Chapter 280

Jadi, eh, hal malang itu terjadi.

Tapi, aku tak dapat menghadapinya karena saat ini ada Iblis yang mengincar darahku.

“…Sepertinya kita tidak akan bisa menghindarinya lagi setelah beberapa saat.”

Aku bergumam seperti itu sambil memandang ke arah Yang Mulia Kaisar, yang tengah berjalan perlahan ke arah kami.

Aura Setan Coklat—yang memiliki Otoritas ‘Korupsi’—yang telah menyebar ke sekeliling secara bertahap menebal.

Sampai pada titik di mana aku tidak dapat menghindarinya dengan gerakan sederhana seperti yang kulakukan sebelumnya. Aku harus bermanuver dengan hati-hati untuk menghindarinya, tetapi meskipun begitu aku hanya bisa menghindarinya dengan susah payah.

Melihat kecepatan penebalannya, tidak butuh waktu lama sebelum ruang kosong ini sepenuhnya terisi dengan Aura Iblis.

…Aku bahkan tidak bisa meninggalkan tempat ini meskipun aku mau.

Kita telah mengalahkan Predator, tapi jejaknya yang meliliti seisi istana dan mencoba memakannya, masih tersisa.

Ada puing-puing di mana-mana di sini, jadi kecuali aku membersihkannya terlebih dahulu, aku tidak akan bisa pergi dari sini. Tentu saja, jika aku benar-benar mencoba melakukannya, Aura Iblis akan mengejarku dan membunuhku.

Selain itu, ada kemungkinan besar bahwa si Iblis Coklat hanya menampakkan dirinya seperti ini setelah dia yakin bahwa ‘aku tidak akan bisa melarikan diri’.

Meskipun Aura Brown Devil memiliki kekuatan yang lebih lemah dibandingkan dengan Pulverization milik Blue Devil Aura, itu bukanlah inti dari kemampuannya. Bagaimanapun, ia hanya perlu bersentuhan dengan targetnya, dan targetnya akan mati, meskipun perlahan.

Alih-alih secara fisik menghancurkan seseorang hingga mati, hal itu akan menghapus keberadaan mereka secara perlahan.

Dengan mengingat hal itu, hanya ada satu pilihan yang tersedia bagi saya.

Aku harus menyelesaikan pertarungan ini dengan cepat.

Menutup pertempuran sesegera mungkin.

Kehadiran Pedang Suci yang tengah ditekan sementara oleh Kapal Iblis menjadi alasan lain mengapa aku harus segera menuntaskan ini.

Rasanya seperti dia bisa menerobos penindasan Kapal Iblis dan datang ke sini kapan saja sekarang, yang menakutkan untuk dipikirkan…

“Pembicara.”

Untungnya, saya bukan satu-satunya yang berpikir demikian. Nabi memanggil lelaki di dekatnya dengan suara pelan.

“Kamu bisa membuat jalan, kan?

ℯ𝓃𝓾m𝗮.𝒾d

“Sebuah jalan?”

“Kita harus segera mengakhiri pertempuran ini, kalau tidak semua orang di sini akan mati.”

“-Hmm.”

Roda Pemintal Api mengusap dagunya, merenung sejenak, sebelum melanjutkan.

“Aku bisa. Hanya sekali saja. Tapi paling banter, menyentuhnya saja bisa membantumu.”

Apa yang ingin ia katakan di sini adalah bahwa walaupun ia dapat menciptakan ‘jalur’ bagi kita, hal itu tidak akan membantu kita dalam hal menyerang lawan atau memberi kita kekuatan sehingga kita dapat melawannya secara langsung.

Namun…

“Itu sudah cukup.”

Sambil merenggangkan badanku, aku menjawab seperti itu.

“Maksudku, lihat saja lawan kita.”

“…Apa maksudmu?”

Roda Pemintal Api bertanya dengan nada kosong. Mendengar itu, aku menatapnya dengan pandangan tidak percaya.

“Bukankah kau sudah lama memperhatikanku? Bagaimana mungkin kau tidak tahu hal ini?”

“…Tahu apa?”

“Lawan kita adalah seorang wanita yang memiliki Fragmen Iblis di dalam dirinya.”

Saya meneruskannya seolah-olah hal itu sudah biasa.

“Yang berarti, selama kamu bisa membuka jalan untukku, aku pasti akan mengalahkannya.”

“…”

Benar. Keberadaanku sendiri adalah penangkal sempurna terhadap Iblis. Hanya satu celah saja sudah cukup untuk menjamin kemenangan kita.

