Chapter 265

“Hitung Ravel~!”

Suara seorang pria bergema, penuh percaya diri.

Dowd Campbell-lah yang telah menghancurkan gerbang utama dan menerobos masuk.

“Aku membawakanmu hadiah~!”

Setelah mengucapkan kata-kata itu, dia menjatuhkan tubuh seseorang ke halaman.

Mayat itu adalah mayat seorang pria, diikat dengan rapi seolah-olah dia ‘dibungkus kado’. Mayatnya dijatuhkan dengan suara yang sangat keras yang menonjol bahkan di antara suara-suara dengungan dan teriakan di sekitar Dowd.

“…”

Count Ravel menyipitkan matanya tanpa suara.

Ia segera menyadari bahwa pria yang diikat itu adalah salah satu informan yang ditugaskannya untuk mengawasi punk itu. Sang bangsawan juga ingat betapa bersemangatnya pria ini dalam menjalankan tugasnya karena ia adalah salah satu orang kepercayaan Nicholas Comital Household.

Awalnya, dia berpikir bahwa menugaskan tugas ini kepadanya mungkin sedikit berbahaya. Lagipula, risiko dia melakukan kesalahan sangat tinggi, dan jika dia tertangkap karena itu, semuanya akan menjadi kacau dengan sangat cepat.

Namun akhirnya, ia memutuskan untuk tetap melakukannya. Pada akhirnya, itu hanya kemungkinan, bukan sesuatu yang benar-benar akan terjadi.

Namun…

Bagaimana caranya…?

‘Pakaian siluman’ Menara Sihir yang mereka bawa ke sini dengan susah payah menunjukkan performa yang luar biasa dalam hal siluman. Sampai-sampai dia yakin bahwa seorang pembunuh dapat dengan mudah membunuh siapa pun yang ingin dia bunuh—kecuali permaisuri, karena Sword Saint selalu menempel padanya seperti lem.

Dengan alat itu, sekalipun informan itu melakukan kesalahan sedikit saja, sang hitungan yakin tak akan ada seorang pun yang mampu menangkapnya, apalagi sampai diikat seperti itu.

Sementara sang hitungan memeras otaknya, mencoba menebak apa yang telah terjadi, Dowd melanjutkan dengan senyum di wajahnya.

“Orang ini datang ke kamarku dan mencoba melubangi tubuhku. Sungguh orang yang tidak punya sopan santun, bukan? Yah, aku tidak tahu orang idiot mana yang berpikir bahwa tidak apa-apa mengirim orang seperti ini kepadaku, jadi… Bisakah kau menyuruh orang idiot itu untuk berhenti saja? Dia tidak akan mencapai apa pun dengan melakukan ini.”

“…Anda tidak punya hak untuk berbicara tentang sopan santun, Viscount Campbell.”

Count Ravel mengucapkan kata-kata itu, nyaris tak mampu menahan amarah yang mencoba menyebar melalui suaranya.

“Lalu lagi, apa yang bisa kuharapkan dari seseorang yang berasal dari garis keturunan yang begitu sederhana?”

Meskipun dia hampir tidak mampu menahan amarah yang mendidih di dalam dirinya yang telah mencapai titik didihnya…

Pikirannya lebih dingin dari sebelumnya.

Dia memberi isyarat kepada Ajudan Utamanya, yang tidak terlihat olehnya.

Menyuruhnya menyiapkan ‘peralatan’ lain di rumah besar.

Fakta bahwa sponsor terbesar Menara Sihir adalah Asosiasi Bangsawan Atas sudah diketahui banyak orang. Dengan mengingat hal itu, tidak sulit untuk menebak bahwa rumah Count Ravel dilengkapi dengan ‘peralatan paling canggih’ yang dibuat oleh Menara Sihir.

Bahkan sekarang, dia hanya perlu memberikan sinyal, semua perlengkapan—yang masing-masing bisa membunuh si berandal itu sepuluh kali lipat—akan diaktifkan tanpa penundaan.

…Dia sudah bertindak sejauh ini, aku tidak punya alasan lagi untuk mentolerir omong kosongnya.

