Chapter 231

Saya pernah bertemu dengan Walter, Dekan Sekolah Teologi, sebelumnya. Untuk menggambarkannya dalam beberapa kata, dia adalah orang aneh yang berprinsip.

Artinya, meyakinkannya cukup sederhana; Kami hanya perlu menunjukkan kepadanya beberapa hal ekstrem.

[…Kamu satu-satunya pria yang menafsirkannya seperti itu.]

“…” 

[Apa, kamu akan menunjukkan kepada Dekan sesuatu yang ekstrim? Lebih ekstrim dari apa yang pernah kamu lakukan?]

Maksud saya… 

Sudah terlambat untuk peduli dengan reputasiku saat ini.

Di samping itu… 

…Lagi pula, ini adalah sesuatu yang harus kulakukan suatu hari nanti…

Pada akhirnya, tujuanku adalah membuat semua Wadah Iblis di sekitarku bahagia.

Dan untuk melakukan itu, saya perlu mengubah persepsi masyarakat terhadap mereka menjadi lebih baik sedikit demi sedikit.

Saya dapat menganggap ini sebagai langkah pertama menuju tujuan tersebut.

Artinya meski skalanya cukup kecil, meninggalkan kesan seperti itu melalui ‘cara resmi’ seperti ini adalah hal yang bermakna dengan caranya sendiri.

“Jadi…” 

Aku dengan tenang memanggil Riru dan Seras, yang menatapku dengan mata mati.

“Kalian berdua sudah memahami rencananya, kan?”

“…” 

“…” 

Tatapan mereka, seolah-olah mereka mencoba mengatakan, ‘Apakah kamu mendengar dirimu sendiri?’, diarahkan padaku pada saat yang sama.

“Kamu hanya perlu melakukannya sekali, jadi jangan terlalu khawatir.”

“…Senior Dowd.”

Seras memanggilku, tubuhnya gemetar.

ℯnuma.𝗶𝗱

Dari ekspresinya, sepertinya dia merasa malu dengan keseluruhan kesepakatan itu—wajahnya sangat merah hingga membuat semua jenis tomat matang menjadi malu.

“Apakah kita benar-benar akan melakukan ini?”

“Tentu saja.” 

Aku menyeringai.

“Yah, jangan khawatir, tidak akan banyak orang yang memperhatikan kita. Kamu tidak perlu terlalu gugup—”

Saat kami memasuki auditorium tempat kami akan melakukan ‘pertunjukan uji coba’, kata-kata saya terpotong.

“…” 

Secara teknis, melihat situasinya, ini tidak jauh berbeda dari apa yang telah diberitahukan sebelumnya kepada kami. Kami akan dievaluasi oleh tim yang terdiri dari Dean Walter sendiri dan satu atau dua ‘pengamat’.

Tapi, masalahnya di sini adalah…

ℯnuma.𝗶𝗱

“…Yang Mulia Kaisar.”

Saat kata-kata itu keluar dari mulutku, aku bisa merasakan sakit kepala yang hebat datang. ‘Pengamat’ kemudian menjawab…

“Apakah ada masalah?” 

Melihat Cecilia tanggal 11 menanyakan pertanyaan itu kepadaku sambil tersenyum hanya membuat sakit kepalaku semakin parah.

Apa yang dilakukan orang ini di sini?

Apakah posisinya sebagai Permaisuri Kekaisaran begitu lunak sehingga dia bisa berjalan seperti ini dan mengabaikan pekerjaannya?

“Ah, jangan terlalu khawatir. Saya di sini hanya sebagai ‘pengamat’. Pendapat saya tidak akan mempengaruhi hasil akhir evaluasi.”

“Bolehkah aku bertanya apakah tidak apa-apa jika seseorang setinggimu mengunjungi tempat ini untuk hal sepele seperti itu—”

ℯnuma.𝗶𝗱

“Itu bukan satu-satunya alasan saya berada di sini. Alasan mengapa saya datang ke sini lebih awal adalah agar saya dapat beradaptasi dengan cepat nanti.”

“…Maafkan saya?” 

Kenapa dia harus beradaptasi di Elfante?

“Momen yang hilang tidak akan pernah kembali. Karena keabadian bukanlah kemewahan yang diijinkan bagi manusia.”

Saat aku berpikir sambil memiringkan kepalaku, Dean Walter tiba-tiba mengucapkan itu sambil berdeham.

