Chapter 175

“…Eh?” 

Lana memiringkan kepalanya saat dia membuka mulutnya.

“Tn. Dowd, sepertinya kamu agak gila.”

“…” 

Iliya sangat setuju dengan kata-katanya.

Dia memandang Dowd yang kebingungan berdiri di sampingnya, tersenyum pahit.

Meskipun bagus jika Sullivan dan Faenol berhasil menemukannya sebelum Atalante mulai menghancurkan kepala Kapal Iblis, dia hampir selalu berada dalam kondisi ini sejak saat itu.

Seolah-olah dia sudah kehilangan akal, hanya menatap kosong ke angkasa.

Kalau terus begini, tidak mungkin ada hal baik yang bisa dihasilkan dari Cobaan Kedua.

“…” 

Saat dia melihat medan kekuatan besar yang tersebar di sekitar mereka, Iliya menghela nafas.

Dibandingkan dengan penjara bawah tanah buatan yang mengesankan yang diperlihatkan di Elfante, itu hanyalah medan gaya hemisferis yang sangat besar dan sangat kuat, tapi itulah yang membuatnya semakin menakutkan.

Karena dari ukurannya saja sudah tersirat bahwa ada sebuah entitas yang ‘hanya bisa dipenjara’ dengan hal seperti itu.

Jika Cobaan Pertama bertujuan untuk menguji keberanian dan keberanian para kandidat, maka Tujuan Cobaan Kedua adalah untuk menguji kesabaran, perencanaan, dan pemikiran cepat mereka. Atau begitulah kata mereka.

Jadi, karena itu…

‘…Kita harus bertahan hidup di antara Makhluk Iblis tanpa perlindungan apa pun.’

Ketika dia ingat bagaimana cobaan yang akan terjadi, Iliya menghela nafas lagi.

𝓮𝓷uma.id

Mereka akan mendorong para kandidat ke area dekat Forge of Struggle yang dipenuhi Makhluk Iblis. Para kandidat tersebut hanya bisa mengandalkan tubuh telanjangnya untuk bertahan hidup selama dua hari penuh.

Tak hanya itu, mereka juga membuat para Makhluk Iblis menjadi lebih agresif dari biasanya.

Mengingat calon-calon tersebut adalah orang-orang yang bahkan belum mencapai usia dewasa, maka hanya orang-orang yang sudah gila saja yang mengira bisa bertahan dalam situasi seperti itu. Namun, betapa beratnya beban yang disandang gelar ‘Pahlawan’.

Dan bahkan setelah semua itu, masih ada masalah lain.

“Nona Iliya, Tuan Dowd, karena Anda berdua menduduki peringkat pertama dalam skor komprehensif dari cobaan sebelumnya, kandidat lain pasti akan berusaha sebaik mungkin untuk menahan Anda. Apakah kamu akan baik-baik saja?”

“…Tidak mungkin semuanya akan baik-baik saja.”

Iliya mengatakan itu sambil melihat sekeliling.

Kandidat lain, yang akan segera memasuki medan kekuatan belahan bumi bersama mereka, memiliki kilatan cahaya yang tidak menyenangkan di mata mereka.

Dan… 

“…” 

Sama seperti sebelumnya, di ‘kursi penonton’ yang dipasang di langit, Permaisuri Kekaisaran, Panglima Perang Utad dari Aliansi Suku, dan Uskup Agung Luminol dari Tanah Suci duduk berdampingan.

Angka terakhir khususnya adalah sebuah masalah.

𝓮𝓷uma.id

Karena tatapan yang dia kirimkan ke Dowd membuatnya tampak seperti musuh bebuyutannya.

‘…Tapi aku mengerti dari mana dia berasal.’

Iliya berkeringat dingin saat dia bergumam pada dirinya sendiri.

Malah, mengingat apa yang Dowd lakukan pada Lana di cobaan sebelumnya, akan aneh kalau dia tidak bersikap seperti ini. Bagaimanapun, dia adalah ayahnya.

