Chapter 207

Saya telah mengalami pengalaman mendekati kematian yang tak terhitung jumlahnya sejauh ini.

Mempertimbangkan semua itu, aku seharusnya bisa mengatasi hal ini tanpa masalah, tapi…

“…” 

Ugh.

Sakit sekali. 

Terengah-engah, aku menatap tubuhku.

Rasanya seluruh tubuhku dimutilasi, seperti dipotong menjadi irisan tipis. Ini adalah akibat dari aku ‘mengirim’ Iliya untuk terus maju sementara aku mencoba bertahan hidup sendirian di sini.

[Terkadang, aku bertanya-tanya apakah kamu benar-benar perlu melakukan hal bodoh seperti itu.]

“…” 

Aku tidak menjawabnya dan menghela nafas.

Bukannya aku punya pilihan lain.

Biarpun Iliya bersamaku, mustahil bagi kami untuk menang melawan makhluk itu dengan statistik kami saat ini. Kami mempunyai kesempatan lebih baik untuk bertahan hidup jika aku membiarkan dia maju sendiri terlebih dahulu dan bertarung dengan Iblis setelahnya.

Itulah kenapa aku harus mengulur waktu selama mungkin sementara Iliya bernegosiasi dengan Faenol…

“…Pemarah.” 

[Apa?] 

“Berapa menit telah berlalu?”

[Dua.] 

“…” 

Apakah kamu memberitahuku bahwa ini belum terlalu lama?

Aku bersumpah aku sudah bertarung cukup lama, tapi hanya sesaat yang berlalu?

Penjaga Neraka adalah lawan yang sangat kuat—ini adalah fakta yang saya ketahui sebelumnya.

Karena bahkan di Pandemonium, hampir tidak ada yang bisa menandinginya dalam pertarungan jarak dekat.

-!

Sekali lagi pedang kami beradu.

Aku telah mengembalikan Pedang Suci ke Iliya, jadi aku hanya tersisa dengan pedang cadangan dan Sarung Tangan Tanpa Batas yang dibuat oleh Aliansi Suku.

𝗲𝓃𝓊m𝒶.𝗶d

-!!!!

Pedang yang diayunkan oleh Penjaga Neraka meluncur ke permukaan sarung tangan yang kupakai.

Benda ini adalah item serbaguna dengan segala jenis efek khusus, tapi tidak begitu berguna melawan bajingan ini.

Soalnya, kekuatan Penjaga Neraka bisa diringkas dalam satu kalimat.

Sangat kuat, sampai-sampai ia bisa merespons semua yang saya lemparkan secara langsung.

Spesifikasinya sangat luar biasa.

Ia juga cepat, bertenaga, dan pantang menyerah.

Bahkan ketika Desperation EX saya diaktifkan, saya hanya bisa mengikuti gerakannya dan tidak ada yang lain.

-!

-!!

Akibat bentrokan tersebut, tubuh saya terpental dan akhirnya saya berguling-guling di tanah lagi. Biasanya, lawankulah yang melakukan ini setiap kali Desperation EX-ku aktif, tapi yang terjadi justru sebaliknya dengan keparat ini.

Meskipun telah menguasai Teknik Hukum dan meningkatkan statistik saya secara signifikan, saya masih bukan tandingannya. Rasanya seperti saya memukul batu dengan telur.

𝗲𝓃𝓊m𝒶.𝗶d

Kurasa inilah yang dirasakan oleh para bajingan yang dihancurkan olehku dalam satu pukulan. Apakah ini karma?

Bahkan jika aku berada dalam kondisi puncak, lupakan mengalahkannya, aku bahkan tidak tahu apakah aku bisa bertahan. Melanjutkan pertempuran dalam kondisiku saat ini adalah sebuah penebusan dosa.

“…Hah.” 

Aku menghela nafas sambil menyetel tubuhku.

“…” 

Itu menyakitkan. 

Sial, sakit sekali.

Bukannya aku tidak terbiasa dengan rasa sakit, seperti yang sudah kualami berkali-kali sebelumnya, tapi sebelum ini, aku menyalahgunakan salah satu Relik Suci paling penting di dunia ini dengan cara yang agak bijaksana. Tentu saja beban di tubuhku tidak akan ringan.

Dan saya harus bertarung melawan lawan seperti itu begitu lama dalam kondisi seperti itu. Tidak mungkin tubuhku akan baik-baik saja.

Tapi tetap saja… 

Ini tidak cukup. 

Karena masih ada hal yang harus kulakukan.

[…Saya mengerti bahwa Anda masih memiliki banyak hal yang harus dilakukan.]

Tiba-tiba, sebuah suara keluar dari Soul Linker.

[Tapi, bisakah kamu mempertahankan ini dalam kondisimu saat ini? Setidaknya, menurutku kamu tidak bisa mengaturnya sendiri.]

𝗲𝓃𝓊m𝒶.𝗶d

“…” 

Tetap saja, aku harus melakukannya sendiri.

