Chapter 232

Mari kita kembali ke masa lalu sedikit.

Menjelang saat saya mencoba memberikan ringkasan singkat tentang presentasi saya.

Dulu ketika ekspresi Dekan Walter dan Permaisuri secara bersamaan berubah menjadi jelek saat aku mengatakan bahwa aku akan menjinakkan Iblis.

“…Mahasiswa Dowd.” 

Dean Walter memanggilku sambil memiringkan kepalanya.

“Apa yang sedang kamu bicarakan?”

Tidak seperti biasanya, suaranya kurang eksentris dan dia terdengar agak serius.

Seolah-olah dia benar-benar gagal memahami apa yang saya bicarakan.

“…” 

Ah…

Jadi kamu merusak karaktermu sekarang, hm?

Rasanya aneh mendengar Anda tanpa pidato sindrom kelas delapan.

“…Hm, baiklah…” 

Sederhananya, kata-kataku terdengar sangat konyol baginya sampai-sampai dia bereaksi sedemikian rupa.

Meskipun sudah jelas bahwa nama klubnya adalah ‘Klub Eksorsisme’, dia mungkin tidak mengira aku akan mengangkat topik ‘Iblis’ di hadapannya tanpa menahan apa pun.

Dan ketika saya mengatakan bahwa saya akan ‘menjinakkan’ mereka, tidak mengherankan jika dia merasa sulit untuk memahaminya.

“Saya bersungguh-sungguh. Fokus dari Klub Eksorsisme adalah untuk mengeksplorasi kekuatan Iblis dan mencari tahu berbagai metode untuk ‘menekan’ mereka.”

enuma.i𝒹

“…” 

Dean Walter dengan cepat menyipitkan matanya.

“…Menjelaskan.” 

“Saya pikir akan lebih mudah untuk menunjukkannya secara langsung daripada menjelaskannya.”

Saat aku mengatakan itu, aku mengeluarkan barang yang telah aku siapkan.

Tongkat kayu yang tampak seperti itu terbuat dari kayu yang bentuknya tidak rapi tanpa sedikit pun cat.

Setelah itu, aku menarik pergelangan tangan Riru yang ragu-ragu ke arahku.

Meskipun dia dalam keadaan seperti itu, saat aku mengangkat alis, seolah bertanya padanya, ‘Apakah kamu akan mundur sekarang?’ , dia menghela nafas panjang dan mengundurkan diri.

“…Bagus.” 

Dia berkata sambil menarik napas dalam-dalam lagi dan membangkitkan semangatnya.

enuma.i𝒹

Kemudian, Blue Demonic Aura muncul di tubuhnya. Hampir seketika, Segel di dadaku bereaksi ketika udara di sekitarnya mulai sedikit bergetar.

Dari reaksi mereka, kedua orang yang hadir sepertinya mengetahui sifat sebenarnya dari Aura ini.

“-!”

Mata Permaisuri langsung melebar, sementara Dekan menunjukkan reaksi yang lebih besar dari itu.

Dia segera melompat dari tempat duduknya sambil memegang erat Catalyst di tangannya. Dalam sekejap, gelombang Kekuatan Ilahi diterapkan ke sekeliling saat beberapa Keajaiban dan Mantra ditulis secara bersamaan.

Jelas sekali bahwa dia menyadari bahwa ini adalah Aura Iblis Iblis yang ‘asli’. Dia mungkin mencoba menekannya dengan kekerasan.

Mengingat Otoritas Iblis Biru adalah ‘Penghancuran’, yang bisa menghancurkan segala sesuatu yang bersentuhan dengannya, aku bisa mengerti kenapa dia bereaksi seperti itu. Saat Riru lepas kendali meski hanya sebentar, ada kemungkinan besar Permaisuri akan terluka karenanya. Jika itu sampai terjadi, pasti akan terjadi kekacauan.

Karena itulah saya segera melanjutkan ke langkah berikutnya sebelum keadaan menjadi serba salah.

Aku ‘menyambar’ Aura Iblis yang mulai berkumpul seperti awan dengan ‘tangan kosong’ku.

“…Apa…?” 

Saat mata Dean Walter membelalak kaget, aku memijat Aura Iblis Biru yang kupegang dengan tanganku seolah sedang menguleni tanah liat.

