Chapter 168

Kesadaranku hilang.

Rasanya seluruh tubuhku terus-menerus jatuh ke dalam rawa tanpa dasar.

Saya tidak ingat kapan hal itu dimulai dan saya tidak tahu kapan hal itu akan berakhir; selama itulah sensasi seperti itu berlangsung.

Sejak saya sadar kembali, saya berada dalam kondisi ini.

Pertama, aku mencoba memanggil dua orang yang selalu ada di sekitarku.

“Pemarah.” 

Saya tidak menerima jawaban. 

“Valkasus.”

Kali ini juga, tidak ada jawaban.

Ketidakmampuan berkomunikasi dengan dua orang yang selalu terhubung secara mental dengan saya dengan alasan pikiran saya utuh hanya akan menunjukkan satu hal.

Hubungan kami yang terikat dengan jiwa telah terputus.

Dengan kata lain… 

e𝗻uma.𝒾d

Jiwaku telah meninggalkan tubuhku.

“…” 

Yang berarti aku telah memasuki Peristiwa ‘Penjara’ Iblis Putih yang aku coba hindari dengan susah payah.

Ada beberapa alasan mengapa peristiwa ini dianggap sebagai peristiwa terburuk.

Itu memaksa Anda untuk memasuki acara darurat tanpa peduli apakah Anda berada di tengah-tengah acara utama atau tidak.

Bagian terburuknya adalah ketika Anda memasuki acara tersebut pada saat kritis. Anda tidak punya pilihan selain memasukkannya apakah Anda suka atau tidak. Fakta bahwa hal itu bisa muncul secara acak dan entah dari mana juga menambah kengeriannya.

‘…Setidaknya aku sudah mencegah tubuhku mati untuk saat ini.’

Karena saya telah menggunakan Entitas Roh sebagai alat pendukung kehidupan, menjadikannya sebagai pengganti, setidaknya saya tidak perlu khawatir akan kematian dalam waktu dekat.

Itu juga berarti Pemilihan Pahlawan masih bisa dilanjutkan saat aku terjebak di sini.

e𝗻uma.𝒾d

Bahkan jika aku tidak memiliki ingatanku, pengetahuan dan kemampuanku untuk bertindak seharusnya tidak jauh berbeda dari diriku yang biasanya, jadi itu akan berhasil.

Dengan pemikiran itu, saya terus terjatuh.

“…” 

Berapa lama waktu telah berlalu?

Saat aku menanyakan pertanyaan itu dalam pikiranku, sebuah percikan muncul di depan pandanganku.

-…

-…!

Dan sebuah ‘dunia’ tiba-tiba tercipta di depan mataku.

Seiring dengan cahaya terang, mataku menangkap semua informasi dari sekelilingku.

Ini adalah rumah mewah, di dalam kamar tidur yang luas…

Dan saya sekarang sedang berbaring di tempat tidur besar di salah satu sudut ruangan seperti itu.

“…?” 

Aku melihat sekeliling dengan ekspresi bingung.

e𝗻uma.𝒾d

Setiap kali Iliya ditandai oleh Iblis Putih, game ini akan memaksakan kejadian kematian instan padamu, seperti ‘Pemanggilan Paksa ke Pandemonium’ atau ‘Menahan Serangan Mental Iblis Putih selama Lebih dari 24 Jam’.

Jadi, kenapa aku dipanggil ke tempat yang begitu damai?

“…Bangun. Apakah kamu tahu jam berapa sekarang? Kenapa kamu masih tidur?”

Tepat saat aku memikirkan itu, suara seperti itu datang dari depan.

Aku duduk dan melihat sekelilingku, mengikuti arah suara itu dan menemukan seseorang sedang duduk di meja di depanku.

“Bukankah kamu seorang pelayan yang dikontrak secara eksklusif? Maka Anda harus memperhatikan jadwal orang yang Anda layani sebelum memulai pekerjaan hari itu. Bangun lebih lambat dari saya berarti Anda lalai. Apakah kamu mengerti?”

