Chapter 173

Struktur Elfante rumit, dijalin dengan rumit seperti jaring laba-laba, sebagian besar disebabkan oleh berbagai jenis bangunan yang telah menua seiring berjalannya waktu.

Karena itulah Yuria, yang memiliki sifat yang sangat mencolok berhasil menemukan sebuah bangunan untuk ditinggali dengan tenang.

Fakta ini juga berarti bahwa tidak sulit untuk menemukan tempat sepi di mana seseorang dapat melakukan sesuatu yang penting tanpa ketahuan oleh siapa pun.

“…Mengikat simpul agak sulit…”

Dowd Campbell bergumam dengan tatapan tidak fokus, seolah dia benar-benar linglung.

Pemandangan dia mencoba mengikat tali dengan tali kokoh yang dia temukan di suatu tempat sungguh menyedihkan atau menyedihkan. Sebenarnya tidak salah jika ada yang mengira dirinya sudah gila.

[…]

[…]

Di tempat yang tidak begitu jauh, sebuah ‘surat wasiat’ tertinggal rapi di samping Soul Linker. Dan di dalamnya, dua jiwa diam-diam sepakat.

[…Apakah akan baik-baik saja meski kita tidak menghentikannya?]

Valkasus, yang terbangun pada suatu saat, mengatakan ini pada Caliban, tapi Caliban hanya menghela nafas panjang tanpa memberikan jawaban yang jelas.

[Maksudku, meskipun kita mencoba menghentikannya, dia tidak mau mendengarkan kita. Mau bagaimana lagi?]

[…Tapi itu tidak berarti kita bisa membiarkannya mati seperti ini, kan?!]

Valkasus berseru ngeri melihat respon tenang Caliban.

Apa yang ada di dunia ini? Pria itu berada di ambang bunuh diri. Bagaimana dia bisa tetap tenang?

Saat ini, Dowd hampir siap gantung diri. Tatapan suramnya memeriksa jerat itu untuk melihat apakah jerat itu cukup kencang.

e𝐧uma.𝒾d

[Maksudku, tidak ada alasan untuk tidak tenang, kan?]

Namun, suara Caliban kembali tenang meskipun Valkasus merasa mendesak dan panik.

[Hal yang melekat pada bajingan itu adalah ‘Iblis’, Valkasus.]

Dia melanjutkan dengan senyum pahit.

[Bahkan jika dia ingin mati, pasti ada setidaknya satu punk yang tidak akan membiarkan dia melakukan apa yang dia inginkan.]

Valkasus bahkan tidak perlu bertanya apa maksudnya.

-!

Lagi pula, saat Dowd hendak gantung diri dengan peluit, bagian atap tempat tali dipasang meledak dan terbang.

Berkat itu, Dowd terjatuh ke tanah karena tidak ada lagi yang bisa menopang berat badannya.

e𝐧uma.𝒾d

Saat dia jatuh ke tanah dengan Crash, seseorang mendarat dengan lembut dari udara.

“…Apakah kamu serius…?” 

Faenol, yang melayang di udara menggunakan mana, menghela nafas dalam-dalam saat dia menarik kembali api yang menyelimuti tubuhnya.

“Aku tahu aku sibuk dengan Cobaan Kedua baru-baru ini, jadi kami jarang bertemu. Tapi menurutmu apa yang sedang kamu lakukan? Apakah ini benar-benar hal pertama yang perlu kulihat setelah bertemu denganmu untuk pertama kalinya setelah sekian lama?”

“…” 

Dowd menatap kosong ke arah Faenol, yang tubuhnya disinari cahaya bulan.

Penampilannya, gaunnya berkibar di langit malam, hampir seperti mimpi.

Namun faktor terbesar yang memberikan sensasi tersebut padanya sebenarnya adalah hal lain.

Dia menyeret tatapan bingungnya ke atas, ke sesuatu yang muncul di atas kepalanya.

‘…Tanduk?’ 

Meskipun ingatannya hilang, akal sehat dan pengetahuannya masih ada. Itu sebabnya, di seluruh benua tidak akan ada manusia yang memiliki hal seperti itu di kepalanya.

Pemandangan yang tak terlihat ini membuat berbagai pertanyaan muncul di kepalanya, tapi…

e𝐧uma.𝒾d

Untuk dua jiwa di dalam Soul Linker, ini berbeda.

