Chapter 297

“Anda pasti lelah karena perjalanan panjang Anda, Kanselir Sullivan.”

“Sudah lama tidak bertemu, Kraut. Sepertinya tubuhmu… makin membesar sejak pertemuan terakhir kita—“

-!!

Di dalam ruang penerima tamu di lantai dua. Sebelum keduanya sempat menyelesaikan salam resmi mereka, seluruh Kendride Margraviate diguncang oleh sebuah ledakan.

“…”

“…”

Kanselir Sullivan dan Margrave Kendride bertukar pandangan lelah dan menyerah.

“…Sudah berapa lama ini berlangsung?”

Mendengar pertanyaan Sullivan, Kraut mendesah sebelum melirik ke halaman istananya.

Berkat bentrokan antara Iliya dan Riru, seluruh lampiran hancur.

“Jika ingatanku benar, mereka sudah melakukannya sejak pagi.”

“…”

Hmm.

Jadi dia memberitahuku bahwa pertempuran tingkat invasi monster besar ini—sesuatu yang dapat dengan mudah menghancurkan bangunan hanya dengan satu pukulan—telah berlangsung sejak fajar?

Rektor Sullivan mengusap dagunya sambil melihat sekelilingnya.

Melihat bagaimana bagian dalam Rumah Margrave hampir hancur menjadi puing-puing, itu tidak tampak seperti berlebihan.

“…Berapa biaya yang dibutuhkan untuk membangun kembali semua ini?”

“Menurutku, mungkin akan menghabiskan seluruh anggaran tahunan Margraviate. Baiklah, aku bisa mengirim tagihannya ke Istana Kekaisaran nanti. Semua kekacauan ini terjadi karena ‘istri resmi’ atau apalah itu.”

“…”

Fakta bahwa sang margrave dapat berbicara dengan begitu tenang menunjukkan bahwa ia telah mencapai keadaan zen mengenai keberadaan pria itu, Dowd Campbell.

“…Bagaimanapun juga, membicarakan urusan resmi di…lingkungan…ini…akan sangat sulit.”

Sullivan menunjuk ke arah bangunan lain yang runtuh dalam awan debu, korban lain dari pertempuran yang sedang berlangsung.

Meskipun dia datang dengan urusan mendesak yang mengharuskan kehadiran Dowd segera, kekacauan ini membuat segalanya menjadi sulit untuk dilakukan.

Meskipun, dia sedikit terkejut. Biasanya, kehancuran seperti itu akan disertai dengan berbagai teriakan, namun…

“Saya perintahkan semua orang untuk mengungsi terlebih dahulu.”

“…”

“Saya punya firasat bahwa hal ini akan terjadi sejak dia mengatakan akan mengunjungi wilayah saya.”

Dia memperlakukan Dowd seperti bencana alam sekarang…

Sullivan dengan bijak memilih untuk tidak berbicara keras dan menutup mulutnya.

“…Kenapa tiba-tiba menjadi sunyi?”

Mendengar pertanyaan Sullivan, Kraut pun mengusap dagunya sambil melihat sekeliling.

Rentetan ledakan dan teriakan yang terus-menerus—sebagian besar hanyalah hinaan yang mereka tujukan pada kewanitaan masing-masing—tiba-tiba berhenti.

ℯ𝓷𝓊𝓶𝐚.i𝐝

“…Ah.”

Adapun alasannya, tidak butuh waktu lama bagi mereka untuk mengetahuinya.

Karena para wanita itu terlalu sibuk bertengkar satu sama lain, mereka gagal melacak lokasi Dowd di tengah kekacauan itu. Namun, runtuhnya dinding luar sebuah bangunan secara tidak sengaja telah mengungkap lokasinya.

Di balik reruntuhan itu, ada Yuria, tengah memasang kerah pada leher Dowd dengan ekspresi kegembiraan yang membara di wajahnya.

Napasnya tersengal-sengal, tatapannya tak fokus—dia benar-benar asyik dengan apa pun yang tengah dilakukannya saat itu.