Mereka akan sangat beruntung jika dia tidak secara terang-terangan mencoba mengganggu mereka selama cobaan berat ini.

“… Tapi seharusnya tidak ada masalah besar…”

Begitu dia menggumamkan hal itu, Lana dengan tajam menoleh dan menatap Iliya. Waktunya sebenarnya menakutkan.

“Hah, Nona Iliya?” 

“Ya?” 

“Sebelumnya, seharusnya tidak ada masalah, tapi karena kamu mengatakan itu, sesuatu pasti akan terjadi sekarang.”

“…” 

‘Apa yang dia katakan?’

Iliya menatap Lana dengan mata menyipit.

“…Berhentilah menceritakan lelucon yang tidak menyenangkan seperti itu.”

“Saya tidak bercanda!” 

Lana melanjutkan dengan seringai yang tidak sesuai dengan kalimat yang baru saja dia ucapkan.

“Mereka sering mengatakan kepada saya bahwa saya memiliki pemahaman yang baik terhadap berbagai hal!”

“…” 

“Jadi, jika ada sesuatu yang saya yakini, bisa dikatakan hal itu akan terjadi!”

‘ Tolong, aku mohon padamu.’

‘Berhentilah membicarakan firasat yang begitu berarti sambil tersenyum!’

‘Dengan serius…’ 

Iliya menghela nafas dalam hati sambil melihat ke arah Dowd, yang masih linglung.

‘…Kapan kamu akan kembali, Ajarkan?’

𝓮𝓷uma.id

‘Jika kamu tidak segera kembali, segalanya akan menjadi sangat berantakan!’

Dia merasakan hal itu sampai ke tulangnya.

Aku tertawa kecil saat melihat jendela itu muncul.

Rasanya seperti aku dimarahi tepat di telingaku.

Bagaimana aku mengatakannya? Rasanya Iblis Putih terus memberiku peringatan seperti, ‘Kamu tahu kenapa aku membawamu ke sini, kan? Jadi, berperilakulah dengan benar! ‘.

“…Yang Mulia datang.”

Kata Yuria saat dia melihat lift turun dari atas mansion.

Meskipun dia tampak menunjukkan ekspresi tenang yang selalu dia coba pertahankan, tangannya gemetar dengan menyedihkan.

Tidak peduli seberapa kuat dan dewasanya dia berusaha, dia tetaplah anak-anak. Tidak mungkin dia bisa mencapai kendali sempurna di usianya.

Dan di sebelahnya… 

Aku menatap kosong ke udara kosong.

“Ngomong-ngomong, apa sebenarnya yang dilakukan Tuan Hamba sejak tadi?”

𝓮𝓷uma.id

“Saya sedang memeriksa waktu, Nyonya.”

“…?” 

Wajah Yuria sepertinya bertanya kenapa aku menatap udara daripada melihat jam jika aku sedang mengecek waktu.

Ya, itu karena yang sebenarnya aku periksa adalah angka di sebelah ‘Jendela Sistem’.

Saya tidak mencoba mengukur berapa lama waktu telah berlalu di sini, tetapi jam berapa sekarang ‘di luar’.

‘…Apakah Cobaan Kedua sudah dimulai sekarang?’

Mempertimbangkan berbagai kondisi dan elemen, ini seharusnya terjadi pada saat Iliya akan dipaksa menjalani Cobaan Kedua.

“…” 

Artinya, aku harus segera keluar dari sini.

Aku tidak begitu yakin apa yang akan terjadi padanya di Cobaan Kedua, tapi sebenarnya, Quest Utama ini adalah pertunjukan Iliya. Dengan kata lain, dia adalah orang yang paling penting dalam skenario dan orang yang paling diprioritaskan.

“…” 

Tentu saja, itu tidak berarti aku berencana mengabaikan misi saat ini.

Tapi, mengingat situasinya…

Saya mungkin perlu menggunakan metode yang agak drastis.

