Chapter 206

“Tapi kekuatannya… sedikit berbeda dari sebelumnya?”

Iliya berkata saat Dowd, yang berdiri di sampingnya, mengangguk pelan.

Ada luka di sana-sini di tubuhnya karena dia membersihkan semua Bentuk Roh dalam perjalanan ke sini, tapi dia tampaknya tidak terlalu mempedulikannya.

Seolah-olah tingkat cedera ini tidak penting dibandingkan dengan apa yang akan terjadi selanjutnya.

“Mulai sekarang, hal yang sebenarnya akan dimulai.”

Fase 2, fase dimana tubuh utama Iblis dipanggil, merupakan mimpi buruk bagi sebagian besar pengguna Sera. Ada alasan untuk ini; Untuk memberi para pemain kesan yang jelas tentang kekuatan Iblis.

Sekarang, tiang api di depan mata mereka tidak hanya menyebarkan Aura Iblis, tapi juga ‘mengubah’ sekelilingnya.

Itu lebih dari sekedar membuat lingkungan di sekitarnya menjadi merah.

Aroma belerang, aroma tumbuhan dan pepohonan yang terbakar.

Mendampingi mereka, aura hitam yang terpancar dari benda-benda yang terbakar mulai menyelimuti sekeliling.

Itu mengubah segalanya, dari tanah hingga atmosfer, menjadi ‘sesuatu yang lain’.

Ke dalam lingkungan yang terasa seperti dunia yang sama sekali berbeda.

e𝓃𝐮ma.𝗶d

“…Ini…?” 

“Terformasi.” 

Dowd berkata sambil menghela nafas.

“Keberadaan Iblis saja bisa mengubah lingkungannya menjadi persis seperti Pandemonium.”

Tak perlu dikatakan lagi, itu adalah sifat yang konyol.

Jika seseorang menilainya dari kemampuannya membunuh, Iblis dapat membunuh dunia hanya dengan bernapas, karena hanya Bentuk Roh yang mampu bertahan dalam lingkungan seperti Pandemonium, karena mereka awalnya adalah makhluk yang ada di sana.

Dan ini hanyalah ‘pasif default’ dari makhluk yang disebut Iblis.

“…” 

Untungnya, cakupan fenomena ini tidak akan meluas ke seluruh benua untuk saat ini, karena tubuh utama Iblis belum turun secara langsung.

Namun… 

Ini cukup untuk memunculkan ‘makhluk perkasa’ yang tidak seharusnya ada di Alam Material.

-!

-!!!

Gerbang Dimensi lain telah dibuat di dekatnya.

Hanya saja yang ini tidak berada pada level yang sama dengan yang dibuat sebelumnya.

Ia memiliki ‘aura’ yang bisa membuat manusia manapun yang berani mencuri pandang padanya.

-!!

-!!!

Pada saat itu, Makhluk Iblis humanoid keluar dari Gerbang.

Kekuatan sihir melingkari seluruh tubuhnya seperti ‘baju besi’ dan membawa ‘senjata’.

“…Seorang ksatria?” 

e𝓃𝐮ma.𝗶d

gumam Ilia. Ketika Dowd mendengar itu, dia tertawa kecil.

Dia sepertinya tidak membantah kata-katanya.

“Kau tahu bagaimana Raja biasanya ditemani oleh setidaknya satu penjaga, kan?”

Dia bergumam. 

Iblis juga disebut Raja Kekacauan.

Artinya, setidaknya ada satu makhluk hidup yang tertarik pada kekuatan mereka.

“Ini mirip dengan itu.” 

Sederhananya, makhluk itu adalah Penjaga Neraka, Penjaga Kerajaan Neraka.

Salah satu makhluk paling kuat di Pandemonium.

Tampaknya mirip dengan Automaton yang digunakan para Malaikat dari Alam Astral, tetapi kekuatan tempur dan kemampuan membunuhnya berada pada level yang sama sekali berbeda.

“…” 

Saat Iliya melihatnya, dia menyadari…

…Aku tidak bisa menang melawan itu…!

Kesenjangan antara kekuatan mereka membuatnya merasa putus asa.

Berkat bersama Dowd, dia telah bertemu segala macam hal gila, tapi bahkan ketika mempertimbangkan hal-hal itu, makhluk di depannya adalah…!

“Ilia.” 

“Ya?” 

Tepat sebelum pikiran Iliya melayang, suara Dowd yang rendah dan lembut terdengar di tepi telinganya.

“Aku mengulanginya lagi, tapi kaulah yang harus mengakhiri semua ini.”

“…” 

“Apa pun yang terjadi padaku, jangan pernah melihat ke belakang. Anda harus pergi sampai akhir. Mengerti?”

