Chapter 46

“…Apa yang kamu pikirkan?”

Atalante bergumam sambil memegangi wajahnya. Itu adalah campuran kemarahan dan ratapan.

Aku tidak punya apa-apa untuk dikatakan padanya.

Dia berlarian mencoba membereskan kekacauan yang aku sebabkan.

Terlepas dari kenyataan bahwa apa yang telah saya lakukan adalah bencana diplomatik dan politik yang sangat besar, dia tetap melanjutkan dan menangani semua prosedur yang diperlukan untuk duel yang akan datang.

Saya kira dia akan berusaha mengakomodasi semua yang saya lakukan.

Tentu saja, hal itu tidak mengubah fakta bahwa apa yang saya lakukan benar-benar psikotik.

“Seorang siswa akademi meminta pendeta pertempuran tingkat tinggi untuk berduel. Apakah kamu sepenuhnya menyadari apa yang kamu lakukan?”

Dia bertanya sambil menghela nafas.

“Ya.” 

Segera setelah aku menjawabnya dengan suara datar, desahan Atalante semakin dalam.

“Terlepas dari pengecualian Anda, Anda telah menimbulkan kegemparan. Bahkan Keluarga Kekaisaran dan Aliansi Suku sudah mulai memperhatikan masalah ini.”

Atalante berbicara dengan suara pelan.

“Kenapa kamu melakukan ini? Mengingat watakmu, sulit dipercaya kamu melakukannya tanpa alasan.”

Aku tersenyum mendengar kata-katanya.

Alasannya? 

Tentu saja ada alasannya.

“Kau menyuruhku untuk merayu wadah iblis. Saya menemukan satu. Ini semua adalah bagian dari rencana.”

𝗲nu𝐦a.𝒾𝒹

“…Aku sudah memastikan hal itu terwujud dalam Yuria Greyhounder.”

Atalante menjawab dengan suara muram.

“Dia sudah menjadi salah satu kandidat kapal yang mungkin, tapi perwujudannya paling cepat. Kecepatan ini tidak diragukan lagi tidak terduga.”

Tentu saja. 

Daftar yang dia berikan berisi berbagai nama. Mengingat keadaan dan kondisinya, ada beberapa orang yang lebih mungkin mewujudkan fragmennya lebih cepat daripada Yuria.

Misalnya saja Riru Garda, tokoh kunci di Bab 3, dan Faenol Lipek di Bab 5.

Namun, Yuria-lah yang paling cepat mewujudkan fragmen itu…

“…Apakah karena aku sering berhubungan dengannya?”

“…”

Atalante tersenyum masam.

Sifat jiwaku, ‘.’

𝗲nu𝐦a.𝒾𝒹

Tidak peduli dari mana kamu melihatnya, itu adalah sifat yang dirancang untuk menarik perhatian.

“Tahukah kamu apa itu efek kupu-kupu, Kepala Sekolah?”

“…Ya? Tentang apa ini?”

‘Tentang apa ini? Ini tentang betapa menyebalkannya itu. Begitulah adanya.’

Sejak saya terlibat dalam skenario utama, sepertinya hal itu tidak pernah menguntungkan saya.

Setiap pilihan yang kubuat sejauh ini terus bertambah besar dan besar, dan selalu kembali menyerangku dengan skenario seperti ini.

‘…Pada akhirnya, akulah penyebab semua ini.’

Sejujurnya, berharap semuanya akan berjalan sesuai aslinya sambil melakukan apa yang nyaman bagiku adalah tindakan yang tidak punya hati nurani.

Tetap saja, saya akan mengabaikan banyak hal dan terus maju.

𝗲nu𝐦a.𝒾𝒹

Saya hanya mencoba untuk bertahan hidup. Saya bahkan tidak berpikir untuk menyentuh ceritanya.

Tetapi. 

Tetap. 

Ada batasan untuk segalanya.

Yuria dan Lucia. 

