Chapter 274

Jika Victoria harus mengingat kembali semua kenangannya bersama saudara perempuannya, maka dia harus kembali ke masa lalu yang jauh.

Jauh, jauh di masa lalu.

Dulu, dia dan Seras dikenal sebagai saudara perempuan paling harmonis di Desa Suku Manusia Serigala.

Mereka telah bersama sejak lahir, dan selalu menggunakan kamar yang sama sejak saat itu. Saat itu, mereka sangat akrab.

Keduanya bermain bersama, berlatih bersama, berlatih bersama…

Dan yang lebih penting, mereka saling bergantung, seolah-olah mereka tidak bisa hidup tanpa satu sama lain. Begitulah dekatnya mereka sebagai keluarga.

Ya, sebuah keluarga.

Dengan kata lain, sekutu yang paling bisa percaya dan mengandalkan satu sama lain di dunia ini.

“Kakak.”

Seperti anak-anak lain seusianya, saat itu, dia takut pada banyak hal.

Kadang kala, ia membayangkan ada monster di bawah tempat tidurnya, dan itu membuatnya takut pada kegelapan.

Ia tidak ingat alasannya, tetapi suatu hari ia merasa sangat takut sampai seluruh tubuhnya gemetar. Saat itu, ia menanyakan sesuatu kepada saudara perempuannya yang masih dapat ia ingat hingga hari ini.

“Kau tidak akan meninggalkanku? Tidak peduli apa yang terjadi?”

“Ya!”

Tanyanya sambil mengintip dari bawah tempat tidur susun, melihat adiknya tersenyum dari tempat tidur susun atas.

Kenangan akan senyumnya masih terbayang jelas dalam ingatannya.

“Aku tidak akan pernah meninggalkanmu.”

Dia ingat bahwa dia tertidur dengan nyaman setelah mendengar kalimat itu, meskipun telah mengalami ketakutan mengerikan yang membuatnya terjaga sepanjang malam.

Bahkan setelah itu…

Dia percaya pada kata-kata itu…

Sampai akhir…

Bahkan sampai suatu hari ketika semua orang di desa itu mati, terbakar, terpotong, dan berdarah…

Penindasan terhadap Manusia Kardinal di kekaisaran tidak pernah ringan, tetapi ‘pembersihan’ Suku Manusia Serigala sangat mengerikan bahkan dibandingkan dengan yang lain.

Apa yang muncul di pandangan Seras dan Victoria dalam perjalanan mereka pulang setelah mereka menyelesaikan pelatihan seperti biasa adalah buktinya.

Mereka bisa melihat api merah menutupi langit biru.

Dan desa itu telah berubah menjadi merah bagaikan api.

𝐞n𝓊𝓂a.i𝓭

Mayat-mayat terpotong-potong, potongan-potongan tubuh berserakan di mana-mana.

Darah. Darah. Lebih banyak darah.

Darah mengalir ke segala arah seperti banjir.

– Bersihkan semua korban yang tertangkap. Sedangkan bagi mereka yang masih selamat, yah…

Victoria masih dapat mengingat ekspresi mengantuk dari orang yang tampaknya adalah pemimpin mereka, saat ia melontarkan pernyataan gila seperti itu.

-Periksa apakah mereka punya keluarga.

-Jika demikian, apa yang harus kita lakukan?

-Siksa mereka sebelum membunuh mereka, jika memungkinkan. Dengan begitu, keluarga mereka akan 77⁹i0iii0o yang selamat.

-Jadi?

-…

Neraka itu berlangsung selama beberapa hari.

Entah bagaimana dia berhasil bersembunyi dari semua orang itu, tetapi saat seluruh desa dibersihkan oleh mereka, dia tidak bisa berbuat apa-apa selain bersembunyi diam-diam.

Keluarganya, kenalannya, dan teman-temannya terbunuh tepat di depan matanya.

Dan dia harus menyaksikan mereka mati tanpa bisa menggerakkan satu jari pun.

Dia masih dapat mengingat pemandangan itu saat mereka membuka mulut mereka dengan lemah.

Dan suara-suara tak dikenal itu terdengar seperti jeritan dan erangan yang keluar dari mulut mereka dengan sia-sia.

Unnie…

Lindungi aku.

Tetaplah di sisiku.

Kamu bilang kamu akan selalu di sisiku.

Jadi kenapa…

Mengapa kau meninggalkanku?

Aku membutuhkanmu.

Aku ingin kamu berada di sisiku lebih dari sebelumnya.