Di hadapannya ada Dowd, berlutut dengan keringat dingin mengalir di wajahnya, seperti seorang narapidana yang baru saja menerima hukumannya.

“…”

“…”

“…”

Keheningan yang mengerikan meliputi sekelompok wanita yang menyaksikan kejadian ini.

“Aduh Buyung.”

Sebelum kata-kata Kraut sempat menghilang ke udara, serangkaian jeritan marah meledak.

“Wanita jalang itu memotong garis—!”

“Bersikaplah sopan! Dasar jalang berdada rata yang belum berkembang—!”

“Aku akan mencekikmu sampai mati dengan kerah itu.”

“Kenapa kau tak bisa berdiam di sudutmu seperti wanita jalang yang murung itu—?!”

“…”

Intensitas kemarahan mereka sungguh… mengesankan … dalam cara yang mengerikan.

ℯ𝓷𝓊𝓶𝐚.i𝐝

Agak menyedihkan untuk berpikir bahwa wanita yang melontarkan hinaan vulgar seperti itu adalah pemimpin masa depan generasi mereka.

“Sungguh disayangkan. Ah, apa kamu mau teh lagi?”

“Dengan senang hati.”

Namun demikian…

Baik kanselir maupun margrave tidak bersimpati dengan kesulitan Dowd saat ini.

Lalu lagi, mengapa mereka harus melakukan itu?

Bagaimanapun, dia sendiri yang menyebabkan hal ini.

“Hm, Kanselir?”

“Ya.”

“Maafkan kekasaran saya, tapi… Apakah Anda tidak akan bergabung dengan mereka?”

Kanselir Sullivan yang dikenal Kraut akan bergabung dengan kelompok itu, berteriak ‘Dowd milikku!’ bersama dengan wanita lainnya.

“Dengan baik…”

Menanggapi pertanyaan itu, Sullivan hanya mengangkat bahu sambil menerima secangkir teh lagi dari seorang pelayan.

“Saya merasa semua ini akan terselesaikan bahkan sebelum saya sempat ikut serta.”

“Maaf?”

“Lagipula, ada satu wanita licik di antara mereka yang cukup ahli dalam merencanakan.”

“…”

Kraut tidak perlu bertanya siapa yang dimaksudnya.

Karena hanya satu orang yang hilang dari tempat kejadian.

●

Orang-orang mengalami bermacam-macam pengalaman dalam hidup.

Pengalaman mendekati kematian, hampir ditelanjangi oleh sekelompok wanita, mengalahkan iblis di tempat tidur, dan seterusnya…

Tapi, tetap saja…

Mengalami ketiga hal tersebut pada saat yang sama…adalah…sesuatu yang lain…

Pokoknya, yang ingin aku katakan adalah…

Berada di ambang ditelanjangi dan mungkin dibunuh oleh sekelompok wanita yang dirasuki setan adalah neraka jenis baru.

“DAN! ITU! KENAPA-!”

Iliya—yang mencengkeram lengan kananku—memusatkan kekuatan sihirnya ke Pedang Suci yang telah ditariknya sambil meneriakkan kata-kata itu.

Keajaiban yang teramat pekat, sedemikian pekatnya sehingga menciptakan ilusi kabut panas yang naik, mulai mengembun menjadi satu titik, seakan-akan tersedot ke dalam sesuatu.

Lingkungan yang terasa seperti berada di tengah fenomena kelebihan energi, seperti di dalam kamar gas, tiba-tiba terasa seperti telah berubah menjadi kekosongan besar di mana tidak ada apa-apa. Dan segera setelah itu, tekanan luar biasa dengan besaran yang berbeda mulai mengalir turun.

Sulit untuk mempercayai tingkat kekuatan ini datang dari satu manusia.

Seperti yang diharapkan dari pahlawan yang memegang Pedang Suci. Dia benar-benar layak disebut sebagai manusia terkuat, seseorang yang hanya bisa ditentang oleh makhluk kelas iblis.

“Berapa kali aku harus mengatakan pada kalian semua bahwa aku adalah nyonya rumah ini, dan bahwa perilaku kalian saat ini benar-benar tidak pantas?!”