Tidak ada yang perlu menjelaskan apa pun kepada mereka, karena mereka berdua tahu bahwa tanduk adalah simbol pasti dari ‘Iblis’.

Benda yang dia gunakan untuk meledakkan atap gedung berhubungan dengan kekuatan itu.

Api Karma, Otoritas Iblis.

Daya tembaknya bukanlah sesuatu yang layak untuk disebutkan. Karena sekuat apa pun bangunan Elfante, Otoritas Iblis memiliki kekuatan untuk menghancurkan bahkan penghalang Seraphim.

Sebaliknya, bagian yang tidak masuk akal dari ini adalah…

[…Apakah dia baru saja ‘menyendok’ bagian atas gedung dengan Otoritas Iblis?]

Valkasus mengeluarkan kata-kata itu sambil mengerang.

Tidak ada Vessel di dunia yang bisa ‘mengeluarkan’ dan menggunakan Otoritas Iblis sesuka mereka.

Hanya ketika Vessel mulai mengamuk setelah dirambah oleh Fragmen barulah kekuatan seperti itu terwujud.

Kemampuannya untuk menggunakannya dengan tepat menyiratkan banyak hal.

[…]

Caliban diam-diam menyaksikan adegan ini.

Jelas sekali melihat kekuatan Iblis yang pernah dia taklukkan dengan tangannya sendiri bukanlah pengalaman yang menyenangkan baginya.

Tapi, lebih dari sekadar perasaan tidak senang, dia bisa merasakan hawa dingin yang mengerikan merambat di punggungnya.

‘…Bukankah dia mengatakan sebelumnya bahwa saat dia mendapatkan kembali emosinya, kendalinya terhadap kekuatan Iblis menjadi lebih kuat?’

Tentu… 

Ketepatan penggunaan Otoritas Setan Merah tak tertandingi bahkan saat Insiden Malam Merah.

Saat itu, dia hanya menyebarkan apinya tanpa pandang bulu, tapi sekarang dia menggunakannya dengan tujuan yang jelas dan dia bisa menggunakannya dengan cara yang sangat diperhitungkan.

Lalu, mungkin… 

Mungkin saja… 

Setelah bertarung melawan orang ini sebelumnya, dia tidak punya pilihan selain mengambil hipotesis yang tidak nyaman.

Jika bajingan itu, entah kenapa…

Menjadi ‘musuh’… 

e𝐧uma.𝒾d

Dan jika dia memutuskan untuk membakar dunia dengan gabungan kekuatan tiga Fragmen Iblis, serta kontrol yang tepat atas kekuatan itu…

[…]

Bencana yang dia timbulkan tidak ada bandingannya dengan Insiden Malam Merah Tua, ketika dia berhasil mengubah beberapa kota menjadi abu dalam waktu kurang dari setengah hari.

Saat dia memikirkan hal ini, Faenol menghela nafas sambil memegang kedua sisi pinggangnya dengan tangannya, menatapnya dengan mata menyipit.

Setiap gerakannya memancarkan suasana jengkel. Enuma.ID

“Beberapa orang tidak bisa mati meskipun mereka menginginkannya, tahu? Apa yang kamu lakukan di sini? Apakah Anda mencoba untuk menyebarkan fakta itu ke wajah saya? Apakah kamu mencoba untuk menyombongkan diri?”

“…Permisi?” 

Dowd mengeluarkan suara bingung.

Lagipula, orang ini adalah orang asing baginya, seseorang yang belum pernah dilihatnya bahkan ketika dia pingsan dan berada di rumah sakit.

Jadi kenapa dia bersikap seolah-olah dia mengenalnya?

Saat dia melirik ke atas penuh dengan pemikiran ini, Faenol mendarat dengan lembut di tanah.

Kemudian dia segera mendekat dan meraih Dowd, yang tergeletak di lantai, di tengkuknya, mengangkatnya.

Kekuatan dari tubuh langsingnya tak terbayangkan, tapi sekali lagi, mempertanyakan hal-hal seperti itu tentang Kapal Iblis adalah hal yang konyol.

“…Eh, siapa kamu…?” 

Kemudian… 

Faenol segera menempelkan bibirnya ke Dowd.

