Chapter 260

Menurut ingatanku, kematian Gideon adalah pemicu mengamuknya Rute Percabangan terbesar Eleanor.

“…”

Sejujurnya, ketika saya pertama kali mendengar tentang Vessel yang mengamuk, saya tidak begitu menyukainya.

Tapi, setelah ‘mengalaminya sendiri’, aku merasa harus mencegah orang-orang terdekatku berubah seperti itu, meski itu berarti aku harus mempertaruhkan nyawaku.

Melihat apa yang telah aku lakukan saat itu, sungguh mengerikan memikirkan bahwa sebuah Vessel bisa tenggelam ke kedalaman yang begitu dalam ketika pikiran mereka dikaburkan oleh Aura Iblis.

[…Itu dia, kan?] 

Apa? 

[Kamu tahu, dulu ketika kamu melakukan sesuatu yang rasanya tidak akan pernah dilakukan manusia tanpa ragu-ragu? Seperti saat Insiden Crimson?]

Ya… 

Sebelum Eleanor membuatku sadar kembali, aku selalu merasakan perasaan seolah-olah semua yang kulakukan tidak dilakukan olehku.

Itu sebabnya, ini adalah waktu yang tepat untuk membalas budi budiku padanya.

Dalam hal ini, ‘keinginan lama’ Gideon adalah tiket pasti untuk mencegah Eleanor mengalami hal itu.

𝗲𝓷u𝗺a.i𝐝

Atau setidaknya, begitulah seharusnya, tapi…

“Bagaimana menurutmu?” 

“…”

“Meskipun begitu, menurutku aku masih perlu mengasah diriku sedikit lagi…”

Setelah melihat ‘pertunjukan uji coba’ tarian pedang Gideon dengan mataku sendiri…

Saya terdiam. Kata-katanya membuatku tidak bisa berkata apa-apa.

Apa yang baru saja dia katakan? Asah dirinya sedikit lagi?

Omong kosong macam apa itu tadi?

Ya, aku biasanya menyuruhnya untuk ‘berlatih ini’ dan ‘berlatih itu’ bahkan ketika kami terpisah, tapi aku hanya melakukan semua itu untuk membantunya mencapai puncak kekuatan yang dia harapkan—berdasarkan buku harian yang dia tinggalkan—dengan cepat. .

Dan sebagai hasilnya, dia, yang berdiri tepat di depan mataku…

…Orang ini sudah berada pada level di mana dia bisa menghadapi Radu secara langsung…

Ya. Tampaknya sangat mungkin baginya untuk menandingi monster itu—Sword Saint saat ini yang sedang dalam perjalanan untuk menjadi manusia terkuat sepanjang masa.

𝗲𝓷u𝗺a.i𝐝

Tentu saja, mustahil bagi Gideon untuk menang melawannya, karena pertama-tama, Radu-lah yang mengajarinya dasar-dasar pedang. Belum lagi dia juga memiliki kemampuan khusus yang tersembunyi…

“…Katakan padaku apa pendapatmu tentang hal itu.”

Namun, orang seperti itu kini menatapku dengan gugup, seolah-olah dia adalah seorang siswa yang menunggu pengumuman penerimaannya ke perguruan tinggi.

“…Ini izin bagiku, itu sudah cukup.”

Fakta bahwa aku harus menilai seseorang berdasarkan tinggi badannya membuatku merasa malu. Meski begitu, apa yang kukatakan tidak bohong.

“Dengan ini, kamu pasti bisa memotong benda yang ingin kamu potong.”

Saat aku mengatakannya, Gideon memejamkan matanya sejenak sebelum menghela nafas panjang.

Kelegaan, rasa pencapaian, dan tekad.

Aku bisa merasakan semua emosi bercampur di wajahnya.

Meskipun itu adalah hal yang wajar, karena dia hampir mencapai ‘keinginan lamanya’ seumur hidupnya.

…Omong-omong, keinginan lama orang ini adalah…

Untuk memotong akar kutukan yang diturunkan di keluarganya.

Itu terkait dengan ibu Eleanor yang sudah lama meninggal.

‘Orang’ yang telah membunuhnya seharusnya berhubungan dengan akar keinginan lama orang tersebut.

