Chapter 285

Hukum di kekaisaran selalu sangat ketat.

Kecuali sang permaisuri—yang memerintah di atas hukum—kekaisaran memiliki proses peradilan yang paling padat di seluruh dunia Sera.

Yang berarti…

Siapa pun yang mencoba menyakiti Yang Mulia Permaisuri pasti akan berakhir seperti ini, bahkan jika mereka seorang marquis.

“…”

Aku menatap Marquis Bogut di hadapanku, tatapanku dipenuhi rasa kasihan yang tak bisa kusembunyikan.

Tidaklah berlebihan jika dikatakan dia telah berubah menjadi kain lap.

Seluruh tubuhnya penuh dengan bekas-bekas penyiksaan yang tak kenal ampun, yang sungguh tak masuk akal, paling tidak itulah yang dikatakannya.

“Astaga, serius deh, mereka keterlaluan!”

“…”

“Saya sudah berusaha sekuat tenaga, tapi tetap saja berakhir seperti ini!”

Melihat dia mengucapkan kata-kata itu sambil tersenyum, meskipun kondisinya saat ini sangat buruk, membuatku berpikir bahwa dia benar-benar sesuatu yang lain.

Tapi aku tidak datang ke sini untuk itu. Aku menghela napas, menyela perkataannya.

“Saya dengar kamu ingin bertemu dengan saya.”

Itulah syarat yang dikenakannya kepada kekaisaran sebagai balasan karena dia menyerahkan diri.

Dia ingin berbicara dengan saya secara pribadi tanpa penyadapan apa pun, meski hanya sebentar.

Mereka mungkin setuju karena mereka tahu dia tidak akan bisa menyakitiku meskipun mereka menurutinya. Aku juga tidak punya alasan untuk mengeluh tentang pengaturan ini.

“Jadi, apa tujuanmu memanggilku ke sini?”

“Baiklah, lihatlah, Menara Sihir akan segera menghubungimu.”

“…Apa?”

“Keberadaanku menjadi ancaman besar bagi mereka, karena aku tahu banyak hal yang mereka coba sembunyikan. Itulah sebabnya aku berhasil mendapatkan begitu banyak perlengkapan mereka yang telah kau lihat di wilayah Count Ravel. Mereka sudah lama ingin mencabik-cabikku.”

“…”

“Sayang sekali bagi mereka, posisiku saat ini agak terlalu rumit bagi mereka untuk bertindak semau mereka. Jika mereka tidak mengikuti prosedur hukum untuk menyingkirkanku—maksudku, aku masih seorang Bangsawan Utama di kekaisaran dengan mempertimbangkan semua hal—mereka hanya akan menarik masalah yang tidak perlu. Sementara itu di pihak kekaisaran, kejahatanku terlalu berat bagi mereka untuk memenggal kepalaku dan selesai begitu saja. Mereka ingin membunuhku sesakit mungkin.”

“…”

“Dan di situlah kepentingan kedua belah pihak selaras. Karena kedua kelompok itu sangat ingin membunuhku, mereka berdua akan berusaha sekuat tenaga untuk memberiku kematian yang menyakitkan demi memuaskan kedua belah pihak.”

Untuk menjadikannya ‘subjek penelitian’ di Menara Sihir… Kurasa itulah kesimpulan yang dicapai kedua belah pihak.

Itulah inti dari apa yang ingin dia katakan.

Tapi… Bahkan ketika dia mengatakan semua itu, senyumnya masih belum hilang dari wajahnya.

Aku menatapnya kosong.

“Dan di sinilah peranmu. Aku ingin kau menjadi ‘pendampingku’ dan menemaniku ke Menara Sihir sehingga aku bisa menjadi subjek penelitian mereka yang sebenarnya.”

“…”

“Seseorang harus melakukannya; untuk menjadi jembatan yang menghubungkan kekaisaran dan Menara Sihir. Kau akan menjadi orang yang tepat untuk itu.”

