Chapter 23

Saat kami semakin dekat ke portal, gugus cahaya mulai bergetar mengancam.

Seolah-olah memperingatkan kami untuk mundur, jika tidak, akan ada dampak yang parah. Dan memang benar, jika kita mencoba langsung meluncurkannya, kita akan terpental.

Jadi, saat ini, aku mengeluarkan kartu hitam yang diberikan Kepala Sekolah kepadaku.

Saya melemparkannya segera setelah kami hendak menghubungi portal. Gugus cahaya itu menggeliat dan membuat lubang di ruang itu sendiri.

Pada saat yang sama, saya menyetel pengatur waktu tepat 2 menit.

‘…Ini adalah batas akses akses Atalante.’

Awalnya, ini adalah konten akhir game yang hanya diberikan kepada pemain yang telah mencapai status Abadi.

Kartu hitam itu seperti tanda pengenal yang diberikan kepada makhluk tinggi ini. Tanpa ini, aku akan dikarantina begitu aku memasuki sisi lain portal.

Itu dikelola dengan ketat.

“…”

Dengan kata lain… 

Dunia Bawah adalah tempat yang sangat gila dimana bahkan seorang Abadi seperti Atalante hanya diperbolehkan masuk selama dua menit saja.

Kadang-kadang, tergantung pada rute yang diambil, seseorang mungkin harus memasuki tempat ini lagi selama skenario utama dan tidak hanya di DLC.

‘…Sama sekali tidak.’ 

Benar-benar. 

Kumohon tidak. 

Tuhan melarang terjadinya kasus itu.

Saya juga harus bekerja keras untuk mencegah hal itu terjadi.

“Wow.” 

Seruan terkejut keluar dari mulut Iliya begitu dia memasuki portal.

“Kupikir ini akan menjadi neraka begitu kita masuk, tapi ini…”

“Ya, aku mengerti maksudmu.”

ℯ𝓃u𝐦𝓪.𝗶d

Ya, saat ini mungkin terlihat cantik, tetapi kenyataannya sangat mengerikan.

Berbagai benda dengan berbagai bentuk dan warna tersebar di seluruh tempat; seolah-olah berbagai filter dihamparkan di atas medan dunia nyata.

Badan astral. Benda-benda kuno yang terlupakan. Roh.

Semuanya kuat dan sangat berbahaya.

“Cobalah untuk tidak sembarangan menyentuh sesuatu. Mereka berbahaya.”

Iliya baru saja hendak menyentuh kabut putih yang melayang di dekatnya, tapi segera menarik tangannya kembali setelah mendengar kata-kataku.

Jika terjadi sesuatu yang buruk, masih ada perlindungan malaikat. Namun, sebisa mungkin yang terbaik adalah tidak melakukan kontak dengan benda-benda dari Dunia Bawah.

“…Tapi seberapa tinggi kita naik? Seberapa tinggi lagi kita harus pergi?”

“Sedikit lagi.” 

Faktanya, jika itu hanya sekedar masuk dan keluar dari portal, akan ada item terbang yang lebih cocok dari Vision Warehouse dan bukan ketapel darurat ini.

ℯ𝓃u𝐦𝓪.𝗶d

Tapi ada alasan kenapa aku menggunakan metode primitif seperti itu, dan itu adalah, untuk mendapatkan item yang ada di Level Tertinggi Gregory Hall.

“…Datang ke tempat setinggi ini mengingatkanku pada masa lalu.”

Iliya, yang berada dalam penerbangan gratis bersamaku, tiba-tiba bergumam.

“Anda familiar dengan pengalaman ini?”

“Kakak laki-lakiku sama gilanya dengan Teach. Dia telah melemparkan saya dari puncak gunung tanpa peralatan apapun sejak saya masih kecil. Kalau dilihat seperti itu, bukankah kalian berdua sama?”

“…”

“Dia selalu menyelamatkan saya pada akhirnya, dan mengatakan bahwa ini untuk melatih keberanian saya.”

“…”

Tidak heran anehnya dia masih tetap tenang bahkan dalam situasi seperti itu.

“Si idiot itu sangat menyukai ketinggian.”

Iliya melanjutkan dengan senyum bersinar di wajahnya.

“…Aku ingin tahu di mana dan apa yang dia lakukan sekarang?”

ℯ𝓃u𝐦𝓪.𝗶d

Kerinduan terlihat jelas dalam nada bicaranya.

“…”

Tetapi. 

Dua belas tahun yang lalu, Insiden Malam Merah Tua terjadi.

