Chapter 224

Setelah itu, berbagai macam kejadian aneh terjadi di dalam game.

Namun pada akhirnya, hasilnya adalah…

Sepasang cincin muncul di papan permainan.

Cincin-cincin itu hanyalah tiruan, tetapi kualitasnya sangat bagus. Sangat mudah untuk salah mengira itu sebagai cincin kawin yang sebenarnya.

Setelah itu… 

Masing-masing cincin terbang ke arah Beatrix dan saya dari papan permainan.

Cincin itu kemudian meluncur ke jari kami dengan bunyi ‘Ping!’ suara.

“…” 

“…” 

Ini hanya bagian dari permainan, tapi rasa bahaya yang saya dan Beatrix rasakan sedang berada pada puncaknya.

Saya tidak bercanda di sini…! 

Anda tidak tahu apa yang akan mereka lakukan terhadap kita…!

Padahal, setelah melihat cincin itu…

Eleanor menutup matanya rapat-rapat.

Seolah-olah dia telah melihat sesuatu yang dia tidak sanggup melihatnya.

Dia menarik napas dalam-dalam sebelum menyapu wajahnya.

“Aku akan mencari udara segar sebentar.”

Dia berkata sambil menghadap meja.

Kata-katanya terasa seperti sambaran petir bagiku. Selama ini saya merasa seperti sedang meniup balon yang sudah mengembang penuh.

Dari atmosfir yang menegangkan, tidaklah aneh jika situasinya meledak saat itu juga, tapi itu tidak berarti siapa pun akan senang jika hal itu benar-benar terjadi.

Dia berkata bahwa dia akan mencari udara segar, tetapi jelas dia akan meninggalkan kami dan melanjutkan perjalanannya.

Tapi sebelum aku sempat berkata apa-apa, Eleanor sudah bangkit dari tempat duduknya dan berjalan menuju pintu keluar.

en𝘂𝐦𝓪.i𝒹

Kiprahnya memancarkan suasana dingin yang menyindirku untuk meninggalkannya sendirian.

Saat aku tanpa sadar berhenti berusaha menghentikannya, Eleanor segera menghilang ke pintu keluar.

Haruskah aku mengikutinya? 

Tapi, bukankah itu hanya akan membuatnya semakin marah?

Aku ragu-ragu sejenak memikirkannya, tapi…

“…!”

TIDAK. 

Apa yang sedang aku lakukan?

Jawaban mengenai masalah ini sangat jelas.

Jika dia marah karena aku, maka aku harus minta maaf.

“Nona Beatrix.” 

“…Apa?” 

“Tolong luruskan semuanya untukku.”

Kata-kataku bisa ditafsirkan dengan berbagai cara, tapi untungnya, dia cukup cerdas untuk segera memahami apa yang ingin kukatakan.

“Pahlawan. Bolehkah aku berbicara denganmu sebentar?”

“…Maaf?” 

“Ini tentang festival panen. Saya yakin Anda akan menganggap apa yang ingin saya katakan menarik.”

Cara dia segera mencoba menarik perhatian Iliya saat aku mulai berlari membuktikannya.

[Apa yang akan kamu lakukan?]

Saya akan berbicara dengannya!

en𝘂𝐦𝓪.i𝒹

Jadi, saya berlari melewati koridor.

Semua pelayan menatapku seolah-olah aku aneh, tapi aku mengabaikan tatapan mereka dan terus berlari.

Sejak aku melatih tubuhku, kekuatan fisikku meningkat pesat, tapi Eleanor adalah Vessel dengan kemampuan manusia super paling banyak di antara semuanya. Dibandingkan denganku, kemampuan fisiknya berada pada level yang berbeda.

Dalam waktu sesingkat itu, sepertinya dia telah meninggalkan rumah besar ini karena aku bisa melihatnya naik kereta yang membawa stempel keluarganya di luar teras.

“ㅇ…”

“E…”

Bahkan sebelum aku sempat memanggil namanya, kereta itu berangkat dalam sekejap.

Aku melihat sekeliling, nyaris tidak bisa menahan segala macam makian yang hendak keluar dari pita suaraku.

Tidak mungkin pergi jauh-jauh ke sana untuk menggendongnya.

en𝘂𝐦𝓪.i𝒹

Lalu apa yang harus saya lakukan untuk mengejar ketinggalan?

