Chapter 221

※ chapter R-Rated ditulis sedemikian rupa sehingga tidak akan mempengaruhi perkembangan cerita meskipun dilewati. Bagi anak di bawah umur harap maklum.

●

Rasanya seperti saya berubah menjadi botol mayones kosong.

Analogi yang aneh, saya tahu, tapi hanya itulah kata-kata yang terlintas di benak saya.

Aku tidak tahu sudah berapa lama sejak waktu berhenti, tapi yang aku tahu adalah pikiran dan tubuhku kelelahan.

Sungguh, sudah berapa kali aku merasakan kelelahan seperti ini sepanjang hidupku…?

Pertanyaan itu muncul di benakku saat aku menatap Iblis Abu-abu, yang melayang di atas kepalaku, dengan senyum puas di wajahnya.

“…Puas sekarang?” 

[Ya.] 

Meski waktu masih membeku, namun gerak-gerik punk ini terlihat sangat lincah.

Rasanya setiap gerakan yang dia lakukan memancarkan kebahagiaan.

“…” 

Seperti biasa, dia terlihat polos.

Sulit dipercaya bahwa ini adalah makhluk yang sama yang menyiksaku seperti binatang sampai beberapa waktu yang lalu.

[Ah.]

Tiba-tiba, dia berseru. 

Tubuhnya berangsur-angsur menjadi buram. Mungkin waktunya untuk bisa keluar dari tubuh Eleanor dan berkeliaran di Alam Material sudah habis.

…Tetap saja, itu berlangsung cukup lama, ya?

Ketika saya pertama kali bertemu dengannya, kami hampir tidak dapat bertukar beberapa kalimat sebelum kami harus berpisah. Dibandingkan dengan itu, batas waktu perwujudannya kali ini cukup lama.

[Itu karena C¾ð the Seal C¾ð telah berevolusi lebih lanjut.]

Dia menjawab, seolah dia telah membaca pikiranku.

[Yang berarti sekarang ¡Á’kami’ dapat terhubung dengan Anda ¡Á dengan sungguh-sungguh,]

“…” 

Kalau dipikir-pikir…

Jendela-jendela itu muncul bersamaan saat saya menyelesaikan Chapter 3…

Deskripsinya membuatnya tampak seperti Vessel menjadi sedikit lebih kuat, tapi punk ini sepertinya menyiratkan bahwa ada yang lebih dari itu.

[Jadi.] 

Saat aku melihat ke jendela, Iblis Abu-abu menerobos jendela dan terbang mendekatiku.

“…” 

Seolah-olah dia tahu bahwa aku sedang ‘melihatnya’.

Seolah dia sengaja mencoba ikut campur.

[Saya sengaja menerima ¡Á cum Anda ¡Á.]

𝗲𝗻um𝒶.𝐢d

“…Maksudnya itu apa?”

Apakah itu berarti dia punya niat lain ketika dia memerasku dengan gila-gilaan tadi?

Saat aku menanyakan pertanyaan itu, mengerutkan alisku…

[Artinya C¾ akan segera dimulai dengan sungguh-sungguh C¾.]

Dia memberiku komentar samar lainnya.

“Saya bertanya kepada Anda apa maksudnya.”

[…]

Bukannya menjawabku, dia malah tersenyum.

Senyuman penuh kasih sayang yang selalu dia tunjukkan padaku.

Tapi, hal berikutnya yang dia katakan mengkhianati ekspresi itu, karena membawa suasana yang sangat berbeda dari biasanya yang dia pancarkan.

𝗲𝗻um𝒶.𝐢d

[Kamu memiliki C¾ untuk menjadi lebih kuat.]

Dia berkata sebelum mendekatiku dan membenamkan wajahnya di dadaku.

Dia terlihat mirip dengan saat Eleanor membenamkan wajahnya di dadaku sambil mengatakan dia harus mengisi kembali elemen Dowd atau semacamnya beberapa waktu lalu.