“…? …?! —-?!” 

Terkejut dengan hal ini, Dowd berjuang keras, tapi dia tidak cukup kuat untuk melepaskan Faenol.

Ciuman itu terus berlanjut hingga dia benar-benar kehabisan napas. Sementara itu, Dowd menggeliat, berusaha mati-matian untuk melarikan diri.

“…A-Apa, t-tunggu, a-apa maksudnya ini…?”

Begitu bibir mereka terbuka, Dowd berkata dengan sangat terkejut, jelas-jelas ketakutan.

e𝐧uma.𝒾d

Meskipun dia tidak yakin karena ingatannya hilang, perasaan déjà vu, seolah-olah peristiwa seperti itu pernah terjadi sebelumnya, sangat terasa.

“…Aku sedang mengisi bahan bakar.”

“…Permisi?” 

“Aku baru saja berpisah denganmu, jadi aku belum bisa merasakan sensasi apa pun. Jantungku tidak berdebar sama sekali.”

Berbeda dengan dia, Faenol melanjutkan dengan nada tanpa ekspresi.

Merasakan emosi apa pun adalah hal yang sangat penting baginya. Itu sama pentingnya dengan sebuah oasis bagi seorang pengembara di padang pasir.

Mengingat hal yang memberinya ‘resonansi’ yang kuat adalah hal-hal yang secara khusus berhubungan dengan pria ini…

Menciumnya begitu mereka bertemu bukanlah situasi yang istimewa.

Setidaknya, itulah yang terjadi padanya.

“…” 

e𝐧uma.𝒾d

“Kamu bilang kamu akan membuatku bahagia, jadi ini seharusnya bisa diterima, kan? Hitunglah saat Anda bertanggung jawab atas kata-kata Anda. Yah, saya akui saya sedikit tidak sabar.”

“…Aku, padamu juga…?” 

Itu memusingkan. Sungguh-sungguh. 

Mata Dowd kehilangan fokus sekali lagi.

Dia terhuyung dan mengambil tali yang dibuang ke lantai.

“…Apa yang kamu rencanakan dengan itu?”

Saat Faenol terkekeh dan bertanya, Dowd bergumam, setengah gila.

“… Sudah kuduga, lebih baik orang sepertiku mati saja…”

“Aha.”

Faenol terkekeh lagi setelah mendengar kata-katanya.

“Dengan izin siapa?” 

“…” 

Bersamaan dengan kata-kata tersebut, tali yang dipegang Dowd meledak menjadi api yang muncul di udara.

Seolah-olah memberitahunya bahwa tindakan seperti itu tidak akan pernah diizinkan.

“Dowd Campbell, jangan menipu dirimu sendiri.”

Faenol melanjutkan dengan wajah tersenyum yang sama seperti biasanya.

“Hidupmu bukan hanya milikmu sendiri.”

“…Permisi?” 

Kewaspadaan kembali terlihat di mata Dowd.

Hal ini terutama disebabkan oleh rasa tidak percaya yang dia rasakan saat mendengar kata-kata seperti itu.

“Setelah mengganggu kehidupan orang lain tanpa diundang… Setelah mengambil hatinya begitu saja… Tak disangka kamu kemudian akan berbicara tentang kematian sesukamu.”

Namun, matanya tidak tersenyum.

Sebaliknya, mereka berkilauan dengan warna yang menyeramkan.

“Bukankah itu terlalu… egois?”

e𝐧uma.𝒾d

“…” 

“Anda memiliki kewajiban untuk bertahan sampai akhir. Untuk membuatku bahagia dan menemukan kebahagiaan untuk dirimu sendiri juga.”

“…” 

“Jika kamu mati, aku akan mengejarmu sampai ke ujung neraka untuk meminta pertanggungjawabanmu, jadi, mengapa kita tidak menghentikan tindakan tidak berguna ini?”

Faenol menempelkan bibirnya dengan lembut ke bibir Dowd sekali lagi.

Dibandingkan dengan panas yang lengket sebelumnya, itu hanya berupa kuas di permukaan.

Namun perasaan itu sangat menakutkannya, sampai-sampai rasa merinding menjalar ke tulang punggungnya.

“…Cukup, Faenol.”

Saat Dowd berkeringat dingin, suara seperti itu terdengar dari samping.

