Chapter 18

◇◇◇◆◇◇◇

“Namaku Elicis,” wanita berambut merah itu memperkenalkan dirinya.

“Sepertinya kau seorang pemburu yang cukup terampil.”

“Tidak terlalu…”

“Meskipun kamu telah menangkap begitu banyak monster?”

“Ya, itu benar, tapi…”

Saat itulah aku baru menyadari betapa mencurigakannya dia. Bukankah dia mengaku sebagai putri pedagang? Putri pedagang tidak seharusnya menginterogasi orang seperti ini.

Sementara pedagang dan kepala desa memperhatikan Elicis dengan gugup, tidaklah aneh untuk merasa curiga terhadap pendekatannya yang luar biasa ramah.

“Jadi, berapa harga yang bisa kamu tawarkan untuk ini?”

“Oh! Aku hampir lupa soal pembayaran! Tolong tangani ini,” katanya sambil menyerahkan ranselku kepada pedagang yang berdiri di belakangnya. Sikapnya seperti orang yang sedang berhadapan dengan bawahannya.

Karena dibesarkan di negara yang menjunjung tinggi sopan santun, saya tidak bisa tidak mengerutkan kening melihat perilakunya. Apakah tidak ada etika di dunia lain ini? Tidak, itu tidak mungkin benar, mengingat bagaimana penduduk desa biasanya memperlakukan kepala suku mereka…

Dengan kata lain, wanita ini pastilah istimewa – cukup istimewa sehingga tidak ada seorang pun yang mempertanyakan perilaku tidak pantasnya.

‘Putri pemimpin serikat pedagang… tidak, dan juga bukan seorang bangsawan.’

Meskipun dia berusaha menutupi tubuhnya dengan pakaian tebal, sesekali terlihat lengan bawah dan betisnya yang memperlihatkan tubuh yang terlatih.

Tubuhnya kekar untuk seorang wanita. Seolah-olah tubuhnya dipenuhi batu…

Tubuh wanita yang terlatih, perilaku yang penuh tanya, pedagang dan kepala desa yang pengecut – hanya dengan informasi-informasi ini, tidak sulit untuk mengetahui siapa dia.

‘Seorang ksatria… tidak, seorang ksatria suci. Ksatria biasa tidak akan berada di tempat seperti ini.’

Aku teringat pada ksatria suci yang pernah kulihat di kota itu. Yang tersenyum cerah setelah membunuh seseorang yang mereka akui sebagai pengikut penyihir.

𝓮𝓷um𝗮.𝒾d

Apakah wanita ini tipe yang sama? Saya tidak tahu. Yang jelas, saya berada dalam situasi yang sangat berbahaya.

“Permisi, apakah itu Charles?”

“…Itu Johan.”

“Ah! Johan. Apakah kamu seorang pemburu, Johan?”

“Sesuatu seperti itu.”

“Hmm, seorang pemburu…”

Matanya mengamati seluruh tubuhku, terutama telapak tanganku. Tentu saja, telapak tanganku tidak memiliki kapalan seperti yang dimiliki pemburu dan ksatria terlatih.

Dan Elicis menunjukkan hal ini.

“Tapi bagaimana tanganmu bisa sehalus ini? Aku iri… Bahkan dengan perawatan yang tepat, tanganku tetap kasar…”

Dia dengan santai meraih tanganku sambil berbicara. Saat dia menyentuhku, sesuatu yang beraliran listrik melesat melalui telapak tanganku.

Aku menepis tanganku karena terkejut, dan dia memiringkan kepalanya, bertanya ada apa.

“…Tidak, hanya listrik statis.”

“Ya ampun. Udara di sini pasti kering sekali.”

Meskipun dia berkata begitu, aku sadar dia telah melakukan sesuatu. Apa itu? Di dunia sihir ini, aku tidak tahu trik apa yang bisa dilakukan oleh para kesatria suci.

Untungnya, setelah menyentuh telapak tanganku, Elicis tampaknya kehilangan minat padaku.

‘Tentang apa itu…?’

𝓮𝓷um𝗮.𝒾d

Saat saya masih waspada dengan apa yang telah dilakukannya, pedagang itu mendekat sambil membawa kantung uang setelah menghitung nilai barang-barang di dalam ransel saya.

“Ini, ini pembayaranmu.”

“Ah- terima kasih.”

“Apakah Anda butuh sesuatu lagi? Karavan kami punya banyak barang yang berguna…”

“Tidak, aku baik-baik saja.”

Karena ingin segera meninggalkan situasi ini secepatnya, saya mengambil kantong uang dan segera berbalik untuk pergi.

Begitu aku sudah keluar dari desa dan garis pandang mereka, aku pun berlari.

Saya perlu memperingatkan Guru tentang hal ini sekarang juga.

