Chapter 24

◇◇◇◆◇◇◇

Setelah berburu dan menghancurkan kepala monster di pulau tak berpenghuni yang penuh monster ini, aku perlahan mulai memahami hakikat sihirku.

‘Pembatalan sihir… dan selektif pada saat itu.’

Sihir yang menyentuh tanganku akan lenyap. Namun, itu bukan tanpa syarat – hanya sihir yang benar-benar kupercayai dapat kutiadakan yang akan lenyap.

‘Pasti itu sebabnya sihir Guru berhasil…’

Ketika Evangeline pertama kali menunjukkan sihirnya dan saya akhirnya melayang di udara, alasannya sederhana – saya tidak dapat membayangkan dia memengaruhi gravitasi itu sendiri.

Bahkan sekarang, setelah sedikit menyadari adanya sihir, saya masih akan menggelengkan kepala jika diminta untuk memblokir sihir itu. Mempengaruhi gravitasi? Bagaimana hal seperti itu mungkin terjadi?

Ketika aku berbagi teori tentang sihirku dengan Guru, dia merenung dengan serius:

“Ini… benar-benar mirip dengan itu.”

“Itu?”

“Ada yang seperti itu. Hmm… baiklah, bagaimana kalau kita kembali dulu?”

Seolah teringat sesuatu yang tidak ingin disebutkannya, Sang Guru mengganti pokok bahasan dan memerintahkan Marguerite untuk membuka gerbang kembali ke kabin.

Membaca suasana, Marguerite menggunakan sihirnya untuk mengirim kami pulang. Aku kembali dengan tangan penuh mayat monster, menyimpannya, dan membersihkan pasir dan debu dari pakaianku.

“Ah, benar juga. Johan?”

“Ya, Guru?”

“Karena kamu sendiri yang menangkap monster-monster ini, kamu bebas melakukan apa pun yang kamu mau terhadap mereka.”

“…Maksudmu?”

“Ya. Sama seperti sebelumnya, pergi ke kota bersama Ritz.”

Saya terdiam sejenak mendengar kata-kata itu sebelum tersenyum alami dan bersorak keras.

“Benarkah!? Keren! Kalau begitu besok…”

“Ya, saya akan mengizinkannya. Anda bisa pergi besok.”

“Kalau begitu, saya harus menyiapkan tugas besok terlebih dahulu! Tuan, permisi!”

Meski aku menyeringai saat memalingkan muka, aku segera menghilangkan senyumku dan mendesah dalam hati.

‘Guru, bahkan anak TK pun tidak akan percaya begitu saja.’

Teknik mengganti topik pembicaraan dengan lancar saat ada sesuatu yang tidak mengenakkan untuk dibicarakan – agak terlalu canggih bagi seseorang seperti dia yang kurang memiliki keterampilan sosial.

Berkat ini, aku menyadari dia menyembunyikan sesuatu dariku, dan itu ada hubungannya dengan sihirku.

‘Apa itu?’

Namun, aku tidak dapat menemukan jawabannya di sini. Mengungkap rahasia dari dua penyihir yang bertekad merahasiakannya dariku bukanlah tugas yang mudah.

Untungnya, saya akan memiliki kesempatan untuk mengerjakannya satu per satu – besok kami akan menuju ke kota tempat orang banyak berkumpul.

Menelan rasa ingin tahu saya, saya mulai menangani tugas-tugas yang perlu dilakukan terlebih dahulu.

◇◇◇◆◇◇◇

“Ternak ke pedesaan, rakyat ke ibu kota kerajaan.”

Ucapan umum ini menunjukkan betapa orang-orang selalu memuji kebesaran ibu kota. Sesampainya di ibu kota kerajaan, saya bisa mengerti alasannya.

“Ini pada dasarnya adalah level era modern, bukan?”

Sesuai dengan dunia fantasi yang dipenuhi sihir dan monster, ibu kota kerajaan lebih maju daripada banyak negara kecil di Bumi. Ini tampak aneh mengingat hanya penyihir yang bisa menggunakan sihir.

Entah mereka tidak mendiskriminasi penyihir, atau mereka memperbudak mereka. Ibu kota kerajaan pasti melakukan salah satu dari dua hal ini.

“Bagaimana menurutmu?”

“…Sungguh menakjubkan. Saya tidak menyangka tingkat perkembangan seperti ini.”

“Benar? Bahkan aku sebagai penyihir menganggapnya mengesankan. Tidak sehebat ini saat aku baru lahir.”

Marguerite mengatakan hal ini sambil mengenang kelahirannya. Sebagai seorang penyihir yang telah hidup ratusan tahun, emosinya pasti sangat rumit.

Saat kami berdiri di jalan, kereta-kereta kuda melaju kencang. Ketika melihat lebih dekat, saya menyadari bahwa kereta-kereta itu tidak ditarik oleh kuda, melainkan oleh monster berkaki dua.

𝓮𝓃um𝐚.𝐢d

Meskipun awalnya terkejut mengetahui mereka bahkan telah menjinakkan monster, saya segera mengangguk tanda mengerti. Sama seperti serigala yang menjadi anjing, masuk akal jika beberapa monster berevolusi untuk bertahan hidup dengan tunduk pada manusia.

