.

Berdiri tercengang di sana, Johan dengan cepat ditundukkan oleh para peri yang mendekat, yang kemudian mengikatnya dan menyeretnya ke desa mereka.

◇◇◇◆◇◇◇

𝐞𝓃u𝗺a.i𝗱

“Masuk!”

Wah!

Dilemparkan ke dalam sel penjara, aku berguling di lantai beberapa kali sebelum melotot tajam ke arah peri yang telah melemparkanku.

Akan tetapi, peri itu mengabaikan tatapanku seakan tidak takut pada manusia yang terikat dan dipenjara, dan meninggalkan penjara itu begitu saja.

Dengan hati-hati aku bermanuver ke posisi duduk, pikiranku melayang mengingat para peri yang baru saja kutemui.

‘Peri… mereka nyata. Tapi Guru berkata hal seperti itu tidak ada…’

Dunia ini seharusnya tidak memiliki ras lain seperti elf atau kurcaci. Meskipun ada binatang buas yang tumbuh besar dan kuat karena menerima mana, dan penyihir yang dapat menggunakan sihir, ras non-manusia seharusnya tidak ada.

Namun saya telah bertemu peri ketika memikirkan hal ini.

‘Mereka tidak palsu. Tidak mungkin semua elf itu palsu…’

Saat diseret ke penjara, aku melihat banyak sekali elf. Setidaknya ada ratusan elf.

Tidak mungkin semuanya palsu. Kalau memang palsu, pasti ada tandanya, tapi tidak ada.

Akan tetapi, jika itu nyata maka perkataan Guru tentang tidak adanya ras lain adalah kebohongan belaka, dan saya tidak ingin meragukan Guru.

‘Mereka tidak mungkin muncul tiba-tiba dalam beberapa ratus tahun terakhir…’

Saat pertanyaan terus menumpuk, pintu penjara terbuka lagi. Peri yang telah melemparkanku ke sini mengangkatku dan mulai menyeretku ke suatu tempat dengan tali.

Diseret seperti ternak ke pembantaian, aku memandang peri itu yang membawaku.

“Permisi, kita mau ke mana?”

“Diam.”

𝐞𝓃u𝗺a.i𝗱

“Ayo, ketika seseorang bertanya, kamu harus…”

“Buka mulutmu tanpa izin sekali lagi, dan aku akan menusukmu dengan ini.”

Peri itu berkata demikian sambil mengangkat tombak di tangannya dengan ringan. Bahkan dengan peningkatan mana, tertusuk tombak akan terasa menyakitkan. Selain menyakitkan, bisa juga membunuh.

Mengikuti saran peri itu, aku menutup mulutku dan berjalan perlahan. Setelah berjalan cukup lama, peri itu melepaskan ikatanku dan mendorongku ke dalam sebuah gedung.

“Ketua, aku sudah membawanya.”

“Ah, kamu sudah sampai?”

Di dalamnya duduk seorang peri wanita yang tampak sangat baik hati. Dengan penampilan yang tampak seperti berusia awal tiga puluhan, dia memiliki kecantikan abadi yang menjadi ciri khas para peri, bersama dengan sosok yang menggairahkan di balik wajahnya.

Jika ini Bumi, banyak orang akan berlarian ke depan sambil berteriak “Ibu─” saat melihatnya. Peri ini memberi isyarat agar aku duduk di kursi di depannya.

“Silakan duduk.”

“Ya…”

“Bisakah Anda memberi kami privasi?”

“Dimengerti, Ketua. Kau—kalau kau mencoba melakukan hal aneh pada Ketua… kau tidak akan bisa lolos begitu saja.”

Setelah melihat peri itu menghilang dengan peringatan itu, aku melihat ke arah ibu peri yang duduk di hadapanku.

Kalau saja aku bertemu peri itu terlebih dahulu, bukan Tuan, mungkin aku sudah berada dalam pelukannya dan menangis, “Ibu, Ibu” sekarang.

“Senang bertemu dengan Anda. Saya menjabat sebagai kepala desa ini.”

“…Saya Johan.”

“Kamu manusia, ya?”

“Ya.”

“Kami belum pernah melihat manusia sebelumnya, jadi kami tidak yakin bagaimana menangani situasi ini.”

Ibu peri itu berbicara tentang perlakuanku sambil membelai pipinya. Aku lega dia tidak langsung menyatakan akan mengeksekusiku.

Ketika aku sedang memikirkan hal ini, peri ibu itu mengulurkan tangannya kepadaku dan berbicara dengan ringan:

“Jadi… aku perlu mengujimu.”

“…Tes?”

“Ya, aku punya sihir khusus yang memberitahuku apakah seseorang akan menyakiti desa atau tidak.”

“Bagaimana Anda mengetahui apakah mereka berbahaya…”

“Saat aku memegang tangan mereka, aku bisa melihat hati mereka. Jika mereka baik, tidak ada yang muncul, tetapi jika ada masalah, aku melihat wujud iblis.”

Mendengar ini, aku mengangguk pelan dan mengulurkan tanganku. Dengan sihir seperti itu, tidak mungkin aku akan gagal.

Bagaimana pun, aku memiliki sihir pembatalan.

Jika orang baik menunjukkan wujud malaikat, itu akan menjadi satu hal, tetapi tidak ada yang muncul? Maka aku bisa secara diam-diam meniadakan sihir itu.

“Baiklah, bagaimana kalau kita periksa?”

“…Kamu cukup berani.”

“Karena aku tidak punya apa pun untuk disembunyikan.”

𝐞𝓃u𝗺a.i𝗱

Saat aku menjabat tangannya yang terulur sambil tersenyum, aku mengaktifkan sihirku.

Dan pada saat itu, tubuh ibu peri itu meledak menjadi asap putih dengan bunyi “puff”!

“…Hah?”

Mama?

◇◇◇◆◇◇◇

nyata