Chapter 249

Ada satu hal yang saya temukan ketika saya sedang bereksperimen ini dan itu.

Fakta bahwa kecepatan Caliban jauh lebih cepat dari yang saya kira.

Dia begitu cepat hingga dia sudah ‘memanggil’ mereka dan kembali ke sini tepat sebelum tinjuku mencapai kepala Nicholas dan membuatnya meledak.

Kami menyimpulkan bahwa hal itu mungkin terjadi karena dia adalah hantu, yang berarti dia tidak terlalu terpengaruh oleh prinsip-prinsip Alam Material.

Itu juga berarti aku bisa bercakap-cakap dengannya bahkan ketika indraku sedang tinggi.

Sementara dunia di sekitarku melambat secara signifikan, aku bertanya pada Caliban, yang sudah kembali ke dalam Soul Linker.

Anda sudah menelepon mereka semua?

Jadi, ada beberapa orang yang langsung datang ketika saya menelepon mereka jika saya memberi tahu mereka bahwa ‘ini darurat’.

Caliban harus tahu siapa mereka.

[Tentu saja.] 

Benar saja, dia memberiku jawaban yang jelas, sesuai dengan kepercayaan yang kuberikan padanya. Namun tak lama kemudian, dia melanjutkan dengan suara yang sedikit tidak nyaman.

[…Tetapi…] 

Dia melihat tinjuku yang hendak menyentuh kepala Nicholas.

[Bolehkah kita melakukan ini?]

enuma.i𝒹

Apa itu tadi? 

Apakah kamu mencoba mengatakan ‘Kita tidak boleh membunuhnya’, atau ‘Pikirkan dampaknya’ atau—

[Tidak. Tidakkah menurutmu dia akan lepas begitu saja dengan mudah seperti ini? Anda tahu, setelah semua yang dia lakukan.]

“…”

Wow, sepertinya Nicholas sangat membuatnya jijik, ya?

Saya setuju sepenuh hati dengan hal itu, jadi saya tidak akan mengeluh.

Yah, jangan khawatir tentang itu.

kataku sambil menyeringai.

Kau tahu kalau aku bukan tipe orang yang setengah-setengah melakukan hal seperti ini.

[Itu benar.] 

…

Entah bagaimana, mendengar dia setuju denganku dengan penuh percaya diri membuatku merasa lebih rumit daripada bahagia… Bagaimanapun, aku mengabaikannya dan mengaktifkan beberapa skillku secara berurutan.

Setelah itu, saya menggunakan Skill Unik Caliban; kemampuan untuk berbagi buff dengan orang-orang di sekitar saya.

Saya menetapkan targetnya adalah Nicholas, yang kepalanya akan dihancurkan oleh saya.

Seperti ini… 

Bajingan ini tidak akan mati dengan tenang.

●

Diketahui bahwa sebagian besar kematian yang sekilas dikategorikan sebagai kematian yang menyakitkan, sebenarnya tidak seburuk yang diperkirakan.

Seperti dibakar di tiang pancang misalnya. Dikatakan bahwa angka kematian akibat mati lemas akibat asap lebih tinggi dibandingkan angka kematian akibat kebakaran.

Tetapi… 

Situasi yang dialami Count Nicholas sangatlah aneh.

Itu dimulai dengan pria di depan matanya yang tiba-tiba melayangkan pukulan ke arahnya.

Dia bukan tipe orang yang suka berkelahi, tapi bukan berarti dia tidak punya kemampuan untuk segera menghadapi serangan mendadak semacam ini.

Hanya saja, kematiannya menimpanya begitu cepat, membuatnya tidak punya waktu untuk bereaksi.

Begitu tinju pria itu menyentuh kepalanya, tinju itu meledak begitu saja, dan kesadarannya segera terputus.

Atau, lebih tepatnya… 

Itulah yang seharusnya terjadi.

Alih-alih itu… 

Saat tinju pria itu menyentuh wajahnya, waktu langsung ‘berhenti’.

enuma.i𝒹

Ya, tidak juga. Sebenarnya, itu hanya indranya yang meningkat karena efek ‘Fokus Pendekar Pedang’ yang dibagikan Dowd kepadanya.

Dan setelah itu… 

“…!”

Rasa sakit yang membuatnya merasa jiwanya terkoyak menimpanya.

“—!!! -!!!!!!!!!!!!!!!!”