Iliya yang memancarkan semangat demikian, mengeluarkan teriakan perang yang kedengarannya bagaikan gemuruh guntur.

“Aku seharusnya menjadi orang pertama yang melahap Teach—!”

“…”

Jika saja niatnya tidak begitu kotor, saya mungkin benar-benar mengagumi tekadnya.

“Tentu saja, tapi pertimbangkan hal-hal ini! Kesopanan, moralitas, dan kehendak bebas manusia untuk membuat pilihan!”

Yang menentangnya adalah sekelompok wanita yang menggunakan Aura Iblis.

Di sisi berlawanan dari lengan yang dipegang Iliya—lengan kiriku—gelombang api meletus bersamaan dengan teriakan perang yang penuh dengan keyakinan dan kekuatan yang sama.

ℯ𝓷𝓊𝓶𝐚.i𝐝

Saat api itu beradu dengan Aura Pedang Suci yang dilepaskan Iliya, debu pun berhamburan ke mana-mana, menciptakan tabrakan yang nyaris membuat sekeliling berubah menjadi hampa.

Adegan itu begitu menegangkan sehingga tidak aneh jika disebut sebagai pertarungan antara dewa dan iblis. Bumi berguncang, langit terbelah, dan udara bergetar…

“Dia harusnya memilih sendiri siapa yang ingin dia tiduri!”

“…”

Sayang sekali, niat orang ini sama buruknya dengan niat Iliya.

“Bukan itu intinya! Pria ini jelas lebih suka wanita berdada besar, bukan kalian semua, dasar idiot!”

Ilya…

Tolong, berhenti saja…

“Pastinya T-Tuan Dowd lebih suka menghabiskan malam pertamanya dengan wanita yang penurut dan bisa melakukan apa saja untuknya! B-Benar—?!”

“T-Tidak! Tuan Dowd ingin jalan-jalan denganku!”

Faenol… Yuria…

Kalian berdua, diam saja…

“Siapa sih yang suka lemak-lemak itu?! Lagipula, kamu tidak penurut, kamu hanya seorang masokis-!”

Hebatnya, meski berhadapan dengan banyak Kapal Iblis yang menyemburkan aura jahat, Iliya mampu bertahan.

Tampaknya dia tidak menggertak ketika mengatakan dia siap untuk itu.

Tetapi, masalahnya di sini adalah bahwa saya terjebak di tengah-tengah mereka; kedua lengan saya dipegang, sementara saya harus menahan akibat benturan mereka dengan tubuh saya yang telanjang.

Bukan hanya itu saja, bahkan di tengah-tengah pertikaian yang sedang berlangsung ini, mereka menarik saya ke arah mereka, seakan-akan mereka sedang di tengah tarik-menarik.

Seseorang, selamatkan aku…

Aku sedang tercabik-cabik…

Aku tidak bercanda! Seluruh tubuhku terasa seperti dicabik-cabik!

[Jadi begini rasanya ditarik dan dibagi empat…]¹

Apa yang kau bicarakan…?! Kenapa kau mengatakannya seolah-olah kau baru saja menyadari sesuatu yang mendalam…?!

Saat aku menjalani pengalaman mengerikan ini, aku tiba-tiba mendengar suara robekan dari bawah leherku.

“…?”

Saya melihat ke bawah, takut akan hal terburuk.

Syukurlah, tidak ada yang salah dengan tubuh saya.

Hanya saja, pakaianku tidak mampu menahan keadaan itu, dan hancur berkeping-keping.

Dengan kata lain.

Saya kini berdiri di tengah-tengah Margrave Mansion tanpa mengenakan apa pun kecuali pakaian dalam.

“…”

ℯ𝓷𝓊𝓶𝐚.i𝐝

“…”

“…”

Keheningan meliputi sekelilingnya.

Bukan hanya mereka yang tadinya berebut denganku, bahkan orang-orang yang menonton dari jauh, seakan-akan sedang menonton pertandingan olah raga, kini diam-diam memusatkan pandangan mereka ke tubuhku yang setengah telanjang.