…Setelah Segelnya ditingkatkan, aku bisa melakukan hal seperti ini dengan mudah.

Mempertimbangkan bagaimana aku bisa menyentuh Iblis yang diwujudkan oleh Fragmen mereka dengan baik, sudah jelas kalau aku bisa dengan mudah menangani Aura mereka hanya dengan tangan kosong tanpa meminjam kekuatan mereka.

Selagi aku memikirkan hal itu, aku ‘mengondensasi’ Aura Iblis Biru menjadi seukuran bola bisbol.

Akhirnya, saya menguleninya menjadi bentuk yang lebih rumit, bahkan membuat pegangan agar lebih mudah dipegang sambil mengubah sebagian menjadi bentuk yang agak runcing.

Kemudian… 

Saya meletakkannya di atas tongkat kayu yang telah saya siapkan sebelumnya.

Seperti yang kukatakan sebelumnya, Aura Iblis Iblis Biru akan menghancurkan segala sesuatu yang bersentuhan dengannya.

Tapi, dengan mengubahnya menjadi bentuk ‘alat’ seperti ini, saya bisa memoles bagian kayu yang saya inginkan secara akurat.

Saya memangkas bagian bawah kayu, membuat semuanya rapi dan halus.

“…” 

Saat itu, aku bisa mendengar tawa hampa Dean Walter.

Ya, itu bisa dimengerti. Apa yang saya lakukan pada dasarnya…

enuma.i𝒹

Menggunakan Aura Iblis Iblis, yang akan menghancurkan apapun yang bersentuhan dengannya…

Untuk ‘memoles’ tongkat yang dibuat sembarangan.

Seolah-olah saya sedang mencoba untuk menunjukkan bahwa kekuatan ini ‘tidak berbahaya’ sama sekali.

“Kau tahu, Aura Iblis Iblis—”

Aku melanjutkan pidatoku, memastikan pandanganku tertuju pada Dekan sambil melanjutkan pekerjaanku.

“Bisa diubah menjadi sesuatu yang ‘tidak berbahaya’ seperti ini.”

Seperti yang saya katakan demikian… 

Aku mengalihkan pandanganku ke Permaisuri, yang matanya terbuka lebar dan membiarkan tatapanku tertuju padanya untuk sementara waktu.

Dia tetap membeku, seolah apa yang baru saja kukatakan sangat mengejutkannya.

“…” 

Ada kemungkinan besar dia belum tahu kalau dia adalah Wadah Iblis.

Tapi, aku yakin dia pasti merasakannya secara naluriah…

Bahwa kata-kataku juga ada hubungannya dengan dia.

Saya berpikir seperti itu sambil melanjutkan kata-kata saya dengan tenang.

“Ini sangat berbeda dari kepercayaan populer, bukan? Lagi pula, normalnya, orang-orang akan berpikir bahwa mereka dikutuk hanya dengan melakukan kontak dengan Iblis.”

“…” 

“Tujuan dari Klub Eksorsisme adalah untuk mempelajari kekuatan Iblis sehingga kita bisa ‘memanfaatkannya’, seperti ini. Lagipula, pasti ada cara untuk menangani segala jenis kekuatan di dunia ini.”

Saat aku mengulurkan tongkat kayu yang dipoles rapi itu kepada Walter, aku menyeringai.

Meskipun bersentuhan langsung dengan Demonic Aura, stafnya tidak terkontaminasi sama sekali.

Seolah-olah itu adalah barang biasa. Tak seorang pun akan percaya bahwa itu adalah sesuatu yang dipengaruhi langsung oleh kekuatan Iblis, makhluk yang keberadaannya dianggap sebagai pertanda buruk paling kejam di benua ini.

Itu bisa dengan mudah membantu memperkaya kehidupan orang tua biasa jika mereka memegangnya, meski hanya sebentar.

“…Mahasiswa Dowd.” 

Dean Walter memanggilku dengan suara yang agak dalam.

enuma.i𝒹

“Apakah Anda menyadari sensitivitas topik yang Anda bicarakan?”

“Tentu saja.” 

Saat aku langsung memberikan jawabanku, aku menatap matanya secara langsung.