Ah, begitu… 

Dia mencoba mengatakan bahwa kita tidak perlu mempermasalahkannya dan hanya melakukan presentasi kita dengan benar…

“…Baiklah.” 

Aku menggaruk kepalaku saat melihat Seras dan RIru.

Saat bertemu dengan tatapanku, tubuh mereka menegang di saat yang bersamaan. Saya memberi mereka senyuman ramah saat saya memberi isyarat kepada mereka.

“Kemarilah. Ayo tunjukkan pada mereka apa yang kita punya.”

“…” 

Mendengar perkataanku, mereka berdua berjalan ke atas panggung dengan langkah terhuyung. Ekspresi mereka tampak seolah-olah mereka benar-benar tidak ingin melakukan hal ini.

“Topik studi yang akan kami sampaikan sebagai persyaratan untuk mendirikan klub kami adalah—”

Berdiri di depan Riru dan Seras, aku mengeluarkan suaraku dengan percaya diri.

“’Cara Menjinakkan’ Iblis.”

“…” 

“…” 

Segera setelah Permaisuri dan Dekan Walter mendengar itu…

ℯnuma.𝗶𝗱

Ekspresi mereka berubah menjadi aneh pada saat bersamaan.

●

Satu hal tentang institusi pendidikan setingkat Elfante adalah mereka tidak hanya menerima siswa baru yang mendaftar di awal semester, tapi mereka juga memiliki semua jenis siswa pindahan yang mendaftar di waktu yang berbeda.

Siswa seperti itu biasanya mendaftar melalui jalur khusus karena berbagai keadaan. Dengan mengingat hal itu, pasti ada beberapa orang aneh di antara mereka.

Namun… 

Meski mempertimbangkan semua itu, ini adalah pertama kalinya seorang siswa mengajukan permintaan aneh seperti itu…

“…Uh- hmm-…” 

Madam Ophelia, Pengurus Asrama Siswa Baru, mengerang, tampak seperti kebingungan saat dia mengamati wajah orang yang berbicara dengannya.

“Jadi, namamu adalah—” 

“Victoria Evatrice.”

Orang itu menjawab dengan suara manis. Suaranya terdengar seperti manik-manik yang menggelinding di atas nampan batu giok.

ℯnuma.𝗶𝗱

Seorang siswi. Ciri-cirinya yang menonjol adalah rambut putih yang menutupi bagian belakang lehernya, pupil matanya yang merah, dan tinggi badannya yang pendek.

Sekilas, dia terlihat terlalu muda untuk mendaftar di Elfante, tapi tidak ada yang bisa mengatakan itu di hadapannya begitu mereka bertemu pandang.

Di matanya… 

Ketajaman terkondensasi dalam tatapan merah itu…

“…” 

Nyonya Ophelia hanya menatapnya tanpa berkata apa-apa.

Kebanyakan orang mungkin bisa merasakannya secara naluriah. Dan Madam Ophelia, sebagai seseorang yang telah melalui jalan itu, bisa merasakannya lebih jelas dari biasanya.

Matanya adalah mata seorang pembunuh.

Mereka memberikan kesan yang hanya bisa dipancarkan oleh seseorang yang telah ‘membantai’ sekelompok manusia.

Mungkin, satu-satunya di antara siswa yang memiliki perasaan serupa dengannya adalah Ketua OSIS, Eleanor.

“Jadi-“ 

Namun, Nyonya Ophelia melanjutkan tanpa banyak reaksi.

Lagipula, dia tidak punya urusan untuk mengetahui detail latar belakangnya. Selama dia menjadi murid Elfante, dia adalah seseorang yang harus dia lindungi.

“…Kamu ingin berbagi kamar dengan siswa yang bukan dari Kekaisaran—?”

“Ya.” 

Dia menjawab dengan suara mantap.

Permintaan ini membuat Nyonya Ophelia menghela nafas panjang.

Dia mencari teman sekamar yang bukan dari Kekaisaran? Di lembaga pendidikan yang berafiliasi dengan Kekaisaran? Permintaan macam apa ini…?

…Hah? Tunggu. 

Ketika suatu informasi terlintas di benaknya, Nyonya Ophelia memiringkan kepalanya.

Apakah dia mengatakan bahwa nama belakangnya adalah Evatrice…?

Nama belakang itu pasti familiar baginya.

Jadi, Nyonya Ophelia mulai mengobrak-abrik transkrip catatan sekolah untuk mencari nama spesifik tersebut.

“Ah— itu dia—” 

ℯnuma.𝗶𝗱

“Maaf?” 