“…”

“Menara Sihir mungkin merupakan kelompok yang terputus dari benua lainnya, tetapi pada akhirnya, mereka tetaplah kelompok yang dioperasikan oleh manusia. Tidak mungkin mereka bisa mengabaikan dinamika politik Negara Adidaya. Yang berarti bahwa jika Anda—seseorang yang memiliki hubungan pribadi dengan permaisuri dan Kepala Suku Aliansi—meneruskan ide ini, ada kemungkinan besar mereka akan membuat pengecualian untuk Anda dan membiarkan Anda masuk ke menara, meskipun Anda orang luar. Ada juga fakta bahwa Anda adalah seseorang yang memiliki kontribusi terbesar dalam menekan insiden yang saya buat. Dengan latar belakang seperti itu, Anda—”

Tatapan kosongku terus berlanjut saat dia terus menuangkan semua kata-kata itu tanpa sedikit pun tanda-tanda lelah, tapi kemudian…

“…Anda.”

Saya memotong perkataannya.

Ada perasaan mengusik yang saya rasakan sepanjang mendengarkan perkataannya.

“Mungkinkah kamu…”

“Hm? Ya?”

“…Kau yang memulai pemberontakan dan semua hal itu…hanya karena ‘itu’…?”

Hanya untuk satu tujuan. Agar aku bisa memasuki Menara Ajaib.

ℯ𝓷𝘂ma.id

Saya punya firasat kuat bahwa semua yang dilakukan punk ini selama ini adalah demi satu tujuan.

“Wah, wah, apakah kau benar-benar berpikir aku sehebat itu?”

Dia bergumam seperti itu, pura-pura tidak tahu, tetapi aku mengabaikannya dan menyatakan satu fakta yang telah membuatku bingung selama beberapa waktu.

“Tidak ada yang meninggal.”

“Maafkan saya?”

“Untuk Kekacauan Besar Kekaisaran di mana seorang marquis memberontak terhadap permaisuri, jumlah orang yang meninggal dapat dihitung dengan satu tangan.”

Bahkan saat itu, mereka mati karena Pangeran Nicholas tanpa pandang bulu menyerang semua orang di dalam Istana Kekaisaran, bukan karena sang marquis telah membunuh mereka secara pribadi.

Belum lagi…

Bab 5, Kekacauan Besar Kekaisaran, adalah bab paling berdarah di antara semua bab Sera. Alasan mengapa rute percabangan kerusakan total Eleanor terjadi di Bab ini adalah karena dia membunuh terlalu banyak orang selama itu.

Tetapi…

Untuk beberapa alasan…

Berakhir seperti ini. Singkat, cepat, dan sederhana.

Seolah-olah ada yang sengaja memicu ‘aliran’ tersebut sehingga keadaan menjadi seperti ini.

“Kaulah yang melakukan semua itu, bukan aku.”

“…Daripada itu, rasanya seperti kamu merencanakan semuanya sedemikian rupa setelah kamu meramalkan bahwa aku akan melakukan sesuatu seperti itu sejak awal.”

Tentu saja, pada akhirnya, sayalah yang menemukan solusi terbaik sesuai dengan situasi. Saya juga mengakhiri semuanya dengan cara yang paling efisien dengan menggunakan segala cara yang tersedia bagi saya.

Namun…

ℯ𝓷𝘂ma.id

Segala sesuatu yang dilakukan oleh Asosiasi Bangsawan Atas membuatku merasa seolah-olah seseorang telah menyiapkan papan untukku ‘sehingga aku bisa menyelesaikan semua itu’—

“Baiklah, anggap saja aku melakukan semua itu. Apakah itu akan membuat fakta bahwa aku telah memulai pemberontakan menghilang? Apakah itu akan membuat orang-orang yang telah meninggal tiba-tiba hidup kembali atau semacamnya?”

“…”

“Masa lalu adalah masa lalu. Setiap tindakan yang saya lakukan berkontribusi pada diri saya saat ini. Bahkan jika, entah bagaimana, saya berhasil mengubur semuanya, pada akhirnya mereka akan muncul kembali.”

Marquis Bogut berkata demikian, masih tersenyum.

Matanya yang selalu sipit, terbuka sedikit.

