Chapter 204

“…Malam yang tidak menyenangkan.”

Talion Armand bergumam sambil menyipitkan matanya.

Ini seharusnya menjadi waktu untuk merayakan kelahiran Pahlawan baru dan dia seharusnya bersulang sepuasnya dengan Iliya, mengingat dia datang ke sini untuk menyemangatinya.

Tapi, sejak tadi malam, mereka bermalas-malasan tanpa mengumumkan pemenang Cobaan tersebut. Tentu saja Talion tidak tahu persis apa yang terjadi.

Dan sekarang… 

Entah bagaimana, semua orang menjadi gila dan mulai menyerang satu sama lain.

Mengambil tombaknya, dia menarik napas dalam-dalam.

Di sekelilingnya ada barisan orang yang telah dia jatuhkan sebelumnya.

Mereka semua adalah orang-orang biasa yang tidak terlatih dalam Sihir, Kekuatan Ilahi—apa pun.

Mereka tampaknya kehilangan kendali atas diri mereka sendiri dan mulai menunjukkan kekerasan ekstrem, seolah-olah mereka telah dicuci otak.

e𝓃𝓾ma.𝐢𝗱

Adapun alasannya, dia menduga itu karena itu .

Dia mengalihkan pandangannya untuk melihat tiang api yang membumbung megah ke arah langit. Gelombang panasnya bahkan sudah mencapai tempat dia berada, meski jaraknya cukup jauh.

Pemandangan yang tidak bisa tidak dikenali oleh semua Warga Kekaisaran.

Insiden Malam Merah.

Bencana terparah yang mengubah beberapa kota menjadi abu dalam satu malam.

Kejadian yang sama persis seperti dulu sedang terjadi sekarang.

…Begitu banyak orang yang langsung kehilangan akal hanya dengan melihatnya. Gila.

“…Kamu punya keterampilan yang luar biasa, ya?”

Tiba-tiba, seseorang memanggil dari belakangnya. Dia menoleh sambil menyandarkan tombak di bahunya.

Prajurit Luca, Penyihir Falco, Pemanah Grid, dan Pendeta Trisha.

Mereka adalah wajah-wajah yang familiar. Teman-teman Iliya, mereka yang disebut ‘ Party Pahlawan’ di kota.

“Apakah kamu sendiri yang mengalahkan banyak orang?”

“…Kamu mengakuinya dengan sangat tenang.”

Falco mengangkat kacamatanya sebelum melihat sekeliling dengan tercengang.

Setidaknya ada puluhan orang tersebar di sekitar sini.

Meskipun mereka adalah orang-orang biasa yang belum terlatih dalam kemampuan khusus apa pun, mereka masih dalam keadaan gila karena Aura Iblis yang kental di udara.

Kemampuan fisik mereka seharusnya ditingkatkan beberapa kali lipat dari biasanya, tapi dia masih mampu mengalahkan begitu banyak dari mereka?

“…Yah, aku telah melalui hal-hal yang lebih tidak masuk akal dari ini. Terlalu banyak dari mereka saat ini.”

Talion menjawab dengan senyum pahit.

Kalau dipikir-pikir, dia benar-benar telah melalui banyak hal saat berada di dekat pria itu. Dari Manusia Iblis hingga Dewa Kuno.

Itulah mengapa, meskipun Insiden Malam Merah Tua terjadi untuk kedua kalinya, wajar baginya untuk memikirkan cara menghadapinya daripada panik.

e𝓃𝓾ma.𝐢𝗱

“Bagaimanapun, kami telah menemukan cara untuk mengatasi ini berkat kamu. Kami ingin mengucapkan terima kasih.”

“Kamu menemukan cara? Apa maksudmu?”

Mendengar perkataan Prajurit Luca, Talion memiringkan kepalanya.

“Cara untuk melawan Aura Iblis. Anda tahu, hal yang sedang Anda bungkus saat ini.

“…” 

Ya, Dowd memberitahunya bahwa ‘akan ada hari untuk menggunakannya suatu hari nanti’.

Namun, apakah mereka bisa menyalinnya dan menggunakannya begitu mereka melihatnya?

“…Kalian juga bukan monster biasa, ya?”

Sekarang dia tahu kenapa Dowd dan Iliya memperhatikan orang-orang ini.

Meskipun mereka tidak memiliki kekuatan luar biasa atau apa pun, potensi mereka cukup tidak masuk akal bahkan hingga Dowd memperhatikannya dengan cermat.

