Chapter 287

“Mengapa aku juga ada di sini…?”

Di dalam kereta yang bergerak, Beatrix menanyakan pertanyaan itu.

Dia tidak bercanda. Rencananya selama liburan ini adalah kembali ke rumahnya, Kilgore March, dan menghabiskan waktunya di sana, bebas dari segala macam kekhawatiran.

Sebagai seseorang yang selalu dibebani dengan beban pekerjaan yang berat, yang ia inginkan hanyalah istirahat.

Tiba-tiba dipanggil dan diseret oleh sahabatnya ke Kendride Margraviate bukanlah sesuatu yang pernah ada dalam rencananya.

Terutama mengingat dia tidak ingin pergi ke desa yang begitu dinginnya hingga terasa dinginnya menusuk kulit.

“Kau tahu aku benci dingin, bukan?! Aku tidak bisa berpikir dengan benar saat cuaca dingin—!”

“Aku butuh seorang ahli strategi, Beatrix. Kau adalah orang yang paling cocok untuk posisi itu di antara orang-orang yang kukenal.”

“…”

“Semula posisi seperti itu paling cocok untuk Dowd, tetapi melihat dia adalah tujuan saya saat ini, saya tidak punya pilihan lain.”

Terlebih lagi, teman yang menyeretnya ke sini mengatakan omong kosong seperti itu di wajahnya.

“Strategi apa—? …Terserah.”

Mendengar itu, Eleanor mengalihkan pandangan muramnya ke luar jendela.

Karena seorang wanita yang dijuluki sebagai wanita cantik jelita melakukan hal seperti itu, pemandangan itu tampak seperti sesuatu yang muncul dari sebuah lukisan. Namun, Beatrix bahkan tidak terlalu memikirkannya dan hanya bersiap untuk omong kosong apa pun yang akan dikatakan Eleanor.

“…Apa maksudmu dengan omong kosong?”

“Aku tidak pernah mendengarmu mengatakan sesuatu yang masuk akal saat kamu mengenakan penampilan seperti itu.”

“…”

Tidak mampu membantah fakta yang dilontarkan Beatrix padanya, Eleanor terdiam sejenak sebelum berdeham dan…

“Beatrix.”

“Apa?”

“Apakah kamu tahu cara pasti untuk hamil?”

“…”

Melihat?

Beatrix mengusap wajahnya dengan kasar, seakan-akan ia hendak merobek kulitnya.

“…Sejak kapan kalian sampai sejauh itu?”

“Kami belum melakukannya.”

“…”

“Tetapi, para wanita lain sedang berusaha untuk itu, jadi tujuanku mulai sekarang adalah untuk mendapatkan benihnya sesegera mungkin. Dengan begitu, para rubah itu akhirnya akan belajar untuk mengetahui tempat mereka—”

“Pertama, diamlah.”

Beatrix memegangi kepalanya yang berdenyut-denyut seperti hendak pecah saat dia mengucapkan kata-kata itu.

Saat ini, keinginannya untuk memberikan pidato kepada wanita ini tentang betapa buruknya secara politis bagi seseorang dari Rumah Tangga Tristan Duchal untuk melangkah ke Kendride Margraviate telah mulai memudar.

Karena diskusi yang sama sekali tidak berhubungan dengan si gelandangan bernama Dowd itu hanya akan langsung diabaikan oleh Eleanor yang sekarang.

Meskipun demikian, dia masih merasa perlu menanyakan hal ini.

“Jadi, menurut apa yang kamu katakan…”

𝓮𝓷u𝗺𝒶.i𝐝

“Hm.”

“…Ada beberapa wanita lain yang mendekatinya, mencoba untuk melahirkan anaknya sekarang?”

“Ya.”

“…”

Sejujurnya, dia berharap Eleanor tidak mengiyakan hal gila itu tanpa mengedipkan matanya.

Dia menegaskan kembali daftar ‘kelompok wanita dekat Dowd’ dalam pikirannya.

Jika wanita-wanita itu benar-benar mencoba memperjuangkan anak-anak pria itu…

…Benua itu mungkin akan hancur.

Itu penilaian jujurnya.

“…”

Saat dia asyik dengan pikirannya, dia menghela napas dalam-dalam.

Pada titik ini, dia percaya bahwa mengatakan apa pun kepada Eleanor atau wanita lainnya tidak akan ada artinya.

Yang berarti, jika dia ingin menyelesaikan kekacauan yang membuatnya pusing hanya karena memikirkannya, dia harus berbicara dengan orang terkait lainnya.

“Eleanor.”

“Apa?”

