Chapter 234

“…” 

“…” 

Keheningan menyelimuti ruang tamu.

Mungkin karena sudah cukup lama mereka tidak bertemu, suasananya seperti ini. Tapi, alasan yang paling mungkin adalah karena mereka tidak berpisah dengan baik saat terakhir kali mereka bertemu.

Percy Siston Levantin menyesap teh panasnya untuk menenangkan rasa kering di dalam mulutnya.

Melihat itu, orang lain mengikutinya, meski ragu-ragu. Sepertinya bukan hanya Percy yang merasa canggung dalam situasi ini.

“…Semoga kamu tidak mengalami kesulitan?”

Percy memaksakan pertanyaan itu keluar, berusaha terdengar sejelas mungkin.

Dibandingkan dulu ketika mereka rukun sebagai ‘ master ‘ dan ‘muridnya’ di Menara Sihir—ketika begitu mudah bagi mereka untuk berkomunikasi satu sama lain—dia harus berusaha keras hanya untuk mengucapkannya. beberapa kata.

“…Terima kasih.” 

Orang lain, Faenol, menjawab dengan senyuman pahit saat pengekang yang dipasang di sekujur tubuhnya mengeluarkan suara berdenting.

Pengekangan itu adalah sesuatu yang diminta oleh Inkuisisi Sesat untuk dikenakannya sebagai imbalan agar dia bisa bebas berkeliaran.

Mereka bilang itu bisa menekan Aura Iblisnya atau semacamnya.

“Saya dengar Anda telah melakukan banyak upaya hanya untuk saya, Guru.”

“…Tidak, aku tidak berbuat banyak.”

Guru, ya…? 

Percy tersenyum pahit sambil meletakkan cangkirnya.

Kapan terakhir kali dia memanggilku seperti itu?

“Jika Anda membutuhkan seseorang untuk disyukuri, berterima kasihlah kepada pria bernama Dowd itu. Dia cukup banyak menangani semua urusan di bawah meja.”

Tentu saja, dia tidak sedang bermalas-malasan atau apa pun. Lagipula, dia adalah satu-satunya orang di antara anggota staf Elfante yang mengirimkan ‘petisi’ ke Inkuisisi Sesat.

e𝓷𝓾𝐦a.𝐢d

Dia adalah orang yang paling vokal meminta keringanan hukuman, meskipun dia sadar bahwa Faenol memiliki Fragmen Iblis.

Tetapi… 

Tidak dapat dipungkiri bahwa orang yang paling pantas mendapatkan pujian adalah Dowd Campbell, karena dialah yang berhasil meredam segala macam rumor yang mungkin timbul dari fakta bahwa dia secara terang-terangan memihak Kapal Iblis.

Yah, tepatnya, itu adalah pengaruh dari Kepala Suku Aliansi—yang anehnya memutuskan untuk mendukungnya—yang membuat hasil ini mungkin terjadi.

“…Begitukah?” 

Faenol bertanya. Kilatan matanya mencerminkan kebahagiaannya.

Tapi itu bukan satu-satunya ekspresi yang tersembunyi di matanya yang sedikit menunduk. Ada sedikit kesuraman di dalam, seolah dia berkata, ‘Orang itu pasti melakukan itu’ .

Saat melihat itu, Percy mau tak mau meragukan matanya sendiri.

“…Faenol?”

“Ya?” 

“Ada apa dengan ekspresimu tadi?”

“…Permisi?” 

Faenol bertanya balik, seolah berkata, ‘Apa yang kamu bicarakan?’ . Tapi pertanyaan Percy tulus.

e𝓷𝓾𝐦a.𝐢d

Karena Faenol yang dia kenal…

Adalah seseorang yang mendorong semua orang di sekitarnya menjauh karena dia tidak ingin disakiti.

Apalagi jika menyangkut ‘laki-laki’. Percy selalu berpikir dia memandang mereka sama seperti dia memandang kerikil di jalan.

