Chapter 267

Dunia tidak akan selalu bergerak sesuai rencanaku, aku sudah mengetahui fakta ini dengan cukup baik.

Lagipula, saya sudah mengalaminya berulang kali. Kalau boleh jujur, lebih banyak kasus yang tidak sesuai dengan harapan saya.

Itulah sebabnya…

Situasi saat ini sungguh membingungkan bagi saya.

“…”

Aku menatap jendela di depan mataku dengan ekspresi bingung.

Jendela ini tiba-tiba muncul ketika saya sedang menggosok gigi setelah bangun tidur.

…Apa-apaan ini?

Bukannya senang, aku malah bingung.

‘Kesalahan perhitungan yang menyenangkan’ adalah variabel paling langka yang pernah saya alami dalam hidup saya.

Maksudku, tentu saja, hal-hal seperti ini bisa saja terjadi, kurasa, tapi…

Bukankah hadiahnya terlalu besar…?

Seperti, melewatkan seluruh Misi Utama? Sial…

Bukankah ini berarti aku tidak harus bersusah payah menjalani seluruh pencarian…?

Bagaimana hal baik semacam itu bisa terjadi?

“…”

Melihat jendela yang menyusul kemudian, aku segera menyipitkan mataku.

[Ada apa?]

“…Orang itu…ibuku…sepertinya telah merencanakan sesuatu di belakangku…”

[Trik?]

“Memang membantu, tapi aku tidak punya kesan yang baik tentangnya, jadi…”

Mendengarku berkata demikian sambil berkumur-kumur, Caliban menjawab dengan suara tercengang.

[…Kesampingkan bagaimana kau bisa tahu tentang itu… Jika itu membantumu, kau seharusnya tidak mengkritiknya, bukan? Lagipula…]

“Apa?”

Dia berbicara dengan cara yang aneh, dan aku menjawab dengan suara agak tegang.

[Aku sudah memikirkan ini, tapi apakah kamu benar-benar perlu melakukan sejauh ini?]

Katanya dengan nada suara hati-hati, namun tegas.

[Kamu bahkan belum berbicara sama sekali padanya, bukan?]

“…”

[Kau tahu, menolak untuk berkomunikasi dengan orang yang putus asa, tidak peduli seberapa buruk kesannya padamu, bukanlah hal yang normal. Itu tidak seperti dirimu. Memang, orang-orang menyebutmu murahan dan sebagainya, tetapi kau bukanlah tipe orang yang akan mengabaikan hubungan manusia seperti ini.]

“…”

[Bagaimana ya aku menjelaskannya—kamu seperti merasa jijik dengan kenyataan bahwa dia adalah ‘ibu’-mu. Apakah ada hal buruk yang terjadi di masa lalu?]

Ketika dia mengatakan itu…

“…”

Sesaat kemudian serangkaian adegan terlintas dalam pikiranku.

Suara tembakan, mayat, jeritan, darah, tangan berlumuran darah, sebuah lagu…

Dan…akhir dari cinta…

“…Mari kita berhenti membicarakan hal-hal yang tidak berguna.”

Aku menjawab tanpa ekspresi…

Sembari memijat pelipis, menyingkirkan kenangan lama yang terlintas dalam pikiran.

Itu adalah kenanganku sebelum aku datang ke Sera. Sejujurnya, aku tidak punya kelonggaran untuk memikirkan hal seperti ini ketika aku punya begitu banyak hal yang harus kulakukan.

en𝐮ma.id

“Kita harus tetap waspada, lagipula ada hal lain yang perlu kita khawatirkan.”

Jika Kekacauan Besar Kekaisaran dilewati, itu berarti segalanya berjalan sesuai rencanaku. ‘Perang’ tidak akan terjadi sama sekali, dan itu bagus.

Namun, hal itu membuat kami harus menghadapi masalah terbesar…

…Hal yang paling mengganggu saya…

Selain melewatkan Quest Utama, ‘pertarungan melawan bos’ masih tetap ada.

Aku masih harus berhadapan dengan Count Nicholas—yang membuatku kesal hanya karena memikirkannya—dan ‘Bos Terakhir’ dari Bab 5.

…Semakin cepat aku mendamaikan Seras dan Victoria, semakin baik.

Bagaimanapun juga, aku harus mengurusnya saat aku sudah selesai dengan urusanku di wilayah Count Ravel.

Dengan cara itu, aku akhirnya bisa menabur benihku—

[…Bung.]

“Maaf?”

[Dengan menabur benih, apakah itu yang saya pikirkan?]

“…Eh, mungkin?”

