Chapter 182

“…Mari kita lihat.” 

Pertama, saya perlu menyelesaikan situasinya.

Saat semua orang tertidur, akulah satu-satunya yang terbangun, memegangi kepalaku yang berdenyut-denyut sambil mengobrak-abrik api unggun yang padam.

Ada banyak hal yang perlu dipikirkan.

…Pertama, mari kita periksa situasinya.

Karena kami berada di awal Cobaan Kedua, tidak sulit untuk memilah informasi tentang situasinya.

Seperti fakta bahwa lokasiku saat ini adalah Hutan Makhluk Iblis di dekat Forge of Struggle, atau tujuan utamanya adalah bertahan di sini selama tiga hari.

Karena aku bahkan telah mengalahkan Penguasa Zona Iblis di dekatnya, sejujurnya, aku ragu kalau di sini akan seberbahaya itu.

Tapi itu hanya jika cobaan itu berjalan ‘normal’.

“…” 

Sambil mengayunkan poker dengan wajah cemberut, aku terus memutar otak.

Pemilihan Pahlawan tidak akan berjalan dengan mudah. Tidak mungkin. Pertama, fokus utama acara ini adalah ‘memberi peringkat’ para kandidat. Mereka tidak akan melakukan hal semacam itu di lingkungan yang lembut.

Di samping itu… 

Tujuan untuk ‘bertahan selama tiga hari’ hanyalah kamuflase.

Lebih tepatnya, Anda harus menafsirkannya sebagai ‘bertahan selama mungkin’.

Ketika mereka mengatakan bahwa mereka akan meningkatkan tingkat kesulitan secara drastis mulai besok, itu berarti mereka sudah bertekad untuk melenyapkan semua orang. Fokus utama dari cobaan ini adalah untuk mengetahui berapa lama mereka dapat bertahan hidup dalam lingkungan seperti itu.

Tokoh utamanya bukan aku.

Itu adalah satu fakta yang harus saya ingat.

Pada akhirnya, peranku dalam cobaan ini harusnya terbatas pada sahabat karib Iliya. Saya seharusnya tidak menjadi orang yang paling menonjol seperti sebelumnya.

Itu tidak menjadi masalah dalam Cobaan Pertama karena yang perlu dia lakukan hanyalah mendapatkan skor tinggi, namun Cobaan Kedua adalah batu loncatan menuju Cobaan Terakhir. Ini adalah waktu ketika mereka mengadakan evaluasi sebenarnya apakah para kandidat dapat tetap tidak terluka setelah mereka mengambil Pedang Suci atau tidak.

𝗲𝓷u𝐦a.id

Dengan kata lain, mereka akan berfokus pada ‘bagaimana’ dibandingkan pada hasil.

Kompetensi Iliya adalah hal yang akan mereka periksa, bukan kompetensi saya.

Yang harus saya lakukan adalah memperkuat apa yang telah saya bawa.

Untuk meningkatkan kemampuannya dengan sengaja memaparkan diri saya pada situasi yang mengancam jiwa.

Itu bukanlah hal yang sulit untuk dilakukan. Saya bisa melakukannya dengan mudah.

Masalahnya adalah ada kemungkinan besar aku harus menjauh darinya agar aku bisa masuk ke dalam situasi seperti itu sejak awal.

Jika itu terjadi, dia akan ditinggal sendirian bersama Faenol. Hanya mereka berdua. Saya tidak akan berada di sana sebagai mediator.

“…” 

Sekilas, sepertinya tidak ada masalah, bukan?

Misalnya, Faenol adalah yang paling rasional di antara Vessel dan Iliya bukanlah tipe orang yang suka berkelahi dengan orang lain tanpa alasan.

Tetapi… 

Masalahnya di sini adalah Iliya memang punya alasan besar untuk berkelahi dengannya.

“…Bagaimana menurutmu, Caliban?”

Aku bertanya pada Caliban, yang mulai sadar, dengan suara muram.

𝗲𝓷u𝐦a.id

[Tentang apa.] 

“Kemungkinan Iliya tetap waras saat dia bertemu Setan Merah.”

[…]

Dia terdiam beberapa saat sebelum tersenyum pahit.

[…Tidak ada. Bagaimana dia bisa?] 

“Seperti yang diharapkan, ya?” 