◇◇◇◆◇◇◇

Setelah Johan meninggalkan desa, Elicis menatapnya sambil menatap telapak tangannya.

‘Kekuatan suci pasti mengalir melalui…’

Kekuatan suci yang disalurkannya telah mengalir melalui tangan Johan. Jika Johan adalah seorang penyihir yang menyamar atau seorang penyihir biasa, wujud asli mereka akan terungkap.

Namun Johan tidak bereaksi. Itu berarti dia bukanlah penyihir atau familiar.

‘Namun dia menangkap begitu banyak monster?’

Namun, dia tidak bisa menghilangkan kecurigaannya. Mayat-mayat monster dengan luka-luka tunggal dan tepat – ini bukan pekerjaan seorang pemburu biasa.

Ini adalah tingkat keterampilan yang Anda harapkan dari seorang kapten pengawal kerajaan atau seorang ksatria suci setingkat uskup agung gereja.

Dia tidak percaya seseorang sekaliber itu mau berada di sini hanya untuk memburu monster.

‘Lagipula – luka-lukanya tampak seperti mayat yang ditunjukkan kepala desa kepada kita… Dia pasti telah membunuh monster-monster ini juga.’

Yakin akan hal ini, Elicis memutuskan untuk mengikuti Johan dan memanggil bawahannya yang menunggu di lembah di bawah.

Ketika tentara yang bersenjata ringan menyerbu desa, kepala desa berlari menghampirinya dan menuntut untuk mengetahui apa yang sedang terjadi.

“Kami-kami tidak melakukan kesalahan apa pun…!”

𝓮𝓷um𝗮.𝒾d

“Tidak apa-apa. Kita tidak ada urusan dengan desa ini.”

Tentu saja, jika Johan ternyata adalah pengikut atau rekan penyihir, mereka juga harus melenyapkan desa itu. Namun, belum sekarang.

Elicis meyakinkan kepala suku sambil menyembunyikan fakta ini, lalu bertanya tentang tujuan Johan.

“Katakan padaku ke mana pria itu pergi. Sekarang juga.”

“M-maksudmu Johan?”

“Ya.”

Kepala suku itu segera mengungkapkan ke mana Johan pergi. Bahwa ada sebuah pondok di tengah hutan tempat dia tinggal.

Mendengar bahwa dia tinggal sendirian di hutan jauh dari desa, kecurigaan Elicis semakin kuat saat dia memasuki hutan.

Mengikuti jejak segar Johan…

◇◇◇◆◇◇◇

“Guru! Kita punya masalah besar!”

“Ah, Johan. Selamat datang kembali. Ada apa?”

Ketika saya berlari ke Guru dan melontarkan lelucon tentang Bumi, meski dia tidak mengerti maksudnya, dia pun ikut tertawa terbahak-bahak.

Saat dia menepuk kepalaku, aku memeluknya erat sambil menjelaskan apa yang kulihat di desa. Tentang putri pedagang yang mencurigakan dan perilakunya yang mencurigakan.

Evangeline, yang mendengarkan dengan tenang, mengerutkan kening dan bertanya kepadaku:

“…Johan.”

“Ya, Guru?”

“Antara aku dan putri itu, siapa yang lebih cantik?”

“…Tuan, ini bukan saatnya bercanda. Kalau dia benar-benar seorang ksatria suci, kita dalam masalah serius.”

𝓮𝓷um𝗮.𝒾d

“Masalah serius-”

Mendengar ini, Evangeline tertawa terbahak-bahak. Marguerite, yang menguping di dekatnya, juga tertawa terbahak-bahak.

Bingung, aku memiringkan kepalaku, dan Guru tersenyum sambil membelai rambutku.

“Kau terlalu meremehkan tuanmu, Johan.”

“…Tunggu, bukankah kau tinggal menyendiri di hutan ini karena kau takut melawan para kesatria suci?”

“Takut? Omong kosong. Johan, apakah kamu menghindari kotoran karena kamu takut? Tidak, kamu menghindarinya karena itu kotor. Orang-orang itu benar-benar seperti kecoak.”

Kotoran, kecoak. Dari kata-kata itu, jika tidak ada yang lain, aku bisa tahu kalau Guru punya sejarah yang sangat buruk dengan para kesatria suci dan gereja.

Tetapi, meski melihat Guru begitu percaya diri, saya tidak bisa merasa tenang.

“…Kamu mungkin bisa melarikan diri karena kamu seorang penyihir, tapi aku tidak.”

Dibandingkan dengan dua penyihir yang hampir tak terkalahkan itu, aku hanyalah orang biasa yang telah membangkitkan mana. Aku tidak yakin bisa menang melawan para kesatria suci yang bahkan tidak bisa menggunakan mana.

