Chapter 190

“…Apakah menurut Anda dia layak digunakan, Tuan Bogut?”

Senyum cerah yang selalu terpampang di wajah Marquis Bogut berubah dalam sekejap.

Karena ada tamu istimewa dari berbagai tempat berkumpul di dalam ruang perjamuan, suasana pun riuh. Itu sebabnya tidak akan ada masalah jika mereka mengadakan percakapan pribadi seperti ini secara terbuka.

“Apa yang kamu bicarakan, Pangeran Ravel?”

“…Orang itu, Dowd Campbell.”

Mendengar jawaban bersemangat yang datang darinya, Count Ravel nyaris tidak bisa menahan diri untuk tidak menunjukkan kerutan.

Aku tidak percaya bajingan seperti itu adalah pemimpin Asosiasi Bangsawan Atas.

Dia sama sekali tidak menyukai Marquis muda yang kurang ajar ini.

Meskipun dia mengetahui julukan luar biasa Marquis, Hati Singa, yang berasal dari pencapaiannya yang luar biasa dalam perang, pria itu sendiri tampak seperti badut, bukan seorang ksatria yang tak terkalahkan.

Terlahir dari keluarga bergengsi dengan sejarah yang panjang, Count Ravel tumbuh dengan sopan dan santun, baik dalam sopan santun maupun etiket, jadi dia semakin tidak menyukai tipe orang seperti ini.

Hal ini terutama terjadi pada orang dari Rumah Tangga Viscount yang diawasi oleh Marquis.

“Tidak sulit untuk menemukan bakat yang menjanjikan di seluruh Kekaisaran dan bagi kami Asosiasi Bangsawan Atas, tidak sulit untuk merekrut orang-orang seperti itu.”

Count berkata, mencoba mengendalikan suaranya.

Marquis Bogut menerima cukup banyak dukungan penuh dari para eksekutif Asosiasi Bangsawan Atas lainnya, jadi jika ada, dia tidak boleh mengambil risiko berada di pihak yang salah.

e𝓷𝐮𝓶𝒶.id

Tetapi… 

Dia merasa perlu untuk mengutarakan pendapatnya secara terbuka.

“Apakah kita benar-benar perlu memperhatikan seseorang dengan latar belakang yang sederhana?”

Mendengar perkataannya, Marquis Bogut memiringkan kepalanya.

“Count Ravel, apakah kamu tidak menerima dokumennya?”

“Dokumen apa yang kamu bicarakan?”

“Saya sedang berbicara tentang hasil penyelidikan Asosiasi Bangsawan Atas terhadap informasi pribadi Dowd Campbell! Siapapun yang telah membacanya akan tahu bahwa dia bukanlah seseorang yang bisa kamu anggap sebagai sampah dari Rumah Tangga Viscount atau sejenisnya!”

Marquis Bogut melanjutkan sambil tersenyum.

“Yah, asalkan mereka bukan idiot, itu benar!”

e𝓷𝐮𝓶𝒶.id

“…” 

Menerima kata-kata yang setara dengan dia disuruh berhenti bicara omong kosong, pipi Count sedikit berkedut.

Dia tidak terbiasa dengan kepribadian Marquis Bogut—yang kadang-kadang terasa seolah-olah dia tidak memiliki rasa kesopanan sama sekali dan bukannya sekadar polos—yang tidak dia kenal adalah percakapan terus terang seperti ini.

“…Saya akui bahwa rekornya sangat mengesankan.”

Tak perlu dikatakan, dia sudah menyadari bahwa apa yang tertulis di dokumen tersebut adalah serangkaian prestasi yang luar biasa.

Mengalahkan Manusia Iblis, memadamkan keributan besar-besaran di Elfante, mengalahkan Dewa Kuno dari dimensi lain.

Karena Atalante, Kepala Sekolah Elfante, mustahil mendapatkan detail prestasinya karena dia menggunakan seluruh kekuatannya untuk menyembunyikan informasi, tapi fakta bahwa dia masih selamat meski terlibat dalam semua kekacauan itu menunjukkan banyak hal.

Ditambah lagi dengan penampilannya dalam Cobaan Pemilihan Pahlawan, yang paling tidak luar biasa, bahkan Count dapat mengetahui bahwa pria ini adalah talenta terbaik di antara yang terbaik—sebuah permata.