Mereka sangat terpengaruh dengan kehadiran saya.

Yuria mungkin tidak akan pernah terbangun sebagai Vessel sepanjang hidupnya dan Lucia tidak akan mengalami penyiksaan yang ekstrim.

“…”

Lalu wajah Eleanor dan Iliya juga terlintas di benakku.

Mereka juga. 

Saya pada akhirnya harus menghadapi konsekuensinya.

“Baiklah.” 

Kataku sambil tersenyum pahit.

“Saya rasa tidak ada alasan mengapa saya tidak segera menyelamatkannya. Menyelamatkan seseorang dari penyiksaan bukanlah hal yang buruk, bukan?”

‘Hembusan sayap kupu-kupu’ yang memicu situasi saat ini, bagaimanapun juga, disebabkan olehku.

‘Itulah sebabnya… aku akan bertanggung jawab.’

𝗲nu𝐦a.𝒾𝒹

“…”

Atalante menatap mataku sejenak sebelum menghela nafas lagi.

Sepertinya dia pasrah dengan situasi ini.

“Seorang pendeta perang tingkat tinggi bukanlah penjahat sembarangan. Pasti akan ada reaksi dari pihak Paus. Mereka bahkan mungkin mengamati secara langsung.”

“Apakah begitu?” 

“Ya, ini bukan situasi yang bisa kita abaikan begitu saja.”

Tatapan Atalante tenggelam. 

“Paus berbahaya. Saya tidak tahu apa yang Anda rencanakan, tetapi jika dia terlibat, mungkin bijaksana untuk mempertimbangkannya kembali.”

Saya sepenuhnya memahami kata-kata Atalante.

Lagi pula, ini bukan sembarang orang yang dibicarakan, tapi Paus. Kredo Baor II. Yang terkuat di antara kelas pendeta dan pemimpin Tanah Suci.

Bahkan di dalam game, dia adalah penjahat yang menyiksa pemain hingga tahap akhir.

Beberapa bahkan mungkin berpendapat bahwa menghadapinya lebih menantang daripada para penyembah iblis, yang merupakan rintangan terbesar dalam skenario ini.

Bahkan seseorang yang berkemampuan seperti Atalante tidak bisa campur tangan begitu saja. Bukannya dia hanya melihat Lucia menderita demi hiburannya, namun intervensinya sama efektifnya dengan melempar telur ke batu.

Dengan kata lain, dia hanyalah bahaya.

Namun. 

Saya harus melakukan ini sekarang.

Saya tidak punya pilihan.

‘…Ini benar-benar omong kosong.’ 

Situasi ini sungguh tidak masuk akal.

𝗲nu𝐦a.𝒾𝒹

Saya tidak boleh gagal dalam misi utama, jika tidak, permainan saya akan berakhir.

Karena kondisi fisikku, aku harus mengikat ikatan dengan wadah iblis yang terus terjalin denganku, dan pada saat yang sama, menjaga kesehatan mental mereka. Kalau tidak, siapa yang tahu bagaimana iblis yang mereka simpan akan mengamuk…

“…”

Karena pemberianku, para iblis secara alami menyukaiku, jadi itu mungkin tidak masalah.

Namun bergantung pada watak iblis, mereka dapat dengan sungguh-sungguh memotong anggota tubuhku, melemparkanku ke dalam sel terpencil, dan membesarkanku seperti hewan ternak.

Mereka disebut . Aku bahkan tidak bisa membayangkan definisi menyimpang macam apa yang ada dalam arti kasih sayang mereka.

Fakta bahwa Iblis Abu-abu dalam diri Eleanor hanya memperlakukanku dan kemudian menarik diri sangatlah tidak biasa.

Jadi… 

Pertama, saya harus menyelesaikan misi utama.

Kedua, saya harus dekat dengan wadah setan dan menjaga kesehatan mentalnya.

Jika saya tidak bisa melakukan kedua hal ini, saya akan mati. Tingkat kesulitannya tidak masuk akal.

