Chapter 215

Belakangan ini, Baron Armin Campbell menjalani rutinitas harian yang sangat bermanfaat.

Dulu ketika putranya memberinya kekuasaan untuk mengelola Goldic Viscounty, dan mengatakan bahwa dia adalah seorang Viscount mulai sekarang, dia tidak bisa berkata-kata, bertanya-tanya apa yang sedang terjadi.

Namun, setelah beradaptasi dengan banyak hal yang terjadi akhir-akhir ini dan mulai menjalin ikatan dengan penduduk setempat, ketidakpuasannya mulai mereda.

“Goldic Fief terkenal dengan industri pertambangannya yang dapat menghasilkan Mana Stone berkualitas tinggi yang bertahan selama beberapa generasi.”

Armin meregangkan tubuhnya setelah menyelesaikan pekerjaannya, sementara Herman, kepala pelayannya, datang di sebelahnya sambil meletakkan secangkir teh sambil mengucapkan kata-kata itu.

“Penduduk setempat merasa puas karena mereka dapat membeli Mana Stone berkualitas tinggi dengan harga murah sejak wilayah mereka disatukan dengan wilayah lama Campbell.”

“Ya. Itu kabar baik.” 

Armin setuju sambil tertawa kecil.

Meski begitu, setelah itu, ekspresinya berubah muram.

“…Semuanya akan sempurna jika bukan karena itu.”

“…Itu, ya?” 

ulang Herman, nadanya muram.

Dia setuju dengan master bahwa mereka menikmati kehidupan yang cukup baik akhir-akhir ini.

ℯnuma.𝗶𝒹

Ya, selain ‘hal itu’, yang biasanya muncul saat ini.

“Viscount Campbell, Tuan, apakah Anda di sana?”

Mendengar suara yang datang dari luar kantor, tubuh Armin dan Herman langsung menegang.

Pemilik suara yang terdengar gugup itu adalah seorang pelayan.

Biasanya, mereka akan dengan santai memintanya masuk dan menyambutnya dengan senyum ramah, tapi kali ini tidak, karena mereka langsung berkeringat dingin.

“Apakah kali ini seperti itu lagi?”

“…Saya yakin begitu, Tuan.” 

Setelah mendengar perkataan Armin, pelayan itu menjawab sambil menelan ludah.

“Pengirimnya adalah Kadipaten Tristand dan Kendride Margraviate…”

“…Masuklah.” 

Mencocokkan suara gugup Armin, beberapa pelayan masuk sambil menarik kereta tangan, semuanya tampak gugup.

Di gerobak itu ada dua kotak besar.

Di samping kotak itu, ada dua surat yang ditulis tangan oleh dua orang berbeda.

“Apa yang ada di sana kali ini?”

Saat Armin bertanya sambil menunjuk kotak itu, pelayan itu menjawab sambil menutup matanya rapat-rapat.

“…Berbagai macam permata yang dibuat dari perhiasan paling terkenal di benua ini dan obat-obatan dikirim langsung dari Menara Ajaib. Saya mendengar bahwa kedua item tersebut adalah sesuatu yang akan diterima Istana Kekaisaran secara berkala.”

“…” 

Mendengar itu, ekspresi Armin langsung pucat, sementara Herman yang tak kalah pucat darinya pun berkomentar.

“Jika kami menjual sebagian kecil saja, kami akan mempunyai anggaran beberapa bulan untuk menjalankan wilayah kami…”

Armin mengerang sambil memegangi kepalanya.

Dia harus melakukan ini, kalau tidak rasa pusing yang dia rasakan tidak akan pernah mereda.

ℯnuma.𝗶𝒹

“…Apa yang tertulis di surat itu?”

“Tidak banyak, seperti biasa.”

Untungnya, surat itu hanya berisi ucapan selamat kecil, berbeda dengan hadiah besar.

Itu hanyalah pembicaraan kecil seperti ‘Bagaimana kabarmu’, ‘Saya baik-baik saja di sini’, atau ‘Banyak hal terjadi di wilayah saya’; jenis obrolan ringan yang biasanya dilakukan oleh orang-orang yang memiliki hubungan dekat.

Tapi, masalahnya di sini adalah…

Kedua pengirimnya adalah Mayor Bangsawan yang memiliki kekuatan yang cukup untuk meledakkan seluruh Viscounty hanya dengan mendengus.

Dia bertanya-tanya… 

Mengapa orang-orang seperti itu… 

Kirimkan salam seperti itu kepadanya, setiap saat, seolah-olah dia adalah master mereka atau semacamnya…

Bukan itu saja, mereka bahkan menyertakan hadiah yang luar biasa.

Mereka terus memasukkan barang-barang tersebut ke dalam sakunya secara gratis, seolah-olah mereka memintanya untuk menerima semuanya tanpa mengharapkan imbalan apa pun.