“Ini akan menjadi topik penelitian yang menarik, bukan?”

“…” 

“Saya secara khusus memilih topik ini karena saya yakin ini akan menarik minat Anda, Dean.”

Tidak, aku tidak bercanda saat mengatakan itu.

Setengah dari alasan mengapa saya menyampaikan topik ini—topik yang dapat membuat para pemimpin benua menjadi gila—khususnya kepada orang ini, adalah untuk ‘memenangkan hatinya’.

Dekan Walter. Priest paling kuat yang bisa saya temui di Elfante kecuali Paus.

Dia juga seorang peneliti Studi Setan yang memiliki otoritas tertinggi di generasinya.

enuma.i𝒹

Inilah orang yang seharusnya menjadi penasihat klub kami. Dia akan sangat membantu apa yang aku rencanakan, itu sebabnya jika aku tidak bisa berbagi informasi sebanyak ini dengannya, itu akan menempatkanku pada posisi yang sulit.

“Kamu baru saja mengendalikan Aura Iblis dengan sempurna sesuai keinginanmu. Ini adalah sesuatu yang belum pernah terjadi sebelumnya dalam sejarah.”

Walter melanjutkan sambil matanya bersinar tajam.

“…Yang berarti mereka yang ingin mengubahnya menjadi ‘senjata’ akan sangat ingin mengincarmu. Apa yang Anda bicarakan sekarang dapat menyebabkan kebakaran besar yang dapat membakar seluruh benua menjadi abu.”

“Seperti yang kubilang, aku menyadarinya, Dean.”

“…” 

“Kalau boleh jujur, saya rasa saya perlu melakukan presentasi seperti ini agar perkelahian seperti itu tidak terjadi.”

“…Apa?” 

Walter bertanya dengan tercengang. Alih-alih memberinya penjelasan, aku hanya tersenyum penuh arti.

Mari kita tunggu dan lihat saja, oke?

Anda akan mengerti apa yang saya bicarakan pada akhirnya.

“Tentu saja jika semuanya terungkap sekarang, kekacauan yang sebenarnya akan terjadi di benua ini, jadi saya berharap Kepala Sekolah dan Anda, Dean, akan menyesuaikan informasinya dengan cukup sehingga dapat disajikan kepada orang-orang di luar.”

Apa yang ingin kukatakan padanya pada dasarnya adalah memanipulasi informasi, tapi aku tidak merasa bersalah sedikitpun mengenai hal itu.

Lagipula, aku terus menerus menderita saat terlibat dalam kasus Iblis dan terus-menerus memberikan hasil yang bagus.

Aku percaya bahwa aku berhak meminta sebanyak itu dari mereka.

enuma.i𝒹

“Juga, ada satu hal lagi yang ingin kutunjukkan.”

Aku melanjutkan, mengabaikan tatapan tajam Dean Walter yang tertuju padaku.

“Jika ada Iblis yang memiliki ‘kerja sama’ tingkat tinggi denganku, aku juga bisa melakukan hal seperti ini.”

Kataku sambil mengirim Riru kembali dan menyeret Seras ke depan di pergelangan tangannya.

Matanya berputar dengan panik. Dilihat dari cara mereka berputar seperti pusaran air, saya dapat berasumsi bahwa dia bertanya kepada saya, ‘Apakah kita benar-benar akan melakukan ini?’ .

“Ini adalah sebuah contoh.” 

Tapi aku mengabaikannya dan tersenyum sambil melanjutkan presentasiku dengan santai.

Nah, ini caraku bertanya balik padanya, ‘Kita sudah sepakat untuk melakukan ini, bukan?’ .

“…Ugh, uu…” 

Saat aku menjentikkan jariku sekali, Seras menutup matanya rapat-rapat sambil meletakkan kedua tangannya di dada dan membungkuk.

Saya tidak memintanya melakukan sesuatu yang besar. Dia hanya perlu melepaskan Aura yang selama ini dia ‘ditekan’ untuk sesaat.

Karena bajingan ini, tidak seperti Riru, tidak memiliki kesempatan untuk mendekati Iblis di dalam dirinya, jelas dia belum terbiasa menangani Aura Iblisnya.