Aku juga mengeluarkan senyuman pahit yang sama. Mau bagaimana lagi. Faenol benar-benar musuh keluarganya.

Apalagi Iliya, orang di sini bersikeras untuk tidak bekerja sama dengan Faenol saat pertama kali dia melihatnya.

“…Ngomong-ngomong, sikapmu terhadapnya jauh lebih baik akhir-akhir ini.”

Aku tidak tahu kenapa, tapi sikapnya terhadapnya menjadi sedikit lebih lembut akhir-akhir ini.

Setelah mendengar apa yang kukatakan, dia hanya berusaha untuk menahannya, tapi akhir-akhir ini, bahkan omelannya tentang aku terlibat dengan bajingan itu menjadi semakin jarang.

[Maksud saya…] 

Suaranya tenang saat dia melanjutkan.

[Dia sepertinya punya alasan.]

𝗲𝓷u𝐦a.id

“…” 

[Aku bisa merasakannya semakin aku memperhatikannya.]

“Apa sebenarnya yang kamu rasakan?”

[Dia tidak tampak seperti seseorang yang menyalahgunakan kekuatannya dan secara sembarangan menyakiti orang lain. Sepertinya dia bukan orang jahat.]

“…” 

[Cara dia terus mengatakan bahwa dia ingin mati secepat mungkin. Bagaimana dia mendesakmu untuk segera membangkitkan perasaannya karena kekuatan Setan Merah akan melemah jika kamu tidak melakukannya dengan benar—jika dia sepertinya tidak menyukai kekuatan itu dalam banyak hal.]

Caliban melanjutkan sambil tertawa kecil.

[Justru sebaliknya, bukankah dia adalah seseorang dengan rasa benci pada diri sendiri yang kuat?]

“…” 

Analisisnya akurat.

Dalam pikirannya, orang seperti dia seharusnya menghilang dari dunia ini secepat mungkin.

Meskipun aku telah menyatakan bahwa aku akan membuatnya bahagia, kemungkinan besar perasaannya mengenai hal itu tidak banyak berubah.

“…Dia punya alasannya sendiri di masa lalu.”

Kataku sambil melihat ke arah Faenol yang sedang tidur nyenyak.

Dia memiliki masa lalu yang kelam—semua Kapal Iblis memilikinya, tetapi Faenol memiliki masa lalu yang paling kelam di antara mereka.

“…” 

Saya mengingat beberapa kata kunci, beberapa cerita latar belakang dari game tersebut, terlintas di benak saya.

Gadis dari desa pedesaan. Penyihir Menara Ajaib. Inkuisitor dari Inkuisisi Sesat.

Bahkan di antara Kapal Iblis, latar belakangnya adalah yang paling berwarna.

Dan ada alasan, yang dia tidak bisa katakan, mengapa dia menjadi seperti itu; lingkungannya telah hancur total.

Dia mungkin percaya bahwa semua orang di sekitarnya menderita ‘karena dia’.

Itulah mengapa dia berpikir bahwa orang seperti dia harus segera menghilang dari dunia.

𝗲𝓷u𝐦a.id

[Sepertinya begitu, ya? Kalau dipikir-pikir, menurutku mau bagaimana lagi.]

“Permisi?” 

[Saat aku bertemu dengannya saat Insiden Malam Merah Tua, aku tidak pernah berbicara dengannya. Saat aku memotong lehernya, dia sudah kehilangan akal sehatnya sepenuhnya.]

“…” 

Ini adalah pertama kalinya orang ini berbicara tentang masa lalunya tanpa aku memintanya.

Bagian yang lebih mengejutkan di sini adalah dia menyebut Faenol secara langsung.

Itu mungkin semacam setengah bukti bahwa dia telah mengurangi rasa jijiknya terhadap Faenol.

[Kalau dipikir-pikir, aku belum pernah mendengar apa pun tentang ‘bagaimana’ Setan Merah di dalam dirinya akhirnya lepas kendali.]

“…” 

[Melihat semua Vessel di sekitarmu, sepertinya Iblis tidak mudah lepas kendali. Banyak dari mereka bahkan mungkin menjalani hidup mereka tanpa mengetahui bahwa mereka memiliki benda seperti itu di dalam diri mereka jika Anda tidak ada di sini.]

Caliban melanjutkan dengan tenang.

