Chapter 288

“Dia terpeleset dan jatuh saat kecelakaan?!”

Iliya tiba-tiba melompat dari tempat duduknya, benar-benar ketakutan.

Kabar yang diterimanya bagaikan sambaran petir yang tak terduga. Sebelumnya, ia telah menunggu Dowd di meja makan selama beberapa saat, merasa bosan karena tak ada tanda-tanda kedatangannya. Namun, kabar ini langsung membuatnya kehilangan ketenangannya.

“Lalu, apakah kau menemukannya—?!”

“Nyonya, Anda tidak perlu panik begitu.”

Pembantunya, Russ, berusaha sekuat tenaga menenangkan Iliya dengan suara bingung karena dia tampak seperti hampir kehilangan separuh pikirannya.

“Semua personel yang ada di wilayah itu sedang menyisir daerah sekitarnya. Mereka akan menemukannya paling lambat malam ini.”

“Tapi tetap saja—!”

“Sepertinya Anda tidak cukup mengenal Dowd”

Pada saat itu, suara tenang datang dari samping Iliya, sangat kontras dengan keadaannya yang bingung.

“Ini bukan masalah besar. Tidak mungkin orang itu akan mati hanya karena hal seperti ini.”

“…”

Wanita yang mengatakan itu, Eleanor, benar.

Namun, alih-alih menyetujuinya, Iliya malah mengamatinya dengan mata menyipit.

Eleanor sendiri dengan santai menuangkan teh ke dalam cangkirnya. Namun Iliya dapat mengatakan bahwa itu semua hanya ‘akting’, karena…

“…Ketua OSIS.”

“Apa?”

“Tanganmu gemetar. Tehmu tumpah.”

“…Kamu hanya berkhayal saja.”

“…”

“Kubilang, kau hanya berkhayal.”

Kamu tahu…

en𝓾m𝓪.𝒾d

Aku bahkan belum menyebutkan kalau pakaianmu basah.

Kenapa dia minum kalau dia akan jadi gugup seperti itu? Serius deh, wanita ini…

“…Dengar, aku tahu hal seperti ini tidak akan cukup untuk mengganggunya.”

Iliya berkata sambil mendesah.

Pertama-tama, baik Eleanor maupun Iliya yakin akan keselamatan Dowd. Mengingat ia telah mengalahkan beberapa ancaman tingkat bencana, sangat tidak mungkin baginya untuk meninggal karena terjatuh.

Itu hanya…

“Aku tidak bisa menahannya. Aku hanya khawatir padanya.”

‘Karena dia seseorang yang aku suka,’ dia sengaja menghilangkan kata-kata itu.

Dan pada saat yang sama, dia bertanya kepada wanita lainnya, ‘Bukankah itu berarti kita berdua?’ .

“…”

Eleanor berhasil membaca yang tersirat dan menyipitkan matanya.

Membuat ekspresi yang jelas-jelas menunjukkan ketidaksenangannya karena kata-kata seperti itu ditujukan langsung ke wajahnya.

Namun, lega rasanya karena setidaknya ada seseorang di dalam ruangan yang ahli dalam melewati udara seperti ini.

Saat dia menyadari suasana yang tidak biasa itu, dia buru-buru menambahkan…

“A-Ada sesuatu yang harus aku katakan padamu, Lady Tristan.”

“…? Aku?”

“Ya.”

Setelah berdeham, Russ memberi tahu Eleanor dengan nada setenang mungkin bahwa keberadaan Beatrix juga tidak diketahui.

Dia juga menambahkan bahwa terakhir kali mereka melihatnya adalah ketika dia menyebutkan bahwa dia sedang mencari Dowd, karena ada sesuatu yang harus dia katakan kepadanya secara pribadi.

“…”

Mendengar itu, ekspresi Elanor langsung memburuk.

Ekspresi Iliya pun tampak lebih serius saat dia mengusap dagunya dan menundukkan kepalanya sejenak.

Tampaknya dia bahkan tidak bisa bersikap tenang ketika seseorang yang dekat dengannya sedang dalam bahaya.

en𝓾m𝓪.𝒾d

“Kita harus menemukan keduanya. Sekarang juga.”

“…Tidak perlu khawatir, Presiden. Anda sendiri yang mengatakannya. Teach bukanlah orang yang akan merasa terganggu dengan hal seperti ini. Selain itu, dari apa yang saya dengar, Senior Beatrix adalah seorang yang cerdas—”

“Siapa bilang aku khawatir tentang hal itu?”

