Chapter 40

◇◇◇◆◇◇◇

Ping! Aku melesat bagai kilat saat mendengar suara tali busur yang melewati telingaku. Beberapa anak panah langsung mengenai tempatku berdiri. Setelah memeriksa arah datangnya anak panah itu, aku menendang pohon dan melompat, memperkirakan ke arah mana lawanku akan mencoba melarikan diri.

Whoosh- Meskipun Ludwig tiba-tiba muncul di depan mataku, dia mengayunkan senjatanya tanpa ragu sedikit pun. Ayunan eksplosif khasnya yang tidak memiliki konsep percepatan.

Melihat ini, aku menghunus senjataku dan mengayunkannya untuk menghadapi serangannya. Meskipun aku tidak bisa berakselerasi dari 0 hingga 100 secara instan seperti dia, tubuhku yang diperkuat mana bisa mengimbangi gerakannya.

Dentang─!

Saat suara benturan logam terdengar nyaring, Ludwig cepat-cepat membuang senjatanya dan mencengkeramku dengan tangan kosong.

Dengan gerakan yang begitu alami hingga membuat orang bertanya-tanya apakah dia memikirkannya, Ludwig mencengkeram pergelangan tanganku seperti air mengalir dan langsung memutarnya ke sendi.

Melawan hal ini, aku menggunakan teknik yang telah kupelajari selama sebulan terakhir. Meskipun masih canggung, aku berhasil melepaskan diri dari cengkeramannya dengan kekuatan penuh.

Melepaskan cengkeramannya, menangkis pukulannya, menangkis senjatanya─ Aku bertahan terhadap semua serangannya dengan hampir sempurna.

Mengingat seluruh tubuhku berlumuran darah dan memar pada hari pertama, ini adalah kemajuan yang luar biasa.

“Cukup.”

Swish! Aku langsung menghentikan senjataku saat mengayun mendengar kata-katanya. Setelah menancapkan senjata yang terhenti di udara ke tanah, Ludwig mengangguk seolah puas.

“Ini seharusnya sudah cukup. Bagus sekali. Hanya dalam waktu sebulan… kamu mungkin punya bakat yang sesungguhnya.”

“Ayolah, instruktur, panggil aku seorang jenius yang layak masuk buku sejarah, aku tidak sehebat itu.”

“…Aku tidak pernah mengatakan hal seperti itu?”

Sambil menatapku seolah tercengang, Ludwig tampaknya memutuskan bahwa hal itu tidak penting karena ini adalah saat terakhirnya, tertawa hampa sebelum menatap kosong ke langit.

Langit cerah tanpa awan sedikit pun. Matahari bersinar terik seolah-olah menyatakan hari baru akan dimulai hari ini─

“Ah, cuaca yang sempurna untuk mati.”

Sebulan telah berlalu sesuai janji.

enu𝓶a.id

Hari untuk membunuh Ludwig telah tiba.

◇◇◇◆◇◇◇

Sekembalinya ke kabin, Ludwig segera mengulurkan belati kepadaku seolah tak ada waktu terbuang.

“Sini, tusuk aku.”

“…Hal macam apa yang kau katakan setelah kembali? Sungguh tidak berperasaan.”

“Sentimen? Apakah kamu berencana untuk mengingkari janjimu dengan terjebak dalam hal-hal seperti itu?”

“Tidak, janji harus ditepati. Tapi bagaimana kalau nanti aku memikirkan hal lain yang ingin kupelajari?”

“Aku sudah mengajarkan semuanya padamu. Sekarang saatnya bagimu untuk berlatih sendiri.”

“Tapi bagaimana kalau aku lupa sesuatu?”

“…Aku akan memberitahumu tentang serikat pedang yang bisa kamu kunjungi kalau begitu. Apa itu cukup?”

Ludwig mengatakan hal ini sambil memberitahuku nama sebuah kota. Ia mengatakan bahwa di kota itu ada sebuah serikat yang dijalankan oleh seorang murid yang pernah ia ajar dahulu kala. Ia menyarankan agar aku menyebutkan namanya, aku dapat mempelajari teknik-tekniknya.

Akan tetapi, setelah mendengar nama kota itu, saya menatap Ludwig dengan ekspresi kaku.

“Kota itu baru saja hancur.”

“…Apa?”

“Kamu tidak tahu?”

Mendengar berita tentang kehancuran kota itu, wajah Ludwig menunjukkan ketidakpercayaan. Aku pikir semua orang akan tahu karena insiden itu menyebabkan kegemparan di mana pun kau berada, tapi…

Berpikir kembali saat pertama kali kami bertemu- dia seperti seorang gelandangan, mabuk dan diusir dari bar.

Seorang gelandangan pecandu alkohol tidak akan memperhatikan pembicaraan orang lain. Bagi gelandangan yang mencari alkohol, yang terpenting adalah minuman, diikuti dengan uang untuk membeli minuman tersebut.

“Saya tidak dapat mempercayainya.”