Tapi dalam gerakan punk ini…

[Kali ini.] 

Saya merasa seolah-olah… 

Ada kesedihan… 

Seolah-olah dia telah memikirkan hal ini berkali-kali, kesedihannya begitu dalam hingga aku bisa merasakannya…

[Jangan mati, oke?] 

Ekspresinya ketika dia menghilang dengan kalimat seperti itu…

Aku bersumpah, dia… 

Sepertinya dia akan menangis saat itu juga.

●

Armin Campbell mengedipkan matanya, tampak bingung.

Sejak dia datang ke Kadipaten Tristan bersama Herman, dia terkejut dengan segalanya.

Dari bagaimana penduduk setempat menyambutnya dengan begitu antusias hingga aneh, hingga saat Kadipaten menugaskan seorang pelayan untuk setia melayaninya, padahal dia hanya seorang viscount.

𝗲𝗻um𝒶.𝐢d

Namun… 

Situasi itu tidak terlalu mengganggunya dibandingkan saat dia melihat wajah seseorang, yang tidak dia duga akan dilihatnya lagi.

“… Bogut?” 

Saat dia berkata dengan suara kaget, pria yang duduk di seberang meja menjawab dengan senyuman.

“Armin.”

“…” 

Wajah Armin saat melihat ke arah Bogut dipenuhi dengan keterkejutan.

Begitu dia memasuki Rumah Tristan, dia bertanya-tanya apa yang terjadi ketika mereka tiba-tiba membimbingnya ke ruang tamu.

Karena dia percaya bahwa tidak boleh ada seorang pun di kadipaten agung ini yang ingin bertemu dengannya sama sekali.

Tapi sekarang setelah dia melihat bajingan ini, dia mengerti segalanya.

“Sudah lama sekali. Saya bahkan tidak ingat sudah berapa tahun berlalu.”

Marquis Bogut berkata sambil tersenyum.

Armin pasti ingat senyuman itu.

Meskipun dia belum pernah bertemu Bogut sejak tahun ajaran mereka berakhir, dia tidak pernah melupakan senyumannya.

“…Sudah lama sejak kelulusan Elfante. Kami tidak pernah bertemu lagi setelah Anda diturunkan menjadi Marquisate.”

Jawab Armin masih terlihat bingung.

“Aku belum mendengar kabar apa pun darimu selama ini, jadi kenapa kamu tiba-tiba datang menemuiku sekarang? Tahukah kamu betapa kerasnya aku berusaha bertemu denganmu selama ini?”

“…” 

“…Aku tahu aku hanyalah orang bodoh yang hanya akan mewarisi Barony dan kamu adalah seorang master muda yang akan mewarisi Marquisate, inti dari Asosiasi Bangsawan Atas. Lebih dari siapa pun, aku sudah menyadari perbedaan peringkat kami sejak kami masih pelajar, tapi…”

Ucap Armin sambil menatap lurus ke wajah Bogut.

𝗲𝗻um𝒶.𝐢d

Mungkin… 

Bukan sebuah imajinasi bahwa ada sedikit nada kebencian dalam suaranya.

“Saya pikir kami berteman. Kamu dan aku.”

“…Kami, bahkan sampai sekarang, Armin.”

Bogut menjawab dengan suara tegas.

Orang-orang lain di sekitar yang melayaninya semuanya tercengang.

Mungkin karena ini pertama kalinya mereka melihatnya;

Pemandangan Marquis Bogut, bertingkah serius bahkan tanpa sedikit pun perilaku berlebihan yang biasa menggambarkannya sebagai badut.

“Itulah sebabnya aku datang, untuk menyapa.”

“…Untuk menyapa?” 

“Ya.” 

Marquis Bogut mengulurkan sesuatu pada Armin sambil berkata begitu.

Itu adalah kalung liontin kecil. Ada gambar di dalamnya.

“…” 

Armin melihatnya tanpa berkata apa-apa.

