Chapter 183

Bertentangan dengan apa yang diketahui publik, hubungan antara Rektor Sullivan dan Permaisuri bukanlah hubungan di mana mereka saling menggeram setiap kali melakukan kontak mata.

Sebaliknya, akan lebih akurat untuk mengatakan bahwa mereka tidak berinteraksi satu sama lain sejak awal.

Berbeda dengan bawahannya yang terus menggeram seolah hendak menerkam satu sama lain, sikap keduanya terhadap satu sama lain tidak pernah berubah.

Pengabaian. 

‘Jika kamu tidak macam-macam denganku, aku tidak akan macam-macam denganmu.’ Terkadang, jika mereka terpaksa bentrok satu sama lain, mereka akan menyelesaikan masalah tersebut dengan cepat dan adil agar tidak lepas kendali.

Sikap mereka sebagai ketua faksi masing-masing memainkan peran penting dalam mencegah terjadinya pemberontakan atau pertarungan besar meskipun mereka secara efektif membagi struktur kekuasaan di Kekaisaran menjadi dua.

Itu sebabnya… 

Konfrontasi mereka saat ini adalah situasi yang sangat tidak biasa.

“…” 

Keheningan yang menakutkan memenuhi ruangan.

Bahkan para pengawal yang sangat berkompeten, yang hadir karena ini pada dasarnya adalah pertemuan dua tamu negara tingkat tinggi, menelan ludah melihat ketegangan tersebut.

enum𝐚.i𝓭

Sumber dari suasana tegang ini mungkin adalah Rektor Sullivan, yang duduk di tengah, bahkan tidak berusaha menyembunyikan rasa permusuhannya.

Matanya yang sempat terpejam beberapa saat, perlahan terbuka.

“Yang Mulia Kaisar, mengapa Anda melakukan itu?”

Suaranya begitu tajam hingga seolah mampu menembus daging pendengarnya.

Salah satu orang di sekitar, merasakan tekanan yang memancar darinya, mau tidak mau menelan ludahnya.

“Aku dengar kamu memerintahkan Sword Saint untuk membuat Kain Kafan Nullifying.”

Cecilia yang ke-11 diam-diam menatapnya dari balik kerudung yang tergantung di sekelilingnya.

Sullivan juga memandangnya dari balik cadar dengan tatapan dingin.

Permusuhannya terlihat jelas saat dia tampak siap untuk memulai perkelahian.

Tepat ketika semua orang di sekitar berpikir bahwa keheningan yang penuh ketegangan akan bertahan lebih lama…

“Meskipun Kain Kafan Nullifying sekilas terlihat mahakuasa, itu bukanlah keterampilan yang rumit untuk dilawan.”

Suara yang jernih, sejernih kaca, tanpa sedikit pun emosi.

“…” 

Saat itu juga, Rektor Sullivan mengerutkan alisnya.

Matanya beralih ke raksasa yang mengucapkan kata-kata seperti itu.

Pengawal Pribadi Permaisuri.

Sebuah pedang besar diikatkan ke punggungnya. Pria paruh baya itu memancarkan keanggunan yang sopan dari setiap inci tubuhnya—berbeda dengan tubuhnya yang besar, dua hingga tiga kepala lebih tinggi dari pria dewasa.

Radu Alexander Varphon.

Sword Saint di era saat ini.

Dia adalah petarung paling kuat yang dimiliki Kekaisaran. Bahkan Duke Tristan dan Margrave Kendride lebih rendah darinya.

enum𝐚.i𝓭

Kehebatannya dikenal bahkan di luar Kekaisaran, sebagai salah satu yang terkuat bahkan di antara individu yang telah mendapatkan gelar Saint, pembangkit tenaga listrik yang dianggap sebagai orang-orang yang telah mencapai puncak di bidangnya masing-masing.