Saya bahkan samar-samar mendengar seseorang menutup mulutnya sambil bergumam, ‘Wah, badannya bagus sekali,’ atau kalimat seperti itu.

“…”

Aku menutup mulutku.

Tubuhku gemetar.

Aku merasa ingin menangis karena penghinaan ini…

“U-Um, m-maaf—”

“Jika menurutmu ini bisa berakhir hanya dengan permintaan maaf, maka jangan pernah memulai hal seperti ini sejak awal.”

Seseorang tergagap meminta maaf, tetapi sebelum dia bisa menyelesaikan kalimatnya, dia dipukul di bagian belakang kepalanya dan terjatuh sambil mengerang.

“T-Tunggu!”

“A-Apa—”

Dan dia bukan satu-satunya. Semua wanita yang bermain tarik tambang di atasku dipukul di bagian belakang kepala mereka dan jatuh satu demi satu.

Biasanya, mereka tidak akan mudah menyerah pada pukulan sesederhana itu, tetapi karena mereka sudah kehabisan tenaga saling beradu mulut, mereka tidak punya tenaga lagi untuk melawan.

Selain itu, mengingat orang yang memukul mereka adalah seseorang yang kemenangannya tidak dapat dijamin bahkan jika mereka menghadapinya dengan kekuatan penuh, hasil seperti itu tidak dapat dihindari.

“Aku datang untuk menyelamatkanmu, Dowd.”

“…”

“Sepertinya kau telah melalui cobaan yang berat.”

Pendatang baru itu, Eleanor, berkata seperti itu sambil mengalungkan mantel yang dikenakannya padaku, membiarkannya berkibar di sekujur tubuhku.

Penampilannya tampak sangat dapat diandalkan. Seperti seorang pahlawan yang menyelamatkan seorang pahlawan wanita yang telah melalui kesulitan yang mengerikan dengan senyum yang gagah berani. Bahkan, saya begitu terharu sampai air mata benar-benar mulai menetes…

“H-Berhenti…memotong di jalur l-!”

Iliya—yang menggeliat setelah menerima pukulan keras di bagian belakang kepalanya—menggumamkan kata-kata itu, tetapi yang diterimanya hanyalah gerutuan dan jawaban acuh tak acuh.

“Baiklah. Kamu bilang siapa pun yang ingin mengklaim pria ini harus membuktikannya dengan keterampilan mereka.”

Tatapan mata Eleanor menyapu ke arah para wanita yang tergeletak di tanah saat dia mengucapkan kata-kata itu dengan perlahan.

Dengan senyum kemenangan yang jarang terlihat di wajahnya.

“Saya pikir saya telah membuktikan kemampuan saya dengan menjadi orang terakhir yang bertahan.”

“…”

“Jadi, aku akan membawanya bersamaku. Selain itu, ada masalah mendesak yang membutuhkan kehadirannya. Panggilan dari Istana Kekaisaran.”

“…”

“…”

“Apa? Apakah kamu punya keluhan?”

Jelas mereka punya keluhan. Banyak sekali. Itu jelas. Namun sayangnya, setelah tarik-menarik itu, tak seorang pun dari mereka punya kekuatan untuk menyuarakannya.

ℯ𝓷𝓊𝓶𝐚.i𝐝

Dengan kata lain, tak seorang pun dapat bangkit dan memulai perkelahian dengannya.

“…Eh, Nyonya Eleanor.”

“Apa itu?”

“Aku bertanya untuk berjaga-jaga, tapi…”

Iliya pun berbicara sambil gemetar.

“Kau… Mungkinkah…? Kau menunggu kami kelelahan sebelum bergabung…?”

“Sekarang, aku tidak tahu apa yang sedang kamu bicarakan.”

“…”

“Lagipula… Bahkan jika aku melakukannya, apa yang akan kau lakukan?”

“…”

Pada akhirnya, kekacauan ini berakhir lebih antiklimaks dari yang diharapkan.

Semua orang ditundukkan oleh wanita paling kuat dan menakutkan.