Chapter 26

◇◇◇◆◇◇◇

Ruang beriak dan melengkung. Distorsi ini, yang diisi dengan mana yang kuat, memuntahkan dua sosok seperti mainan yang dibuang.

Mendarat di hutan dekat kabin, Johan langsung pingsan dan mengosongkan perutnya.

“Bleeeeeurgh!”

Tidak seperti teleportasi terencana yang dilakukan setelah persiapan yang matang, lompatan spasial yang tiba-tiba tidak begitu mulus. Kepalanya berputar dan isi perutnya bergejolak hebat.

Setelah muntah-muntah selama yang terasa lama sambil mencengkeram tanah, ia akhirnya berhasil menyeka mulutnya dan berdiri. Melangkah hati-hati di sekitar kekacauan itu, ia berjalan ke arah Marguerite, yang sedang gemetaran di dekatnya.

“Hah hah…”

“Apakah kamu baik-baik saja?”

“Y-ya…”

Kepercayaan dirinya yang biasa telah lenyap – sekarang dia gemetar tak terkendali. Entah karena penggunaan sihir yang tiba-tiba atau sesuatu yang lain…

Untungnya, setelah beberapa saat gemetarnya mereda dan dia menatap Johan sambil mengambil napas dalam-dalam untuk menenangkan dirinya.

𝗲𝐧u𝐦𝓪.𝒾𝗱

“Maafkan aku, murid. Aku tidak banyak membantu saat itu…”

“Tidak, berkatmu kami berhasil melarikan diri.”

“Ah, ahaha- menurutmu begitu?”

Dia tertawa hampa sambil merapikan pakaiannya. Kalau dipikir-pikir lagi, itu menyedihkan – membeku ketakutan di hadapan penyihir yang mungkin bermusuhan.

Namun ketakutannya tak terelakkan.

“Apakah itu kutukannya?”

“…Ya.”

Alasan mengapa dia ketakutan adalah karena kutukan penyihir itu membuat orang lain gemetar ketakutan. Tidak ada yang bisa menjelaskan bagaimana seseorang yang cukup percaya diri untuk menertawakan Paus bisa menjadi sangat ketakutan.

“Seorang penyihir yang menebarkan teror… Apakah kau mengenalnya?”

“Tidak, ini pertama kalinya aku mendengar tentangnya.”

“Guru mungkin tahu.”

Mereka kembali ke kabin bersama. Evangeline, yang sudah gelisah menunggu kepulangan Johan, tersenyum cerah saat Johan muncul, tetapi segera mengerutkan kening melihat keadaannya yang acak-acakan.

“Johan? Kamu terluka?”

“Apa? Tidak, kenapa tiba-tiba…”

“Pakaianmu penuh debu, seperti kau baru saja berlutut di suatu tempat… Dan ada goresan di telapak tanganmu. Apa yang terjadi?”

Evangeline menatap tajam ke arah Marguerite yang berdiri di samping Johan. Meskipun dia tidak bisa melihat Marguerite dengan jelas, dia bisa merasakan kehadirannya.

Melihat Evangeline menatap langsung ke arahnya meskipun demikian, Marguerite mundur sedikit dan menepuk bahu Johan.

“…Aku akan menjelaskannya.”

“Tidak ada hal serius yang terjadi, kan?”

“Tidak juga. Hanya saja…”

Johan menjelaskan secara singkat apa yang terjadi di ibu kota – pertemuan mereka dengan penyihir itu, betapa mencurigakannya dia, dan bagaimana mereka membunuhnya dan melarikan diri.

Mendengar ini, Evangeline gemetar saat mana mengalir melalui tubuhnya.

“Ritz… Aku mengirimmu untuk memastikan tidak ada sehelai rambut pun di kepala Johan yang tersentuh…”

“Tuan? Aku baik-baik saja. Tanpa Marguerite, aku mungkin sudah mati di sana.”

“Dan tanpa dia, kamu tidak akan berada dalam bahaya sama sekali.”

“Tidak apa-apa. Itu hanya kecelakaan. Lagipula, penyihir yang menyerangku sudah mati sekarang.”

“…Huff, baiklah. Aku akan membiarkannya saja karena dia sudah mati.”

Evangeline, yang hendak melampiaskan amarahnya pada Marguerite, menghela napas dan menarik mananya setelah mendengar mereka telah membunuh penyihir itu.

Benar – orang yang benar-benar bersalah sudah mati. Tidak perlu menyakiti orang yang tidak bersalah.

“Apakah Anda mengonfirmasi bahwa dia sudah meninggal?”

“Kami memenggalnya. Saya melihat kepalanya terpenggal.”

“Kalau begitu, dia pasti sudah mati.”

Evangeline mengangguk yakin. Bahkan penyihir pun mati saat dipenggal. Kecuali mereka penyihir abadi, mustahil untuk selamat dari pemenggalan kepala – dan hanya ada satu penyihir abadi sejak penyihir pertama kali ditemukan.