Ada seorang gadis, menyeruput tehnya sambil berbicara.

Gaun one-piece berwarna putih menutupi tubuhnya. Dia memiliki rambut hitam panjang dengan poni yang menutupi salah satu matanya. Kulitnya pucat seperti salju.

Kecantikan yang dimilikinya sebanding dengan sebuah karya seni, seolah-olah terbuat dari pecahan kaca.

Saya mengenali wajahnya dengan sangat baik.

Nah, jika saya melihat penampilannya saat ini dan menambah usianya sepuluh tahun, maka saya akan mengatakan bahwa saya tahu persis siapa dia.

Tapi, yah, ini adalah hal yang menyedihkan untuk dikatakan…

Masalahnya adalah, punk yang kukenal dengan baik itu tidak akan pernah membuat… wajah ‘bermartabat dan tenang’…

Bahkan postur tubuhnya terlihat sopan dan sopan. Jika aku tidak mengetahuinya, aku mungkin akan menganggapnya sebagai ‘wanita bangsawan’.

Dibandingkan dengan sosoknya yang kukenal; Dengan pakaian compang-campingnya, tergeletak di sudut gudang…yah, tidak adil jika membuat perbandingan seperti itu…

“…” 

Tetapi… 

Karena perbedaan yang sangat mencolok itulah aku berhasil mengetahui ‘situasi seperti apa’ yang aku hadapi.

“Kudengar ini pertama kalinya kita melihat wajah satu sama lain.”

Gadis itu berbicara, perlahan mendekatiku dan mengulurkan tangannya.

Namun, harap berhati-hati agar situasi seperti ini tidak terjadi lagi.

e𝗻uma.𝒾d

Bersamaan dengan itu, sebuah jendela muncul di hadapanku.

Ini… 

Masa lalu ‘Yuria’. 

Yuria di masa lalu, sebelum dia mulai menggunakan ‘Severer’, periode waktu yang tidak pernah tercakup dengan baik dalam game aslinya.

Ini adalah kisah tentang seorang gadis yang tidak tersentuh oleh kekotoran dunia, sebelum dia diisolasi dari dunia luar.

“…” 

Jadi seperti inilah penampilannya sebelum dia menggunakan Severer, ya?

Tak terbayangkan untuk berpikir bahwa ini adalah orang yang sama dengan seorang penyendiri yang putus asa yang bahkan tidak memiliki satu pun teman dalam hidupnya.

Jika aku sedikit melebih-lebihkan kondisinya, aku bisa memanggilnya Eleanor Kecil.

Saat aku memikirkan ini, jendela lain muncul.

“…?” 

Apa semua omong kosong ini? Apa arti semua itu?

Bujuk dia? Peran yang ditugaskan? Bukan untuk merusak karakter? Apa maksud kata-kata itu?

Kenapa Iblis Putih menunjukkan ini padaku?

Namun, terlepas dari pertanyaan-pertanyaan itu…

“…” 

Secara intuitif, saya mengerti.

Entah bagaimana, aku telah menjadi ‘pelayan yang dikontrak secara eksklusif’ punk ini. Dan jika saya menyimpang dari dunia itu, hasilnya tidak akan menyenangkan.

“…Halo, Nyonya.” 

Itu sebabnya, yang perlu aku lakukan adalah ikut bermain untuk saat ini.

Dengan itu, aku dengan kuat menggenggam tangan Yuria yang diulurkan.

e𝗻uma.𝒾d

“…?! —–!!!” 

Namun, saat aku melakukannya…

Seolah tersengat listrik, dia melompat mundur sebelum mundur. Aku bersumpah aku bisa mendengar jeritan diamnya.

Saat aku melihatnya dengan bingung, Yuria, yang wajah bermartabatnya telah hancur berkeping-keping, berteriak dengan marah.

“…A-Menurutmu apa yang sedang kamu lakukan…?!”