Victoria bertanya sambil memiringkan kepalanya dengan wajah tanpa ekspresi. Mendengar hal ini, Nyonya Ophelia tersenyum padanya.

“Ada siswa yang memiliki nama belakang yang sama denganmu, Seras Evatrice.”

Mendengar kata-katanya, Victoria dengan cepat menyipitkan matanya..

“Karena dia kebetulan berasal dari Tanah Suci, bukan Kekaisaran, bagaimana menurutmu jika kamu berbagi kamar dengannya?”

“…” 

Terhadap tawaran itu, Victoria tak bersusah payah menyembunyikan ketidakpuasannya.

“…Dengan baik.” 

Dia membuka mulutnya, nada yang keluar masih datar seperti sebelumnya.

Meskipun kata-kata yang dia ucapkan sama sekali tidak sesuai dengan nada suaranya.

“Saya rasa itu bukan keputusan yang baik. Baik untuk Anda dan saya, Nyonya Ophelia.”

“Hmm-? Apa maksudmu-?”

“Jika aku berbagi kamar dengan wanita itu, kemungkinan besar salah satu dari kami akan mati.”

“…” 

Saat tubuh Madam Ophelia membeku karena jawabannya yang tak terbayangkan, dia melanjutkan kata-katanya dengan nada datar yang sama.

“Karena kami tidak rukun sebagai sebuah keluarga.”

“…Kamu tidak… rukun—?”

Seberapa buruk hubungan mereka sebagai sebuah keluarga hingga dia mengatakan hal ini?

Ada kemungkinan dia melontarkan kata-kata itu sebagai lelucon, tapi mengingat jenis matanya yang dimilikinya, Madam Ophelia sama sekali tidak bisa menganggapnya seperti itu.

“Yah, itu mungkin cara yang tidak pantas untuk menggambarkan hubungan kami. Sudah lebih dari sepuluh tahun sejak kita tidak bertemu, jadi mungkin lebih tepat jika dikatakan bahwa kita tidak memiliki hubungan satu sama lain sekarang.”

ℯnuma.𝗶𝗱

“…” 

Terlebih lagi ketika dia terus mengucapkan kata-kata itu dengan santai.

Madam Ophelia menghela nafas sambil menutup transkrip catatan sekolah.

“…Kalau begitu bisakah kamu menunggu sebentar—? Aku akan memberitahumu begitu aku menemukan murid yang tepat—”

“Ya, Bu.” 

Kali ini, Victoria dengan patuh mengangguk sebelum berkata, sepertinya dia tiba-tiba memikirkan sesuatu.

“Baiklah, bolehkah aku menanyakan satu hal padamu sambil menunggu?”

“Apa itu-?” 

“Di mana saya dapat menemukan pria bernama Dowd Campb…”

Victoria menutup mulutnya sebelum dia bisa menyelesaikan kata-katanya.

Mungkin karena dia melihat Madam Ophelia, yang selama ini menunjukkan ekspresi lembut padanya, tiba-tiba berubah menjadi ekspresi lelah.

“Hm? Ah, maaf— akhir-akhir ini aku terlalu sering ditanyai pertanyaan itu—”

“…Maaf?” 

“Setidaknya ada lebih dari lima siswi yang bertanya di mana keberadaannya— Sepanjang waktu— Sekarang, aku bisa merasakan keletihan menyergapku setiap kali aku mendengar namanya—”

“…” 

Madam Ophelia melanjutkan sambil menjabat tangannya. Melihat itu, Victoria menyipitkan matanya sekali lagi.

Tentu saja, dia telah mendengar sedikit tentang dia dari ‘kliennya’, Marquis Bogut.

Kurasa rumor pria playboy itu benar.

Sementara Victoria membenarkan informasi yang diterimanya, Nyonya Ophelia melanjutkan sambil menghela nafas.

“Ngomong-ngomong, sekarang dia sudah senior, sudah waktunya dia meninggalkan asrama siswa baru. Yah, untungnya bagimu, kudengar hari ini dia akan melakukan sesuatu yang berhubungan dengan klubnya—”

“Klub?” 

“Ya. Aku yakin dia bilang nama klub itu adalah Klub Eksorsisme—?”

ℯnuma.𝗶𝗱

“…” 

Mendengar itu, alis Victoria sedikit terangkat.

Lalu dia bertanya dengan suara pelan.