Pada saat itu, ada sesuatu yang menarik perhatian saya.

“…” 

Eh… 

Itu mungkin berbahaya… 

Tapi pernahkah aku peduli dengan hal seperti itu?

●

Beberapa saat setelah itu. Eleanor turun dari kereta dan menghela nafas sambil menatap ke langit.

Tempat ini adalah sebuah bukit kecil yang terletak di belakang Tristan Mansion, sebuah tempat rahasia yang selalu dia kunjungi sejak dia masih kecil.

Setiap kali sesuatu yang menyedihkan atau membuat frustrasi terjadi, dia datang ke sini dan melihat ke langit sebentar.

…Apa yang saya lakukan…? 

Eleanor berpikir sendiri sambil menatap langit tempat matahari terbenam.

Dia tahu betul bahwa dia tidak dewasa.

Apa yang terjadi hanyalah sebuah permainan. Beatrix dan Dowd sama-sama sibuk memeriksa suasana hatinya sepanjang pertandingan. Dia mengetahuinya lebih dari siapa pun.

“…” 

Tetapi… 

Meskipun dia tahu… 

Dia memejamkan mata dan mengelus cincin di jarinya.

Cincin yang sama yang dipakai Dowd di jarinya.

Ini adalah token yang hanya dibagikan kepada mereka berdua. ‘Hubungan’ antara keduanya. Sekalipun ada wanita lain yang menghalangi, hubungan itu tidak akan berubah.

Itu sebabnya, pemikiran bahwa itu dilanggar oleh orang lain adalah…

Meski itu hanya permainan, dia tetap tidak tahan.

Hatinya hancur. Dia merasa ingin menangis. Rasanya hatinya tenggelam hanya dengan membayangkannya.

Dan dia akhirnya lari karenanya, karena amarahnya…

en𝘂𝐦𝓪.i𝒹

Karena dia tidak tahan lagi menontonnya.

“…” 

Dia menghela nafas sambil menutup wajahnya.

Saya pikir akan lebih baik untuk duduk di sini sebentar sebelum kembali…

Tanpa bertemu siapa pun, terutama Dowd.

Dia mengatakan itu pada dirinya sendiri sambil menghela nafas lagi.

“Eleanor!”

Itu sebabnya… 

Saat dia mendengar suara Dowd memanggilnya…

Meskipun dia merasa senang dan lega di dalam hatinya, dia masih merasa agak kesal.

Seolah-olah jauh di lubuk hatiku aku ingin dia mengikutiku atau semacamnya…

“…” 

Dengan baik… 

Baru saja, dia memutuskan untuk tidak bertemu dengannya karena dia takut dia akan menyerangnya jika dia melihat wajahnya.

Tapi, saat dia mendengar suaranya, jantungnya mulai berdebar kencang.

Terlebih lagi, hingga saat ini, tidak pernah ada satupun kejadian di mana niatnya bertentangan dengan keinginannya.

“…” 

Namun, dia berhasil menahan ekspresinya agar tidak mengendur dan berbalik menghadapnya.

Sekali saja, aku harus memperlakukannya dengan dingin.

Usir pria itu, buat dia sadar dengan mengungkapkan perasaanku dengan baik. Sekali ini saja.

Atau setidaknya, itulah yang dia rencanakan, tapi…

“Aduh?! Kenapa kamu terlihat seperti itu?!”

Begitu dia melihatnya, dia hampir berteriak.

Pada pandangan pertama, sepertinya dia baru saja datang dari pertempuran.

en𝘂𝐦𝓪.i𝒹

Terdapat debu dan lebam kebiruan di sekujur tubuhnya.

Darah mengalir dari telapak tangannya yang robek. Ada juga tetesan darah pada goresan di wajah dan seluruh tubuhnya.

“Tidak apa-apa… Hanya saja… aku tidak bisa mengejar kereta…”

Dia berkata dengan canggung sambil menunjuk ke belakang dengan ibu jarinya.

Ada seekor kuda. 

Bukan sekadar kuda biasa, melainkan kuda perang.

Biasanya, kuda perang akan langsung menendang siapa pun yang bukan pemiliknya jika mendekati mereka. Dari sini, terlihat jelas bahwa dia entah bagaimana mencoba menjinakkan makhluk itu sambil terus menerus ditendang olehnya, sambil mengikutinya sampai ke sini.