Bukannya aku bisa meminta bantuan siapa pun.

[Apa? Apa menurutmu tidak ada yang bisa membantumu?]

Baiklah, beri tahu aku siapa yang bisa membantuku.

Kapal Iblis? 

Saya tidak mungkin mengharapkan bantuan mereka.

Variabel tak terduga mungkin muncul jika saya membuat mereka mengambil risiko di sini. Saya harus memastikan bahwa saya mampu melakukan segalanya—

[Panggil mereka dengan nama mereka.]

“…Apa?” 

[Pada satu titik, kamu menyebut Kapal Iblis itu sebagai sebuah kelompok, bukan individu.]

“…” 

[Nyonya Tristan, putri Kepala Suku, Pembunuh Tanah Suci, Homunculus yang tidak memiliki keterampilan sosial… Semuanya adalah manusia dengan kepribadian, bukan hanya ‘subyek’ yang harus Anda lindungi.]

“…” 

[Ini seperti ekor yang mengibaskan anjing, bukan sebaliknya jika Anda melupakan sifat mereka saat Anda berpikir untuk melindungi mereka. Anda tahu itu?]

Aku menatap Soul Linker dengan tatapan kosong.

[Tahukah kamu apa yang paling aku perjuangkan ketika aku pergi ke tempat di mana aku memimpin semua Penjaga?]

𝗲𝓃𝓊m𝒶.𝗶d

“…Apa?” 

Saat aku bertanya balik dengan hampa atas kata-katanya yang tiba-tiba, Caliban melanjutkan sambil tertawa.

[Orang-orang berbakat dengan pemikiran yang baik, yang dipilih untuk tujuan besar memperjuangkan keadilan, memiliki satu hal yang sering membuat mereka keliru.]

“Apa yang tiba-tiba kamu bicarakan…”

[Mereka berpikir bahwa semua orang di sekitar mereka adalah subjek yang harus mereka lindungi.]

Caliban berkata sambil tersenyum.

[Tapi itu yang kusebut arogansi. Itu hanya mereka yang meremehkan semua orang di sekitar mereka.]

“…” 

Apa yang dia bicarakan?

Aku berpikir begitu sambil menatap kosong ke arah Soul Linker.

[Idiot, jangan mencoba melakukan apapun sendiri. Karena orang tidak bodoh, kamu bisa memanipulasinya.]

“…” 

[Meskipun kamu ingin melindungi mereka, mereka pasti juga menyayangimu.]

Pada saat yang sama seperti yang dikatakan Caliban…

“…Anda.” 

Di depan mataku… 

‘Aura’ yang familiar muncul… 

“Kamu melakukan hal seperti ini sendirian lagi.”

Dan suara yang pastinya tidak kusangka akan kudengar di sini terdengar di telingaku.

●

Bahkan di Pandemonium, hanya sedikit orang yang mengetahui namanya.

Karena sebelumnya, ia hanyalah makhluk yang hidup di dasar Pandemonium.

Ia hidup di antara kotoran…

Namun… 

Ia ‘merindukan’ para Raja kecil.

Tujuh Raja yang memerintah Pandemonium. Makhluk tertinggi yang tak tersentuh di semua dimensi— Surga yang tertanam di Dunia Astral, Dunia Cermin tempat tinggal para Roh, dan bahkan Alam Material yang penuh dengan makhluk hidup.

𝗲𝓃𝓊m𝒶.𝗶d

Selama ‘gerhana’ yang terjadi satu kali dalam satu periode di Pandemonium, warna semua Raja yang tersebar di seluruh Pandemonium bisa dilihat.

Bahkan di dunia berskala abu-abu, di mana hukum rimba sedang berjalan lancar, semua orang menyaksikan pemandangan itu dengan linglung ketika hari itu tiba.

Diantaranya… 

Ada Iblis tingkat rendah yang hati dan jiwanya terpesona oleh pemandangan itu dan bertekad untuk mendekatinya.

Tentu saja, kebanyakan dari mereka tidak melangkah lebih jauh dari itu karena mereka terhalang oleh tembok yang disebut kenyataan dan menghilang ke dalam sejarah setelah mati tanpa membuat nama mereka terkenal.

Namun, terkadang… 

Membalikkan segala macam rintangan…

Beberapa dari mereka akan menjadi lebih kuat.

Sepanjang sejarah predasi sempurna.

Mereka tumbuh dengan bertahan hidup, melahap, menjadi lebih kuat, dan mendorong diri mereka sendiri sampai akhir.

Dan setelah kemungkinan-kemungkinan ajaib tersebut bertabrakan, setelah melalui tahap akhir evolusi yang memungkinkan makhluk paling rendahan di Pandemonium menjadi lebih kuat, makhluk ini, Penjaga Neraka, lahir.

‘Pengawal Kerajaan’ neraka menaruh pedangnya sambil menghembuskan nafas yang bercampur belerang.

