Chapter 82

Pertama, ada satu hal yang membuatku lega.

Eleanor dan Yuria masing-masing duduk di kompartemen berbeda di dalam kereta menuju Tribal Alliance.

Karena mereka tidak akan bertemu satu sama lain, aku dapat berasumsi bahwa hidupku tidak akan segera berakhir, setidaknya sebelum kami tiba di Forge of Struggle.

‘…Aku terselamatkan…!’ 

Rasanya seperti air mata kelegaan akan mengalir, tapi masih terlalu dini untuk menuruti perasaan itu.

Sebaliknya, saya harus mulai mengkonfirmasi hal-hal yang perlu diperiksa.

‘Itu meningkat berapa level? Apa-apaan ini?’

Aku menghela nafas dalam hati dan mulai mengoperasikan jendela.

Seperti yang saya prediksi.

Karena jumlahnya meningkat sebanyak ini, aku bisa yakin untuk menerima Skill Copy Ticket.

Dalam kasus Yuria, saya sudah punya satu simpanan, jadi sekarang saya punya total dua.

Wow, Tiket Salin Keterampilan telah disalin!

“…” 

Melihat rampasan membuatku merasa tertekan.

Alih-alih menerima petunjuk tentang ancaman yang akan datang, saya malah menerima hal-hal ini. Sulit untuk tidak merasa seperti itu.

Setidaknya mereka datang pada saat yang tepat.

𝗲𝗻u𝐦𝓪.𝐢d

‘Baiklah, waktunya makan rampasan itu.’

Aku sudah lama ingin melahap beberapa skill Yuria, tapi aku tidak bisa melakukannya karena aku tidak bisa memenuhi syarat ini.

Inilah yang saya bicarakan.

Keahlian Unik adalah keterampilan yang hanya bisa dipelajari oleh karakter tertentu di seluruh dunia ini.

Dan status ‘Penaklukan Iblis’ ini adalah sesuatu yang hanya dimiliki oleh Yuria saja.

Karena karakternya sendiri sangat dipengaruhi oleh kerusakan kutukan dari Severer, ada ‘stat’ terpisah untuknya yang bisa menahannya.

Namun, jika saya memiliki keterampilan yang dapat memberi saya akses ke stat yang sama….

Itu berarti saya bisa meningkatkannya dengan Keputusasaan.

𝗲𝗻u𝐦𝓪.𝐢d

Mengingat bahwa ia memiliki kemampuan untuk meningkatkan ‘statistik’ secara gila-gilaan di ‘saat-saat bahaya’, dapat dikatakan bahwa saya secara alami dapat memperoleh ketahanan yang kuat terhadap bahaya dari ‘kutukan’.

‘…Aku bisa menggunakan ini dengan cukup efektif di chapter ini.’

Musuh utama Bab 3 adalah ‘Makhluk Iblis’.

Rasul Laut Terbalik. Seorang Tamer yang memiliki kekuatan mengerikan tidur di bawah laut.

Ketika dihadapkan, salah satu kemampuan yang paling sering saya temui adalah ‘kutukan’. Statistik Penaklukan Iblis akan sangat membantu dalam menangani hal-hal seperti itu.

Dan Tiket Salin Keterampilan yang tersisa adalah…

“…” 

Sebuah asuransi. 

Terkait Yuria, sebaiknya selalu sediakan setidaknya satu.

Terlebih lagi jika aku mempertimbangkan reaksi yang akan ditunjukkan Iblis Putih jika aku secara tidak sengaja memperlihatkan ‘wajah’ku.

Saya tidak punya seorang pun yang bermalas-malasan selama ini tanpa alasan.

Tepat ketika aku mempunyai pikiran suram ini…

Sebuah jendela tiba-tiba muncul di depan mataku.

‘Apa ini?’ 

Saya bersumpah, ini adalah pertama kalinya saya melihat sistem menggunakan ungkapan ‘kemajuan lebih mulus’ sejak saya memiliki tubuh ini.

Apakah awalnya dia adalah anak yang sangat teliti?

“…?” 

‘Aku tidak tahu kawan…’ 

‘Jika kamu juga bisa memberitahuku peran seperti apa yang baru saja diterima Iliya, mungkin aku akan bereaksi positif terhadap ucapan selamatmu.’

