Chapter 76

“…Hei, Riru.” 

“Apa?” 

“Apakah ini… perlu?” 

“Ya. Kamu tidak bisa berjalan, ingat?”

“…” 

Bru. 

Aku bersumpah, lebih baik aku berjalan menuju kematianku saja daripada harus berada dalam keadaan seperti ini.

Dowd Campbell. Seorang pria yang secara resmi telah mencapai usia dewasa beberapa waktu yang lalu…

Saat ini sedang digendong oleh seorang gadis yang lebih pendek 10 cm darinya.

‘…Persetan. Aku bahkan tidak tahu lagi.’

Jika seseorang melihat ini, aku sudah lebih dari siap untuk mati karena malu.

𝓮num𝒶.i𝒹

Untuk mengalihkan pikiranku, aku segera memeriksa hal lain.

“…” 

Aku tidak bisa membohongi diriku sendiri lagi. Itu memang meningkat…

Meskipun aku telah melihat pesan yang menyebutkan bahwa skill itu ditanamkan secara kondisional sebelumnya, bahkan setelah mempertimbangkan hal itu, sungguh menggelikan betapa besarnya peningkatan ini.

Wajar jika tingkat kesukaan Vessel meningkat dengan cepat meskipun aku melakukan sesuatu yang sangat kecil, tapi bahkan di antara orang-orang itu, Riru menonjol.

Tidak termasuk Eleanor, yang kesukaannya langsung mencapai Tingkat Kepercayaan 1 sejak awal, ini adalah peningkatan paling eksplosif yang saya alami sejauh ini.

‘…Di satu sisi, menurutku ini adalah hasil yang menguntungkan.’

𝓮num𝒶.i𝒹

Riru, yang memegang Iblis Biru di dalam dirinya, seperti tong mesiu yang perlu ditangani dengan sangat hati-hati. Mendekatinya dengan cepat adalah kondisi yang sangat menguntungkan karena membuat ‘mengelola’ jalannya menjadi lebih mudah.

Seperti disebutkan sebelumnya, ketika keadaan menjadi kacau, berurusan dengannya, bersama dengan Iblis Putih, akan menjadi hal yang paling merepotkan.

Setan Biru. Iblis Murka.

Beberapa pengguna bahkan setengah bercanda mengatakan bahwa dia sebenarnya lebih menakutkan daripada Setan Abu-abu, bos terakhir dari keseluruhan permainan.

“…” 

Dengan kata lain, pernyataan tersebut juga setengah serius.

Jujur saja, Iblis Biru tidak mengeluarkan aura yang mengancam seperti yang dibayangkan.

Ketika dia turun dalam ‘bentuk aslinya’ seperti yang dilakukan Iblis Abu-abu, dia bukanlah eksistensi yang gila di antara para Iblis lainnya. Selain itu, dia tidak mengintai mencari kesempatan untuk melahapku seperti yang dilakukan Iblis Putih.

Sebenarnya, tidak berlebihan untuk mengatakan bahwa sifatnya relatif lembut dibandingkan dengan Iblis lainnya.

Namun, dia bukannya tanpa masalah…

Sangat mudah baginya untuk mengamuk.

Inilah mengapa mereka berkomentar bahwa dia lebih menakutkan daripada bos terakhir. Tidak seperti Iblis lainnya, yang sulit dilihat selain kasus-kasus khusus, dia akan langsung turun ke Alam Material jika ada tanda-tanda ada sesuatu yang tidak beres.

Terlebih lagi, jika Kapal itu adalah Riru…

“…” 

Meskipun ada berbagai kondisi yang membuat Iblis di dalam Kapal bisa mengamuk, kebanyakan dari kondisi tersebut sulit dipicu tanpa faktor eksternal.

Eleanor akan mengamuk jika pikirannya menjadi lebih tidak stabil dari biasanya.

Sedangkan Yuria, terlalu lama menjauh dari target yang menjadi obsesinya.

𝓮num𝒶.i𝒹

Namun, satu-satunya yang bisa memberikan pukulan yang sangat efektif pada mentalitas Eleanor yang seperti berlian adalah aku, dan target yang menjadi obsesi Yuria adalah aku juga.

Pada dasarnya, selama aku tidak terlibat, segalanya tidak akan terlalu berbahaya bagi mereka.

Namun, dalam kasus Setan Biru…

Kondisi mengamuknya hanya ‘menjadi marah’.