Tetapi… 

Terlepas dari semua itu… 

“Kudengar dia adalah alat yang digunakan untuk ‘mengikat’ para Iblis.”

Dia mengucapkannya dengan suara setengah meremehkan.

Bahkan dia tidak memungkiri keefektifan pria tersebut. Bahkan, dia mengakui bahwa Dowd ‘layak digunakan’, lebih dari cukup, karena ada kemungkinan dia bisa mengendalikan Iblis.

e𝓷𝐮𝓶𝒶.id

Fakta bahwa tidak hanya para pemimpin Kekaisaran, tetapi juga Paus dari Tanah Suci yang memperhatikannya, masalah ini tidak dapat diperdebatkan.

Namun, mempertahankan orang seperti itu sebagai ‘sekutu’ adalah cerita lain. Terutama karena dia sangat terlibat dengan musuh seluruh umat manusia itu sendiri..

“Apa bagusnya mendapatkan orang seperti itu di pihak kita? Beban yang kami tanggung terlalu besar.”

“Dia adalah pria yang menarik perhatian Yang Mulia Kaisar dan Kanselir Sullivan! Saya yakin pasti ada alasannya, bukan begitu?”

“Mereka yang mengincarnya dan kami secara pribadi mengundangnya ke pertemuan sosial adalah dua hal yang berbeda. Anda, dari semua orang, harus mengetahui hal itu.”

Ravel melanjutkan sambil menghela nafas.

“…Ini seperti kita memberi mereka alasan untuk menyerang kita. Tidak, mereka pasti akan menyerang kita. Permaisuri, Kanselir, bahkan faksi kecil lainnya tidak akan ragu untuk memimpin mengutuk kami karena dekat dengan seseorang yang terhubung dengan Iblis.”

Tak hanya itu, ada implikasi lain mengundang orang tersebut ‘secara pribadi’ ke suatu arisan.

Itu seperti mengumumkan bahwa ‘inilah bangsaku’ kepada orang-orang disekitarnya.

“Dan itu menjadi masalah, Count Ravel?”

“…?” 

Ravel memandang Bogut seolah menganggapnya aneh.

Tentu saja. Itu hanyalah sebuah masalah!

Adapun alasannya, itu karena mereka tidak hanya akan mengubah Kekaisaran menjadi musuh mereka, tetapi seluruh benua juga.

Bahkan para Penyihir Menara Sihir yang gila, yang telah berjanji bahwa mereka hanyalah cendekiawan yang mendedikasikan diri mereka untuk memajukan teknologi dan bersumpah bahwa mereka tidak akan mengganggu peralihan kekuasaan di benua itu, akan mengambil bagian aktif dalam hal melenyapkan. Setan.

Namun, sikap meremehkan pria ini ‘selama kita bisa menjadikannya sekutu’, seolah-olah—

“…” 

Tiba-tiba, Ravel menyadari sesuatu dan hawa dingin merambat di punggungnya.

“…Tuan Bogut.” 

Mustahil. 

Tidak mungkin. Tetapi…

Dengan pipinya yang berkedut, Count Ravel bertanya.

“Daripada nilai manusia, seberapa tinggi kamu menetapkannya?”

“Saya tidak mengerti apa yang ingin Anda capai, Count Ravel!”

e𝓷𝐮𝓶𝒶.id

“…” 

Keparat licik ini. Dia tahu apa yang aku bicarakan, tapi dia sengaja bertindak seperti orang bodoh.

Ravel memelototi Bogut sambil sedikit menggigit bibirnya.

…Bagaimanapun, orang ini…

Entah itu tentang Iblis, menjadi musuh publik seluruh umat manusia atau apa pun.

Ravel percaya bahwa pria di depannya berpikir bahwa hal itu tidak akan menjadi masalah selama dia bisa membuat orang itu menjadi ‘sekutu’.

Artinya, dia menganggap nilai manusia melebihi risiko menjadi musuh publik seluruh benua.

…Ada apa dengan bajingan itu…?

Saat Count Ravel bertanya-tanya, Marquis Bogut melontarkan pertanyaan lain padanya.

“Sudahkah kamu mencoba memikirkannya, Count Ravel?”

“…Maafkan saya?” 

“Belum lama ini keluarga Campbell dipromosikan menjadi Rumah Tangga Viscount. Sebelumnya, mereka hanyalah Rumah Tangga Baron, rakyat jelata mana pun yang memiliki sedikit kekayaan mampu membeli gelar seperti itu.”

