Chapter 42

◇◇◇◆◇◇◇

Orang-orang tumbuh melalui rasa sakit. Meskipun kematian Ludwig sangat menegangkan, hal itu juga memberikan pengalaman berharga dalam mengatasi kehilangan seseorang yang penting.

‘Saya tidak bisa terus-terusan berduka…’

Seminggu telah berlalu sejak kematian Ludwig.

Hari ini pun, saya tidak melewatkan latihan.

Saya tidak pernah melewatkan satu hari pun sejak kematiannya.

“Hah…”

Saya kembali ke kabin sambil menghirup udara pagi yang segar. Di pintu masuk berdiri Guru, menikmati embun pagi sembari menunggu.

Dia berdiri di sana dengan pandangan kosong, tetapi begitu melihatku mendekat, dia segera menyingkirkan kebingungannya dan berlari menghampiri.

“Johan! Kerja bagus!”

“Tidak… Tuan, Anda sebenarnya tidak perlu melakukan ini setiap pagi.”

“Tidak apa-apa! Aku melakukan ini karena aku ingin!”

Setelah kematian Ludwig, dan setelah mengetahui bahwa aku sendiri yang telah membunuhnya─ Guru mulai memperhatikanku dengan intensitas yang aneh.

Tidak puas hanya mengambil alih semua tugasku, dia bahkan menunggu dari pagi buta sampai aku pulang latihan.

Dan ketika saya kembali dari latihan? Saya langsung mandi dan membersihkan keringat saya sementara Guru menyiapkan sarapan.

Rasanya seperti kami pasangan suami istri. Saya berburu di luar sementara Evangeline mengurus rumah…

𝓮𝐧𝐮m𝐚.i𝗱

‘Ini… tidak benar…’

Aku tidak seharusnya menerima kebaikan Guru seperti ini. Aku adalah muridnya, seseorang yang seharusnya melayaninya.

Kalau Guru merasa aku tidak begitu berguna─ maksudnya, kalau dia sadar aku tidak benar-benar membantunya… Aku tidak bisa tinggal di sini hanya karena aku bisa mencintainya.

‘Seorang pria harus bertindak seperti pria… tidak bisa hanya bermalas-malasan tanpa melakukan apa pun.’

Ini adalah naluri dan sifat manusia.

Melindungi wanita dan bekerja keras.

Tanpa memenuhi tugas, tidak ada yang bisa diperoleh.

◇◇◇◆◇◇◇

“Yaaaawn… baiklah, aku mau tidur dulu. Bangunkan aku sekitar jam makan siang…”

“Ya, tidurlah dengan nyenyak.”

Master Evangeline suka tidur lebih lama. Karena dia bangun lebih awal untuk seseorang sepertiku, dia adalah tipe orang yang perlu mengganti waktu tidurnya yang hilang.

Dengan kata lain, saat ini berarti waktu yang bebas dari pengawasan Guru. Saya ingin berguna baginya.

Oleh karena itu, saya harus memanfaatkan waktu ini. Waktu ini bebas dari campur tangan Guru.

‘Ayo pergi.’

Aku meninggalkan kabin sambil membawa berbagai senjata yang dibeli dari kota. Ketika Marguerite bertanya ke mana aku akan pergi, aku menjawab samar-samar bahwa aku akan berjalan-jalan sebelum menuju jauh ke dalam hutan.

Saat aku merasa sudah cukup jauh, aku bersiul. Tak lama kemudian, semak-semak berdesir dan seekor serigala besar melompat keluar.

“Pakan-!”

“Harty.”

Putri Fenrir, Harty, telah muncul. Sesuai dengan putri Fenrir yang berukuran seperti rumah, Harty pun terus tumbuh lebih besar.

Melihat Harty yang telah tumbuh sebesar mobil kecil, saya sekilas membayangkan masa depannya saat ia tumbuh sebesar rumah.

Saya bertanya-tanya apakah saat itu dia akan berbicara bahasa manusia seperti ayahnya Fenrir.

“Ayo pergi.”

“Pakan!”

Aku menaiki punggung Harty, mencengkeram surainya, dan memperhatikan dia berlari menembus hutan.

Sama seperti para kesatria yang menunggang kuda, saya menunggangi Harty saat berburu monster. Dengan menggunakan hidungnya untuk melacak monster, Harty segera menemukan satu monster dan langsung menyerangnya.

“Graaar-!”

─Hissss!?

Anakonda yang menjulurkan lidah itu terkejut oleh serangan mendadak Harty. Namun, sebagai binatang yang terbiasa menyergap dan membunuh, ia bereaksi cepat dengan memutar tubuhnya.

Anakonda itu dengan lincah menghindar dan melontarkan dirinya untuk menjerat Harty, tetapi rencana itu gagal.

Aku berada di punggung Harty. Seperti binatang buas, ia tidak menyangka akan terjadi kerja sama antara manusia dan serigala, tidak menyadari kehadiranku di punggung Harty.

“Mati!”