Apa yang dia lakukan sangat berbahaya sehingga orang normal akan mati beberapa kali dalam situasi itu.

“Aku harus menaikinya setidaknya untuk mengikuti—”

“Apakah kamu sudah gila ?!”

Eleanor memotong kata-kata Dowd, suaranya serak.

“Kita selalu bisa bicara nanti, kenapa kamu melakukan hal bodoh seperti itu?! Apakah kamu tidak tahu bahwa tubuhmu sangat berharga ?!

“…Jangan khawatir, aku sudah belajar cara menunggang kuda sebelumnya—”

“Apa yang kamu katakan ?!”

Teriakannya yang tulus sangat mengagetkan Dowd sehingga dia segera menutup mulutnya.

Ada ketegasan di matanya saat dia berbicara.

Dia berjalan ke arahnya dengan sikap marah dan segera memeriksa lukanya dengan memutar tubuhnya kesana kemari.

Kemudian, dia memeriksa luka-lukanya dengan cermat, memeriksa apakah luka-luka itu akan bertambah buruk jika dibiarkan, bertanya-tanya apakah luka-luka itu akan sembuh dengan cepat. Dia bahkan mendekatkan wajahnya seperti yang dia lakukan, bahkan tidak meninggalkan goresan sebelum mendecakkan lidahnya.

“Kami akan mengobati lukamu terlebih dahulu. Kalau begitu, kita akan bicara…”

“Saya minta maaf.” 

“…” 

Eleanor sedikit menggigit bibirnya sebelum menjauhkan dirinya sedikit dari Dowd.

en𝘂𝐦𝓪.i𝒹

Sedikit menunduk, dia berkata dengan suara pelan.

“Untuk apa?” 

“Segala sesuatu yang membuatmu marah padaku, Eleanor.”

Anehnya, tanggapan pertama yang muncul di benaknya adalah ‘Apakah dia tahu kenapa aku marah?’

Tapi, Eleanor selalu menjadi orang yang lebih menyukai pendekatan yang lebih lugas..

“Wanita lain membuat kekacauan tentangmu di depan tunanganmu, namun kamu tidak melakukan apa pun. Menurutku itu tidak patut dipuji.”

“Ya…” 

“Aku tidak marah padamu, aku hanya…”

“Ya.” 

“…Sedikit kecewa padamu.”

“Ya.” 

Rasanya bagian dalam mulutnya terasa kering terbakar.

Dialah yang harus menangani urusannya, tapi entah kenapa dia merasa seolah dialah yang telah berbuat salah padanya.

Seperti yang mereka katakan, dalam hubungan romantis, orang yang jatuh cinta lebih dulu akan kalah, tapi siapa pun tahu bahwa ini sudah cukup menjadi alasan baginya untuk marah padanya.

“…” 

Tapi, saat dia melihat wajah pria itu dan tatapan mereka bertemu, dia tahu kenapa dia merasa seperti ini.

en𝘂𝐦𝓪.i𝒹

…Ah, begitu. 

Dia tahu… 

Itu dengan pria ini… 

Dia yang lebih lemah…

Dari ujung kepala sampai ujung kaki—tubuhnya, hatinya, semuanya.

Setiap bagian dari dirinya sudah lama menyerah pada pria ini.

Itu sebabnya dia merasa cemas saat mengungkapkan ketidakpuasannya seperti ini; Dia takut dia akan menyakiti perasaannya.

Sampai pada titik dimana dia bahkan tidak sanggup meminta apa pun yang seharusnya dia dapatkan dan sebaliknya, dia merasa bahwa dia harus memberikan pria ini semua yang dia miliki.

Sedalam itulah dia jatuh cinta padanya.

“Saya minta maaf…” 

Tapi itu wajar saja. Sebab pria ini adalah seseorang yang rela merusak tubuhnya sendiri hanya demi menghibur wanita yang sedang merajuk.

Sulit untuk tidak jatuh cinta pada seseorang yang siap berdarah saat dia melihat orang lain sedikit kesal.

“…Oke.” 

Eleanor menjawab dengan ragu-ragu sebelum menundukkan kepalanya dan mencoba memeriksa ekspresinya.