Sekarang penyihir abadi itu sudah mati, tidak mungkin penyihir biasa yang mereka temui akan mempelajari sihir keabadian.

‘Tetap saja, mungkin perlu diselidiki…’

Dia teringat pada rekan lamanya yang gemar menyelidiki saat dia menuju kamar mandi bersama Johan.

◇◇◇◆◇◇◇

Kepala-kepala beterbangan di udara – kepalanya sendiri, kepala Marguerite, kepala Guru – semuanya membubung ke angkasa secara bersamaan.

‘Ah, hanya mimpi buruk.’

Mimpi yang terus-menerus dialaminya sejak menyaksikan eksekusi para pengikut penyihir di kota itu. Sekarang, mimpi itu terasa seperti film kelas B yang membosankan dan bahkan tidak membuatnya berkeringat.

𝗲𝐧u𝐦𝓪.𝒾𝗱

‘Siapa yang mungkin bisa menangkap dan membunuh orang-orang ini?’

Aku menatap mayat Evangeline dan Marguerite sambil bertanya-tanya. Siapa yang bisa menangkap Master, yang bisa dibilang penyihir terkuat yang masih hidup, atau Marguerite, yang tak tertandingi dalam hal melarikan diri?

Kecuali jika ada suatu benda yang bisa sepenuhnya meniadakan sihir penyihir saat bersentuhan – tapi benda ajaib seperti itu tidak ada di dunia ini.

Kicau kicau!

Mimpi buruk itu memudar saat kicauan burung membangunkannya. Meskipun bermimpi tentang kematian teman-temannya, ia merasa tidak terganggu.

Dia segera bangun, menyiapkan sarapan di ruang tamu, dan setelah mencuci mukanya menuju kamar Guru.

“Tuan? Saya masuk.”

Dia masuk tanpa menunggu izin. Dulu dia akan menyembunyikan wajahnya di balik tudung kepalanya, sekarang setelah dia tahu wajahnya tidak berpengaruh padanya, Tuan tidur tanpa penjagaan sama sekali.

Tidak peduli seberapa keras dia memanggil dari luar, dia tidak akan bangun sampai dia masuk untuk membangunkannya sendiri… Dia berdiri memperhatikannya berguling-guling di tempat tidur, setelah menendang selimutnya.

Dia masih tidur dengan cara yang menggairahkan itu bahkan di pagi hari. Dulu dia harus menahan keinginannya saat melihat pemandangan seperti itu, sekarang dia tahu itu tidak perlu.

“Guru, sudah pagi. Waktunya bangun.”

“Mmm─ lima menit lagi…”

“Baiklah, lima menit sudah habis.”

Baru lima detik berlalu ketika dia menariknya. Dia memejamkan matanya dengan mengantuk, menutupi mulutnya sambil menguap berulang kali.

Setelah meregangkan badan sejenak untuk melonggarkan ikatannya, dia akhirnya membuka mata dan menatapnya.

“Ah, Johan… selamat pagi…”

“Selamat pagi, Guru.”

𝗲𝐧u𝐦𝓪.𝒾𝗱

“Selamat pagi juga untuk Johan Junior…”

Baru bangun tidur, dia bahkan menyapa apa yang ada di balik celananya seolah-olah benda itu punya kepribadiannya sendiri. Setelah melambaikan tangan beberapa saat, dia akhirnya bangun dan berjalan menuju ruang tamu.

Meskipun makanan yang disiapkan sebelumnya sudah dingin dan agak mengeras, memanaskannya kembali tidak akan banyak memengaruhi rasanya berkat bumbu ajaib.

Ia memanaskan kembali makanan sambil mengangkat Marguerite dan membawanya ke ruang tamu. Begitu makanan kembali hangat dan ketiganya berkumpul, mereka mengambil peralatan makan dan mulai makan.

“Mmm-enak sekali seperti biasa, Johan.”

“Semua itu berkat bumbu yang Anda miliki, Guru.”

“Hm? Apa yang kulakukan?”

“Tanpa bumbu ajaibmu, rasanya tidak mungkin seenak ini.”

Sang Guru tersenyum lebar mendengar kata-katanya. Dia pasti sangat menikmatinya, lalu dia segera menghabiskan isi mangkuknya dan menyeka mulutnya dengan serbet.

“Tidak pergi ke mana pun hari ini?”

“Tidak, mungkin tidak.”

“Kalau begitu, bantu aku. Aku punya beberapa eksperimen yang harus kulakukan.”

“Eksperimen…?”

Ini adalah yang pertama. Meskipun Guru sering mengurung diri di kamarnya, asyik dengan eksperimen sihir, dia tidak pernah melibatkannya sebelumnya.

Karena ini adalah kesempatan yang langka, dia segera mengangguk. Jika itu berarti lebih banyak waktu bersama Guru…

Setelah menyelesaikan sarapan dan membersihkan diri, ia menunggu Tuan. Tak lama kemudian, Evangeline keluar dari kamarnya dengan pakaian ganti dan tersenyum tipis padanya.