‘…Sahabat karib?’ 

Mengingat hal ini dikatakan demi kelancaran kemajuan, mungkin itu bukanlah hal yang buruk.

Aku tidak tahu apa yang coba ditentukan dengan memeriksa semua kriteria itu.

Ketika melihat ungkapan tentang menentukan Kemampuan Konfrontasi Iblis atau apa pun, sepertinya itu ada hubungannya dengan dia.

“Apa yang kamu lihat sejak tadi?”

Kasa Garda yang terkekeh sambil melihat ekspresiku di hadapanku, bertanya sambil menyalakan pipa rokoknya.

Dia dipilih untuk ikut denganku karena akan lebih baik jika dia tetap bersamaku dan Riru seiring perkembangan chapter.

Awalnya, dia seharusnya duduk di kursi untuk orang tua dan orang cacat, tapi dia dengan keras kepala menolak.

Dia mengatakan bahwa dia bukanlah orang ‘lansia’ atau ‘cacat’ dan hanya mengalami sedikit kesulitan dalam bergerak.

‘…Kedengarannya konyol, tapi…’

Para pembangkit tenaga listrik di dunia ini bisa mengubah klaim konyol tersebut menjadi kenyataan.

Dalam kasusnya, dia benar-benar dapat menopang seluruh tubuhnya hanya dengan satu tangan dan dengan mudah menggerakkannya.

Dia bisa bergerak secepat pria dewasa yang sedang berlari.

𝗲𝗻u𝐦𝓪.𝐢d

“Aku hanya perlu memeriksa beberapa hal.”

“Jika kamu ingin memeriksa sesuatu, kenapa kamu tidak memeriksa Riru saja?”

“Bukankah dia akan segera kembali? Sepertinya suasana hatinya sedang tidak bagus, jadi tidak ada alasan untuk mengganggunya…”

Setelah tidak mengucapkan sepatah kata pun kepadaku selama kami bersama, Riru tiba-tiba berkata dia akan mencari udara segar dan meninggalkan kompartemen.

Yah, bisa jadi dia gugup untuk kembali ke tanah air tempat dia diusir.

“Bukankah lebih baik jika kamu pergi dan menghiburnya?”

“…Kenyamanan? Dia?” 

“Tentu saja.” 

Kasa terkekeh sebelum melanjutkan.

“Dia jauh lebih sensitif daripada yang terlihat. Sebagai ‘teman pertamanya’, dia akan mendengarkan apa pun yang Anda katakan padanya, meskipun dia bersikap seolah dia tidak akan mendengarkannya.”

𝗲𝗻u𝐦𝓪.𝐢d

“…Teman pertama?” 

“Tidak termasuk kamu, apakah menurutmu dia punya teman lain dengan kepribadian seperti itu?”

“…” 

Aku berharap dia setidaknya bisa memberiku peringatan sebelum menyerangku dengan cerita sedih seperti itu.

“Jadi selagi kamu melakukannya, selain menjadi teman pertamanya, aku ingin kamu mengambil dia dulu—”

“…Aku akan mencari tahu di mana dia berada dan kembali ke sini.”

Terlebih lagi untuk topik seperti ini. Silakan.

Setelah mendengar kata-kata yang kuucapkan dengan keringat dingin bercucuran, Kasa terkekeh sekali lagi sebelum mengangguk.

“Pergilah. Sebagai master yang akan membantumu mengasah teknik bertarungmu, aku akan menugaskan ini sebagai latihan pertamamu. Temukan anak itu dan bawa dia kembali ke sini.”

“…?” 

Bukankah terlalu berlebihan menyebut hal seperti ini sebagai pelatihan?

Aku memiringkan kepalaku pada kata-kata yang ditinggalkan Kasa sebelum keluar dari kompartemen dan menuju koridor.

Kereta api yang menghubungkan akademi Segitiga Emas bukan sekadar alat transportasi; itu juga membanggakan tingkat kemewahan yang memungkinkan untuk hidup di dalam tanpa peduli. Dikatakan sebagai salah satu kereta api terbesar di seluruh benua.

Pada dasarnya, itu berarti meskipun dia keluar untuk mencari udara segar, akan sulit menemukannya.

‘Sepertinya aku akan berkeliling sebentar.’