Itu membuatnya berharap dia mati saja karena itu.

Bahkan, dia berdoa dengan sungguh-sungguh kepada makhluk di atas agar dia segera mati dan mengakhiri rasa sakit ini.

Namun, apalagi sekarat, dia bahkan tidak kehilangan kesadarannya. Atau lebih tepatnya, dia tidak ‘diizinkan’ kehilangan kesadarannya.

Ini adalah efek dari peningkatan stat ‘Desperation’, ditambah dengan peningkatan vitalitas dari Penguasaan ‘Iron Man’.

Bahkan ketika seluruh tubuhnya dicabik-cabik oleh Otoritas Iblis Biru, ‘Penghancuran’, dia masih bisa merasakan semua rasa sakit dengan jelas berkat indranya yang tinggi.

Kulitnya terkoyak, ototnya terkelupas. Aura Iblis bahkan menembus bagian terdalam dari organ internalnya, menghancurkan bagian dalam tubuhnya hingga tingkat yang ekstrim dan membuat seluruh tubuhnya menjadi kosong. Dia merasakan sakit yang dipenuhi kebencian yang tak terlukiskan di sekujur tubuhnya—di setiap selnya, serat ototnya, di ujung tulangnya.

Dan selama seluruh proses itu…

Meski seluruh tubuhnya tercabik-cabik, dia dengan gigih bertahan. Sarafnya mengingat semua rasa sakit yang dideritanya di setiap bagiannya.

Seolah-olah dia sudah kehilangan akal sehatnya. Mulutnya ternganga karena rasa sakit yang merasuk jauh ke dalam jiwanya, tapi dia tidak bisa menjerit.

enuma.i𝒹

Hanya satu atau dua detik yang telah berlalu.

Namun, baginya, yang sarafnya diperlambat oleh Fokus Pendekar Pedang, rasanya seperti keabadian telah berlalu.

Dan, pada saat itu… 

Ia berhasil menangkap sesuatu dengan saraf optiknya yang belum hancur berkeping-keping.

Mata pria yang menggunakan tinjunya untuk ‘menghancurkan’ dirinya.

-…

Sepasang matanya yang jernih.

Begitu jelas dan tenang sampai-sampai sulit dipercaya bahwa dia melakukan hal yang begitu mengerikan kepada orang lain.

Tidak hanya itu, ada juga semacam ‘keterasingan’ di bawah tatapannya.

Saat dia bertemu dengan mata di dunia yang mengalir perlahan, seolah-olah telah berhenti…

Count Nicholas tiba-tiba bergidik.

-Ah, begitu. 

Suatu kesadaran mengejutkannya.

Dia tidak yakin bagaimana menjelaskannya, tapi…

Kesadaran ini membuatnya merasakan semacam ‘kegembiraan’.

-Begitu, pria ini sama denganku, dia—

Namun, bahkan sebelum dia bisa menyelesaikan pemikirannya…

Kesadarannya benar-benar terputus.

Selamanya. 

●

“…”

“…”

Pemandangan langka pun terjadi.

Dimana permaisuri dan kanselir, berbagi pemikiran yang sama karena keduanya mengalami kehancuran pada saat yang bersamaan.

Sementara Dowd terhibur dengan pemikiran bahwa dibutuhkan tubuh bangsawan berpangkat tinggi tanpa kepala untuk menyatukan dua orang yang hubungannya seperti minyak dan air, Sullivan tiba-tiba bertanya kepadanya dengan suara yang sangat pelan.

“…Aku tahu mendengarnya langsung darimu tidak akan membantuku memahami apa pun, tapi aku masih harus bertanya. Apa yang membuatmu melakukan ini?”

enuma.i𝒹

“Dia menjijikkan, jadi aku membunuhnya.”

“…”

Syukurlah, rektor bisa memahami alasan ini. Karena di matanya, Count Nicholas memang manusia yang menjijikkan.

Ia juga percaya bahwa Dowd tidak akan melakukan hal seperti ini tanpa alasan, padahal biasanya ia melakukan banyak hal yang akan menarik banyak perhatian. Artinya, hitungannya sudah tiba.

Meskipun itu bagus, akibat dari tindakannya adalah masalah yang sama sekali berbeda.

“…”

Sullivan berusaha tetap tenang.

Dia bisa mencari alasannya, meminta pertanggungjawabannya, dan membencinya sambil bertanya mengapa dia melakukan itu semua yang dia inginkan nanti.

