Chapter 177

“…Ummmm…” 

Iliya melihat sekeliling dengan ekspresi sedih, seolah dia sedang sakit kepala.

Dia memahami konsep Cobaan Kedua dengan baik.

Sederhananya, ini adalah battle royale di mana seseorang harus bertahan hidup di medan yang keras.

Jelas sekali bahwa mereka akan dilempar ke area yang dipenuhi Makhluk Iblis hanya dengan membawa seikat alat bertahan hidup.

Dalam hal ini, situasi saat ini jelas merupakan sesuatu yang tidak dapat dia pahami, bahkan jika dia mengerahkan semua akal sehat yang dia miliki.

“…Dari mana kamu mendapatkan semua itu?”

Ketika Iliya menanyakan hal itu dengan suara gelisah, salah satu pria di sekitarnya memutar pedang panjang di tangannya tanpa menjawab.

“…” 

‘Tidak, serius!’ 

‘Kupikir ini adalah ujian bertahan hidup di mana kita harus melakukannya dengan tangan kosong?’

‘Tetapi orang-orang itu bersenjata lengkap! Mereka jelas ingin membunuh kita!’

‘Tidak peduli bagaimana aku melihatnya, orang-orang ini tidak menerobos masuk ke dalam Pemilihan Pahlawan dengan ‘adil’ sama sekali!’

‘Apakah ini hal yang membuat Lana begitu bangga?’

“…” 

Setelah melihat sinar matahari yang terpantul dari pedang panjang dan armor mereka, Iliya melihat ke bawah ke pakaiannya sendiri.

Sepatu bot kain, celana dan atasan.

Dibandingkan dengan perlengkapan lawan, yang tidak akan terlihat aneh bahkan di medan perang sesungguhnya, perlengkapannya lebih terlihat seperti pakaian petani.

Jika seseorang memiliki kekuatan untuk memasukkan orang-orang seperti ini ke dalam Pemilihan Pahlawan, itu berarti mereka sangatlah kuat. Itu juga berarti antek-antek mereka bukanlah orang-orang biasa.

Bahkan baginya, menghadapi orang-orang terampil dengan peralatan semacam ini, dia harus mempertaruhkan nyawanya untuk memulai.

“Maaf, bisakah kamu setidaknya memberitahuku kenapa kamu melakukan ini?”

“Iliya Krisanax, kamu bukan target kami.”

“…Hah?” 

“Kamu masih bisa pergi. Kami akan mengampunimu jika kamu melakukannya.”

Pria yang mengatakan ini lalu mengarahkan pedangnya ke arah Dowd, yang terlihat seperti telah kehilangan jiwanya.

ℯ𝓃um𝓪.id

“Target kami adalah pria itu. Tetap diam dan mundur. Setidaknya kami bisa mengampuni hidupmu. Membunuh Kandidat Pahlawan akan menimbulkan dampak buruk, jadi kami lebih memilih untuk tidak melakukannya jika kami punya pilihan.”

“…” 

‘Target mereka adalah Teach, ya?’

Iliya mengangguk dengan sungguh-sungguh. 

‘Baiklah, sekarang aku tahu tujuan mereka, lebih mudah menebak afiliasi mereka.’

‘Karena mereka akan memilih Teach, maka aku bisa membuat tebakan dari daftar calon tersangka…’

“…” 

Setelah berpikir sejenak, Iliya bertanya dengan lebih serius.

“…Asalmu dari mana…?”

“…” 

“Kau tahu, ada lebih dari satu atau dua orang yang menginginkan dia mati, jadi setidaknya kau bisa memberiku petunjuk tentang siapa—”

“…Ini adalah peringatan terakhirmu. Mundur sekarang dan serahkan orang itu.”

‘Ah, mereka dari Tanah Suci.’

ℯ𝓃um𝓪.id

Dari kata-kata mereka dan Grace yang berorientasi pada pertempuran yang ada di perlengkapan mereka, Iliya berhasil menyimpulkannya.

Artinya, mereka adalah orang-orang yang berada di bawah pengaruh Uskup Agung Luminol.

Setelah mengetahui sejauh ini, segalanya tiba-tiba menjadi masuk akal baginya. Mengingat apa yang Dowd lakukan pada putrinya, akan aneh jika mereka tidak melakukan hal seperti ini.

“…Mendesah.” 

Iliya menghela nafas sebelum mengeluarkan belati pendek dari antara kumpulan peralatannya.

‘Tepinya tumpul…’ 

Belati itu jelas tidak dimaksudkan untuk berperang. Setidaknya bisa digunakan untuk menguliti atau memotong daging. Dengan kata lain, tidak ada bedanya dengan sampah.