“…”

Kau tidak?

…Hah, kamu benar-benar tidak…

“Saya tidak berpikir nyawa mereka terancam sama sekali. Jika mereka berdua, mereka akan mampu bertahan hidup di lingkungan apa pun yang mereka hadapi.”

“Lalu apa yang kamu khawatirkan…?”

Iliya bertanya. Mendengar itu, Eleanor menoleh untuk menatapnya dengan ekspresi tercengang.

“Kamu… Apakah kamu masih belum tahu orang macam apa Dowd itu…?”

Dia menanyakan pertanyaan itu lagi.

Kali ini, hanya saja nuansa di balik pertanyaannya…

Dipenuhi dengan rasa frustrasi, seolah bertanya padanya, ‘Bagaimana mungkin kamu tidak tahu? ‘

“…?”

Iliya menatapnya dengan bingung.

Dia tidak bisa menemukan korelasi antara pertanyaan itu dan fakta bahwa Beatrix dan Dowd bersama. Dan dia tidak bisa menemukan alasan untuk khawatir—

“…”

Saat dia menyusun kalimat itu dalam benaknya, akhirnya dia mengerti. Wajahnya langsung menegang.

Dia menyadari apa yang salah hanya dari kalimat itu saja.

Bersama…?

Mengajar…?

Dan seorang wanita…?

“…Suruh temanmu untuk mengantre! Serius deh, kenapa jumlah pesaing kita terus bertambah—?!”

“Katakan pada Dowd untuk berhenti merayu wanita daripada mengatakan itu padaku!”

Kedua wanita itu, yang bersalah atas kejahatan jatuh cinta pada playboy terburuk di dunia, saling berteriak dalam sekejap.

●

Saat ini, aku tengah menggosok dua potong kayu kering—keduanya dikeringkan oleh Kekuatan Sihir Beatrix—bersama-sama.

Ini adalah cara paling primitif untuk membuat api, sesuatu yang pernah kulihat dalam film dokumenter sebelumnya. Meskipun ini bukan cara terbaik untuk melakukannya, mengingat Beatrix, seorang siswa senior Sekolah Sihir ada di sini, hanya ini yang kami miliki sekarang.

Karena…

“…Terima kasih.”

Kondisinya tidak normal. Itulah sebabnya saya yang harus melakukan pekerjaan berat.

Beatrix mengucapkan terima kasih kepadaku dengan lemah, sambil menghangatkan tubuhnya dengan api unggun yang entah bagaimana bisa aku buat.

…Syukurlah tidak ada satupun dari kami yang terluka.

Karena Keputusasaan Tingkat EX saya aktif, jatuh dari tempat tinggi seperti pemanasan.

Itu menyelamatkan saya dari segala jenis cedera akibat terjatuh.

Tetapi Beatrix tampaknya dalam kondisi serius.

Sampai pada titik di mana saya menjadi khawatir kalau-kalau saya membiarkannya begitu saja, sesuatu yang buruk akan terjadi padanya.

“Bertahanlah sedikit lagi. Mereka akan segera datang menyelamatkan kita.”

“…Oke…”

Dia menjawab, suaranya masih lemah.

en𝓾m𝓪.𝒾d

Mengingat dia bersikap angkuh dan tegas terhadapku, sikap patuhnya terasa agak aneh. Tentu saja aku tidak berpikir untuk mengatakannya dengan lantang.

Udara begitu dingin, sampai-sampai pesan seperti itu muncul di depan mataku. Itu pada dasarnya berarti bahwa kami mungkin akan mati kedinginan jika ini terus berlanjut.

Karena tubuhnya sudah lemah sejak awal, tinggal di sini sebentar saja akan terasa seperti neraka baginya.

Aku mendesah sambil memandangi istana yang tampak di atas bukit tinggi.

Membawa Beatrix, yang kondisinya sangat buruk, ke sana bukanlah pilihan. Langit sudah mulai gelap, dan rasanya sesuatu yang buruk akan terjadi padanya jika aku memindahkannya sedikit saja.

Orang-orang dari istana seharusnya sudah mulai mencari kita. Tidak lama lagi mereka akan menemukan kita di sini.

“Senior.”

“…Ya?”

“Senior, bangun.”

“…”

Itu hanya…

Sekalipun aku telah berhasil membuat api unggun, kondisi orang ini malah makin memburuk dari detik ke detik.