Seolah-olah mereka berusaha mati-matian untuk mendapatkan beberapa poin brownies darinya, meskipun dialah yang seharusnya melakukan hal itu pada mereka berdua.

“…” 

Jika boleh jujur, perlakuan seperti ini memberatkan.

ℯnuma.𝗶𝒹

Tidak, sebenarnya, itu sangat menakutkan.

Jika dia bisa, dia lebih suka mengembalikan barang-barang ini kepada mereka daripada menerimanya.

“Ini karena anakku, kan?”

“Apakah ada alasan lain?”

Seperti yang dikatakan Armin sambil menatap kedua surat itu, Herman dengan cepat berkicau setuju.

Memang tidak ada seorang pun dalam kehidupan Armin, kecuali Dowd, yang dapat menimbulkan reaksi seperti itu dari mereka.

“…Simpan ini di suatu tempat.”

Armin berkata sambil melambaikan tangannya.

Pelayan itu menjawab dengan ekspresi kaku,

“…Tuanku, gudang sudah penuh, tidak ada ruang kosong tersisa.”

“…” 

“Terutama karena 20 set Makhluk Iblis Raksasa Pelindung yang kami terima terakhir kali berukuran cukup besar—”

“-Jangan membicarakan hal itu. Tolong urus saja.”

Setelah melihat tangan Armin yang gemetar, seolah-olah ada trauma yang dipicu, Herman memotong perkataan pelayan itu dengan suara lembut.

ℯnuma.𝗶𝒹

Belum lama ini kejadian Armin langsung pingsan setelah melihat patung Makhluk Iblis ganas seukuran manusia yang bisa mencabik-cabik manusia seperti karton, memasuki halaman depan rumahnya sebagai hadiah.

Benda-benda itu memiliki kekuatan untuk menghancurkan County mana pun dengan mudah jika mereka ingin dibebaskan dari membatunya—pastinya sesuatu yang tidak boleh diletakkan di halaman depan Viscount yang spesialisasinya terletak pada pertanian daripada peperangan.

Mengingat kenangan itu, Armin mencoba menenangkan dadanya yang gemetar sementara Herman membuka mulutnya.

“…Omong-omong, Master .” 

“Hm?”

“Di samping semua yang biasanya mereka kirimkan, Kadipaten Tristan juga mengirimi kami sebuah dokumen.”

Mendengar itu, Armin bisa merasakan hatinya tenggelam.

Melihat wajah master menjadi pucat saat itu, kepala pelayan itu memasang ekspresi meminta maaf sebelum melanjutkan kata-katanya.

“Ini surat undangan.”

“…Maaf?” 

“Kadipaten Tristan mengatakan mereka harus menyampaikan pengumuman besar, dan mereka meminta kehadiran Anda.”

“…” 

“… Master Muda dan teman-temannya juga akan datang.”

“…” 

Karena putranya akan datang, kemungkinan besar Lady Tristan juga akan hadir di sana. Mereka juga secara khusus menyebutkan bahwa dia ‘harus’ datang untuk hadir, karena mereka memiliki pengumuman besar yang harus disampaikan.

Dengan kata lain… 

Waktunya telah tiba. 

ℯnuma.𝗶𝒹

“…Mereka pasti mengacaukan sesuatu, bukan?”

“Ada kemungkinan besar mereka melakukannya.”

“…” 

Armin memegangi wajahnya dengan tangan gemetar.

Seolah-olah melupakan martabatnya sebagai seorang bangsawan, dia menutup wajahnya.

…Silakan. 

Nak, kamu bajingan. 

Apa yang telah kamu lakukan kali ini?

●

Saya sudah mengatakannya sebelumnya, tapi gerbong yang dibuat dengan baik sangat nyaman untuk dinaiki.

Fakta bahwa aku bisa berpikir seperti ini, meskipun aku adalah seseorang dari Dunia Modern yang telah mengendarai semua jenis kendaraan sebelum aku datang ke dunia ini, berarti bahwa kereta ini memang sesuatu yang luar biasa.

Jadi, saat menaiki kereta milik Kadipaten Tristan, salah satu bangsawan paling terkemuka di benua ini, kemungkinan besar aku akan mendapatkan perjalanan yang cukup nyaman selama perjalanan ini.

[Jadi, apakah ini nyaman bagimu?]

Tidak. 

Aku hanya mengatakan apa yang seharusnya terjadi, bukan apa yang aku rasakan saat ini!

“…Um, Nona Bella–” 

“Saya Bella Myers.” 

Sebelum aku hampir tidak bisa berkata apa-apa, dia sudah memotong kata-kataku.

ℯnuma.𝗶𝒹

Dia mengenakan setelan yang menutupi seluruh tubuhnya dengan cermat, sepasang sarung tangan putih, rambut yang diikat rapi, dan kacamata berlensa.