Itu adalah insiden teroris yang disebabkan oleh Descendants of the Apocalypse, sekelompok pemuja setan yang mengikuti Setan Merah.

Keluarga Iliya terbunuh saat itu.

“…”

Jika dia dibiarkan sendirian, Iliya akan tumbuh di rumah pertanian yang damai. Kakak laki-lakinya yang hilang mungkin memainkan peran penting dalam mengambil peran sebagai calon Pahlawan, meskipun dia tidak tertarik dengan hal itu.

Kakak laki-laki Iliya adalah satu-satunya yang selamat dari Insiden Malam Merah, tapi dia hilang sama sekali. Bahkan tidak ada satupun jejak keberadaannya.

Mau tidak mau Iliya terus berpegang teguh pada harapan bahwa jika dia menjadi cukup terkenal, dia mungkin akan mengenalinya dan datang menemukannya.

Awalnya dia adalah putri seorang petani, dia bahkan tidak pernah memegang pedang seumur hidupnya. Saya tidak dapat membayangkan betapa dia harus memaksakan diri untuk mencapai titik ini.

“Oh, ada sesuatu di sana.”

Aku tersadar dari lamunanku ketika Iliya tiba-tiba berseru dan menunjuk ke depan.

Itu adalah asap putih bersih yang paling terlihat, bahkan di tengah lingkungan yang penuh warna.

ℯ𝓃u𝐦𝓪.𝗶d

Penampilannya sangat mirip dengan apa yang umumnya disebut roh.

Asap di kejauhan tidak terlihat biasa.

‘Semangat Gregory Hall.’

Awalnya muncul sebagai telur Paskah lama setelah cerita utama.

Itu terwujud di dunia material yang pernah menggunakan jalur akses antar dimensi sebelumnya.

“…”

Dan ada satu hal yang hanya diketahui oleh mereka yang melihatnya saat itu.

Ini adalah salah satu hal yang semakin awal didapat, semakin rusak jadinya.

Para pemain bahkan melakukan penambangan data secara gila-gilaan untuk menemukan lokasi aslinya dan mendapatkannya sesegera mungkin.

“Ya ampun.” 

Saya membuka lipatan karung yang telah saya persiapkan sebelumnya.

Tentu saja, itu bukan sekedar karung sembarangan.

Karung yang mampu menyimpan apa saja yang dijadikan barang sehari-hari.

Hal pertama yang pertama, roh dianggap sebagai sebuah benda. Mustahil untuk menangkapnya dengan cara biasa, tapi dengan karung itu, hal itu menjadi sebuah kejadian yang mungkin terjadi.

Meskipun label harga 500pts mahal, itu sepadan.

Adapun dua karung yang tersisa, saya berikan satu kepada Iliya.

“Ini, pegang ini.” 

“Apa yang harus saya lakukan dengan ini?”

“Ambil sesuatu di dekatmu saat kamu melarikan diri. Semuanya baik-baik saja.”

ℯ𝓃u𝐦𝓪.𝗶d

“…Ya? Melarikan diri?” 

Saya kemudian diam-diam menunjuk ke atas.

Yang mana Iliya hanya mengerutkan keningnya.

“Ada apa, bukankah itu hanya langit?”

Saya terus menunjuk pada titik besar yang bergerak di tengah-tengah langit .

“Apakah kamu melihat itu?” 

“Ya.” 

“Itu muridnya.” 

“…Ya?” 

Dan dengan itu, aku meninggalkan Iliya yang kebingungan dan memeriksa arlojinya.

1 menit tersisa. 

“Aku akan mengaturnya, entah bagaimana caranya.” 

Meskipun aku bukan ilmuwan, aku telah membuktikan kebenaran tindakanku, di dunia ini yang dibangun di atas sistem permainan beberapa kali.

Ini seharusnya cukup aman.

“Apa maksudmu mereka adalah murid—”

Saat Iliya hendak menanyakan pertanyaan seperti itu, dia segera menutup mulutnya.

Itu karena dia melihat warna langit berubah sesaat sebelum segera kembali ke keadaan semula.

Fenomena ini disebabkan oleh makhluk yang menutup dan membuka matanya.

Dengan kata lain. 

ℯ𝓃u𝐦𝓪.𝗶d

Apa yang tampak seperti langit saat ini hanyalah bagian putih dari mata makhluk itu.

Dan pupilnya tampak seperti titik besar di langit tersebut.

Saat ini, Iliya akhirnya menyadari bahwa kami sedang diawasi.

“Ini, ini gila-!”

Dengan suara gemuruh yang memekakkan telinga, langit surut.