“…”

Dia memohon, namun tak pernah mendapat jawaban.

Bahkan setelah itu, dia tidak mempunyai kesempatan untuk menanyakan pertanyaan tersebut lagi kepada saudaranya, karena takdir telah memisahkan mereka.

Dan ketika mereka akhirnya bertemu lagi, terlalu banyak waktu telah berlalu baginya untuk menanyakan semua pertanyaan itu lagi.

…Mengapa…?

Meski begitu, pertanyaan-pertanyaan itu masih terngiang di pita suaranya, bahkan hingga hari ini.

Mengapa kau meninggalkanku?

Pertanyaan-pertanyaan yang belum sempat ia ucapkan dengan lantang karena keraguannya sendiri yang selama ini menahannya.

𝐞n𝓊𝓂a.i𝓭

●

Dan sekarang…

Seorang gelandangan memintanya untuk membiarkan dia membelai payudaranya dan payudara saudara perempuannya secara bersamaan.

“…Apa?”

Tanyanya dengan wajah menegang, namun alih-alih menjawab, gelandangan itu, Dowd, melotot ke arah Count Nicholas, yang kembali menyebarkan potongan-potongan dagingnya yang menggeliat ke segala arah.

Sudah lama sejak ekspresi licik di wajahnya saat meminta hal konyol seperti itu menghilang tanpa jejak.

“Yang Mulia Kaisar, dengan segala hormat, bisakah Anda menggunakan kekuatan Anda sekarang?”

“…Aku mengulanginya lagi, tapi kau mungkin satu-satunya orang yang akan meminta permaisuri kekaisaran untuk menuruti perintahmu, tahu?!”

Seperti yang dia katakan…

Kekuatan Sihir Dragonkin berdenyut ke dalam ruangan.

Kekuatan Sihir Penguasa. Kekuatan Ilahi yang luar biasa yang dapat menghapus semua Kemampuan Khusus yang lebih lemah hanya dengan keberadaannya saja, membumbung ke segala arah.

“Bagaimana dengan perintahnya?”

“Akan kuberitahu arahnya! Blokir serangan yang akan datang dari arah itu!”

Melihat hal itu,

Sesuatu terlintas di pikiran Victoria.

Dia menyadari bahwa situasinya mungkin jauh lebih serius daripada yang dia kira.

“Victoria.”

Setelah menyapu rambutnya, Dowd datang di depannya dan berkata dengan suara tenang.

“Silakan.”

“…”

“Jika Anda terlambat, Yang Mulia Kaisar, saya dan semua orang lainnya akan mati.”

Jadi apa yang harus dia lakukan juga jelas.

Dua menit. Dia harus membawa Seras ke sini dan menolong pria itu dalam dua menit.

“Cepat pergi.”

Seolah-olah kata-kata Dowd menjadi sebuah sinyal…

Pangeran Nicholas mulai maju ke arah mereka sambil menjerit mengerikan yang membuat orang ingin merobek gendang telinga mereka.

Melihat itu, Victoria menggertakkan giginya sambil membalikkan tubuhnya.

Dia tidak tahu apa yang akan berubah jika dia membawa Seras ke sini bersamanya, tetapi pada akhirnya, pria inilah yang memintanya. Tidak mungkin dia akan memerintahkannya untuk melakukan sesuatu tanpa memikirkannya terlebih dahulu, terutama dalam situasi seperti ini.

“…Aku akan segera kembali!”

Untungnya, sebagai seorang Grand Assassin, tidak akan sulit baginya untuk menepati janjinya.

Dia terbang di atas langit-langit terbuka dengan gerakan akrobatik.

Kemudian, dia menendang dinding vertikal sebelum berlari dengan kecepatan penuh di sepanjang penyangga tipis yang orang biasa akan kesulitan untuk melangkahinya. Tak lama kemudian, dia berhasil melewati tempat yang penuh dengan puing-puing dan reruntuhan itu tanpa berhenti sedikit pun.

“…”

Namun, saat dia bergerak lebih cepat dari sebelumnya…

Pikiran-pikiran yang tidak sesuai dengan situasi mendesak memenuhi benaknya.

Ini…sama seperti sebelumnya…

Itu mengingatkannya pada suatu kenangan.

Kenangan saat dia berlatih dengan seseorang saat dia masih kecil.

…Dia menyuruhku untuk berdamai…dengan Unnie…

Sebelum ini, Dowd Campbell secara konsisten mengatakan kepadanya bahwa dia harus berdamai dengan saudara perempuannya.