“… Bukankah kamu menawarkan tanganmu untuk berjabat tangan?”

“Ketika seorang wanita mengulurkan tangannya, Anda seharusnya hanya memegang ujung tangannya dengan ringan dan menciumnya! Kamu bodoh! Bodoh! Barbar!”

“…” 

Melihat matanya yang tertutup rapat berlinang air mata sambil menjerit, aku kehilangan kata-kata.

Begitukah keadaannya?

“Memegangnya sekencang itu adalah sesuatu yang hanya bisa dilakukan oleh sepasang kekasih—!”

Yuria hendak mengatakan sesuatu, tapi tubuhnya tiba-tiba tersentak kaget, sambil menutup mulutnya sendiri.

Kemudian, dengan mata tertutup rapat, dia mengucapkan kata-kata dengan sangat cepat.

“…L-Lupakan! Aku tidak tahu! B-Cepat bersiap-siap. Lagipula, hari ini adalah hari yang sangat sibuk!”

“…” 

Aku diam-diam melihat Yuria Muda berlari keluar ruangan dengan Swoosh-.

‘…Sekarang, ini lebih mirip Yuria yang kukenal.’

Dia sangat sensitif terhadap sentuhan fisik, seperti yang saya kenal.

Yah, aku belum pernah mencoba menyentuhnya sebelumnya, tapi aku selalu merasa jika kulit kami tergores sedikit saja, dia akan bereaksi sama.

“…” 

Bagaimanapun, selain itu… 

Pertama dan terpenting, saya perlu mengumpulkan informasi tentang situasi saat ini.

Hanya dengan begitu aku bisa mengerti mengapa Iblis Putih menempatkanku di sini.

e𝗻uma.𝒾d

‘…Seorang pelayan yang dikontrak secara eksklusif, ya?’

Saat saya turun dari tempat tidur, saya merenungkan istilah tersebut.

Seperti yang Yuria katakan, aku mungkin menjadi sangat sibuk karena posisinya.

Dan tentunya tidak mengherankan jika saya terlibat dalam kejadian aneh selama proses tersebut.

“…Jadi, apa kamu mencoba mengatakan bahwa aku tidak boleh membiarkan wanita-wanita itu bertemu satu sama lain pada waktu yang sama?”

[Ya. Apapun yang terjadi, jangan lakukan itu.]

“…” 

Berjalan menyusuri koridor, Dowd sedikit mengernyit mendengar saran itu.

Dia sedang dalam perjalanan kembali ke kamarnya setelah menerima konfirmasi samar dari Dame Indra bahwa tidak apa-apa untuk keluar dari rumah sakit.

Tidak peduli seberapa banyak dia bertanya mengapa tindakan seperti itu berbahaya, Caliban tetap diam, itulah reaksinya.

“…” 

Dowd menggaruk kepalanya karena ketidakpuasan dan menghela nafas.

Jelas bagi siapa pun bahwa dia dinasihati untuk tidak menggali terlalu dalam masa lalunya. Karena itu, dia mau tidak mau bereaksi sedemikian rupa.

“…Kalau begitu untuk saat ini, aku akan kembali ke tempat tinggalku dan memikirkannya di sana.”

[Bagus. Dipikirkan dengan baik.] 

Segera setelah dia kembali ke akomodasinya…

Dowd menemui Riru, yang sepertinya menunggunya, dengan ekspresi tercengang.

Sepertinya dia sedang menunggu di depan kamarnya.

“…” 

Apa. Mengapa? Lagi? 

Apa sekarang? 

Mungkin pikiran Dowd terlalu jelas terlihat di wajahnya, mengingat Riru berbicara dengan cemberut.

“Ada apa dengan wajah itu? Sepertinya kamu baru saja melihat hantu atau semacamnya.”

“…T-Tidak. Tidak apa.” 

e𝗻uma.𝒾d

Dowd memaksakan senyum, nyaris tidak bisa menjawab.