“…”

Jadi, jika ada cara untuk menerobos keduanya…

𝗲nu𝐦a.𝒾𝒹

Sekalipun itu berbahaya, saya harus berkomitmen. Terlepas apakah pihak Paus datang atau tidak.

Apa lagi yang sebenarnya bisa saya lakukan?

“Para saudara perempuan Greyhounder, makhluk buatan yang diciptakan oleh Tanah Suci.”

Mendengar gumamanku, Atalante menatapku dengan kaget. Enuma.ID

Ini, dalam keadaan normal, adalah salah satu rahasia paling rahasia di Tanah Suci.

Rencana Homunculus. Produk sampingan keji dari masa hidup Paus.

“Kepala Sekolah sadar akan sifat mereka berdua, kan? Untuk mencegah Yuria, yang terbangun sebagai wadah, menjadi lebih buruk, keduanya harus dipertemukan. Kalau tidak, kewarasannya akan benar-benar runtuh.”

“…”

“Untuk itu, saya harus melakukan duel ini. Kita harus menghilangkan campur tangan dari Tanah Suci.”

“…Apakah itu mungkin? Dari satu duel?”

“Ya, tanpa keraguan sedikit pun.”

Saat ini, hal itu tidak memungkinkan.

Tapi aku berencana mewujudkannya dalam duel.

Dampak yang akan memaksa Tanah Suci mundur.

“…”

Sarananya ada di sana. 

Saya tidak mempersiapkan diri untuk situasi ini, tetapi jika prediksi saya benar, saya pasti memiliki nilai dan kekuatan untuk mengatasi situasi ini.

“…Apa yang sebenarnya kamu pikirkan?”

Aku tersenyum pada Atalante, yang suaranya sedikit bergetar.

𝗲nu𝐦a.𝒾𝒹

“Anda menyebutkan kemungkinan kedatangan Paus, kan?”

Apa yang aku pikirkan? 

Pada akhirnya semua masalah bermula dari sisi itu.

Untuk mencegah hal ini terjadi lagi, sesuatu harus dilakukan, baik itu negosiasi atau konfrontasi.

“Tolong pastikan dia datang. Akan agak sulit jika dia tidak ada di sini.”

Mari kita lihat wajah malang itu.

Tempat duelnya adalah arena melingkar kecil yang terletak di bawah Akademi.

Wasitnya adalah Kepala Sekolah Atalante. Penonton termasuk beberapa anggota Tanah Suci, Butler Herman mewakili Keluarga Campbell, serta beberapa perwakilan resmi dari Istana Kekaisaran.

Meski jumlah orangnya tidak banyak, kehadiran mereka cukup signifikan.

“…”

Namun, ada satu yang menonjol bahkan di antara angka-angka tersebut.

𝗲nu𝐦a.𝒾𝒹

Klein melirik ke samping dengan ekspresi sedikit tegang.

Di bawah kanopi mewah ada gambar seorang pria muda, yang tampak terbungkus emas.

Paus sedang menyaksikan duel ini.

Tubuh aslinya mungkin berada di markas besar Tanah Suci. Ini hanyalah proyeksi dari dirinya sendiri.

Kemudian, dengan mata menyipit, Klein mengalihkan pandangannya ke arah pria kurang ajar di depannya.

‘Dari penampilannya saja, dia terlihat seperti bukan siapa-siapa.’

Tidak perlu melihatnya terlalu dalam untuk menyadari bahwa…

Meskipun dia mungkin memiliki beberapa kemahiran dalam ilmu pedang, sudah jelas bahwa kemampuan keseluruhannya tidak lebih tinggi dari cacing yang merayap.

Bagaimana orang ini berhasil memukulnya sebelumnya masih menjadi misteri baginya…

“Aturannya adalah sebagai berikut.”

Dengan kedua pedang terhunus, suara Atalante bergema.