Bahkan sekarang, ketika tubuh Count Nicholas yang ‘dibangkitkan’ muncul di hadapan mereka, dia bersikeras agar Count Nicholas membawa serta saudara perempuannya.

Dia mungkin berpikir bahwa ini adalah saat yang tepat untuk menuai hasil omelannya yang terus-menerus.

Ketika ia sedang memikirkan hal itu, pada suatu saat Seras telah muncul di depan matanya.

“…Eh, Victoria?”

𝐞n𝓊𝓂a.i𝓭

Melihat adiknya memanggilnya dengan canggung, Victoria menggigit bibirnya, seolah dia sedang kesal.

Meskipun dialah yang pertama kali memulai percakapan dengannya beberapa waktu lalu…

Masih ada keraguan yang tersisa di hatinya.

“…Ikuti aku.”

Tapi itu satu hal.

Dowd telah dengan jelas mengatakan bahwa dia tidak akan dapat menyelesaikan situasi ini tanpa orang ini.

Jadi dia tidak punya pilihan selain menyeret wanita ini bersamanya.

“Hm? Di mana…?”

“Tidak ada waktu untuk menjelaskan, ikuti saja aku dengan cepat!”

Dia dengan kasar mencengkeram pergelangan tangan Seras yang kebingungan.

Sama seperti dia, wanita ini juga merupakan salah satu pembunuh terbaik di benua itu, jadi meskipun dia menggunakan rute kasar yang telah diambilnya, dia akan dapat mengikutinya dengan baik.

Faktanya, dia melakukan hal itu meskipun dia bingung dengan semua ini.

…Dia menyuruhku untuk berdamai…

Victoria mengatupkan giginya begitu keras hingga mulai berdarah.

Dia masih belum siap secara mental.

Itu adalah lembah emosi yang telah runtuh selama bertahun-tahun. Tidak mungkin bisa disembuhkan semudah itu.

Semakin dalam dia menyelidikinya, semakin dia menyadari bahwa masalahnya lebih rumit daripada yang dia kira.

Dan itu adalah kesalahan terbesar yang dilakukannya hari ini.

“—Toria. Victoria!”

Pikiran-pikiran seperti itu menyita terlalu banyak perhatiannya, sampai-sampai dia gagal bereaksi terhadap sesuatu yang ‘biasanya’ bisa dia tanggapi.

“…!”

Baru setelah dia mendengar panggilan Seras yang tergesa-gesa, dia tersadar kembali.

Dalam situasi normal, dia pasti akan bereaksi dengan tepat dan menghindarinya.

Namun kombinasi dari konsentrasinya yang terpecah, fakta bahwa dia tidak menyangka medan pertempuran akan menyebar sampai ke sini, dan kecepatan lawan yang berada di luar akal sehat…

Membuat tubuhnya menegang.

Kemampuannya untuk merasakan energi yang telah berkembang secara ekstrem langsung menyampaikan situasi yang dialaminya ke dalam otaknya.

Dan kesimpulan yang dia dapatkan dari semua informasi itu adalah…

Fakta bahwa dia berada di ambang kehancuran dan terjerumus ke dalam malapetaka.

“—!”

Sebelum dia bahkan menggerakkan tubuhnya, tentakel daging mencuat melalui lantai, dinding, dan langit-langit dari segala arah.

Dia tidak tahu apakah itu karena monster itu masih memiliki kemampuan untuk berpikir, atau karena ia berniat menyerang semua makhluk hidup di dekatnya tanpa pandang bulu, tetapi…

Apa pun itu, waktu serangannya sungguh yang terburuk.

Tentakel-tentakel itu menciptakan penjara sempurna yang tidak bisa dihindarinya. Tidak ada celah baginya untuk melarikan diri karena takdirnya sudah sepenuhnya ditentukan.

𝐞n𝓊𝓂a.i𝓭

Dia dapat merasakan bisikan kematian menyapu bahunya saat ekspresinya menegang.

Namun, pada saat berikutnya…

“Itu berbahaya—!”

Tubuhnya terlempar dari ‘lintasan’ serangan.

“…Hah?”

Dia mengeluarkan suara tercengang.

Tubuh Seras muncul dalam pandangannya…

Ditusuk oleh tentakel daging, setelah dia mendorong tubuhnya menjauh…

“..H-Hah?”

Walaupun dia menghadapi hal seperti itu, hanya itu reaksi yang bisa dikeluarkannya.