“…Benar, aku lupa kalau bajingan ini adalah playboy terhebat dalam sejarah manusia.”

“…”

Jujur saja, saat ini saya rasa tidak pantas bagi saya untuk menyangkalnya.

Secara objektif, hasil dari hal-hal yang saya lakukan semuanya mengarah ke arah itu.

[Akhirnya! Kamu akhirnya mengakuinya!!]

…Diam kau.

Saat aku memarahi Caliban, Sang Nabi menghela napas dalam-dalam dan memberinya perintah.

“Lakukan sekarang juga.”

“Baiklah, kurasa tidak ada gunanya memikirkan masalah ini lagi, ya?”

Pada saat itu, Roda Pemintal Api menyebarkan aksesoris yang tergantung di sekujur tubuhnya ke arah sekitarnya.

Seolah-olah semua simbol agama di dunia telah terkumpul di sini. Relik Suci ini berfungsi untuk memperkuat Ucapan Sejati yang keluar dari mulutnya.

Dan yang keluar setelahnya adalah ‘ritual penyucian’ yang selalu dilantunkannya setiap kali bertemu dengan lawan yang ada hubungan dengan kaum Iblis.

Kecuali bahwa kekuatan kata-katanya jauh lebih tinggi dan lebih murni daripada sebelumnya.

– Kidung Agung, aku harap.

– Kidung Agung, aku harap.

-Makhluk hina ini berdoa, hawa nafsu yang mengotori setiap ayat dan kata, seluruhnya.

Energi yang jernih dan transparan keluar dari Relik Suci dan dengan cepat berkumpul di satu tempat, sebelum berubah menjadi gumpalan bulat.

【Cuci dengan cahaya Anda】

Dengan kata-kata seperti itu sebagai isyarat, bola pemurnian ditembakkan ke depan.

Ia bertabrakan dengan Aura Iblis Brown Devil, tetapi tidak terdorong keluar. Sebaliknya, ia maju ke depan sambil menyebarkan cahaya terangnya ke sekeliling.

Seperti halnya Laut Merah yang dibelah oleh Nabi Musa, Aura Iblis pun ikut terbelah dalam sekejap.

ℯ𝓃𝓾m𝗮.𝒾d

“-Sekarang!”

“—Kau tak perlu memberitahuku!”

Dan ketika melihat pemandangan itu, Nabi dan saya—yang tengah menunggu saat yang tepat untuk bergerak—melontarkan tubuh kami ke depan bagai anak panah.

Jika kita hanya mempertimbangkan spesifikasi dasar kita, bocah ini berada di level yang sama denganku. Karena itu, kami berhasil mencapai Yang Mulia Kaisar dengan kecepatan yang sama.

“—Keuk!”

Aura Setan Cokelat menyerbu ke arah kami dengan gila-gilaan, tepat di depan mata kami.

Seolah-olah ia mencoba menjauhkanku dari keberadaanku, aku dapat merasakan keinginannya, berusaha sekuat tenaga untuk tidak membiarkanku mendekatinya.

Itu adalah reaksi yang sama sekali berbeda dari Setan Merah, yang begitu saja menerimaku tanpa banyak perlawanan setelah aku sedekat ini, atau Setan lain yang justru menarikku ‘ke dalam’ mereka.

Namun…

“—“

Nabi menarik napas dalam-dalam dan maju ke depan, menggunakan tubuhnya sebagai ‘perisai’.

Tentu saja, karena dia berhadapan langsung dengan Aura Iblis, lengannya langsung membusuk.

Akan tetapi, Aura Iblis sedikit memudar karenanya, yang berarti apa pun yang dilakukannya akan memberi pengaruh pada aura itu.

“Mari kita maju seperti ini!”

Mendengar itu, mataku terbelalak.

“Anda-!”

“Jangan khawatirkan aku, lakukan saja dengan cepat! Aku tahu apa yang ingin kau lakukan!”

Melihat dia meneriakkan kata-kata itu sambil menggertakkan giginya, aku mengangguk alih-alih menjawabnya.

Dengan tubuhnya sebagai perisai, kami segera mendekati Yang Mulia Kaisar.

Beberapa detik berlalu setelah kami bergerak maju seperti itu, Nabi mengerang kesakitan sambil mengatupkan giginya. Lalu…

“Aku…menyentuh…dia…!”

Saat ujung jariku entah bagaimana berhasil ‘bersentuhan’ dengan tubuh Yang Mulia Kaisar setelah menerobos Aura Iblis yang tebal…

Jendela seperti itu muncul.