Pria di depannya, yang terluka parah oleh pedangnya, bernapas dengan berat dan dangkal.

-…

Sebenarnya, Penjaga Neraka sedikit kesal.

𝗲𝓃𝓊m𝒶.𝗶d

Karena kelancangannya.

Manusia yang begitu rapuh, memiliki kehadiran para Raja yang seharusnya dipuja dalam tubuhnya yang rendah hati.

Pintu menuju Alam Material terbuka entah dari mana.

Orang yang kurang ajar tidak akan tahu penebusan dosa macam apa yang harus dilakukan untuk menyentuh aura seperti itu.

-…

aku akan membunuhnya. 

Aku akan menghapus keberadaannya dari dunia ini dan memakannya.

Itulah yang dipikirkan makhluk itu.

Sampai seseorang menghalanginya.

“Kamu melakukan hal seperti ini sendirian lagi.”

Dan begitu dia melihat siapa yang berani menghalanginya…

Penjaga Neraka kehilangan kata-kata.

-…!

Abu-abu. 

Yang paling kuat dari semua Raja.

𝗲𝓃𝓊m𝒶.𝗶d

Seorang wanita, yang menampung makhluk seperti itu di dalam tubuhnya, menghalangi jalannya ketika hendak menerkam pria yang baru saja pingsan.

Ia juga bisa merasakan aura Raja dari wanita mungil, yang diam-diam memelototinya, di sebelahnya.

Raja Putih. 

Tidak hanya itu… 

Ada orang lain yang berlari di belakang mereka.

“Hei, kamu brengsek, kamu baik-baik saja? Kamu telah dipukuli sampai babak belur…!”

“Senior! Ya ampun, ini harus segera ditangani…!

Biru, Ungu. 

Dua Raja lagi. 

Saat manusia dengan aura Raja Biru memelototi manusia dengan aura Ungu, Penjaga Neraka tersandung karena terkejut.

“…Hei, gadis buas, ada apa dengan senior ini? Apakah kamu mencoba menggodanya?”

“Dia kelas 2, bagaimana lagi aku harus memanggilnya? Apa, apakah kamu punya keluhan? Oh, mungkinkah kamu wanita yang menyedihkan? Kau tahu, orang yang sama sekali tidak percaya diri dalam hubungan romantis, orang yang menjadi hipersensitif terhadap segala hal jika menyangkut Senior—”

Ia tidak dapat sepenuhnya memahami konteksnya secara detail.

Apa yang diketahuinya adalah bahwa kedua Raja di sana ‘mengkhawatirkan’ tentang dua pria yang pingsan di sana sambil ‘menjaga’ satu sama lain.

Seolah-olah keduanya berlomba-lomba untuk ‘memiliki’ pria itu seorang diri.

Seolah-olah mereka begitu tergila-gila padanya.

𝗲𝓃𝓊m𝒶.𝗶d

-…

Begitu dia melihatnya…

Kemarahan membakar Pikiran Penjaga Neraka.

Dia… 

Agar mereka melihatnya sekali saja, agar ia dapat berdiri di dekat mereka, agar ia dapat memuja mereka dengan segenap wujudnya.

Ia akhirnya menjadi sangat kuat setelah melalui pertempuran tanpa akhir di Neraka, membunuh semua orang yang terlihat, melahap segalanya, dan menciptakan jejak darah di belakangnya.

Namun, bajingan sialan itu! Apa yang dia lakukan untuk mendapatkan bantuan mereka dengan begitu mudah…?!

-…!

Saat makhluk itu gemetar karena amarah yang belum pernah dirasakannya seumur hidupnya, seseorang berjalan ke arahnya dan berhenti di depan matanya.

“Apakah kamu yang membuat Dowd seperti itu?”

Raja Abu-abu. 

Penguasa Pandemonium Pantheon.

Wanita yang memiliki makhluk seperti itu di dalam dirinya, berkata dengan suara pelan sambil mencabut pedangnya.

Di sebelahnya, wanita dengan Raja Putih di dalam dirinya juga melakukan hal yang sama dengan tenang.

“Apa, apakah kalian akan bersenang-senang sendirian?”

“…Seperti yang diharapkan dari orang barbar, begitu kamu melihat peluang untuk memukul seseorang, kamu—”

“Diam, gadis buas.” 

Kemudian, Ungu dan Biru juga bergabung.

Sepertinya mereka ingin memarahinya, karena dialah yang telah melukai pria itu.

-…

Penjaga Neraka. 

Penjaga Kerajaan Raja Neraka. Salah satu makhluk paling kuat di Pandemonium.

Makhluk yang telah mengabdikan dirinya untuk melatih dirinya hampir selamanya untuk mencapai sejauh ini.

Makhluk itu sekarang… 

Di ambang digantung oleh makhluk-makhluk itu, ia melayani karena mengacaukan orang yang salah.

-…

Jika itu bisa menggunakan bahasa manusia…

Kutukan mungkin akan keluar dari mulutnya dengan suara sedih.