Karena untuk saat ini, prioritasnya adalah menganalisis situasi darurat ini dan melakukan beberapa tindakan penanggulangan.

Namun, meskipun dia mencoba untuk berpikir positif, melakukan semua yang terbaik yang dia bisa dan mencoba menyelesaikan masalah ini semulus mungkin…

Masa depan paling ideal yang bisa dia capai setelah semua manuver politik yang bisa dia lakukan adalah…

“…Dowd, dengan ini, perang saudara pasti akan dimulai.”

Itu adalah hasil yang tidak bisa dihindari.

“Asosiasi Bangsawan Atas, yang sejauh ini gemetar ketakutan, akan menggunakannya sebagai alasan untuk memulainya. Mereka berperilaku baik selama ini—”

“Benar-benar? Apakah menurut Anda mereka berperilaku baik?”

Dowd berkata dengan nada suara datar. Mendengar itu, tubuh permaisuri dan kanselir menjadi kaku.

Karena mereka memperhatikan apa yang ingin dia katakan dari nuansa suaranya.

Dan sungguh, apa yang dia katakan setelahnya membenarkan pemikiran mereka.

“Jujur saja padaku. Kalian berdua sudah menyadarinya, bukan? Orang-orang itu sangat ingin melawanmu. Sebuah alasan? Ha, mereka tidak membutuhkannya, mereka bisa saja berbaikan dan melakukannya jika mereka mau.”

“…Kamu benar.” 

Kata permaisuri sambil melihat mayat count yang tergeletak di tanah dengan kerutan di wajahnya.

“Tetapi tetap saja, memberi mereka ‘alasan’ dengan cara ini akan menimbulkan masalah yang sangat berbeda.”

Maksudnya adalah, karena perang saudara tidak bisa dihindari, maka ‘kapan’ perang saudara akan terjadi menjadi variabel yang sangat krusial.

“Asosiasi Bangsawan Atas memegang sebagian besar militer. Jika perang saudara terjadi ketika kita tidak cukup siap, kita akan mudah dihancurkan olehnya. Inilah alasan mengapa Sullivan dan aku berusaha semaksimal mungkin untuk tidak memberi mereka alasan untuk—”

enuma.i𝒹

“Aku hanya ingin kamu memberiku waktu sebentar. Sembunyikan saja fakta bahwa aku membunuhnya.”

Namun, jawaban acuh tak acuh Dowd menutup mulut permaisuri.

Dari nada bicaranya, sepertinya dia mengira Asosiasi Bangsawan Atas akan bereaksi seperti ini.

Dan sepertinya dia sudah memikirkan sesuatu.

“Mengubur kepalamu di pasir seperti burung unta tidak apa-apa. Hal semacam ini mungkin terjadi selama Anda berdua tetap bekerja sama, bukan? Katakan saja pada mereka bahwa dia meninggal karena ‘kecelakaan’, bukan karena dibunuh oleh seseorang. Ini cukup untuk saat ini.”

Jika memberi mereka alasan untuk melakukan itu adalah masalahnya, maka kamu hanya perlu menyembunyikan ‘alasan’ itu. Itulah yang ingin dikatakan Dowd di sini.

Bahkan jika Asosiasi Bangsawan Atas mencoba menyelidikinya, baik permaisuri maupun kanselir bisa saja menyalahgunakan wewenang mereka dan menghalangi mereka bahkan untuk mempertanyakan cerita sampul yang konyol seperti itu.

Namun, masih ada masalah dengan rencana ini.

“…Tapi, itu tetap tidak akan menghentikan mereka. Mereka pasti akan melakukan apa pun untuk mendapatkan alasan itu.”

Jika mereka menggunakan cara seperti itu, Asosiasi Bangsawan Atas akan melakukan segala macam hal kotor untuk menghadapi mereka secara langsung.

“Rumah Tangga Nicholas Comital…dan selanjutnya, Asosiasi Bangsawan Atas, adalah sponsor terbesar Menara Sihir. Dengan apa yang mereka miliki, ada kemungkinan besar mereka akan ‘memanggil jiwa’ Count Nicholas dan menanyakan kebenarannya, atau bahkan mencoba membangkitkannya secara terbatas. Menara Sihir pasti mampu melakukan itu…”

Untuk itu, Dowd mendengus.