Tentu saja, pada akhirnya, itu tidak menjadi masalah sama sekali. Karena begitu Aura dilepaskan, bajingan di dalam dirinya akan melakukan apapun yang dia inginkan, sepenuhnya mengabaikan keinginan Vessel miliknya.

[Masteeeeeer—!]

Aura Ungu mengambil ‘bentuk’ saat keluar dari tubuh Seras sambil berteriak seperti itu.

enuma.i𝒹

Penampilannya terlihat persis seperti Seras, namun sikapnya mirip dengan anjing peliharaan melihat bagaimana dia berlari ke arahku dengan mata berbinar, seolah dia baru saja bertemu dengan pemilik yang sudah lama tidak dia temui.

[Apakah kamu meneleponku? Apakah kamu meneleponku?]

“…Ya, ya, benar.” 

Saat aku menepuk kepalanya sementara dia menempel erat padaku, dia semakin menyipitkan matanya saat dia mulai menggosokkan pipinya ke pipiku.

Menurutku, ini adalah caranya menunjukkan keintiman.

“Ngomong-ngomong, bisakah kamu masuk ke tubuh Seras sekarang? Bisakah kamu melakukan itu untukku, sebagai bantuan?”

[Ya! Kamu akan lebih memujiku jika aku masuk ke dalam tubuhnya, kan?]

“Tentu saja.” 

enuma.i𝒹

Mendengar penegasanku, dia segera memasuki tubuh Seras.

Sekarang, dia memiliki tubuh Seras, tapi dari cara dia berperilaku, Iblis Ungu memegang kendali penuh.

“…Seperti ini.” 

Aku menunjuk ke arah Seras, yang menggosokkan kepalanya ke tanganku seolah mencoba menarik perhatianku dengan manis. Sementara itu, aku mengarahkan kata-kataku kepada Walter, yang ekspresinya tampak seperti perlahan-lahan kehilangan kesadaran akan kenyataan.

Berbeda dengan sebelumnya, dengan Riru, saya tidak perlu menampilkan penampilan yang mencolok.

Karena inti dari presentasi ini adalah untuk menunjukkan bagaimana punk ini ‘menuruti’ kata-kataku.

Implikasinya jelas; Iblis mematuhi kata-kata manusia seolah-olah dia adalah master .

“Mereka mampu mematuhi ‘kontrol’ manusia jika mereka mau.”

…Yah, ini hanya mungkin karena itu aku dan karena punk itu secara spesifik adalah Iblis Ungu.

Itu adalah detail yang sangat kecil, tapi cukup berharga untuk diberitahukan kepadanya.

Lagi pula, dengan kepribadiannya, setelah menunjukkan sebanyak ini padanya, sudah jelas kalau dia akan membantuku sendiri sekarang.

Saya berasumsi bahwa dia mungkin akan mulai meneliti dengan liar fenomena yang baru saja saya tunjukkan kepadanya.

Tak lama kemudian, dia akan memberi saya beberapa informasi bermanfaat.

“…Anda.” 

Kata-katanya keluar hampir seperti erangan.

“Kamu benar-benar pria yang konyol, kamu tahu itu, Dowd Campbell?”

“…Apakah aku sekarang?” 

“Tentu saja. Kemampuanmu itu bahkan belum lengkap, kan?”

“…” 

“Saya tahu. Segel di dadamu sepertinya bereaksi terhadap Aura Iblis, itulah kunci di balik semua ini. Menilai dari Aura yang bisa aku rasakan darinya… Ia hampir mencapai setengah dari kemampuannya, namun ia sudah memiliki kendali sebesar ini terhadap Iblis…?”

Aku mengiriminya senyuman penuh arti.

Melihat? 

Saya belum bercerita banyak kepadanya tetapi dia telah berhasil membuat beberapa kesimpulan yang bagus.

Seperti yang saya katakan, dia layak untuk ‘dimenangkan’.

Sudah kuduga begitu… 

Pintu auditorium tiba-tiba terbuka.

“Maaf m—” 

Orang yang memasuki auditorium sambil berkata demikian, terlihat sangat familiar.

Dia adalah seorang siswi yang belum pernah kulihat sebelumnya, itu sudah pasti…

Tapi dia tampak hampir persis seperti Seras.

