Chapter 252

Keesokan harinya setelah saya bertemu Marsekal Menara Sihir.

Ketika saya melihat kalender, tiba-tiba sakit kepala melanda saya.

[Tiga hari lagi.] 

“Aku tahu.” 

Seperti yang Caliban katakan, hanya tinggal tiga hari lagi sampai hari yang aku tandai dengan lingkaran merah, hari Festival Sekolah.

…Saat ini, aku tidak mempunyai banyak Aura yang tersisa…

Aku tidak punya alasan lagi untuk terlibat dengan Riru untuk saat ini, aku menyelesaikan urusanku dengan Yuria kemarin, sementara Seras dan Victoria sama-sama diam—setidaknya tidak satu pun dari mereka yang tampak melakukan sesuatu yang akan menarik perhatian sampai hari itu. Festival Sekolah.

…Jadi, aku benar-benar hanya membutuhkan tiga Aura?

Aku teringat apa yang ibuku katakan padaku melalui Marsekal Menara Sihir.

Percakapannya sedikit kacau, tapi sangat tepat sasaran.

[Kamu benar-benar akan mempercayai kata-katanya?]

“…Aku tidak tahu. Tidak masalah, aku masih perlu mengumpulkan Aura.”

Karena saya masih mengumpulkan Aura secara berurutan, saya selalu dapat memeriksa apakah benar atau tidak bahwa saya hanya memerlukan tiga Aura setelah mengumpulkannya.

Meskipun, cara dia secara spesifik menyebut ‘Merah’ dan ‘Coklat’ sebenarnya menggangguku…

“…”

Jendela ini…terasa seperti terhubung dengan jendela serupa yang muncul di masa lalu…

Bahkan sekarang, ketika yang lain diam, dia sedang merencanakan sesuatu…

[… Tapi sepertinya kamu lebih memedulikan hal lain dibandingkan itu.]

ℯ𝐧𝘂𝗺a.𝐢d

“Apa?” 

[Seperti yang kamu duga, punk Merah itu jelas-jelas berusaha melakukan yang terbaik untuk menidurimu saat ini, tapi sepertinya itu bukan kekhawatiran terbesarmu.]

“…”

Dia benar. 

Kekhawatiran terbesar saya adalah sesuatu yang lain.

“…Pemarah.” 

Ucapku dengan suara yang sedikit bergetar.

“…Eleanor… Dimana dia sekarang? Dan apa yang dia lakukan…?”

[… Begitu, aku mengerti.]

Caliban setuju, seolah dia baru menyadari hal ini.

Ya, satu-satunya orang yang seharusnya paling menggangguku, kini menjadi orang yang paling pendiam di antara mereka.

ℯ𝐧𝘂𝗺a.𝐢d

Tidak mungkin menurutku ini pertanda baik. Rasanya lebih seperti ketenangan sebelum badai.

“…Dia mencoba meniduriku sebelumnya tapi dia gagal, kan…?”

[…]

“Jadi, apa yang dia rencanakan sekarang…?”

Membayangkannya saja sudah membuatku gemetar ketakutan. Caliban juga terdiam, seolah dia setuju dengan perasaanku.

[… Ini akan menyenangkan.] 

“…”

[Aku sudah tidak sabar untuk melihat hal buruk apa yang akan kamu alami—]

…Atau tidak. 

Saya lupa bahwa orang ini adalah seorang psikopat yang tidak bijaksana.

“…Ngomong-ngomong, kenapa di sini kacau sekali?”

Seluruh gedung menjadi berisik karena suatu alasan.

Seharusnya tidak ada alasan untuk menjadi berisik seperti ini, karena aku bahkan tidak berada di asrama mahasiswa baru lagi. Sebaliknya, saya pindah ke kamar yang cukup bagus, karena saya sudah menjadi senior.

