Chapter 187

Manusia yang seperti air dan minyak selalu ada di dunia.

Orang-orang yang berkata ‘Aku tidak akan pernah cocok dengan orang ini’ saat mereka bertemu satu sama lain dan hal itu terus berlanjut sejak saat itu.

Dan kemungkinan besar Iliya dan Eleanor merasakan hal yang sama ketika mereka saling memandang.

“…” 

“…” 

Memuakkan, seperti yang diharapkan. 

Di dalam gerbong yang goyah, Iliya dan Eleanor berpikir demikian hampir pada waktu yang bersamaan.

Secara teknis, mereka bisa rukun satu sama lain jika mereka mau. Bagaimanapun, mereka memiliki banyak kesamaan.

Keduanya tumbuh besar dengan menggunakan pedang sejak usia dini, jadi mereka berdua sangat tertarik dengan ilmu pedang dan latihan fisik secara umum. Mereka juga mengalami kesulitan mendapatkan banyak teman karena mereka berada pada posisi di mana teman-temannya akan memandang mereka.

Masalahnya ada pada salah satu kesamaan yang mereka miliki.

Fakta bahwa keduanya menyukai ‘pria yang sama’, pastinya merupakan pemecah masalah.

…Aku baik-baik saja dengan Riru, tapi orang ini agak…

Tidak seperti Riru, yang dia kenal karena mereka sudah begitu dekat, ketidaksukaan Iliya terhadap Kadipaten Tristan belum surut.

enu𝗺𝒶.𝒾d

Itu adalah jenis rasa tidak suka yang cukup dalam untuk membuat dua teman dekat memiliki hubungan yang buruk, jadi mengingat mereka tidak pernah memiliki hubungan yang baik satu sama lain sejak awal, tidak mungkin dia bisa memandang Eleanor dengan baik sama sekali. .

“…Jadi.” 

Tak kuasa menahan kesunyian yang berlangsung beberapa saat, Iliya akhirnya memecahnya.

“Kenapa kita tiba-tiba pergi ke Istana Kekaisaran?”

Dia tidak punya masalah dengan pengaturan ini.

Sebagai putri angkat Margrave Kendride, salah satu dari sedikit Bangsawan Utama di Kekaisaran, mengunjungi Istana Kekaisaran bagaikan acara tahunan baginya.

Eleanor, Lady Tristan sendiri, akan merasakan hal yang sama seperti dia dalam kasus ini.

Masalahnya adalah, bahkan dengan mempertimbangkan hal itu, Istana Kekaisaran jelas bukan tempat yang bisa dia kunjungi tanpa berpikir panjang seolah-olah sedang piknik.

Bahkan Margrave Kendride, yang biasanya bertingkah seperti binatang buas, akan bersikap patuh dan sopan di istana Kekaisaran, yang membuatnya terkejut.

– Tempat ini adalah arena kompetisi iblis kelaparan, Iliya.

Peringatan yang dia indoktrinasi padanya, dihiasi dengan nada suaranya, masih segar dalam ingatannya.

– Jangan pernah melakukan apa pun yang dapat merugikan Anda. Tidak pernah. Sial, jangan pernah berpikir untuk menonjol.

“…” 

Bahkan salah satu Bangsawan Utama paling bergengsi di Kekaisaran mengatakan demikian.

Jadi, tak perlu dijelaskan lebih jauh cakupan bahaya yang mengintai di dalamnya.

“Yah, kamu mungkin sudah menebak alasannya.”

Saat Iliya sedang melamun, Eleanor menjawab dengan suara tenang.

“Karena aku mendengar Dowd memasuki tempat itu.”

“…” 

Ya, Iliya menebaknya. 

Karena sembilan dari sepuluh kali, setiap kali Eleanor mengemudi dengan cara yang tidak biasa, pria itu terlibat di dalamnya.

“…Pantas saja dia tiba-tiba menghilang.”

enu𝗺𝒶.𝒾d

Setelah Cobaan Kedua selesai, Iliya pergi ke kamarnya di malam hari, membawa sebotol alkohol untuk mengadakan pesta perayaan bersamanya. Dia ingat betapa terkejutnya dia karena dia tidak menemukannya di sana.

Tapi kemudian, cerita di dalam tentang bagaimana dia tiba-tiba dipanggil ke Istana Kekaisaran adalah-

“Tidak, tunggu.” 

