Chapter 226

Teras di lantai dua ruang perjamuan tidak seramai yang saya kira.

Suasananya berbeda dengan lantai satu yang dipenuhi orang-orang yang sibuk memperkenalkan diri.

Juga, saya bisa melihat segala sesuatu yang terjadi di bawah sana dengan jelas dari sini.

“…Wah.” 

Saat melihat Permaisuri memasuki ruang perjamuan, seruan itu keluar dari mulutku secara alami.

Dia benar-benar datang, ya? 

Aku memahami bahwa Keluarga Tristan Duchal memiliki status yang tinggi, tetapi membuat penguasa Kekaisaran sendiri muncul di sini secara langsung adalah masalah yang sama sekali berbeda.

‘Beginilah betapa Permaisuri sangat menghargai Rumah Duchal’ , ‘Beginilah kuatnya hubungan kita’ , atau ‘Kalian berdua, Asosiasi Bangsawan Atas, dan Kanselir Sullivan, yang memusuhi kami, jaga dirimu’ .

Mungkin itulah pesan yang ingin mereka sampaikan.

“…” 

Dengan kata lain… 

Saat ini, situasi internal Kekaisaran begitu tegang sehingga mereka berani saling memprovokasi seperti ini.

Mereka berusaha mengancam satu sama lain dengan saling menghancurkan, seolah berkata, ‘kekuatan kami sekuat ini , jadi jangan berani-berani main-main dengan kami secara sembarangan’.

…Yah, kehancuran bersama itu akan tetap terjadi…

Chapter 5, Gejolak Besar Kekaisaran.

Tema utamanya adalah tentang perang saudara tingkat nasional, di mana Asosiasi Bangsawan Atas, Fraksi Rektor, dan Fraksi Permaisuri semuanya terlibat sekaligus.

Ini adalah bagian ketika cerita mulai menjadi serius.

Karena ini adalah chapter dimana Eleanor mulai bangkit sebagai ‘Bos Terakhir’.

Dalam chapter ini, dia kehilangan sifat kemanusiaannya karena perasaan dirinya dirambah oleh Iblis Abu-abu. Ini juga merupakan chapter dimana Gideon dan Sullivan akan mati.

ℯ𝗻𝐮𝓂𝓪.i𝓭

Adapun Permaisuri… 

Menurutku, apakah dia hidup atau tidak, itu ditentukan oleh pilihan para pemain…?

Bagaimanapun juga, dia juga tidak akan menerima hal itu dengan baik.

Tentu saja, saya harus melakukan yang terbaik untuk mencegah semua itu terjadi.

[Ngomong-ngomong, aku sudah menanyakan pertanyaan ini—]

Ya? 

[Iblis-Iblis itu…tidak seburuk yang kita semua pikirkan, bukan?]

Pertanyaan seperti itu muncul secara tiba-tiba dari Soul Linker.

[Tentu saja, kebanyakan dari mereka menyebabkan banyak kerusakan pada lingkungannya, tapi itu hanya karena mereka terlalu sibuk denganmu, bukan karena mereka sengaja melakukan perbuatan jahat.]

…Ah, begitu. 

ℯ𝗻𝐮𝓂𝓪.i𝓭

Yah, sekilas mungkin terlihat seperti itu…

Tapi, saya bisa menjelaskannya.

Anda melihat bagaimana keadaan saya beberapa waktu lalu, kan, Caliban?

Aku sedang membicarakan diriku sebelum Eleanor memukul bagian belakang kepalaku dan membuatku sadar kembali.

[Ya?] 

Anda tahu, dulu ketika saya memperlakukan semua orang kecuali orang-orang penting bagi saya seperti serangga?

Ketika saya memperlakukan orang hanya sebagai ‘sarana’ untuk mencapai tujuan saya.

Misalnya, Tatyana, yang jiwanya akhirnya aku terpesona ke dalam Pelindung Dada Singa.