Karena tempat ini adalah Akademi ‘Kekaisaran’, Elfante, seharusnya tidak ada orang yang bisa secara langsung menentang otoritas permaisuri, kecuali orang gila seperti Count Nicholas atau—

-T-Tolong, Marquis! K-Kau menempatkan kami dalam situasi sulit jika kau menerobos masuk seperti ini! T-Tolong patuhi peraturan sekolah!

-Ahaha, jangan khawatir! Bahkan jika Yang Mulia Kaisar datang ke sini secara langsung, dia tidak akan menghentikanku— Ah, itu dia!

Saat aku memegangi kepalaku yang berdenyut-denyut setelah mendengar suara familiar itu, kamarku tiba-tiba terbuka.

“Senang bertemu denganmu lagi, Dowd Campbell!”

“…”

Marquis Bogut…

Pemimpin Asosiasi Bangsawan Atas, tempat Count Nicholas, orang yang kubunuh, berada.

Ketika kerutan muncul di wajahku setelah melihat pria yang duduk di posisi tiga teratas dalam daftar orang yang tidak ingin kutemui sekarang, Marquis Bogut masuk ke kamarku.

“Wow, Elfante tidak berubah sama sekali sejak aku masih menghadirinya!”

“…Kenapa kamu ada di sini?”

ℯ𝐧𝘂𝗺a.𝐢d

Aku bertanya padanya dengan nada lelah. Untuk itu, dia mengangkat bahu sebelum menjawab dengan riang.

“Saya datang untuk memperingatkan Anda dan juga untuk meminta maaf!”

“…”

Berurusan dengan orang ini selalu melelahkan, tapi hari ini lebih buruk lagi.

Saya hampir tidak bisa mengucapkan kata-kata saya selanjutnya, karena sulit untuk mengatakan apa pun kepadanya.

“Langsung saja ke intinya dan—”

“’Kebangkitan’ Nicholas menggunakan teknologi Menara Ajaib akan terjadi dalam waktu kurang dari seminggu.”

“…”

Marquis Bogut mengatakannya tanpa tersenyum. Tentu saja ekspresiku berubah tegang juga.

“Anda bisa menganggap hal itu sebagai titik awal pecahnya perang saudara. Saya tidak yakin apa yang ingin Anda lakukan, tetapi Anda harus melakukannya dengan cepat.”

“…”

“Itulah ‘peringatan’.” 

Lanjutnya, kini senyumannya kembali terlihat di wajahnya.

“Saya benar-benar minta maaf atas masalah yang ditimbulkan oleh bajingan itu!”

“…”

“Percaya saya! Aku sudah memberitahunya! Berkali-kali! Bahwa dia bajingan yang menjijikkan! Tapi dia tidak pernah memahamiku karena dia adalah seorang idiot yang putus asa!”

ℯ𝐧𝘂𝗺a.𝐢d

Aku tidak menyangka si Marquis akan seterus terang ini.

Apalagi mengingat dia selalu bertingkah seperti badut.

“Pokoknya, untuk menebusnya, aku akan membantumu! Kamu bisa meminta apa saja padaku!”

Orang ini… 

Dia tahu kalau kita musuh, kan…?

Sambil memegang kepalaku yang berdenyut-denyut, aku memaksakan jawaban.

“…Aku tidak membutuhkannya. Jawab saja pertanyaanku.”

Mengesampingkan apakah aku bisa mempercayai orang ini atau tidak, akan sangat aneh bagiku untuk menerima sesuatu darinya.

Lagipula, aku dekat dengan permaisuri dan kanselir, yang keduanya menentang langsung Asosiasi Bangsawan Atas. Semuanya akan menjadi berantakan jika aku dekat dengannya juga.

Namun… 

Masih ada pertanyaan yang perlu saya jawab.

“Saya mendengar Anda dan Victoria Evatrice menjalin hubungan kerja sama.”

Lalu, aku melanjutkan dengan suara yang mereda.

“…Apa yang kamu inginkan darinya? Dan mengapa kalian berdua bekerja sama?”

