Chapter 176

“…” 

“…” 

Kapan pun dan di mana pun keduanya berkumpul, keheningan menyesakkan selalu muncul.

Pikiran seperti itu memenuhi benak Faenol saat dia mengalihkan pandangannya antara Sullivan dan Eleanor, yang diam-diam saling melotot.

Meskipun mereka berkumpul di sini karena kebutuhan, masih sulit bagi Faenol untuk tinggal sekamar dengan mereka berdua. Terutama karena dia masih belum bisa beradaptasi dengan suasana tegang seperti itu.

Meskipun demikian, dia adalah seorang penyihir jenius bahkan di antara pembangkit tenaga listrik di seluruh benua. Meski dalam suasana yang tidak menentu, dia tetap berhasil memenuhi tugas yang harus dijalaninya.

“…Semua persiapan sudah selesai.”

Faenol berkata sambil mundur dari penghalang yang dia buat.

Yuria, yang tertidur lelap dengan mata tertutup rapat, dibaringkan di tengahnya.

Sejak Cobaan Pertama berakhir, ketika dia dan Dowd kehilangan kesadaran, dia belum membuka matanya sekali pun.

Sullivan, yang diam-diam mengamatinya, berbalik untuk melihat ke arah Eleanor.

“…Seperti yang sudah kujelaskan sebelumnya, yang perlu kamu lakukan sederhana saja. Jika Anda siap, cukup masuk ke Array Transmisi yang ditempatkan di tengah penghalang ini.”

“Dari pemahaman saya, meski mudah untuk dipahami, belum tentu mudah untuk dicapai, Rektor.”

Eleanor berkata dengan nada datar, yang membuat Sullivan tersenyum pahit.

e𝓃uma.i𝐝

Dia benar. 

Ada alasan mengapa Sullivan bahkan menyebutkan kemungkinan hal itu akan merenggut nyawanya ketika dia pertama kali memanggilnya.

“Apakah Anda sudah memahami sepenuhnya risiko yang ada, Nona Tristan?”

“TIDAK.” 

“…” 

Setelah mendengar jawaban percaya diri tanpa malu-malu, Sullivan menutup mulutnya.

“Sejujurnya, Rektor, semua yang Anda katakan masuk ke satu telinga dan keluar di telinga yang lain. Itu adalah teori yang terlalu dibuat-buat.”

“…” 

“Lagi pula, sepertinya aku tidak perlu tahu banyak, bukankah menurutmu juga begitu?”

Eleanor menghela nafas sebelum melanjutkan.

“Dowd dalam bahaya. Ini mungkin merupakan risiko bagi hidup saya sendiri, tetapi Anda membutuhkan saya untuk menyelamatkannya. Itu sudah cukup menjadi alasan bagiku.”

e𝓃uma.i𝐝

“…” 

Dia tidak salah, tapi… 

Masih ada hal-hal yang perlu diluruskan dengan baik.

“…Anda tidak bisa menganggap enteng masalah ini, Nona Tristan.”

Sullivan melanjutkan sambil menghela nafas.

“Didalam sini terdapat Dunia Citra yang dibangun oleh Iblis Putih. Tempat di mana manusia dari Alam Material tidak boleh berani mendekat. Di dalam, kekuatan yang dimiliki Iblis Putih tidak berbeda dengan kekuatan dewa.”

Itu memang benar. 

Faenol dalam hati mengakui dengan senyum pahit.

Iblis Putih dikenal memiliki Otoritas ‘mental’ yang paling dominan bahkan di antara para Iblis.

Bagaimanapun juga, mengendalikan pikiran adalah inti dari Otoritas makhluk.

Apa yang mereka lakukan pada dasarnya adalah ‘mendorong secara paksa’ Eleanor ke tempat seperti itu untuk mengambil Dowd.

e𝓃uma.i𝐝

Itu adalah rencana yang sangat tidak masuk akal sehingga hanya mereka yang tidak waras saja yang bisa memikirkannya, apalagi menyetujuinya.