Jadi, ekspresi apa itu tadi?

Dia terlihat seperti… 

Seorang gadis yang jatuh cinta…?

…Tidak, tunggu. 

Itu deskripsi yang terlalu ringan, bukan?

Daripada itu, rasanya lebih seperti…

…Dia ingin melahapnya…?

‘Orang itu milikku.’ 

‘Aku tidak akan pernah memberikannya kepada orang lain.’

‘Dia milikku, dari ujung rambut sampai ujung kaki, segala sesuatu tentang dia adalah milikku.’

Ekspresi Faenol sepertinya menyatakan seperti itu. Bahkan ada sedikit arogansi dalam pernyataan itu.

Saat pikiran Percy menjadi kosong, kaget saat melihat sisi dirinya yang ini, Faenol tiba-tiba memanggilnya.

“…Jadi, Guru… Saya tahu saya tidak punya hak untuk melakukan ini, tapi bolehkah saya meminta bantuan Anda?”

“Y-Ya? A-Ada apa?” 

Setelah Percy menjawab dengan tergesa-gesa, Faenol mengucapkannya sambil tersenyum.

“Baru-baru ini, sepertinya pria itu melakukan sesuatu lagi. Seluruh Akademi menjadi berisik karenanya.”

“…A-Ah—” 

Percy tahu apa yang dibicarakan Faenol.

Saat itu juga, senyuman pahit muncul di wajahnya.

“Ya, dia mendirikan klub baru-baru ini. Entah apa sebenarnya yang spesial dari klub itu, tapi ternyata mereka menerima begitu banyak pelamar. Apa pun keputusan orang tersebut, tampaknya hal itu tidak pernah berjalan dengan tenang. Conrad benar tentang dia, kata-kata yang cocok untuk mata badai—”

e𝓷𝓾𝐦a.𝐢d

“Tentang itu.” 

Saat Percy hendak mengoceh, Faenol segera menyela.

Sepertinya dia tidak ingin membuang waktu karena apa yang dia katakan adalah sesuatu yang agak mendesak.

“Saya perlu mengembalikan sesuatu kepada pria itu, jadi saya ingin meminta bantuan Anda.”

Setelah mengucapkan kata-kata itu, senyuman di wajah Faenol semakin lebar.

Dan ekspresi itu menambah kegelisahan yang dirasakan Percy sebelumnya.

●

Evaluasi pelamar akan diadakan di dalam gedung yang Kepala Sekolah dengan mudahnya meminjamkanku sambil tersenyum.

Ketika saya bertanya mengapa dia tersenyum, dia memberi tahu saya…

“Karena kamu juga perlu menderita.”

e𝓷𝓾𝐦a.𝐢d

“…” 

“Tidak adil kalau hanya aku yang menderita, bukan?”

“…Tapi, kamu tahu kalau aku bisa saja mendapat masalah, kan? Selain itu, satu-satunya alasan aku memecat beberapa orang itu adalah karena aku bisa membujuk mereka dengan kata-kata…”

Sejauh ini, kami telah memfilter ragtag dan bobtail hanya dengan melihat aplikasinya. Untuk evaluasinya sendiri, kami hanya akan melakukannya kepada mereka yang perlu kami temui langsung.

Ngomong-ngomong, belum ada ‘tokoh penting’ yang bisa membuat kita berada dalam situasi sulit.

Jika orang seperti itu muncul… Sejujurnya, tidak ada yang bisa kami lakukan untuk mengatasinya…

“Jangan khawatir, aku akan mencegah hal itu terjadi jika memang terjadi.”

Atalante lalu melanjutkan kata-katanya; Senyumannya semakin lebar.

“Tapi sampai saat itu tiba, aku akan melihatmu menderita.”

“…” 

“Baiklah, teruslah bekerja dengan baik~”

Dia bangkit dari tempat duduknya sambil menguap ringan. Aku memberinya tatapan tajam, tapi dia bahkan tidak menatapku.

