Chapter 296

Eleanor Elinalise La Tristan menatap kejauhan saat napas putih mengalir keluar dari mulutnya.

Fajar di Margraviate lebih dingin dari yang dibayangkannya.

Bagi seseorang yang terbiasa berjalan-jalan di malam hari, ini merupakan cobaan yang berat. Hanya berdiri di teras selama beberapa menit saja sudah cukup untuk membuat tangan dan kakinya mati rasa.

Namun, dia tidak bisa meninggalkan kebiasaan ini.

Sejak dia menyadari apa—atau lebih tepatnya siapa—yang bersemayam ‘di dalam’ dirinya.

“Kamu. Sepertinya kamu ingin mengatakan sesuatu.”

Saat kata-kata itu keluar dari bibirnya, Aura Iblis Kelabu di dalam hatinya menghantam ke segala arah.

Tampaknya ia membawa aura ketidakpuasan yang kuat, seakan-akan sedang mengamuk atas kenyataan bahwa ia tidak maju saat ia seharusnya melakukannya.

Mengetahui apa sebenarnya yang dikeluhkan makhluk itu, senyum pahit tersungging di bibir Eleanor.

“…Benar. Soal membuat bayi.”

Fokusnya pada hal tersebut bukanlah hal yang mengejutkan

Dia telah bertunangan dengan Dowd beberapa waktu lalu, jadi apa puncak hubungan mereka yang lebih baik daripada sebuah keluarga?

Namun, lebih dari itu, dia percaya bahwa…

“Lebih baik menundanya. Untuk saat ini.”

Tentu saja ada alasan mengapa dia berpikir demikian.

Meskipun dia merasa kasihan pada Aura di dalam hatinya—yang mengamuk seolah bertanya omong kosong apa yang sedang dia ucapkan—dia tetap berpikir bahwa ini adalah tindakan yang tepat untuk dilakukan.

“Saat Anda mengembangkan perasaan terhadap seseorang, Anda mulai memperhatikan setiap detail kecil tentang mereka.”

Dia bergumam.

“Begitu Anda mempelajari semua kebiasaan kecil mereka, Anda juga akan memahami prinsip-prinsip di balik bagaimana emosi mereka bergeser dan berubah.”

Dengan mengingat hal itu…

Jika dia ‘memaksa’ hubungan itu berlanjut, mengabaikan keinginan Dowd…

Dengan baik…

Meskipun dia mungkin menerimanya pada akhirnya, mengingat kepribadiannya, ada kemungkinan besar bahwa hubungan mereka akan berubah secara signifikan dalam beberapa hal.

Dan itu jelas bukan yang diinginkan Eleanor.

Meskipun dia tidak tahu pergumulan batin macam apa yang tengah dihadapi pria itu, dia bukanlah orang yang akan sembarangan menggali luka orang lain.

“Saya yakin Anda juga memahami hal ini.”

e𝐧𝓊m𝗮.id

Eleanor berbicara seolah sedang memarahi entitas di dalam hatinya.

Begitu dia mengatakan itu…

Gambar-gambar jelas menyerbu ke dalam bidang penglihatannya

Visi. Firasat.

“…-“

Mengalami semua ini, dia mengatupkan giginya dan memegangi kepalanya.

‘Teman sekamar’ mencurigakan yang bersemayam dalam hatinya sesekali akan memperlihatkan padanya ‘pecahan’ masa depannya seperti ini.

Dia tahu apa ini.

Sekilas, itu tampak seperti ilusi belaka, tetapi sebenarnya itu adalah sesuatu yang telah ‘dialami’ seseorang.

Itu adalah masa depan yang telah dialami oleh teman sekamar di hatinya—yang mampu memutar balik waktu dalam skala universal—berkali-kali.

Tubuh Dowd Campbell berlumuran darah.

Matanya yang telah kehilangan cahayanya, dan jantungnya yang telah kehilangan detaknya.

Masa depan kematiannya, yang telah terulang berkali-kali.

Dia telah melihatnya berkali-kali sebelumnya.

Dengan kata lain, itu adalah peringatan.