Eleanor memotongnya, matanya menyipit.

“…Kamu pergi ke kamarnya sendirian dengan sebotol alkohol di tengah malam?”

“…” 

“Apakah kamu benar-benar pergi ke sana dengan niat mengadakan pesta perayaan bersamanya?”

“…” 

Iliya menghindari tatapan mata Eleanor sambil menggaruk pipinya yang memerah.

Sambil memaksakan senyum ramah, dia melontarkan jawaban.

“…Bukankah kamu yang punya pemikiran aneh, Presiden? Saya sebenarnya hanya ingin mengadakan pesta perayaan, tidak lebih.”

“…” 

Sayangnya baginya, alasan itu sepertinya tidak berhasil.

Eleanor masih memberinya tatapan yang sangat dingin.

Jadi, dia memilih untuk mengubah topik pembicaraan, dan sekali lagi itu adalah satu-satunya pilihannya dalam situasi ini.

“J-Jadi, Ketua OSIS! A-Apa kamu tahu kenapa Teach dipanggil ke Istana Kekaisaran?”

“…” 

Untungnya baginya, Eleanor tampaknya telah memutuskan untuk membiarkannya kali ini.

enu𝗺𝒶.𝒾d

Itu pasti terjadi karena dia benar-benar mengalihkan pandangannya sambil menghela nafas.

“…Saya tidak tahu. Yang saya dengar hanyalah Yang Mulia Kaisar secara pribadi telah menyebutkan nama pria itu.”

“…” 

Iliya mengerutkan kening.

Permaisuri secara pribadi menamainya?

Kenapa? 

“…Aku juga tidak tahu alasannya. Yang Mulia Kaisar pasti punya alasannya sendiri, oleh karena itu, saya tidak terlalu mengkhawatirkan hal itu.”

“…” 

“Masalahnya adalah para Bangsawan Atas yang terkutuk itu.”

Iliya terkekeh, diam-diam menyetujui.

Ini adalah pertama kalinya dia melihat Eleanor secara terbuka mengutuk hal seperti itu, tapi orang-orang itu pantas mendapatkannya.

Baik Duke maupun Margrave, yang merupakan Mayor Bangsawan, memiliki otoritas yang besar—mereka berbagi 30% hingga 40% saham dalam politik. Namun, orang-orang yang menduduki panggung politik Kekaisaran adalah keluarga bangsawan tua yang diwakili oleh ‘Bangsawan Atas’.

Mereka adalah lima keluarga bergengsi yang berada tepat di bawah Mayor Bangsawan.

Sekelompok orang yang hanya berpikir untuk meningkatkan sumber keuntungan mereka dengan berpegang teguh pada pihak Permaisuri dan Rektor.

Mengutip Margrave Kendride, mereka berhati ular.

“Jadi, mungkin ada situasi di mana kamu dan aku harus bekerja sama.”

Eleanor melanjutkan dengan suara rendah dan pelan.

“…Karena Dowd perlu memblokir kemungkinan serangan di dalam. Tapi, tidak akan sulit baginya jika Rumah Tangga Margrave dan Rumah Tangga Duchal bergabung.”

“…” 

Di satu sisi, Eleanor tampak mengagumkan di mata Iliya, setidaknya dalam situasi ini.

Dia pasti tidak begitu senang bekerja dengan Iliya, tapi begitu Dowd terlibat, dia langsung membuang perasaan pribadinya dan bahkan menawarkan kerjasama seperti ini.

enu𝗺𝒶.𝒾d

“…Biasanya aku akan menolaknya.”

Itu sebabnya… 

Iliya setidaknya harus menunjukkan ketulusan yang sesuai dengan antusiasme Eleanor.

“…Aku akan membantumu kali ini saja. Hanya karena Teach terlibat dalam hal ini.”

“Terima kasih.” 

“Tetapi…” 

Iliya melanjutkan sambil nyengir.

“Mengapa kita tidak ‘menyerahkan’ satu hal kepada siapa di antara kita yang lebih bermanfaat?”

“…” 

Dia ingat ini. 

Sebelumnya, saat liburan.

Ini adalah pertaruhan yang mereka berdua buat ketika mereka menjungkirbalikkan wilayah Count tertentu.

“… Kedengarannya tidak buruk.”

Eleanor menjawab sambil tersenyum.

“Apa maksudmu kita harus melihat kesimpulan dari taruhan yang kita buat?”

