Chapter 39

◇◇◇◆◇◇◇

Itu adalah kisah cinta yang begitu menyayat hati hingga membuat dada terasa sakit.

Setelah mendengar kisah sang ksatria suci tentang mencintai seseorang selama ratusan tahun, Guru menatapku dengan mata putus asa.

Dia tampak seolah-olah telah menjadi ksatria suci itu sendiri. Guru sering kali menunjukkan keterlibatan yang anehnya intens dalam hal-hal ini.

‘Dia juga menangis karena membaca buku dongeng beberapa waktu lalu…’

Saya teringat Guru yang mendengus di kamarnya ketika saya mengamati pria itu dengan saksama.

Saya tidak bisa begitu saja mempercayai perkataan laki-laki yang bahkan belum saya ketahui namanya.

“Bagaimana kita bisa percaya apa yang Anda katakan?”

“…Aku tidak punya cara untuk membuktikannya. Namun, kamu bisa yakin bahwa aku memiliki sihir keabadian.”

“Jadi bagaimana jika sebenarnya kau tidak mencintai Penyihir Abadi dan hanya membencinya─ dan kau berbohong kepada kami karena kau menemukan kesempatan beruntung untuk mati?”

“Itu mungkin tidak terjadi, Johan.”

Guru, yang telah mendengarkan, melangkah maju untuk membela pria itu. Ketika aku menatapnya dengan saksama, dia mulai menjelaskan mengapa kata-kata itu harus benar.

“Penyihir Abadi cukup terkenal bahkan di antara kita para penyihir. Dia adalah seseorang yang pernah kita bicarakan setidaknya sekali atau dua kali.”

“Ah ya, aku juga sudah bertukar surat tentangnya.”

“Dan tentu saja─ aku juga pernah mendengar tentang sihirnya.”

Mata Guru berkaca-kaca saat ia mengingat kejadian yang pasti terjadi ratusan tahun yang lalu.

“Sihir Penyihir Abadi tidak bisa digunakan pada sembarang orang. Itu adalah sihir yang hanya bisa digunakan pada satu orang.”

“…Hanya satu orang?”

“Ya, benar. Sihir itu tidak berpindah hanya karena dia terbunuh, dan bahkan siapa yang menerima sihir itu sepenuhnya adalah pilihan penyihir itu.”

Sihir keabadian hanya bisa digunakan pada satu orang. Bahkan penyihir itu sendiri tidak terkecuali dari kondisi ini.

Jadi jika pria di hadapan kita ini memiliki sihir itu, itu pasti sepenuhnya atas kemauan penyihir yang sudah meninggal. Mustahil untuk mengancam atau menipu penyihir yang tidak bisa disiksa agar memberikan sihir keabadian.

Dengan kata lain, Sang Penyihir Abadi sangat menghargai kesatria suci ini hingga rela menyerahkan nyawanya untuknya, dan tanpa rasa cinta yang mendalam, seorang penyihir tidak akan dengan mudah menyerahkan nyawanya untuk orang lain.

“Jadi tidak mungkin pria ini menipu kita. Aku yakin akan hal ini karena aku sendiri pernah bertemu dengan Penyihir Abadi.”

“…Jika Guru bersikeras begitu kuat-“

Saya segera mendekati pria itu dan mengambil senjata dari tangannya. Sesuai dengan kata-katanya tentang keinginannya untuk mati, dia tidak melawan saat saya melucuti senjatanya.

Saat tangan kami bersentuhan saat aku mengambil senjatanya, aku merasakan banyak bekas luka dan kapalan di tangannya. Berapa banyak usaha yang harus dilakukan untuk mengembangkannya?

Sambil bertanya-tanya berapa tahun latihan yang dibutuhkan untuk mendapatkan tanda seperti itu─ aku dengan hati-hati menancapkan pedang itu ke tanah.

“─Kau meminta untuk dibunuh?”

“Ya. Biarkan aku menemuinya secepatnya.”

“Sebelum itu, aku punya permintaan.”

“Apa itu?”

“Tolong latih aku.”

“…Johan?”

Pria itu mengerutkan kening mendengar kata-kata itu. Tuan, yang telah diam-diam menunggu untuk menyaksikan kematiannya, memanggilku dengan sedikit terkejut dari belakang.

Namun, saya adalah manusia modern yang harus memeras setiap tetes manfaat terakhir ketika saya menemukan sesuatu yang berguna.

Aku tidak bisa membiarkan seorang master bela diri menghilang begitu saja.

𝗲𝓃𝓊m𝐚.𝓲d

“Aku tidak akan menahanmu lama-lama. Hanya sekitar dua atau tiga bulan, ajari aku semua yang kau tahu.”

“…Mengapa meminta pelatihan jika Anda memiliki para penyihir ini? Anda tidak perlu bertarung.”

“Jadi aku bisa melindungi Guru jika diperlukan.”

Pria itu menatapku tanpa ekspresi. Dipandang rendah oleh raksasa berotot yang tingginya lebih dari 190 cm sungguh menakutkan.