Karena itu juga merupakan barang yang berkesan.

𝗲𝗻um𝒶.𝐢d

“Ini satu-satunya milik Astrid yang kumiliki.”

Bogut melanjutkan dengan suara tenang.

“Dan aku ingin kamu mempertahankannya.”

“…” 

Armin mengambilnya, masih belum membalasnya.

Ada gambar tiga orang di dalamnya. Mereka tersenyum cerah dengan tangan di bahu satu sama lain.

Armin, Bogut, dan— 

“…” 

Saat dia melihat wajah wanita itu…

Armin memasang wajah yang tak terlukiskan.

Kesedihan, penyesalan, penyesalan, kerinduan, kegembiraan, ratapan, duka…

Mungkin, ekspresinya merupakan campuran dari semua emosi itu.

“…Ini…” 

Setelah hening, Armin akhirnya buka mulut lagi.

“Mengapa kamu memberikan ini padaku, Bogut?”

“Aku bertemu putramu.” 

Alih-alih menjawab pertanyaannya dengan benar, Marquis malah mengatakan itu.

𝗲𝗻um𝒶.𝐢d

“Dia mirip Astrid, terutama matanya.”

“…” 

“Kekaisaran akan segera berubah, Armin. Tidak, seluruh benua akan segera mengalami perubahan besar.”

Marquis Bogut berkata sambil bangkit dari tempat duduknya.

“..,Apa maksudmu?” 

“Saya mengatakan bahwa banyak hal akan terjadi, dan sebagian besar akan berpusat pada putra Anda.”

Mendengar itu, ekspresi Armin langsung menegang.

Bogut. 

Melalui giginya yang terkatup, dia memanggil Marquis dengan suara gemetar.

“Jika kamu berencana melakukan apa pun pada Dowd, aku—”

“Bahkan jika saya tidak berencana melakukan apa pun, hal itu akan terjadi.”

Berbeda dengan suara Armin yang gemetar, Bogut mengucapkannya sambil tersenyum.

“Begitulah dunia diciptakan. Ini akan segera dimulai.”

“Apa maksudnya itu—”

“Karena itu, izinkan aku meminta bantuanmu.”

Daripada menjelaskan… 

Bogut mengulurkan tangan ke arah Armin yang sedang memegang kalung liontin itu dan membuatnya memegangnya lebih erat.

“…Tolong hargai keluargamu, Armin. Temanku.”

“…” 

Seolah menyuruhnya untuk tidak kehilangannya.

𝗲𝗻um𝒶.𝐢d

“Karena anak itu pasti akan membutuhkan bantuanmu segera.”

Setelah mengatakan itu… 

Marquis Bogut meninggalkan ruang tamu tanpa berkata apa pun.

Seolah dia sudah mengatakan semua yang perlu dia katakan.

●

[Hei, ini sudah pagi! Bangun!]

Saya bisa mendengar kata-kata seperti itu melalui pikiran saya yang kabur.

Dilihat dari bagaimana aku bisa melihat sinar matahari dan suara kicauan burung memasuki kamarku dari luar jendela, kurasa hari sudah pagi.

[Ada apa denganmu? Kamu tertidur saat kita ngobrol kemarin, dan kamu masih mencoba untuk tidur meski matahari sudah terbit dan tinggi?]

“… Begitukah menurutmu?”

[Apa?] 

Tolong, kawan, Iblis memerasku hingga kering sepanjang malam, santai saja padaku.

Aku mengucek mataku untuk menghilangkan semua rasa lelah yang tersisa.

Di dekat tempat tidur, ada sebotol air—mungkin pelayan yang menyiapkannya untukku.

Jadi, saya meminumnya dan itu cukup untuk membuat saya sadar kembali. Kemudian, saya melihat sebuah surat di dekatnya.

[Datanglah ke kamarku jika kamu sudah bangun. Kita harus pergi ke suatu tempat.]