Matanya sudah tidak fokus lagi. Aku tahu dia kesulitan mengendalikan tubuhnya saat ini. Bicaranya juga mulai tidak jelas.

Saya perlu memberikan pertolongan pertama padanya, dan saya harus melakukannya dengan cepat.

“…”

Untuk menyelamatkan seseorang dari hipotermia, hanya ada satu jenis pertolongan pertama yang dapat saya lakukan saat ini.

Ya. Pertolongan pertama seperti itu …

“…Senior?!”

Ketika melihat Beatrix terjatuh di padang salju sementara saya sedang merenung, saya berteriak, jelas-jelas ketakutan.

Sialan deh.

Dengan serius…

“…”

Pilihan apa yang saya miliki sekarang?

●

Pikiranku menjadi kosong…

Itulah satu-satunya kata yang dapat dipikirkan Beatrix saat ia merasakan tubuhnya bergoyang ke sana kemari.

…Saya harus berterima kasih padanya lagi…

en𝓾m𝓪.𝒾d

Meskipun pikirannya telah kosong, dia masih dapat mengingat dengan jelas bagaimana bajingan itu melemparkan tubuhnya sendiri untuk memastikan dia tidak terluka akibat terjatuh.

Bahkan dalam cuaca dingin seperti itu, begitu dinginnya sampai-sampai dia tidak bisa mengendalikan tubuhnya, pikiran bahwa dia harus mengucapkan terima kasih kepada pria itu, Dowd, dengan benar tertanam jelas di benaknya.

…Ngg…hah…?

Pada saat itu, melalui pandangannya yang kabur, dia melihat sesuatu.

Segala sesuatu yang lain tampak begitu kabur, dan itu adalah satu-satunya hal yang dapat ia lihat dengan jelas. Sampai-sampai ia mengira itu hanya halusinasi.

“…”

Benar juga katanya.

Karena yang dilihatnya adalah kakeknya sendiri, yang telah lama meninggal, memanggilnya dari seberang sungai. Melihat pemandangan ini, dia tertawa hampa, benar-benar tercengang meskipun sulit baginya untuk berpikir jernih.

Serius, kenapa Kakek memanggil cucu perempuanmu ke tempat seperti itu?

“-?”

Dan saat berikutnya…

Bayangan kakeknya itu langsung kabur dalam sekejap. Sebaliknya, penglihatannya yang kabur, yang terasa seperti ada sesuatu di matanya, kembali normal sebentar.

“-“

Hangat…

Itulah pikiran pertama yang terlintas di benaknya sebelum dia menyadari apa yang tengah terjadi.

Itu adalah jenis kehangatan yang hanya bisa didapatkan dari kontak kulit ke kulit.

Kehangatan itu mengusir rasa dingin yang menyelimuti sekujur tubuhnya dari kepala sampai kaki, rasa dingin yang sama yang tidak kunjung hilang, tidak peduli seberapa hangat pakaian yang dikenakannya.

Baru setelah dia melihat sekelilingnya sebentar, dia akhirnya sadar kembali.

“…Apa…?”

Cahaya api unggun yang menyala-nyala dan menyemburkan bara menerangi lingkungan sekitar yang gelap.

Akan tetapi, Dowd tidak terlihat di mana pun.

“…”

Pada saat itu, ketakutan menyelimuti hatinya.

Dia mulai merasa cemas karena memikirkan bahwa dia mungkin ditinggal sendirian di tempat ini.

“Kamu ada di mana…?”

Tanyanya dengan suara sedikit gemetar, jelas-jelas ketakutan. Air mata hampir keluar dari matanya.

Untungnya, balasan pria itu datang cukup cepat.

“Aku di sini.”

…Dari belakangnya.

en𝓾m𝓪.𝒾d

“…”

Hah…?

Mengapa balasannya datang dari arah itu…?

Dia mengedipkan matanya kosong sebelum berbalik untuk melihat…

Dowd, yang sepenuhnya bertelanjang dada, memeluknya erat, di balik mantel tebal yang dikenakannya pada mereka berdua.

Saat itulah dia akhirnya menyadari bahwa dia tidak mengenakan apa pun kecuali pakaian dalamnya. Kulitnya menempel pada kulit pria itu.

Hal pertama yang terlintas di benaknya adalah, ‘Jadi itu sebabnya rasanya begitu hangat’ . Namun, segera setelah itu…

…Tunggu…

Kepalanya dipenuhi tanda tanya.

“…”

I-Ini…

S-Situasi macam apa yang kuhadapi…?