Chapter 8

“Ini berantakan, berantakan.”

Beatrix mengerang dengan kepala terkubur di atas meja.

Itu adalah reaksi yang dapat dimengerti mengingat tumpukan dokumen di mana-mana.

Kepala Sekolah Akademi Elfante sangat marah dengan pertumpahan darah di dalam Akademi, apalagi itu terjadi saat acara resmi.

Hingga kurang dari sehari setelah kejadian, ada surat resmi yang memerintahkan personel mencari biang keladinya.

Masalahnya adalah jika seseorang melihat rute dan waktu para pembunuh menyusup, jelas ada orang dalam yang membantu mereka.

Fakta ini mungkin adalah alasan utama mengapa Kepala Sekolah begitu marah.

Beatrix sedikit mengangkat kepalanya, lalu berkata dengan mata menyipit.

“Tetap saja, kalian semua yang hadir akan menerima pujian karena berhasil menundukkan personel bersenjata sebanyak itu tanpa satu korban pun.”

“Jadi begitu.” 

Ekspresi Beatrix menjadi sedikit terdistorsi setelah mendengar jawaban tanpa jiwa itu.

“…Masalahnya adalah orang itu, Dowd Campbell. Dia hilang dari daftar orang yang menerima pujian. Saya tidak tahu alasannya dan tidak ada alasan baginya untuk dikecualikan. Sepertinya mereka sengaja berusaha menjauhkannya dari pusat perhatian.”

“Jadi begitu.” 

“Pengawas mahasiswa pasti licik. Sepertinya mereka sedang mempersiapkan sesuatu yang besar dengan pria itu sebagai pusatnya.”

“Jadi begitu.” 

“Aku akan memukulmu jika kamu menjawab seperti itu sekali lagi.”

“Jadi begitu.” 

Eleanor, yang menatap kosong ke langit-langit saat dia duduk, dengan santai menangkap botol tinta yang terbang ke arahnya.

Melihat dia melakukan itu bahkan tanpa menoleh menunjukkan bahwa reputasinya bukan untuk dipamerkan. Namun, hal itu tidak membuat kemarahan Beatrix berkurang.

“Apa yang salah denganmu?” 

“Apa maksudmu?” 

“Kamu sudah seperti itu sepanjang hari. Ke mana pikiranmu melayang?”

“…”

“Orang-orang yang mengejarmu bukanlah hal baru, tapi kali ini terasa sedikit berbeda. Saya tidak tahu siapa orangnya, tapi melihat bagaimana mereka secara terbuka melakukan dua upaya pembunuhan dalam waktu singkat menunjukkan bahwa mereka sangat bertekad.”

“Saya rasa begitu.” 

“Itu bukan sesuatu yang bisa diabaikan, Bodoh. Apa menurutmu hanya karena mereka gagal kali ini, mereka akan menyerah? Mereka pasti akan mencoba sesuatu lagi.”

enuma.id

Eleanor, yang sedang menatap Beatrix, mengalihkan pandangannya kembali ke langit-langit.

Beatrix hanya bisa menghela nafas panas.

“…Aku tidak tahu. Aku tidak mengerti apa yang terjadi, tapi aku tidak akan membantu jika kamu tidak memberitahuku.”

“Beatrix.”

“Apa?” 

“Sepertinya aku peduli pada seseorang.”

Patut dipuji karena Beatrix tidak terjatuh dari mejanya.

Siapapun yang mengetahui orang seperti apa Eleanor itu mungkin akan bereaksi dengan cara yang sama.

“…Apa?” 

“Kubilang, menurutku aku peduli pada seseorang.”

Apakah dia salah dengar?

Tidak, Beatrix tidak berpikir demikian.

“Apa maksudmu?” 

“…”

Tidak ada jawaban, tapi entah kenapa Eleanor merasa menatap langit-langit lebih intens, seolah dia menyembunyikan rasa malunya.

Melihat ujung telinga Eleanor agak merah, Beatrix hampir merasakan ketakutan kosmik.

Wanita ini bertingkah seperti gadis remaja?