Seperti yang terlihat dalam situasi saat ini, jika dia mulai melewati ambang ‘Wrath’ sendiri, maka tanda-tanda tertentu secara bertahap mulai muncul. Dan jika dia semakin kesal, dia hanya akan berkata , sebelum mengamuk dan turun.

Bahkan jika Iblis Biru menjadi setengah marah seperti saat Eleanor menggunakan skill ‘Descent – Wrath’, lingkungan sekitar sudah berubah menjadi bumi hangus.

“…” 

Sayangnya, manusia yang menjadi tuan rumah bagi Iblis seperti itu pastilah wanita yang mempunyai masalah manajemen amarah. Dia benar-benar seperti bola kemarahan. Ada alasan bagus mengapa orang menjulukinya anjing gila.

Itu juga sebabnya aku tidak keberatan diseret olehnya. Sejujurnya, aku bisa dengan mudah mengatasi luka tingkat ini menggunakan berbagai Rahmat yang telah aku pelajari, tapi aku tidak ingin mengambil risiko membuat Riru kesal dengan menolak bantuannya.

Anda tidak pernah tahu kapan, di mana, atau bagaimana orang ini akan marah…!

“…” 

Sebenarnya, itu bukan satu-satunya alasan.

Kalau ingatanku benar, saat ‘diundang’ ke rumah Riru, ada seseorang yang harus kutemui di sana.

Orang itu akan sangat membantu usaha saya di masa depan.

“Apa yang kamu lihat?”

“…Tidak ada apa-apa.” 

‘Apakah dia mempunyai mata di belakang kepalanya?’

Aku diam-diam menatap ke arah Riru ketika kalimat blak-blakan itu langsung dilontarkan padaku.

‘…Mari kita abaikan saja dia dan terima hadiahku.’

Sambil berusaha secara sadar untuk tidak memperhatikannya, aku mengetuk jendela untuk mengambil hadiahku.

“…” 

Sepertinya Penguasaan yang bisa dengan mudah aku kumpulkan kemahirannya telah muncul.

Untuk seseorang sepertiku, seseorang yang membuat tubuhku tegang, entah berapa kali di masa depan, aku benar-benar akan mengalami hujan di musim kemarau.

Jika ada sesuatu yang membuatku kecewa, kurasa semua efeknya sebanding dengan stat Endurance.

‘Aku benar-benar perlu meningkatkan status Daya Tahanku dengan cepat…’

𝓮num𝒶.i𝒹

Dengan pemikiran seperti itu, saya pindah ke jendela berikutnya.

Karena ini adalah hadiah atas peningkatan eksplosif dalam tingkat kesukaan dalam waktu singkat, maka, seperti yang diharapkan…

Ini akan menjadi ini. 

Saya memperkirakan itu akan keluar karena saya menerima hadiah yang sama dari Yuria dan Eleanor.

Dan tidak seperti Copy Ticket untuk Eleanor, yang lama kemudian saya gunakan, atau untuk Yuria, yang masih belum bisa saya gunakan, Riru memiliki skill yang bisa saya terima segera.

Hal yang perlu diperhatikan adalah, tidak seperti Master lainnya, tidak ada ‘Kemahiran’ yang terkait dengan Master ini.

Artinya, ini adalah teknik yang harus dipelajari hanya melalui ‘latihan’ tanpa bantuan sistem. Alasan saya perlu mendapatkan ini lebih cepat adalah karena memerlukan waktu untuk mewujudkan potensi penuhnya.

‘…Ini adalah jackpot.’ 

Keuntungan dari Penguasaan ini sangat jelas, jadi sangat bermanfaat untuk menginvestasikan waktu ke dalamnya.

Bagaimanapun, inilah alasan sebenarnya mengapa saya menunjuk Riru sebagai tenaga kunci di Bab 3.

Fitur aneh berupa peningkatan kekuatan tempur secara signifikan ketika dalam keadaan ‘tidak bersenjata’ pasti akan bersinar.

Terlebih lagi, itu akan terjadi pada situasi paling krusial di Bab 3.

“…” 

Tentu saja, untuk melatih Penguasaan ini dengan benar…

Bantuan seseorang mutlak diperlukan.

Memikirkan hal ini, aku melihat ke belakang kepala Riru.

‘…Dengan baik.’ 

𝓮num𝒶.i𝒹

Masalahnya adalah dia tidak akan pernah mengajarkannya, mengingat latar belakang Penguasaan ini.