“Yah, aku tidak punya rencana untuk kalah.”

Eleanor dan Iliya saling tersenyum sengit saat mereka mengatakannya.

Seperti itu, mereka memperkuat tekad dan kemauan mereka saat mereka tiba di Istana Kekaisaran.

“…Dia pergi ke kamar tidur Yang Mulia Kaisar? Apa? Pada saat ini?”

“Itulah yang saya dengar.” 

“…” 

Segera setelah mereka mendengarnya dari informan Kadipaten Tristan di dalam Istana Kekaisaran,

enu𝗺𝒶.𝒾d

Keterkejutan memenuhi ekspresi mereka pada saat bersamaan. Enuma.ID

Singkatnya… 

Saat ini, saya sedang berdiri tepat di depan kamar tidur Permaisuri.

“…” 

Sebelum aku tiba di sini, Sword Saint benar-benar mengeluarkan keringat dingin ketika dia mencoba menenangkan Kanselir, yang sepertinya dia hendak memuntahkan api dari mulutnya.

“Apakah ini caranya menyatakan perang? Saya harus menemui Yang Mulia Kaisar secara langsung, tidak—”

“…Mohon jangan menggunakan kata-kata seperti itu secara sembarangan, Rektor Sullivan. Jika Anda yang mengatakannya, tidak banyak orang yang bisa menganggapnya sebagai kata-kata kosong.”

Sampai batas tertentu, saya bisa memahami kata-kata itu.

Seperti, mendengar kata perang yang keluar dari mulut SANG Rektor, ya, saya tidak bisa melihatnya sebagai kata kosong.

…Sial, itu menakutkan. 

Terlebih lagi karena dia sepertinya benar-benar akan bergandengan tangan dengan Permaisuri.

Mengingat bahwa dia selalu tetap tenang dalam permainan, aku bertanya-tanya berapa banyak alasan yang hilang baginya untuk bertindak sejauh itu dengan kata-katanya.

Bagaimanapun, dia baru bisa tenang, meski hanya sedikit, setelah Sword Saint sendiri menegaskan puluhan kali bahwa ‘hal yang akan membuatnya marah tidak akan pernah terjadi’.

Meski begitu, dia masih memberiku Mana Stone untuk kontak darurat, di mana dia bersikeras bahwa aku harus menekannya jika terjadi sesuatu.

– Kamu harus menekannya jika terjadi sesuatu, Dowd.

enu𝗺𝒶.𝒾d

Sampai saat-saat terakhir, dia masih terlihat sangat enggan, tapi mengingat ini adalah Dekrit Permaisuri, tidak ada yang bisa kami lakukan. Misalnya, jika saya tidak mematuhinya, perang saudara bisa terjadi.

Itu sebabnya aku dengan patuh membiarkan diriku diseret ke sini.

Yang Mulia sedang menunggu di dalam.

Sword Saint, yang mengantarku ke sini. menundukkan kepalanya dengan sopan sebelum melanjutkan.

“Mengingat ini adalah pertama kalinya Anda mengunjunginya, Yang Mulia Kaisar tidak akan peduli dengan sopan santun Anda, jadi mohon buatlah diri Anda nyaman.”

“Terima kasih.” 

Aku tahu itu hanya kata-kata kosong, tapi aku tetap berterima kasih padanya.

Kemungkinan dia mencoba mengatakan bahwa saya tidak boleh mengabaikan sopan santun sepenuhnya.

“Saya sungguh-sungguh.” 

“…Maaf?” 

Sword Saint melanjutkan, masih tersenyum lembut.

“Inilah yang dikatakan oleh Yang Mulia Kaisar sendiri; Demi kehormatan Rumah Tangga Kekaisaran, dia tidak akan menghukummu jika menyangkut sopan santun. Dan dia berkata bahwa kamu harus memperlakukannya dengan nyaman.”

Apa? 

enu𝗺𝒶.𝒾d

Mengapa? 

“…Terimakasih…?” 

Saya hampir tidak berhasil mendapatkan jawaban itu.

Itu tidak berarti aku mengerti kenapa dia membuat pengecualian seperti itu untukku.

Jadi, dia memberitahuku, sebagai anggota Rumah Tangga Viscount, untuk membuat diriku ‘nyaman’ di hadapan dirinya sendiri, Permaisuri? Dia bahkan menekankan hal itu dengan menyelinap demi kehormatan Rumah Tangga Kekaisaran di sana.