Karena dia familiar dengan semua cara yang dia sebutkan.

Di pertengahan Chapter 5 dalam game aslinya, ada adegan di mana Count Nicholas secara aneh dibangkitkan melalui Alat Ajaib yang dibawa oleh Menara Ajaib selama pertarungan bos. Tidak aneh jika Menara Sihir benar-benar membangkitkannya kali ini.

enuma.i𝒹

Namun… 

“Bahkan, aku benci jika dia tidak hidup kembali.”

“…Apa?” 

“Membunuhnya sekali saja tidak cukup.”

“…”

“Saya sangat berharap dia akan hidup kembali, sehingga saya dapat mencabik-cabiknya dengan lebih hati-hati di lain waktu.”

“…”

Mendengar itu, permaisuri dan kanselir hanya bisa menatapnya tanpa berkata-kata. Mengabaikan mereka, Dowd hanya menyeringai sebelum melanjutkan.

“Kita tahu perang saudara sudah dekat, jadi bukankah lebih baik bagi kita untuk mengakhirinya lebih cepat?”

“…Apakah kamu sudah punya rencana untuk itu?”

“Itu hanya sesuatu yang aku pikirkan secara kebetulan.”

Setelah mendengar pertanyaan rektor, Dowd langsung menjawab tanpa ragu.

Jawabannya datang begitu cepat sehingga permaisuri dan kanselir menyipitkan mata pada saat yang bersamaan.

…Pria ini. 

…Orang ini. 

Tidak peduli bagaimana mereka melihatnya, sepertinya dia telah membunuh penghitung itu secara tidak sengaja. Lagipula, mengingat wataknya, pria ini adalah seseorang yang tidak akan pernah berencana untuk ‘membunuh’ seseorang dan benar-benar melakukannya seperti ini.

enuma.i𝒹

Tetapi… 

Entah bagaimana, dia sudah mempunyai cara untuk ‘menghadapi situasi ini’ dalam pikirannya.

Dalam waktu singkat itu.

…Monster macam apa dia?

Setiap kali, dia mengejutkanku…

Permaisuri dan kanselir berpikir demikian pada diri mereka sendiri sambil mengerang dalam hati. Sementara Dowd melanjutkan dengan suara tenang.

“Tentu saja, mulai sekarang kami akan sibuk untuk mempersiapkan hal itu.”

Dia benar. 

Tapi, masalahnya, dia terdengar terlalu tenang. Dan lagi, pria ini adalah seseorang yang telah menyatakan bahwa dia bisa mengakhiri seluruh perang saudara dengan cepat, dan dia membuat rencana itu secara tiba-tiba.

“…Tapi aku harus mengurus beberapa hal yang harus aku selesaikan terlebih dahulu.”

Mendengar itu, permaisuri dan kanselir tidak bisa menahan diri untuk tidak bergumam, bahkan tidak bisa menebak tindakan mengerikan apa yang akan dilakukan pria ini selanjutnya…

●

“…Tn. Aduh.” 

Lucia buru-buru memanggil Dowd, yang berdiri di depan matanya.

Dia sebenarnya cukup senang bertemu dengannya setelah sekian lama, tapi saat dia mendengar kata-katanya setelah dia tiba-tiba menerobos masuk ke dalam kapel membuatnya hampir kehilangan semua perasaan itu.

“…Bisakah kamu…mengulanginya lagi…? Pendengaranku tidak begitu baik akhir-akhir ini…”

“Ayo kita berkencan. Besok. Pusat kota.”

Pertama-tama, ada banyak hal yang bisa dikatakan tentang bagian ini.

Undangan kencan? Jadi tiba-tiba??

Dia dan aku?? 

Ini sudah membuat dadanya sesak, tapi hal lain yang dia katakan bahkan lebih konyol dari itu.

“…Tidak, tidak, bukan itu. Hal lain yang kamu—”

“Yang mana? Bagian di mana aku menyuruhmu untuk membawa Yuria bersamamu?”

“…”

“Atau bagian yang kubilang padamu, jika kamu mau, aku akan membawakan dua kalung anjing, satu untukmu.”

“…Apakah kamu mencoba mengatakan bahwa Yuria memakainya sudah menjadi kesepakatan?”

“Ya.” 

“…Juga, di pusat kota?” 

“Ya?” 

Jadi aku tidak salah dengar…

Pada saat itu, pandangan Lucia menjadi gelap.