“…Mengingat bahwa kamu mampu menjadi tuan rumah bagi entitas yang paling kuat bahkan di antara para Raja Pandemonium, peluangmu untuk bertahan sangat tinggi. Inilah sebabnya kami meminta Anda untuk melakukannya. Tidak ada orang lain selain Anda yang bisa melakukannya.”

Ekspresi Eleanor sedikit berubah karena kata-katanya. Enuma.ID

Iblis. Raja Kekacauan.

Baik Pengguna Ucapan Terkutuk yang tidak dapat diidentifikasi maupun Rektor Sullivan telah menyebutkan istilah-istilah tersebut.

Memberitahunya bahwa sesuatu seperti itu tersembunyi di dalam tubuhnya.

Dan bagaimana sesuatu itu ada hubungannya dengan ibunya.

Lebih-lebih lagi… 

Sejauh yang diketahui Eleanor…

Hanya ada satu orang yang mengetahui kebenaran penuh di balik semua klaim ini.

Seseorang yang kemungkinan besar terlibat dalam segala hal yang berhubungan dengan topik semacam itu.

‘…Duke Tristan.’ 

e𝓃uma.i𝐝

Gideon Galestead La Tristan.

Ayahnya. 

Kali berikutnya mereka bertemu…

Eleanor bersumpah dia akan mencoba mencari tahu apa sebenarnya maksud semua itu.

Dia diam-diam tenggelam dalam pemikiran seperti itu ketika kalimat lain melayang ke arahnya.

“Bagaimanapun, kamu harus menguatkan dirimu sendiri. Meski mereka berdua Iblis, keselamatanmu masih belum terjamin karena kamu berhadapan dengan orang lain—”

Tepat sebelum Sullivan melanjutkan kata-katanya, tubuh Yuria tiba-tiba bergerak-gerak.

Mengingat dia sama sekali tidak bisa bergerak hingga saat ini, ini adalah reaksi yang cukup dramatis yang datang darinya. Itulah sebabnya tubuh semua orang menjadi kaku saat mereka memperhatikannya dengan cermat.

Tidak lama setelah itu… 

-!

-!!

Seolah mencoba menyatakan bahwa dia tidak bergerak tanpa alasan, penghalang yang dipasang Faenol mulai bergetar hebat.

Sedemikian rupa sehingga ekspresi ketiga wanita di dalam ruangan itu langsung dipenuhi kekhawatiran.

“…Faenol. Ini…?” 

e𝓃uma.i𝐝

Atas pertanyaan Rektor, Faenol buru-buru memeriksa penghalang.

Lalu, dia menjawab dengan nada serius.

“…Sepertinya sesuatu yang serius sedang terjadi di dalam.”

“Sesuatu yang serius?” 

“Saya tidak yakin apa sebenarnya itu, tapi yang saya yakini adalah pencipta Dunia Gambar ini sangat marah. Jika ini terus berlanjut…”

Faenol terdiam. 

Seolah-olah dia tidak tahan untuk menyuarakan kata-kata berikut ini.

“…Image World mungkin benar-benar terdistorsi… Dan jiwa Dowd Campbell bisa hancur selamanya.”

“…!” 

Mata Sullivan dan Eleanor membelalak secara bersamaan.

“…Kalau begitu aku harus segera masuk.”

Mendengar kata-kata Eleanor, Faenol menambahkan dengan nada mendesak.

“Mohon tunggu sebentar, Nona Tristan. Situasinya terlalu tidak stabil untuk Anda tinggalkan, Anda pasti akan mati jika melakukannya. Aku akan menenangkan penghalang itu secepat mungkin, jadi—”

“Bukankah kemungkinan dia terluka akan meningkat saat kamu menstabilkan penghalang?”