“Itu benar. Aku tidak punya alasan untuk berbohong tentang hal seperti ini…”

“…Johan, bisakah kita pergi melihat kota itu? Aku rasa aku perlu memastikannya dengan mataku sendiri.”

Dia menanyakan hal itu padaku. Lebih tepatnya, dia bertanya pada Marguerite─ tapi aku mengangguk dengan cepat.

Terlepas dari apakah Marguerite setuju atau tidak, aku berencana untuk meyakinkannya. Karena aku merasakan keinginan untuk hidup darinya setelah mendengar tentang kematian muridnya.

“Baiklah, tunggu sebentar. Aku akan segera membawanya.”

Saya langsung menuju kabin untuk menjemput Marguerite.

◇◇◇◆◇◇◇

enu𝓶a.id

“…Itu sudah hancur.”

“Itulah yang kukatakan.”

Ludwig tertawa hampa sambil melihat kota itu. Bahkan bagi seseorang yang telah hidup sangat lama sebagai manusia, melihat kota hancur dalam semalam pastilah hal yang langka.

Jika hal-hal seperti itu biasa terjadi, manusia pasti sudah punah sejak lama. Kenyataan bahwa kita tidak bermaksud kasus-kasus seperti ini sebenarnya tidak biasa.

“Bagaimana ini bisa terjadi?”

“Itu karena seorang penyihir.”

“Begitu ya. Penyihir, ya.”

Dia merenungkan kata “penyihir” sambil diam-diam menatap kota yang hancur. Seolah mengenangnya, awan gelap mulai berkumpul di langit yang cerah.

Cahaya matahari yang tadinya cemerlang menyinari bumi menjadi tertutup sama sekali, dan awan-awan hitam terus berkumpul seolah-olah hujan akan turun kapan saja.

Dalam situasi ini, saya tidak bisa sembarangan mencoba menghibur Ludwig.

Para penyihir yang kutemui, seperti Master dan Marguerite, sebagian besar bersikap baik padaku.

‘Yah, ada juga yang gila…’

Namun, saya tidak mengalami kejadian menyedihkan karena penyihir seperti Ludwig. Manusia tidak dapat benar-benar berempati dengan pengalaman yang tidak mereka alami sendiri. Berpura-pura mengerti pada saat-saat seperti ini tidak akan banyak menghibur.

Aku hanya menunggu dalam diam sampai dia sembuh dari lukanya. Setelah menunggu seperti ini, Ludwig tampak menenangkan diri dan berbicara dengan ringan:

“Apakah penyihir itu sudah mati?”

“Hm? Ya. Dia sudah meninggal.”

“Setidaknya itu sedikit menghibur. Lagipula aku tidak ingin hidup lebih lama.”

Mendengar perkataan Ludwig, saya bertanya-tanya apakah saya seharusnya mengatakan itu, tetapi saya berharap dia tidak akan menjalani kehidupan yang sia-sia dengan mengejar penyihir yang sudah mati.

Bukankah dia sudah terlalu lama menderita? Tidak perlu membuatnya hidup lebih lama dan menanggung lebih banyak rasa sakit.

Namun paradoksnya, saya juga berharap dia akan hidup.

“Eh… tidak bisakah mereka berada di kota lain?”

“Itulah kota ini. Aku mungkin gelandangan pemabuk, tapi aku tidak melupakan banyak hal.”

“Ada kemungkinan mereka pindah ke kota lain, atau kebetulan berada di tempat lain pada saat itu…”

“Bagaimanapun juga, itu hanyalah harapan yang mustahil. Johan. Apakah kau ingin aku hidup? Atau kau tiba-tiba menjadi enggan untuk menepati janjimu? Apakah kau takut membunuhku dengan tanganmu sendiri?”

Bukan keduanya, tetapi keduanya sekaligus. Aku ingin dia hidup, tetapi aku juga ingin dia menemukan kedamaian.

Ada pula moralitas konservatif manusia modern yang membuat saya ragu untuk membunuh.

Keduanya adalah hal yang enggan saya ceritakan kepadanya saat ini. Bukankah itu akan mengkhianati harapannya selama sebulan? Jadi saya menggelengkan kepala.

“Kalau begitu, bunuh saja aku sekarang juga. Ini akan berhasil. Mayat yang muncul di tempat seperti ini tidak akan terlihat terlalu mencurigakan.”

“…Menurutmu begitu?”

“Jika Anda membakarnya setelahnya.”

Ludwig mengatakan ini sambil melemparkan pedang yang selalu dibawanya kepadaku. Menerima pedang itu, aku menghunusnya dengan desisan dan mengarahkannya kepadanya.

Kini saatnya benar-benar tiba untuk menepati janji, tanganku mulai gemetar. Meskipun semua latihan gambar telah kulakukan untuk mempersiapkan momen ini.

Melihat ini, Ludwig tersenyum sedikit dan berkata kepadaku:

“Gunakan saja sihir. Aku akan masuk ke dalamnya.”

Thunk-Ludwig menekankan lehernya ke ujung pedang non-magis dan mendesakku untuk menggunakan sihir.

