Chapter 34

◇◇◇◆◇◇◇

Saya ingin menjadi lebih kuat.

Tetapi saya tidak tahu caranya.

Ini bukanlah dunia di mana Anda bisa menjadi jauh lebih kuat hanya dengan mengayunkan pedang tanpa berpikir.

“Jadi, aku bertanya-tanya bagaimana aku bisa menjadi lebih kuat.”

[…Kau bertanya padaku?]

“Ya. Sejauh yang aku tahu… kaulah yang terkuat, Tuan Fenrir. Yah, kecuali Tuan dan Nona Marguerite tentu saja.”

Jadi, aku mendekati seseorang yang mungkin tahu jalannya. Fenrir. Familiar Evangeline. Binatang suci tingkat bencana yang bisa menghadapi pasukan sendirian.

Namun, mendengar pertanyaanku, ekspresi Fenrir mengeras seolah sedang gelisah.

[Maaf, tapi aku tidak bisa memberitahumu cara menjadi lebih kuat.]

“…Mengapa tidak?”

[Aku adalah binatang suci. Aku terlahir dengan kekuatan yang melebihi apa yang kau miliki saat ini, dan aku tidak perlu berjuang keras untuk menjadi lebih kuat setelah itu.]

Fenrir menjelaskan bahwa binatang dewa tidak memerlukan usaha atau latihan apa pun untuk menjadi lebih kuat.

Yang mereka butuhkan hanyalah kemurnian garis keturunan mereka saat lahir, dan kualitas energi sihir penyihir yang mereka kontrak. Hanya dua hal ini.

enu𝗺𝗮.id

Dia menjelaskan bahwa dia menjadi kuat bukan hanya karena dia terlahir dengan garis keturunan yang baik, tetapi juga karena dia mampu membuat kontrak dengan Master.

“Ya, memang, tapi… bukankah ada semacam pengetahuan? Seperti menjadi lebih kuat dengan mengelola mana dengan baik…”

[Saya tidak mengerti. Bukankah kamu manusia? Bukankah kekuatan manusia bukan tentang kekuatan individu, tetapi tentang jumlah dan penggunaan kecerdasanmu untuk strategi?]

“…Itu benar, tapi.”

[Biar kujelaskan satu hal. Tidak peduli bakat luar biasa apa yang kau miliki sejak lahir, tidak peduli seberapa besar usaha yang kau lakukan, kau tidak akan bisa menjadi lebih kuat. Tidak peduli apa yang kau lakukan, kau tidak akan bisa menjadi lebih kuat dari gurumu. Itulah takdir yang kau miliki sejak lahir.]

Manusia tidak bisa menjadi lebih kuat dari penyihir.

Kata-kata itu membuat hatiku terbakar.

Artinya, aku tidak akan pernah bisa melindungi Guru, tidak peduli seberapa lama aku mencoba.

◇◇◇◆◇◇◇

Bahkan kehidupan yang ditandai oleh frustrasi dan keputusasaan terus mengalir maju. Bintang-bintang bersinar dengan ketidakpedulian total terhadap kehidupan individu yang ada di bawahnya.

Meskipun saya terjerumus dalam frustrasi dan depresi setelah mendengar saya tidak bisa menjadi lebih kuat, saya tidak terjebak dalam keputusasaan selamanya.

Waktu selalu menjadi obatnya.

‘Benar, apa gunanya aku menjadi lebih kuat? Ketika Master dapat menyebabkan ledakan nuklir dengan satu mantra, siapa yang ingin aku lindungi…’

Setelah lama merenung dan semakin yakin kepada Guru, kekhawatiran saya sebelumnya menjadi tidak berarti.

Terus terang saja, meskipun saya menjadi agak kuat melalui pelatihan, saya tidak dapat membayangkan mampu mengatasi apa pun yang dapat membahayakan Guru, yang dapat menciptakan ledakan nuklir.

Saya bahkan tidak dapat membayangkan ada sesuatu yang dapat membahayakan Guru!

‘Master adalah yang terbaik, termanis di dunia, terkuat di dunia, penyihir terhebat di dunia…’

Saat berjalan menyusuri hutan sambil memikirkan hal itu, seekor monster monyet yang tampak familiar jatuh dari pohon.

Monyet itu menjerit ketika melihat keranjangku penuh makanan, lalu langsung menerjangnya.

“Kiiiiikkkk!”

enu𝗺𝗮.id

“Benarkah – apakah benda ini sudah gila.”

Karena aku sudah beberapa kali berhadapan dengan monster semacam ini, aku dengan halus memutar badanku untuk menghindari serbuannya, lalu mencengkeram tengkuknya dan menjepitnya ke tanah.

Meskipun monster itu bisa mengerahkan kekuatan melebihi berat tubuhnya, hal yang sama juga berlaku untukku. Aku meremukkan tengkuknya hanya dengan kekuatan genggaman hingga tulang belakangnya retak.

