Chapter 44

“Dengan ini… selesai!” 

Saat Falco berteriak, sekelompok siswa terhanyut oleh sihir anginnya.

Bersamaan dengan itu, Luca, yang dengan cepat mendekati area itu dengan gerakan seperti kilat, mengambil semua kalung mereka.

Itu semua terjadi dalam waktu yang sangat singkat sehingga mereka bahkan tidak sempat bereaksi.

“Bagus, ayo bangkit!” 

Melanjutkan dengan suara gemuruh, Grid menahan kelompok siswa yang mengejar, sementara Trisha memasang penghalang pelindung. Luca juga mengambil Falco yang berjalan lambat dan mundur bersama.

Itu adalah eksekusi yang sempurna.

“Kerja bagus, teman-teman!” 

Saat mereka mundur ke tempat yang aman, Trisha melompat dan bertepuk tangan penuh semangat.

Memang, apa yang baru saja mereka lakukan patut dipuji. Sedemikian rupa sehingga pujian sebanyak apa pun terasa tidak memadai.

“Dengan lebih dari 9 kalung, ini akan memberi kita nilai sempurna!”

Sebagian besar kelompok terdiri dari sekitar tiga hingga empat siswa, jadi setiap pertempuran merupakan sebuah tantangan.

Bagaimanapun, mereka adalah murid Akademi Kekaisaran Elfante. Mereka tidak akan menyumbangkan kalungnya begitu saja kepada mereka sekarang, bukan?

“Itu harus.” 

𝓮𝐧um𝐚.id

Falco menyeringai ketika dia memeriksa peta.

Itu adalah peta Grand Plains yang dibagikan kepada semua siswa. Selain menampilkan medan dan landmark, ini juga menunjukkan peringkat terkini dari kalung yang paling banyak dikumpulkan.

‘Kita…’ 

Mereka berempat dengan mudah mendapatkan tempat di bagian dengan skor tertinggi di antara ratusan mahasiswa baru.

Sebaliknya, yang lebih mengejutkan adalah mereka tidak memimpin sebagai nomor satu.

tempat ke-3. 

Di sinilah mereka ditempatkan bahkan dengan skor tinggi mereka.

“…”

Rumor yang dia dengar ketika dia mendaftar di akademi tidaklah bohong.

Falco tersenyum dan mengamati nama-nama orang yang peringkatnya di atas mereka.

Tempat kedua adalah… 

‘Faenol Lipec? Apakah ada orang seperti itu…?’

Falco akrab dengan mahasiswa baru luar biasa yang mendaftar di Akademi Elfante tahun ini. Namun, ini adalah nama yang benar-benar baru baginya.

Kemudian… 

“…Tunggu sebentar. Apakah orang ini sendirian?”

“Apa?” 

Yang lain berkerumun, mendengar wahyu dari Falco.

“Mereka sendiri mengumpulkan 15 kalung tanpa membentuk kelompok? Bagaimana?”

“Mengapa monster-monster ini ada di kelas kita…”

Trisha menghela nafas kesal, tapi Falco hanya tersenyum dan menepisnya.

Nah, mendapat juara ketiga sudah menjadi konfirmasi nilai sempurna. Tidak perlu merasa murung tentang hal itu.

Lebih penting lagi, siapa yang pertama kali menjadikan seseorang dengan 15 kalung hanya nomor dua?

𝓮𝐧um𝐚.id

‘Ah, itu kelompok Iliya.’

Senyum masam terbentuk di wajah Falco saat dia memastikan identitas mereka.

Dowd Campbell, Iliya Krisanax, dan Yuria Greyhounder.

Itu adalah kelompok calon Pahlawan berikutnya.

Sekelompok orang yang menonjol di antara mahasiswa baru.

Adapun jumlah kalungnya…

“…”

Falco berkedip sejenak.

Tunggu, apakah benda ini rusak?

“Mengapa?” 

Yang lain berkumpul lagi untuk memeriksa nomornya.

Dan tak lama kemudian, mereka segera memahami kebingungan Falco.

Karena… 

“…Lebih dari 100?” 

“…”

Semua orang kehilangan kata-kata.

Saat pertama kali mereka berkumpul, ada suara di antara para siswa yang menanyakan apakah ini terlalu berlebihan.

Lagi pula, tidak peduli seberapa buruk pihak lain dianggap, mengumpulkan lebih dari 100 orang melawan tiga orang adalah tindakan yang berlebihan.

Semua orang mungkin memiliki pemikiran serupa.

Ah, mereka sombong sekali.

Mereka mengira memiliki seratus orang adalah sesuatu yang berarti, bukan?

“…!”

Iliya dan Yuria mencabut pedang mereka dan mengayunkannya, tapi mereka tidak memiliki niat khusus apapun.