Menggunakan teknik rahasia yang dipelajari dari Ludwig─ gerakan yang langsung berakselerasi dari 0 hingga 100─ aku mengayunkan pedangku. Tak mampu bereaksi, tubuh anaconda itu terbelah dua.

𝓮𝐧𝐮m𝐚.i𝗱

Aku terus mengayunkan pedangku ke tubuh yang terpenggal itu.

Meskipun tidak ada hewan yang selamat setelah terbelah menjadi dua bagian atas dan bawah, hal itu tidak selalu benar. Memastikan pembunuhan itu penting.

“…Harty, makanlah.”

“Grrr-“

Setelah memotong mayat itu menjadi potongan-potongan kecil, saya menepuk kepala Harty sebagai isyarat dia bisa makan.

Melihat daging cincang halus di hadapannya, Harty dengan senang hati mulai melahap bangkai anaconda itu.

Meskipun kulit dan daging monster ini bisa laku dengan harga tinggi─ aku tidak punya cara untuk menjualnya.

‘Ini adalah monster yang bahkan tidak bisa diimpikan oleh para petualang untuk diburu, membutuhkan pasukan untuk mengalahkannya, bukan?’

Sisiknya yang kuat dengan mudah menangkis anak panah dan bilah pedang, dan ia terlalu besar dan lincah untuk dihancurkan dengan sesuatu seperti palu godam.

Banyak orang yang harus mengikat gerakannya dengan rantai dan bayangan, lalu memukulnya dengan keras dalam waktu yang sangat lama hingga akhirnya dikalahkan. Bahkan saat itu, daging dan kulitnya akan hancur berkeping-keping, membuat spesimen yang utuh menjadi sangat berharga.

‘Jika aku membawa sesuatu seperti itu ke serikat petualang, aku akan mengundang kecurigaan.’

Ini adalah dunia tempat para penyihir hidup. Para penyihir yang pemujaannya saja sudah merupakan kejahatan. Jika seorang petualang biasa berhasil menangkap monster yang seharusnya mustahil ditangkap sendirian, alih-alih memuji petualang bersejarah, mereka jelas akan mencurigai seorang pengikut penyihir.

Dan bahkan saya tidak ingin dicap sebagai pengikut penyihir. Jika gereja mengeluarkan surat perintah, wajah saya akan terpampang di poster-poster pencarian di seluruh negeri.

“Sudah selesai makan?”

“Pakan!”

“Kalau begitu, ayo kita pergi. Kita harus segera membersihkannya.”

Aku teringat pada Guru, yang mungkin sedang tidur siang di kabin sekarang. Yang bisa kulakukan untuknya yang telah bekerja keras untukku adalah mengerjakan tugasnya.

Dan—tidak banyak hal yang bisa kulakukan untuk menggantikan penelitian sihir hariannya. Paling-paling, aku bisa membantu mengendalikan populasi monster di hutan.

Untungnya, saya yakin akan hal ini. Bukankah saya telah melakukan ini bahkan sebelum pelatihan Ludwig? Sekarang setelah instruksi profesionalnya, tidak ada monster yang membuat saya takut.

─Gemerisik-.

“…Harty.”

𝓮𝐧𝐮m𝐚.i𝗱

Lalu, yang tampak seperti induk anaconda, monster raksasa, menampakkan diri. Jika Fenrir berukuran sebesar rumah, monster ini berukuran sebesar kereta api.

Sekilas, ia tampak lebih besar daripada Fenrir, dengan kehadiran yang luar biasa yang membuat orang merasa ia tidak akan pernah bisa dikalahkan.

Aku mencengkeram tengkuk Harty dan berteriak:

“Lari─!”

◇◇◇◆◇◇◇

“Mmm… Johaaan…”

Evangeline membuka matanya sambil menggumamkan nama muridnya. Meskipun dia tampak seperti sedang bermimpi, dia tidak dapat mengingat apa sebenarnya.

Yang pasti, itu hanya mimpi tentang Johan. Mengingat wajah muridnya yang imut, Evangeline tersenyum lebar dan meregangkan tubuhnya.

Meskipun jadwal tidurnya terganggu karena harus merawat murid itu, dia tidak membencinya. Lagipula, dia melakukannya karena dia ingin…

‘Sekarang, apa yang mungkin dilakukan Johan kita…’

Bangun dari tempat tidur, Evangeline segera mengaktifkan bola kristalnya untuk memeriksa muridnya. Muridnya sedang duduk di ruang tamu sambil mencoret-coret sesuatu.

Saat memperbesar untuk melihat apa yang sedang dilakukannya, Evangeline menyadari Johan terluka, dan seseorang yang tak terlihat sedang merawat lukanya.

[Aduh aduh…! Bisakah kamu bersikap lebih lembut di sana?]

[Apa? Kalau kamu mau, kenapa tidak minta saja pada Guru?]

[…Baiklah, dengan Guru, ini agak… tolong rahasiakan ini.]