“…” 

Sekarang setelah aku memasuki wilayahnya, aku bisa merasakan bahwa dia tidak akan membiarkanku lepas dari pandangannya bahkan untuk sesaat pun.

Saya bertanya-tanya mengapa dia melakukan itu. Saya yakin ada risiko yang cukup besar dalam hal itu.

Lagipula, entah itu Leoni atau Bella, semua orang sepertinya tidak menyetujuiku.

…Bahkan diriku sendiri. 

Sejujurnya, karena apa yang terjadi tadi malam, kupikir akan sulit bagiku untuk tetap bersikap jujur ​​saat berada di dekat Eleanor.

Tapi tahukah Anda… 

Sepertinya aku tidak bisa berbuat apa-apa.

…Terserahlah, aku hanya perlu bersamanya sebentar.

Sepertinya, ini adalah salah satu hal paling damai yang pernah saya alami akhir-akhir ini.

Jadi, pastinya tidak ada hal besar yang akan terjadi—

[Dasar bodoh.] 

“…” 

Apa-apaan ini? Mengapa kamu mengutukku?

Aku mengerutkan alisku sebelum menatap Soul Linker. Sebagai tanggapannya, desahan dalam datang dari dalam.

[Karena kamu belum belajar apa pun, dasar bodoh. Dengan serius.]

“…Apa yang sedang kamu bicarakan?”

[Bagaimana mungkin kamu tidak tahu bahwa sesuatu yang buruk akan terjadi saat kamu mengatakan sesuatu tentang hal itu?]

Bahkan sebelum dia selesai berbicara.

Aku bisa mendengar seseorang menggedor pintu kamar pribadiku.

Karena ketukan itu jelas-jelas dipenuhi amarah, itu jelas bukan seorang pelayan.

Ada kemungkinan besar bahwa ini adalah seseorang yang saya kenal.

“…” 

[Melihat?] 

“…Ya.” 

Saya tidak punya pilihan selain menyetujui kata-katanya dan bangkit dari tempat duduk saya.

Saat aku berjalan menuju pintu dengan berjalan terhuyung-huyung, pintu itu terbuka dari luar bahkan sebelum aku menyentuhnya, hampir seperti hancur.

“…” 

Dan di depannya…

Ada Iliya, memancarkan aura menakutkan dari sekujur tubuhnya.

“…” 

Sekarang, saya sekali lagi memahami apa yang dikatakan Caliban.

Karena bajingan ini sepertinya tidak mau melakukan percakapan damai denganku.

“…Apa yang kamu lakukan di sini? Kupikir kamu sedang sibuk?”

Karena dia baru saja memberikan gelar Pahlawan secara resmi, ini seharusnya menjadi waktu tersibuknya, jadi aku mengalihkan topik ke arah itu.

Aku tidak yakin apa yang membawanya ke sini, tapi kuharap aku bisa menemukan sedikit pun cara untuk meyakinkannya.

“Mengajar.” 

“Hm?”

Namun… 

“Kamu berhasil, bukan?”

Dia menanyakan pertanyaan itu tanpa bertele-tele, hampir menembus paru-paruku.

Dan itu membuatku tidak bisa berkata-kata.

“…Eh?” 

“Kamu berhasil, kan? Kali pertamamu telah diambil, kan?”

“…” 

Ilia. 

_ _

Apa yang sedang kamu bicarakan?

Pikirku sambil menatap Iliya.

“Saya memiliki hidung yang sangat bagus, sangat bagus sehingga saya memiliki kemampuan Eye of Truth.”

“…” 

“Aku tahu saat aku melihatmu, kamulah yang melakukannya, Ajarkan.”

Tanpa memberiku waktu untuk menjawab, Iliya melontarkan kata-kata seperti itu padaku sebelum dia melanjutkan berkata dengan mata yang sangat berkilau.

“…Ketua OSIS, dimana dia sekarang?”

“…” 

Pemarah. 

Seberapa jauh Anda memperkirakan hal ini?