Namun, aku tidak mengalihkan pandanganku. Menunjukkan rasa takut di sini tidak akan menjadi tindakan yang jantan. Tidak dengan Guru tepat di belakangku…

Untungnya, dia tampaknya menghargai semangatku, saat dia tersenyum tipis dan berkata:

“Baiklah. Aku sudah menunggu ratusan tahun, beberapa bulan lagi tidak akan membuat banyak perbedaan.”

“Kemudian…”

“Tapi satu bulan. Hanya satu bulan. Aku akan mengajarimu selama satu bulan. Dan setelah bulan itu—kau harus membunuhku. Mengerti?”

“Yah, itu…”

Meskipun masa pelatihannya dipotong setengah, itu bukan hal yang buruk. Saya kebanyakan hanya menyiapkan makanan tiga kali sehari di kabin, menghabiskan sebagian besar waktu saya tanpa melakukan apa pun.

Melihat ke arah lelaki yang kelak menjadi majikan keduaku, aku mengulurkan tanganku dan berkata:

“Namaku Johan. Tolong jaga aku.”

“Ludwig. Mari kita mulai.”

◇◇◇◆◇◇◇

Segera setelah bertukar nama dengan Ludwig, dia berkata kita harus segera memulai pelatihan, tidak ingin membuang satu jam pun.

Namun, setelah mendengar ini, saya menyadari bahwa saya lupa meminta izin Guru. Menjadi muridnya berarti saya memerlukan izinnya untuk apa pun…

“Mmm, tidak apa-apa. Silakan saja.”

“Apakah kamu yakin… kamu akan baik-baik saja?”

“Apa masalahnya? Aku sudah melakukan semuanya sendiri selama ratusan tahun, jadi apa bedanya satu bulan lagi? Lagipula, kamu tidak akan pergi sebulan penuh, kan?”

“Ya, itu benar tapi…”

Untungnya, Guru segera memberinya izin. Beliau bahkan berkata saya bisa mengabaikan semua pekerjaan rumah tangga dan fokus pada latihan selama sebulan, sambil menatap saya dengan mata yang penuh dengan emosi karena suatu alasan.

Meski aku tidak mengerti alasannya, kupikir yang terbaik adalah tidak mempertanyakan keberuntungan itu─ terbebas dari tugas selama sebulan, aku bisa fokus pada latihan, jadi aku beralih ke Ludwig.

Dia segera menunjuk ke hutan dan berkata:

“Pertama, larilah. Waktu itu sangat berharga.”

𝗲𝓃𝓊m𝐚.𝓲d

“Ya, Tuan!”

“Tuan? Sungguh gelar yang memalukan… panggil saja saya instruktur.”

“Ya, instruktur!”

Mengikuti instruksi Ludwig, aku berlari ke hutan. Berkat pengalaman berbulan-bulan mengumpulkan bahan-bahan di hutan dan bantuan mana, berlari beberapa kilometer tidak akan membuatku lelah.

Namun melihat hal ini, Ludwig mulai menambahkan lebih banyak beban:

“Angkat pedangmu. Mulai sekarang, aku akan menyerangmu, dan kau harus menangkisnya setiap kali.”

“…Apa? Apa maksudmu?”

“Diam. Lakukan saja apa yang diperintahkan. Jangan bertanya.”

Mungkin karena masa pelatihannya yang singkat, Ludwig bukanlah instruktur yang lembut. Setelah menyelesaikan kata-katanya, ia segera memanjat pohon-pohon di sekitarnya dan menghilang dari pandangan.

Meskipun aku tidak tahu di mana dia berada, aku tidak bisa berhenti di tempat untuk mencarinya. Dia telah memerintahkanku untuk berlari dengan kecepatan penuh melalui hutan setiap saat.

“Hah hah-!”

Setelah berlari dengan kekuatan penuh selama puluhan menit, bahkan saya mulai merasa kehabisan napas. Sambil berlari tanpa berpikir dan tidak memikirkan lokasi Ludwig, dia tiba-tiba melompat turun dari dahan pohon di atas.

Whack! Ludwig langsung memukul kepalaku, lalu mengerutkan kening melihatku tidak berhasil menghindar atau menangkis.

“Fokus!”

Lalu dia menghilang lagi. Meskipun aku berusaha mengejarnya, meskipun tidak memiliki mana untuk memperkuat tubuhnya, dia menghilang ke dalam pepohonan seperti monster monyet.

Sambil tertawa terbahak-bahak melihat pemandangan ini, aku mulai berlari lagi. Namun kali ini, sedikit lebih lambat dari sebelumnya-

‘Mengatur kecepatan diriku, mengatur kecepatan diriku…’

“Aduh!?”

Tiba-tiba, Ludwig muncul di belakangku dan menendangku hingga terjatuh. Saat wajahku tergesek tanah, aku merasakan tekanan yang menekan punggungku.

