Chapter 27

◇◇◇◆◇◇◇

Di ruang atas kerajaan, sang kanselir mengerutkan kening saat meninjau laporan insiden yang berkaitan dengan penyihir.

“Kecoak-kecoak ini benar-benar tidak pernah menghilang, bukan?”

“Memang tidak,” jawab Menteri Perang.

Karena pasukan tidak berdaya menghadapi sebagian besar penyihir, dia menyingkirkan dokumen gereja sambil mendesah jengkel.

“Dan para fanatik agama terkutuk ini terus melanjutkan tuntutan mereka yang keterlaluan.”

Mengingat kekebalan penyihir terhadap kekuatan militer, para kesatria suci yang benar-benar dapat membunuh mereka menjadi sangat berharga. Hal ini telah mendorong kerajaan ke arah sistem yang hampir teokratis, yang sangat tidak disukai para bangsawan.

‘Parasit yang memakan rasa takut…’

Gereja tidak sepenuhnya menguasai negara karena satu alasan sederhana: meskipun tentara tidak dapat mengatasi penyihir, mereka dapat mengatasi monster.

Tidak seperti penyihir yang jarang menimbulkan kerusakan berarti, monster menimbulkan ancaman serius bagi manusia – meskipun mayat mereka terbukti berguna. Meskipun gereja sangat penting, mereka sendiri tidak dapat menyelesaikan semuanya, yang memungkinkan para bangsawan dan pejabat untuk mempertahankan posisi mereka.

“Apa cerita lengkap di balik kasus pembunuhan aneh itu?”

“Gereja tidak mau bekerja sama. Seperti biasa, mereka bilang mereka akan menanganinya sendiri…”

“Apakah kita seharusnya hanya berdiam diri dan mengatakan kepada Yang Mulia bahwa kita tidak melakukan apa pun?”

“Kami akan meningkatkan patroli di gang-gang belakang. Dan kami punya sesuatu…”

“Oh?”

“Penyelidik kami menemukan para petualang itu dari gang. Menurut mereka, ada seorang pria berambut hitam dan seorang ksatria suci berambut pirang…”

◇◇◇◆◇◇◇

“Harty, di sana!”

“Pakan!”

Atas perintahku, seekor serigala menyerang monster itu. Makhluk itu, yang waspada terhadapku, kehilangan keseimbangan dan jatuh. Aku bergegas masuk dan menusukkan pedangku ke monster yang jatuh itu.

Squelch! Aku menusukkan pedangku dalam-dalam ke lehernya yang menggeliat. Pedang buatan Master ini sangat tajam – aku tidak tahu terbuat dari apa.

Pedang itu mengiris kulit monster dengan mudah, yang biasanya harus digergaji dengan pedang biasa. Setelah mengiris leher monster itu dengan mudah, aku mengeluarkan sebuah buku dan menempelkannya di wajahnya.

“Hmm… Kokezablin? Kulit memang berharga, tapi daging tidak berharga.”

Buku ajaib itu secara otomatis menemukan informasi tentang monster itu, seperti semacam Pokedex ajaib.

Setelah memastikan detail dan bagian-bagian berharga monster itu, aku mengulitinya dengan pisau jagal, lalu menatap Harty yang menunggu hadiahnya.

“Makan.”

“Pakan!”

Setelah menunggu perintahku, Harty segera membenamkan wajahnya di mayat monster itu dan mulai melahapnya. Monster itu, yang berukuran seperti anak kecil, menghilang tanpa meninggalkan tulang.

Melihatnya melahap puluhan kilogram daging dalam sekejap, saya pikir dia benar-benar putri Fenrir.

‘Memangnya dia anak Fenrir…’

Aku melihat ekornya bergoyang maju mundur. Gerakan mengibas yang sudah kukenal. Serigala yang menerkamku setiap hari setelah Guru membawaku ke sini.

Meskipun dia tidak menyerangku, aku merasa heran betapa ramahnya dia dan bagaimana dia mengerti semua yang kukatakan – tetapi itu masuk akal sekarang karena aku tahu dia adalah putri binatang suci. Dia adalah tipe makhluk yang bisa mulai berbicara kapan saja.

“Harty, kalau kamu sudah selesai makan, ayo pergi.”

“Celana celana-”

ℯnuma.i𝓭

“Apakah kamu sebahagia itu?”

Aku menepuk kepalanya pelan dan naik ke punggungnya. Dulunya seukuran anjing besar biasa, ia telah tumbuh cukup besar untuk menggendong manusia dengan mudah.