“…”

Namun, untuk mencari orang itu, saya perlu menggali jauh ke dalam bagian tergelap dan terdalam dari politik kekaisaran.

Dan selama proses itu, saya akan melibatkan diri dengan…

…Yang Mulia Kaisar, Kanselir Sullivan, Eleanor, Gideon, Faenol, Iliya dan…

…Orang ini. 

Saya berpikir begitu sambil melihat Soul Linker.

[…Mengapa?] 

𝗲𝓷u𝗺a.i𝐝

Tidak ada apa-apa. 

Bukan suatu kebetulan jika seluruh anggota Penjaga dikirim untuk menumpas Insiden Malam Merah dan akhirnya binasa malam itu.

Meskipun orang ini mungkin pergi ke sana dengan setengah sukarela, ada beberapa ‘pekerjaan’ yang menyebabkan ‘situasi’ semacam itu.

“…Berikutnya…” 

Aku berpikir dalam hati sambil mengganti topik agar pemikiran seperti itu ‘tidak didengar oleh Caliban’.

“Aku akan membawakan ‘barang yang perlu kamu potong’ itu untukmu.”

“…”

Mendengar perkataanku, mata Gideon sedikit melebar.

“…Kamu juga tahu tentang itu?”

“Kamu bisa bersikap lebih terkejut, tahu?”

𝗲𝓷u𝗺a.i𝐝

“Setelah terlibat sedalam ini denganmu, aku sudah terbiasa dengan hal ini sampai batas tertentu. Lagipula, kamu selalu bersikap seolah-olah kamu sudah mengetahui semua rahasia yang coba disembunyikan semua orang.”

Aku mengangguk, tersenyum pahit.

“…Bagaimanapun, tidak ada yang bisa menemukannya kecuali aku.”

Orang itu pasti masih bersembunyi saat ini.

Menyembunyikan diri mereka sepenuhnya, menolak untuk menunjukkan diri mereka sampai akhir di bawah beberapa lapisan perlindungan, baik sosial maupun politik.

Namun, bahkan bajingan seperti itu pasti akan terseret keluar dari ‘cangkangnya’ selama perang saudara, mengingat skala ekstrim dari insiden tersebut. Kesempatan untuk menyeretnya keluar pasti akan datang.

“Benar, ada hal lain yang perlu kita diskusikan.”

Ketika saya mendengar itu, tiba-tiba saya merasakan hawa dingin merambat di punggung saya.

“Setelah ini selesai, pernikahanmu dengan Eleanor—”

“…Mengapa kita tidak membicarakannya nanti?”

Aku mengatakannya sambil menyuruh Gideon pergi.

Maksudmu pernikahan? Pada saat seperti ini juga!

Kekaisaran akan terpecah menjadi beberapa bagian! Pembantaian bisa terjadi di mana-mana karena perang, namun yang kamu khawatirkan adalah pernikahan?!

[Sebenarnya, aku bisa melihat dari mana asalnya.]

“…”

[Maksudku, kamu akan mencegah terjadinya perang saudara, itu sudah menjadi suatu kepastian. Tapi pernikahan, itu adalah sesuatu yang tidak bisa kamu cegah, dan pada saat yang sama, sesuatu yang dinanti-nantikan—]

“…Menurutmu aku ini apa?”

Dowd Campbell…

Pria yang bisa mencegah terjadinya perang saudara tetapi tidak berdaya melawan wanita yang mencoba memerah susunya di tempat tidur…

“…”

Saya tidak tahu apakah itu pujian atau penghinaan.

𝗲𝓷u𝗺a.i𝐝

“Bagaimanapun, bahkan bagi saya, masih ada seseorang yang sulit saya hentikan jika terjadi kesalahan.”

Wajah seorang count gila muncul di benakku.

Orang gila yang memberitahuku cara memburu manusia tanpa perubahan sedikit pun pada ekspresinya.

[… Benar, aku terus mendengar tentang kebangkitannya atau yang lainnya, tapi apakah keparat itu benar-benar akan hidup kembali?]

“Ya.” 

Jawabku singkat. 

Dia akan dibangkitkan, itu sudah pasti.