Meskipun aku adalah seseorang yang lehernya bisa dia potong dengan jentikan jari jika dia mau…

…Serius, apa yang terjadi?

Terlalu banyak. Tidak bisa mengerti.

Sambil berpikir seperti itu, aku memasuki kamar tidur Permaisuri.

Segera setelah saya masuk ke dalam,

“…Selamat datang, Dowd Campbell.”

Permaisuri menyambutku. telanjang bulat.

“…” 

enu𝗺𝒶.𝒾d

Apa-apaan ini? 

Apa ini? 

“Terima kasih telah menerima undanganku, mengingat betapa terlambatnya saat ini.”

Saat dia mengatakannya dengan suara rendah dan berbisik, sebuah jendela muncul di depan mataku.

“…” 

Untuk sesaat di sana, saya merasa mual.

Saya tahu bahwa hanya ada satu Iblis yang tersisa.

Setan Coklat. Iblis Ketamakan.

Tapi, aku tidak tahu kalau Permaisuri adalah Wadahnya!

“…” 

Sial, aku terjebak dengan Kapal Iblis di dalam kamar tidur? Hanya dengan kita berdua?

Belum lagi dia berada dalam posisi di mana aku bahkan tidak sanggup mengatakan tidak!

Ini sialan…! 

“…Saya tidak dalam penampilan formal, tapi saya meminta pengertian Anda.”

Selagi aku memutar otakku dengan putus asa…

Permaisuri mengatakan itu sambil tertawa kecil sambil berbaring di tempat tidur dan menyeka dirinya dengan handuk.

Eh. 

Tunggu. 

Sepertinya dia tidak akan langsung ‘memakan’ku.

“…” 

Lilin redup adalah satu-satunya sumber cahaya di kamar tidur luas ini. Berkat itu, tubuh telanjangnya hanya terlihat di bawah sinar bulan pucat, membuatnya tampak lebih seperti mimpi.

Sejujurnya, ini pertama kalinya aku melihat tubuh wanita yang hampir telanjang.

Sial, dia terlihat sangat cantik.

Mereka sering menggambarkan Cecilia ke-11 sebagai seseorang yang memiliki kecantikan yang ‘tidak manusiawi’, bahkan di antara karakter utama Sera yang rata-rata sudah sangat tampan.

Lekuk tubuh indah yang membentuk seluruh tubuhnya. Kulitnya cukup putih sehingga menyerupai potongan kaca.

Tubuhnya menyerupai patung yang sepertinya dibuat dengan hati dan jiwa.

Namun, di dalam tubuh yang begitu indah…

Terlihat juga bagaimana pembuluh darah di sekujur tubuhnya menjadi hitam karena nekrosis karena ‘Darah Naga’ mengalir di pembuluh darahnya.

Sepertinya darah hitam mengalir di tubuhnya.

“…” 

Kutukan Darah Naga.

Melihatnya secara langsung, sebenarnya terlihat mengerikan.

Bahkan Kutukan Pesangon yang memakan tubuh Yuria pun tidak seburuk ini.

“Maukah kamu mendekat? Penglihatanku tidak terlalu bagus.”

“…Ya, Yang Mulia.”

Saat aku mendekati tempat tidur, Cecilia yang ke-11 mengulurkan tangan ke wajahku…

Perlahan, seolah dia sedang berusaha menghargainya.

Ada tatapan gelap di matanya saat dia meraba-raba seluruh wajahku.

“…Jadi, ini—” 

Sambil terkekeh, dia melanjutkan.

“—Wajah kekasih terbaik di Elfante. Kamu terlihat menarik.”

“…” 

Kata-kata yang bisa menghentikan kerja otakku masuk ke telingaku.

“…Hm? Ada apa dengan reaksimu? Apakah Anda mencoba menyangkalnya? Dari waktu singkat ketika aku mengawasimu, aku tidak bisa menghitung berapa banyak wanita yang menempel padamu.”

“Tidak.” 

Ini sama saja dengan mengakui dengan mulutku sendiri bahwa aku adalah seorang playboy yang tidak berdaya, tapi aku tidak punya pilihan, karena Permaisuri mengatakan demikian.

Jika dia menyuruhku berbicara terus terang, kurasa aku harus melakukannya.

“Kamu tidak perlu bersikap sopan. Meskipun demikian, saya memahami kecemasan Anda karena perbedaan besar dalam status kita.”