“Jika kamu tidak keberatan, bolehkah aku bertanya dimana dia saat ini? Saya harap Anda dapat berbagi informasi ini dengan saya, jika memungkinkan.”

Marquis Bogus telah memerintahkannya untuk melaporkan setiap hal yang dilakukan pria itu yang berhubungan dengan ‘Iblis’; Itulah alasan mengapa dia menanamnya di sini.

Mengetahui lebih banyak tentang masalah ini sepenuhnya sejalan dengan misinya, tapi selain itu…

…Sejujurnya, aku sedikit tertarik.

Victoria sendiri sampai batas tertentu tertarik pada pria bernama Dowd.

Salah satu alasannya karena dia yang menjadi sasaran komisi.

Namun selain itu, dia telah mendengar dari kliennya bahwa Dowd Campbell adalah orang yang memiliki kunci terkait ‘Iblis’ yang dapat menggemparkan seluruh benua.

Dia tidak bisa menganggap kata-kata kliennya sebagai hal yang berlebihan karena dia terus-menerus menerima informasi bahwa para pemimpin Kekaisaran, Aliansi Suku, dan Tanah Suci semuanya memusatkan perhatian mereka padanya, meskipun dia hanya diam saja.

Sebagai seorang pembunuh yang tidak punya pilihan selain bereaksi secara sensitif terhadap tren seperti itu, dia mau tidak mau menjadi tertarik.

Itu sebabnya, karena pria itu mendirikan sebuah klub yang disebut ‘Klub Eksorsisme’, sebuah klub yang terdengar sangat mencurigakan, dia harus mengumpulkan informasi tentangnya, bahkan jika itu untuk memuaskan rasa penasarannya tentang apa yang pria itu rencanakan. .

Victoria berpikir demikian sebelum membuka pintu auditorium—tempat yang disuruh Nyonya Ophelia—untuk mengintip. Menurut Nyonya, pria itu sedang melakukan sesuatu yang berhubungan dengan klub di sini hari ini.

“Maaf m—” 

Victoria dengan hati-hati menyapa ketika dia memasuki auditorium, tetapi dia tiba-tiba menghentikan gerakannya.

Sebenarnya situasinya sendiri tidak begitu aneh.

Mereka jelas-jelas sedang melakukan semacam ‘presentasi’. Ada sebuah panggung—tempat presenter berdiri—dan ada dua orang yang menonton dengan penuh minat dari kursi penonton.

Sejauh ini, tidak ada yang aneh dalam adegan tersebut.

Nah, jika salah satu orang di atas panggung bukan ‘keluarganya’, itu saja.

…Apa…? 

Tentu saja, penampilannya saat ini tidak asing lagi bagi Victoria.

‘Aura Ungu’ melilit tubuhnya. Raut wajahnya menunjukkan bahwa dia adalah seekor anjing, berusaha bersikap manis—tampilan yang sangat berbeda dari gambaran pembunuh dingin yang diingat Victoria.

Namun… 

Penampilannya sekarang…

“…” 

Cara kakak perempuannya berbaring di atas panggung sambil memperlihatkan perutnya kepada pria di depannya sambil menggoyangkan tangan dan kakinya.

Tidak peduli seberapa keras dia memikirkannya…

Wanita itu sepertinya bukan salah satu dari dua Pembunuh Besar, seperti dia, di benua itu.

Dia bahkan terengah-engah dengan lidah terjulur dalam posisi itu. Ekspresinya dipenuhi dengan kebahagiaan murni, seolah-olah dia bahkan tidak malu dengan kenyataan bahwa dia melakukan hal seperti itu.

Victoria membuka mulutnya lebar-lebar. Sebagai seorang pembunuh, dia harus menghindari ekspresi emosi yang kuat, tapi dia tidak bisa menahannya ketika menghadapi situasi seperti ini.

“…Ser?” 

Sebelum dia menyadarinya, Victoria memanggil nama wanita itu dengan suara tertegun.

Mendengar itu, Seras segera memalingkan wajahnya ke arahnya.

“…Victoria?” 

Pada saat itu… 

Setelah Seras memastikan bahwa memang kakaknya yang melihatnya seperti ini…

Aura Ungu yang menyelimuti tubuhnya menghilang dalam sekejap. Tepat pada saat itu, getaran aneh di ekspresinya juga telah menghilang.

Seolah-olah dia kembali sadar begitu dia melihat Victoria barusan.

Kemudian… 

“…” 

“…” 

Keheningan yang dahsyat terjadi di auditorium.