Tentu saja saya tidak perlu berpikir dua kali tentang ini.

Bersamaan dengan kalimat tersebut…

Pandanganku berkedip.

●

“…Aduh.”

Ini keempat kalinya saya memasuki Dunia Citra orang lain.

Milik Riru, Yuria, Faenol, dan sekarang, milik Yang Mulia Kaisar.

Namun tentu saja, ini merupakan pengalaman yang sangat berbeda dibandingkan dengan tiga Dunia Citra yang pertama.

“…Seluruh tempat ini lembut dan halus. Kurasa seperti inilah dunia batin seseorang yang tumbuh dalam keadaan manja.”

ℯ𝓃𝓾m𝗮.𝒾d

Nabi—yang memasuki Dunia Gambar ‘bersama’ denganku—bergumam seperti itu. Aku bisa merasakan kebencian dalam suaranya.

Dunia Citra Riru menunjukkan kepadaku ambivalensi yang ekstrem, Dunia Citra Yuria terhubung dengan trauma masa lalunya, sedangkan Dunia Citra Faenol sepenuhnya berada di bawah kendali Setan Merah.

Yang ini sangat berbeda.

Terasa agak sepi, tetapi menggambarkan Istana Kekaisaran sebagaimana adanya. Dari semua orang, yang ini paling tampak seperti ‘dunia nyata’.

Kepribadian Yang Mulia Kaisar—yang bijaksana, lembut, namun terkadang kesepian—pasti tercermin di dalamnya.

Bagaimanapun, saya mengerti mengapa Nabi berkata seperti itu.

“…Dengan baik.”

Aku memandang sekeliling, sambil tersenyum masam.

Sayangnya, sulit bagi saya untuk menyetujui penilaiannya.

“Menurutku, terlihat lemah lembut bukanlah satu-satunya hal yang penting di tempat ini.”

Pada saat itu, pemandangan di sekitar kami runtuh.

Bagaikan pecahan kaca, pemandangan di sekitarnya pecah berkeping-keping dan berhamburan ke segala arah. Yang terlihat di bawahnya adalah latar belakang hitam yang menyerupai kegelapan jurang.

Dan di sana…

-…

-…

-…!!!

Warna coklat mawar, mewarnai semuanya menjadi coklat.

-…Itu mengejutkan. Aku tidak percaya kau begitu bodoh.

Dan kemudian, suara yang mengancam terdengar dari bawah.

Tak lain dan tak bukan adalah Brown Devil, yang menyamar sebagai Yang Mulia Ratu.

Kebencian mendalam yang dapat membuat bulu kuduk seseorang berdiri hanya dengan menghadapinya memenuhi mata merahnya.

-Aku tidak percaya kau benar-benar berpikir untuk melawan Iblis di dalam Dunia Gambar. Kau tahu bahwa ini hanya akan membuat segalanya lebih mudah bagiku, kan?

Dengan kata-kata itu, Aura Coklat kembali memenuhi sekelilingnya.

Seperti yang dia katakan, tidak seperti Alam Material di mana kekuatan Iblis dibatasi, mereka praktis tak terkalahkan di Dunia Gambar. Satu-satunya yang bisa menandingi mereka adalah Iblis lainnya, yang memiliki status yang sama dengan mereka.

-Kamu tidak mengatakan apa-apa. Apa? Apakah kamu akhirnya ketakutan setengah mati sekarang?

Alih-alih menjawabnya, aku hanya menatapnya dalam diam.

ℯ𝓃𝓾m𝗮.𝒾d

Aku mengamati seluruh tubuhnya dengan mataku. Tubuhnya tampak persis seperti tubuh Yang Mulia Ratu.

Menyukai…

Dari penampilannya, tubuhnya…

Kau tahu, hal-hal seperti itu… Semuanya mirip…

Yang berarti, hal-hal lain tentangnya pasti juga serupa… Benar…?

“…Apa-apaan dengan tatapan mesum itu…?”

“…”

Apa yang sedang kamu bicarakan, Nabi?

Saya sepenuhnya tidak bersalah di sini.

Kenapa kau membuatku kedengaran seperti orang mesum?

Aku mencoba mengabaikan perkataannya dan malah memanggil Brown Devil dengan tenang.

“Bolehkah saya bertanya sesuatu?”

-…Apakah menurutmu ini saat yang tepat untuk bertanya dengan santai seperti itu?