“Euh– Mm—”

Saya meregangkan dan meretakkan persendian saya, yang menjadi kaku karena duduk dalam waktu lama.

Saat saya meregangkan tubuh dan melihat ke langit-langit, saya perhatikan bahwa lubang sembur dibuka untuk ventilasi. Itu adalah kereta yang mewah, jadi memiliki berbagai macam fungsi.

Forge of Struggle adalah sebuah bangunan yang dibangun di sebuah pulau yang keempat sisinya dikelilingi oleh laut. Dan kereta ini sedang melaju menuju ke sana di atas ‘Sea Rails’. Pantai dan langit yang menyegarkan menyambut saya.

𝗲𝗻u𝐦𝓪.𝐢d

Berkat inilah aku segera menyadari ‘keanehan’ tersebut.

“…?” 

Seperti yang saya sebutkan sebelumnya, pantai dan langit yang menyegarkan seharusnya menyambut saya.

Namun… 

Langit gelap gulita.

Padahal ini belum malam.

Dan warna hitam ini secara bertahap ‘turun’.

Sesuatu yang sangat besar sepertinya sedang turun menuju seluruh kereta.

“…” 

Melihat itu, aku menyadari arti kata ‘pelatihan’ yang Kasa sebutkan tadi.

Dan mungkin, juga alasan kenapa Riru meninggalkan tempat duduknya.

“…Setiap kali aku naik kereta ke akademi, hal seperti ini sering terjadi.”

Sebelumnya, saat aku berkendara bersama Eleanor, aku tertimpa batu besar, dan sekarang, aku akan tertimpa sesuatu yang jauh lebih parah.

Saat aku menggumamkan itu, aku segera meraih pegangan di dekatnya.

Kemudian… 

[Menyerang! Menyerang! Serangan Makhluk Iblis Tingkat Tinggi! ]

𝗲𝗻u𝐦𝓪.𝐢d

[Semua siswa, dengan tenang mengungsi sesuai prosedur darurat–! ]

Sebelum pengumuman mendesak itu bergema di dalam kompartemen.

-!!

-!!!!!!!

Aku mendengar raungan besar ‘Makhluk Iblis Tingkat Tinggi’ dengan tingkat yang seolah-olah menjungkirbalikkan langit dan bumi.

Dan seluruh kereta mulai bergetar hebat.

Benar-benar kekacauan. Jeritan orang-orang bercampur, bergema ke segala arah.

Namun… 

aku tidak akan berbohong… 

‘…Aku tidak bisa merasakan krisis apa pun.’

Bahkan dalam situasi di mana kereta benar-benar terbalik dan bergoyang dengan liar, itulah pikiran pertama yang terlintas di benak saya.

Aku telah melalui situasi yang jauh lebih buruk dari ini, jadi, masalah sebanyak ini tidak dapat membangkitkan perasaan bahaya apa pun dalam diriku.

Dan, yang terpenting… 

‘Keputusasaan tidak aktif, ya?’

Jika ada sesuatu yang dapat mengancam hidup saya, saya punya cara untuk langsung mengetahuinya, seolah-olah saya adalah paranormal.

𝗲𝗻u𝐦𝓪.𝐢d

Jadi aku menyimpulkan bahwa kemungkinan besar itu bukanlah pertarungan sungguhan.

Saat aku dengan dingin menilai situasinya, lingkungan sekitarku menjadi sedikit lebih jelas.

Di tengah kereta yang bergetar hebat, entah bagaimana aku menjaga keseimbangan dan melihat ke luar jendela.

Terdapat jaring pengaman yang dipasang di dekat rel, disiapkan jika kereta tergelincir dan terguling.

Dengan kata lain, ini adalah tindakan pencegahan untuk menghindari ‘jatuhnya korban’.

“…” 

Dan memang benar bahwa Makhluk Iblis Tingkat Tinggi menabrak kereta beberapa saat yang lalu…

Namun, ketika aku melihat ke langit-langit, aku dapat melihat bahwa dia tidak melanjutkan serangan berikutnya dan hanya berputar-putar di langit.

Jika itu adalah ‘makhluk iblis sungguhan’, dia tidak akan pernah berperilaku seperti itu.

Dan begitu saya melihat ini, saya segera menyadari bahwa ini memang benar.