Khususnya, Netherworld Beast yang merasakan kami menarik kepalanya ke belakang dan sekarang mendekati kami dengan rahang terbuka lebar.

‘…Inilah sebabnya Netherworld secara harafiah adalah neraka.’

Ingat, ini adalah gerombolan sampah di dunia ini.

Makhluk yang berada di bagian bawah rantai makanan.

ℯ𝓃u𝐦𝓪.𝗶d

“A-ajar, ini, sialan!”

Iliya menghunus pedangnya saat dia berkata begitu.

Seluruh tubuhnya gemetar dan air mata mengalir di matanya.

“M-dapat di belakangku!” 

“…Apakah kamu yakin aman untuk melewati rute itu?”

“Kamu menyelamatkanku sebelumnya! Kali ini, aku akan…!”

“…”

‘Begitu, aku mengerti perasaanmu. Dan untuk itu, terima kasih banyak.’

Keberanian dan kekuatan mental untuk menghadapi bahaya tanpa mengetahui lawannya sungguh luar biasa. Pastinya layak mendapat tepuk tangan.

Tapi melawan makhluk itu hanya dengan kekuatan kita saat ini saja kurang lebih sama dengan bunuh diri.

“Tenang, kami di sini bukan untuk melawan hal itu.”

Mengatakan demikian, aku mengingatkannya pada karung yang kuberikan tadi.

Pada saat ini, tubuh kami yang membubung hendak berhenti.

Yang tersisa hanyalah terjun bebas ke bawah.

“Mulai sekarang, kumpulkan semua yang turun.”

ℯ𝓃u𝐦𝓪.𝗶d

“Tuang, tuangkan?!” 

“Itu.” 

Aku menunjuk gumpalan putih yang keluar dari mulut binatang itu yang terbuka.

“Ambil sebanyak yang kamu bisa. Ini bisa digunakan di banyak tempat.”

“K-kamu benar-benar punya waktu untuk memikirkan hal itu sekarang?!”

Namun terlepas dari instruksiku, dia berteriak protes.

Iliya lebih khawatir jika nyawa kami dalam bahaya dan dia jelas tidak salah jika merasa seperti itu.

‘…Tetap saja, sangatlah penting bagi kami untuk mengambil sebanyak yang kami bisa.’

Untuk melakukannya, saya bahkan membeli dua karung lagi dan menghabiskan 1.000 poin.

Jika perhitunganku benar, kita tidak akan berada dalam situasi di mana kita akan mati.

‘Ah, benar juga.’ 

Bisakah saya menggunakannya di sini?

“Tenang, tidak apa-apa.” 

Saat aku mengatakan itu, gemetaran Iliya tiba-tiba berhenti.

“…Eh?” 

Saya tidak dapat membayangkan sebelum ketenangan ini, dia hampir menangis.

Bahkan dia sendiri terkejut dengan perubahan mendadak itu.

‘Efeknya lebih baik dari yang saya kira?’

Saya ragu-ragu karena istilah perintah agak ambigu, tetapi hanya menyuruhnya untuk tenang, menghilangkan rasa takutnya akan kematian.

Saya tidak tahu secara spesifik seberapa jauh pengaruhnya, tapi yang pasti kekuatan persuasinya tidak biasa.

“Apakah kamu sudah tenang?” 

“…Eh, ya, ya. Bagaimanapun. Jadi, eh? Ada apa lagi?”

“Kalau begitu masukkan benda itu.”

Lalu saya mencoba memberinya karung itu lagi.

“Itu perlu, oke? Percaya atau tidak, kami aman.”

“…”

Iliya menatapku dengan mata bertanya-tanya, tapi bukannya menjawab, aku malah melihat arlojiku.

10 detik tersisa. 

Rahang binatang itu semakin dekat. Ia datang ke arah kami lebih cepat daripada saat kami terjatuh. Namun gara-gara itu, gumpalan putih itu pun cepat rontok.

“…Ahh, aku tidak tahu. Mengapa seseorang bisa tenang dalam situasi seperti ini?”

Dengan ekspresi setengah menyerah, Iliya akhirnya mengikuti petunjukku dan membuka karungnya untuk menangkap gumpalan putih yang berjatuhan.

Ini dan makhluk raksasa yang lebih besar dari gunung yang datang untuk melahap kami adalah pemandangan yang cukup aneh untuk dilihat.

9 detik. 

“Jadi, apa rencananya!? Kita hampir sampai!”

Kata-katanya memiliki arti ganda.

Di atas adalah rahang binatang yang menganga sementara di bawahnya adalah tanah yang keras.

Entah itu kematian karena vore atau kematian karena kerusakan akibat jatuh.