“Kita pergi saja?”

“Ya.”

Setelah menanggalkan tudungnya yang biasa, Sang Guru mengenakan jubah penyihir dan topi runcing saat mereka meninggalkan kabin dan menuju jauh ke dalam hutan.

Mungkin karena merasakan kekuatan mana yang terpancar dari penyihir itu, tidak ada monster yang menghalangi jalan mereka. Setelah berjalan cukup lama, mereka tiba di tanah lapang yang luas dan kosong.

“Tempat apa ini…?”

“Kadang-kadang di sinilah aku datang untuk bereksperimen dengan sihir. Tidak ada gangguan di sekitar, dan mana-ku telah meresap begitu dalam ke area itu sehingga monster lain tidak akan menetap di sini… Kau bisa menyebutnya semacam markas rahasia.”

Sang Guru mengungkapkan rahasianya dengan kepolosan seperti anak kecil, tersenyum sebentar sebelum mengulurkan tangan ke arahnya.

Mana biru mulai tampak terkumpul di ujung jarinya – bahkan bagi seseorang yang tidak tahu apa-apa tentang sihir sepertiku, itu terlihat sangat berbahaya.

“Tuan?”

“Sekarang Johan, coba bertahan melawan ini dengan sihirmu.”

“Tunggu, aku bahkan tidak tahu cara menggunakan ma-!”

Mana yang terkonsentrasi di ujung jari Evangeline meledak.

𝗲𝐧u𝐦𝓪.𝒾𝗱

Melihat penglihatannya dibanjiri cahaya, dia secara naluriah mengayunkan tinjunya.

Menabrak!

Sihir itu hancur berkeping-keping di tinjunya, mana berhamburan ke segala arah bagaikan jutaan kunang-kunang.

Tetapi tidak ada waktu untuk menghargai keindahannya.

“Bagus, sekarang mari kita lihat apakah kau bisa membedakan antara sihir yang bisa kau batalkan dan sihir yang tidak bisa kau batalkan.”

Ratusan lingkaran sihir muncul di belakang punggung Guru.

Aku menutup mataku pelan-pelan.

◇◇◇◆◇◇◇

“A-apa kamu baik-baik saja? Johan?”

“…Tidak, aku merasa seperti sedang sekarat.”

Setelah menerima ratusan atau ribuan mantra secara langsung, Johan tergeletak gemetar di tanah.

Meskipun dia telah mengendalikan kekuatannya, seperti halnya tertusuk ribuan jarum yang dapat membunuhmu – bahkan mantra yang dilemahkan yang mengenai ratusan atau ribuan kali membuatnya melihat malaikat maut menari di depan matanya.

‘Enyah…’

Johan mengusir malaikat maut yang menari di depan matanya dan perlahan bangkit. Kemudian dia memberi isyarat kepada Evangeline bahwa dia baik-baik saja.

𝗲𝐧u𝐦𝓪.𝒾𝗱

Sambil mengamatinya dengan penuh kekhawatiran, Evangeline menerima sinyalnya dan meluncurkan mantra lain.

Johan mengayunkan tinjunya ke arah sihir yang datang.

Hancur! Mantra itu hancur seperti pecahan kaca.

Setelah sekian lama menghancurkan sihir, dia mulai memahami prinsip di balik bagaimana dia bisa menghancurkannya.

‘Aku bisa menghancurkannya jika aku menganggapnya sebagai sihir.’

Sebuah apel jatuh dari langit.

Alami.

Tertiup angin topan.

Sangat alami.

Hukum fisika tidak dapat ditentang.

Namun air menyembur ke atas, seperti naga dalam fantasi yang menyerang.

Itu semua hanya ilusi.

Retakan!

Dia berpose keren setelah menghancurkan mantra yang masuk.

“Berikutnya.”

Johan, terkesan dengan betapa kerennya penampilannya, mengucapkan selamat dalam hati.

‘Itu gila. Kalau terus begini, entah itu Master atau siapa pun, mereka semua akan jatuh cinta padaku. Aku yang menjadi budak di dunia lain, ternyata punya cheat pembatalan sihir ini…’

Tenggelam dalam pikirannya, Johan tidak melihat serangan berikutnya dan terkena hantaman langsung di dahi.

Ketika dia sadar kembali beberapa saat kemudian, dia menyadari kepalanya bersandar di pangkuan Evangeline.

“Johan! Kamu baik-baik saja!?”

“…Tidak, tidak juga.”

“A-apa yang harus kulakukan…? Ke dokter! Haruskah aku membawamu ke dokter!?”

“Biarkan aku tetap seperti ini…”

Johan membenamkan diri lebih dalam ke pahanya. Setelah mencoba bersikap tenang tetapi langsung pingsan, dia tidak bisa mengangkat kepalanya karena malu…

Tentu saja, bahkan tanpa itu, tidak akan mudah untuk menjauhkan wajahnya dari paha tersebut.

◇◇◇◆◇◇◇