Tidak banyak waktu tersisa hingga anggota Asosiasi Bangsawan Atas, termasuk dia, akan melaksanakan ‘pemberontakan’.

Selama ini mereka sudah berusaha sekuat tenaga agar tidak memberi lawan alasan untuk menyerang mereka, tetapi karena si berandal di hadapannya itu memprovokasi mereka secara terang-terangan, sang bangsawan pun merasa tidak ada alasan baginya untuk menoleransinya lagi.

Meskipun benar bahwa merekalah yang memberinya alasan untuk melakukan provokasi seperti itu, namun si berandal itu telah melewati batas yang seharusnya tidak pernah dilewatinya.

“Itulah sebabnya, kami akan berusaha keras untuk mendidik Anda tentang sopan santun, Viscount. Jadi, jangan terlalu membenci kami.”

“Oho.”

Namun, bahkan setelah dia mendengar suara dingin Count Ravel…

Dowd masih menanggapinya dengan tenang.

Seolah-olah dia menyukai arahnya, dan dia akan menyambut hasil ini dengan tangan terbuka.

“Kalau begitu, aku menantikannya.”

“…”

Mendengar jawabannya, Count Ravel menggertakkan giginya.

Mengajarinya sopan santun sudah menjadi urusan tuntas, tetapi dia merasa perlu memberikan pukulan berat dengan ‘kata-katanya’ sebelum amarahnya dapat dipadamkan.

e𝓃u𝗺𝒶.i𝒹

“…Setelah aku selesai denganmu…”

Itulah sebabnya dia memutuskan untuk mengeluarkan kalimat yang ‘efisien’, meskipun dia tahu bahwa dia akan menjatuhkan harga dirinya ke tanah jika dia mengatakannya.

“…Aku akan berusaha keras untuk meminta pertanggungjawaban Lady Tristan atas tindakanmu, karena aku tahu bahwa entah dia atau Permaisurilah yang membuatmu berpikir bahwa kau bisa melakukan semua ini tanpa rasa khawatir di dunia ini.”

Tapi, mungkin karena amarahnya yang membara…

Dia gagal menyadari perubahan halus dalam sikap Dowd Campbell saat dia mendengar kata-kata itu.

“Sejak awal aku tidak pernah menyukai keluarga monster pembunuh terkutuk itu. Terutama putri sulung mereka yang selalu bertindak seolah-olah dia lebih baik dari orang lain.”

Count Ravel berkata sambil tersenyum licik.

Tentu saja dia tidak benar-benar berencana untuk bertindak sejauh itu, tetapi jika situasinya memang seperti itu…

Sudah menjadi rahasia umum bahwa Lady Tristan adalah wanita yang sangat cantik. Jika ada kesempatan, dia tidak akan menolak untuk menerima kenikmatan sampingan dari sebuah ‘penaklukan’.

“Aku benar-benar menantikannya. Akan sangat menyenangkan untuk mengalahkanmu, bajingan sombong dan sembrono, dan membuatmu melihat Lady Tristan yang telah menjadi ‘tunduk’ pada—”

Baru setelah dia mengucapkan kalimat itu, Count Ravel menyadari…

“Biarkan aku memberitahumu satu hal,”

Bahwa perkataannya lebih ‘efektif’ daripada yang pernah diharapkannya.

“Aku tidak suka jika ada orang yang membicarakan orang-orang di sekitarku dengan cara seperti itu, Count.”

Senyum cerah masih terpampang di wajah Dowd.

Namun nadanya berubah cukup sopan sekarang.

Namun, di balik nada sopan itu ada…

Hitam.

e𝓃u𝗺𝒶.i𝒹

Kegelapan yang mirip jelaga lembap yang menempel di hati seseorang.

Siapa pun yang menatap ke arah kegelapan itu merasakan sensasi yang bagaikan syaraf mereka membusuk.

“…”

“…”

“…”

Orang-orang di sekitar mereka tiba-tiba terdiam.

Atau lebih tepatnya, mereka tidak bisa mengatakan apa-apa.

—Apa yang…

Di dalam tempat yang berubah menjadi sunyi senyap, seolah waktu membeku…

Hanya Count Ravel yang berhasil memeras otaknya.