Jika Seras beberapa tahun lebih muda dan memotong pendek rambutnya, dia akan terlihat persis seperti siswi ini.

“…Ser?” 

Siswa perempuan itu tiba-tiba memanggil.

Seolah sadar kembali setelah mendengar namanya dipanggil, Aura Iblis yang menyelimuti tubuh Seras menghilang dalam sekejap.

“…Victoria?” 

Seras berkata dengan tergesa-gesa sebelum bergantian melihat gadis itu, Victoria, dan keadaannya saat ini.

“…Eh.” 

Persis seperti itu, beberapa detik berlalu…

Tiba-tiba, wajah Seras menjadi sangat merah, seolah-olah aku menyentuhnya sedikit saja, dia akan mengeluarkan cairan merah dari sana.

Sampai-sampai terlihat jelas bahwa dia telah berubah dari sekadar rasa malu menjadi kehancuran total.

Tidak dapat menenangkan pupil matanya yang gemetar, yang bergetar hebat seolah-olah sedang terjadi gempa lokal di sana, Seras berusaha keras untuk mengucapkan sepatah kata pun kepada Victoria.

“…I-Ini tidak seperti yang kamu pikirkan!”

Mendengar itu, tanpa sadar Victoria melangkah mundur.

Penghinaan terlihat jelas di matanya, sementara ekspresinya tampak seperti baru saja melihat serangga.

“…T-Tidak, tunggu, Victoria, dengarkan m—”

“Kamu salah mengira aku sebagai orang lain.”

“…” 

“Aku tidak kenal orang sepertimu. Tolong jangan bicara padaku.”

Aku bisa melihat setetes air mata penuh rasa malu terbentuk di mata Seras. Pada saat yang sama, Victoria keluar dan membanting pintu auditorium.

“…” 

“…” 

Kemudian, keheningan yang dahsyat terjadi di auditorium.

Seluruh ruangan menjadi sangat sunyi, seolah semua orang tercengang dengan apa yang baru saja terjadi.

“…Hei, kamu baik-baik saja?” 

Anehnya, Riru, yang biasanya menjalin hubungan kucing-anjing dengan Seras, lah yang memecah kesunyian terlebih dahulu.

Dia mendekati Seras sambil ragu-ragu membaca ekspresi Seras saat dia mengatakannya.

Begitulah buruknya kondisi Seras saat ini. Bahkan Riru, dari semua orang, mengkhawatirkannya.

“…Siapa orang itu? Apakah kamu mengenalnya?”

“…” 

Mendengar pertanyaan itu, Seras menutup mulutnya sendiri dengan kedua tangannya.

Tubuhnya gemetar. Setetes air mata bahkan mengalir dari matanya.

“…D-Dia m-milikku…” 

Seras berkata, terdengar seperti dia hampir menangis.

Kemudian, dengan suara yang dipenuhi rasa malu—dia terdengar seolah-olah dia akan rela merangkak ke dalam lubang tikus jika ada di dekatnya—dia melanjutkan.

“M-Adik perempuanku… yang berpisah denganku saat kita masih kecil.”

“…” 

“K-Kita tidak bertemu satu sama lain selama lebih dari sepuluh tahun… T-Tapi hal pertama yang dia lihat setelah sekian lama… adalah… apakah ini…”

“…” 

“…” 

Seras tidak sanggup melanjutkan. Keheningan panjang kembali menyelimuti ruangan itu.

Jadi, eh… 

Eh… 

Menyukai… 

Pada dasarnya, hal pertama yang dilihat adik perempuannya tentang dirinya setelah mereka berpisah selama hampir lebih dari satu dekade adalah ini…

“…” 

Bahkan dengan moralitasku yang menyimpang, aku tahu bahwa situasi ini agak terlalu disayangkan baginya.

[Seperti yang diharapkan dari Dowd Campbell.]

“…” 

[Sangat kejam.] 

“…” 

[Seperti yang diharapkan dari bajingan paling jahat yang pernah kukenal. Kamu belum kehilangan sentuhanmu.]

Ugh…

Aku bahkan tidak bisa mengatakan apa pun untuk membalasnya…