Masalahnya adalah dia adalah salah satu karakter kunci dalam chapter ini. Meskipun aku berhasil mengusirnya saat aku melihatnya, karena dunia ini dibangun berdasarkan game, bajingan itu pasti akan kembali.

Meskipun begitu, dia kembali dengan penampilan yang lebih…’mengerikan’….

“Dengan mengingat hal itu, ini akan menjadi waktu tersibuk saya.”

Kali ini, saya harus mencegah terjadinya perang saudara, menangani masalah Gideon, dan menemukan cara untuk menangani Count Nicholas dan Marquis Bogut. Saya harus melakukan semuanya sekaligus.

Sebenarnya, menyebut diriku sibuk adalah sebuah pernyataan yang meremehkan.

Itu sebabnya, aku pasti membutuhkan seseorang untuk membantuku.

“…Meskipun, sejujurnya, yang satu ini memberiku kepercayaan diri terbesar.”

Sementara Iliya dengan Pedang Suci atau Eleanor bisa melakukannya… Akan lebih baik bagiku jika aku mendapatkan bantuan dari seseorang yang tidak berhubungan dengan Alam Astral atau Pandemonium, terutama ketika ‘panggung’ disusun sedemikian rupa. bahwa orang-orang seperti itu tidak punya pilihan selain menanggung hukuman yang sangat besar ‘seiring berjalannya waktu’.

Itu sebabnya, berdasarkan pemandangan di depan mataku…

𝗲𝓷u𝗺a.i𝐝

“…Menurutku tidak ada orang yang lebih kuat darinya di antara orang-orang yang memenuhi semua persyaratan itu.”

Aku mengatakannya sambil diam-diam melirik benda yang baru saja ‘dipotong’ oleh Gideon.

“Pemarah.” 

[Hm?]

“Apakah kamu bisa melakukan hal seperti ini?”

[Apakah kamu sudah gila?]

Saya pikir dia akan bereaksi seperti itu.

Jika menyangkut pertarungan antara para Suci atau manusia super yang telah mencapai level seperti itu, lebih tepat menyebutnya sebagai bentrokan bencana alam daripada pertarungan.

Tapi, apa yang baru saja dilakukan Gideon hanyalah sesuatu yang lain meskipun aku menilainya dengan standar seperti itu.

“…Orang itu benar-benar baru saja memotong ‘matahari’, ya?”

Di atas sana, di langit, matahari…

Tampak jelas terdistorsi, seolah-olah ada yang memotongnya.

●

Sekarang setelah saya mendapatkan semua itu, tidak ada lagi alasan untuk menunda langkah berikutnya.

Jadi, saya memutuskan untuk segera pindah.

Meskipun, seperti biasa, setiap kali aku menunjukkan kemauan untuk bertindak, ada seseorang yang menderita karenanya…

“…Apa-apaan ini?!”

𝗲𝓷u𝗺a.i𝐝

Kepala Sekolah Atalante membentakku sambil menatap dokumen yang kuserahkan padanya.

“Tidak bisakah kamu mengetahuinya dengan membacanya?”

“Ya. Saya tahu semuanya akan menjadi berantakan saat saya menandatangani ini!”

“Tapi itu hanya permohonan untuk kegiatan klub eksternal.”

“Itu hanya alasanmu yang tidak masuk akal! Jika itu memang benar adanya, kamu pasti akan menyampaikannya kepada penasihat klubmu, bukan kepada saya, kepada kepala sekolah!”

“Melihat? Anda mengerti.” 

“…”

Saat dia mendengarnya, aku dapat melihat bahwa dia sedang mempertimbangkan untuk menampar wajahku atau meninju kepalanya sendiri karena telah menjalin kemitraan denganku.

“…Aduh…” 

Namun pada akhirnya, dia hanya menutup wajahnya dan memanggilku dengan suara serius.

“Semua area yang akan kamu lalui selama ‘kegiatan klub eksternal’ yang kamu minta adalah pusat militer Asosiasi Bangsawan Atas. Pergi ke sana saat Anda masih menarik perhatian sebanyak ini seperti melemparkan diri Anda ke dalam sarang singa.”

“Kepala Sekolah.” 

“Apa?” 