“Saya akan mengakui prestasi Anda dalam menemukan pria ini begitu cepat, tapi saya tidak akan mentolerir rangsangan seperti itu. Apa yang kamu pikirkan? Pikirannya sudah cukup tidak stabil dengan masalah jiwa buatan.”

“…Permintaan maaf saya.” 

e𝐧uma.𝒾d

Pada saat yang sama Faenol kebobolan dan menurunkan Dowd kembali, Sullivan masuk melalui pintu, menghela nafas dan menyisir rambutnya ke belakang.

“Anda seharusnya tidak menimbulkan masalah seperti itu, Viscount Campbell. Mohon kesadaran bahwa Anda masih seorang pasien.”

Suaranya hangat. 

Namun, bagi Dowd, yang hingga saat ini telah dirundung oleh banyak wanita, kebaikannya terasa tidak menyenangkan, bahkan menakutkan.

‘…Mustahil. Mungkinkah…’

Apakah wanita ini juga ‘terlibat’ dengannya?

“…Maaf, Rektor, tapi…”

Dowd bertanya dengan suara gemetar.

“Bolehkah saya menanyakan tentang sifat hubungan saya dengan Yang Mulia…?”

“…” 

Sullivan sedikit mengerutkan alisnya mendengar pertanyaan tak terduga itu.

Jawaban yang datang seolah mempertanyakan kenapa dia menanyakan sesuatu yang begitu jelas.

“Kami tidak memiliki hubungan apa pun.”

“…!” 

Ekspresi Dowd menjadi cerah sesaat.

Benar sekali, pasti begitu!

Tidak peduli seberapa gilanya dia sebelum kehilangan ingatannya, setidaknya ada satu orang yang memiliki hubungan normal dengannya—

“Inilah yang kamu yakini.”

“…” 

“Namun, saya memiliki beberapa pemikiran khusus terhadap Anda.”

Rektor mengatakan ini sambil tersenyum ringan sambil membelai wajah Dowd dengan sentuhan lembut.

Tapi bagi Dowd, itu hampir terasa seperti sikap seorang Malaikat Maut.

“Pokoknya, ayo hentikan kekacauan ini dan kembali.”

“…Kembali…?” 

“Ada banyak orang yang mengkhawatirkanmu, tahu.”

“…Aku lebih suka kamu membunuhku, Rektor…”

Dowd, yang bergumam seperti itu dengan mata tidak fokus…

“…?” 

Segera menutup mulutnya.

Mungkin karena dia menyadari sesuatu yang aneh.

“…Kanselir?” 

Kulit Sullivan, yang sebelumnya kaku seolah-olah tidak ada setetes darah pun yang bisa diambil darinya…

Tiba-tiba menjadi pucat setelah mendengar kata-kata itu.

“…Eup.” 

Lalu, seolah berusaha menekan rasa mualnya, Sullivan buru-buru menutup mulutnya.

Butir-butir keringat muncul di dahinya.

Dia bernapas berat. Wajahnya bercampur dengan apa yang tampak seperti teror belaka.

Hampir seperti… 

Semacam ‘trauma’ telah dipicu.

“…” 

“…” 

Baik Dowd dan Faenol memandang dengan ekspresi bingung.

‘Itu’ sangat Rektor… 

Seseorang yang, jika dia mau, bahkan bisa membuat Permaisuri Kekaisaran merendahkan diri di kakinya…

Wanita yang dikenal sebagai Kanselir Berdarah Besi…

Sekarang dia melangkah mundur seolah-olah dia adalah anak kecil yang ketakutan mendengar satu kalimat yang diucapkan Dowd.

“…Kanselir?” 

“Bawa pasiennya pergi, Faenol.”

Dengan nada yang jauh lebih keras dari sebelumnya, Sullivan mengeluarkan perintah seperti itu.

“…Masalah mendesak…muncul…jadi aku harus…pergi…pergi dulu.”

Setelah hampir tidak mengeluarkan kata-kata seperti itu, Sullivan dengan cepat berbalik dan bergegas pergi.

Sebaliknya, dia praktis berlari menyusuri koridor.

“…” 

“…” 

Keheningan berlangsung selama beberapa menit.

“…Apakah saya mengatakan sesuatu yang salah?”

“Siapa tahu…?” 