Saat ini ketika Fist Saint telah kehilangan sebagian besar kekuatannya karena anggota tubuhnya terpotong, dapat dikatakan bahwa tidak ada manusia yang sebanding dengannya, kecuali mereka berada pada level Master Menara Sihir atau Master Menara Sihir. Paus.

“…Saya tidak bertanya kepada Anda, Tuan Radu.”

Meskipun Rektor menanggapi dengan suara pelan, tidak ada keraguan dalam jawaban berikutnya.

“Mereka hanya perlu keluar dari jangkauan efeknya. Tidak ada yang menghalangi mereka untuk melakukan hal tersebut.”

“…” 

Tentu saja dia sudah mengetahui hal itu.

Ini adalah alasan yang jelas mengapa meskipun itu adalah sebuah teknologi yang kuat, itu tidak pernah digunakan secara terbuka dalam pertempuran sebenarnya.

Namun… 

“…Sejauh yang aku tahu, mereka akan didiskualifikasi dari cobaan setelah mereka keluar dari jangkauan efeknya. Apakah kamu yakin kamu tidak sengaja mengaturnya seperti ini?”

“Mereka yang tidak ingin mati akan melakukannya. Apakah ada masalah dengan itu?”

“…” 

“Jika ada, akan aneh jika gelar Pahlawan tidak memiliki bobot sebesar itu. Para petinggi negara lain juga telah mengakui hal ini.”

Sword Saint dengan tenang berkata sambil tersenyum lembut.

“…Tapi ini masih terlalu keras bagi para peserta. Mereka benar-benar mempertaruhkan nyawa mereka untuk menghadapi—”

enum𝐚.i𝓭

“Rektor Sullivan.” 

Sword Saint memotongnya dengan suara lembut.

“Kamu menjadi sangat emosional. Itu sangat tidak seperti biasanya bagimu.”

“…” 

“Memang benar, dalam hal seberapa manusiawi metode ini, saya akui bahwa metode ini memiliki kelemahan, tetapi dalam hal seberapa cocok metode ini untuk cobaan ini, metode ini sangat sempurna. Pertama-tama, jika metode ini dianggap bermasalah, petinggi negara lain akan mencegah hal tersebut terjadi.”

“…” 

Jelas sekali, 

Kata-katanya tidak memiliki kekuatan persuasif.

Tidak hanya itu, dia juga menjadi terlalu emosional karenanya, tidak sesuai dengan reputasinya sebagai ‘Kanselir Berdarah Besi’.

Namun, 

…Orang itu pastinya. 

Akan mempertaruhkan nyawanya untuk memberikan gelar Pahlawan kepada orang bernama Iliya Krisanax.

Itulah yang selalu dia lakukan.

Dari luar, dia tampak seperti playboy sampah, tetapi ketika seseorang mengenalnya lebih baik, mereka akan menyadari betapa berdedikasinya dia kepada orang-orang di sekitarnya. Pengabdiannya begitu kuat sehingga orang mungkin menganggapnya bodoh.

Dalam ingatannya tentang masa lalu, dia juga seperti itu.

“…” 

Sullivan mengepalkan tangannya di bawah meja.

enum𝐚.i𝓭

Dia benci bagaimana dia dilemparkan ke dalam ‘variabel’ yang tidak terduga.

Bagaimana nyawanya terancam dalam situasi yang di luar ekspektasinya.

Karena apa yang bisa dia lakukan dalam cobaan itu menjadi sangat terbatas.

Permaisuri terpilih sebagai tuan rumah cobaan itu, jadi dia tidak bisa ikut campur begitu saja.

…Aku lengah.

Dia tidak menyangka Permaisuri akan langsung mengotori tangannya seperti ini.

Permaisuri dan pria itu tidak ada hubungannya satu sama lain, jadi dia seharusnya tidak tertarik sama sekali dengan pria itu.

Hal seperti ini tidak pernah terjadi pada ‘babak sebelumnya’ yang ia lalui juga.