Niatnya jelas. Dia ingin aku mati karena terlalu banyak bekerja, sama seperti dia, jadi apa pun yang aku coba lakukan untuk menarik perhatiannya akan sia-sia.

Jadi, aku melihat ke luar jendela sambil mengelus daguku.

Tepatnya, menuju cakrawala tempat matahari terbenam. Di atas lautan manusia yang seolah-olah sedang menyentuh cakrawala itu sendiri…

“…Ehem.” 

Aku berdehem. 

Itu adalah alternatif terbaik selain kutukan yang saya temukan. Maksudku, tidak mungkin aku mulai melontarkan makian dan makian saat Staf Akademi dan Iliya ada…

“…Jadi, mereka adalah orang-orang yang tersisa…?”

“…” 

Iliya, yang berdiri di sampingku, mengangguk. Wajahnya pucat.

Kelelahannya terlihat jelas karena dia berurusan dengan orang sepanjang hari.

Dengan serius… 

Berurusan dengan orang-orang yang hanya datang untuk menjatuhkan kami ternyata lebih menegangkan dari yang diperkirakan.

Karena saya harus memecat mereka sambil memarahi mereka dengan sopan tanpa menyinggung perasaan mereka, stres yang harus saya atasi dengan mudah meningkat empat kali lipat.

e𝓷𝓾𝐦a.𝐢d

Itu sebabnya kami mengubah metode kami dari mengevaluasi para punk itu satu per satu menjadi empat hingga lima orang sekaligus. Tidak mungkin kami selesai mengevaluasi semuanya jika tidak demikian.

“…Berikutnya.” 

Kataku sambil menyapu rambutku saat gelombang rasa pusing melandaku.

Biasanya, saya seharusnya membaca dokumen untuk mengidentifikasi siapa yang akan masuk berikutnya, tetapi proses evaluasi ini telah berlangsung selama setengah hari. Aku terlalu lelah untuk melakukan itu.

Itu sebabnya… 

“…” 

Saat saya melihat orang-orang masuk, saya merasakan kepala saya akan meledak.

Sial. 

Saya seharusnya mengidentifikasi para bajingan ini terlebih dahulu dan memilih mereka sebelum membiarkan mereka masuk…

“Nama saya Victoria Evatrice.”

“…Faenol Lipek.”

Mendengar nama-nama seperti itu keluar secara berurutan, aku bisa melihat rahang Iliya terjatuh dari sudut mataku.

Cukup aneh bahwa Victoria melamar untuk bergabung dengan klub setelah apa yang terjadi beberapa hari yang lalu…

Tapi, fakta bahwa ada wanita lain di sini jauh lebih aneh dari itu.

“…Nona Faenol?” 

“…Sudah lama sekali, Nona Iliya.”

Saat Iliya memanggilnya dengan suara tercengang, Faenol menjawab dengan senyum pahit.

“Apa yang membawamu ke sini…?” 

‘Kamu tidak seharusnya berada di sini,’ itulah yang ingin dikatakan Iliya.

Tentu saja, tidak mungkin dia mempunyai perasaan positif terhadap Faenol, yang menyembunyikan ‘Iblis Merah’ di dalam dirinya.

Tapi, meski kita mengabaikan detail itu, masih bisa dimengerti kalau dia menanyakan pertanyaan seperti itu kepada Faenol.

Hanya sedikit orang yang mengetahui hal ini, tapi berandal inilah yang menyebabkan insiden dimana Iblis mengamuk beberapa waktu yang lalu. Tingkat ancamannya beberapa tingkat lebih tinggi dibandingkan Kapal Iblis lainnya.

e𝓷𝓾𝐦a.𝐢d

Maksudku, lihat saja bagaimana dia memiliki semua Control Catalyst yang menahan seluruh tubuhnya.

…Dibandingkan dengan yang lain, dia sedikit berbeda…

Dia adalah Vessel yang memiliki semua Fragmen. Itu berarti selama dia ‘memiliki motif’, dia lebih dari mampu untuk memulai Insiden Malam Merah Tua lainnya.