Mana tidak membuatku menjadi Superman, aku bahkan tidak setingkat Captain America – bagaimana mungkin aku bisa mengalahkan para ksatria yang disebut sebagai senjata hidup bahkan di Bumi, apalagi di dunia fantasi ini?

“Johan.”

“…Ya, Guru?”

“Sekalipun aku ditangkap oleh gereja dan dibakar di tiang pancang, aku tidak akan pernah membiarkan mereka membunuhmu.”

“…Menguasai.”

“Dan itulah mengapa kita memilikinya, bukan?”

𝓮𝓷um𝗮.𝒾d

Dia mengatakan ini sambil menunjuk Marguerite, yang diam-diam memperhatikan. Terkejut karena tiba-tiba ditunjuk, Marguerite ragu sejenak sebelum mengangguk dan berteriak bahwa kami dapat mengandalkannya.

Memang, dengan adanya kedua penyihir ini, saya mungkin tidak perlu khawatir tentang kematian.

“…Tapi bagaimana jika mereka mengikutiku ke sini?”

“Jangan khawatir soal itu juga. Kamu tahu nggak sih, Johan, nama hutan ini apa?”

“Tidak, apa itu?”

Guru menggelitik keingintahuan saya sebelum mengungkapkan rahasia hutan.

“Hutan Monster.”

Wilayah Raja Serigala, Fenrir.

Tanah monster yang terlarang bagi manusia.

◇◇◇◆◇◇◇

Memimpin prajuritnya mengejar Johan, Elicis mengerutkan kening pada monster yang berkeliaran di hutan seolah-olah mereka pemilik tempat itu.

‘Dia hanya lewat sini saja?’

Karena merupakan unit militer, mereka lebih mungkin menarik perhatian monster daripada orang yang sendirian. Meski begitu, mereka menghadapi terlalu banyak monster.

Bertemu monster setiap sepuluh langkah adalah hal yang ekstrem – Elicis tidak dapat memahami bagaimana Johan bisa melewati hutan ini. Hal itu cukup untuk membuatnya curiga bahwa Johan pasti memiliki hubungan dengan para penyihir, hanya berdasarkan hasil ini saja.

“Tahan mereka! Jangan biarkan mereka mendekat!”

Dan pasukan tidak cocok untuk lingkungan ini. Sebagai kelompok yang terdiri dari puluhan orang, mereka tidak takut pada satu atau dua monster. Mereka bahkan dapat menghadapi selusin serangan sekaligus.

Namun, melawan monster selalu mengakibatkan jatuhnya korban. Dalam situasi mereka saat ini, yaitu mengejar seseorang, luka-luka ini benar-benar menjadi seperti bola dan rantai.

Namun monster-monster itu terus berdatangan tanpa henti. Meskipun rasio pertukarannya mungkin tampak mengesankan, hal itu pada akhirnya memaksa mereka untuk menyerah secara sepihak.

‘Apakah ini… sebuah kesalahan?’

Ketika mereka mendengar tentang sebuah kabin di hutan, dia tidak menyangka akan ada begitu banyak monster. Sudah terlambat untuk kembali sekarang. Terlalu banyak prajurit yang terluka.

Elicis menyadari penilaiannya salah, dan merasakan kematian mendekat.

“N-Nyonya Elicis!”

Mendengar teriakan seorang prajurit, Elicis mendongak untuk melihat apa yang ada di depannya. Seekor serigala seukuran rumah telah muncul.

Monster yang bahkan pasukan pun akan kesulitan untuk mengatasinya. Menyadari hal ini, Elicis berbicara kepada ajudannya:

“…Aku akan menahannya. Lari saja.”

“Apa!? Tapi itu…”

“Semakin cepat Anda mundur, semakin besar kemungkinan setidaknya beberapa orang akan selamat.”

Sambil bergumam, Elicis menghunus pedangnya dan melangkah maju.

Ya, setidaknya dia bisa memberi waktu bagi para prajurit untuk melarikan diri.

“Aku seorang ksatria suci. Apakah menurutmu aku akan kalah dari monster biasa?”

“…Kalau begitu, kumohon, tetaplah hidup!”

Melihat ajudannya mundur bersama para prajurit menuju desa, Elicis menyerang monster itu.

◇◇◇◆◇◇◇

𝓮𝓷um𝗮.𝒾d

“…Tuan Fenrir, siapa ini?”

[Dia tiba-tiba menyerang, jadi aku memukulnya dengan kakiku dan dia pingsan…]

Aku tertawa terbahak-bahak melihat Elicis yang dibawa Fenrir ke mulutnya. Benar-benar seorang ksatria suci.

Karena kami tidak bisa begitu saja meninggalkan orang yang tidak sadarkan diri tergeletak di sana, saya mengangkat Elicis dan membawanya ke kabin.

◇◇◇◆◇◇◇