“…” 

ℯ𝗻𝐮𝓂𝓪.i𝓭

Kau tahu, aku benar-benar harus meminta maaf padanya karena melakukan itu…

Yah, dia masih berada di dalam pelindung dada itu, jadi mungkin aku harus segera mengembalikannya ke keadaan semula dan melakukan itu…

Saya berpikir seperti itu, saya melanjutkan…

Iblis juga seperti itu.

[Apa?] 

Bagi mereka, manusia, kecuali Vessel mereka dan aku, yang menjadi sasaran obsesi mereka, tidak lebih baik dari serangga.

[…]

Mereka tidak membenci manusia atau apa pun.

Sebaliknya, mereka tidak mempedulikannya. Bagi mereka, manusia hanyalah sekumpulan serangga yang tidak layak untuk ditangani.

Saat kata-kataku membuat Caliban menjadi bingung, aku melanjutkan kata-kataku.

Saat ini, mereka tidak dapat melepaskan kekuatan mereka karena mereka semua terperangkap di dalam tubuh Vessel, tapi, jika mereka keluar… Yah, sudah jelas apa yang akan terjadi…

Aku sudah mengatakan ini berulang kali…

Ada alasan mengapa orang-orang itu disebut Iblis.

Lihat saja apa yang kulakukan segera setelah ‘cara berpikir’ku menjadi sedikit mirip dengan mereka saat Anjing Laut Jatuh mengubah spesiesku.

Atau apa yang Setan Merah coba lakukan dengan semua kesepakatan tentang Insiden Malam Merah.

Dia benar-benar mencoba untuk membakar seluruh dunia dan menciptakannya kembali seperti yang dia inginkan hanya karena Faenol.

Dengan kata lain, dunia ini sendiri seperti mainan bagi para Iblis. Di mana segala sesuatu kecuali hal-hal yang mereka minati dapat diubah sesuai selera mereka.

Itu sebabnya Iblis tidak boleh dilepaskan, setidaknya sampai kita memiliki cara yang tepat untuk menghadapinya.

Mendengar perkataanku, Caliban terdiam beberapa saat sebelum menjawab dengan erangan.

[…Kudengar mereka adalah makhluk terkuat di semua dimensi. Sarana apa yang perlu kita miliki agar aman jika ingin dilepaskan?]

ℯ𝗻𝐮𝓂𝓪.i𝓭

Ya, salah satu caranya adalah Iliya memegang Pedang Suci.

Meskipun dia tidak akan mampu bertarung dalam pertarungan hidup atau mati dengan tubuh utama Iblis dengan itu, dia mungkin satu-satunya cara yang tersedia bagi kita untuk menahan Iblis di Alam Material, bersama dengan ‘Naga’.

Juga… 

“…” 

Aku menatap dadaku sambil menyeringai. Itu adalah tempat dimana Segel Jatuh berada.

Ini akan menjadi cara terbaik untuk mengendalikan mereka sesuai keinginan saya.

Ada juga hal ini. Namun, masih belum lengkap karena saya belum mengumpulkan semuanya.

[…Apa yang kamu bicarakan?]

Selagi kami melakukan percakapan seperti itu…

Sebuah suara familiar datang dari sampingku.

“Dowd Campbell!”

ℯ𝗻𝐮𝓂𝓪.i𝓭

Otot-otot wajahku langsung menggeliat.

Meski suaranya terdengar familier, itu bukanlah suara yang membuatku senang mendengarnya.

“…Marquis.”

Aku menyapanya sambil menghela nafas.

Marquis Bogut. Hati Singa.

Pemimpin Asosiasi Bangsawan Atas.

Sudah mustahil untuk memiliki suasana damai saat orang ini dan Permaisuri berada di tempat yang sama.

Mengingat Pesan Sistem memperingatkanku tentang sesuatu yang akan terjadi hari ini, aku berani bertaruh bahwa bajingan di sini akan menjadi penyebab utama hal itu.