Mata yang sangat tenang itu menatap lurus ke arahku.

“…Aku rasa ini bukan sesuatu yang perlu kuceritakan padamu, tapi…”

“…”

“Coba pikirkan alasan mengapa kamu tidak bisa mencapai ‘tahap terakhir’ dengan wanitamu.”

Ketika aku mendengar itu, seluruh tubuhku menjadi kaku.

Sebelum aku menyadarinya, aku mengepalkan tanganku erat-erat.

“…Apa? Apakah kamu sekarang mengambil jurusan psikologi?”

“Hei, hei, aku hanya mengatakan apa pun yang terlintas di pikiranku! Kau bisa mengabaikannya!”

Ekspresi Marquis Bogut kembali ke ekspresi biasanya dalam sekejap saat dia mengucapkan kata-kata itu sambil tersenyum.

“…”

Aku menatapnya dengan perasaan campur aduk.

Tentu saja, setelah aku terjun ke dunia ini, cukup banyak juga orang-orang yang bertingkah laku di luar ‘harapan’-ku.

Tetapi dialah orang pertama yang membuatku merasa seperti ini.

Seolah-olah dia melihatku sepenuhnya.

Bahkan Nabi pun tidak memancarkan perasaan demikian.

“…Aku akan memikirkan baik-baik apa yang kamu katakan.”

Ketika aku berkata demikian sambil berdiri, Marquis Bogut yang terikat erat mengangguk dengan antusias.

“Dowd Campbell.”

Tepat sebelum aku meninggalkan ruangan, dia memanggilku.

“Liburan Elfante akan segera dimulai, kan? Nikmati waktu istirahat kalian.”

“…Terima kasih.”

ℯ𝓷𝘂ma.id

“Mengingat situasimu saat ini, mungkin akan sulit, tapi usahakan untuk tidak menghamili siapa pun, oke?”

“…”

“Serius, melihat penampilan Armin sekarang, mengasuh anak sepertinya jadi mimpi buruk. Dulu, saat dia masih muda, dia terlihat sangat tampan dan berkilau, tapi sekarang rambutnya mulai rontok—”

Tuan.

Apa-apaan yang kau bicarakan?

●

[Saya tidak tersedia hari ini.]

[Jangan ikut campur. Terutama jika nama Anda Dowd Campbell.]

“…”

Aku menatap tanda di depan Kantor Kepala Sekolah dengan ekspresi serius.

Biasanya, setelah insiden besar seperti ini selesai, saya akan menemui kepala sekolah, membicarakan banyak hal sambil memberinya tugas untuk menangani akibatnya. Namun, dia bahkan tidak ada di kantornya saat itu.

Dia mungkin merasakan kedatanganku dan lari.

…Baiklah, aku mengerti mengapa dia melakukannya kali ini.

Bagaimanapun, insiden itu melibatkan Yang Mulia Ratu sendiri. Mengingat beberapa siswa Elfante menjadi pusat insiden itu…

Sebagai Kepala Sekolah Elfante, wajar saja jika dia sibuk di waktu seperti ini, karena banyak orang yang memanggilnya ke sana kemari.

…Ini berarti saya tidak akan mempunyai hal mendesak yang harus dilakukan untuk sementara waktu.

Masih ada waktu tersisa sebelum aku harus menjawab permintaan Marquis Bogut, dan perkembangan Bab 6 tidak akan berlanjut sampai beberapa saat. Setidaknya, tidak sampai aku mendapat kabar dari Gideon, yang telah kukirim untuk ‘menyusup’.

Lalu, ada juga…

…Hah…?

“…”

Tunggu…

…Tidak mungkin, kan…?

Aku benar-benar punya waktu luang? Serius? Nggak ada yang mau ngajak aku kerja?

Betapa menyenangkannya—!

“Ah, itu kamu.”

Ya benar, seolah-olah itu akan terjadi.

Mendengar suara yang menggetarkan itu, bulu kudukku merinding.

Dia adalah salah satu orang yang saya coba hindari sebisa mungkin sejak saya kembali ke Elfante.