“…?” 

Tentu saja Count Ravel sudah mengetahui hal ini sejak tertulis di dokumen.

Pertanyaannya di sini adalah mengapa Marquis mengungkit hal ini sekarang?

“Aneh rasanya orang-orang sepertinya tidak penasaran seperti yang saya pikirkan tentang masalah ini!”

“Maaf?” 

“Bagaimana mungkin seseorang tanpa latar belakang luar biasa bisa mendaftar di Elfante, akademi terbaik di Kekaisaran?”

“…” 

Hal pertama yang terlintas di benak Count adalah mereka pasti sudah menyelesaikannya dengan satu atau lain cara.

e𝓷𝐮𝓶𝒶.id

Lagipula, dari hasil penampilannya yang tertera di dokumen, orang seperti dia bisa dengan mudah masuk akademi.

Elfante memberikan kesempatan yang adil untuk pendidikan. Bahkan jika seseorang bukan berasal dari keluarga bergengsi, selama mereka berbakat atau telah membuktikan diri mereka dalam satu atau lain cara, siapapun mereka—

“…” 

Hah? 

Tunggu sebentar. 

Tiba-tiba, Count Ravel teringat sebagian dokumen yang telah dia baca.

Dia bukan seorang eksekutif dari Asosiasi Bangsawan Atas—dia langsung tahu bahwa ada sesuatu yang tidak beres.

Pria itu baru mulai menonjol ‘setelah’ dia terdaftar di akademi.

Sebelum itu… 

…Berandal itu tidak punya apa-apa… 

Dia tidak memiliki bakat dalam Pertarungan Tanpa Senjata, tidak memiliki hasil akademis yang luar biasa, dan tidak pernah menonjol dalam Komposisi Mantra atau Penguasaan Kekuatan Ilahi. Bahkan nilai evaluasi kompetensi yang dilakukan sebelum diterimanya semuanya berada pada peringkat terendah.

Dan Bogut baru saja menyatakan bahwa dia bukan berasal dari keluarga bergengsi.

Sederhananya, dia adalah seseorang yang tidak memiliki kemampuan, tidak memiliki potensi untuk berkembang, dan tidak memiliki latar belakang yang penting untuk dibicarakan.

Pada titik ini, tidak aneh jika ada orang yang bertanya-tanya;

‘Bagaimana’ bajingan ini bisa terdaftar di Elfante?

“Manusia lahir dari wanita, Count Ravel!”

e𝓷𝐮𝓶𝒶.id

“…” 

Sekarang, apa yang dia bicarakan, ya?

Saat Count Ravel berpikir demikian sambil menatap kosong ke arahnya, Marquis Bogut segera melanjutkan.

“Dokumen itu mencatat nama ayah pria itu, tapi tidak ada informasi tentang ibunya dimanapun! Apakah kamu memperhatikan itu?”

“…” 

Menurut ingatan Count, kata-kata Marquis benar.

Informasi tentang ayahnya, Viscount Armin Campbell, ditulis dengan sangat rinci—meski tidak banyak berarti karena penyelidikan dilakukan oleh Badan Intelijen Pusat Kekaisaran, yang dikatakan mampu menggali hal yang paling memalukan sekalipun. kenangan masa kecil target jika mereka mau.

“…Apa maksudmu dia mendaftar di akademi ada hubungannya dengan ibunya?”

“Setengah menebak, setengah positif!”

“…” 

Apa yang ingin dia katakan?

Saat dia diam-diam menatap Bogut sambil berpikir demikian, Bogut melanjutkan.

e𝓷𝐮𝓶𝒶.id

“Yah, saya hanya menebak-nebak, tetapi jika orang yang ada dalam pikiran saya benar-benar ibunya, maka wajar saja jika Dowd Campbell menunjukkan penampilan setinggi ini!”

“…” 

“Lagipula, kamu pria yang aneh, Count Ravel! Coba pikirkan! Investigasi yang dilakukan oleh Badan Intelijen Pusat akan menggali segala sesuatu tentang target—bahkan informasi yang paling tidak berguna! Tapi, mereka masih belum mengetahui apa pun tentang ibunya dan kamu bahkan tidak mempertanyakannya!”

Itu…benar… 

Tapi, faktanya dia tidak terlalu peduli pada awalnya.