“Anggap saja ini sebagai wasiat terakhirku dan jawab pertanyaanku, oke? Setidaknya kau bisa melakukan itu, kan? Ngomong-ngomong, kukira kau ingin membunuhku sebegitu buruknya?

-…

Mendengar pertanyaan itu, dia menyeringai.

-Kamu jauh lebih bodoh dari yang kukira. Aku bahkan tidak perlu menjelaskan kepadamu mengapa aku membencimu. Itu tidak ada gunanya.

-Pokoknya, ya, aku ingin membunuhmu. Aku ingin mencabik-cabikmu sampai-sampai kau tidak akan pernah bisa dibangkitkan—

“Baiklah kalau begitu.”

Aku memotong perkataannya sambil menggaruk kepalaku.

“Jika sudah seperti ini, melanjutkan pembicaraan tidak akan ada artinya.”

Sebelum segalanya, aku harus ‘memperbaiki’ sikapnya terlebih dahulu.

-Apa?

Aku mengabaikan si Iblis Coklat yang mengucapkan kata-kata itu dengan bingung dan berbalik menatap Sang Nabi.

“Hai.”

“Apa?”

“Kau punya sesuatu di balik lengan bajumu, kan?”

“…Berhentilah berbicara seolah-olah kamu sudah tahu segalanya sebelumnya. Itu menyebalkan.”

“…”

Wanita, jawablah aku dengan benar.

Serius, dia benar-benar versi wanita Caliban.

Bahkan cara mereka kesal terhadap orang lain sangat mirip satu sama lain…

Untungnya, dia juga mirip Caliban dalam cara dia tetap melakukan apa yang aku inginkan, meskipun dia menggerutu seperti itu.

-!

Saat dia mencabut pedangnya dari pinggangnya, cahaya putih muncul.

Dalam sekejap…

Cahaya itu berubah menjadi cahaya yang luar biasa, sampai-sampai saya dapat merasakan kesuciannya.

ℯ𝓃𝓾m𝗮.𝒾d

Brown Devil ‘terkena’ olehnya, dan terhuyung-huyung. Matanya membelalak, mungkin tidak bisa lebih lebar lagi.

-…Apa-apaan ini?!

Melihat dia panik, Nabi hanya mengangkat bahu.

“…Maksud saya…”

Dia melanjutkan dengan acuh tak acuh sambil menarik tangannya.

“Aku juga cukup pandai menangkap Iblis. Meskipun dengan cara yang berbeda dari ahli merayu Iblis di sini.”

Lagipula, aku memang terlahir seperti itu….

Setelah dia bergumam seperti itu…

Cahaya menyilaukan yang telah menghantam Brown Devil segera berubah menjadi ‘alat penahan’ dan menahan tangan dan kakinya.

“…Oh, itu benar-benar berhasil?”

“…”

Mendengar gerutuanku, Nabi menoleh menatapku, seolah bertanya, “Apakah kamu sedang bercanda?” dengan tatapannya. Yah, aku tidak bisa menahannya. Aku benar-benar terkejut dengan ini.

Sungguh, aku tak pernah menyangka dia bisa menetralkan Iblis dengan mudahnya seperti ini.

…Bagaimanapun.

Sebenarnya saya sudah memikirkan cara untuk mengalahkan Brown Devil sejak lama.

Tepatnya…

Aku sudah memikirkannya sejak aku diperas oleh Iblis Kelabu…

Tidak hanya itu, saya juga sudah mencobanya pada White Devil sebelumnya.

“…Bisakah kau berjanji padaku sesuatu?”

“Apa?”

“…Tolong jangan beritahu siapa pun tentang ini.”

“…”

Aku tahu Nabi sedang mengerutkan kening di balik topengnya.

Dia menatapku seakan-akan aku ini sampah, tapi itu tidak membuatku gentar sama sekali, jadi aku terus saja melanjutkan.

Ini hanya tindakan pencegahan, kau tahu, karena dia baru saja meledakkan bom nuklir padaku beberapa waktu lalu…

“Jika hal yang terjadi di sini menyebar ke luar, mereka akan benar-benar mencabik-cabikku…”

“…Apa pun.”

“…Bisakah aku menganggapnya sebagai jawaban ya?”

“…Astaga, kau benar-benar pengecut! Ya, ya, aku tidak akan memberi tahu siapa pun!”

Bagus, bagus. Terlepas dari segalanya, dia tetap menyukaiku.

ℯ𝓃𝓾m𝗮.𝒾d

Kalau dia tidak suka, ya sudahlah! Itu salahnya karena jatuh cinta padaku sejak awal! Ha!