Itu sebabnya, mereka menempatkan semua batasan itu pada tubuhnya adalah hal yang wajar.

Saat aku berpikir begitu, Faenol dengan tenang melanjutkan,

“…Awalnya, aku tidak bisa tetap menjadi pelajar, tapi ada seseorang yang dengan sukarela menjadi jaminanku.”

“…” 

Jadi ini karya Percy, ya?

Yah, ini sudah jelas karena dialah satu-satunya orang yang bisa dikunjungi Faenol.

Tapi, masalahnya di sini adalah…

“…Dekan menjaminmu, tapi hal pertama yang kamu lakukan setelah datang ke sini adalah mendaftar untuk bergabung dengan klub ini…?”

tanyaku dengan tercengang. 

“…Karena aku ingin bertemu denganmu.”

e𝓷𝓾𝐦a.𝐢d

Dan… 

Jawaban yang kuterima membuatku menahan nafas.

Aku menatapnya, yang mengucapkan kata-kata seperti itu sambil menatap lurus ke arahku, tanpa mengubah posisinya sama sekali.

“…Kalau dipikir-pikir, saya belum menyapa Anda dengan benar, Tuan Dowd.”

Melihatku yang terdiam, dia tiba-tiba berkata seperti itu.

Rambut merahnya sedikit berayun. Aku bisa melihat tenggorokannya bergerak saat dia menelan ludah dari tempatku berada.

“Terima kasih telah menyelamatkanku. Saya, Faenol Lipek, berhutang budi padamu yang tidak akan pernah bisa saya bayar.”

“…” 

“Untuk menyamai kebaikan yang telah Anda berikan kepada saya, saya akan melakukan yang terbaik, baik secara fisik maupun moral, mulai sekarang. Meskipun aku mempunyai kekurangan sebagai pribadi, aku tak sabar untuk bekerja sama denganmu…”

Dia bergumam seperti itu, wajahnya merah, kepalanya tertunduk, dan suaranya bergetar. Jelas sekali dia merasa malu.

Tapi, suaranya terdengar jelas, bahkan sampai akhir.

“…Aku bersumpah, aku akan melakukan apa pun yang kamu minta. Sungguh-sungguh. Dengan sepenuh hati.”

e𝓷𝓾𝐦a.𝐢d

“…” 

“Bahkan jika itu adalah sesuatu yang sangat keji sehingga orang lain akan marah kepadamu jika kamu meminta mereka melakukannya, aku—”

“-Kandidat selanjutnya, silakan masuk!”

Aku buru-buru memotongnya sebelum dia mengatakan sesuatu yang lebih berbahaya dari itu. Karena kami mengevaluasi empat hingga lima orang sekaligus, belum semuanya masuk ruangan.

Wanita…! 

Apa yang kamu bicarakan saat semua orang menonton?!

“…Hah…” 

Sambil memegang kepalaku, aku menghela nafas panjang.

Dengan baik… 

Aku sudah mengira bahwa aku harus berurusan dengan bajingan yang sulit dihadapi seperti ini mulai sekarang. Tapi, aku tidak pernah menyangka kalau aku harus berurusan dengan dua bajingan itu sekaligus.

Sial, aku bahkan tidak tahu apa yang dilakukan Victoria di sini. Tentu saja, hal yang sama juga terjadi pada Faenol.

Saya harap dua orang yang tersisa mudah ditangani…

“…” 

Sudah kuduga begitu… 

Mataku bertemu dengan mata dua orang yang memasuki ruangan itu.

“…” 

“…” 

“…” 

Salah satunya adalah Eleanor.

Dan yang lainnya adalah Yang Mulia Kaisar.

“…” 

Aku menarik napas dalam-dalam.

…Apa? Tunggu, apa-apaan ini..?!

[Berhentilah mengutuk. Itu hanya membuatmu terlihat lemah.]

Oh, tutup mulutmu.