Kecantikan yang ia pancarkan memberikan kesan seorang wanita kantoran yang kompeten.

Selain itu, dia adalah orang yang akan menjagaku selama aku tinggal di Kadipaten Tristan.

“Tidak seperti Sir Dowd, saya hanyalah orang biasa tanpa gelar formal apa pun, jadi mohon, jangan menggunakan sebutan kehormatan saat memanggil saya.”

“…” 

Nama orang serius ini adalah Bella Myers.

Kudengar dia adalah pelayan pribadi Eleanor.

Dengan fakta itu saja, aku… uh, bagaimana aku harus mengatakannya…?

Aku takut dengan apa yang sedang dilakukan Eleanor?

Menurut rumor yang beredar di masyarakat bangsawan, berbagi pembantu adalah sesuatu yang tidak akan mereka lakukan kecuali mereka adalah ‘keluarga’.

Pemarah. 

[Hm?]

Saya tahu hadiahnya adalah Tiket Malam Pertama, tapi melihat apa yang dia coba lakukan, rasanya seperti…

[Dia mencoba mengatur pertemuan antara keluarga pengantin wanita dan pria sebelum menikah?]

‘…’ 

[Juga, kudengar mereka mengundang ayahmu untuk datang.]

Ya. 

Terima kasih telah menyuarakan apa yang sebenarnya saya pikirkan.

Sepertinya saat dia mendapat kesempatan untuk mengundangku ke wilayahnya, dia segera mencoba menyelesaikan semua yang ada dalam pikirannya sekaligus.

“Jika boleh, silakan lihat ini.”

Saat tingkat stresku meningkat saat aku mempunyai pikiran buruk seperti itu, Bella memberikanku sesuatu.

“…Ini?” 

ℯnuma.𝗶𝒹

“Tolong baca sekilas saja untuk saat ini.”

Mendengar kata-katanya, aku memiringkan kepalaku sebelum melakukan apa yang dia perintahkan.

Di dalam dokumen tersebut terdapat informasi mengenai wilayah dekat Campbell Viscounty.

Cara penulisannya rapi dan rumit, seperti yang diharapkan dari hasil karya seorang pelayan yang melayani Mayor Bangsawan.

“…” 

Sebenarnya, omong kosong ini terlalu rumit!

Bahkan mencakup rincian tentang sekuritas, fasilitas militer, dan bahkan rahasia mereka yang paling tersembunyi!

Seperti, rahasia yang dijaga ketat yang hanya diketahui oleh penguasa wilayah!

“Silakan pilih wilayah mana yang ingin Anda aneksasi, Tuan Dowd.”

“…” 

Apa yang sedang dia bicarakan?

“…Nona Bella.” 

Mendengar itu, dia mengerutkan alisnya yang indah.

“Namaku Bella. Tolong perlakukan saya dengan baik, karena saya berada di bawah Anda.”

“…” 

“Anda dapat melecehkan saya secara verbal, mengutuk saya, atau mempermalukan saya jika Anda mau, tapi tolong jangan memanggil saya dengan sebutan kehormatan, Tuan, karena Anda akan menempatkan saya dalam posisi yang sangat sulit.”

ℯnuma.𝗶𝒹

“…Bella.” 

Karena sudah jelas bahwa dia tidak akan membatalkan masalah ini jika aku tidak menyerah, aku mendengarkan apa yang dia katakan.

“Kau tahu, aku tidak bisa melakukan itu begitu saja. Wilayah hanya dapat dianeksasi dengan penunjukan Yang Mulia.”

Kasus wilayah Goldic merupakan pengecualian di antara pengecualian. Biasanya, tidak mudah untuk mengambil alih wilayah bangsawan lain.

Kami masih memiliki Permaisuri sebagai pemimpin negara kami, kami tidak bisa melakukan hal-hal sesuai keinginan kami seperti—

“Yang Mulia telah menyetujui masalah ini.”

“…” 

“Anda tinggal memilih dan kami akan segera memasukkan wilayah mereka ke dalam wilayah Viscounty, Pak.”

Apaan? Apakah dia gila?

Aku merasa mulutku menjadi kering saat aku melihat ke arah Bella. Bertentangan dengan penampilanku, dia melanjutkan dengan tenang.

“Viscounty Campbell adalah keluarga yang akan segera memiliki hubungan darah dengan Kadipaten Tristan kami. Ini akan menempatkan kita dalam posisi yang sulit jika Sir Dowd menolak memperluas wilayah Viscounty.”

“…” 

“Nyonya, Duke, dan bahkan Yang Mulia, semuanya setuju—”

“-Omong-omong.” 

Aku bersumpah, aku akan mati karena mual jika kita terus membicarakan hal ini, jadi aku dengan paksa mengubah topik pembicaraan.