Setelah kepergian Sullivan yang tiba-tiba, Dowd dan Faenol dibiarkan berdiri di sana, berbagi kebingungan yang sama.

“…Kanselir?” 

Pusing. 

Hanya itulah yang dirasakan Sullivan saat dia tiba di depan kamarnya di Elfante.

“… Rektor, apakah kamu baik-baik saja?”

Meskipun pelayannya berulang kali bertanya, Sullivan tidak menjawab. Sebaliknya, dia bergegas masuk ke kamar dengan wajah pucat.

Dan kemudian, segera setelah…

“…Eup…!” 

Sesampainya di kamar mandi, dia memuntahkan semua yang ada di perutnya.

Dalam benaknya, kenangan ‘lama’ saat dia berbagi dengan seseorang terulang kembali.

Kenangan masa lalu yang sangat jauh.

Sesuatu yang seharusnya tidak ada di ‘dunia ini’. Kenangan seperti itu memenuhi kepalanya.

-Terima kasih, Sullivan, seperti biasa.

Dia ingat suara seseorang.

-Saya tahu Anda sibuk dengan tugas Rektor, tapi tolong santai saja. Dan andalkan aku juga.

Kehangatan mereka. 

-…Bahkan jika mereka menyebutmu ‘Kapal Setan’ atau apa pun, setidaknya aku tidak akan pernah meninggalkanmu.

Senyum. 

Kenangan yang bertahan bahkan melalui ‘regresi’ dunia…

Mereka menyerang pikirannya, menghabiskan kesadarannya.

Kemudian… 

Ungkapan yang baru saja dia dengar bergema lagi. Enuma.ID

-…Aku lebih suka kamu membunuhku, Rektor…

Dia tahu bahwa dia tidak bersungguh-sungguh ketika mengatakan demikian.

Kedua situasi tersebut sangat berbeda, dan dia tahu lebih baik dari siapa pun bahwa tidak ada maksud sebenarnya di balik kata-katanya.

Tetap… 

“…” 

Baginya, itu adalah pengalaman yang mengerikan.

Semua kenangan berharga yang dia ingat…

Sekarang dibayangi oleh satu kalimat yang diucapkan oleh ‘orang yang sama’…

Mengubahnya menjadi pemandangan paling mengerikan.

-Aku memohon Anda. 

Saat itu hari hujan.

Dia ingat Istana Kekaisaran yang sangat hancur.

Dan sosok pria tertentu, bernapas pelan di pelukannya.

-Tolong, aku mohon padamu.

-Aku minta maaf, tapi aku hanya…sangat kesakitan…

-…Bisakah kamu membunuhku saja?

Bau darah di tangannya, bau isi perut di kakinya.

Dan pemandangan Dowd Campbell, yang memohon padanya dengan senyuman yang nyaris tidak bisa dia bentuk.

Segera setelah kenangan itu, yang tertutup debu di sisi lain kesadaran, mulai terulang kembali…

“…Eu-…Eup…-!” 

Dengan air mata membasahi wajahnya, Sullivan terus muntah hebat.

Setelah beberapa lama, dia tidak punya apa-apa lagi untuk dimuntahkan. Namun meski begitu, rasa mualnya tetap ada.

“…” 

Berapa lama dia terus seperti itu?

Benar-benar kehabisan tenaga, Sullivan pingsan saat itu juga.

“…TIDAK. Kali ini…” 

Suaranya, bercampur isak tangis, nyaris tidak bisa mengeluarkan bisikan.

“Di dunia ini… Tidak… Itu tidak akan terjadi…”

Dalam keadaan linglung yang tiada henti…

“Aku bisa melindunginya…” 

Rektor Emas bergumam seolah merintih.

“Aku tidak akan membiarkan dia mati…”

Dia akan memastikannya.

Tidak peduli biayanya. Meski harus mengorbankan segalanya.

Tidak ada Iblis, tidak ada Utusan terkutuk, tidak ada Permaisuri, tidak ada Paus, tidak satupun dari mereka…

Bisa saja mengambil Dowd Campbell darinya.

‘…Setidaknya, tidak kali ini…’

Terengah-engah, Sullivan berpegang teguh pada tekad itu saat Aura Iblis emas samar berkilauan di sekitar hatinya.