[…]

“Lihat, sepertinya aku tidak punya pilihan lain—”

Sebelum aku bisa mengatakan bahwa itu adalah hal terbaik yang bisa kulakukan untuk menyelesaikan bab ini, Caliban memotongku dengan nada yang menyiratkan bahwa ini bukan urusannya.

[Terserahlah. Lagipula, kamu sudah memutuskan. Apa pun yang aku katakan, kamu tidak akan mendengarkannya.]

“…”

[Hanya… uh… kau tahu…? Membuatku pingsan atau semacamnya saat kau benar-benar melakukannya…]

Dia terus berbicara kepadaku dengan pasrah, sementara aku tak bisa berkata apa-apa.

[Kau tahu, wanita itu…Victoria…uh… Aku tahu dia sudah dewasa, tapi melihat bentuk tubuhnya…uh…rasa bersalah—]

“…Apa-apaan kau—”

“Dowd Campbell!”

Sebelum aku bisa menyelesaikan kata-kataku, aku hampir tersedak air di mulutku karena Victoria membanting pintu hingga terbuka.

Melihatku memuntahkan air kumuranku, Victoria menatapku dengan tatapan bingung.

“…Apa? Ada apa?”

“…Tidak ada apa-apa.”

en𝐮ma.id

Bicara tentang iblis…

Kalau aku benar-benar memberitahunya tentang apa yang kubicarakan dengan Caliban, bajingan ini pasti akan memotongku menjadi sashimi dengan pedangnya, mengingat kepribadiannya.

“Ngomong-ngomong, kenapa kamu ada di sini pagi-pagi begini?”

“…Kau harus pergi ke istana Count Ravel. Sekarang juga.”

Dia berkata sambil mendesah, seolah-olah dia juga terperangah dengan situasi tersebut.

“Aku tidak tahu apa yang sebenarnya terjadi, tapi aku tahu itu semua karenamu.”

“…”

Apa?

Apa maksudmu?

Apaan?

●

“…Berapa banyak yang kamu inginkan?”

Eleanor bertanya dengan tatapan serius.

Orang yang ditanyai pertanyaan itu adalah Faenol, yang memiliki tanduk sedikit muncul di dahinya dengan api yang menutupi tubuhnya.

Siapa pun dapat dengan jelas mengetahui bahwa ini adalah perwujudan kekuatan Iblisnya.

Namun, tampaknya dia masih ‘rasional’ dibandingkan saat dia menciptakan kolom api besar dan mengamuk.

…Dia tampaknya mulai terbiasa dengan hal itu.

Eleanor berpikir sambil mendesah dalam hati.

Dengan baik…

Sama seperti keterampilan Yuria dalam ilmu pedang yang semakin membaik, Faenol juga menjadi lebih baik dalam mengendalikan kekuatan Iblisnya.

Anehnya terasa seolah-olah ‘pertumbuhan’ Pembuluh Setan di sekitar Dowd telah dipercepat baru-baru ini.

“…”

Eleanor terdiam menatap dadanya.

Tepatnya, dia mencoba melihat keberadaan ‘di dalam’ dadanya. Namun, sebelum dia sempat tenggelam dalam pikirannya, Faenol memberikan jawabannya.

“Ya ampun, kurasa ini bukan sesuatu yang bisa dibeli dengan uang.”

“…”

Kerutan segera muncul di wajah Eleanor, menunjukkan ketidaksenangannya.

“…Tentunya kau tidak meragukan kekayaan Keluarga Adipati Tristan?”

“Itu adalah keluarga paling mulia di kekaisaran, jadi tentu saja aku tidak.”

Apa yang mereka bicarakan adalah sesuatu yang akan membuat mereka dimarahi oleh Dowd jika dia melihatnya.

Itu adalah foto bayi Dowd—yang sama dengan yang ditunjukkan Profesor Astrid kepada mereka tempo hari—dicetak secara fisik oleh Faenol.

Saat pertama kali melihatnya, mata Eleanor perlahan berubah merah.

Meskipun benar, dia telah menjejalkan gambar itu ke bagian terdalam ingatannya saat dia melihatnya, menyimpannya dengan cara ini sebagai ‘barang’ adalah masalah yang sama sekali berbeda.

Seperti seorang penggemar fanatik seorang selebriti, suaranya mulai bergetar karena semangat.

“…Lalu, mengapa kamu menolak tawaranku?”

“Karena saya perlu menilai dengan adil. Itu adalah gambar Tn. Dowd, itu bukan sesuatu yang bisa dibeli dengan uang.”

Melihat Faenol mengatakan hal itu dengan nada serius, tubuh Eleanor menjadi tegang.

Dia sudah bertindak sejauh ini, apa yang akan ditanyakannya padaku?