Bahwa jika mereka tidak melakukan ‘sesuatu’, masa depan seperti itu akan terulang kembali saat ini juga.

“Si bodoh itu.”

Eleanor bicara sambil membelai dekat jantungnya.

“Selalu berpikir bahwa dialah satu-satunya yang bisa berkorban demi kita.”

Karena pernah memberi pelajaran pada Dowd yang tidak punya pikiran itu sebelumnya, dia tahu sisi dirinya ini dengan sangat baik.

Orang bodoh itu jelas mengira bahwa segala sesuatu hanya akan berjalan maju apabila dialah yang ‘memberi’.

Seolah-olah dia mengira bahwa dirinyalah tokoh utama di dunia ini.

e𝐧𝓊m𝗮.id

Yah, jika melihat prestasi yang telah ia raih dalam waktu yang singkat, hal itu tidak sepenuhnya salah, namun…

…——

Tiba-tiba Aura di hatinya menjadi sedikit gelisah.

Seolah berkata ‘Kamu tahu hal itu dan kamu masih tidak melakukan apa pun?’ .

“…Aku sudah bilang padamu, aku mengerti.”

Bagaimanapun, inilah sebabnya ‘sesuatu’ di dalam dirinya tidak mengkritiknya dengan keras karena memiliki hubungan seperti ini dengan Dowd.

Karena ia juga memahami bahwa ini adalah salah satu ‘langkah’ yang diperlukan untuk menyelamatkan orang itu.

Satu-satunya alasan mengapa dia mengamuk sekarang adalah karena dia hanya ingin dia bergegas dan berhubungan intim dengan Dowd.

“Tidak perlu terburu-buru. Semuanya ada waktunya.”

———–

Merasakan Aura yang bergemuruh dalam hatinya, Eleanor terkekeh.

Dilihat dari tingkah lakunya, tampaknya ia mengkhawatirkan sesuatu.

“Sudah kubilang. Tidak perlu khawatir tentang itu .”

Namun Eleanor hanya melanjutkan dengan tenang.

“Jika saatnya tiba, aku berniat menguras jiwanya sampai ke kedalaman terdalamnya.

Jika Dowd mendengar kata-kata itu, dia pasti akan gemetar ketakutan.

“Pikirkan dari sudut pandangku. Sudah beberapa tahun sejak aku bertemu pria itu.”

-…

“Dan, yang kita lakukan hanyalah berpegangan tangan dan berciuman beberapa kali. Pernahkah kau berpikir bahwa aku mungkin yang paling frustrasi di sini, bahkan tanpa omelanmu?”

-…

“Aku bersumpah, jika suatu saat kita berakhir di ranjang bersama…”

Dia mengusap dagunya sambil berkata ‘Hmm-‘ .

“Saya tidak akan berhenti sampai saya membuatnya pingsan setidaknya tiga kali. Itulah satu-satunya kompromi yang masuk akal.”

-…

Baru pada saat itulah Aura dalam hatinya menjadi tenang.

Ia mengeluarkan aura kepuasan, seolah berkata ‘Bagus. Kau harus melakukan sebanyak itu setidaknya…’ .

“…Hmm? Sekarang apa?”

Tetapi kemudian Aura Iblis mulai menggeliat lagi, menyebabkan Eleanor memiringkan kepalanya.

Saat dia menoleh untuk melihatnya, mengira itu adalah keluhan lainnya, dia melihat keributan dari bawah tembok kastil.

Dia menunduk untuk melihat apa itu, dan melihat Dowd dikejar oleh Kapal Iblis.

Melihat bagaimana reaksinya terhadap kejadian itu, jelaslah bahwa entitas abu-abu itu tidak suka jika ada yang mengganggu pasangannya.

Di satu sisi, mungkin lebih posesif daripada Eleanor sendiri.

“Baiklah, biarkan saja mereka bersenang-senang sampai batas tertentu.”

Katanya sambil menyisir rambutnya dengan jari.

Apa pun yang terjadi antara pria itu dan wanita lainnya, mereka berdua tahu siapa yang benar-benar akan berdiri di samping pria itu.