𝗲𝓷u𝗺a.i𝐝

“Tahukah kamu cara apa yang paling efektif untuk menundukkan para punk yang sudah gila dan sangat ingin memulai perang meskipun kekuatan penekan masih ada?”

Bahkan di Bumi, di era pengembangan senjata nuklir, selalu terjadi konflik, baik besar maupun kecil.

Peperangan masih terus terjadi di sana-sini, meski ancaman senjata nuklir mengancam.

Tapi coba tebak bagaimana perang itu berakhir?

“Ini untuk menunjukkan kepada mereka secara langsung mengapa kekuatan penekan disebut demikian.”

“…”

Kepala Sekolah memegangi kepalanya.

“…Aku tahu kamu akan mengatakan sesuatu yang gila lagi dari ekspresimu… Baiklah, aku akan mendengarkannya. Apa itu?”

“Tidak, aku tidak akan mengatakan apa pun.”

Kataku sambil tersenyum, sementara ekspresi kepala sekolah menjadi kosong.

“Sebaliknya, aku akan menunjukkannya padamu dengan tindakanku.”

“…”

“Sebagai penanggung jawab, kamu bisa menempatkanku di sana selama kamu membuat alasan, bukan? Percayalah padaku, selama aku dan anggota klubku berkeliaran di sekitar tempat itu, perang saudara tidak akan terjadi. Aku serius.”

“…Dasar orang gila…”

“…”

Kepala Sekolah, tolong jaga martabatmu.

“…Aku akan memikirkannya. Namun, jangan terlalu mengandalkannya.”

Jika itu orang lain, kata-kata itu pada dasarnya adalah penolakan, tapi baginya, itu berarti ya.

Sangat mudah untuk meyakinkan orang ini. Selama aku memaksakan apa yang kuinginkan seperti ini, dia akan mendengarkanku meskipun dia mengomel tentang hal itu.

Tentu saja saya tahu itu karena saya terus menunjukkan prestasi demi prestasinya setiap kali saya melakukannya.

[…Kau tahu, dia merasa seperti ibumu, jika ada.]

Apa? 

[Seperti, meskipun dia tahu permintaan itu bodoh dan tidak masuk akal, dia tetap menerimanya…]

…

Aku mengabaikan kata-kata Caliban—yang penuh dengan simpati—untuk saat ini, dan berdehem.

“Omong-omong, apakah kamu tahu di mana anggota klubku yang lain berada? Saya tidak bisa melihatnya di mana pun.”

Aku meninggalkannya bersama Profesor Astrid terakhir kali. Biasanya, saat aku melakukan sesuatu yang menarik perhatian, beberapa bajingan akan mendatangiku dan membuat keributan, tapi mereka tidak bisa ditemukan.

“Profesor Astrid membawa mereka ke suatu tempat. Dia bilang ada sesuatu yang ingin dia bicarakan dengan mereka.”

“…Apakah dia sudah gila? Aku bersumpah kalau dia membohongi mereka—”

Mendengar kutukan yang tanpa sadar kuucapkan, Atalante memiringkan kepalanya.

“…Apakah kalian saling kenal?”

“…”

…Benar. Tidak banyak orang yang tahu bahwa dia menyatakan dirinya sebagai ibunya.

Dan sejujurnya, agak sulit untuk mengatakan bahwa dia adalah seseorang yang saya kenal.

Yah, aku mengenalnya, tapi tidak secara pribadi. Kami tidak dekat sama sekali.

Bagaimanapun, saya menanyakan pertanyaan berikutnya yang ada dalam pikiran saya. Meskipun, karena keadaan pikiranku, jelas suaraku terdengar tergesa-gesa.

“Apakah kamu mendengar apa yang ingin dia bicarakan?”

“…Um, dia bilang mereka punya sesuatu untuk direncanakan bersama.”

Atalante menjawab sambil menggaruk kepalanya, terlihat seperti dia juga tidak mengerti situasinya.

“Ketika golem baja besar itu mengambilnya, dia berkata bahwa ada sesuatu yang perlu dia beritahukan terlebih dahulu sebelum ‘pemilihan menantu perempuan pertama’ terjadi…”

“…”

Apa yang baru saja kamu katakan?

Tunggu, tunggu. 

Apakah dia benar-benar melakukan itu?