Kenapa dia melakukan ini?

Sudah menjadi norma bagi mereka untuk membaca ruangan dan menghindari satu sama lain sebisa mungkin setiap kali mereka bertemu.

Mungkin karena mereka berdua memiliki kepentingan yang sama, untuk tidak membuat Kekaisaran berantakan melalui perebutan kekuasaan. Dia juga tahu bahwa Permaisuri tidak pernah berusaha menonjol.

Itu sebabnya dia tidak pernah menyangka dia akan melakukan hal seperti ini secara tiba-tiba.

“Apakah ini karena pria itu, Rektor?”

“…Permisi?” 

“Dowd Campbell.”

Sword Saint mengatakan itu entah dari mana, membuat Sullivan menyipitkan matanya.

Kepalanya menjadi dingin. 

Karena mereka sudah mengetahui hal itu, dia bisa menyimpulkan secara kasar bagaimana situasinya.

“…Yang Mulia Kaisar.”

enum𝐚.i𝓭

Dia berkata dengan nada datar.

“Jadi, kamu melakukannya dengan sengaja.”

Ada sedikit nada kemarahan dalam suaranya.

“Apakah kamu berpikir untuk menggunakan pria itu sebagai alasan untuk menekanku?”

“Kamu salah, Sullivan.”

Kali ini, bukan Sword Saint yang menjawab.

Suaranya terdengar sangat lemah dan lemah, seseorang perlu berkonsentrasi bahkan untuk mendengarnya.

Tapi tidak diragukan lagi, ini adalah suara Permaisuri.

enum𝐚.i𝓭

“Saya melakukan ini bukan untuk menekan Anda karena tidak ada alasan bagi saya untuk merusak hubungan kita. Meski begitu, memang benar alasanku mengetahui tentang pria itu adalah karena seberapa besar ketertarikanmu terhadapnya.”

“…” 

Sudut mata Sullivan bergerak-gerak.

Sudah lama sekali dia tidak mendengar Permaisuri berbicara dengan ‘suaranya’ sendiri.

Mengingat kutukan yang dimiliki wanita itu, kejadian seperti itu jarang terjadi. Enuma.ID

Kutukan Darah Naga.

Itu adalah penyakit langka yang, dengan kemungkinan sangat kecil, menyerang orang-orang yang mewarisi Faktor ‘Naga’, yang diketahui diwariskan dalam Keluarga Kekaisaran.

Ada kemungkinan besar bahwa isi perut Permaisuri saat ini pasti sudah membusuk sehingga hanya dengan berbicara dengan suaranya sendiri sudah memberikan terlalu banyak tekanan pada tubuhnya.

Dengan kata lain… 

Dia serius. Dan untuk menunjukkan keseriusannya, dia berusaha keras menggunakan suaranya sendiri untuk berbicara meskipun dia berada dalam kondisi seperti itu.

“Alasan saya melakukannya adalah untuk mendapatkan lebih banyak informasi tentang dia, karena saya sedang mengamatinya dengan cermat. Saya tidak akan membiarkan apa pun yang Anda khawatirkan terjadi, jadi Anda tidak perlu khawatir.”

“…Apa yang Anda maksud dengan mengawasinya dengan cermat, Yang Mulia?”

Sullivan bertanya, matanya masih menyipit.

Mengapa Permaisuri tertarik padanya?

Meskipun benar bahwa mengingat apa yang telah dia lakukan sejauh ini, dia adalah talenta yang menjanjikan, bahkan dalam skala kontinental. Namun, Permaisuri sudah dikelilingi oleh orang-orang yang kompeten. Dia tidak perlu melihatnya sama sekali.

Seperti yang dipikirkan Sullivan. 

“Ini bukanlah hal yang besar. Saya hanya melakukannya untuk bersenang-senang.”

Kata Permaisuri bercanda sambil tersenyum..

enum𝐚.i𝓭

Namun… 

Saat Sullivan merasakan ‘mood’ bercampur dalam kata-katanya.