“Ini duel informal, jadi kematian dilarang. Jika jelas terdapat cedera serius, duel akan segera dihentikan dan pemenang akan diumumkan. Jika tidak, duel akan berlanjut hingga salah satu pihak menyerah. Apakah kedua belah pihak mengerti?”

“Dipahami.” 

“Saya mengerti.” 

Meski berhadapan dengannya, seorang pendeta pertempuran tingkat tinggi, orang lain terlihat sangat santai.

Mendengar suaranya yang membosankan, pembuluh darah di dahi Klein menonjol.

Bahkan profesor dari Akademi yang bagus pun tidak bisa mengangkat kepala mereka dengan baik di hadapannya, apalagi seorang siswa.

Ada apa dengan orang ini?

‘Aku akan menghapus ekspresi itu dari wajahmu.’

Klein tidak tahu apa yang dipikirkan pria ini, tetapi karena pihak lainlah yang menantangnya untuk berduel, dia bisa secara hukum menghajarnya tanpa batasan apa pun.

“…Sekarang sudah terlambat untuk meminta maaf.”

Dia berkata dengan senyum sinis di wajahnya.

Saat dia mengucapkan kata-kata itu, berbagai berkah terbentuk di sekelilingnya.

Karakter ketakutan yang terbentuk dari Kekuatan Ilahi muncul dan mulai berputar di sekelilingnya.

Setiap karakter memiliki pengaruh yang sangat besar.

Peningkatan kemampuan regeneratif, peningkatan pertahanan fisik, peningkatan kelincahan dan ketangkasan…

Seorang pendeta biasa perlu menggunakan benda suci dan berdoa selama beberapa waktu untuk mendapatkan berkah tersebut. Kemunculan berkah ini secara bersamaan membuat orang-orang yang menonton di dekatnya merasa kagum.

‘…Bodoh sekali.’ 

Dan Klein, yang memanggilnya dalam sekejap, menyeringai pada Dowd, yang sedang menatapnya dengan tatapan kosong.

Para Imam Pertempuran Tanah Suci dianggap sebagai salah satu dari empat kekuatan utama bersama dengan Kekaisaran, Aliansi Suku, dan Menara Penyihir.

Sementara Ksatria memiliki keserbagunaan untuk menangani hampir semua situasi dan Panglima Perang fokus pada kekuatan tempur jarak dekat seperti binatang humanoid, daya saing Battle Priest sepenuhnya berasal dari berkah.

Semakin lama pertempuran berlangsung dan semakin banyak berkah yang bisa mereka kumpulkan, semakin banyak vitalitas dan pertahanan yang dimiliki oleh Battle Priest. Mereka menerima bonus atribut fisik yang mendekati tak terbatas.

Saat-saat singkat sebelum berkah ini tercipta menandai kesempatan terakhir yang diberikan kepada Dowd Campbell.

Namun, dia tetap berdiri seperti sasaran tiruan.

‘Yah, meskipun dia mengetahuinya, itu tidak akan membuat banyak perbedaan.’

Seberapa cepat berkat ini diberikan menentukan keterampilan seorang pendeta pertempuran. Jika mereka diklasifikasikan sebagai , satu-satunya orang yang mampu mengimbanginya adalah ksatria atau panglima perang dengan level yang sama.

Tidak peduli seberapa bagus keahliannya, dia hanyalah seorang pelajar.

“-!”

Kemudian, tubuh Klein diam-diam melesat ke depan.

Lantai batu padat tempat dia berdiri tiba-tiba hancur, seolah-olah ada ranjau yang meledak. Itu hanya setumpuk berkah, namun sudah memiliki kekuatan sebesar ini.

‘Aku tidak akan lengah kali ini.’

Dia ceroboh sebelumnya dan membiarkan serangannya terhubung.

Tapi saat ini, Paus sedang mengawasi. Tampilan memalukan seperti itu tidak akan pernah bisa ditoleransi.

-!