Count Ravel menjawab sambil mengelus dagunya.

“…Aku memang mengira ibunya mungkin sudah meninggal saat dia masih kecil. Atau keberadaannya terlalu sepele untuk dimasukkan ke dalam dokumen.”

“Atau.” 

Suara Marquis terdengar bersemangat seperti biasanya.

Namun, entah bagaimana… 

“Mungkin seseorang bersembunyi di balik tabir sehingga Badan Intelijen Pusat, badan intelijen terbaik di Kekaisaran, tidak dapat menemukan petunjuk meskipun mereka telah menggunakan kekuatan penuh.”

Ada juga sedikit ‘kebencian’ yang berbahaya dalam suaranya.

Karena sudut cahaya yang bersinar dari lampu gantung di atas, bayangan muncul dengan indah di wajah Bogut, dan Count Ravel, yang mengajukan pertanyaan, mau tak mau bergeming saat melihatnya.

Dengan senyumnya yang tersembunyi di balik bayangan, matanya bersinar menakutkan, seolah-olah menahan nyala api.

“Seseorang yang paranoid itu, yang bahkan bisa menggali informasi buruk tentang Permaisuri, tidak bisa mendekat.”

Suasana ringan yang biasa dibawa Bogut telah hilang.

Sebaliknya, dia memancarkan kehadiran yang luar biasa.

“Mengapa kita tidak bertaruh?”

Bogut bertanya saat Ravel menelan ludahnya.

“…Taruhan?” 

“Ya!” 

Setelah kembali ke tempat yang cukup terang, Marquis mengangguk dengan antusias.

e𝓷𝐮𝓶𝒶.id

“Jika pria itu melakukan sesuatu yang begitu hebat sehingga meyakinkanmu selama pertemuan sosial ini, Count Ravel, aku akan menang. Dan jika dia tidak melakukannya, Anda akan kalah. Bagaimana menurutmu?”

“…” 

Alih-alih setuju untuk bertaruh di mana dia tidak akan pernah bisa menang, Count malah menghela nafas.

…Lagi pula, tidak mungkin bajingan itu bisa melakukan sesuatu yang begitu hebat.

Saat dia berpikir begitu. 

Orkestra yang terus bermain di luar ruang perjamuan tiba-tiba berhenti bermain.

Saat semua orang melihat sekeliling dengan bingung…

Yang Mulia Permaisuri akan datang!

“Semuanya berdiri!” 

Saat teriakan itu bergema, bagian dalam ruang perjamuan mulai bergejolak dalam sekejap.

“…Yang Mulia Kaisar?

“Yang Mulia Kaisar datang sendiri?”

Permaisuri diketahui jarang keluar rumah karena kondisi fisiknya. Rasanya ini adalah pertama kalinya dia muncul di ruang perjamuan.

“Penguasa Kekaisaran yang abadi, penuh gairah, cerdas, dan menawan! Cecilia tanggal 11—”

“Tidak, tidak. Saya tidak membutuhkan itu.”

“…” 

Pelayan itu, yang meninggikan suaranya untuk mengumumkan masuknya Permaisuri, menutup mulutnya.

Karena suara letih Permaisuri terdengar di ruang perjamuan.

“Tamu istimewa hari ini bukan saya. Bisakah kamu fokus pada orang lain saja?”

“…?” 

Kata-kata seperti itu datang dari Penguasa Kekaisaran.

Orang yang hampir mencapai puncak otoritas di benua itu.

Apa yang dia bicarakan?

Seperti yang dipikirkan semua orang sambil menatap kosong ke arahnya.

Mengikuti di belakang Permaisuri,

Seseorang masuk.

“…” 

“…” 

Semua orang terdiam. 

Itu karena… 

Ada seorang pria muda.

Berjalan masuk dengan Kanselir di salah satu pelukannya, sementara Permaisuri berpelukan di pelukan lainnya.

Dalam kedamaian penuh, mereka bertiga berpelukan erat satu sama lain.

Berjalan bersama. 

“…” 

“…” 

Saat ruang perjamuan dilanda keheningan yang menakutkan.

“Lihat itu!” 

Suara ceria Bogut terdengar.

“Dia bahkan melampaui ekspektasiku!”

Ravel tidak bisa berkata apa-apa.

Karena itulah satu-satunya reaksi yang bisa dia keluarkan.