Dan ‘kehadiran’ samar di bawah mereka…

“…Aku merasakan hubungan dengannya. Takdir, kamu bisa menyebutnya begitu. Aku melakukan ini karena alasan yang tidak masuk akal.”

Mata Sullivan terbuka lebar karena ngeri.

“…” 

Dia tanpa sadar menutup mulutnya.

Itu adalah hal terbaik yang bisa dia lakukan untuk mencegah dirinya kehilangan kendali diri.

Meski perasaan itu sangat samar.

Seperti firasat lemah yang biasanya bisa dia lupakan dalam hitungan detik.

Sensasi yang dia rasakan bukanlah sesuatu yang bisa dia lupakan.

Karena dia adalah orang yang sama yang telah memberinya mimpi buruk yang membuatnya menderita berkali-kali sebelumnya.

“…” 

Dia hampir tidak mampu menahan keterkejutan yang akan muncul di ekspresinya saat dia mencoba menenangkan napasnya.

“Ada apa, Sullivan?”

“…Tidak ada apa-apa, Yang Mulia.”

Dia bisa merasakannya dengan kuat karena dia bisa menangani ‘Aura Iblis sendiri.

Cokelat. 

Dia mengucapkan kata itu sambil mengepalkan tangannya yang gemetar dengan erat.

Tak perlu dikatakan lagi, dia membenci semua Iblis tanpa kecuali.

Karena dalam semua pertemuannya, dia belum pernah bertemu Iblis yang tidak menyakiti Dowd Campbell karena keegoisannya.

Frekuensinya berbeda, tapi Dowd Campbell kemungkinan besar akan dibunuh oleh setiap Iblis setidaknya sekali.

Setidaknya itulah yang ‘dilihatnya’.

“…” 

Namun… 

enum𝐚.i𝓭

Coklat adalah… ‘pengecualian’ terbesar.

Dalam arti tertentu, bahkan lebih dari Iblis Abu-abu.

…Jadi Permaisuri adalah Wadah Setan Coklat.

Ini adalah sesuatu yang bahkan tidak ingin dia bayangkan.

Tidak seperti kapal lain yang bisa dia tanggung, hindari, atau ‘tangani’ setiap kali mereka mendekatinya karena keegoisan mereka.

Orang ini adalah orang yang paling berkuasa di Kekaisaran selain Sullivan sendiri.

Dengan kata lain, dia memiliki kekuatan untuk menghancurkan semua yang dimilikinya jika dia menginginkannya.

Dan… 

Jika itu benar-benar Iblis Coklat…

Penguasa terakhir dari Enam Singgasana yang memerintah Pandemonium…

Setan Coklat. 

Anak haram para Malaikat. Iblis paling rendahan…

Dialah orang yang paling sering membunuh Dowd Campbell ‘dalam semua kalimat’.

“…” 

Sekali lagi, dia teringat akan pemandangan itu.

Ketika Dowd Campbell memintanya untuk membunuhnya.

Saat pemandangan mengerikan itu terlintas di benaknya, Rektor menundukkan wajahnya,

Karena dia tidak ingin menunjukkan wajah pucatnya kepada orang lain.

“…Sullivan? Apakah kamu baik-baik saja?”

Semuanya… 

Sempat ‘terjadi’ karena adanya Iblis dalam diri wanita itu.

“…” 

Sullivan nyaris tidak berhasil menekan niat membunuh yang muncul dari ekspresinya.

Sekarang. 

Dia benar-benar ingin mencabik-cabik wanita itu. Untuk membunuhnya. Hancurkan jiwanya dan sebarkan ke mana-mana.

Namun… 

Ini bukan waktunya.

Belum. 

Berdasarkan tandanya, akan memakan waktu yang cukup lama sebelum Fragmen pertama dapat dibangunkan.