Mereka mungkin hanya ingin melakukan serangan balik karena lawan mengejar mereka dengan kekuatan penuh.

𝓮𝐧um𝐚.id

Namun, hasilnya adalah…

Di detik pertama…

…Saat pedang mereka terhunus, reaksi sudah datang dari mana-mana. Tekanan udara melonjak dan benda-benda di sekitarnya tersapu, seolah-olah sedang dilanda angin topan.

Detik berikutnya… 

Apa pun yang ada di jalur pedang secara berturut-turut tersapu oleh arus deras yang luar biasa. Wajah para siswa yang secara intuitif menyadari betapa besarnya kekuatan pukulan itu menjadi pucat karena ketakutan.

Dan pada detik ketiga…

Kedua pedang itu bertabrakan dengan siswa yang mendekat di dekatnya.

Pada saat yang sama… 

Seluruh lanskap ‘terkoyak’.

-!

-!!

-!!!!!

Tanahnya terangkat. Batu-batu yang menjadi jalur serangan pedang hancur, pohon-pohon tumbang dan terlempar ke langit, dan sekelompok siswa yang menyerbu ke arah kami semuanya terpental.

Tapi itu tidak berhenti di situ saja.

Ledakan kekuatan yang meluas menyapu bagian belakang, membuat para siswa yang sedang mempersiapkan mantra atau berkah terjatuh ke tanah. Itu tidak sedramatis meluncurkan semuanya ke langit, tapi mereka jatuh seperti dedaunan musim gugur yang tertiup angin tiba-tiba.

𝓮𝐧um𝐚.id

“…”

“…”

Keheningan sangat menyelimuti atmosfer.

‘Apa-apaan ini?’

Bahkan beberapa ksatria yang telah mengasah teknik penambah tubuh mereka secara ekstrim tidak akan mampu menghasilkan tontonan seperti itu.

Membuat topan dengan mengayunkan pedang, hal semacam itu hanya bisa ditemukan di dongeng atau mitos!

Dan lagi… 

Ada dua orang di sini, menampar mereka dengan kenyataan.

Yuria dan Iliya adalah orang-orang yang membuat para siswa terbang, tapi mulut mereka sendiri ternganga karena takjub.

“…Ini, apa ini…?” 

[…]

Bahkan keduanya terkejut dengan kekuatan yang mereka miliki. Seolah-olah mereka tidak mengharapkan hasil ini.

Yuria, yang telah menebas banyak orang, dan Iliya, yang telah berpartisipasi dalam berbagai penaklukan monster, tidak tahu apa yang baru saja terjadi.

Jadi, tentu saja… 

Semua mata tertuju pada satu-satunya orang dalam situasi ini. Enuma.ID

𝓮𝐧um𝐚.id

“Tidak buruk.” 

Saat bibir Dowd Campbell membentuk senyuman ceria, semua orang merinding.

Semua orang secara naluriah merasakannya.

Adegan nyata yang baru saja mereka saksikan sepenuhnya diatur oleh pria ini.

“…”

Mereka mendengar bahwa dia adalah calon mahasiswa Teologi.

Tentu saja, pendeta yang terampil dapat meningkatkan rekan mereka ke tingkat yang luar biasa melalui berkah mereka, tapi untuk menciptakan fenomena seperti itu…

Tingkat penguasaan apa yang telah dia capai?

“…Menyerah.” 

Pengucapan kata itu terdengar sangat wajar dalam situasi saat ini.

Hanya karena, target permusuhan mereka…

…Entah itu seratus atau dua ratus orang…

Jauh di lubuk hati mereka, mereka menyadari bahwa lawan yang mereka hadapi berada di luar kemampuan mereka untuk mengatasinya.

Pertama, beberapa informasi.

Durasi Image World lebih pendek dari yang saya perkirakan.

Pada akhirnya, kondisi penggunaan skill melibatkan pemanggilan Caliban dengan Kekuatan Ilahi saya, dan dengan reservoir saya yang terbatas saat ini, saya hanya mampu mempertahankannya paling banyak untuk satu atau dua serangan.

𝓮𝐧um𝐚.id

Tentu saja, itu tidak mengubah fakta bahwa ia sangat kuat.

‘Bukankah ini terlalu kuat?’

Bahkan saya, yang berbagi buff, berpikiran sama.

Baru saja, para siswa yang terkena serangan Iliya dan Yuria akan berubah menjadi daging cincang jika aku tidak menggunakan Ultima untuk memasang perisai bersamaan dengan Penance.

Saya tahu bahwa sebagian besar buff stat diterapkan secara multiplikatif pada statistik dasar pengguna, tetapi bukankah ini berlebihan?

Mengingat statistik fisik keduanya saat ini berada di antara B dan C, itu bahkan lebih berlebihan.