Tentu saja saya sudah menyiapkan solusi untuk ini.

Dan saya berencana untuk segera menggunakannya.

“…Inilah kita.” 

Kesadaranku yang tenggelam dalam kontemplasi terseret kembali ke dunia nyata setelah mendengar suara Riru.

Setelah meninggalkan distrik akademi Elfante dan berjalan melewati kota sebentar, kami mencapai tempat yang sangat terpencil sehingga sulit dipercaya bahwa kami masih berada di kota yang sama.

Dan di tempat seperti itu, ada sebuah bangunan yang berada di ambang kehancuran.

Sebuah bangunan yang sangat kumuh bahkan ‘ruang persediaan’ tempat Yuria dulu tinggal tampak seperti surga jika dibandingkan.

Sampai-sampai diragukan apakah manusia bisa hidup di tempat seperti itu.

“…” 

Aku merasakan Riru melirikku dari samping.

Dia mungkin mengira aku tidak akan menyadarinya, tapi aku tahu apa yang dia pikirkan. Dia mungkin memikirkan sesuatu seperti itu.

Namun, saya tidak punya niat melakukan hal seperti itu.

“Rumah yang bagus.” 

“…Apa?” 

Pertama, saya sudah mengatakan ini berulang kali, tetapi tidak perlu memprovokasi orang ini. Yang terbaik adalah menjaga kesopanan apa pun yang terjadi.

Dan kedua… 

Meski mengesampingkan hal itu, tidak ada alasan untuk mengejek ruang ini.

Bagaimanapun, itu mungkin sebuah bangunan yang dia bangun sendiri tanpa bantuan siapa pun. Itu adalah ‘tradisi’ negaranya.

“Ini mungkin bukan bangunan yang megah, tapi saya bisa merasakan upaya yang dilakukan untuk membangunnya. Seseorang pasti telah bekerja keras untuk membuatnya.”

“…Diam.” 

Riru menjawab singkat sambil menggaruk kepalanya sebelum menyeretku ke dalam gedung.

Tentu saja… 

Terlepas dari cara bicaranya, dia tidak terlihat sesedih yang tersurat dalam kata-katanya.

Segera setelah memasuki gedung, Riru dengan hati-hati menurunkanku. Saya berdiri kokoh dengan kedua kaki, gembira dengan sensasi kebebasan saya yang telah lama hilang.

“Oh! Itu Kakak! Kakak! Teman-teman, Kakak adalah tuan-tuan!”

𝓮num𝒶.i𝒹

“Kak! Selamat Datang kembali!” 

“Oh! Kakak membawa pacarnya!”

Begitu Riru tiba, sekelompok anak-anak dengan riuh muncul dari dalam gubuk.

Mereka mungkin adalah anggota klannya.

“Dia bukan pacarku. Jangan ganggu tamu itu dan masuklah ke dalam.”

Riru memberi isyarat dengan acuh, seolah itu mengganggu. Namun, meski terlihat kesal, wajahnya menunjukkan ‘kehangatan manusiawi’ yang tidak pernah dia tunjukkan di sekolah.

Lagipula, dia hanya menunjukkan dua jenis ekspresi di akademi: tanpa ekspresi atau marah.

“Berbaring. Aku akan pergi membawakan obatnya.”

Dengan itu, Riru membawa anak-anak bersamanya ke dalam tirai bambu yang terkulai di satu sisi sebelum menghilang.

“…” 

𝓮num𝒶.i𝒹

Aku tertawa sambil melihat sekeliling.

Alasan mengapa saya mampu melihat-lihat adalah karena saya memiliki seluruh ruang tamu untuk diri saya sendiri.

Bangunan ini dipelihara dengan ketaatan yang hampir keras kepala terhadap tradisi Aliansi Suku, memancarkan budaya khas mereka.

Bagian dalam gubuk penduduk asli Amerika mungkin terlihat mirip dengan ini.

Di tengah-tengah ini, ada detail tertentu yang menarik perhatian saya.

Aku melihat ke arah ‘kalung’ yang tergantung di dinding dan ‘dupa’ yang menyala di depannya.

“Ini untuk menghormati mereka yang telah naik ke langit.”

Itu adalah suara seorang wanita tua.

Saat aku menoleh, aku melihat seorang wanita kecil tergeletak di balik bayang-bayang, ada pipa rokok di mulutnya.