Ada satu hal yang menggangguku ketika aku memenggal kepala Nicholas.

Bahkan di Kekaisaran, bajingan yang ‘membersihkan’ Manusia Kardinal dianggap sampah yang tidak bisa diasosiasikan dengan orang lain.

Namun, Victoria bekerja sama dengan pemimpin bajingan tersebut. Mengapa demikian?

“Ah, itu? Tidak ada yang besar.” 

Dia berkata sambil tersenyum.

Meskipun apa yang dia katakan selanjutnya kontras dengan ekspresinya.

“Saya hanya membutuhkan seorang pembunuh yang terampil. Sebagai imbalannya, dia akan mendapatkan apa yang paling dia inginkan.”

ℯ𝐧𝘂𝗺a.𝐢d

“Apa yang ingin dia dapatkan sehingga membuatnya bekerja sama dengan seseorang seperti—”

“Kepalaku.” 

“…Apa?” 

“Kubilang, aku akan memberikan kepalaku padanya.”

Setelah mendengar itu, aku menatapnya dengan bingung.

[…Apa? ] 

Kata-katanya sangat mengejutkan bahkan Caliban pun tercengang.

“Sebenarnya aku juga akan memberikan kepala Nicholas padanya, tapi kamu memenggalnya terlebih dahulu, sehingga bagian dari kesepakatan itu batal.”

“…”

“Yah, masih banyak orang menjijikkan di bawahku, jadi aku bisa memanfaatkan mereka. Juga, jika dia benar-benar menginginkannya, aku bisa membangkitkannya kembali.”

“Kepalamu? Apa yang kamu bicarakan? Juga, apakah kamu mengharapkan aku untuk percaya—”

Sebelum aku bisa menyelesaikan kata-kataku, Marquis Bogut menyingsingkan lengan bajunya.

Dan begitu aku melihat ‘Segel’ terukir di lengannya, aku tercengang.

“Ah, kamu mengenali ini? Bagus, kalau begitu aku tidak perlu menjelaskannya.”

“…”

Itu…adalah Pakta Merah, Kontrak Merah.

Yang paling ganas di antara semua Ilmu Hitam di Sera.

Karena cara kerja ‘kontrak’ itu adalah dengan menggunakan jiwa seseorang sebagai jaminan selama proses pengukirannya.

“Kepalaku sebagai imbalan dia memenuhi kontraknya. Apakah kamu percaya padaku sekarang?”

“…”

Aku menatap Marquis Bogut, terdiam.

“…Tetapi…” 

Mengapa? 

Saat dia mengukirnya, dia secara praktis menetapkan batas waktu dalam hidupnya sendiri. Itu berarti dia akan membuat dirinya mati lebih cepat dan tidak ada yang bisa dia lakukan untuk mengatasinya.

“Yah, jika aku memang ingin mati, aku lebih memilih melakukannya dengan cepat dan mudah. Dan juga, seseorang akan membutuhkan Grand Assassin lain untuk menjadi ‘penyeimbang’, paham?”

ℯ𝐧𝘂𝗺a.𝐢d

“…Pengimbang?” 

“Ya. Aku akan segera memberikannya padamu, jadi manfaatkan dia dengan baik.”

Sekali lagi, kata-katanya membuatku tercengang.

Apa yang sedang dia bicarakan?

“Dengan mereka berdua, pembunuh terbaik di benua ini, dan kamu, sebagai orang yang menangani mereka… Heh, kamu pasti akan menggunakannya secara efisien nanti. Keadaan kami selaras, itu saja yang ada.”

“…Marquis Bogut—”

“Ngomong-ngomong, Asosiasi Bangsawan Atas mendapat dukungan terbesar dari militer Kekaisaran.”

Sebelum aku bisa mengatakan apa pun lagi, dia memotong kata-kataku.

“Kami, secara harfiah, mengendalikan kekuatan militer terkuat di benua ini. Apa yang ingin saya katakan adalah, kami jauh lebih menakutkan dari yang Anda kira.”