Chaeng—

Mereka melakukan kontak pertama.

Mengingat kesenjangan dalam keterampilan mereka, itu mungkin merupakan pemandangan yang aneh, tetapi Klein tidak lagi terkejut.

Dia tahu bahwa apa yang tampak di permukaan tidaklah seperti yang terlihat, setelah mengalaminya dan mendengarnya sebelumnya.

‘Jangan terburu-buru untuk membunuhnya.’

‘…Apa maksud Yang Mulia?’

Klein mengingat nasihat yang diberikan Paus kepadanya tepat sebelum duel.

‘Semakin agresif kamu menyerang, dia akan semakin kuat. Dia memiliki kemampuan seperti itu.’

Paus berkata dengan suara lembut.

Itu adalah kemampuan yang luar biasa.

Tanpa bakat atau kondisi khusus apa pun, hanya dengan memiliki lawan yang menyerbu untuk membunuhnya, otomatis dia menjadi lebih kuat.

‘Saya pernah melihat hal serupa sebelumnya. Saya tidak menyangka akan melihatnya lagi.’

‘…Ada orang lain yang menggunakan kemampuan irasional seperti itu?’

‘Benar. Ya. Disana ada.’ 

Terhadap pertanyaan itu, Paus menjawab dengan senyuman halus.

‘Meskipun agak ambigu untuk menyebutnya seseorang.’

Dia tidak pernah mengungkapkan siapa orang itu, namun Klein bersyukur telah diberikan informasi tersebut.

Hal ini terlihat jelas dengan mengamati bagaimana Dowd melanjutkan serangannya.

Dia menjembatani kesenjangan antara tingkat siswa dan pendeta pertempuran tingkat tinggi, yang mirip dengan langit dan bumi. Itu sungguh konyol.

Jika Klein menyerbu masuk tanpa pengetahuan dan menggunakan kekuatan penuhnya sejak awal, dia mungkin akan kewalahan sepenuhnya.

‘Namun.’ 

Kemampuan yang sama tidak hanya merespons perbedaan kekuatan masing-masing. Itu juga sensitif terhadap seberapa banyak lawan bersembunyi.

Dalam hal ini, Klein hanya perlu mengambil tindakan tanpa melakukan serangan terlalu banyak.

Mungkin tidak ada manusia yang bisa menggunakan tingkat kendali itu dengan sempurna, tapi bahkan kesadaran ini secara signifikan mengurangi kekuatan Dowd dibandingkan sebelumnya. Dan saat ini, itu saja sudah cukup.

Dowd, yang dengan ringan membalas serangannya, tidak bisa menangkis serangannya sekarang. Jauh dari melakukan serangan balik, dia malah terkena serangan atau nyaris tidak berhasil bertahan melawan mereka.

Dan di sini. 

‘Tumpukan berkah.’ 

Cahaya yang dipancarkan oleh karakter yang berputar-putar semakin kuat. Saat itulah kemampuan unik para pendeta pertempuran mulai menunjukkan nilai sebenarnya, semakin kuat seiring berjalannya waktu.

Kemampuan fisiknya yang sudah ganas semakin diperkuat, memperkuat momentumnya.

Kesenjangan kecil antara keduanya beberapa saat yang lalu mulai semakin lebar.

Serangan yang tidak bisa dibelokkan atau diblokir mulai menumpuk, dan luka mulai muncul di tubuh Dowd.

Mulai saat ini, kesenjangan tersebut akan semakin besar. Kekalahannya sudah dipastikan. Senyuman sinis muncul kembali di wajah Klein.

Situasinya berlangsung seperti yang dia duga.

Saat berkah menumpuk, Klein menjadi lebih kuat, dan luka di tubuh Dowd berangsur-angsur bertambah.

“…”

Jika ada sesuatu yang tidak disukai Klein.

Pihak lain masih tanpa ekspresi.

Seolah-olah situasi yang tidak dapat diubah dan tanpa harapan ini ada dalam perhitungannya.