Dan benar saja, hal berikutnya yang diucapkan Faenol benar-benar menghantamnya keras, sesuai dengan situasi yang sedang memanas.

en𝐮ma.id

“Kau juga punya benda-benda ini, bukan, Ketua OSIS? ‘Koleksi’-mu.”

“…Keukk…”

Eleanor langsung mengerang.

Yang dibicarakan Faenol adalah ‘Koleksi Dowd’ miliknya, benda yang telah dikoleksinya sambil menahan omelan Beatrix, ‘Apakah semua orang di rumahmu tahu kau telah melakukan ini?’ …

Kepala Sekolah Atalante memarahi, ‘Saya terus menerima laporan bahwa kalian telah menyelinap ke tempat-tempat yang tidak seharusnya! Hentikan!’ …

Dan omong kosong Iliya, ‘Bagikan padaku jika kamu punya sesuatu yang bagus’ dari waktu ke waktu.

Itu adalah harta pribadinya, kumpulan momen-momen paling keren dalam hidupnya yang ingin dia simpan dalam ingatannya.

…Yah, kalau kita tidak mau menutup-nutupinya, itu hanyalah kumpulan foto Dowd yang diambilnya secara diam-diam saat dia menguntitnya.

Sebenarnya, setiap kali dia mengambil dan mengumpulkan fotonya, Beatrix mini imajiner muncul di dekat telinganya dan membentak, ‘Itu kejahatan! Aku bilang itu kejahatan, dasar jalang gila!’. Namun, pada titik ini, dia mampu mengabaikan ceramah dari makhluk imajiner itu tanpa ampun.

“…Baiklah. Aku akan memilih yang layak untukmu dan mengirimkannya kepadamu.”

“Baiklah. Kesepakatan—”

Saat kedua orang itu hendak mencapai kesepakatan yang memuaskan mereka berdua, sebuah teriakan terdengar di dekatnya.

“K-Kalian! Apa kalian semua tahu siapa aku—!”

“…”

“…”

Ah.

Benar, ‘benda itu’ masih di sini.

Seolah hal yang sama terlintas di benak mereka, Eleanor dan Faenol mengalihkan pandangan mereka ke arah Count Ravel, yang tergantung terbalik di atas benteng, hanya mengenakan pakaian dalamnya.

“…Kita seharusnya melakukannya dengan lebih keras. Melihat dia masih punya energi untuk bicara, itu artinya dia belum cukup merenungkan dirinya sendiri.”

Faenol berkata sambil mendengus.

Matanya berbinar merah, membuatnya tampak seolah-olah dia benar-benar hendak melanjutkan kata-katanya, tetapi Eleanor menghentikannya dengan senyuman pahit.

“Tidak. Kau akan menghapus seluruh Raven Comital dari peta jika kau melakukannya.”

en𝐮ma.id

Eleanor tidak bercanda saat mengatakan itu. Saat para prajurit Ravel Comital—yang terbaring di tanah sambil mengerang kesakitan—mendengar percakapan mereka, seluruh tubuh mereka menegang dan gemetar.

Bukan hal yang aneh jika mereka bereaksi seperti itu. Mereka semua telah melihat berbagai hal aneh terjadi—benteng pertahanan terbelah, seluruh langit terbakar, bongkahan logam terkoyak dengan tangan kosong—bahkan tanpa memberi mereka waktu untuk menggunakan peralatan yang mereka bawa dari Menara Sihir.

Mereka telah melihat bagaimana wanita-wanita itu ‘menyerbu’ wilayah kekuasaan sang bangsawan dan mengubah seluruh istana, bahkan istana utama, menjadi tanah tandus hanya dalam waktu kurang dari setengah hari.

Dan setelah mereka melakukannya, mereka terus mengoceh tentang seorang pria bernama Dowd atau apalah.

…Tentang itu…

Salah satu prajurit punya pikiran…

Aku agak…iri padanya…

Dia bertanya-tanya seperti apa kehidupan pria itu dengan para wanita luar biasa yang rela merawatnya.

Namun, ia kemudian menyadari bahwa kasih sayang itu ibarat pedang bermata dua. Semakin dalam seseorang jatuh cinta pada seseorang, semakin mengerikan patah hati yang akan dialaminya.

Dan jika dia tinggal dengan semua wanita ini, dan suatu hari berhasil ‘mengecewakan’ mereka…

“…”

Orang yang memiliki pikiran seperti itu gemetar.

Dia berubah pikiran, dia tidak ingin mengalami hal seperti itu sama sekali.

Dan ketika dia memiliki pikiran seperti itu…

“…Apa-apaan ini?”

Lelaki itu sedang berjalan dengan susah payah menuju ke istana sang pangeran.