𝓮𝓷u𝗺𝒶.i𝐝

“…Setelah kita sampai di Margraviate, aku harus pergi ke suatu tempat sendirian sebentar.”

Beatrix menyipitkan matanya saat berkata demikian.

Alasan mengapa dia mengucapkan kata-kata itu sederhana saja.

Setidaknya aku perlu memeriksanya.

Semua wanita itu berlomba-lomba mendekatinya dengan putus asa…

Jika dia masih berpura-pura bodoh dan mencoba melarikan diri seperti sebelumnya…

Demi apa, aku akan menenangkannya. Aku akan membuatnya gila jika perlu.

●

—Itulah yang Beatrix ceritakan kepadaku ketika kami bertemu secara kebetulan ketika aku sedang pergi makan malam.

“…Begitu ya. Itu yang terjadi, ya?”

Saya bertanya-tanya mengapa dia ada di sini, tetapi penjelasannya menjawab rasa ingin tahu saya dengan sempurna.

“Ya. Itu sama sekali tidak lucu. Keluarga Margraviate Kendride dan Keluarga Duchal Tristan hampir saja berperang habis-habisan hanya karena satu orang! Serius!”

“…Perang habis-habisan?”

“Begini. Setiap kali seorang Bangsawan Utama memasuki wilayah orang lain tanpa pemberitahuan sebelumnya, sebagian besar waktu itu karena bangsawan tersebut menyimpan niat jahat. Ada banyak etika yang harus dipatuhi oleh orang-orang berkedudukan seperti itu, dan menerobos masuk ke wilayah seseorang tanpa pemberitahuan adalah pelanggaran etika tersebut. Seperti, aku bahkan tidak seharusnya berada di sini.”

Beatrix berkata sambil terus mengusap tangannya yang memerah.

Wilayah Kendride Margraviate adalah wilayah yang sangat dingin. Mengingat bahwa dia adalah seorang wanita yang menghabiskan sebagian besar waktunya di dalam ruangan, lingkungan seperti ini mungkin cukup keras baginya.

Bukan hanya itu, tempat yang sedang kami kunjungi saat ini—teras terpencil dengan angin dingin yang bertiup kencang, tempat yang akhirnya kami pilih untuk berbincang-bincang pribadi—dingin sekali, bahkan untukku.

Akan tetapi, meskipun udaranya sangat dingin, dia tetap melanjutkan pembicaraannya, seolah-olah pembicaraan ini lebih penting daripada kenyamanannya.

“Ngomong-ngomong, ada yang lebih konyol dari itu. Mau tahu apa?”

“…Apa?”

“Cara pihak Margraviate bertindak seolah-olah mereka sudah tahu bahwa kita akan datang. Jangankan perang habis-habisan, mereka menyambut kita seolah-olah kita adalah tamu yang telah mereka tunggu-tunggu! Kupikir mereka adalah musuh bebuyutan! Kenapa mereka seperti ini?”

“…”

“Tetapi saat aku menyatakan bahwa aku ingin bertemu denganmu, sang Pahlawan langsung kehilangan akal sehatnya dan mulai menginterogasiku. Misalnya, dia bertanya apa yang aku inginkan, alasan mengapa aku datang, dan sebagainya.”

“…”

“Seolah-olah dia menganggap masalah aku menemuimu sebagai sesuatu yang lebih penting daripada seorang Mayor Noble yang bermusuhan yang melanggar etika yang diketahui…”

“…”

Saya tidak punya apa pun untuk dikatakan mengenai hal itu.

Beatrix, yang terus menggosok-gosok tangannya sambil terisak, menghela napas dalam-dalam sebelum melanjutkan.

“Kurasa beginilah keseriusan mereka saat menyangkut dirimu.”

“…”

“Pahlawan itu bukan satu-satunya, Eleanor dan wanita-wanita lain di sekitarmu juga seperti itu.”

“…”

“Apakah kamu menerima wanita-wanita itu karena kamu yakin kamu mampu mengatasinya—”

Perkataan Beatrix terputus ketika matanya terbelalak sejenak.

Kenapa? Karena aku telah melepas mantelku dan memakaikannya padanya.

Melihatnya menggigil tanpa henti sejak beberapa waktu lalu membuatku risau. Aku merasa kasihan padanya, jadi kulakukan itu.

“Kamu kelihatan kedinginan, jadi, ya…”

“…”

Mendengar perkataanku, Beatrix langsung menyipitkan matanya yang lebar.

“…Benar. Karena kamu melakukan hal-hal seperti ini, kamu menarik perhatian semua wanita itu…”

“…”

Apa sebenarnya yang sedang dia bicarakan?

“Ngomong-ngomong, itu tidak penting! Apa kau mendengarkan apa yang aku katakan—”

“Ya, ya. Terima kasih sudah khawatir.”