“…Ya, tapi peluangnya lebih baik darimu. Jika Anda menyelam sekarang, itu adalah kematian bagi Anda.

e𝓃uma.i𝐝

Meskipun ada peringatan mendesak dari Faenol…

Eleanor hanya mengangkat bahunya dan menjawab dengan acuh tak acuh.

“Kalau begitu, mari kita lindungi taruhan kita jika aku mati.”

“…Permisi?” 

“Lebih baik daripada meningkatkan kemungkinan kematian orang itu.”

Dengan kata-kata itu… 

Eleanor berlari ke penghalang yang bergetar hebat.

“…” 

“…” 

‘ Wanita jalang gila itu.’

Kata-kata itu muncul di benak Sullivan dan Faenol.

Pada saat yang sama pesan itu muncul di depan mataku, jeritan terdengar dari segala arah.

“KUDUS ANDA! Yang MuliaSSSS-!”

“Panggil dokter! A-Aktifkan sistem keamanan s!”

Saat kepala Paus berguling-guling di lantai, kekacauan meletus di mana-mana, disertai simfoni jeritan.

Kemudian, di seluruh mansion, personel bersenjata, berbagai jenis Mantra Serangan, Rahmat, dan Homunicli yang berubah menjadi musuh…

Dan seterusnya, dan seterusnya…

Begitu banyak hal yang terjadi sekaligus, aku bahkan tidak dapat memahami apa lagi.

Yah, satu hal yang jelas adalah kenyataan bahwa seluruh rumah telah berubah menjadi musuhku.

“…Tuan…Pelayan…?” 

Aku mendengar suara Yuria saat dia menatap kosong ke arahku.

e𝓃uma.i𝐝

“Lihat, Nyonya.” 

Aku menoleh padanya, tersenyum lembut.

“Tahukah kamu apa yang lebih mengerikan daripada ditinggal sendirian di dunia ini?”

“…Permisi?” 

“Dikelilingi oleh orang-orang yang membuatmu merasa sendirian.”

“…” 

Mata Yuri melebar. 

“Jadi…” 

Aku melanjutkan sambil tertawa kecil.

“…Mulai sekarang, aku akan menghilangkan hambatan seperti itu untukmu.”

Sejujurnya aku tidak berniat sejauh ini.

Tapi sialnya, aku benci semuanya di sini.

Yuria muda. Lingkungan yang seolah memenjarakan dan ‘membesarkan’ dirinya. Dan sikap orang-orang yang sepertinya meremehkannya.

Setiap. 

Lajang. 

Benda. 

Aku benci mereka semua. 

Karena itu mengingatkanku pada ‘masa lalu’ku.

“…” 

Aku menarik napas dalam-dalam dan menggenggam Severer.

Berkat skill yang disalin, beban di tubuhku terasa lebih ringan dari yang diharapkan. Enuma.ID

e𝓃uma.i𝐝

Coba lihat, yang perlu saya lakukan adalah mencegah tragedi menimpa Yuria, bukan?

Karena itu masalahnya, saya punya metode sederhana untuk menyelesaikan semuanya.

Bunuh mereka semua sebelum dia membunuh mereka,

“Kamu tidak akan mati dengan damai, pengkhianat sialan!”

“Semuanya, kelilingi mereka! Kita harus menangkap mereka hidup-hidup!”

Mereka mencoba menangkap kami hidup-hidup bukan berarti mereka mencoba menunjukkan belas kasihan kepada kami. Mereka hanya ingin membuat kami menderita sebelum membunuh kami.

Karena aku tidak memegang Soul Linker, cadangan manaku tidak bisa ditambah, jadi aku tidak bisa menggunakan skill apa pun yang berhubungan dengan dewa.

Tapi jika ini hanya pertarungan jarak dekat yang sederhana, dengan skill yang aku punya aksesnya saat ini, tidak banyak orang yang bisa menandingiku. Bahkan bukan pembangkit tenaga listrik.