“…” 

e𝓃𝐮ma.𝗶d

Fakta bahwa dia mengatakan itu…

Berarti orang ini akan melemparkan dirinya ke dalam situasi yang buruk.

“…Benda itu… Seberapa kuatnya?”

“…” 

Dowd terdiam. 

Seolah dia tidak sanggup menjawabnya.

“Katakan saja kita berdua tidak bisa mengalahkannya. Setidaknya untuk saat ini.”

Dia menghela nafas panjang.

“Pokoknya, salah satu dari kita harus maju.”

“Tidak mungkin, apakah kamu mengatakan bahwa kamu akan menghadapinya sendirian?”

“Ya.” 

Sambil mengertakkan giginya, Iliya dengan paksa melontarkan kata-katanya.

“…Mengajar.” 

Kali ini… 

Dia bisa mengucapkan kata-kata ini dengan sangat pasti…

“Kamu akan mati.” 

“…” 

“…Aku serius, kamu akan mati.”

e𝓃𝐮ma.𝗶d

Dia bisa merasakannya dengan jelas.

Kali ini, dia maju dengan ceroboh tanpa rencana apa pun.

Dia melakukannya hanya ‘karena dia harus’.

Karena dia tidak punya pilihan lain.

“…Tetapi.” 

Balasannya datang, diiringi senyuman pahit.

“Saya harus melakukannya.”

“…” 

“Cepat, silakan. Aku akan mengurusnya di sini.”

Iliya menatapnya dengan mata gemetar.

●

Cecilia ke-11 mengirim tatapan tajam ke Marquis Bogut.

Suatu sikap yang tidak biasa darinya, karena biasanya dia akan memasang senyuman lembut di wajahnya, tapi dia tahu betul bahwa dia tidak perlu berpura-pura seperti itu di hadapan pria ini.

“…Pertama.” 

Kata-kata berikutnya yang keluar dari mulutnya semakin memperjelas maksudnya.

“Kamu sadar betul kalau seorang Marquis sepertimu tiba-tiba mengunjungi Kediaman Permaisuri, bukan?”

“Ngomong-ngomong, Yang Mulia Kaisar!”

e𝓃𝐮ma.𝗶d

Tentu saja, dia bahkan tidak berpura-pura mendengarkan kata-katanya dengan baik.

Ekspresi Permaisuri menjadi sangat masam, tapi Marquis Bogut melanjutkan kata-katanya sambil nyengir.

“Bagaimana menurutmu?” 

Mereka duduk berhadap-hadapan, dengan meja diletakkan di antaranya. Di atas meja itu, ada bola kristal yang memproyeksikan video.

Dari tampilannya, itu adalah video langsung dari area dekat tempat Cobaan Ketiga terjadi.

“…” 

Cecilia yang ke-11 melihat ke layar.

Langit, tanah… 

Semuanya terbakar. 

Mungkin, jika ada lautan di dekatnya, apinya juga akan membakarnya, pikirnya.

Malam Merah. 

Malam ketika Setan Merah mengamuk.

Bencana internasional yang disebutkan orang ini akan terjadi suatu hari nanti.

“Yang Mulia Kaisar, bukankah menurut Anda tiang api itu…”

Saat Permaisuri tenggelam dalam pikirannya, Bogut bertanya.

“Terus menjadi semakin kuat seiring berjalannya waktu?”

e𝓃𝐮ma.𝗶d

“…” 

“Jika kita membiarkannya, mungkin itu akan menghancurkan penghalang Seraphim.”

“…” 

“Ia akan bergerak seperti, Kapal Iblis, dengan tiga Fragmen, mengamuk, menghancurkan penghalang, lalu Kapal tersebut bertemu dengan tubuh utama Iblis di dalam Zona Void… Dan boom, dunia akan hancur.”

Cara dia dengan santai mengatakan hal seperti itu seolah itu hanya lelucon membuatnya kesal.

Namun, dia tidak salah sama sekali. Ini tentu saja merupakan krisis yang belum pernah terjadi sebelumnya. Tidak salah jika dikatakan bahwa kiamat bisa terjadi dalam waktu dekat.

Jika tubuh utama Iblis dan Kapal yang terbangun bertemu, itu akan memicu ‘keturunan Iblis’.

Tidak mengherankan jika seluruh benua akan hancur jika hanya satu dari tujuh Iblis yang berhasil melakukannya.

“…Kekaisaran telah mengirimkan sejumlah tenaga kerja untuk menangani situasi ini.”

Permaisuri berkata dengan suara kaku.

“Mereka termasuk yang terbaik yang bisa kami kirimkan, untuk memastikan skenario yang kamu katakan tidak akan pernah terjadi—”

“TIDAK.” 

Bogut memotong kata-katanya.