Tapi, tetap saja… 

“Uh, aku tidak tahu kalau dipanggil seperti itu…”

Pandangan Falco beralih ke benda yang berada jauh dari mereka.

Tepatnya, menuju tempat dimana ‘Gerbang Dimensi’ dibuka berkat Aura Iblis.

Bahkan dari jarak ini, terlihat jelas bahwa itu adalah tempat dengan Aura Iblis yang paling tebal dan mereka dapat melihat bentuk kehidupan yang tidak menyenangkan itu—mereka tidak tahu identitas orang-orang itu—terus mengalir keluar dari Gerbang.

“…Istilah itu lebih cocok untuk mereka dibandingkan kita, bukan begitu?”

Juga… 

Mereka dapat melihat beberapa orang dengan santai menghalangi makhluk seperti itu, yang jumlahnya sebanding dengan pasukan.

Sebenarnya, menyebutnya sebagai pemblokiran tidak sepenuhnya akurat. Talion tidak yakin apakah itu cara yang tepat untuk mengungkapkannya.

Faktanya, dia hampir mengasihani makhluk-makhluk itu ketika dia melihat mereka dihancurkan menjadi bubuk segera setelah mereka keluar dari Gerbang itu.

“Apa-apaan orang-orang itu? Apakah mereka benar-benar pelajar seperti kita?”

“…Ya dan tidak, menurutku.”

“Hm?”

“Seperti, mereka memang pelajar, tapi apakah mereka bisa dianggap manusia atau tidak, aku tidak tahu…”

e𝓃𝓾ma.𝐢𝗱

“…” 

Hm.

Itu adalah evaluasi yang agak kasar, tetapi melihat adegan yang terjadi, siapa pun harusnya bisa memahaminya.

…Hanya ada orang seperti itu di sekitar Kakak Senior.

Selain itu, sekali lagi dia menyadari bahwa dia tidak akan bertahan satu bulan pun jika dia berada di posisi Dowd.

Semua orang itu bergantung padanya sendirian. Kalau mempertimbangkan hal itu, berapa banyak orang yang sanggup menanggung beban seperti itu?

“Tetap saja, semuanya sudah tenang sampai batas tertentu setidaknya berkat mereka, bukan?”

Itu adalah Grid, yang selalu memasang mata mengantuk, yang mengucapkan kata-kata itu.

“…Kotak. Tolong berhenti mengucapkan kata-kata tidak menyenangkan seperti itu, aku mohon.”

“Maksudku, rasakan saja. Aura Iblisnya berkurang—”

-!!

-!!!!!

“…” 

“…” 

Bahkan sebelum Grid dapat menyelesaikan kata-katanya, kolom api semakin besar, seolah-olah mengeluarkan jeritan yang memekakkan telinga.

Semua orang menyipitkan mata saat mereka menatap Grid.

“…Apa yang kubilang padamu?”

Falco berkata sambil memegangi kepalanya.

Sementara itu, kolom merah semakin memperluas kekuatannya. Aura Iblis yang memancarkan warna sangat merah, seperti darah, menutupi seluruh langit.

Melihat itu, Talion tanpa sadar mengeluarkan suara yang menyerupai erangan.

“…Astaga.” 

Aura misterius dan menakutkan, penuh dengan kutukan, mengepul di luar sana—itu membuat Aura Iblis yang mereka hadapi sejauh ini terasa seperti permainan anak-anak.

Dan malam… 

Secara bertahap berubah menjadi merah darah…

Seolah-olah ini hanyalah permulaan.

●

“244 di antaranya.” 

e𝓃𝓾ma.𝐢𝗱

“…Benar-benar?” 

“Ya.” 

Seras dan Riru bertukar percakapan dengan punggung saling berhadapan.

Suasana di sekitar mereka membuat mereka tampak rukun setelah sekian lama, namun kenyataannya tidak demikian.

Daripada mereka benar-benar akur, itu lebih seperti mereka dipaksa untuk bertindak seperti itu karena jumlah ‘musuh’ yang mendekat di sekitar mereka sudah sangat banyak bagi mereka.

“…Aku menanyakan ini lagi sebagai konfirmasi.”

Ucap Riru sambil mengelus bahunya yang mulai berdenyut.