[…Sumpah, makin banyak kamu ngomong, makin aku pengin menghajarmu habis-habisan.]

…

Bisakah Anda tidak mengatakan hal-hal yang mengecilkan hati dalam situasi yang mendesak seperti ini, Tuan?

-Apa yang kalian berdua bicarakan—?

Setan Coklat—yang masih tertahan—bertanya dengan suara penuh niat membunuh.

“Terlalu panjang untuk dijelaskan.”

Pertama-tama, ini pertama kalinya aku bertemu dengan si berandal ini, tapi melihat sikapnya padaku… aku tahu dia banyak bicara padaku.

Yang berarti aku perlu mendengarkan apa yang ingin dikatakannya.

Namun, kita tidak dapat melakukan pembicaraan seperti itu sekarang.

Karena saya perlu ‘memperbaiki sikapnya’ terlebih dahulu.

Aku mendesah, menyebarkan Aura dari Segelku ke segala arah.

Pada akhirnya, dia tetap pemilik Dunia Gambar ini.

Walaupun Nabi berhasil mengejutkannya, jika dia pulih dari keterkejutannya, dia akan mencoba membunuh kita lagi.

Yang berarti saya harus menyelesaikan apa yang harus saya lakukan dengan cepat.

“…”

Untung…

Melihat EXP yang telah aku kumpulkan sejauh ini, tidak akan butuh waktu lama bagiku untuk mencapai tujuanku.

Sambil berpikir demikian, aku memanggil benda paling penting dalam strategi untuk membawa Brown Devil ke Dunia Gambar.

-…Apa ini…?

Saat melihat ‘benda’ persegi panjang yang muncul di tengah ruang, Setan Coklat bertanya dengan nada kosong.

“Aduh.”

Aku menjawab dengan mengantuk sambil mengusap dahiku.

“Ini disebut tempat tidur.”

ℯ𝓃𝓾m𝗮.𝒾d

-…Hah?

“Ini adalah benda yang akan aku gunakan untuk ‘mengoreksi’ dirimu.”

-…Hah?

Saat wajah Brown Devil menjadi kosong…

“Aku sudah merasakan hal ini sejak lama, tapi…”

Nabi berkata demikian sambil tertawa kecil.

Dia tidak terdengar terkejut, seolah-olah apa yang kulakukan adalah sesuatu yang sudah diduganya.

“…Kau benar-benar gila, tahukah kau?”

Bukan hanya dia…

Suara yang terdengar seolah-olah jiwa pemiliknya telah meninggalkan tubuhnya datang dari Soul Linker.

[…Aku tahu, kan?]

Caliban bergumam dengan suara tercengang

[Apakah itu yang kamu maksud ketika kamu mengatakan bahwa tingkat kesulitannya berbeda jika menyangkut dirinya?]

Apa?

[Jadi, dengan Setan Merah, kamu bisa menyelesaikannya hanya dengan ciuman, tapi dengannya… Uh…]

Apa yang sedang Anda coba katakan?

[Anda perlu lebih ‘sungguh-sungguh’ dalam tindakan Anda?]

…

[Seperti, kamu akan menidurinya jika diperlukan?]

…

Apa maksud kata-kata kasar yang Anda ucapkan, Tuan?

Bukankah kau seorang Ksatria Suci?

“…”

ℯ𝓃𝓾m𝗮.𝒾d

Namun…

Itu cukup menyedihkan, tapi…

… Hampir sama, iya.

[…]

Setelah mendengar jawabanku, sepertinya dia sudah tidak punya tenaga lagi untuk menjawabku.

Saya juga tidak punya niat untuk meneruskan pembicaraan.

Jadi, saya mengabaikannya.

Dan menatap ke arah Brown Devil, yang tengah berbaring di ‘tempat tidur’, diikat dengan ‘alat penahan’.

-…

Seolah dia bisa tahu bahwa segala sesuatunya akan menuju ke arah yang aneh, wajahnya yang menyerupai wajah Yang Mulia Permaisuri menegang dalam sekejap.

Saya akan mengabaikannya.

“Baiklah kalau begitu…”

Karena aku tidak bermaksud bersikap lunak padanya.

“…Mari kita lihat apakah dia punya kelemahan yang sama dengan Yang Mulia Permaisuri, ya?”

“…Playboy. Sampah. Penggoda wanita. Mesum. Pergi sana dan bercinta.”

Kamu tahu…

Kata-kata itu sebenarnya tidak menyakitiku lagi karena aku juga menganggapnya benar…