‘…Monster berguna untuk banyak hal.’

Rempah-rempah tidak terlalu mahal di dunia ini. Meskipun para kepala desa menimbunnya seperti debu emas, itu hanya karena desa mereka sangat miskin.

Kenyataannya sangat berbeda. Ada monster yang sekresinya dapat menjadi rempah-rempah yang menghilangkan bau amis dari daging. Manusia mengembangbiakkan monster-monster ini untuk menghasilkan rempah-rempah.

Rempah-rempah ini sangat umum bahkan tumbuh di hutan dekat kabin kami.

“…Nona Marguerite, apakah Anda tahu di mana bisa menukarkannya?”

“Ya, tentu saja. Ikuti aku.”

“Terima kasih.”

Berencana untuk menjual mayat monster yang kubawa terlebih dahulu, aku mengikuti Marguerite ke sebuah gedung. Di dalam, orang-orang kekar mengenakan peralatan yang terbuat dari berbagai bahan sedang berdebat dengan staf.

“Ayo, sedikit lagi!”

“Harganya sudah ditetapkan…”

“Lihat ini! Ukurannya jelas 1,5 kali lebih besar…!”

Salah satunya sedang menegosiasikan harga untuk material monster yang diburunya.

“Misi ini untuk memburu Kal-Bizak.”

“Itu lagi? Sepertinya kita bisa mengatasi yang lebih kuat sekarang.”

“Jangan berlebihan. Tantangan yang gegabah adalah hal yang bodoh.”

Yang lain merencanakan perburuan dan strategi berikutnya.

“Selamat datang! Di Guild Petualang!”

Dan staf menyambut saya dengan senyum cerah.

Saya mendekat dan bertanya tentang pertukaran barang. Anggota staf tersenyum dan menunjuk ke samping.

“Silakan berbaris di sana.”

Mengikuti gestur mereka, saya melihat lebih dari puluhan orang mengantri di konter.

Saya pergi ke bagian belakang antrean sambil mendesah berat. Saat-saat seperti ini, saya benar-benar merindukan ponsel pintar. Atau setidaknya mereka bisa menggunakan tiket bernomor.

Saat aku berdiri dalam antrean sambil menggerutu, aku merasakan tatapan para petualang di sekitarku. Tentu saja mata mereka akan berputar melihat seseorang dengan penampilanku yang lembut, yang mereka anggap sebagai klien, masuk dalam antrean para petualang.

‘Apakah semua orang di sini penggila otot?’

Sambil memandangi para petualang yang mengelilingiku dari depan maupun belakang, aku mengernyitkan hidungku karena membayangkan bau keringat yang tidak ada.

Nah, bagi orang normal tanpa mana, kekuatan adalah jawabannya. Untuk bertahan hidup di industri petualangan yang berbahaya, mereka tidak punya pilihan selain membangun otot.

𝓮𝓃um𝐚.𝐢d

“Magang, di sini terlalu kacau untukku… Aku akan ada di sana, jadi jangan membuat masalah.”

“…Aku juga tidak ingin berada di sini.”

“Ayolah, setidaknya kau terlihat. Orang-orang ini terus mencoba meraba-rabaku karena mereka tidak bisa melihatku.”

Bagaimana mereka bisa meraba-rabamu jika mereka tidak bisa melihatmu? Sebelum aku sempat bertanya, Marguerite bersembunyi di sudut yang jauh di mana orang-orang tidak berjalan.

Meskipun dia sudah menjauh dariku, dia masih terlihat. Aku mendesah pelan dan menunggu giliranku.

Dan tak lama kemudian─.

“Ups, permisi.”

Seorang petualang tentu saja memotong di depanku. Nah, kalau aku melihat ikan sarden bercampur dengan orang-orang berotot dengan bisep setebal paha, aku mungkin akan melakukan hal yang sama.

Dalam fantasi tidak beradab ini, di mana kesopanan dan moral sulit dikembangkan, kekuatannya adalah keadilan dan kebenaran.

“Saya benar-benar benci hal semacam ini.”

“Apa? Apa yang kau─ Aaaagh!”

“Membuatnya tampak seperti aku hanya menyembunyikan kekuatanku.”

Aku mencengkeram wajah petualang yang menghalangi jalanku seolah-olah aku mencoba menghancurkannya. Iron Claw, salah satu teknik gulat. Meskipun secara fisik itu seharusnya tidak terlalu efektif…

“Aaaaaaagh! Wajahku, wajahku─!”

Kemampuan fisikku yang ditingkatkan mana membuat teknik konyol ini sangat mematikan. Meskipun petualang itu mencoba melepaskan tanganku dengan kedua lengan, dia bukan gorila, dan tidak mungkin dia bisa melepaskan lenganku yang untuk sementara bisa menyamai kekuatan monster.

Akhirnya, setelah membuang orang yang pingsan sambil menangis dan merengek itu – saya kembali mengantre.

Untungnya, setelah satu unjuk kekuatan, tidak ada orang lain yang mencoba menyerobot antrean.