Mengetahui murid kesayangannya terluka sudah cukup membuatnya marah, tetapi fakta bahwa dia mencoba menyembunyikan lukanya darinya sama menjengkelkannya.

Merasakan pusing yang tidak dapat dijelaskan, Evangeline terhuyung dan duduk di tempat tidurnya, mengingat apa yang baru saja disaksikannya.

‘Johan, mengapa Johan mencoba menyembunyikan luka-lukanya dariku?’

Ketika sesuatu berjalan salah, orang-orang mencoba mencari alasan dan solusinya dalam ingatan masa lalu. Para penyihir pun tidak berbeda.

𝓮𝐧𝐮m𝐚.i𝗱

Ia teringat bagaimana ia mengoleskan obat setiap kali Johan terluka, bahkan ia menggunakan air liur pada goresan kecil.

Ia teringat karakter-karakter jahat dari novel-novel romansa terkini yang menghindari kontak dengan tunangan mereka. Para penjahat itu sangat tidak suka menyentuh seseorang yang tidak benar-benar mereka cintai.

‘Mungkinkah… apakah dia mulai membenciku?’

Evangeline merasa putus asa saat dia mencakar wajahnya dengan kasar. Dia merasa ingin gila. Hanya memikirkan Johan mungkin membencinya membuatnya ingin mencabik-cabik wajahnya.

Setelah kukunya menancap di wajahnya dan mengeluarkan darah selama beberapa saat, Evangeline keluar dari kamarnya dengan darah menetes di wajahnya.

Saat pintunya terbuka, Johan berbalik kaget─ dan saat melihat wajahnya, dia menjadi lebih terkejut dari keterkejutan awalnya.

“Tuan!? Apakah Anda baik-baik saja!?”

“Johan.”

“Tidak, wajahmu terluka…”

“Apakah kamu terluka?”

“Tuan, Andalah yang terluka!”

“Tidak, bukan aku.”

Thump- Evangeline menunjuk perban yang melilit lengan dan tubuh Johan. Melihat ini, Johan ragu-ragu sebelum mengangguk dengan hati-hati.

Melihat dia mengangguk, Evangeline merasakan hatinya terbakar saat dia bertanya:

“Kenapa, kenapa kau menyembunyikannya dariku?”

“…Menyembunyikan apa?”

“Sampai sekarang kau selalu memintaku untuk membalutmu. Mengapa kau meminta Marguerite hari ini? Apakah kau mulai membenciku? Karena kau benci disentuh oleh seseorang sepertiku…”

“Itu tidak mungkin! Karena Guru sedang tidur─”

“Kau bertanya pada Marguerite karena alasan sepele seperti itu?”

Mata Evangeline semakin gelap. Dia menyebarkan sihirnya mencari Marguerite. Setelah menemukannya, dia mulai menekan dengan sihirnya.

Mendengar Marguerite tersedak, Johan segera meraih bahu Evangeline, merasakan apa yang telah dilakukannya.

Lalu tanpa berkata apa-apa, dia menjilati wajahnya.

“──!?!?”

Lidah lembut muridnya menjilati wajahnya. Sementara dia khawatir lidahnya akan kotor karena dia belum mandi setelah bangun tidur, Johan dengan hati-hati mundur dan menatapnya, darah berlumuran di mulutnya.

“Bagaimana itu bisa jadi masalah? Luka Tuan lebih penting… lihat! Bagaimana jika wajah cantikmu terluka…”

“…Johan, kau- kau tidak membenciku?”

“Apa? Guru. Aku sudah bilang padamu untuk berhenti membaca buku-buku aneh itu. Kenapa aku harus membenci Guru? Mungkinkah seseorang yang membencimu melakukan ini?”

𝓮𝐧𝐮m𝐚.i𝗱

“…Mmm, itu benar.”

“Sudahlah, cepat ambil obatnya─”

“Tidak, bukan obat-!”

Evangeline meraih Johan saat ia mencoba menuju gudang untuk mengambil obat. Kemudian setelah menyeka darah dari lukanya dengan pakaiannya, ia menunjuk ke tempat bekas luka terlihat jelas.

“S-air liur seharusnya menyembuhkannya… seperti sebelumnya-!”

Seolah-olah lidahnya lumpuh, pengucapan yang tepat tidak dapat diucapkan.

Evangeline menatap Johan dengan putus asa sambil mengumpat lidahnya yang lumpuh di saat yang penting seperti ini.

Johan tersenyum tipis dan melakukan apa yang dimintanya. Lidahnya menjilati pipinya lagi. Meskipun mungkin tidak akan menyembuhkan atau bahkan mendisinfeksi dengan benar, itu sudah lebih dari cukup.

“Ehe, eheheheh…”

Sementara Evangeline tertawa bodoh seperti ini, Marguerite sedang sekarat.

‘Lepaskan aku cepat, dasar jalang gila─!!’

Tekanan yang Evangeline berikan padanya terus menghancurkan Marguerite.

◇◇◇◆◇◇◇