[Jadi, tebakan kasarku adalah dia tidak menyebabkan Insiden Malam Merah setelah Iblis lepas kendali tanpa alasan.]

𝗲𝓷u𝐦a.id

“…” 

[Jangan salah paham. Aku masih membenci punk Setan Merah itu. Dia masih harus membayar atas kejahatan yang dia lakukan terhadap orang-orang yang secara tidak adil tersapu oleh bencana itu dan meninggal saat itu. Tapi tetap saja, jika ada satu hal yang aku ketahui.]

Suaranya masih terdengar tenang.

Sampai-sampai terdengar konyol, terutama karena kalimatnya terdengar sangat terhormat.

[Iblislah yang jahat, bukan wanita bernama Faenol itu.]

Aku melihat ke arah Soul Linker, masih dengan mata terkejut.

Pastinya saya tidak salah dengar kan?

Biasanya… 

𝗲𝓷u𝐦a.id

Anda bahkan tidak akan memiliki pemikiran seperti itu terhadap seseorang yang memicu bencana yang dapat langsung membunuh diri Anda dan keluarga Anda.

Seharusnya tidak banyak orang di luar sana yang mengatakan apa yang dia katakan tanpa terbawa emosi, bahkan ketika mereka memahami situasinya.

“…Kamu adalah Penjaga sejati, Caliban.”

Mereka yang disebut sebagai simbol kebenaran dan keadilan.

Teladan ‘Ksatria’ yang paling ideal.

[…Lalu apa yang biasanya kamu pikirkan tentangku?]

“Eh, si idiot dari lingkungan sekitar itu?”

[…]

“Atau badut, mungkin?” 

[Tutup mulutmu.] 

Sebuah jendela tiba-tiba muncul di hadapanku saat aku terkekeh melihat reaksi Caliban.

Aku sedikit mengernyit saat melihatnya.

Ini… pastinya itu.

Sama seperti saat aku memperkuat Soul Linker, ini seharusnya menjadi bagian dari ingatannya yang bisa aku intip.

“…” 

𝗲𝓷u𝐦a.id

Acara Spesial ya? 

Aku tidak yakin, tapi aku punya firasat kuat bahwa ini bisa menjadi kunci dari misi utama ini. Sebut saja firasat keringat Sera.

Selain itu, rasanya banyak hal yang berhubungan dengan orang ini akan terungkap melalui misi utama ini.

Aku berpikir begitu sambil diam-diam melihat wajah Faenol yang sedang tidur.

Dia tidur tepat di sebelah Iliya—di permukaan, kamu mungkin mengira mereka rukun.

“… Akan lebih baik jika memang demikian.”

Kali ini, ada kemungkinan besar situasi di mana hanya mereka berdua yang tersisa akan terjadi.

Karena aku harus bermain-main agar peluang Iliya untuk menonjol lebih tinggi.

Satu-satunya harapan saya adalah tidak ada keadaan darurat yang terjadi saat saya melakukannya

[Kamu selalu bungkam. Apakah kamu tahu itu?]

“…” 

[Pernahkah ada saat ketika sesuatu tidak terjadi karena kamu mengharapkannya?]

“…” 

Jangan dengan pengecut menyerang saya dengan fakta.

Aku menghela nafas sambil menggaruk kepalaku.

Tetapi tetap saja… 

Jika Faenol ada di sana, setidaknya aku bisa mencegah ‘kecelakaan’ seperti diserang tiba-tiba oleh Yuria seperti yang terjadi pada cobaan Pertama.

Saya mungkin bisa fokus sepenuhnya pada misi utama.

“…Yah, setidaknya untungnya, kupikir aku bisa menerobos cobaan itu dengan mudah.”

Segera setelah saya berpikir begitu dan mengatakan itu…

-!!

-!!!!

“…” 

Saya yakin akan satu hal.

Saya memang memiliki bibir yang kendur.

𝗲𝓷u𝐦a.id

Mereka datang dengan sangat kejam. 

Ya, secara teknis, ‘mulai hari ini’, mereka akan meningkatkan kesulitannya. Mereka pasti mengatakan itu, ya.

Hanya saja, saya pikir mereka punya hati nurani untuk menunggu sampai matahari terbit agar orang bisa bertindak dengan baik. Tidak di waktu fajar seperti ini! Sial, mereka benar-benar ingin kita menderita, ya?