Dia bahkan tidak tahu berapa banyak makhluk yang telah dia hancurkan. Meskipun dia telah melatih tubuhnya hingga tingkat ekstrem, dia masih kelelahan jika bertarung terlalu lama.

Kelelahannya pasti telah mempengaruhi dia untuk melakukan percakapan ramah dengan wanita ini, yang dia pukul satu sama lain beberapa waktu lalu, mempertaruhkan separuh nyawa mereka.

Lagi pula, Anda akan memiliki campuran perasaan buruk dan baik satu sama lain ketika Anda bertengkar dengan seseorang.

“Maksudmu jumlah Gerbang Dimensi yang ‘baru saja dibuat’ adalah 244, kan? Bukan jumlah monster yang keluar dari Gerbang itu?”

“Ya, dasar wanita jalang berotot.”

“…” 

Koreksi. 

Dia merasa dia tidak akan cocok dengan wanita ini sampai akhir.

“Mengapa kita tidak menghancurkan benda-benda ini dan pergi?”

Riru bertanya sambil mengibaskan sisa daging hitam yang ada di tangannya.

Perasaan lengket itu tidak terasa menyenangkan baginya. Bentuk kehidupan Pandemonium itu tidak mudah mati dan sulit untuk disakiti. Mereka hampir tidak akan berhenti bergerak setelah dia benar-benar menghajar mereka hingga menjadi bubur.

Tentu saja, dia akan mampu menghancurkan semuanya menjadi debu jika dia menggunakan semua aura ‘benda biru’ di dalam tubuhnya.

e𝓃𝓾ma.𝐢𝗱

Tapi, seseorang selalu menghentikan bukan hanya dia, tapi semua orang di sini, kapan pun mereka hendak mengeluarkan aura berwarna dari tubuh mereka.

“Serius, ini perlahan-lahan menjadi terlalu berat bahkan bagiku! Aku telah mengikuti perintahmu meskipun kita adalah sekelompok orang yang tidak berguna, tapi aku tidak bisa terus-terusan menanggungnya seperti ini!”

Menghadapi Riru, yang menghadapinya seolah-olah sedang berteriak, Eleanor diam-diam menyapu rambutnya sambil menghela nafas.

Lalu dia berkata dengan suara pelan.

“…Anda.” 

Ada tatapan tajam di mata Eleanor. Mata merahnya bersinar sangat menakutkan.

“Apakah kamu merias wajah?”

“…Apa?” 

“Aku bertanya, apakah kamu merias wajah? Wajahmu terlihat lebih cerah dari biasanya.”

“…” 

Pertanyaan itu sama sekali tidak sesuai dengan situasi saat ini.

Namun, setelah dia mendengar itu, wajah Riru mulai memerah.

Sepertinya Eleanor telah tepat sasaran.

“A-Apa hubungannya dengan—!”

“…Tunggu, kamu benar-benar merias wajah?”

Bahkan Seras menoleh ke arahnya dengan bingung setelah mendengar pertanyaan Eleanor.

“Benar-benar? Sungguh? Prajurit Aliansi Suku? Sedang berkelahi?”

e𝓃𝓾ma.𝐢𝗱

“…” 

“Apakah kamu gila…?” 

Ya Tuhan. 

Sulit baginya untuk percaya bahwa seorang pejuang wanita dari Aliansi Suku akan memasuki pertempuran setelah merias wajahnya dengan manis.

Bagaimanapun juga, orang-orang tersebut menganggap bahwa perkelahian hampir sama sakralnya dengan ritual keagamaan.

Ini seperti dia pada dasarnya mengatakan bahwa alih-alih bertarung, dia lebih tertarik pada ‘sesuatu yang lain’ sejak awal.

“Jawabannya jelas dari kegembiraan yang Anda ekspresikan ke seluruh tubuh Anda. Katakan saja dengan jujur ​​bahwa Anda tidak datang ke sini untuk bertarung, tetapi untuk melakukan sesuatu dengan Dowd malam ini segera setelah Anda menerima Tiket Malam Pertama.”

“…” 

Tubuh Riru mulai gemetar saat dia mengerucutkan bibirnya.

e𝓃𝓾ma.𝐢𝗱

Melihat bagaimana dia tersipu sampai ke telinganya dan matanya berkaca-kaca karena rasa malu saat mereka berkeliaran, jelas dia tidak bisa menyangkal kata-kata itu.

“Juga, jujur ​​saja. Anda tidak mengatakan semua hal itu karena Anda merasa kewalahan, melainkan karena Anda ingin memimpin.”