“Itu tidak ada gunanya. Hanya sia-sia. Anda juga mengetahuinya dengan baik, Yang Mulia Kaisar.”

e𝓃𝐮ma.𝗶d

“…” 

“Pertama-tama, menurut Anda mengapa Tanah Suci memilih tempat ini sebagai lokasi cobaan berat, Yang Mulia?”

“…” 

“Karena ini cara mereka mengungkapkan niatnya untuk mengubur kejadian ini secara diam-diam. Di tempat di mana idealnya tidak ada tenaga mereka yang terbuang percuma. Mereka tahu tak peduli kekuatan macam apa yang mereka keluarkan, semua itu tak akan ada artinya jika lawannya adalah Iblis.”

Marquis Bogut melanjutkan, tidak menghilangkan senyum di wajahnya.

“Ini adalah insiden dimana Iblis mengamuk. Segala sesuatu yang berada dalam standar ‘manusia’ tidak ada artinya melawan mereka.”

“…” 

“Bahkan negara dengan otoritas tertinggi dalam Penaklukan Iblis memperlakukan insiden ini seperti itu. Ini akan menjadi keajaiban jika tenaga kerja Kekaisaran bisa melakukan apa saja.”

Dia benar. 

Tentu saja meskipun dia menyatakan kebenaran dengan jelas, hal itu tidak meredakan kemarahan Permaisuri sama sekali.

Saat dia memelototinya tanpa berkata apa-apa, Bogut melanjutkan, masih nyengir.

“Sekarang, jika para Penjaga, kelompok yang terdiri dari mereka yang telah berevolusi ke bentuk puncaknya di antara manusia, itu mungkin saja…”

e𝓃𝐮ma.𝗶d

Ada kilatan licik di matanya.

“Tapi, kamu membunuh mereka semua dengan tanganmu sendiri, bukan?”

Permaisuri menggigit bibirnya hingga hampir berdarah.

“…” 

“Kaulah yang memberi mereka perintah melalui Duke Tristan, mengusir mereka semua untuk memadamkan insiden Iblis, untuk bunuh diri di tempat itu, begitu saja.”

Permaisuri, yang selama ini diam, nyaris tidak membuka mulut lagi untuk berbicara.

“…Menurutku itu tidak ada hubungannya dengan apa yang terjadi sekarang.”

“Ah, benarkah begitu? Mohon maafkan saya.”

Permaisuri mengirimkan tatapan tajam kepada Bogut, yang tanpa malu-malu menyetujui kata-katanya, sebelum menggeramkan kata-kata selanjutnya.

“Mengapa kamu menunjukkan ini padaku?”

“Karena saya pikir akan baik bagi Anda untuk melihat dengan baik kekuatan seperti apa yang telah Anda incar, Yang Mulia.”

“Apa?” 

“Apakah Anda tidak tertarik pada Dowd Campbell karena Anda penasaran seberapa kuat dia dalam kaitannya dengan ‘Iblis’?”

“…” 

“Untuk menghilangkan ‘darah mati’ yang beredar di tubuhmu yang kamu warisi dari orang tuamu—”

[Anda.] 

Bogut dengan cepat menutup mulutnya.

Dia adalah seseorang yang tahu betul bagaimana menapaki batasan seseorang.

Seperti yang dia lakukan sekarang.

Jika ‘sisik’ mulai terbentuk di tubuh Permaisuri, matanya terbelah seperti reptil, dan Kekuatan Sihir yang kuat mulai keluar di dekat tubuhnya…

Maka itu berarti memprovokasi dia lebih jauh bukanlah ide yang baik.

[Saya sarankan Anda menjaga mulut Anda jika Anda ingin berumur panjang. Ada batasan pada apa yang bisa saya toleransi.]

Hanya dengan tekanan yang terkandung dalam suaranya, tubuh Bogut tergencet hingga rata. Dia tidak mengerahkan Kekuatan Sihir apa pun—ini adalah reaksi alami dari tubuhnya karena mereka berada pada ‘level’ yang berbeda satu sama lain.

Udara bergetar, semua kaca di sekitarnya pecah. Bahkan tanahnya retak, semua benda rapuh di sekitar mereka hancur.

Apa yang membuat pemandangan ini menggelikan adalah kenyataan bahwa ini semua terjadi karena ‘Tanda’ miliknya.

Darah Naga. 

Dia memiliki keagungan luar biasa dari seorang ‘penguasa’ yang tercampur dalam Tandanya.

Yang paling bermartabat di antara makhluk hidup di Alam Material. Asal mula semua kekuatan sihir.

“…Saya minta maaf. Tolong anggap saja itu sebagai kesalahan bicara.”

Saat dia menjawab dengan patuh, Permaisuri hanya memelototinya saat dia mengambil kembali auranya.