Tentu, ya, ini adalah Pemilihan Pahlawan, tapi kawan. Kebanyakan dari mereka adalah pelajar.

“Kemas… Mereka menggunakan bajingan yang merepotkan. Apakah semua orang yang bertanggung jawab atas Cobaan itu sadis?”

Mereka khususnya terspesialisasi dalam berburu dan melacak bahkan di antara Makhluk Iblis berukuran besar.

Aku bangkit dari tempat dudukku sambil berpikir begitu.

“…” 

Tiba-tiba saya menyadari sesuatu yang aneh.

‘Kain kafan’ biru turun dari langit. Enuma.ID

“…” 

Pada awalnya, saya pikir saya salah melihatnya.

Tapi melihatnya lagi, menjadi lebih jelas.

Itu pasti ‘itu’.

“… Sialan.” 

Segera setelah saya melihatnya…

Semua ketenangan hilang dari wajahku.

Aku langsung berteriak dengan nada tinggi.

“Bangun-!” 

“Uh, eh, uh, a-ada apa, Teach?”

“… Kakak Senior?” 

“Tn. Aduh…?” 

Mendengar teriakanku, para punk yang tertidur lelap itu terbangun secara bersamaan sambil panik.

“Bangun dan ambil perlengkapanmu sekarang juga! Jika kamu membuang waktu sedetik pun, kita semua akan mati!”

Seolah-olah merasakan urgensi dalam suaraku, mereka mengambil senjata dan perlengkapan di tengah kepanikan mereka.

Mengingat situasinya, ini adalah reaksi yang sangat cerdas. Namun ketika saya menyaksikan adegan itu, rasa gugup saya masih belum bisa hilang.

[Hei, tiba-tiba ada apa denganmu? Apa itu?]

…Itu adalah Kain Kafan Pembatalan.

Mantra tingkat sangat tinggi yang bisa disebut medan magnet.

Sebuah teknologi gila yang melumpuhkan setiap ‘Kekuatan Khusus’ di dalamnya.

[…Apa?] 

Caliban bertanya dengan bingung.

[Bagaimana mungkin?] 

Di Sera, sumber segala kekuatan bekerja melalui Kekuatan Khusus.

Di dunia material, bahkan kekuatan makhluk non-standar seperti Malaikat atau Iblis terikat oleh Kekuatan Khusus, dan Kain Kafan Nullifying dapat ‘menghapus’ semuanya.

Ini awalnya adalah gimmick yang kadang-kadang terlihat dalam tantangan atau konten dengan tingkat kesulitan yang sangat tinggi. Hal semacam ini tidak pernah muncul di Bab 4.

“…” 

Darahku mendidih. 

Untuk melepaskan Makhluk Iblis Tingkat Tinggi dalam situasi di mana orang tidak dapat menggunakan kekuatan mereka. Itu sama saja dengan melemparkan semua orang itu ke kematian mereka.

[Kenapa mereka tiba-tiba merilis hal seperti itu?! Ini adalah Ujian Pemilihan Pahlawan, bukan tempat eksekusi.]

Jangan tanya saya. 

Sejauh yang aku tahu, hanya ada satu orang yang bisa menerapkan hal itu secara artifisial.

Permaisuri Kekaisaran. Sword Saint pada saat itu, yang berada di sampingnya.

Dengan kata lain… 

Penguasa Kekaisaran sendirilah yang melakukan aksi gila ini.

…Mari kita pikirkan lagi nanti.

Saya bisa mengetahui alasan mengapa dia melakukan hal seperti itu nanti.

Makhluk Iblis besar yang dilepaskan pasti sedang mencari manusia di dekatnya saat ini.

Untuk saat ini, saya harus pindah.

Jadi saya bisa menyelamatkan nyawa semua orang di sini.

“T-Ajarkan, ada apa?” 

“Pertama, jangan panik dan dengarkan.”

Kataku sambil memegang bahu Iliya yang jelas-jelas panik.

“Tidak semua orang di sini bisa bertahan hidup.”

“…” 

“Jadi aku akan mati sekali saja.”

“…” 

“Jangan khawatir. Saya sudah melakukan ini beberapa kali.”

Sayangnya, dia sepertinya tidak berhenti panik.