‘Ujian masuk.’ 

Berbeda dengan Elfante of the Empire, Forge of Struggle terkenal karena menyerang tanpa henti sejak awal tanpa peringatan apa pun.

Itu mungkin dimaksudkan untuk menilai kemampuan siswa dengan menciptakan keadaan darurat dalam ‘realitas virtual’ ini tanpa memberikan petunjuk sebelumnya.

Bahkan di dalam game, itu adalah peristiwa yang selalu muncul sebagai pertemuan acak ketika memasuki Forge of Struggle.

“…” 

Dibandingkan dengan negara-negara lain yang masih menggunakan senjata dingin, negara-negara ini memiliki tingkat teknologi yang sepertinya berasal dari dunia yang berbeda.

Tidak termasuk Menara Sihir, tingkat ilmu pengetahuan mereka sangat tinggi sehingga sulit bagi negara lain untuk mencapainya.

Dengan pemikiran seperti itu, aku menatap langit-langit kereta.

Mengingat kepribadian Riru, dia mungkin berlari keluar untuk ‘melawan’ Makhluk Iblis Tingkat Tinggi begitu dia melihatnya.

“…” 

‘Dan kamu memberitahuku bahwa Kasa menyuruhku untuk membawa orang seperti itu kembali bersamaku…’

‘Di dalam kereta yang bahkan sulit untuk berdiri dengan benar.’

Aku hanya bisa tertawa getir.

Sekarang saya mengerti alasan mengapa dia menyebut ini ‘pelatihan’.

Saya merasakannya segera setelah saya mencoba mencapai langit-langit dengan menaiki tangga.

‘…B-Brengsek, aku akan mati…!’

Ini bukanlah berjalan-jalan di taman untuk menjaga keseimbangan dan bergerak pada saat yang bersamaan.

Kakiku gemetar, gendang telingaku menjerit, dan seluruh tubuhku mendesakku untuk memuntahkan semua yang ada di dalam perutku.

Namun, sepertinya usahaku mempertaruhkan nyawaku dengan berolahraga bersama Talion telah membuahkan hasil. Bahkan tanpa putus asa, aku bisa ‘setidaknya bergerak’ meski butuh usaha.

Kalau aku yang dulu, aku mungkin akan terjatuh ke lantai sambil muntah-muntah terus-menerus.

“…Heh.” 

Setelah entah bagaimana mencapai puncak langit-langit, saya bergerak dengan canggung dan merangkak melintasi bagian atas kereta.

Setelah waktu yang terasa seperti selamanya berlalu, saya akhirnya mulai melihat orang yang saya cari di kejauhan.

“Riru-!”

Riru sedang meretakkan leher dan buku jarinya, siap untuk bergegas menuju Makhluk Iblis Tingkat Tinggi mirip burung yang saat ini sedang berputar-putar di sekitar kereta.

Tunggu sebentar, bagaimana dia bisa baik-baik saja dengan situasi seperti ini?

Angin bertiup kencang dari segala arah dan gelombang besar menerjang kereta, bahkan membuatnya sulit untuk berdiri dengan benar.

“Ayo, eheup, ke sini! Kita harus pergi ba–!”

“…Apa?” 

Riru menanggapi dengan suara tidak percaya pada kata-kataku.

“Kembali ke mana? Tidak tunggu, pertama-tama, bagaimana kamu bisa menemukanku?”

Mungkin dari sudut pandangnya, dia mungkin bertanya-tanya mengapa saya menyela dia padahal itu adalah waktu yang tepat baginya untuk berperan aktif saat ini. Namun, saya berada dalam situasi di mana saya telah menerima perintah Kasa dan harus mengikutinya dengan membawanya masuk.

Saat mempertimbangkan kepribadiannya, jika dia secara langsung mengucapkan kata ‘pelatihan’, akan lebih bijaksana jika aku mengikutinya hingga menjadi huruf T.

Kalau tidak, dia mungkin mengatakan betapa aku tidak bisa mengikuti satu perintah saja dan membuatku melakukan sesuatu yang lebih mengerikan lagi di kemudian hari.

“…Dan bukankah lebih baik merawat tubuhmu sendiri terlebih dahulu? Menurutku kamu akan mati jika terus seperti itu, tahu?”