Dia bisa merasakan bahwa setidaknya, dia tidak bermain-main kali ini.

“Omong-omong.” 

Permaisuri memandang Bogut, yang sudah menyeringai lagi begitu dia menarik auranya, dengan tatapan tercengang.

Dia bahkan bertanya-tanya terbuat dari apa tendon orang ini.

“Karena situasinya seperti ini, mau tidak mau kami menyerahkan kepada orang ini untuk menghentikan turunnya Iblis.”

Mengikuti kata-katanya, layarnya berubah.

Sekarang terlihat seorang wanita dengan rambut oranye dan seorang pria penuh luka, berlari di sampingnya.

“…” 

Mata Permaisuri melebar.

Karena dia mengenali wajah-wajah itu.

“Kandidat Pahlawan, Iliya Krisanax. Dan pria yang selalu populer di kalangan Iblis, Dowd Campbell. Kombinasi yang bagus, bukan?”

Suaranya yang kurang ajar terdengar di telinga Permaisuri yang tuli ketika dia mencoba memeriksa video itu secara mendetail.

Setidaknya ada satu hal yang menarik perhatiannya.

“…Tubuhnya.” 

Dia bergumam dengan suara rendah dan pelan.

Terlihat jelas kondisi tubuh Dowd sedang tidak baik.

Dia bahkan tidak bisa mendeskripsikan tubuhnya dengan kata ‘terluka’, karena sepertinya seluruh tubuhnya malah ‘terkorosi’.

“…” 

Dan di depannya…

Berdiri sebagai musuh yang sangat kuat. Meskipun dia menonton video tersebut, dia dapat dengan jelas merasakan kehadirannya yang mengintimidasi.

“Itu Penjaga Neraka… Astaga, kurasa masuk akal jika hal seperti ini muncul karena Iblis akan turun.”

“…Apakah kamu familiar dengan makhluk itu?”

“Tidak terlalu. Aku hanya tahu apa namanya.”

Bogut melanjutkan sambil tersenyum.

“Semua orang yang pernah melihat makhluk ini sebagian besar sudah mati, jadi tidak banyak catatan tentangnya. Saya berasumsi bahwa pasti ada satu atau dua Pahlawan saat itu yang mati melawan benda itu, meskipun catatan tentang hal itu akan hilang seiring berjalannya waktu.”

“…” 

Untuk beberapa alasan, dia berbicara tentang rekaman yang hilang seolah-olah dia ‘melihatnya sendiri’.

Saat Permaisuri menghela nafas tercengang, Bogut melanjutkan dengan acuh tak acuh.

“Bagaimanapun, ini jelas merupakan krisis. Tidak banyak manusia yang bisa tetap waras di bawah pengaruh Aura Iblis yang pernah menciptakan ‘Malam Merah Tua’, jadi dia bahkan tidak bisa mengharapkan bala bantuan apa pun saat ini.”

“…” 

Permaisuri menggigit bibirnya lagi.

“…Kalau terus begini, dia akan mati. Tidak mungkin dia bisa melawan musuh sekuat itu dalam keadaan seperti itu.”

“Apakah menurutmu begitu?”

“Bukankah kamu yang mengatakan bahwa tidak ada yang bisa membantunya? Sangat kecil kemungkinannya dia bisa selamat—!”

“Dia bukan orang yang mudah mati.”

Marquis Bogut menjawab dengan nada acuh tak acuh.

Seolah menepis kekhawatiran Permaisuri.

“Kanselir Sullivan, wanita bertopeng yang menyebalkan—anehnya semua orang khawatir dia akan mati. Itu bukan sesuatu yang perlu dikhawatirkan, mereka seharusnya mengkhawatirkan hal lain.”

“…Apa maksudmu?” 

“Saya ingin mengatakan bahwa meskipun sebagian besar kasus yang menyebabkan dunia ini hancur berada di bawah kendali orang tersebut, ada banyak kemungkinan mengenai ‘bentuk’ yang akan terjadi.”

“…” 

Satu hal tentang pria ini adalah terkadang dia mengatakan beberapa hal yang hanya dia yang tahu, seolah-olah dia mencoba untuk pamer.

Suatu sifat yang sangat menjengkelkan untuk dimiliki seseorang.

Itulah yang dirasakan Permaisuri saat dia memelototinya.

“Bagaimanapun, menurutku…” 

Sekali lagi, Marquis melanjutkan dengan nada acuh tak acuh, seolah dia tidak peduli dengan apa yang dipikirkannya.

“Dia tidak akan mati. Setidaknya dalam ‘kasus’ ini, dia tidak akan melakukannya.”

Sebenarnya… 

Hal yang ditunjukkan di bola kristal…

Benar-benar berbeda dari apa yang dikhawatirkan oleh Permaisuri.