Setelah menginjakku, Ludwig berbisik dengan geraman seperti harimau:

𝗲𝓃𝓊m𝐚.𝓲d

“Kecepatan penuh─bahkan jika kau pingsan karena kelelahan, berlarilah dengan kecepatan penuh. Mengerti?”

“Ah, ya, Tuan!”

“Jika kau mencoba bermalas-malasan seperti ini sekali lagi, aku akan menyiksamu sampai kau ingin membunuhku. Mengerti?”

“Penyiksaan? Tuan tidak akan memaafkan─”

“Bodoh, kau meninggalkan majikanmu di kabin.”

Ludwig mengatakan ini sambil mulai menusuk pipiku dengan ranting pohon. Dia menusuk begitu keras hingga pipiku cekung, membuat mulutku mulai berair.

Namun, aku tidak bisa mengeluh padanya. Setelah meminta pelatihan hanya untuk mencoba mengambil jalan pintas, dan dengan menyedihkan mencoba mengandalkan Guru setiap kali sesuatu terjadi meskipun aku mengaku ingin melindunginya, aku pantas menerima ini.

“…Kau benar. Aku minta maaf. Itu tidak akan terjadi lagi.”

“Hmph. Kalau saja orang sepertimu bergabung dengan para ksatria suci—aku akan mereformasi pikiranmu secara pribadi. Sekarang setelah kau mengerti, cukup istirahat, bangun dan lari!”

Aku segera bangkit dan berlari ke depan. Kali ini dengan kecepatan penuh tanpa memikirkan apa pun.

Karena aku terlalu fokus berlari sehingga tidak bisa melihat keadaan sekitar, kali ini aku pun gagal menghindari serangan Ludwig.

“Fokus!”

“Aduh!”

Jika aku fokus pada serangan, dia akan meneriakiku karena melambat. Namun jika aku fokus berlari, aku tidak bisa menangkis serangannya.

Terjebak dalam situasi yang mustahil ini, saya akhirnya gagal menghalangi atau menghindari satu pun serangan Ludwig saat saya kembali ke rumah malam itu.

◇◇◇◆◇◇◇

“…Johan?”

Ketika saya kembali ke kabin untuk makan malam, Guru, yang telah menunggu di kabin yang telah diperbaiki secara ajaib, mulai gelisah saat melihat keadaan saya yang hancur.

Sudah jelas siapa yang melakukan ini. Ludwig. Namun… aku sendiri yang meminta ini.

Oleh karena itu, Guru bimbang antara memarahi Ludwig karena membuatku mengalami keadaan ini meskipun aku telah memintanya, atau membiarkannya begitu saja.

“Haha, Guru… Saya agak terluka, apakah Anda punya salep?”

𝗲𝓃𝓊m𝐚.𝓲d

“Ya! Tunggu sebentar!”

Melihat saya bersikap tidak peduli dengan luka-luka saya, Guru segera berlari ke tempat penyimpanan dan kembali sambil membawa setumpuk obat-obatan yang ampuh untuk luka.

Setelah membawakan obat, Guru segera membersihkanku dengan sihir, lalu mulai mengoleskan obat ke luka-lukaku yang terbuka.

“Argh-!”

“A-apa kamu baik-baik saja? Bersabarlah sedikit… mungkin akan sedikit sakit tapi ini sangat efektif.”

“A-aku akan bertahan…”

Setiap kali tangan Guru menyentuh lukaku, aku tersentak dan mengerang. Meskipun dia berkata akan terasa “sedikit” sakit, sebenarnya sakitnya luar biasa.

Namun aku tak dapat mengadu kepada Guru yang dengan baik hati mengobatiku, jadi aku hanya menggigit bibirku dengan keras.

Sambil mengobati lukaku, Guru dengan hati-hati bertanya:

“Apakah ini… benar-benar perlu?”

“Maaf?”

“Kamu tidak perlu melindungiku, aku bisa melindungimu… terluka seperti ini…”

“Yah, itu karena aku ingin melindungi Guru.”

Mendengar kata-kata itu, jari-jari Guru membeku saat dia menatapku dengan saksama. Aku tersenyum tipis padanya.

Ah, benar. Itu adalah hal yang cukup tidak masuk akal untuk dikatakan. Seorang manusia biasa yang mengaku akan melindungi Master, yang diperlakukan sebagai penyihir hebat…

𝗲𝓃𝓊m𝐚.𝓲d

“Yah, meskipun bukan Tuan, aku bisa melindungi Marguerite, atau akan lebih baik jika aku punya kekuatan untuk melindungi yang lain juga, kan?”

“…Ah, jadi Johan ingin berlatih untuk melindungi Marguerite dan yang lainnya?”

“Argh!? T-Tuan? Aduh, aduh! Jangan tekan lukanya! Aaagh!”

Dan berkat Guru yang tiba-tiba menggali lukaku, aku menjerit kesakitan. Seperti seorang gadis, cukup keras untuk membuat kabin berguncang…

◇◇◇◆◇◇◇