Tak lama setelah tulang belakangnya hancur, ia bergetar sebentar sebelum mati. Setelah melemparkan mayat yang lemas itu ke hutan, aku merasakan kalung yang kukenakan dengan bingung.

‘Kelihatannya baik-baik saja… tak ada retakan di mana pun.’

Kalung yang dibuat oleh Guru untukku adalah kalung ajaib yang dapat mencegah serangan monster lain. Lebih tepatnya, kalung ini berisi energi ajaib Guru yang dapat menakuti monster.

Namun, membuat kalung itu tidak berguna, ini sudah serangan ketiga hari ini. Mereka semua adalah monster yang luar biasa agresif, seolah-olah mereka tidak makan selama berhari-hari.

‘Apakah kalungnya rusak…’

Mengira kalung itu mungkin rusak dengan cara yang tak bisa kudeteksi karena minimnya pengetahuan sihirku, aku mengumpulkan buah-buahan, jamur, dan rempah hari itu sebelum kembali ke kabin.

Ketika saya melaporkan apa yang terjadi pada Guru di kabin, dia menggaruk pipinya dengan canggung saat menjelaskan alasannya.

“…Mungkin itu karena aku.”

“Apa? Apa yang kau lakukan, Tuan…”

“Yah, kau tahu bagaimana aku menghancurkan sebagian hutan saat melawan penyihir itu? Aku telah mengevakuasi monster dan hewan sebelumnya agar mereka tidak mati. Namun, meski hewan-hewan itu selamat, habitat mereka berkurang, jadi wajar saja jika monster yang terdorong keluar dari wilayah mereka akan menyerang dengan gegabah…”

“Ah-“

Baru setelah mendengar penjelasan Guru, saya bisa mengerti mengapa monster-monster itu menyerang. Awalnya, hutan ini hanya dihuni oleh sejumlah hewan. Selama masing-masing hewan tetap berada di wilayahnya, hutan itu bisa dipertahankan secara semipermanen tanpa masalah.

Namun, Master baru saja bertarung melawan Penyihir Api, dan dalam pertarungan tersebut, sebagian hutan telah lenyap sepenuhnya.

Monster yang kehilangan wilayah kekuasaannya berhamburan ke area lain, dan monster yang terusir karena invasi wilayah yang tiba-tiba itu akhirnya menyerangku.

enu𝗺𝗮.id

“Tapi bukankah itu… tidak bisa dihindari?”

“Yah, mau bagaimana lagi. Untuk saat ini, jangan berkumpul di hutan lagi. Kamu mungkin akan bertemu monster berbahaya.”

“…Lalu apa yang harus kita makan?”

“Kenapa khawatir? Dulu saya bisa pergi sendiri untuk membeli barang, tapi sekarang kita punya Ritz, kan? Kita bisa membeli barang dari kota.”

“Tapi bukankah berbahaya pergi ke kota setiap hari? Orang-orang mungkin curiga dari mana dia terus muncul…”

“Aku sudah menemukan jalan keluarnya! Bersikaplah seperti orang yang tinggal di kota itu! Lagipula, situasi ini hanya akan berlangsung satu atau dua bulan, jadi tidak akan berlangsung lama!”

Pada akhirnya, Master berkompromi dengan membeli bahan-bahan dari kota setiap hari. Marguerite akan mengambil barang-barang yang diperlukan seperti air mandi.

Lagipula, monster yang berbahaya bagiku sendiri tidak mengancam bagi para penyihir.

Setelah sekian lama menjalani kehidupan kota, saya tidur dengan perasaan sedikit gembira. Keesokan harinya, saya langsung menuju kota di pagi hari.

◇◇◇◆◇◇◇

Sebuah kota yang tidak disebutkan namanya.

Yang sengaja saya hindari sejak melihat para ksatria suci mengeksekusi warga sipil tak bersalah di depan umum di alun-alun.

Begitu sampai di gang belakang kota, saya langsung mencari toko daging. Atau “toko daging” seperti yang mereka sebut di era ini. Meskipun saya sudah bersiap untuk melihat kotoran dan darah khas abad pertengahan, ternyata tidak seperti yang saya harapkan.

“Selamat datang.”

Pemiliknya melirik saya sebentar sebelum melanjutkan memotong daging tanpa bersuara. Meskipun dagingnya jelas bukan daging babi atau sapi… setidaknya tidak terlihat busuk.

Entah karena daging monsternya tidak akan busuk, atau memang daging yang diterima benar-benar segar… setelah membeli daging saya langsung mengunjungi toko-toko lainnya untuk membeli barang-barang yang biasanya tidak bisa kami dapatkan seperti roti dan buah.

‘Fantasi memang fantasi. Semuanya segar meskipun mereka tidak punya lemari es…’

Pasti ada semacam sistem pembuangan limbah karena tidak ada kotoran yang terlihat di tanah, dan orang-orang tampaknya mandi setidaknya dua kali seminggu karena Anda jarang melihat orang dengan rambut berminyak.