Itulah sebabnya dia tidak keberatan berbagi ‘hasil sampingannya’ dengan orang lain, selama mereka tidak melewati batas.

Lagipula, daripada mengkhawatirkan hal itu…

“Ada yang harus aku selesaikan sementara ini.”

Setelah berkata demikian, pandangannya perlahan beralih ke teras bersalju di luar.

“…Apakah kamu keberatan untuk keluar?”

Sekilas, sepertinya dia berbicara kepada ruang kosong.

e𝐧𝓊m𝗮.id

“Aku sudah menyadari kehadiranmu sejak pertama kali aku menginjakkan kaki di Margiaviate.”

Setelah dunia-dunia itu runtuh…

Sebuah ‘mesin’ yang bersembunyi di ruang kosong menampakkan dirinya.

Meskipun Eleanor tidak begitu paham dengan teknologi, dia tahu bahwa ini bukanlah mesin biasa.

Itu sesuatu dari Menara Ajaib.

Dan hanya ada satu orang yang menaruh benda seperti itu di dekat Dowd.

“Senang bertemu dengan Anda, Profesor Astrid.”

Eleanor mengangguk sambil membuka mulutnya.

“Sebagai sesama penguntit Dowd yang antusias, mengapa kita tidak mengobrol?”

[…Omong kosong macam apa yang kau ucapkan?]

“Maksudku, sangat unik bagi seorang ibu untuk menguntit putranya.”

[…]

“Itu hanya lelucon”

[…Itu tidak lucu.]

●

Jujur saja, mengalami Pembuluh Setan ini bertempur melawan saya bukanlah kejadian yang langka.

Jika saya ingat dengan benar, ini telah terjadi sedikitnya tiga kali sejauh ini.

Kembali saat aku kehilangan ingatanku setelah tertangkap oleh White Devil, selama Insiden Crimson Night, dan saat aku menemukan klub.

Namun kali ini pertarungan mereka sedikit berbeda.

Itu sedikit lebih…intens…

“Berhenti di situ saja! Guru! Kita bicara dulu!”

“Tidak mungkin dia akan mendengarkanmu saat kau mengejarnya dengan pedang terhunus! Hei, berhentilah sebentar! Aku janji kita tidak akan melakukan sesuatu yang terlalu ekstrem-!”

“Riru, Aura Iblismu bocor! Tidak mungkin dia akan percaya—!”

“Cukup, jangan mendekat lagi-!”

Saya berlari panik di sekitar Margrave Mansion sambil meneriakkan sesuatu seperti itu.

Tentu, mereka menyuruhku untuk diam dan mengatakan bahwa mereka tidak akan melakukan hal yang ekstrem, tapi…

Tidak mungkin saya mempercayai kata-kata mereka ketika jendela ini muncul!

Mereka pasti mencoba melakukan sesuatu kepadaku!

Kenapa dia merasa perlu mengatakan hal-hal yang tidak perlu seperti itu—?!

Semua ini berawal dari usulan Iliya yang menakutkan, ‘Bisakah semua orang minggir agar saya bisa mengobrol pribadi dengan Teach sebentar?’ .

Karena Eleanor tidak ada di sana, dia mungkin berpikir bahwa dia bisa menangani semua orang di sana.

Masalahnya adalah…

Daripada lamaran itu sendiri, para punk yang lain membenci kenyataan bahwa dia mencoba untuk memimpin.

e𝐧𝓊m𝗮.id

Hal itu tampak jelas dari bagaimana Riru dan Faenol yang awalnya berusaha berbicara baik-baik, lama-kelamaan nada bicara mereka menjadi semakin bermusuhan.

Dan karena para bajingan ini tidak tahu bagaimana cara mengalah saat mereka mulai berdebat, pertengkaran itu terus memanas.

Akhirnya, suasana berubah menjadi heboh dengan segala macam hinaan dan kata-kata kasar bertebaran.