Itulah sebabnya saya awalnya tidak mengenalinya dan sedikit takut saat melihatnya tumbuh besar. Untungnya, saya menyadari bahwa itu adalah Harty dan bukan monster, dan kami pun menjadi dekat lagi.

“Ayo kita cari yang berikutnya.”

“Pakan!”

Setia pada warisan binatang sucinya, Harty mengerti dan langsung berlari menembus hutan. Menggunakan gerakan cepat yang khas serigala hutan, dia menemukan monster berikutnya, berhenti sebentar untuk menurunkanku, lalu menunggu perintahku.

Aku menilai apakah ini monster yang bisa kami berdua tangani berdasarkan penampilannya. Ya, benar. Jadi aku langsung memesan:

“─Gigitan.”

“Pakan!”

Aku menyerang bersama Harty dan memotong leher monster itu. Aku menyimpan semua material monster yang kami kumpulkan secara terpisah di gudang. Aku tidak bisa terus bergantung pada Master selamanya.

‘Ada banyak toko yang terlewat untuk saya lihat terakhir kali, lain kali…’

Sudah saatnya aku membelikan Master hadiah yang cocok untuknya. Dengan pikiran itu, aku memburu monster dengan semangat baru.

◇◇◇◆◇◇◇

Gores-gores. Suara pensil di atas kertas memenuhi ruangan. Setelah menulis beberapa saat, wanita itu menyerahkan buklet yang baru dibuatnya, dan Evangeline menerimanya dengan rasa terima kasih.

“Terima kasih, saya akan membacanya dengan baik.”

Gores, gores. Tak ada respons, tetapi Evangeline tidak menduganya. Mendapat respons dari mesin akan lebih mungkin.

Setelah mengambil buku itu, dia berbalik dan mulai memeriksa daftar penyihir yang sudah diperbarui. Bagi seseorang yang telah hidup menyendiri di hutan selama puluhan tahun, buku-buku ini adalah satu-satunya jendelanya ke dunia luar.

‘Hecaterina, Hecaterina… jangan di sini.’

Evangeline mencari nama itu. Ia mengira seorang penyihir yang menyamar sebagai seorang kesatria suci akan cukup terkenal untuk dicantumkan – jika tidak, itu berarti ia adalah seorang penyihir muda, bahkan belum berusia satu abad.

Tentu saja, dia mungkin menggunakan nama palsu, tetapi Evangeline tidak berpikir demikian. Bagi para penyihir, nama merupakan hal mendasar bagi identitas mereka.

Mereka tidak mudah diubah. Bahkan Evangeline, setelah berabad-abad hidup, tetap menjadi Evangeline, sama seperti saat ia lahir.

‘Mungkin anak-anak muda sekarang berbeda… Ya, kalau dia lahir di kota, hidup dengan nama yang berbeda tidak akan aneh…’

Namun, itu pun belum pasti. Tidak seperti masa lalu yang agak bisa ditoleransi, perburuan penyihir oleh para kesatria suci akhir-akhir ini semakin gencar.

Penyihir yang lahir di dekat kota mungkin perlu mengganti nama untuk bertahan hidup. Menggunakan satu nama terlalu lama pada akhirnya akan menyebabkan penangkapan.

‘Yah, mereka bilang dia sudah meninggal, jadi itu bukan urusanku.’

Dia tetap memeriksa ulang, memastikan penyihir abadi itu tidak terlahir kembali. Untungnya, tidak ada penyihir yang menggunakan sihir seperti itu muncul dalam daftar.

Setelah menyelesaikan urusannya, dia menoleh ke Marguerite, yang menunggu di pintu masuk.

“Ayo kembali.”

[Sudah selesai dengan semuanya?]

“Ya. Ada yang perlu kamu bantu selagi kami di sini?”

[Tidak juga. Dia memang tidak begitu menyukaiku.]

“Regina? Itu tidak mungkin benar.”

Evangeline tahu bahwa penyihir itu akan memperlakukan semua orang sama, hanya sebagai catatan belaka – dia tidak akan membeda-bedakan.

Namun Marguerite tersenyum pahit dan menjelaskan:

[Saya tidak meninggalkan banyak jejak.]

“Ah…”

Akhirnya mengerti, Evangeline mengangguk dan mengajukan permintaan:

“Kalau begitu… bisakah kau memberiku satu buku atas namamu?”

ℯnuma.i𝓭

[Buku apa?]