“Aku tidak—!”

𝓮𝓷u𝗺𝒶.i𝐝

“Yah, kedengarannya memang begitu.”

“…”

Aku tersenyum lemah sambil menggaruk kepalaku.

“Lagi pula, ini bukan masalah percaya diri atau tidak. Kalau mereka serius padaku, maka aku harus membalas niat mereka dengan kemampuan terbaikku.”

“…”

“Ini bukan masalah bisa atau tidak, saya harus melakukan ini.”

“…”

“Ngomong-ngomong, terima kasih atas perhatianmu, Senior.”

“…Serius, lidahmu yang licin itu…”

Saat aku membalasnya dengan senyuman, Beatrix mendesah, menahan kata-kata yang ingin diucapkannya.

“Jangan mengecewakan Eleanor. Dia mungkin tidak terlihat seperti itu, tapi dia sangat berhati lembut.”

Beatrix berkata sebelum membalikkan tubuhnya.

“…Aku masih punya banyak hal untuk dikatakan, tapi… Karena sepertinya kita akan tinggal di sini untuk beberapa lama, aku bisa mengatakannya nanti saja.”

“Benarkah begitu?”

“Ya. Ngomong-ngomong, di sini dingin sekali. Sumpah, aku bisa mati kedinginan. Aku memang tidak enak badan sejak awal…”

Ketika aku menatap Beatrix, yang mengucapkan kata-kata itu sambil menggigil, aku langsung tersenyum pahit.

𝓮𝓷u𝗺𝒶.i𝐝

Mungkin karena selama ini aku hanya melihatnya kesal dan membentakku, cara dia menggigil sambil meneteskan air mata di matanya terlihat sangat manis.

“Juga, semua orang mungkin sudah menunggu kita di aula perjamuan. Ayo kita pergi saja—”

Beatrix berkata sebelum tubuhnya bergoyang keras, seolah-olah dia kehilangan keseimbangan sesaat karena pusing yang tiba-tiba.

Kemungkinan besar dia berkata jujur, dia memang sedang tidak enak badan. Berdiri di luar terlalu lama tampaknya telah memengaruhinya secara negatif.

Matanya bergetar hebat, seakan tak menyangka tubuhnya akan terpelintir sedemikian rupa.

Saya tidak akan terkejut jika dia langsung jatuh ke lantai saat itu juga.

“…Oh…”

Namun, inilah masalahnya…

Saat ini kami berada di teras terbuka.

Seperti yang diharapkan dari tanah yang sangat beku, salju licin menumpuk di lantai.

Tubuh Beatrix kehilangan keseimbangan sepenuhnya dan terjebak di pagar teras di dekatnya.

Dia adalah wanita jangkung, dan tinggi badannya jelas tidak membantunya di saat-saat seperti ini. Palang yang tingginya hanya sebatas pahanya bahkan tidak bisa berfungsi sebagai pengaman dan malah membuat tubuhnya semakin condong ke pagar.

Dilihat dari penampilannya, sepertinya dia hendak melompati pagar.

“…”

Hah?

Sesaat mataku menangkap sisi lain teras.

Istana Margrave dibangun di atas bukit yang cukup tinggi. Di bawahnya hanya ada hutan luas yang tertutup salju.

Jika aku membiarkan dia begitu saja…

Dia akan langsung jatuh dari sini.

“S-Senior?!”

Kesadaran itu mengejutkanku dan aku segera berlari untuk meraih tubuhnya.

Kalau begini terus, dia pasti akan jatuh dari teras! Tidak ada orang lain di sini, jadi tidak mungkin aku membiarkannya jatuh begitu saja dan membuat ini menjadi kecelakaan besar—!

Pikirku seraya memeluk erat tubuhnya dengan tergesa-gesa.

“…Hm?”

Tetapi kemudian badanku pun ikut miring dan terjatuh bersamanya.

“…”

Ah…

Benar…

Hidupku tidak benar-benar dalam bahaya sekarang, yang berarti Keputusasaan tidak akan diaktifkan.

Mungkin akan diaktifkan nanti ‘di pertengahan musim gugur,’ tapi saat ini… Tidak.

Yang berarti aku tidak memiliki kemampuan fisik untuk menopang tubuh wanita sendirian. Terutama wanita yang telah kehilangan keseimbangannya, ditarik dengan kuat oleh gravitasi, saat berdiri di lantai licin seperti ini.

Dan begitulah…

“Siapaaa—!”

“Aaaaargh—!”

Tubuh Beatrix dan tubuhku jatuh terlentang dari teras pada saat yang bersamaan.