Tetap saja, tidak ada yang perlu direncanakan atau dikatakan.

“Hanya… Perhatikan langkahmu.” 

Tidak ada ruang untuk kesalahan di sini. Enuma.ID

Sebagai tokoh utama, hidupnya sangat berharga.

“Ya?!” 

Tinggal satu detik lagi. 

Saat alarm di jam tangan berbunyi, dunia yang baru saja dipenuhi dengan berbagai warna seperti filter kembali ke keadaan semula.

Izin masuk yang memperbolehkan kami memasuki dunia ini telah habis masa berlakunya sehingga kami diusir secara paksa.

“Ehut… Cha.”

Pada saat yang sama, kami melakukan pendaratan lunak di tanah.

Pada dasarnya, dengan menghabiskan batas waktu dan dikeluarkan, koordinat kami baru dibuat.

Apa sebenarnya maksudnya? Dengan kata lain, dalam situasi saat ini, satu-satunya kekuatan yang akan mempengaruhi aku dan Iliya adalah momentum melompat dari gedung dua lantai ini.

Kung, kung.

Serangkaian bunyi gedebuk terdengar.

“…”

“…”

Iliya melihat sekeliling dengan ekspresi bingung, sebelum mengabaikan segalanya untuk saat ini dan memeriksa isi karung itu.

Benar, jadi… 

Roh Gregory Hall akan digunakan sebagai bahan perlengkapan eksklusifku. Sementara Gumpalan Ektoplasma akan digunakan untuk meriam, aku meminta Percy untuk membuatnya untuk aku gunakan.

‘…Bagus.’ 

Meski berisiko, hasil panennya sangat bagus.

“Mengajar.” 

Iliya yang gemetar tiba-tiba memanggil saat aku tenggelam dalam pikiranku.

“…Tidak mungkin, apakah kamu merencanakan ini semua dari awal?”

“Eh? Apa?” 

“Naik ke Netherworld, mendapatkan hal-hal yang tidak diketahui, dikejar monster, dan mendarat dengan selamat. Ahhh, saya tidak tahu cara kerjanya. Lagi pula, tahukah kamu bahwa ini akan terjadi?”

“…Kukira?” 

Jika tidak, mengapa saya melakukan sesuatu yang begitu berbahaya?

Para pemain veteran Sera menyebutnya sebagai Metode Pertanian Awal Semangat Gregory Hall. Jika syaratnya terpenuhi, sebenarnya cukup mudah dilakukan.

Selain itu, metode ini banyak digunakan karena seseorang juga dapat memperoleh bahan berkualitas tinggi, Ektoplasma.

“Lalu kenapa kamu tidak memberitahuku dari awal?”

“…Lalu jika aku memberitahumu, apakah kamu akan mengikutiku?”

Eung.

‘Maaf, tapi itulah kenyataannya.’

Saya yakin itu akan aman, tetapi tidak semua orang mau mengalami hal segila itu.

“…Lalu kenapa kamu membutuhkanku?”

“Karena saya membutuhkan bantuan ekstra.”

“Ya?” 

“Aku harus mendapatkan setidaknya tiga benda berwarna putih ini, tapi aku kekurangan tenaga—”

“…”

Eum.

Hak perintah saya diisi ulang segera setelah digunakan.

Apa yang terjadi di sini? 

“Hanya, nyaris, hal yang mengerikan itu, hu, huhu…”

Iliya memelototiku, suaranya bergetar.

Matanya tidak fokus.

…Itu menakutkan, untuk sedikitnya.

“Saya minta maaf. Saya minta maaf.”

“Jika orang bisa meminta maaf dan menyelesaikan semuanya dengan kata-kata, apa perlunya hukum di dunia ini-!”

“Aku akan melakukan apa pun yang kamu minta.”

Ini adalah janji yang dia buat saat dia meminta maaf padaku.

Saya akan membalas budi ketika saya bisa.

Ledakan Iliya langsung berhenti begitu dia mendengar kata-kata itu.

“…Apa pun?” 

“Apa pun.” 

Dia dengan canggung menggaruk pipinya.

Lalu, dengan bibir cemberut, dia mengulurkan jari kelingkingnya.

“Kalau begitu berjanjilah padaku.” 

“Eh?” 

“Janji kelingking.” 

“…”

‘Apakah kamu masih anak-anak?’ 

Tapi saat aku bertanya padanya, dia tidak menanyakan apa pun, aku hanya perlu membalasnya saat dia menanyakannya.

Jadi aku mengulurkan kelingkingku dan mengikat janji, setelah itu dia tersenyum lebar.