Itu tidak bisa dianggap sebagai fantasi primitif. Yah, meskipun tidak peduli seberapa bagus orang-orang biasa berpakaian, mereka tidak dapat dibandingkan dengan kaki Tuan-

“Johan?”

Tepat saat aku hendak kembali dengan bahan-bahan untuk sarapan, sebuah suara yang sangat familiar memanggilku. Saat aku menoleh sedikit, Elicis berdiri di sana dengan seragam ksatria sucinya.

“…Elis?”

“Memangnya apa yang kau lakukan di sini? Di mana dia?”

“Dia? Maksudmu Tuan?”

enu𝗺𝗮.id

“Ya. Apakah dia datang ke sini? Mengapa? Apakah karena awan jamur di hutan baru-baru ini?”

Elicis mengatakan ini sambil melihat sekeliling. Tangannya yang bergerak secara alami ke arah pedang di pinggangnya mungkin merupakan naluri kesatria suci.

Aku meliriknya sekilas sebelum dengan hati-hati mengangkat bahan-bahan yang ada di tanganku.

“Saya datang hanya untuk membeli bahan-bahan. Tuan tidak ada di sini, jadi jangan khawatir.”

“Membeli bahan-bahan? Datang jauh-jauh ke sini?”

“Hutan sedang kacau seperti yang kau katakan. Setelah kejadian itu, monster dan hewan yang kehilangan wilayahnya berkeliaran liar di daerah lain… yah, pada dasarnya itulah yang terjadi.”

“Begitu ya. Lega rasanya. Dia tidak datang ke sini.”

Begitu mendengar bahwa Guru tidak ada di kota, dia pun merasa tenang dan melepaskan tangannya dari pedangnya. Meskipun aku tidak tahu apa yang bisa dia lakukan dengan menghunus pedangnya, itu tampak cukup lancang.

Dan- seolah merasakan tatapanku, Elicis tersenyum canggung dan berkata:

“Maaf. Ini adalah pelatihan yang kami terima. Hanya berada di dekat seseorang seperti dia membuat kami bereaksi seperti ini.”

“Saya tidak mengatakan apa pun.”

“Orang-orang banyak bicara dengan mata mereka bahkan tanpa berbicara. Ngomong-ngomong, karena ini takdir, bisakah kamu meluangkan waktu? Ada beberapa hal yang ingin aku tanyakan…”

Mendengar kata-kata itu, aku melirik Marguerite di sampingku. Dia pura-pura tidak memperhatikan, pura-pura tidak tahu.

Yah, bahkan jika dia punya motif tersembunyi dalam menegurku, dengan kehadiran Marguerite, hidupku seharusnya tidak dalam bahaya.

Memikirkan hal ini, saya mengangguk dan menerima usulannya.

‘Tuan… mungkin tidak akan keberatan dengan hal seperti ini.’

“Terima kasih. Tidak akan lama lagi… ya?”

Elicis berkata demikian dan langsung menuju gereja. Memasuki gereja yang sangat besar untuk ukuran kota itu, dia menerima sambutan dari berbagai biarawati dan pendeta saat dia menuju ruang paling dalam.

Aku yang tadinya mengira ia hanya seorang ksatria suci biasa, sedikit ternganga melihat perlakuan yang diterimanya.

“Apa ini, bukankah kau hanya seorang ksatria suci?”

“Ya. Aku masih seorang ksatria suci. Perawatan ini… karena aku baru saja beruntung dan menangkap seorang penyihir. Aku dianugerahi gereja ini sebagai hadiah.”

“…Menangkap seorang penyihir?”

“Ya. Kau kenal dia? Penyihir Api yang baru-baru ini membakar sebuah kota…”

Mendengar perkataannya, aku terdiam sesaat sambil menatapnya.

‘Bagaimana itu menjadi prestasi Anda?’

Kata-kata itu naik ke tenggorokanku.

◇◇◇◆◇◇◇

Sambil berjuang melawan rasa kantuk dan merangkak keluar dari tempat tidur, Evangeline meregangkan tubuh dan memanggil Johan.

“Johaaan…”

Tak ada jawaban. Merasa gelisah, ia segera berlari ke ruang tamu mencari Johan. Meski tak ditemukan di mana pun, untunglah ia menemukan secarik kertas yang ditulis Johan di atas meja.

[Pergi ke kota untuk berbelanja.]

Walau dikatakan tidak akan memakan waktu lama, dia merasa gelisah entah kenapa.

Entah mengapa, dia merasa Johan sedang berbicara dengan wanita lain saat dia tidak ada di sana.

“…Mungkin itu hanya imajinasiku?”

Evangeline memikirkan ini sambil menunggu Johan.

Dia menunggu dan menunggu.

Tetapi tidak peduli berapa lama dia menunggu, Johan tidak kembali.

◇◇◇◆◇◇◇