Gadis yang sama yang wajah batunya tidak berubah saat mengiris orang?

“…Siapa ini?” 

“Bukankah kamu baru saja membicarakan dia?”

Dia sangat malu sehingga dia bahkan tidak bisa mengatakannya secara langsung dan harus melakukannya secara tidak langsung.

“Dowd Campbell?”

enuma.id

“…”

“Tidak, tunggu sebentar.” 

Merasakan sakit kepala yang luar biasa, Beatrix meraih kepalanya dan kembali duduk di meja.

Kalau dipikir-pikir, sejak duelnya dengan Calon Pahlawan, sikap Eleanor sedikit berubah setiap kali membicarakan topik itu.

Bukankah sikapnya menunjukkan hal itu?

Ya. Itu pasti seperti itu.

“Kamu seperti dia?” 

“…Aku belum mengatakan itu.”

Astaga. 

“Belum?” 

“…”

Eleanor dengan tegas menutup mulutnya. Ujung telinganya menjadi sedikit lebih merah.

Saat melihat itu, mulut Beatrix kembali terbuka, merasakan sakit kepalanya semakin parah.

“Kamu tahu seberapa besar badai yang akan terjadi, bukan?”

Lady Tristan berada dalam posisi di mana setiap gerakannya digunakan sebagai sebuah cerita.

Itu mungkin karena prestise Keluarga Tristan jauh lebih besar dibandingkan Eleanor sebagai individu. Bagaimanapun juga, ketika orang seperti itu sedang menjalin hubungan, kemungkinan besar dia akan dipenuhi dengan gosip.

Tentu saja, tidak ada masalah khusus dengan gosip. Namun, ada satu orang yang tidak senang dengan hal itu.

“Jika Duke Tristan mengetahui—”

Namun, Beatrix terpaksa menutup mulutnya.

Mengangkat topik itu saja sepertinya menurunkan suhu di seluruh ruangan beberapa derajat.

“…Ya, orang tua itu pasti tidak senang.”

Eleanor menjawab dengan suara dingin.

Ini bukan sikap yang diharapkan dari seorang anak perempuan kepada ayahnya, tapi Beatrix tidak terlalu memikirkannya.

Lagi pula, dia bahkan tidak menghubungi putrinya setelah dua upaya pembunuhan.

enuma.id

Seseorang bahkan tidak perlu bertanya untuk mengetahui seperti apa hubungan keduanya.

Jadi, dia memutuskan untuk mengganti topik.

“Situasi ini agak… aneh. Bagaimana dia merayumu—?”

“Saya tidak tergoda.” 

Beatrix tertawa melihat Eleanor yang tidak puas memutar-mutar ujung rambutnya.

Mungkin memang seperti itu karena dia tidak peduli dengan apa yang orang lain katakan.

“Ngomong-ngomong, jika dia baik padamu, biasanya kamulah orang pertama yang mempertanyakan alasannya.”

Lingkungan membentuk seseorang.

Sedihnya, Lady Tristan berada dalam lingkungan di mana suatu keharusan berasumsi bahwa ada niat tertentu di balik segala sesuatunya daripada memercayai kebaikan murni orang lain.

Tapi sekarang, anehnya, wanita ini mempercayai pria tersebut.

Seolah ada sesuatu yang memaksanya melakukan hal itu.

enuma.id

“Sepertinya begitu.” 

Mengingat kecenderungannya yang biasa, belum pernah ada seseorang yang mendekati dan memberikan pengaruh secepat dan sebesar itu padanya.

Eleanor seharusnya menyadari hal ini juga.

“Lalu kenapa kita tidak mengujinya?”

“Mengujinya? Seperti apa?” 

“Saya hanya mengatakan bahwa kita harus mencoba mengamatinya dari dekat.”

“…Apa yang kamu bicarakan?”

Melihat Eleanor tersenyum alih-alih menjawab, membuat Beatrix merinding.

Dia merasakan firasat.

Ketika wanita ini berpenampilan seperti ini, keadaan tidak akan tenang.

“Hei, apa yang kamu bicarakan?”

“Ayo kita cari makan. Ini tentang waktu.”