“…Menurutmu, apa yang sedang kamu lakukan?”

Seseorang mempertanyakan mengapa dia melakukan itu, tapi…

Pada saat berikutnya…

-!

Orang yang sama itu terangkat secara vertikal.

Karena Iliya dengan sigap mendekatinya dan menusukkan belati di tangannya ke atas.

Jika perlengkapannya lebih buruk dari ini, tidak aneh jika dia tersingkir saat itu juga. Sebesar itulah kekuatan yang dia berikan di balik serangan itu.

Pria yang terlempar ke udara kemudian jatuh ke tanah. Saat melihat ini, rekannya mengerutkan alis sebelum membuka mulutnya.

“…Apa yang sedang kamu mainkan?”

Bukannya menjawab, Iliya menoleh ke belakang sebentar.

Dia dengan cermat mengamati reaksi Dowd. Enuma.ID

Biasanya, dia adalah seseorang yang matanya selalu bersinar dengan kecerdasan ketika dia dilemparkan ke dalam situasi pertempuran, tapi sekarang, hanya kebingungan yang menyelimuti ekspresinya.

“…” 

Belum ada sedikitpun tanda-tanda dia ‘kembali’.

Artinya, tanpa dia, dia sama saja sudah mati.

“…Apakah kamu kehilangan akal?”

Saat dia melakukannya, komentar seperti itu keluar dari depan.

ℯ𝓃um𝓪.id

“Biarpun kamu adalah Kandidat Pahlawan, mustahil bagimu untuk menghadapi kami semua dengan peralatan jelek seperti itu. Apakah kamu sangat ingin mati?”

“Tentu saja tidak.” 

Iliya memutar belati di tangannya sebelum menyeringai.

“Tapi, tahukah kamu, jika itu untuk Teach, ada baiknya mempertaruhkan nyawaku setidaknya sekali.”

“…” 

Sekelompok pria menghunus pedang mereka sambil menghela nafas sebelum mengaktifkan Grace pada perlengkapan mereka.

“…Ini adalah pilihanmu.”

Yang paling buruk, dia adalah seorang Battle Priest tingkat tinggi, tapi bagaimanapun juga, kemampuan tempurnya berada di luar kemampuan Iliya.

Dan itu bahkan tidak memperhitungkan bawahannya. Melawan mereka di sini adalah tindakan bunuh diri, karena peluang kemenangannya sama sekali nol.

“Kalau begitu matilah di sini, Iliya Krisanax.”

“…Mendesah.” 

Namun… 

Kali ini, alih-alih melarikan diri…

Iliya hanya menghela nafas dan menggaruk kepalanya.

‘Sungguh merepotkan.’ 

‘Serius, keberuntunganmu dalam hal orang adalah yang terburuk, Ajarkan!’

‘Tetapi…’ 

“Sepertinya aku juga harus disalahkan karena lebih dulu jatuh cinta padanya.”

ℯ𝓃um𝓪.id

Setelah itu, Iliya dan orang-orang bersenjata bentrok sengit.

“… Eleanor?” 

Seseorang tiba-tiba muncul dari ruang hitam, tentu saja aku akan tercengang seperti ini.

[…Anda.] 

Saya bukan satu-satunya yang bereaksi seperti itu. Setelah melihat Eleanor memancarkan aura abu-abu dari sekujur tubuhnya, bahkan mata Iblis Putih pun bergetar.

Setelah itu, dia mengertakkan gigi.

[Di dalam sarangku dan pasanganku… Vessel da sialan itu—]

Mendengar kata-kata itu, ekspresiku langsung berubah.

‘…Sarang?’ 

Tapi, dia tidak memberitahuku hal seperti itu.

Pilihan kata-katanya terdengar sangat tidak menyenangkan.

“…” 

Ah, begitu. 

Saya mengerti. 

‘…Dia tidak berniat membiarkanku keluar sejak awal.’

Begitu aku memikirkan itu, senyuman pahit terbentuk di bibirku.

Alasan mengapa dia menerapkan pembatasan rumit seperti peran atau apa pun adalah untuk mendapatkan ‘inisiatif’.

Membuatku mengikuti peran itu berarti dia akan melakukan beberapa trik untuk menjebakku di dunia ini bersamanya selamanya.

Dan jika aku melanggar peranku, sama seperti yang kulakukan, dia hanya akan mengoceh tentang bagaimana aku melanggar batasan atau yang lainnya untuk memeras kepemilikan jiwaku.