‘Karena semua statistikku berada di F, aku hanya dapat menarik paling banyak setengah dari performa skillku.’

Aku menggelengkan kepalaku sambil menghela nafas.

‘Aku harus membesarkan mereka.’

𝓮𝐧um𝐚.id

Statistik adalah salah satu sifat yang paling sulit untuk ditingkatkan di dunia game ini, bahkan untuk pemain veteran. Saya tidak menundanya begitu saja tanpa alasan.

Untungnya, akan ada peluang untuk meningkatkannya dalam waktu dekat. Setelah ujian tengah semester selesai, berbagai peluang akan muncul.

‘Nah, sekarang…’ 

Ada hal lain yang saya peroleh melalui acara ini.

Saya menavigasi di sekitar jendela sistem.

Itu benar. 

Sera memiliki sistem yang disebut AP. Bahkan jika aku tidak melawan diriku sendiri dan hanya membantu anggota partyku, aku masih bisa mengumpulkan pengalaman.

Dan baru saja, dua anggota partyku yang di-buff membersihkan 100 musuh dalam satu tembakan.

Dan AP yang saya dapat dari itu adalah…

…Itu cukup untuk menyelesaikan semua ini dalam sekali jalan.

Ini merupakan hasil yang memuaskan. Hanya dengan ini, kekuatan tempurku meningkat pesat.

Tersesat dalam pemikiran ini, saya mendengar seseorang di dekatnya dan sesuatu dijatuhkan.

“…Wow.” 

Iliya berseru sambil melihat karung penuh kalung.

Semua ini ditinggalkan oleh mereka yang menyerah lebih awal.

“Berapa banyak poin yang akan kita peroleh dengan semua ini?”

“Ini sebenarnya bukan soal poin.”

Saya menjawab dengan senyum masam.

Mendapatkan nilai tinggi di ujian tengah semester secara alami akan menghilangkan hadiah di cerita utama Sera.

Mengumpulkan 3 kalung adalah peringkat tinggi, 10 adalah peringkat teratas, dan 20 adalah yang terbaik dari yang terbaik.

Namun… 

Jika seorang pemain memutuskan untuk mengumpulkan lebih dari 100 kalung, ada hadiah tersembunyi lain yang bisa didapat.

Terutama terkait dengan Sekolah Kerajinan di mana mereka diberi kesempatan untuk membuat segala macam peralatan dan barang.

‘Orang-orang itu.’ 

Sudah waktunya untuk mulai mempersiapkan hal-hal yang saya perlukan untuk menyelesaikan Bab 2 dengan lancar. Ini merupakan pencapaian yang cukup mengesankan.

“Ngomong-ngomong, Ajarkan.” 

Iliya, dengan tangan terlipat, tiba-tiba tergelincir di depanku.

Dia sepertinya ingin mengatakan sesuatu kepadaku.

“Apakah kamu melakukan sesuatu yang aneh tanpa memberitahuku?”

“…Eh. Ya.” 

Mendengar perkataan Iliya, Yuria juga menatapku.

Dilihat dari cara matanya melihat sekeliling, jelas bahwa hal itu juga menarik perhatiannya.

“Tapi ada banyak orang yang menonton, kan? Bukankah akan ada rumor?”

“…Itu benar.” 

“Ajarkan, apakah kamu ingat kapan terakhir kali kamu meminta maaf kepadaku dan mengatakan kamu akan melakukan apa pun yang aku inginkan?”

“…”

Sepertinya hal itu memang terjadi.

Saat kami pergi ke Dunia Bawah untuk bertani ektoplasma, Iliya menjadi sangat marah dan aku telah membuat janji itu padanya saat itu.

Tapi kenapa dia tiba-tiba mengungkit hal ini sekarang?

Saya merasa tidak nyaman. 

“Kalau begitu aku punya dua kupon permintaan sekarang, kan?”

Melihat ekspresiku, Iliya tersenyum nakal.

Penampilannya menambah kecemasanku dua kali lipat.

“…Apa yang kamu ingin aku lakukan?”

“Lihat—kret. Saya tidak akan bertanya dua kali, saya akan melakukan satu untuk dua, oke?”

Iliya terkikik sambil menjulurkan lidahnya.

“Aku akan memberitahumu setelah ujian tengah semester, jadi tolong jaga aku baik-baik saat itu.”

“…Setelah?” 

Saat aku bertanya-tanya mengapa dia memilih waktu itu, tiba-tiba, komentar sebelumnya yang dibuat oleh kepala pelayan keluarga kami muncul di benakku.

– Itu benar. Bukankah ada acara lain setelah Observasi Kelas? Mencari pasangan akan lebih mudah. Saya mendengar bahwa Tuhan juga bertemu dengan Bunda Maria di sana…

…TIDAK. 