“Jangan mengubah topik—!”

●

Aku memelototi surat di tanganku.

Itu mempunyai stempel dari Tim Pengawas Siswa Elfante, jadi itu pasti asli. Jejak mananya sulit dipalsukan.

Masalahnya adalah isi surat itu.

‘TIDAK.’ 

“Aku tidak ingin mengharapkan apa pun.”

‘Tidak bisakah kamu menempatkanku di kelas yang sesuai dan membiarkanku sendiri?’

Saya tidak tahu proyek besar apa yang sedang mereka kerjakan.

‘Di tempat pertama…’ 

Yang paling menggangguku adalah Akademi mengirimiku surat pribadi.

Meski terjadi kecelakaan di tengah-tengahnya, namun situasi dapat diselesaikan dengan lancar. Sesuai aturan, saya seharusnya mengikuti kembali tes penempatan kelas.

Faktanya, pihak karakter utama, termasuk Iliya, mengikuti tes setelah kecelakaan itu dan ditempatkan di kelas khusus.

Mengapa saya tidak dapat melakukan proses yang disederhanakan itu? Kenapa hanya aku yang aneh?

“…Aku tidak tahu.” 

Aku bergumam sambil menyimpan surat itu.

Tidak ada gunanya berfokus pada hal-hal tanpa jawaban.

Daripada itu, ini… 

Quest utama pertama yang kuterima adalah ‘Selesaikan Tugas Kelas setelah Penerimaan’.

Sejak sistem memberikan prompt, persyaratan telah dipenuhi.

Tapi ini adalah sebuah masalah.

Pesta penyambutan mahasiswa baru adalah acara yang menandai awal dari perbedaan jalur Sera.

Tepatnya, ini tentang memilih jalur karakter mana yang akan diambil oleh karakter utama.

Calon pekerjaan mereka ditentukan oleh apa yang mereka minati.

Penembak jitu jarak jauh, pejuang jarak dekat, pendeta pendukung, atau penyihir area luas… orang bisa menganggapnya sebagai memilih bangunan utama di antara berbagai kelas pekerjaan.

Mungkin memberiku material untuk Peralatan Eksklusif adalah salah satu bagiannya.

Peralatan Eksklusif adalah peralatan yang dapat dikembangkan dengan mengkhususkan diri pada suatu bidang.

Setelah dikembangkan hingga selesai, kekuatannya akan luar biasa. Meskipun pada awalnya hanya dapat menjalankan fungsi sederhana.

Dengan kata lain, jika aku memutuskan kelas pekerjaan utamaku seperti karakter utama, aku akan diberikan peralatan pertumbuhan khusus.

Mengurusnya adalah hal yang baik.

“…”

Tapi itu juga berbahaya.

Mulutku menjadi kering hanya karena memikirkannya.

Sebab, yang terpenting, ini terkait dengan hal ini.

Jadi begitu. 

Karakter utama dan peristiwa terkait bos terakhir akan terjadi pada saat yang sama, tumpang tindih dengan titik awal misi utama.

Ini hanya berarti satu hal.

‘Gelombang besar akan datang…!’

Bukankah ada pembunuh profesional, termasuk Hasmed, yang baru saja muncul dari acara pertama Eleanor?

Jika keduanya terlibat pada saat yang sama, intensitasnya akan mengikuti secara alami.

Untungnya, tidak seperti pertama kali, saya memiliki masa tenggang sekitar tiga hari, bukan dua hari.

“…”

Tidak, sebenarnya, menurutku itu tidak melegakan sama sekali.

Dua atau tiga hari sama saja. Bagaimanapun juga itu sulit.

Bukankah rasanya seperti mendapat penerangan gas ketika titik awalnya sesulit ini?

‘Saya tidak punya pilihan selain melakukan apa yang dituntut dari saya.’

Aku menghela nafas sambil menggaruk kepalaku.

Apa yang dapat saya lakukan? Bukannya aku punya pilihan.