Dia sepertinya berkata, ‘Wajahmu tidak lagi biru, mendekati kuning cerah.’

Aku dalam hati berteriak pada Riru yang mengatakan kata-kata seperti itu.

‘Ya, aku juga tahu ini tidak aman, tapi…!’

‘Jika kita tidak kembali sekarang, aku akan dicambuk habis-habisan oleh Kasa nanti. Silakan. Sial.’

Aku ingin dia menyadari penderitaanku dan kembali bersamaku.

Mari kita coba menyampaikan pesan itu padanya.

“Ah, yang berbahaya adalah- keuh, uhuk, kalau kita tidak kembali, sekarang juga, puheok-! Aku mungkin benar-benar uheuk-!”

Karena angin dan ombak terus menerus menerpa wajahku, aku bahkan tidak bisa menyelesaikan kalimatku dengan benar dan mata Riru, yang melihat pemandangan menyedihkan diriku ini, menyipit.

“…” 

Persetan denganku. 

Memang benar siapa pun akan setuju kalau aku terlihat menyedihkan.

Bahkan jika aku diejek, tidak ada yang bisa kulakukan—

Eh?

“…Apa yang kamu lakukan, mencoba menyelamatkanku hanya dengan kemampuan setingkat itu? Apa maksudmu berbahaya? Ini bahkan bukan situasi nyata.”

“…” 

“Prioritaskan dirimu lebih dari apapun, oke? Dirimu sendiri. Bukan yang lainnya. Jika kamu bahkan tidak bisa melindungi tubuhmu sendiri, mengapa kamu repot-repot mencoba melindungiku? Kamu hanya akan merepotkan.”

Sambil mengatakan itu, Riru dengan canggung menggaruk kepalanya karena malu.

Nada suaranya kasar, tapi dia bahkan tidak bisa menatap mataku secara langsung.

Juga, mungkin itu hanya aku, tapi sepertinya ada sedikit rona merah di wajahnya.

“…Tetap saja, terima kasih. Aku sudah menerima perasaanmu.”

“…” 

‘Tidak, tunggu sebentar. Tunggu.’ 

‘Aku tidak tahu kenapa kamu berbicara seperti itu sekarang…’

“Tapi itu bukan apa yang kamu pikirkan.”

‘Berhenti melakukan hal-hal aneh dan kembalilah ke Kasa bersamaku…!’

Pikiran seperti itu langsung terlintas di benakku, tapi kali ini, aku bahkan tidak bisa mengucapkan kalimat yang tepat karena terlalu sibuk muntah.

Dan sementara itu, Riru sedang mengumpulkan Kekuatan Hukum dari tubuhnya.

Dalam hal kekuatan tempur, Riru adalah seseorang yang bisa menang melawan Eleanor yang telah melahap satu Fragmen. Jika dia juga menggunakan Kekuatan Hukum, dia sebenarnya bisa terbang menuju Burung Iblis Tingkat Tinggi dari tempat ini.

Segera setelah itu, Kekuatan Hukum berkumpul di kakinya dan senyuman buas muncul di wajahnya.

Dan entah kenapa, mungkin merasakan ancaman dalam penampilannya, makhluk iblis mirip burung itu juga menoleh ke arah Riru.

“…” 

Saya menyadari ada sesuatu yang aneh pada saat itu.

Tiba-tiba, vitalitas melonjak ke seluruh tubuhku.

Sebuah firasat buruk turun ke punggungku.

“Tunggu, Riru—!” 

Sesuatu telah salah. 

Firasat buruk itu terasa begitu kuat.

Namun, teriakan dariku itu menjadi tidak berguna, karena Riru sudah melompat ke udara seperti anak panah.

Saat aku dengan panik melihat ke arah Burung Iblis Tingkat Tinggi, aku melihat energi kuning berkumpul di sekujur tubuhnya.

Dari sudut pandangku, entah apa itu, masa depan sudah sangat jelas.

Orang ini. 

Jika dia bergegas masuk ke sana begitu saja, dia akan mati.

Kecuali aku melakukan sesuatu mengenai hal itu.

“…!” 

Tepat saat aku segera berdiri dan menggenggam Ultima di tanganku…

-!!!

Burung Iblis Tingkat Tinggi melancarkan serangan kilat eksplosif ke arah Riru.