“Senang bertemu denganmu! Kamu di sini, seperti yang diharapkan!”

“…” 

Setelah menatap tangan yang dia tawarkan kepadaku, aku hanya memberinya anggukan diam.

Ini adalah caraku untuk mengungkapkan keengganan dan keenggananku untuk bertindak sebagai teman-teman dengannya.

Jelas sekali, dia menyadari niatku, tapi itu tidak cukup untuk menghapus seringai dari wajahnya saat dia menurunkan tangannya.

“Anda tidak menemani Lady Tristan?”

Dia berkata, seolah dia yakin Eleanor ada bersamaku.

“…Ya, baiklah.” 

“Saya berasumsi dia merencanakan sesuatu yang istimewa? Mengingat hubungan kalian, menurutku tidak ada alasan bagi kalian berdua untuk datang ke sini secara terpisah!”

“…” 

Aku mengerutkan alisku saat aku memberinya tatapan tajam.

Ini adalah sesuatu yang selalu ada dalam pikiranku,

Berkali-kali aku merasakan perasaan tidak enak setiap kali aku berhadapan dengannya, mirip dengan perasaan yang aku rasakan setiap kali aku berhadapan dengan Nabi.

Mungkin karena sikapnya yang membuatnya seolah-olah dia tahu segalanya; Baik tentang diriku maupun tentang ‘hal-hal lain’ yang tidak kuketahui.

Dan… 

Apa yang dia katakan setelahnya membuktikan asumsi saya itu.

“Jika itu masalahnya, kamu harus segera bergerak.”

ℯ𝗻𝐮𝓂𝓪.i𝓭

“…Apa?” 

“Ayolah, kamu tidak bisa membiarkan pengunjung yang tidak diinginkan merusak acara yang telah disiapkan oleh Nona dengan usaha terbaiknya, bukan?”

Di saat yang sama bajingan ini mengucapkan kata-kata itu…

Sebuah jendela tiba-tiba muncul di depan mataku.

Aku langsung melebarkan mataku.

Aura Iblis Putih muncul dari sekeliling.

Saya ingat pernah melihatnya sekali sebelumnya.

Karena saya pernah menggunakan Aura ini sekali.

Otoritas Setan Putih, ‘Rayuan’; Kemampuan untuk mengendalikan semua makhluk hidup di sekitarnya.

Dalam sekejap, mata semua orang yang berada di dalam lingkup pengaruh Aura Iblis menjadi kosong.

Semua orang berhenti bergerak sesaat. Obrolan, pertunjukan musik, semua kebisingan di dalam ruang perjamuan berhenti ketika seluruh ruangan menjadi sunyi senyap.

“…!”

Saat aku buru-buru mencondongkan tubuh ke luar pagar untuk memeriksa, aku bisa melihat sumber Aura Putih ini, Yuria..

Dia sedang duduk di meja, menatap Permaisuri.

Pandangannya jelas tertuju pada Permaisuri, yang melihat sekeliling dengan bingung, bertanya-tanya apa yang sedang terjadi.

Dan tangannya… 

Ditempatkan tepat di gagang Severer.

Bajingan itu…! 

Apa yang dia lakukan?

Aku tahu Yuria ada di sini, tapi aku tidak tahu dia akan menimbulkan begitu banyak masalah seperti ini!

“Dia pasti bereaksi terhadap apa yang ada di dalam Yang Mulia Kaisar.”

ℯ𝗻𝐮𝓂𝓪.i𝓭

Saat aku sedang memeriksa situasinya, Marquis Bogut tiba-tiba mengatakan itu kepadaku.

“Apa-!” 

“Anda juga tahu apa yang ada di dalam Yang Mulia Kaisar, bukan?”

Kali ini, suaranya tidak terdengar ceria seperti biasanya.

Meskipun dia tersenyum seperti biasa, raut wajahnya adalah yang paling serius yang pernah kulihat. Kalau bukan karena senyumannya, aku bersumpah aku bisa melihatnya menyipitkan mata.