“Tidak, Guru, bukan itu maksudnya. Kau tidak menghindari kami, kami hanya memberimu ruang.”

“…”

“Jangan menipu dirimu sendiri, tidak mungkin kau bisa menghindari kami begitu saja. Kami hanya memberimu sedikit ruang agar kau bisa mempersiapkan hatimu untuk apa yang akan terjadi selanjutnya.”

“…”

Aku bahkan tidak bisa menggerakkan bibirku untuk menjawab saat aku mengalihkan pandanganku ke arah Iliya yang sedang mendekatiku sambil berkata demikian.

“Kau tidak perlu bersikap kaku seperti itu. Aku tidak akan memakanmu sekarang.”

[Kamu mendengarnya?]

Mendengar apa…?

[Dia bilang dia tidak akan memakanmu ‘sekarang’.]

…

[Kau benar-benar kacau.]

Caliban berkata, terdengar seolah-olah dia mengirimiku seringai licik. Aku bisa merasakan sakit kepala datang, tetapi kemudian Iliya mengatakan sesuatu padaku.

Itu adalah amplop yang disegel dengan hati-hati. Tampaknya ada surat di dalamnya.

“Lagipula, kamu tidak punya kegiatan apa pun selama liburan, bukan?”

“Ya, dan aku baru saja akan merayakannya…”

“Begitu. Kalau begitu, berhentilah merayakan.”

ℯ𝓷𝘂ma.id

“…”

Sejak kapan dia menjadi begitu kejam…?

“Aku bisa kembali menjadi Iliya yang lembut jika kau mau. Tapi, hanya setelah melihat hasilnya.”

“…Hasil apa?”

“Maksudku adalah membuat kita menjalin hubungan yang tak terpisahkan. Untuk melakukan itu, pertama-tama, aku butuh kamu untuk mengisi perutku—”

“Hah? Apa ini? Sial, aku tak sabar melihat apa yang ada di dalamnya—!”

Aku bergegas merobek amplop yang diserahkan Iliya kepadaku sebelum dia sempat mengatakan sesuatu yang gila.

Saat saya mengamati surat yang mengintip dari amplop, saya melihat segel besar Margrave Kendride tertanam di sana.

“…”

Karena…

Kecemasan benar-benar menyelimuti hatiku.

“Ini undangan bagi Anda untuk datang ke wilayah kami.”

Memang, itu sebuah undangan.

Undangan bagi saya untuk mengunjungi Margraviate Kendride.

Wilayah utara tempat ayah angkat Iliya tinggal.

“…Mengapa?”

“Karena dia bisa? Apa, maksudmu dia tidak bisa? Dengan hubungan kita?”

“…Tidak, bukan itu, hanya saja… Kenapa…?”

Mengapa sekarang dari sekian banyak waktu?!

“Maksudku, kau harus menepati janjimu. Kau pernah berjanji untuk datang ke rumahku, bukan?”

“…”

“Kamu sudah pergi ke rumah Ketua OSIS terakhir kali, jadi kali ini, kamu harus datang ke rumahku supaya adil.”

“…Membuat apa adil…?”

Iliya mengangkat bahunya seolah jawaban atas pertanyaanku sudah jelas.

“Peluang.”

“…”

“Yah, semua orang mungkin akan berkumpul dan berkerumun di sana jika mereka tahu Teach akan datang, tapi begitulah adanya. Dan akan mudah bagiku untuk mengalahkan mereka semua karena itu kampung halamanku.”

“…”

“Ah, jangan coba-coba pura-pura bodoh dan bertanya padaku kesempatan apa yang sedang kubicarakan.”

Dia menepuk bahuku sebelum melemparkan senyuman kepadaku.

“Yah, aku yakin kau sudah tahu apa maksudku.”

Dengan kata-kata itu, dia berjalan ke sisi lain aula sambil bersenandung.

“…”

Saya mulai berkeringat dingin.

[Bodoh.]

“…”

[Sudah kubilang. Menyerah saja.]

Saya tidak punya energi lagi untuk membantah.