Mengingat aku bahkan memiliki Kutukan Pesangon yang mampu memenggal kepala Paus dalam sekejap…

-!

Hanya dengan satu tebasan…

Garis yang ditarik pedang ‘mengiris’ sebagian dari mansion.

Semua orang dalam jangkauannya juga tersapu, berubah menjadi potongan daging kecil.

Biasanya, Anda memerlukan statistik level Eleanor untuk dapat mengubah pemandangan hanya dengan ayunan pedang. Tapi dengan kombinasi Ilmu Pedang Gaya Severer, Desperation, dan Tristan, aku berhasil meniru hal serupa.

“M-Monster…!”

“Apa itu…!”

Saya mendengar teriakan dan ucapan seperti itu dengan jelas, tapi…

Alih-alih menanggapinya, saya malah mengiris semua orang seperti sedang memotong daging.t.

Air mancur darah menyembur dan daging manusia beterbangan kemana-mana, membuatku merasa agak mual. Tapi sejujurnya, saya tidak terlalu terpengaruh.

Mungkin akan berbeda jika ini kenyataan, tapi ini hanyalah Dunia Gambar.

Pada dasarnya, itu hanyalah ilusi yang diciptakan oleh Iblis Putih.

Tapi hanya ada satu masalah.

Jelas sekali ada seseorang yang sangat tidak senang dengan apa yang saya lakukan.

Ukuran jendela merah di depanku semakin besar.

Sepertinya dia berteriak padaku.

Namun, saya mengabaikannya dan terus menebas.

Untuk memotong, membunuh, memerciki darah di sekelilingku.

Kemudian, segera setelah… 

Saat Jendela Pesan lain akan muncul…

[Sobat, apa yang kamu lakukan?]

Itu ‘dicegat’ oleh sesuatu.

Setelah itu… 

‘Semuanya’, termasuk diriku sendiri, terhenti.

Seolah-olah ada makhluk transenden yang turun tangan.

“…” 

Aku menghela nafas dalam hati.

Awalnya, hanya Iblis Abu-abu yang bisa melakukan hal semacam ini, tapi di dalam ‘dunia ciptaan mereka sendiri’, ada seorang punk yang mungkin mampu melakukan tindakan serupa.

[Aku cukup yakin aku sudah bilang padamu untuk mempertahankan peranmu, bukan?]

Bersamaan dengan kata-kata itu… 

Seorang ‘Iblis’ yang memancarkan cahaya putih menyilaukan merobek ruang dan muncul di hadapanku.

Itu adalah Iblis Putih, yang mengambil wujud Yuria.

“…” 

Ini dia. 

Inilah yang saya tunggu-tunggu.

Aku tahu jika aku cukup menyebabkan keributan, bajingan ini akan datang.

Matanya yang tajam bersinar dengan tajam. Sambil mempertahankan tatapan dingin yang seakan membuat hatiku merinding hanya dengan melihatnya, makhluk itu mendekatiku.

Lalu, setelah mengangkat daguku, dia memaksaku untuk menatap matanya.

[Aku akan mengizinkanmu berbicara, jadi beritahu aku. Mengapa Anda mengabaikan peringatan itu?]

Di saat yang sama, kemampuanku untuk bergerak kembali sedikit.

Aku hampir tidak bisa membuka mulutku, tapi entah bagaimana aku masih bisa mengeluarkan sebuah kalimat.

“Itu menyesakkan.” 

[…Apa?] 

“Mengapa menempatkan pembatasan seperti ‘peran’ di tempat pertama?”

Wajah Iblis Putih mengejang mendengar kata-kataku.

“Aneh, bukan? Jika Anda ingin mencegah sesuatu terjadi pada Yuria, tidak perlu ada batasan seperti itu. Itu hanya membatasi tindakan yang bisa saya ambil, juga tidak sesuai dengan tujuan.”