“Itulah sebabnya kamu tidak terpengaruh oleh Aura Iblis, tidak seperti orang lain. Kamu baik-baik saja sementara orang lain kehilangan akal sehatnya.”

“…” 

Aku diam-diam memelototi Marquis Bogut.

“Saya hanya mencobanya agar Anda tidak salah paham. Ini bukanlah sesuatu yang aku rencanakan.”

Kemudian, dia menambahkan… 

“Ini pasti terjadi setidaknya sekali saat para Iblis bertemu satu sama lain. Terutama karena orang di dalam Yang Mulia Kaisar adalah ‘Brown’, orang yang sangat memusuhi Anda.”

“…Kamu, apa yang kamu bicarakan—”

“Saya dengan senang hati akan menjelaskannya kepada Anda, tetapi apakah menurut Anda Anda mempunyai kelonggaran untuk mendengarkan saya?”

Marquis Bogut menunjuk ke teras sambil nyengir.

“Jika kamu membiarkannya, kejadian sebenarnya akan terjadi, tahu?”

Ke arah yang dia tunjuk…

Dengan Aura Iblis putih melingkari seluruh tubuhnya dan tangannya di gagang pedangnya…

ℯ𝗻𝐮𝓂𝓪.i𝓭

Yura bangkit dari tempat duduknya.

“…” 

Aku memandang Marquis Bogut sambil mengertakkan gigi.

“…Tuanku Marquis.” 

“Ya?” 

“Saya pikir kita perlu melakukan percakapan yang baik nanti.”

“…” 

Marquis Bogut memberiku anggukan besar sambil menyeringai.

“Aku akan menunggu.” 

Aku menatap wajah penuh kebencian itu sejenak sebelum menghela nafas kesal dalam hati.

Nasib burukku… Diikuti dengan insiden kemanapun aku pergi…

“…Persetan dengan hidupku.” 

Kataku sambil melompat dari teras.

●

Sambil melompat dari teras, aku menyusun rencanaku.

[Apa yang akan kamu lakukan?]

…Aku akan melakukan apa yang harus kulakukan.

[Apa?] 

Seperti yang sudah aku katakan sebelumnya, ada cara yang tepat untuk menangani Iblis.

Kataku sambil melihat segel di dadaku.

Sejujurnya, saya tidak ingin melakukannya.

Meskipun secara teori itu akan berhasil, saya belum pernah melakukannya, jadi saya tidak yakin apakah itu akan berhasil atau tidak.

Dan yang terpenting… 

“…” 

Aku melirik ke arah Permaisuri yang tampak bingung.

Ada ‘penonton’… Saya tidak ingin melakukannya di depan salah satu…

Tetapi… 

…Hal-hal yang harus aku tangani setelahnya…

Aku merasa kasihan, tapi kemungkinan besar aku harus menyerahkan semuanya pada orang yang kutelepon melalui ayahku…

Ini adalah hal yang saya rencanakan untuk digunakan.

Karena itu aku diperas hingga kering oleh Iblis Abu-abu, tapi tidak semuanya buruk. Saya punya cara untuk menggunakannya dalam situasi seperti ini juga.

Mampu ‘menyentuh’ Iblis akan menjadi persyaratan bagiku untuk mendapatkan kendali yang lebih kuat.

“…” 

Aku menarik napas dalam-dalam sambil memasukkan tanganku ke dalam saku dada bagian dalam. Ini akan menjadi item kunci terpenting untuk mengendalikan punk ini.

Sejak saya mendapat informasi dari System Window bahwa punk ini adalah ‘seseorang yang perlu saya awasi’, saya telah mempersiapkan hal ini sebelumnya.

“…Hmph—”

Segera setelah saya mendarat di teras, Aura Iblis putih berputar-putar. ‘Dampak’ yang ekstrim menyelimuti kesadaranku sejenak seolah-olah aku terkena kabut otak.