𝓮𝓃um𝐚.𝐢d

‘Dasar bajingan tak beradab.’

Kalau saja mereka berbaris dengan tenang sejak awal, semua ini tidak akan terjadi. Sambil menggerutu seperti ini, akhirnya aku sampai di konter penukaran uang.

Entah mereka melihat perilaku saya sebelumnya atau tidak, anggota staf itu menyambut saya dengan mata sedikit gemetar.

“S-selamat datang. Jika Anda bisa menaruh barang-barang Anda di sini…”

“Di Sini.”

“Y-ya. Mohon tunggu sebentar…”

Anggota staf itu mengambil barang-barang itu dan masuk ke dalam, lalu kembali setelah beberapa saat sambil membawa kantong besar.

Mereka melirik para petualang di sekitarnya, lalu dengan hati-hati mengulurkan kantong itu sambil berbisik:

“Ini dia… Anda dapat memeriksanya, tetapi saya tidak menyarankan melakukannya di sini…”

“…Tidak, bukankah aku harus langsung memeriksanya di depan? Bagaimana jika kamu mencoba mengubah ceritamu nanti?”

“T-tapi…”

Mengabaikan saran anggota staf itu, saya segera mengobrak-abrik kantong itu untuk memastikan kantong itu berisi koin emas, lalu meninggalkan gedung setelah mengamankannya.

Marguerite mengikuti di belakangku saat aku pergi.

“Mengapa kamu melakukan itu?”

“Melakukan apa?”

“Kau melakukannya dengan sengaja. Membuka kantong itu.”

“…Aku tidak melakukannya dengan sengaja.”

“Apa? Maksudmu kau benar-benar tidak tahu?”

Marguerite sedikit mengernyit saat menatapku. Apa, tidakkah aku harus memeriksa apakah jumlah uang yang ditukar sudah benar…?

Namun, beberapa saat kemudian, aku menyadari mengapa dia menatapku seperti itu.

Mencolek.

“Jangan buka mulutmu.”

Aku merasakan sesuatu yang tajam di punggungku. Sensasi yang keras dan dingin – seperti pisau. Saat tubuhku sedikit menegang dan menoleh ke belakang, aku melihat beberapa petualang yang kulihat sebelumnya di Guild Petualang berdiri di sana.

‘Benar, mereka pada dasarnya adalah tentara bayaran.’

Orang-orang yang biasanya bekerja keras menerima misi, tetapi berubah menjadi bandit saat tidak ada yang melihat – dari sudut pandang modern, sampah manusia.

Namun, di dunia lain ini, mereka hanyalah petualang biasa yang melakukan hal-hal yang dianggap wajar. Mereka membawaku ke gang sepi.

“Serahkan uangnya.”

“Tidak mau.”

“Apa? Apakah orang ini gila…”

Sang petualang menusukkan belatinya ke arahku. Namun, aku tidak takut. Bukan karena aku telah membangkitkan mana dan dapat dengan mudah mengalahkan bilah-bilah pedang biasa, tetapi karena Marguerite ada di sini.

Dengan seseorang yang bisa melarikan diri kapan saja dan bahkan bisa membelah monster tentakel raksasa dengan sihir spasial dalam satu serangan, apa yang perlu ditakutkan dari para petualang biasa?

“Hmm, haruskah aku mengalahkanmu di sini dan membesar-besarkan cerita untuk membanggakan diri kepada Tuan tentang mengalahkan kelompok bandit demi memuaskan harga diriku yang rendah?”

“Apa? Apa yang kau katakan, dasar bajingan─!”

Tepat saat seorang petualang kehilangan kesabarannya dan mencoba menyerangku, seorang gadis tiba-tiba melompat turun dari atap. Mendarat di depan petualang itu, dia langsung menendang belatinya dan membuatnya melayang dengan tendangan ke perut.

Kekuatan yang luar biasa dari tubuh yang sangat kecil. Para petualang lain yang hendak menyerang setelah melihat rekan mereka jatuh menjadi kaku saat melihat kemunculannya.

“H-hei… lari!”

Saat para petualang itu melarikan diri, gadis itu tidak mengejar mereka, tetapi menoleh ke arahku. Rambut kuncir duanya yang keemasan berputar sekali.

Bersamaan dengan rambutnya yang berkibar, rosario yang tergantung di lehernya juga menari-nari di udara, memamerkan kehadirannya.

Itu adalah seragam ksatria suci yang pernah kulihat di kota lain.

‘Mengapa seorang ksatria suci ada di sini?’

Musuh alami para penyihir, seorang pemburu penyihir. Saat aku menegang saat bertemu dengan seorang ksatria suci – Marguerite, yang bersembunyi di sampingku, dengan hati-hati membuka mulutnya.

“… Murid, dengarkan saja tanpa berbicara. Orang ini bukan seorang ksatria suci.”

Sebelum aku sempat bertanya apa maksudnya, Marguerite berbisik dengan bibir gemetar:

“Dia seorang penyihir.”

Penyihir ketiga telah menampakkan dirinya.

◇◇◇◆◇◇◇