Dia mengatakannya sambil tersenyum main-main.

“Aku perlu mengetahui ‘dirimu yang biasanya’, aku lebih suka tidak melihatmu bersikap sopan seperti ini.”

“… Diriku yang biasa?” 

“Mhm. Sehingga lebih mudah bagi saya untuk meyakinkan yang lain.”

“…” 

Meyakinkan? 

Tentang apa? 

Saat aku berpikir begitu, Permaisuri melanjutkan sambil menghela nafas.

“Saya dengar Anda cukup berpengetahuan tentang urusan internasional, Dowd Campbell.”

Dia melanjutkan lagi. 

“Apa pendapatmu tentang situasi Kekaisaran saat ini?”

“…” 

Berpura-pura tidak tahu tidak akan ada artinya karena dia memintaku untuk menunjukkan diriku yang biasanya.

Tapi, pertanyaan itu bukanlah pertanyaan yang bisa langsung saya jawab.

Mengapa demikian? 

Karena, jujur ​​saja, Kekaisaran sedang kacau balau.

Meskipun Kanselir dan Permaisuri berusaha sekuat tenaga untuk tidak bentrok satu sama lain, para bangsawan di bawah mereka sibuk memilih pihak dan memulai perkelahian geng.

Ini adalah situasi yang aneh ketika mereka yang memiliki status sosial lebih tinggi sebenarnya bersih dan memiliki akal sehat yang baik, sedangkan mereka yang berstatus lebih rendah adalah orang-orang yang sangat busuk. Enuma.ID

“…Aku sudah tahu apa yang kamu pikirkan hanya dengan melihat ekspresimu.”

Dia berkata sambil tersenyum pahit.

“Memang benar, Kekaisaran sedang dalam kekacauan saat ini. Sullivan dan saya masih bekerja keras untuk mencegahnya memburuk dan mempertahankan status quo, namun tidak ada yang tahu berapa lama perdamaian palsu ini akan bertahan.”

Permaisuri menatap tubuhnya dengan senyum pahit.

“Sekarang, bisakah kamu bayangkan…” 

Tubuhnya, yang dimakan setiap jam, setiap menit oleh Kutukan Dragonblood.

Tubuh lemah yang sepertinya hampir mati.

“Seberapa besar kekacauan yang akan terjadi jika takhta itu kosong?”

“…” 

“…Sejujurnya, aku tidak tahu berapa lama lagi aku bisa bertahan dengan tubuh ini.”

“…” 

Permaisuri berkata kepadaku, yang tetap diam.

“Itulah mengapa aku membutuhkanmu.”

“A-Aku?” 

“Mhm. Melihatmu memberiku sedikit ide. Ada cara bagi Anda untuk menjadi bantuan besar dalam menyelesaikan situasi ini.”

Permaisuri melanjutkan dengan suara bermartabat.

“Dalam keadaan normal, aku seharusnya memanggil Iliya Krisanax, Kandidat Pahlawan… Namun, ada alasan bagus kenapa dia tidak memenuhi syarat untuk menangani masalah ini.”

“…Dia tidak memenuhi syarat?”

“Bukankah dia seorang wanita?” 

“…” 

Saya punya firasat buruk. Saya bisa merasakannya melalui tulang belakang saya.

Jadi, orang ini adalah ‘Kapal Iblis’, dia menyatakan bahwa ‘wanita’ tidak memenuhi syarat untuk membantunya dan masalah ini ada hubungannya dengan saya, seorang ‘pria’…

Dari pengalamanku, aku tidak bisa merasakan ada hal baik yang akan dihasilkan dari ini.

“Dowd Campbell.”

Permaisuri melanjutkan sambil tersenyum.

“Apakah kamu bersedia menjadi pendampingku hanya sebulan?”

“…” 

Tunggu. 

Tahan. 

Yang Mulia Kaisar. 

Saya harus mengeluarkan pita suara saya hanya untuk mengucapkan kata-kata itu.

“… Bisakah kamu menjelaskannya lebih lanjut?” 

“Sederhananya, jadilah suamiku selama sebulan.”

“…” 

“Apakah itu masih sulit untuk dipahami? Jadi, kalian akan hidup bersama sebagai partnerku selama sebulan—”

Merindukan. 

Jelaskan alasan mengapa Anda melakukan ini.

Silakan.