“Tn. Pelayan.” 

Saat aku memikirkan itu, Yuria menarik kerah bajuku untuk menarik perhatianku.

Di depan mata kami ada Paus, turun dengan lift.

Saat dia mengenakan pakaian yang berbeda dari yang kuingat, aku bisa mengenali mug menjijikkannya dalam sekejap.

“…” 

Dan kemudian, aku mengamati dari dekat pedang yang dibungkus dengan alat penyegel yang dia pegang dengan kedua tangannya.

Lebih parah. 

Pedang yang Yuria akan terus bawa bersamanya mulai saat ini dan seterusnya.

𝓮𝓷uma.id

Meski tertutup banyak lapisan segel, aku masih bisa merasakan perasaan tidak menyenangkan yang terpancar dari pandangan sekilas.

Bahkan Yuria tersentak sesaat dan mulai gemetar saat melihat kemunculannya.

“…Aku akan kembali.” 

Namun, dia masih memaksakan senyum di wajahnya. Senyuman yang tampak menyedihkan.

Suaranya terdengar seolah-olah diperas dengan susah payah saat dia berusaha sekuat tenaga untuk menekan rasa takutnya.

Dia sendiri tahu dampaknya terhadap dirinya, itulah sebabnya dia bereaksi seperti itu.

“…” 

Mulai sekarang dan seterusnya, saya sudah tahu apa yang akan terjadi.

Paus akan membimbing Yuria untuk menangkap Severer dan kemudian memaksanya untuk membantai semua orang di mansion.

Dan peristiwa itu tentu meninggalkan trauma yang luar biasa mendalam di hatinya.

Yang berarti… 

Saya harus mencegah hal itu terjadi dengan sekuat tenaga.

“…” 

Biasanya, saya bahkan tidak berpikir untuk mencoba metode ini.

Terlebih lagi ketika Iblis Putih telah menerapkan segala macam batasan padaku, menyuruhku untuk tidak merusak karakter atau apapun.

𝓮𝓷uma.id

Dan bahkan jika aku mengabaikan semua itu… Aku masih harus bertaruh untuk mendapatkan hasil yang kuinginkan.

Tapi, itu akan berhasil jika saya melakukannya, bukan? Maksudku, kapan aku pernah memikirkan semuanya sebelum melakukan omong kosong?

‘…Baiklah.’ 

Saya menegaskan cara yang perlu saya ambil untuk mencapai rencana saya.

Begini, saya sedang menyimpan sesuatu untuk saat ini.

Tidak butuh waktu lama untuk menemukan keterampilan yang saya cari.

Ini dia. Itulah yang saya bicarakan.

“Apakah kamu baik-baik saja, Yuria?”

Saat Paus mendekatinya dan mengucapkan kata-kata itu, tubuh Yuria tersentak.

Suaranya sopan, sopan, dan agak merdu. Dia menyampaikannya sedemikian rupa seolah-olah dia selalu berbicara seperti ini.

Beberapa orang mungkin mengatakan itu adalah sikap yang cocok untuk seseorang yang berada di puncak semua pendeta.

Tapi bagi Yuria, itu tidak lebih dari seekor ular yang meluncur.

“Hari ini adalah hari yang dijadwalkan untuk kenaikanmu yang mulia, Yuria.”

Dengan senyuman tipis, Paus menyampaikan sesuatu padanya.

𝓮𝓷uma.id

Itu adalah pedang yang panjang.

Begitu panjangnya sehingga tampak hampir sama tingginya dengan tinggi badannya.

“Kenapa kamu tidak mencoba menahannya sekarang? Itu adalah benda yang kusiapkan khusus untukmu.”

“…Um, Yang Mulia…” 

Yuria berbicara dengan suara gemetar.

“…A-Apa aku…harus menahannya?”

Saya tidak mau. 

Sepertinya itu akan menyakitiku. Saya ketakutan.

Sesuatu yang buruk pasti akan terjadi begitu saya memegangnya.