Salah satu dari mereka menyebut Iliya ‘murid yang manja yang memanggilnya Guru sebagai alasan untuk mengikutinya ke mana-mana meskipun sebenarnya tidak tertarik untuk belajar apa pun darinya’. Yang lain menyebut Riru ‘pecundang yang tidak melakukan sesuatu yang berarti sementara yang lain sudah berciuman, atau mengisap atau apa pun’. Dan yang lain menyebut Faenol ‘orang mesum yang menyeramkan yang perilaku manjanya setelah mendapatkan kembali emosinya menjadi semakin menjijikkan’. Siapa yang mengatakan apa kepada siapa sebenarnya tidak terlalu penting.

Hal yang penting di sini adalah fakta bahwa kata-kata ini menyentuh hati para punk yang menjadi sasarannya, mendorong Faenol untuk mengeluarkan Aura Setan Merahnya. Kemudian, Riru mengikutinya dan mengeluarkan Aura Setan Birunya. Semuanya menjadi lebih buruk dari itu.

Dan kemudian, karena beberapa alasan…

-Baiklah, mengapa kita tidak bertanya pada Teach, siapa di antara kita yang ingin ia lamar terlebih dahulu?

– Ya! Kedengarannya seperti rencana!

– Aku setuju! Tentu saja jawabannya adalah aku. Tidak mungkin dia akan melepaskanmu begitu saja—

Mari kita sensor komentar terakhir Faenol.

Bagian itu sungguh mengerikan!

Serius, apakah dia selalu berkata kotor seperti ini…?

Lamaran pernikahan atau apalah..!

Itu masih terlalu berlebihan, bahkan bagi saya.

Jika setelah menyelesaikan Skenario Utama, saya akan dengan senang hati menerima usulan mereka atau apa pun, tetapi sekarang? Saya tidak bisa melakukan itu!

Saat itulah aku berpikir sambil berlari menyelamatkan diri.

“…Ek.”

Aku ditarik oleh sesuatu dan diseret ke sudut Rumah Margrave.

Lalu aku mendongak untuk melihat orang yang menarikku menjauh.

“…Yuria?”

“S-Ssst…”

Yuria menempelkan jari di bibirnya, seolah mendesakku untuk diam.

“…”

Bersyukur.

Setidaknya, dia tidak tampak akan langsung mengguncang tulangku, tidak seperti yang sebelumnya.

Sebenarnya, sekarang setelah aku pikirkan lagi, ketika yang lain menjadi gila dan bertengkar, dia dan Sang Santa tidak melakukan apa pun.

“Terima kasih, kau menyelamatkanku—”

Aku hendak mengungkapkan rasa terima kasihku, tapi…

Kata-kataku terpotong.

Karena aku memperhatikan ‘pegangan’ tali yang dipegang Yuria.

Saya bisa saja menganggapnya sebagai permintaan dia untuk ‘berjalan’ lagi seperti biasa, tetapi jika memang begitu, dia akan menyerahkan pegangan itu kepada saya, bukan memegangnya.

Itu dan mengingat talinya terlihat cukup baru…

Tiba-tiba aku mendapat firasat buruk.

“… Apa itu?”

Tanyaku dengan suara gemetar.

e𝐧𝓊m𝗮.id

Mendengar itu, Yuria hanya memiringkan kepalanya.

“…Berjalan…”

Oh, syukurlah, firasatku salah—

“…Tuan Dowd…”

“…”

Pikiran saya langsung terputus saat itu juga.

“A-aku ingin… Mengajak Tuan Dowd jalan-jalan…”

“…”

“Bu-bukankah hal seperti ini juga termasuk dalam hubungan fisik…? K-Karena kamu biasanya melakukannya padaku, kupikir m-mungkin jika aku melakukannya juga padamu… I-Itu terhitung sebagai hubungan fisik yang intim…”

“…”

“A-aku juga ingin menjadi seseorang…yang bisa melamarmu, T-Tuan Dowd…”

“…”

“…Apakah kamu…membencinya…?”

Ketika aku melihat mata Yuria perlahan kehilangan cahayanya ketika dia mengatakan hal itu.

Hanya satu hal yang terlintas di pikiranku.

Aku tidak bisa mempercayai siapa pun di dunia ini.