Riru memberinya tatapan aneh, tapi alih-alih mempermasalahkannya lebih jauh, dia menyerahkan tas padanya.

Di dalamnya ada makanan ringan yang dikemas rapi dan beberapa obat-obatan sederhana.

“Di sini, untuk merayakan keluarnyamu. Saya telah membawa beberapa hal yang biasa digunakan di Tribal Alliance.”

“…” 

“Jangan memaksakan diri terlalu keras. Anda tetap harus berpartisipasi dalam Pemilihan Pahlawan dalam kondisi Anda saat ini. Dame Indra bilang kamu baik-baik saja, tapi tetap… jaga dirimu baik-baik.”

“…” 

“…Ada apa dengan wajahmu kali ini?!”

Air mata menggenang di wajah Dowd, membuat Riru berseru ngeri saat melihatnya.

‘Serius, ada apa dengan dia?! Apakah itu benar-benar sesuatu yang membuat kita begitu terharu?!’

“…Permisi, Nona Riru.”

“Panggil saja aku Riru, ‘Nona’ terlalu formal.”

Mendengar bagaimana dia dipanggil dengan sebutan kehormatan, dia melambaikan tangannya dengan jijik. Melihat itu, wajah Dowd menjadi rileks sambil menepuk dadanya dengan lega..

Lagi pula, tidak seperti yang lain, wanita ini jelas tidak memendam keinginan jahat terhadapnya. Getaran yang dia pancarkan adalah ‘sahabat’.

Karena itu yang terjadi…

Dia pikir tidak apa-apa jika dia menanyakan pertanyaan ini.

“…K-Kita hanya berteman, kan?”

“…” 

Pada saat itu, ekspresi Riru langsung berubah menjadi busuk.

‘Teman-teman…’ 

‘Teman, ya…?’ 

‘Entah kenapa, kata itu terasa sangat tidak menyenangkan…’

‘Hubunganku dengannya seharusnya lebih…um…’

‘Intim?’ 

‘…Haruskah aku langsung menipunya?’

Pikiran jahat seperti itu masuk ke dalam pikirannya.

Bagaimanapun, Dame Indra mengatakan bahwa dia berada dalam kondisi yang mudah tertipu dan naif.

“…” 

Namun… 

Riru menampar pipinya sendiri dengan pukulan keras.

‘…Apa yang sedang kupikirkan?’

‘Apakah saya tidak memutuskan untuk bersaing secara sehat?’

‘Aku tidak akan membungkuk serendah itu! Menipu dia atau yang lainnya!’

Dia bisa membayangkan sosok biru di belakangnya sambil mendecakkan lidahnya, tapi itu tidak akan cukup untuk menggoyahkan tekadnya—

“Kamu berbeda dari yang lain, kan? Kami hanya berteman, kan…?”

“…Yang lain?” 

“…” 

Ketika Riru merespons dengan hampa, Dowd mundur karena terkejut.

Siapa pun dapat melihat bahwa dia menyadari bahwa dia melakukan kesalahan. Karena itu, Riru menyipitkan matanya dan melangkah mendekat.

“Bagaimana dengan yang lainnya? Apa yang mereka katakan padamu?”

“…T-Tidak ada.” 

‘Omong kosong.’ 

‘Beberapa dari wanita itu pasti mendekatinya dan mengatakan kepadanya bahwa mereka lebih dari sekadar ‘teman’.’

“…” 

‘Tidak, mereka bukan wanita. Mereka hanyalah perempuan jalang yang mirip rubah betina.’

‘Dan di sinilah aku, mencoba bersikap adil, tapi para pelacur itu berani membuang seluruh hati nurani mereka dan melakukan apa pun yang mereka suka—!’

“…Apakah mungkin aku juga berperilaku…tidak pantas terhadap Nona Riru?”

Dan ketika dia mendengar pertanyaan Dowd yang cemas setelah memikirkan murka seperti itu, dia….

Hati Riru berdebar kencang.