Tentunya dia tidak membicarakan hal itu, kan?

‘Jika memang benar, aku harus membawanya bersamaku ke wilayah kita.’

Saat aku diam-diam mengeluarkan keringat dingin, Yuria mengangkat tangannya.

[SAYA…] 

“Hm? Apa itu?” 

[…Menurutku tidak aneh jika kamu menyatakan dirimu sebagai pemiliknya.]

“…”

[Sebenarnya, itu mungkin lebih baik…?]

Iliya dan aku bertatapan.

Kami sepertinya memiliki kesepakatan diam-diam untuk tidak memperhatikan karakter mengambang di samping.

Iliya berdeham dan bertanya.

“Ngomong-ngomong, Ajarkan. Apakah Anda kenal dengan Margrave Kendride?”

“…TIDAK?” 

Margrave Kendride bertindak sebagai ayah angkat Iliya. Enuma.ID

Salah satu Ksatria Suci paling terkemuka di benua ini. Di dalam game, pemain memiliki kesempatan untuk menjadikannya sebagai karakter pendamping di tahap akhir game.

Saya mengingatnya sebagai karakter yang berkelanjutan, dengan kombinasi keterampilan tempur yang ketat dan kemampuan ilahi tingkat tinggi.

“Gaya bertarungmu sangat mirip.”

“Benar-benar?” 

“Ya. Anda pandai dalam pertarungan jarak dekat, Anda menangani berkah dengan baik, dan Anda tahu persis kapan dan di mana harus menyerang. Jika Marquis sendiri melihatnya, dia mungkin akan tertarik padamu.”

“…Katakan padanya itu tidak perlu.”

Hubungan minyak dan air Gideon dan Margrave Kendride terkenal di kalangan bangsawan besar.

Jika bukan karena campur tangan Keluarga Kekaisaran, mereka pasti sudah mengalami beberapa perang sejak lama.

Dan, meski tidak resmi, saya memiliki hubungan informal dengan Gideon. Aku bahkan sering melihatnya.

Saat saya sedikit pun terlibat dengan Margrave Kendride, kekacauan pasti akan terjadi.

‘Aku ingin tahu bagaimana kabar Gideon…’

Saat ini, dia mungkin sedang berlatih keras di suatu tempat di bawah arahanku.

Tapi begitu dia keluar… pertumbuhannya akan mengesankan. Sungguh-sungguh…

“…Sejujurnya, itu sudah terlihat. Itu hanya masalah waktu.”

Mengabaikan gumaman Iliya, aku menatap ke depan.

“Oh, kita sudah sampai.” 

Sebuah bangunan batu kecil yang dikelilingi belahan bumi biru.

Itu adalah tempat perlindungan yang menandai berakhirnya ujian tengah semester.

Begitu seseorang masuk dan menyerahkan kalungnya, acara akan berakhir.

‘…Sepertinya tidak akan berakhir mulus seperti ini.’

Sambil tersenyum masam, aku melihat ke depan.

Mengingat pengalaman yang kualami sejauh ini, tidak mungkin itu akan berakhir dengan damai di dalam hati.

Ujian tengah semester selalu menjadi awal dari sebuah peristiwa besar di Sera. Tidak ada pengecualian.

“Mengapa kamu berdiri diam, sebaiknya kita tidak masuk?”

“…Tidak, ayo pergi.” 

Tentu saja aku masih harus pergi.

Dengan pemikiran itu, aku mendekati Tempat Suci. Saya mendorong pintu batu yang berat dan melangkah masuk, di mana…

“…Tunggu.” 

Iliya berseru panik.

“Apa, apa ini? Apakah ini juga bagian dari ujian? Tidak, tetap saja, ini tidak masuk akal…!”

Karena di dalam, ada seseorang tergeletak di tanah, berlumuran darah dari ujung kepala sampai ujung kaki.

Pemandangan yang mengerikan. Seolah-olah ada seseorang yang dengan sengaja menyiksa mereka.

“…”

Dan… 

“…!”

Saat aku menyadarinya, sensasi dingin mencengkeram hatiku.

Ini adalah seseorang yang saya kenal. Sayangnya.

Mengapa disayangkan? 

Karena ada orang di dekatku saat ini yang seharusnya tidak pernah melihat orang ini dalam kondisi seperti ini.

Beralih ke samping, aku melihat Yuria menatap kosong ke arah itu.

Kosong. Selamanya. 

Matanya benar-benar tanpa cahaya.

Seolah pikirannya baru saja runtuh.

“… Kak?” 

Kemudian, yang kosong keluar dari Yuria, bukan.

Sebuah jendela muncul di depanku.

Ya. 

‘Apa yang baru saja aku katakan? Sial.’