“…” 

Tidak, memanggilnya ‘kecil’ agak menyesatkan.

Bentuk tubuhnya tidak diragukan lagi menunjukkan bahwa dia awalnya memiliki fisik yang kuat.

Namun, kedua kaki dan salah satu lengannya telah hilang. Seolah-olah seseorang telah memotongnya.

“Banyak hal yang terjadi akhir-akhir ini. Aku minta maaf kamu harus datang ke rumah yang berantakan seperti ini, Nak.”

“…Tolong, jangan menyesal.”

Saya dengan tenang menerima kata-katanya.

“Saya bahkan tidak ingat sudah berapa lama sejak saya memasuki tempat yang begitu hangat.”

Di rumah bobrok yang hampir runtuh ini, hanya peralatan untuk membakar dupa dan kalung-kalung itu yang sangat terpelihara dengan baik.

Jelas terlihat betapa banyak upaya yang dilakukan untuk mengelolanya, bahkan dalam sekejap.

Intinya, itu menunjukkan hubungan apa yang mereka miliki dengan pemilik kalung itu semasa hidup.

Wanita tua itu terkekeh. 

“Saya menghargai kata-kata Anda.”

Wanita tua itu dengan lembut mengangkat tubuhnya sebelum bergerak ke arahku. Sungguh mengherankan bagaimana gerakan seperti itu bisa terjadi di negaranya. Dia menopang seluruh tubuhnya hanya dengan satu tangan.

Saya memperhatikan bekas luka di sekujur tubuhnya.

Itu adalah tubuh seorang veteran yang telah mengatasi banyak kesulitan. Aku juga berguling-guling akhir-akhir ini, tapi lukaku tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan dia.

“Matamu penuh dengan kecerdasan. Anda adalah seorang anak dengan sifat yang luar biasa.”

Wanita tua itu mengamati wajahku beberapa saat.

“Makanya membuatku semakin penasaran. Mengapa kamu datang ke sini?”

“…” 

“Tidak mungkin anak kecil sepertimu tidak tahu di mana tempat ini dan apa yang terjadi pada wanita tua ini. Jadi kenapa?”

“…” 

Apakah ini sesuatu yang bisa diketahui hanya dengan melihat mata seseorang?

Tanpa kecuali, semua pembangkit tenaga listrik di dunia ini adalah orang-orang aneh.

Aku tersenyum pahit sebelum berbicara.

“Saya Dowd Campbell. Bukan siapa-siapa yang tidak punya latar belakang mengesankan untuk dibanggakan.”

Saya mengeluarkan Kalung Singa. Itu adalah tanda dari Hatan yang hanya diberikan kepada ‘bakat menjanjikan’ di Aliansi Suku.

Ini memberikan ‘hak minimum’ yang saya perlukan untuk berbicara dengan orang ini mulai sekarang.

“Senang bertemu denganmu untuk pertama kalinya, Kasa Garda.”

Kasa Garda. Nenek Riru Garda.

Petarung terkuat di dunia yang Seni Bela Diri Tak Bersenjatanya bahkan mampu menyaingi Sword Saint di era sekarang.

Dan mantan Kepala Suku Aliansi yang dicopot dari jabatannya karena ‘kudeta’

“…Aku datang untuk membicarakan tentang cucumu.”

Wanita tua itu tersenyum tipis.

“Anda ingin berbicara tentang cucu saya, Anda berkata… Kalau begitu. Apa yang ingin kamu katakan?”

Saya dengan hati-hati mengatur apa yang harus saya katakan.

Kapanpun momen seperti ini datang, aku selalu dikutuk karena tidak bisa mengekspresikan diriku dengan benar. Tapi tidak kali ini.

Dengan demikian… 

Kali ini, aku memilih kata-kataku dengan cermat untuk menyampaikan maksudku dengan cara yang paling lugas.

Saya harus mengincar kesempurnaan.

“Saya ingin bantuan Anda dalam mengembangkan hubungan intim antara saya dan Riru.”

“…” 

“Saya ingin menyelesaikannya dalam sepuluh hari.”

“…” 

Tidak, tunggu. 

Menilai dari reaksinya, sepertinya bukan ini masalahnya.

“…Bolehkah saya memberikan beberapa detail lebih lanjut? Saya rasa saya sedikit salah bicara.”

Untungnya, saya berhasil menambahkan beberapa penjelasan tambahan sebelum Kasa dapat memisahkan kepala saya.