Untuk beberapa alasan… 

Untuk beberapa alasan yang aneh… 

Melihatnya begitu ‘rentan’…

Membangkitkan hasrat nakal yang awalnya dia putuskan untuk tidak dilakukannya.

Jika pria ini, yang biasanya sangat rapi dan teliti, menunjukkan sikap ‘melekat’ padanya…

Jika dia menunjukkan ‘kemungkinan’ yang mengindikasikan dia bisa melakukan apa yang dia inginkan…

Riru menelan ludah. 

‘…Hmm…’ 

Terlebih lagi, jika dia mempertimbangkan bagaimana orang lain telah bergerak tanpa peduli…

Kemudian… 

“…Bagaimana jika kita memiliki hubungan seperti itu? Lalu apa yang akan kamu lakukan?”

Mungkin sekali saja… 

Tidak bisakah dia juga melakukan tindakan ‘menyimpang’ seperti itu?

Ekspresi Dowd seketika berubah menjadi kesedihan yang mendalam. Wajahnya praktis kusut karena putus asa sebelum dia dengan lemah menundukkan kepalanya dengan mata tertutup rapat.

“… saudara.” 

“Apa?” 

Mendengar suara seperti bisikan itu, Riru mendekatkan telinganya untuk menangkap apa yang dia katakan.

“Saya berkata, saya akan mengambil… tanggung jawab. Meskipun aku tidak tahu apa yang telah kulakukan pada Nona Riru…”

“…” 

“Apa pun itu, saya pasti…bertanggung jawab penuh…!”

‘Ah.’ 

‘Apakah begitu?’ 

Napas Riru sedikit bertambah cepat.

Kehangatan menyebar ke seluruh wajahnya, juga ke seluruh tubuhnya. Senyuman tanpa sadar terbentuk di bibirnya.

“Benar-benar?” 

Bersamaan dengan itu, Riru membuka pintu kamar pribadi Dowd.

Kemudian, sebelum dia bisa mengatakan apapun, dia melemparkan tubuhnya ke tempat tidur.

Dia segera naik ke atas Dowd, yang tergeletak di atasnya, dan segera menekan lengannya ke bawah dengan kedua tangannya.

“… Nona Riru?” 

Suara seperti itu muncul dari Dowd, yang berada di bawahnya.

Hampir seperti… 

Suaranya sarat dengan sedikit ketakutan.

Seluruh tubuh Riru semakin memanas. Jantungnya berdetak lebih cepat dari biasanya dan perut bagian bawahnya menjadi lebih panas.

“K-Kenapa kamu melakukan ini…?”

Dorongan sadis muncul dari dalam dirinya.

Dibandingkan dengan sikapnya yang biasanya sok tahu dan sombong…

Penampilannya yang rentan saat dia menjepitnya di bawahnya…

Membuatnya terlihat lebih tidak berdaya…lebih lemah…

Seolah-olah dia akan mengikuti apa pun yang dia putuskan untuk dilakukan dengannya.

“…Apa yang kamu lakukan padaku, kamu bertanya?”

Panas menjalar ke seluruh tubuhnya. Itu berkobar dengan penuh semangat.

Dia sendiri tidak yakin kata-kata apa yang keluar dari mulutnya…

Karena dia hanya membiarkan dirinya tenggelam dalam keinginannya sendiri.

“Kamu memintaku untuk ‘membesarkan anakmu’.”

Itu adalah kebenarannya. 

Meskipun itu adalah hal yang sangat, sangat rewel untuk dikatakan dan dia melewatkan banyak hal, kata-katanya tidak bohong.

Wajah Dowd berubah menjadi sangat ketakutan.

“Beberapa saat yang lalu, kamu bilang…”

Seringai terbentuk di wajah Riru

“…Bahwa kamu akan mengambil tanggung jawab, ‘apapun itu’, kan?”

Tidak ada sedikit pun keraguan.

Itu adalah senyuman seekor binatang buas yang sedang mengamati mangsanya tepat di depan matanya.