Aku memejamkan mataku dan menarik mana. Meskipun aku tidak menyangka semuanya akan berakhir di tempat seperti ini, dengan cara seperti ini…

“Selamat tinggal, instruktur─”

“─Berhenti di situ! Apa yang menurutmu sedang kau lakukan!”

Dan pada saat itu, para ksatria berbaju besi meniup peluit datang berlari dari kejauhan. Ludwig mendesah seolah-olah ini agak disayangkan dan menatapku.

“Jangan ragu lain kali.”

Para ksatria yang datang berlari mengelilingi kami dan berteriak agar kami meletakkan senjata.

Melihat para kesatria itu berputar-putar sambil mengarahkan senjata mereka ke arah kami, Ludwig tersenyum kecil dan mengambil kembali pedang dari tanganku.

“Ksatria, ini hanya pedang mainan. Pedang mainan.”

“…Apa?”

“Lihat disini.”

Ludwig segera mengayunkan pedang yang dipegangnya ke lehernya sendiri. Meskipun tidak cukup untuk memenggal kepalanya sendiri, mata para kesatria terbelalak melihat pedang itu memantul dari lehernya tanpa menusuknya padahal mereka mengira pedang itu akan menancap di dagingnya.

Melihat keterkejutan para ksatria, Ludwig memanfaatkan kesempatan itu dan melanjutkan perkataannya:

“Kami sedang berlatih untuk sebuah drama.”

“…Mengapa berlatih drama di tempat seperti ini?”

“Ah─ Sebenarnya, kami datang dari kampung halaman yang jauh untuk tampil di kota ini. Namun, saat kami tiba, kota ini dalam keadaan seperti ini, dan cuacanya semakin buruk─ sungguh situasi yang lucu.”

“Kota itu hancur sejak lama… orang-orang yang ada di sini sudah pindah ke tempat lain.”

“…Apa?”

Mata Ludwig berbinar mendengar kata-kata sang ksatria. Entah dia menyadari kilatan itu atau tidak, sang ksatria terus berbicara dengan tenang:

“Cukup banyak penyintas yang selamat, sebagian besar dari mereka pindah ke kota tetangga. Jika Anda ingin tampil, Anda harus pergi ke sana…”

“Johan.”

“Ya, instruktur.”

Mendengar perkataan sang ksatria, aku langsung menatap Marguerite. Dia mengangguk tanda mengerti dan mengantar kami ke kota tetangga.

Sesaat kemudian, pandangan kami kabur─ dan kami tiba di kota tetangga.

Mendarat di sebuah gang belakang, saya bertanya kepada Ludwig bagaimana kami akan menemukan muridnya.

enu𝓶a.id

“Bagaimana kita menemukan mereka di kota sebesar itu?”

“Kita perlu menemukan Kalos yang mengelola serikat pedang. Peluang seseorang dengan nama yang sama menjalankan jenis bisnis yang sama di kota yang sama tidak terlalu tinggi…”

Mengikuti perkataannya, kami berkeliling kota mencari Kalos yang mengelola serikat pedang.

Seperti yang dikatakannya, meskipun kota itu besar, tidak banyak master serikat pedang yang bernama Kalos.

Ketika kami tiba di serikat yang dikelola Kalos, Ludwig mengamati wajah Kalos dari kejauhan dan mengangguk dengan ekspresi puas.

“Itu dia. Beri tahu mereka namaku dan kalian bisa menerima pelatihan di sana.”

“…Kau tidak akan melihat wajahnya?”

“Apakah menurutmu mengatakan hal itu akan membuatku menyesal?”

Ludwig tertawa kecil seolah-olah hal itu tidak akan pernah terjadi. Saya memintanya untuk membuktikan bahwa dia benar-benar tidak akan menyesal, dan dia langsung setuju.

“Kalau dipikir-pikir, ini terakhir kalinya. Tidak ada salahnya menyapa sebelum pergi.”

Dia tampaknya berpikir bahwa karena ini sudah akhir, tidak ada salahnya untuk menyapa sekali saja. Ludwig masuk ke guild bersamaku.

Dan saat kami memasuki guild, kami mengerutkan kening karena bau darah yang tercium ke arah kami.

“…Darah?”

“Apa ini─”

Saat kami menuju ke sumber bau tersebut, kami melihat Kalos terjatuh dengan lubang di dadanya, dan seorang wanita berseragam ksatria suci berdiri di sana.

Berdebar-!

Sosok yang familiar. Bertubuh kecil dengan rambut ekor kembar berwarna emas, dan mantel seragam ksatria suci yang khas tersampir di bahunya…

“Oh? Kamu…”

Hecaterina berbalik dan menatapku sambil tersenyum lebar hingga sudut mulutnya menyentuh telinganya.

“Bukankah itu Johan?”

Wanita yang seharusnya mati dengan kepala terpenggal ada di sini.

Pada saat yang sama, Ludwig menyerbu ke depan dengan marah.

◇◇◇◆◇◇◇