“Mengapa Anda terus memanggil saya Tuan…?”

Soalnya, ayahkulah yang menyandang gelar itu, bukan aku. Di atas kertas, saya hanyalah putra tertua dari keluarga bangsawan, yang tidak memiliki gelar ksatria atau gelar bangsawan resmi.

Namun, saat aku mengajukan pertanyaan ini, Bella balik bertanya padaku dengan mata terbelalak.

“…Tuan, Anda tidak tahu?”

“Tahu apa?” 

“…” 

Dia diam-diam menatapku sejenak.

Segera setelah itu, desahan ringan keluar dari mulutnya.

“…Jika kamu benar-benar tidak tahu, tolong jangan pedulikan aku. Saya yakin ada alasan bagus mengapa yang lain belum memberi tahu Anda.”

“Apa yang—” 

“Tolong jangan khawatir, kamu akan segera mengetahuinya.”

Dia memotong kata-kataku begitu saja.

Saat kupikir keheningan canggung akan terus berlanjut, Bella mengalihkan pandangannya ke luar sambil membuka jendela.

“Daripada itu, silakan lihat ini.”

Dia menunjuk ke luar, saat kereta hendak melewati lereng bukit yang tinggi dan menurun.

Karena kami berada di ketinggian yang cukup tinggi, kami bisa melihat dengan jelas pemandangan dari dalam gerbong.

“Ini adalah Kadipaten Tristan.”

Kata Bella sambil aku mengikuti pandangannya dan melihat ke luar jendela. Di depan mataku…

Sebuah kota besar terbentang seperti panorama.

“…Wah.” 

Itu sangat luas. 

Benar-benar lebar.

Aku pernah ke Istana Kekaisaran sebelumnya, tapi bahkan Istana tersebut, yang memberiku kesan bahwa istana itu megah dan besar, tidak memperlihatkan ‘luasnya’ yang luar biasa ini.

Kota ini sangat luas, bahkan ketika saya mencoba melihat ke cakrawala, saya tidak dapat melihat ujungnya. Sepertinya apa yang mereka katakan tentang Kadipaten Tristan sebagai wilayah bangsawan paling luas di benua itu benar adanya.

Ini adalah benteng terbaik Kekaisaran, yang dijuluki sebagai jantung kedua Kekaisaran setelah Istana Kekaisaran, Kadipaten Tristan.

Kampung halaman Eleanor. 

Apakah ini masuk akal?

Ini adalah pertama kalinya aku melihat kota sebesar ini, meskipun aku menghitung pengalaman hidupku sebelumnya.

Saya kira istilah Bangsawan Utama Terbesar di Kerajaan tidak ada tanpa alasan.

Kesan tulus terlintas di benak saya.

Pemandangan ini membuatku sekali lagi menyadari bahwa Nona berambut putih yang selalu bersamaku, adalah orang yang sangat penting.

“Hm?”

Saat saya sedang mengagumi pemandangan, sesuatu yang aneh tiba-tiba melintas dan melewati pandangan saya.

Di pos pemeriksaan sebelum memasuki wilayah Kadipaten Tristan di ujung lereng…

Ada kerumunan orang…

“…” 

Tidak, sebenarnya, mungkin orang bukanlah kata yang tepat untuk menggambarkan mereka.

Sebaliknya, mereka adalah ‘tentara’ yang sangat terlatih. Ratusan dari mereka berbaris, semuanya memasang ekspresi serius.

Biasanya, ini akan menjadi sesuatu yang memicu kegelisahanku, karena aku curiga ada sesuatu yang tidak beres.

Tapi, mereka tidak sedang memegang senjata, jadi seharusnya tidak demikian.

“…” 

Segera setelah aku melihat kata-kata itu, tertulis di tanda yang dipegang para ksatria itu dengan ekspresi serius, wajahku menjadi kaku.

Selain tanda-tanda itu, mereka juga memegang gambar, lukisan, dan patung… Semuanya menggambarkan saya dan Eleanor berdiri bersebelahan.

“…” 

Saya tidak bercanda, itu adalah patung!

Bagaimana mereka bisa menyiapkan semuanya dalam waktu sesingkat itu?!

Tentu saja aku tahu siapa yang membuat mereka melakukan semua ini.

Eleanor, aku bersumpah. 

Anda tidak perlu pergi sejauh ini!

Sungguh, aku akan mati karena malu…!

“Sudah waktunya berangkat, Pak, kalau tidak kita akan terlambat menghadiri pawai.”

“…Parade?” 

“Kadipaten telah merencanakan beberapa acara untuk merayakan kunjungan Anda, Tuan. Parade ini menandai dimulainya acara.”

“…” 

Mendengar perkataan Bella, aku berkeringat dingin.

Sial bahkan belum dimulai dan tingkat kesulitan telah meningkat ke level tertinggi.

Persetan denganku.