Kedua jalan itu akan berakhir denganku menghadapi dilema yang sangat berat karena terikat oleh bajingan ini.

Lebih-lebih lagi… 

Saya bukan satu-satunya yang menyadari hal ini. Eleanor, yang selama ini diam, angkat bicara tentang hal itu.

“…Sarang?” 

Mata merahnya bersinar lebih terang.

Apakah dia marah? Tidak, dia sudah melewati itu.

ℯ𝓃um𝓪.id

“Sejak awal… kamu…”

Dan kemudian, dalam kalimat berikut…

Suaranya terkoyak.

[Kamu berencana untuk ú´ÂÁö, memonopoliî°¡ orang itu, bukan?]

“…” 

“…” 

Tunggu. 

Segera setelah saya mendengar suara statis keluar dari suaranya, saya secara naluriah mengetahuinya.

Eleanor bukanlah orang yang berbicara.

Namun entitas lain menggunakan ‘tubuhnya’ untuk berbicara.

ℯ𝓃um𝓪.id

[Abu-abu…!] 

Dan saat ekspresi Yuria berubah, kemarahan muncul di mata Iblis Putih.

[Beraninya kamu menunjukkan wajahmu yang tidak tahu malu dan kurang ajar…! Di ruangku…!]

Tentu saja, dia tidak bersikap ramah sebelum ini…

Tapi sekarang, dia membuat ekspresi seolah dia telah menghadapi musuh bebuyutannya.

Setelah itu, aura putih berkelap-kelip di seluruh ruangan.

Ruang yang gelap gulita langsung berubah menjadi putih, bukti bahwa Iblis Putih sedang berusaha mengerahkan kekuatan penuhnya.

[SAYA AKAN MEMBUNUHMU-!!] 

Walaupun Aura Iblis para Iblis selalu mengancam, intensitas Aura Iblis Putih dalam Dunia Gambar ini berada pada level lain. Bahkan melampaui waktu ketika Iblis Abu-abu berhasil mengerahkan auranya di Alam Material.

ℯ𝓃um𝓪.id

“…” 

Bagaimanapun juga, pasti ada semacam latar belakang di antara keduanya.

Maksudku, tidak mungkin mereka begitu membenci satu sama lain tanpa alasan sama sekali.

Saat aku memikirkan ini, Aura Iblis Putih melonjak ke arah Eleanor sekaligus.

Namun… 

-!!

-!

-…

Aura Iblis berhenti tiba-tiba.

Seolah-olah ‘waktu’ itu sendiri telah membeku, Aura Iblis Putih yang menyentuh bagian abu-abunya benar-benar membeku.

[…!]

Saat melihat itu, ekspresi Iblis Putih sedikit berubah.

[…]

Dan kemudian, pada saat yang sama…

Waktu sendiri membeku. 

Warna ruang di sekitarnya perlahan ‘terkikis’ dari gelap gulita menjadi abu-abu.

Artinya Iblis Putih kehilangan inisiatif.

ℯ𝓃um𝓪.id

‘…Apakah ini masuk akal?’

Bahkan saya terkejut ketika menyaksikan ini.

Semua Iblis, apapun dimensinya, memiliki status tertinggi, mampu mengerahkan kekuatan mereka di Dunia Citra orang lain.

Namun, setidaknya jika menyangkut bidang ‘yang berhubungan dengan mental’, Iblis Putih berada di depan semuanya.

Tapi tak disangka Iblis Abu-abu bisa menampilkan tingkat kemampuan ini di dunia di mana keberadaan semacam itu memegang kekuasaan mutlak. Bagaimana ini bisa terjadi?

-…

-…!

Karena Aura Abu-abu yang merayap, ruang yang tadinya sepi untuk dilihat mulai berhenti sepenuhnya, membuatnya tampak semakin hambar.

Itu mempengaruhi semua orang, apakah itu Eleanor, yang dimanfaatkan oleh Iblis Abu-abu, aku, atau bahkan Iblis Putih.

Yang terakhir tampaknya bisa bergerak, mungkin karena dia termasuk dalam hierarki yang sama dengan Grey. Sementara itu Eleanor, Vessel dan aku, yang memiliki Segel Jatuh, keduanya membeku.

[…Haaaa…] 

Lalu, sesuatu turun dari langit.

Mengikuti desahan dan desir…

Makhluk mendarat dengan lembut di tanah.

Di atas kepala mereka, sebuah ‘mahkota’ yang mengingatkan pada lingkaran cahaya terletak.

Ini adalah Iblis Abu-abu.