“…”

“Oleh karena itu, semoga sukses untukmu, Dowd Campbell.”

Dengan senyuman masih di wajahnya…

Dia mengatakan sesuatu yang mendekati deklarasi perang.

“Anda harus bertahan di sana selama beberapa hari agar saya dapat melakukan apa yang harus saya lakukan.”

“…”

Dia menatapku, yang berdiri diam dengan ekspresi kaku, sebelum menundukkan kepalanya sambil tersenyum.

Itu adalah sikap yang sangat sopan, seolah-olah dia dengan tulus menunjukkan rasa hormat kepada ‘lawannya’.

“Ah, satu hal lagi.”

ℯ𝐧𝘂𝗺a.𝐢d

Sebelum dia meninggalkan ruangan, dia tiba-tiba berhenti dan berkata…

“Kudengar kamu melakukan kontak dengan Menara Ajaib.”

“…”

“Cobalah mengubah setiap detik waktumu bersama ibumu menjadi kenangan berharga, Dowd Campbell.”

“…Apa?” 

“Itulah nasihat paling berharga yang bisa saya berikan kepada Anda.”

Mata kami bertemu saat dia berkata demikian.

Seperti biasa, matanya melengkung seperti bulan sabit.

Namun, 

Mata itu… 

“Jangan sampai kamu menyesal di kemudian hari, karena tidak ada yang lebih menyakitkan dari itu di dunia ini. Saya berbicara berdasarkan pengalaman saya di sini.”

…Entah kenapa sepertinya ada sedikit kesedihan di dalam.

Dan itu adalah hal terakhir yang dia katakan padaku. Aku hanya bisa memandangnya diam-diam saat dia meninggalkan kamarku.

ℯ𝐧𝘂𝗺a.𝐢d

[…Aku tidak bisa membuat kepala atau ekornya.]

“…Sama.” 

Terlepas dari segalanya, saya menjadi yakin akan satu hal.

Bahwa aku harus menyelesaikan apa yang akan kulakukan di Festival Sekolah, apa pun yang terjadi.

“Baiklah…” 

Aku bangun sambil menghela nafas.

“…Mari kita perbaiki sedikit rencana kita, agar lebih sempurna…”

Pertama, saya harus menghindari bertemu orang lain hari ini.

Karena sepertinya aku harus menghabiskan waktu lama untuk berpikir sendirian.

●

Hanya beberapa jam setelah saya memutuskan seperti itu…

Aku benar-benar berpikir bahwa setidaknya untuk hari ini, aku perlu memikirkan masalah brutal ini dengan keras dan suram, namun…

Apa yang aku lakukan di sini?

“…Menjelaskan.” 

Setelah mendengar suaraku yang sangat dingin—yang juga mengejutkanku, dua orang di depanku mengalihkan pandangan mereka pada saat yang bersamaan.

Di sekitarku, satu-satunya hal yang bisa kulihat adalah…

Tempat tidur empuk dan sekumpulan benda berwarna merah muda.

Ruangan tempatku berada dihiasi dengan banyak barang-barang feminin dan tirai berenda.

Sementara itu, dua orang di depanku—yang mengalihkan pandangannya, juga mengecat wajahnya dengan warna pink.

Ya, tepatnya orang-orang yang ‘menculik’ku di sini.

“…I-Itu…” 

“…U-Uhm…”

“…”

Melihat mereka gagap, tidak bisa berkata apa-apa, saya bisa merasakan tekanan darah saya meningkat.

Serius, katakan saja padaku. 

Hanya itu yang ingin kudengar dari mulutmu saat ini.

Aku berpikir begitu sambil melihat huruf besar yang tertulis di salah satu sisi dinding.

[Kamu tidak dapat meninggalkan ruangan ini jika kamu tidak melakukannya.]

“…”

…Ceritakan padaku secara detail. Apa yang harus saya lakukan agar saya dapat meninggalkan ruangan ini?