Dikatakan bahwa hantu yang mati dengan perut kenyang pun terlihat lebih menarik, jadi ayo makan semua hadiah yang bisa kudapatkan terlebih dahulu. Tentu saja, dimulai dengan milik Eleanor.

“…”

‘Apa ini?’ 

‘Salinan Keterampilan???’ 

‘…Ini gila! Apakah itu nyata?’

Ini tidak memerlukan penjelasan.

Tidak mungkin, aku hanya bisa meniru skill bos terakhir?!

‘Tapi sekarang bukan waktu terbaik…’

Akan rugi jika saya menggunakannya sekarang.

Seperti karakter utama, Iliya, Eleanor juga akan tumbuh menjadi bentuk bos terakhirnya.

Tentu saja, dia berada di puncak rantai makanan Akademi, tapi tidak ada alasan untuk menyia-nyiakannya sekarang ketika aku bisa mendapatkan keterampilan yang sangat bagus di masa depan.

“…”

Tapi itu berarti aku harus mempersiapkan acaranya dalam tiga hari tanpa ini.

Untungnya, saya tahu tempat di mana saya bisa mendapatkan barang-barang yang dapat membantu saya bertahan hidup.

“Huu…”

Aku menghela nafas panjang dan menatap tujuanku di depanku.

Itu adalah gudang tua yang bisa dicapai dengan berjalan kaki jauh di luar gedung akademi.

Namun, untuk tempat yang kumuh, tempat itu memancarkan ironi yang ekstrim karena tidak ada alasan untuk ditempel dengan segala jenis sihir pertahanan, termasuk mantra peredam persepsi.

Itu disebut ruang persediaan di kalangan fakultas.

Namun bagi para veteran Sera, familiar dengan sebutan Item Farm.

Umumnya digunakan untuk menyimpan materi dan peralatan pendidikan. Namun sejarah Elfante sangat dalam, dan berisi segudang peninggalan unik. Diantaranya adalah hal-hal yang hanya diketahui oleh pemain yang pernah memainkan game tersebut.

Hanya ada satu hal yang saya tuju.

Ultima Ilahi. 

Itu adalah item bertahan hidup awal yang membawa dampak terkuat pada Sera jika digunakan dengan benar.

Awalnya adalah item milik bos Bab 2, Yuria Greyhounder.

Dia dijuluki Pendekar Pedang Gila, wanita jalang gila yang menebas siapa pun yang datang dalam jarak tertentu.

“…”

Kenyataannya, kupikir mungkin agak berisiko untuk mengambil barang dari orang penting terlebih dahulu.

Namun, saya tidak punya pilihan jika ingin mempersiapkan acara tersebut dalam tiga hari.

Tidak ada satu pun hal di dunia ini yang merupakan kesalahanku, tetapi mengapa akulah yang berjuang?

Bagaimanapun, Yuria sangat kuat, itulah sebabnya dia menjadi bos cabang. Seharusnya tidak terlalu merepotkan.

“Baik-baik saja maka.” 

Ayo bertani beberapa item lalu kembali.

Tidak ada yang salah, bukan?

●

Lima menit kemudian. 

Saya mengutuk diri saya sendiri karena membuat pernyataan seperti itu.

Aku menatap gadis berambut hitam yang diam-diam bergoyang di depanku. Air mata mengalir di matanya.

Tubuh mungil yang hampir mencapai leherku dan penampilan yang menyerupai kucing. Secara keseluruhan, penampilannya tidak banyak menyimpang dari penampilan anak-anak.

Aku bahkan akan menyebutnya manis jika bukan karena dia menodongkan pedang ke leherku.

[Bisakah kamu tetap diam?]

Kata-kata itu melayang di udara. Wanita ini tidak berbicara dengan suaranya; dia mengekspresikan dirinya seperti ini.

Dan dengan mengatakan itu, maksudmu…

“…Jadi aku lebih mudah untuk diiris?”

[Ya.] 

‘Dasar jalang gila.’ 

Ini tidak lain adalah Yuria Greyhounder, Bos Bab 2.

Dan hidupku sedang terancam oleh orang itu sekarang.

“…”

‘Mengapa semuanya tidak berjalan lancar sekali saja?’