Penguasa Kekacauan. 

Yang terkuat di antara semuanya.

[Karena kamu… Karena kamu, sobat… Karena kamu-!]

Begitu dia melihat Iblis Abu-abu, Iblis Putih mungkin menjerit putus asa.

[Aku tahu.] 

Respons itu segera kembali.

[Saya yakin Anda ú´Â membenci saya. Dan aku juga tahu ú´Â kamu mengira kematian pria itu nanti adalah kesalahanku.]

“…” 

Kata-kata yang tidak bisa kubiarkan berlalu begitu saja terdengar di kepalaku.

‘Aku akan mati?’ 

‘Nanti?’ 

“…” 

‘Hei, Setan Abu-abu? Apa artinya itu?’

Selagi aku memikirkan ini…

[Tetapi tetap saja.] 

Pupil Iblis Abu-abu terbuka secara horizontal.

Jika dibandingkan dengan penampilan polos dan naif yang biasa dia tunjukkan padaku, perbedaannya sangat mengerikan.

Ada kebencian. 

Yang terkonsentrasi dengan emosi gelap gulita yang tertuju pada orang di depannya.

Sambil memasang ekspresi seperti itu, Iblis Abu-abu mencapai tepat di depan Iblis Putih dalam sekejap.

“…!” 

Untuk pertama kalinya sejak aku melihat makhluk ini, dia menunjukkan kebencian yang begitu besar hingga membuatku berpikir kalau dia pantas disebut ‘Iblis’.

Sesaat, saat sensasi tercekik secara bersamaan menyelimutiku, Iblis Abu-abu mengulurkan kedua tangannya ke arah Iblis Putih.

[Pria ¾î°¡ itu…] 

Dan kemudian, segera setelah mereka melakukan kontak…

Iblis Putih ‘tercabik-cabik’.

Itu terjadi dalam sekejap, seolah-olah dia telah dilempar ke dalam mesin penghancur. Enuma.ID

Seluruh sosok Iblis Putih kabur dan berkedip-kedip, seperti video yang terganggu oleh gangguan sinyal.

Mulutnya terbuka. Meskipun itu mungkin berteriak kesakitan…

Tapi, sebelum dia bisa melakukan itu, Iblis Abu-abu meraih satu-satunya bagian utuh dari Iblis Putih yang tercabik – kepalanya.

[Dia adalah ¾´öC milikku.] 

Setelah itu, punk itu membanting kepala itu ke tanah.

Dengan ayunan penuh, seolah jelas-jelas berniat ‘menghancurkannya’.

Sekali lagi, sosok Iblis Putih berkedip-kedip. Ekspresinya berubah menjadi kesakitan yang luar biasa.

[Dia adalah milikku.] 

Tanpa memperhatikan fenomena seperti itu, cahaya merah di mata Iblis Abu-abu semakin ganas. Dia mengangkat kepala Iblis Putih lagi…

Dan membantingnya ke tanah.

Lagi. 

Dan lagi. 

Berkali-kali. 

Seolah-olah dia sudah mati untuk sepenuhnya memusnahkan makhluk di depannya.

Dengan retakan, tanah pecah. Fragmen putih tersebar ke segala arah.

Daerah itu berguncang seperti diguncang gempa. Meski begitu, permusuhan yang berasal dari Iblis Abu-abu tidak menunjukkan tanda-tanda mereda.

Seolah memberikan hukuman karena berani menumpangkan tangan atas apa yang menjadi miliknya.

[Jangan öCÏ¿ menumpangkan tanganmu padanya.]

Bersamaan dengan Craaaaack… 

Ruang itu hancur berkeping-keping. Bersama dengan sisa-sisa tubuh Iblis Putih, Aura Iblis yang muncul di area tersebut menyebar seperti pecahan kaca.

“…” 

‘Bung.’ 

‘Tentu, aku mengerti kalau kamu kuat, tapi keduanya atau kamu adalah Iblis.’

‘Apa sih perbedaan kekuatan yang luar biasa ini?’

Iblis Abu-abu menunjukkan kekuatan yang jauh melampaui kemampuannya.

Hampir seperti… 

Dia telah melampaui hierarki diantara para Iblis, menjadi satu-satunya yang mengerahkan kekuatan yang hampir mirip dengan yang transenden.

‘…Tapi bagaimana caranya?’ 

Meskipun aku tidak tahu apa yang terjadi hingga bajingan ini menjadi sekuat itu…

Untuk sekarang… 

“…” 

‘Iblis Abu-abu bersisik…’ 

Saya memikirkan itu dengan sepenuh hati.