Rumor pasti selalu dibesar-besarkan, dan selalu melahirkan berbagai macam misinformasi yang aneh.

Setidaknya itulah yang diyakini Count Ravel.

-Ada makhluk mengerikan berbentuk manusia di dalam Elfante.

Ketika rumor semacam itu menyebar, dialah orang pertama yang mencibirnya.

Omong kosong apa, orang-orang tidak dapat bergerak sedikit pun karena mereka ditekan oleh ‘kehadiran’ belaka?

Para prajurit, ksatria, dan penyihir yang luar biasa itu? Semuanya?

Pfft, siapa pun itu, sang permaisuri, Duke Tristan, seberapa nekatnya mereka hingga berpikir untuk menyebarkan rumor tak berdasar seperti itu?

Namun…

Saat dia melihat ‘ini’…

Dengan mata kepalanya sendiri…

Dia tidak bisa tidak mengerti…

Perasaan seekor semut yang dipaksa menghadapi seekor gajah.

“Bagaimanapun, saya hanya mampir untuk menyapa. Saya menghargai sambutan hangat Anda.”

Bahkan setelah dia mengucapkan kata-kata itu dengan nada mengejek, tak seorang pun mengatakan sepatah kata pun.

Secanggih apa pun peralatannya, pada akhirnya, semuanya dioperasikan oleh manusia.

Dan bagi manusia untuk tidak takut pada ‘benda’ yang ada di depan mata mereka ini?

Itu mustahil. Tidak mungkin dalam sejuta tahun.

“Baiklah, aku akan menunggumu mengirimiku sesuatu yang sedikit lebih…’liar’ lain kali.”

Itulah hal terakhir yang diucapkan Dowd Campbell sebelum meninggalkan tempat itu.

●

“…Aneh.”

Ketika aku mengucapkan kata itu dengan nada yang terdengar seolah seluruh dunia sedang gila, Victoria yang tengah melahap kue di sebelahku, segera menoleh ke arahku.

“Apa?”

“Mengapa mereka tidak datang untuk membunuhku? Aku bahkan sudah melakukan semua itu…”

Saya benar-benar memasuki rumah orang lain larut malam, menghancurkannya setengah, dan bahkan menghina pemiliknya.

Setelah semua itu, bukankah seharusnya mereka mengirimiku tantangan resmi atau setidaknya pembunuh lainnya?

“…”

Victoria menatapku seakan-akan aku orang gila sebelum mengalihkan perhatiannya kembali ke kuenya sambil mendesah dalam-dalam.

Seolah memberi isyarat bahwa memperhatikan hal seperti ini akan membuatnya lelah atau semacamnya.

“…”

Sangat kejam.

e𝓃u𝗺𝒶.i𝒹

[Dia tampaknya mulai terbiasa dengan omong kosongmu sekarang.]

Selain itu… Kenapa bajingan-bajingan ini tetap diam saja bahkan setelah aku jelas-jelas ingin berkelahi dengan mereka?

[…Karena kamu berlebihan, tentu saja.]

Apa?

[Lihat, jika kamu ingin berkelahi, kamu seharusnya tampil sedikit lebih lemah sehingga mereka lebih tergoda untuk menyerangmu. Dalam kasus ini, kamu tampil terlalu kuat.]

‘…’

[Anda benar-benar berkeliling sambil berkata, ‘Coba main-main dengan saya, saya akan hancurkan kamu sampai menjadi debu, ‘ tentu saja mereka tidak akan main-main dan mencari tahu.]

…Hah, benarkah?

Dalam permainan aslinya, para pemberontak perang saudara itu bahkan tidak peduli ketika mereka harus memenggal leher sang permaisuri dan menciptakan lautan darah hanya untuk memonopoli otoritas politik dan militer kekaisaran.

Namun saat aku menakut-nakuti mereka sedikit, mereka malah jadi takut dan menyerah untuk melawanku?

…Apakah aku benar-benar menakutkan?

[Apa? Apakah kamu benar-benar melakukan semua itu tanpa mengetahuinya?]

Namun aku menahan kekuatanku…

Baiklah, aku tahu seberapa besar kekuatan Iblis dapat mempengaruhi manusia, tetapi aku tidak menyangka bahwa orang-orang itu akan menyerah begitu saja bahkan setelah aku berkelahi dengan mereka.