“…” 

“Apakah kamu berpikir bahwa kamu membawa semacam senjata rahasia? Menakjubkan.”

“…” 

“Juga, pertama-tama…”

Eleanor melanjutkan sambil menghela nafas.

“Ini sebenarnya bukan medan perang bagi kami.”

“…” 

“Hantu itu telah memberitahuku sesuatu sebelumnya. Menggunakan…’Otoritas’ ini terlalu sering di sekitar sini akan berbahaya, dan orang itu tidak akan senang jika kita melakukannya.”

Mendengar itu, Seras yang mendengarkan dengan tenang, menghela nafas sambil menyapu rambutnya.

“…Bahkan jika nyawa kita dalam bahaya jika kita tidak menggunakannya?”

“Tentu saja.” 

“…” 

Seras menggigit lidahnya, tampak muak setelah mendengar jawaban yang diberikan Eleanor tanpa ragu-ragu.

‘Kepemilikan’ butanya terhadap pria ini begitu besar hingga menakutkan.

Sampai-sampai dia terkadang menganggap hal itu tidak masuk akal.

…Yah, aku tidak bisa berkata apa-apa karena aku juga sudah berusaha keras untuk datang ke sini.

Perasaan yang dia simpan terhadap pria itu bukanlah perasaan yang positif.

Tapi, paling tidak, dia akan merasa tidak nyaman jika ada wanita lain yang mengambil ‘Tiket Malam Pertama’ atau sesuatu yang lain darinya—

“Omong-omong, kamu juga mengenakan pakaian dalam yang cukup mengesankan.”

“…” 

“Rembel-embel, tali, dan hmm… Terlalu memalukan untuk mengungkapkan detail desainnya dengan kata-kata.”

e𝓃𝓾ma.𝐢𝗱

“…” 

“Bagaimanapun, kamu tidak dalam posisi untuk mencaci-maki putri Kepala Suku. Pemikiran licik macam apa yang kamu miliki hingga mengenakan pakaian dalam seperti itu di sini, di medan perang?”

Dengan itu, Seras pun terdiam.

Wajahnya langsung memerah.

“…” 

saya tertangkap. 

Dia berpikir begitu sambil mengucapkan kata-katanya dengan terbata-bata.

“A-Bukankah kamu sama dengan kami?! T-Tidak mungkin kamu datang ke sini semata-mata untuk membantu Dowd…!”

“Ya itu benar.” 

“…” 

“Saya merias wajah saya dengan sempurna dan mengenakan pakaian dalam. Saya bergerak sesederhana mungkin saat menghadapi musuh sehingga tidak merusak seluruh usaha saya dalam berdandan.”

“…” 

“Jika saya boleh berbicara jujur, saya datang ke sini dengan niat untuk menyedot segalanya dari awal.”

“…” 

Benar-benar jalang yang gila. 

Tidak, bukankah menyebut dia mesum gila lebih cocok untuknya?

Seras dan Riru memandang Eleanor dengan tercengang pada saat yang bersamaan.

Namun sementara itu… 

Tolong selesaikan secepat mungkin, Dowd.

Eleanor bergumam sambil menyesuaikan cengkeramannya pada pedang.

Kami tidak akan bisa bertahan selama itu.

Meskipun mereka tampaknya dapat berbicara dengan santai sekarang…

Jumlah Gerbang Dimensi yang terbuka di sekitar mereka tidak biasa. Rasanya makhluk yang lebih kuat akan dipanggil dalam jumlah besar dalam waktu dekat.

Jika Dowd dan Iliya menundanya terlalu lama…

“…” 

‘Benda ini’ di dalam tubuhnya.

Dia harus berpikir untuk menggunakannya.

Sekalipun dia harus membayar harganya.

Saat dia berpikir begitu. 

-!

-!!

Tidak terlalu jauh dari tempat mereka berada, sebuah ‘cahaya terang’ membumbung tinggi.

Letaknya tidak terlalu jauh dari tiang api yang membuat langit menjadi merah.

“…Hah?” 

“Itu…!” 

Di tengah seruan kaget dan heran, Eleanor menyipitkan matanya dan berbisik pada dirinya sendiri.

“Pedang Suci?” 

Seseorang… 

Telah terpilih sebagai ahli Pedang Suci.

Fenomena itulah yang membuktikannya.