“T-tidak ada yang istimewa… hanya ’48 Tips Kehidupan Seks untuk Penyihir’…”

[Bagus.]

Meskipun ekspresi Marguerite berubah tidak percaya, karena tidak terlihat, tidak ada yang melihatnya. Dia mengambil buku itu – kegunaannya sudah jelas – dan menyerahkannya kepada Evangeline sambil memikirkan untuk siapa buku itu ditujukan.

‘…Johan.’

Melihat mereka bermesra-mesraan akhir-akhir ini membuat darahnya mendidih, terutama karena Johan bisa melihatnya tetapi berpura-pura tidak melihatnya karena tuannya.

Dia bisa melihatnya tetapi tidak mau menatapnya. Pikiran itu sangat mengganggunya. Senyum licik mengembang di wajahnya saat dia memikirkan cara untuk merusak hubungan Johan dan Evangeline.

Dia menantikan pertemuan mereka berikutnya.

◇◇◇◆◇◇◇

Dari luar, kabin itu tampak terlalu kecil untuk dua orang. Namun begitu masuk ke dalam, ceritanya berbeda.

Melalui suatu bentuk sihir, tidak hanya ukurannya yang jauh lebih besar daripada yang tersirat dari luarnya, tetapi juga berisi banyak ruang khusus yang tidak ada secara eksternal.

Meskipun dia tidak bisa menemukan waktu sendiri saat pertama kali tiba dan hanya tahu sedikit tentang tempat itu, sekarang setelah dia memahami rahasia kabin itu, dia bisa memiliki waktu sendiri sebanyak yang dia mau.

‘Meski terasa sia-sia melakukan hal semacam itu…’

Aku memikirkan hubunganku dengan Guru. Jika aku mau, dia akan menuruti semua permintaanku. Bahkan permintaan seperti itu.

Itulah sebabnya ketika tiba saatnya untuk momen pribadi, saya justru mencari Guru. Tentu saja, mengingat pertemuan kita sebelumnya akan membuat saya takut…

Ketakutan itu akan segera membunuh hasrat apa pun. Meski akan muncul lagi seiring waktu, menemukan waktu yang tepat tidaklah mudah.

‘Tuan tampaknya juga menginginkannya…’

Dia perawan selama berabad-abad, dan aku perawan yang belum berpengalaman. Seorang perawan yang belum pernah belajar cara berinteraksi dengan wanita dan seorang perawan – interaksi yang tepat di antara kami tampaknya tidak mungkin.

Lebih ajaib lagi jika sesuatu telah terjadi, sekalipun hanya sekali.

‘Nanti aku pikirkan lagi. Nanti…’

Setelah mengambil bumbu-bumbu dari gudang, saya kembali menyiapkan makan malam. Saya membumbui daging monster yang saya tangkap dan mulai memasak sesuai dengan buku resep dari ruang belajar Guru.

Saat mengikuti petunjuk yang sangat mudah, saya merasakan sesuatu yang agak lembap menekan punggung saya.

Sensasi lembut dan menyenangkan. Sambil memiringkan kepala dengan rasa ingin tahu, aku berbalik dan mendapati Marguerite berdiri tepat di belakangku.

“Fufu, halo murid magang.”

“…Nona Marguerite? Apa yang membawamu ke sini tiba-tiba?”

“Oh tidak apa-apa, hanya memeriksa apakah murid kesayangan kita memasak dengan benar.”

“Kenapa tiba-tiba…?”

“Ya. Tiba-tiba.”

Marguerite mengatakan ini sambil menekan tubuhnya ke arahku. Baru saat itulah aku menyadari apa yang kurasakan di punggungku.

Payudara. Payudara wanita. Sebesar payudara Tuan. Mengingat aku tidak bisa melihat pakaian apa pun saat aku menoleh ke belakang, payudara itu mungkin telanjang.

Karena belum pernah melihat, apalagi menyentuh hal-hal seperti itu sebelumnya, tubuhku secara naluriah bergetar. Tiba-tiba aku bisa mencium aromanya yang belum pernah kusadari sebelumnya.

“Ya ampun~ Murid, apakah kamu mulai bersemangat?”

“…TIDAK.”

“Benarkah? Haruskah aku memeriksanya?”

“Tidak, aku benar-benar minta maaf, jadi tolong maafkan aku…”

“Hmm~ Haruskah aku memaafkanmu?”

Melihatnya mendekat dengan nada menggoda itu, aku mendesah pelan. Apa yang terjadi? Kenapa dia bersikap seperti ini?

◇◇◇◆◇◇◇