[…]

“Dan mengapa repot-repot menekankan hal itu kepadaku?”

Apa sebenarnya yang dia rencanakan, saya tidak bisa mengatakannya.

Tapi kepeduliannya terhadap Yuria tulus. Menciptakan Dunia Citra ini dan ‘mereformasi’ masa lalu Yuria untuk menghasilkan beberapa efek positif terlihat jelas.

Namun… 

Mengenai peran ini… 

“Kamu punya motif tersembunyi, bukan?”

Jika dia tidak… 

Dia tidak perlu memaksakan pembatasan seperti itu padaku.

Hanya ada satu fungsi yang dapat diharapkan sebagai hasilnya. Enuma.ID

Itu memungkinkan Iblis Putih untuk secara alami ‘menambatkan’ku ke dunia yang dia ciptakan…

Untuk memanipulasiku sesuka hatinya.

Dalam kasus Iblis Putih, yang dikenal karena obsesinya yang kuat dan keinginan untuk mengendalikan bahkan di antara para Iblis, memberikan ‘dalih’ seperti itu berarti dampaknya tidak dapat diprediksi.

[…]

Wajah Iblis Putih terus bergerak-gerak.

[…SAYA…] 

Setelah terdiam cukup lama, dia nyaris tidak bisa membuka mulutnya.

Sambil menggemeretakkan giginya, dia membuka mulutnya.

[Hanya ingin mengubahmu.]

“Ubah apa?” 

[…Masa depan yang kamu tuju. Masa lalu Kapal yang saya tinggali.]

“…Apa artinya itu?”

[…]

Dia terdiam lagi. 

Kali ini, keheningan berlangsung lebih lama

Kemudian, dia memejamkan mata dan menggelengkan kepalanya.

Seolah ingin menghilangkan kenangan yang tidak diinginkan. Sesuatu yang tidak ingin dia ingat lagi.

[…Diam. Bagaimanapun, Anda telah melanggar batasan yang saya tetapkan.]

Dengan itu, Iblis Putih mengangkat tangannya ke arahku.

[Itu berarti aku berhak melepaskan jiwamu dari kepemilikannya. Dan itu bahkan tidak merupakan pelanggaran terhadap… ‘perjanjian’ kami.]

“…” 

…Perjanjian? 

Istilah lain yang tidak dapat dipahami telah dibuang.

Tapi mengingat suasananya, sepertinya dia tidak akan menjelaskan apa pun kepadaku.

Demonic Aura mulai berkumpul di tangannya.

[…Meskipun metodenya tidak seperti yang aku harapkan…]

Dia bergumam pelan. 

[Kali ini, kita akhirnya bisa bersama untuk—]

Namun, sebelum dia bisa menyelesaikan kalimatnya…

-!

-!!!!!!!!!!!!!!!!

Ruang angkasa… 

Melengkung, terpelintir, dan hancur…

Lalu, ‘tersapu’.

Kegelapan murni terjadi di sekitar kami, mirip dengan jurang yang kulihat saat pertama kali aku masuk ke sini.

Seolah-olah ‘kedatangan’ seseorang telah menghancurkan Dunia Gambar sepenuhnya.

[Apa…!] 

Jeritan keheranan keluar dari bibir Iblis Putih.

Di Dunia Gambar yang dia ciptakan menggunakan kekuatan mentalnya, dia seharusnya bisa memegang kendali penuh atas dunia tersebut.

Ini seharusnya menjadi fakta yang tak terbantahkan, sebuah kebenaran yang tak tergoyahkan.

Lagi pula, keberadaan seperti apa yang bisa menembus dan masuk dengan begitu mudah?

Jadi, ketika punk yang ketakutan itu berbalik…

“Anda.” 

Di sana… 

Berdiri wajah yang familier. 

“[Apa yang ingin kamu lakukan dengan Dowd?]”

Dengan kata-kata itu… 

Aura kelabu mulai meledak di sekitar kami.