Ketika aku tengah memikirkan hal itu, Victoria yang telah menghabiskan kuenya, mendesah.

“Sebenarnya, aku mengerti setengah dari perasaanmu. Aku bisa tahu bahwa kamu mencoba untuk ‘membuat lawanmu marah’.”

Mendengar perkataannya, tubuhku tersentak.

Karena ada bagian dalam perkataannya yang tidak bisa saya abaikan.

“…Yang kau maksud dengan setengahnya adalah kau tidak mengerti setengah lainnya?”

“Ya. Dari bagian di mana Lady Tristan disebutkan.”

“…”

“Sejak saat itu, aku hanya lebih memahami orang lain. Karena kau menjadi begitu menakutkan sampai-sampai setiap orang yang melihatmu akan berpikir bahwa itu akan menjadi bunuh diri jika mereka melawanmu.”

“…”

Apakah aku benar-benar menakutkan?

Saya ingat bahwa perubahan suasana hati saya mereda cukup cepat saat itu. Tentu saja, saya tidak tahu bagaimana hal itu akan terlihat oleh orang lain.

“Jika Lady Tristan tahu bahwa kamu memikirkannya seperti itu, dia pasti akan senang. Pasti menyenangkan.”

“…Hei, Victoria.”

“Apa.”

“Aku tidak tahu apakah hanya aku atau apa, tapi…kenapa kamu terlihat kesal saat mengatakan semua itu?”

“Hanya kamu.”

“…”

“Sudah kubilang, itu cuma kamu. Teruslah menatapku seperti itu, aku bersumpah akan menusukmu.”

Victoria berkata sambil menusuk kuenya dengan garpu.

Seolah-olah menunjukkan bahwa dia akan melakukan hal itu jika aku tidak diam.

“…Ngomong-ngomong, tentang hal yang kau minta aku lakukan…”

Melihatku menutup mulut, dia mendesah sambil mengganti pokok bahasan.

“Pertama, ini kabar baik untukmu. Karena apa yang telah kau lakukan, aktivitas militer telah meningkat di wilayah Count Ravel, mereka membuat keributan di mana-mana.”

Itu dia.

Sambil merayakan berita itu dalam hati, saya dengan tak sabar menunggu kata-katanya selanjutnya.

“Begitukah? Bagus, bagus. Akhirnya mereka keluar untuk menyakitiku—”

“Salah. Begini, berita tentang kemungkinan mereka menyakitimu sudah sampai ke ‘telinga orang lain.”

e𝓃u𝗺𝒶.i𝒹

“…”

Apa?

“Setelah itu, pusat-pusat militer Asosiasi Bangsawan Atas di dekatnya dihancurkan berkeping-keping satu per satu.”

“…”

“Sebagian besar laporan memiliki satu kesamaan… Pelakunya adalah ‘beberapa wanita’.”

…Apa-apaan ini?

[Benar, tentu saja akan jadi seperti ini.]

Apa itu?

[Ini persis seperti yang terjadi terakhir kali. Kamu selalu berpikir bahwa kamu harus melakukan semuanya ‘sendiri’, jadi kamu tidak pernah mempertimbangkan kemungkinan bahwa ‘orang lain mungkin melakukannya untuk menggantikanmu’.]

Apa…?

[Serius, kamu tidak belajar apa pun dari terakhir kali, ya?]

Caliban melanjutkan sambil tertawa kecil.

[Sebesar apapun rasa sayangmu kepada wanita di sekitarmu, mereka juga menyayangimu.]

…Mengapa kamu tiba-tiba membicarakan mereka?

[Coba bayangkan seperti ini. Kabar tentang kemungkinan Anda berada dalam ‘ancaman’ telah sampai ke telinga para wanita itu. Menurut Anda, bagaimana reaksi mereka?]

…

…Hah…?

T-Tunggu…

Itu berarti hal yang harus aku khawatirkan bukanlah apakah Count Ravel akan mengajakku berkelahi atau tidak…

Tapi faktanya dia mungkin akan segera dibunuh oleh mereka…