Itulah pemikiran di balik kata-katanya.

“…Yuria.” 

Tubuhnya tidak bisa menahan diri untuk tidak bergeming lagi mendengar suara Paus.

Sikapnya masih lembut.

Namun, mata itu menatap ke arahnya…

Mata yang tampak seolah-olah tidak ada sedikit pun rasa permusuhan di dalamnya…

Terasa seperti tatapan dingin yang mengulitinya hidup-hidup.

Terkandung di dalamnya tekanan dengan anggapan bahwa ‘nilai keberadaannya’ hanya terletak pada hal ini.

𝓮𝓷uma.id

“Apakah kamu berencana untuk mengabaikan tugas yang diberikan kepadamu?”

“…” 

“Saya yakin Anda belum lupa bahwa Ordolah yang memberi makan dan membesarkan Anda.”

“…” 

“Apakah kamu berpikir untuk menjadi anak nakal yang mengabaikan kebaikan dan kebaikan?”

“…T-Tidak…” 

Mendengar tanggapannya saat dia gemetar, Paus sekali lagi menunjukkan senyuman ramah.

“Itulah yang ingin kudengar, Yuria. Yuria kami memang anak yang baik.”

“…” 

Yuria menutup matanya rapat-rapat saat pedang itu terulur di depannya lagi.

‘…Tn. Pelayan.’ 

Dia tidak yakin mengapa orang itu terlintas dalam pikirannya.

Namun anehnya, di saat yang begitu menakutkan, dia teringat akan keberadaannya, kehadiran yang paling bisa diandalkan, bahkan melebihi adiknya.

“…” 

Namun… 

Hasil permainan sudah ditentukan.

Tidak ada yang bisa membantunya.

Sudah takdirnya untuk menerima tragedi yang akan datang.

Jadi, dia mengulurkan tangan ke arah pedang dengan tangan gemetar.

“…?” 

Tapi kemudian… 

Bahkan sebelum dia bisa mengambilnya…

Dia bisa mendengar langkah kaki seseorang dari dekat.

“…Tn. Pelayan?” 

Saat melihat pria yang mendekatinya dari samping, Yuria secara refleks mengeluarkan suara bingung.

“Apa yang-?” 

Bahkan sebelum dia bisa menyelesaikan pertanyaannya, tangannya sudah meraih gagang Severer yang dipegang oleh Paus.

Setelah itu, ‘kutukan’ yang terkandung dalam pedang melonjak ke seluruh tubuh Dowd.

Kutukan kuno yang telah membusuk selama berabad-abad mulai merambah tubuhnya.

Awalnya, tidak aneh jika manusia yang dirusak oleh kutukan seperti itu menjadi gila karena rasa sakit dan langsung mati.

Namun sebaliknya, Dowd hanya menghunus pedangnya dengan santai.

Seolah-olah seluruh pengalaman seseorang yang telah berurusan dengan kutukan berkali-kali sebelumnya telah ‘dipindahkan’ kepadanya.

Kemudian… 

“Menyalak.” 

Dengan suara Swoosh …

Dia mengayunkannya ke arah Paus.

Tepi Severer dengan mulus melewati lehernya.

Pergerakannya lancar, seolah membelah air.

Gedebuk, Rollll. 

Kepala Paus berguling-guling di tanah, disertai dengan suara yang tidak terdengar jelas.

“…” 

“…” 

“…” 

Saat darah muncrat dengan Pwoosh- …

Keheningan menyelimuti sekeliling.

Keheningan yang berat dan mendalam. 

Itu berlanjut. 

Dan seterusnya. 

“…Hm”

Sementara semua orang tercengang saat menyaksikan adegan ini, pria yang menyebabkannya membuka mulutnya dengan suara yang sangat acuh tak acuh.

“Seperti yang diharapkan, sebuah drama membutuhkan semacam perubahan.”

Pada saat yang sama dia mengucapkan kata-kata seperti itu…

Neraka terjadi di sekitarnya.