Fragmen Iblis sensitif terhadap kondisi mental Kapal, jadi dia tidak perlu memprovokasi dan membangunkannya lebih awal.

Karena Iblis itu abadi, mustahil membunuh mereka sejak awal. Enuma.ID

Jika ada, satu hal yang harus dia lakukan pertama kali adalah ‘menunda’ kebangkitan itu sebanyak mungkin.

“…Ya, Yang Mulia Kaisar. Saya baik-baik saja.”

Sullivan menjawab dengan tenang, tanpa mengeluarkan ekspresi apapun.

Berbagai rencana, tindakan pencegahan, dan skema terlintas di kepalanya.

Tapi dia tidak perlu menunjukkan itu di wajahnya.

Hanya orang bodoh yang akan mengungkapkan niat sebenarnya kepada seseorang yang kemudian menjadi ‘musuh’ mereka.

Namun… 

“…Tapi, Yang Mulia. Jika Anda melakukannya karena mengetahui saya mendambakannya, Anda harus mengambil tanggung jawab.”

Dia pikir akan baik-baik saja jika dia mengungkapkan ketidaksenangannya sebanyak ini.

“Tanggung jawab?” 

“Jika orang itu terluka sedikit saja,”

Mata emas Sullivan bersinar.

“Anda harus membayar harganya, Yang Mulia.”

“…” 

Sebagai seorang Rektor, mengucapkan kata-kata itu kepada Permaisuri bukanlah sebuah pemberontakan.

Tapi tidak ada seorang pun di ruangan itu yang turun tangan untuk menghentikannya.

Karena mereka cukup baik untuk membaca ruangan.

Mereka dengan jelas menyadari bahwa keduanya adalah orang-orang yang telah ‘membelah dua’ Kekaisaran menjadi dua.

Dengan kata lain… 

Jika ada orang yang dengan ceroboh turun tangan dan memperburuk situasi…

Kemungkinan besar, bencana besar yang bisa mengacaukan seluruh benua akan terjadi.

Begitulah pentingnya posisi yang dimiliki kedua perempuan tersebut.

Hal paling bijaksana yang mereka lakukan adalah bertindak seolah-olah mereka tidak ada. Selama tidak satupun dari mereka melakukan kekerasan, mereka tidak akan bergerak.

…Siapa bajingan bernama Dowd Campbell itu…?!

Meski begitu, mereka mengutuk keras bahwa para wanita ini menciptakan suasana seperti itu karena seorang pria.

“…Aku sudah bilang padamu, bukan? Kamu tidak perlu khawatir.”

Saat orang-orang di sekitar mereka berkeringat deras karena ketegangan…

Permaisuri hanya melambaikan tangannya sambil tersenyum pahit.

Melihat gerakannya, salah satu pelayan yang menunggu di dekatnya dengan cepat datang membawa bola kristal.

“Ini adalah layar yang menunjukkan lokasi cobaan itu. Mulai sekarang, saya akan mengamati cobaan ini. Jika orang itu mendapat bahaya apa pun, saya akan segera mengirim Radu.”

Permaisuri mengatakannya sambil membuat isyarat tangan lainnya. Sambil menundukkan kepala, pelayan itu mengaktifkan bola kristal.

Segera setelah itu, video real-time dikirimkan ke dalam.

Dan di layar… 

“Bunuh aku dengan lembut, bajingan—!”

Di tengah tempat Kain Kafan Nullifying dipasang.

Dimana setiap jenis kemampuan dihilangkan.

Dowd Campbell terlihat, bergegas menuju sekelompok Makhluk Iblis besar dengan tubuh telanjang.

Ya. Tubuh telanjang. Dia melepas seluruh pakaiannya, hanya mengenakan celana dalam.

“…” 

“…” 

“…” 

Semua orang terdiam.

Tidak ada yang bisa mengucapkan sepatah kata pun.

Tidak ada satu orang pun.