Tapi aku punya kemampuan untuk menolaknya setidaknya untuk sesaat.

Aura Iblis di sekitarku mundur dalam sekejap, terbelah ke kedua sisi seolah membuka jalan di depanku. Aku berjalan melewatinya untuk segera mendekati Yuria.

Hah… Dia memakai Starsteel Circlet? Bersyukur.

Itu berarti aku tidak akan terbelah dua meskipun aku berada dalam jarak tiga langkah darinya.

“…” 

Dan, begitu aku semakin dekat dengannya…

Saya bisa melihatnya. 

Iblis Putih di atas bahu Yuria.

Dia menekan kesadaran punk ini dan menggerakkan tubuh Yuria sesuai keinginannya. Dia menatap tajam ke arah Permaisuri dengan tatapan membara.

“…” 

Benar… 

Yah, aku sudah menduganya, tapi punk putih ini sebenarnya sedikit lebih keras pada Vesselnya.

Aku mengatakan bahwa Iblis Ungu adalah orang yang tidak akan peduli sedikit pun tentang ‘otonomi’ Kapalnya, tapi jujur, setiap saat, bajingan ini adalah orang yang menyebabkan masalah terbesar dibandingkan dengan Ungu.

Karena dialah Yuria diliputi rasa bersalah dan perlahan-lahan menjadi semakin tertekan saat dia semakin sering terjebak dalam situasi seperti itu.

Aku sudah tidak bisa menghitung berapa kali aku mencoba untuk bertemu dan berbicara dengan Yuria setelah Insiden Malam Merah Tua, tapi Lucia selalu memberitahuku bahwa Yuria bahkan tidak bisa melihat wajahku karena dia menyesal.

Namun… 

Bahkan setelah membuatnya seperti itu…

Iblis Putih kini bahkan mencoba membuat insiden besar dengan menikam Permaisuri.

“…” 

Pemikiran jujurku terhadap hal ini adalah…

…Ini membuatku kesal. 

Tidak, saya tidak bercanda. 

Saya sebenarnya kesal. 

Berapa banyak lagi kerugian yang harus ditimbulkan oleh bajingan kulit putih ini sebelum dia berhenti membuat Yuria merasa sengsara?

Pikirku sambil mendekati Yuria dan meletakkan tanganku di bahunya.

“Putih.” 

[…!]

Iblis Putih segera hendak mencabut Severer dari sarungnya saat matanya melebar, tapi sebelum dia bisa melakukan itu, aku meraih pergelangan tangannya dan mendorong pedang itu kembali ke sarungnya.

Pada saat yang sama… 

Saya mengeluarkan barang yang telah saya siapkan dari saku dada bagian dalam saya dalam sekejap.

“Jika kamu terus menimbulkan masalah—”

Ini adalah item yang familier bagi saya karena saya pernah menggunakannya beberapa kali sebelumnya. Aku langsung ‘memakainya’ pada Iblis Putih.

Setelah diperas oleh Iblis, aku menjadi terbiasa melakukan kontak dengan Iblis, jadi melakukan semua ini bukanlah hal yang sulit bagiku.

“-Aku tidak punya pilihan selain menghukummu.”

kataku sambil tersenyum. 

Tapi, aku bisa merasakan pembuluh darah di wajahku menonjol.

Itu menunjukkan betapa marahnya aku dan betapa sedikit ‘rasa bersalah’ yang aku rasakan atas tindakan yang akan kulakukan pada bajingan ini.

[…]

Iblis Putih dengan tatapan kosong menatapku dan barang yang baru saja aku ‘pakai’ padanya secara bergantian.

Dia tampak seolah-olah tidak mengerti apa yang baru saja dilakukan padanya.

Suaranya yang terkejut membuktikannya.

[…Eh?] 

Dengan kalung anjing di lehernya, Iblis Putih…

Memandangku dengan tatapan tertegun.