‘…Jadi dia membiarkannya begitu saja.’

Apakah sesederhana itu? 

“…Heh. Sudah kuduga, kalian mirip.”

“Eung?”

“Dulu aku sering melakukan ini dengan kakak laki-lakiku.”

Karena itu, Iliya menjauh dariku.

Senyuman lebar masih terlihat di wajahnya.

“…Hanya dengan melihat Teach membuatku ingin melakukan hal seperti ini tanpa alasan.”

Namun… 

Sudah pasti tersembunyi di balik kata-kata cerianya adalah campuran dari segala macam emosi yang kompleks.

‘…Dia benar-benar orang yang aneh.’

Iliya memperhatikan saat Dowd pergi dengan karungnya, setelah mengatakan dia harus pergi ke suatu tempat, dan kemudian mengalihkan pandangannya ke tangannya.

Jari kelingkingnya baru saja terhubung dengan jari kelingking Dowd. Dia bisa merasakan kehangatannya masih melekat.

Dia tanpa sadar memainkan bagian jarinya itu.

“…”

Dia diam-diam mengingat apa yang baru saja terjadi.

Ketika monster raksasa tak dikenal itu membuka mulutnya dan datang untuk memangsa mereka.

‘Tenang, tidak apa-apa.’ 

Dia sangat takut. 

Rasanya seperti dia akan mati.

Namun saat pria itu menyuruhnya untuk tenang, dia tiba-tiba merasa lega.

Rasanya seperti itu.

Kata-katanya langsung menembus hatinya.

‘Ini aneh. Sangat aneh.’

Pada pandangan pertama, dia tampak acuh tak acuh dan hanya mengatakan sesuatu dengan sembarangan.

Tetapi jika seseorang berada di sisinya untuk sementara waktu, dia akan menyadari bahwa dia sepertinya selalu melihat hal-hal yang tidak dapat dilihat oleh orang lain.

Hampir semua… 

Dia akan selalu melakukan hal-hal yang menyentuh hati orang-orang pada saat-saat genting.

‘Mereka sedikit mirip?’

Kakaknya selalu terjebak di hatinya, baik atau buruk.

Dia nakal, tidak peka, dan biasanya hanya melakukan lelucon konyol. Terkadang, dia bertanya-tanya apakah ada orang bodoh seperti dia di dunia ini.

Tapi diwaktu yang sama…

Apapun kesulitannya, dia akan selalu bangkit dan mengatasinya.

Tidak peduli seberapa kuat lawannya, dia tidak pernah mundur.

Diatas segalanya. 

Setiap kali dia dalam bahaya, dia selalu bergegas menyelamatkannya.

Dia adalah satu-satunya Pahlawan di dunia ini. Enuma.ID

Bukankah dia selalu mengatakan hal itu setiap saat?

‘Tenang, tidak apa-apa.’ 

“…”

Dan, anehnya… 

Setelah mengalami situasi sebelumnya, pria bernama Dowd itu anehnya mengingatkannya padanya—

“Aaaaahhhh-!”

Iliya mengerang dan menampar pipinya dengan kedua tangannya.

‘Gila, apa kamu gila!?’

Bagaimana dia bisa membandingkan kakaknya dengan orang itu!?

Pertama-tama, dia adalah laki-laki orang lain! Dan dia bilang dia menyukai Lady Tristan! Tidak sopan membandingkan seseorang yang terlibat dalam keluarga sialan itu dengan kakaknya!

“Sangat mengganggu! Ahh… itu menjengkelkan!”

Ya, pria itu menyebalkan!

-Tenang, tidak apa-apa. 

“…”

Suaranya sekali lagi bergema di benaknya. Tapi, Iliya segera menggelengkan kepalanya dan berteriak lagi sekuat tenaga.

“Aku sangat membencimu, Ajarkan!”

Dia berteriak begitu keras hingga wajahnya mulai memerah.

Seolah-olah dia sedang mencoba untuk memaksakan keluar suara yang datang dari dalam dirinya.

“Aaaaahhhh-!

“Sangat mengganggu! Ahh… Menjengkelkan!

“Aku sangat membencimu, Ajarkan!”

“…”

Tiba-tiba aku mendengar kata-kata seperti itu bergema saat aku sedang menyeret karungku.

‘Dia benar-benar marah, ya…?’

Saya harus meminta maaf dengan benar lain kali.

Kalau tidak, aku mungkin akan terbunuh…

“…”

Sementara itu, saya tidak tahu mengapa hal ini tiba-tiba muncul.

TIDAK. 

‘Kenapa kamu di sini, serius?’