Hal ini menyebabkan Klein, dengan perasaan tidak senang, melakukan tindakan berikut.

“Oi.”

Setelah beberapa kali pertukaran, Klein, yang meninggalkan luka panjang di lengan Dowd, mundur sedikit dan berkata.

“Bagaimana dengan ini? Jika kamu mulai memohon belas kasihan, aku tidak akan meninggalkanmu dengan luka yang terlalu dalam.”

“…”

Meski begitu, wajah Dowd tetap kusam. Bahkan tidak ada tanggapan.

Melihat ini, kemarahan Klein meningkat.

“Selama itu bukan hidup atau mati, apa pun boleh. Jadi, maukah kamu merasakan bagaimana rasanya dicabik-cabik hidup-hidup? Saya akan memastikan bahwa Anda menginginkan kematian daripada apa yang akan saya lakukan terhadap Anda.”

Dia mencoba mengancam pihak lain.

Namun, tidak ada apa-apa. Sama sekali tidak ada perubahan. Dowd masih terlihat blak-blakan dan tanpa ekspresi.

“Oh. Kebetulan sekali.”

Hanya itu. 

“Aku juga berencana melakukan itu padamu.”

Dia akhirnya menerima balasan, tapi itu bukanlah sesuatu yang dia harapkan.

Saat aku mengucapkan kata-kata itu, ekspresi tidak percaya memenuhi wajah Klein.

“…Apa?” 

“Tidak, seperti yang kamu katakan, ini bukan hidup atau mati.”

Jawabku sambil memindai jendela mengambang di depanku. Enuma.ID

“Saya perlu memastikan bahwa Anda akan hidup. Kamu mungkin akan langsung mati jika aku tidak membiarkanmu menumpuk berkahmu.”

“…”

Ekspresi Klein sesaat menjadi kosong.

Sepertinya dia tidak dapat memahami kata-kata yang baru saja saya ucapkan.

Namun tak lama kemudian, letusan amarah mirip gunung berapi muncul di wajahnya.

“…Anda bajingan. Apakah kamu mengatakan bahwa kamu adalah tumpukan berkat?”

“Menurutku, kamu tidak sebodoh itu.”

Mata Klein langsung memerah.

“Saya melihat Anda masih memiliki waktu luang untuk terlibat dalam provokasi yang tidak berarti.”

“Dengan baik.” 

Pertama. 

Saya tidak punya banyak waktu luang di sini.

Aku sibuk menghitung di kepalaku.

Seperti bagaimana tindakan yang akan saya lakukan berjalan dengan baik. Atau dampak apa yang akan mereka timbulkan.

Kedua. 

Itu bukanlah provokasi yang tidak berarti. Saya hanya menyatakan fakta.

Jika berkahnya tidak cukup, orang ini akan benar-benar mati dalam hitungan detik melawanku.

“…Aku lebih suka itu hanya sebuah provokasi juga.”

Saya mungkin punya waktu paling lama beberapa puluh detik.

Tapi, itu sudah cukup. Hanya itu yang saya butuhkan.

“Ha. Mari kita lihat seberapa jauh mulut sombong itu bisa bertindak—”

“Hai.” 

Aku menghela nafas dan menyela bajingan yang berisik itu.

Kalau dipikir-pikir itu. Alasan Tanah Suci mengincarku pada akhirnya adalah karena mereka tertarik pada .

Karena hal itu penting untuk memenuhi ambisi seumur hidup Paus, .

Kekuatan transenden yang bahkan memutarbalikkan hukum dunia.

“Izinkan saya memberi Anda nasihat yang sangat serius.”

Jadi. 

‘Kalau begitu aku akan menunjukkannya padamu.’

“Jika kamu tidak ingin langsung mati, tutup mulutmu dan fokuslah.”

Tepat setelah aku mengatakannya…

Dunia… 

…Diwarnai dengan warna abu-abu sekali lagi…