“Omong-omong…” 

“Ya?” 

“…Umm…k-kamu bilang kamu menyukaiku, kan…? B-Berapa…?”

“…” 

Melihat bagaimana mata Dowd melebar saat mendengar pertanyaan itu, rona merah muncul di wajah Eleanor.

Tentu saja dia merasa paling malu dengan mengungkit hal seperti ini.

Namun, meski begitu… 

Dia berpikir bahwa dia setidaknya harus mendapatkan sesuatu sebagai imbalan karena dia telah mengecewakannya, jadi dia mengatakannya sebagai cara untuk menggodanya.

“…Jika kamu bisa meyakinkanku dengan jawabanmu, aku akan memaafkanmu.”

en𝘂𝐦𝓪.i𝒹

Dan begitu dia mendengarnya,

Dowd mengangkat tangannya dan merapikan sudut mulutnya.

Itu adalah bagian dari usahanya untuk tidak menunjukkan senyum cerahnya.

“Eleanor.”

“…Apa?” 

Dowd tersenyum saat dia mendekatinya.

“Katakan beberapa—” 

Kata-kata Eleanor terpotong.

Dan alasannya adalah…

Karena Dowd yang berjalan ke arahnya diam-diam memeluknya.

Tapi dia tidak berhenti di situ. Dia mendekatkan wajahnya ke wajahnya dalam sekejap.

“…-!” 

Bagi Eleanor, itu adalah sensasi yang familiar.

Karena dia sudah mengalaminya beberapa kali.

Namun, meski begitu, ini adalah sensasi yang tidak bisa dia biasakan.

Sensasi ciuman saat lidah dan air liur mereka bercampur.

Sensasi basah, panas, lengket dan kental.

Saat rona merah Eleanor mencapai telinganya. Dowd perlahan menjauhkan bibirnya dari bibir wanita itu dan berkata dengan suara pelan.

“…Apakah itu menjawab pertanyaanmu?”

“…” 

Eleanor menundukkan kepalanya saat seluruh tubuhnya bergetar.

“…K-Kamu benar-benar… Serius—”

Dia mengepalkan tangannya, air matanya hampir keluar.

Segera setelah itu, dia memukul dada Dowd.

“K-Kamu sangat tidak adil… Setiap saat, kamu selalu berusaha melupakan segalanya seperti ini…!”

Dia mempunyai kekuatan yang cukup untuk menghancurkan seseorang menjadi enam bagian, tapi kekuatan yang dia gunakan saat dia memukul dadanya sebanding dengan kapas.

Bahkan ketika dia diliputi oleh rasa malunya. Bahkan saat dia sedang kesal.

Dia masih menahan diri untuk tidak memukulnya secara nyata, kalau-kalau dia akan menyakitinya.

Jadi, dia melakukannya lagi.

Dia membenturkan bibirnya ke bibirnya lagi. Sebelum mereka terjerat, Eleanor mengeluarkan erangan kecil yang terdengar seperti ‘_hiik’—_itu adalah hal yang paling lucu.

“…Hah.” 

Setelah terjebak bersama seperti itu untuk sementara waktu…

Dowd menjauhkan wajahnya dari wajahnya lagi sambil menghela nafas.

Yang bisa dilakukan Eleanor hanyalah…

Berdiri diam dengan wajah merah, tinjunya masih terkepal seperti saat hendak memukul dada Dowd.

“…Maukah kamu memaafkanku?”

Melihat dia mengatakan hal seperti itu sambil tersenyum malu-malu…

Eleanor menggerakkan tubuhnya dengan kaku, seolah-olah itu adalah mesin yang tidak diberi minyak.

Segera setelah itu, air mata sedikit terbentuk di sudut matanya.

Dia tidak bisa menahannya lagi. Kemarahan atas kenyataan bahwa dia selalu kalah dari pria ini dengan cara seperti ini membuatnya kewalahan.

“…Aduh.” 

Dia memanggilnya dengan gusar.

“Di Harvest Festival, kamu akan melihat…”

“…” 

“Saya akan membalas dendam. Dengan segala kepentingannya.”

“…” 

Jadi… 

Dia sepertinya sudah memaafkannya.

Hanya saja, kata-katanya terdengar agak aneh untuk didengar…