Chapter 163

“Ini adalah tujuan kita, kan?”

Kata Iliya setelah melihat prasasti besar di depan kami.

Ini adalah landmark yang akan kami lihat ketika kami tiba di bagian terdalam dari dungeon tempat Cobaan Pertama terjadi.

‘Hati Misteri’ tertanam di bagian terdalam dari setiap ruang bawah tanah.

Biasanya, saat Anda melakukan kontak dengannya, bos penjara bawah tanah akan dipanggil, dan Anda harus melibatkannya dalam pertempuran.

Ya, sederhananya, itu adalah alat untuk memanggil bos.

“Aha, jadi mereka juga punya benda seperti ini di dungeon buatan?”

Lana mendekati prasasti itu, memutarinya sambil memeriksanya dari berbagai sudut.

𝗲𝓃𝓾𝐦𝒶.id

Berkat semua…kesulitan yang dia hadapi dalam perjalanan ke sini, seragamnya yang menunjukkan afiliasinya dengan Tanah Suci compang-camping.

Saat aku menatap kosong pada gadis itu, Iliya, yang berada di sampingku, menyodok sisi tubuhku dengan kasar dan menatapku dengan tajam.

Sebenarnya, ‘kasar’ tidak cukup. Tusuknya sangat menyakitiku hingga aku merasa seperti kehabisan napas. Seluruh tubuhku bahkan terhuyung karenanya.

“…Apa?” 

“Berhentilah memberi anak itu tatapan mesum seperti itu.”

“…” 

Kenapa kamu tidak berhenti memfitnahku saja?

“…Tapi aku tidak pernah melakukan itu.”

“Hmph.”

Mendengar kata-kataku, dia mendengus dalam-dalam sebelum berbalik menatap Lana dengan matanya yang masih menyipit.

Meski baru saja melalui banyak kejadian berbahaya, gadis itu tampak tidak peduli. Sial, tidak ada sedikit pun kemarahan di wajahnya.

“Apakah anak itu tidak peduli sama sekali jika disakiti?”

“…Saya tau?” 

Sambil menggosok sisi tempat dia memukulku, aku nyaris tidak setuju dengannya.

“Mengajar.” 

Tiba-tiba, dia berbicara dengan suara tanpa ekspresi.

Ada rasa bersalah yang besar dalam suara dan gerak tubuhnya, yang cukup mengejutkannya.

“…Kita harus meminta maaf pada anak itu nanti.”

“Maaf?” 

“Ya, aku tahu dia sepertinya tidak terluka, dan dia sendiri menyetujuinya tanpa keberatan, tapi… rasanya kita masih memanfaatkan kebaikannya yang tulus dan murni…”

“…” 

Uh, baiklah, itu sebabnya aku melakukan itu sejak awal.

Karena dia tidak akan mempermasalahkan hal seperti itu.

Berkat itu, kami berhasil menyelesaikan dungeon dengan kecepatan lebih cepat dari yang lain.

𝗲𝓃𝓾𝐦𝒶.id

[Hai.] 

Tiba-tiba… 

Dari dalam Soul Linker, Caliban memanggilku sambil menghela nafas.

[Ada sesuatu yang aneh tentangmu, kamu tahu itu?]

‘Permisi?’ 

[Tentu saja, aku telah menggodamu tentang betapa sampahnya dirimu dan yang lainnya, tapi akhir-akhir ini kamu merasa menjadi lebih sampah dari sebelumnya.]

‘Tidak, jika ini tentang dampaknya, ini sebenarnya yang paling aman—’

[Bukan itu.] 

Kata-katanya menghentikan langkahku.

Karena suasananya saat ini benar-benar berbeda dari biasanya setiap kali dia menggodaku.

[Biasanya, kamu tidak akan menggunakan metode seperti itu kecuali itu benar-benar diperlukan. Dowd Campbell yang saya kenal benci melihat orang lain terluka, terutama dalam kasus di mana dia bahkan tidak membenci anak yang dia sakiti. Dia lebih memilih mengorbankan tubuhnya sendiri.]

‘…’ 

[Meskipun terkadang Anda membuat keputusan yang tidak rasional dalam kebingungan karena situasi mengerikan yang Anda alami, Anda tidak pernah rela mengorbankan orang lain.]

Kalau dipikir-pikir…

Dia benar. 

Jika itu adalah diriku yang biasa, bahkan ketika aku tahu bahwa dia tidak bisa merasakan sakit dan baik-baik saja, aku tetap tidak akan melakukan tindakan ekstrem seperti itu untuk mencapai tujuanku.

Seperti yang dia katakan, sepertinya penolakan psikologisku untuk ‘menyakiti orang lain’ telah menurun secara signifikan.

𝗲𝓃𝓾𝐦𝒶.id

[Saya rasa saya tahu apa alasannya. Dan saya yakin Anda juga sudah mengetahuinya.]

Kata-katanya diikuti dengan desahan.

[Perubahan rasmu, inilah efek sampingnya. Apakah aku salah?]

‘…’ 

[Bukan hanya tubuhmu yang terpengaruh, tapi pikiranmu juga, kan?]

Ya. Itu adalah gejala pertama yang ditunjukkan oleh manusia yang mulai dirambah oleh ‘Iblis’.

Penurunan ekstrim dalam keengganan untuk melakukan kekerasan pada orang lain.

Bagaimana saya tahu, Anda bertanya?

‘Aku telah melihatnya.’ 

Di dalam game, ini adalah gejala pertama yang ditunjukkan oleh Vessel yang termakan oleh Malevolence.

Lambat laun hilang rasa enggan untuk melakukan tindakan tidak manusiawi dengan dalih betapa ‘perlunya’ orang-orang disekitarnya.

Contoh utamanya adalah Eleanor.

Dan… 

‘…Aku menjadi seperti itu…?’

Sudah pasti aku, yang mulai terpengaruh oleh Segel Jatuh, juga tidak terbebas dari hal ini.

𝗲𝓃𝓾𝐦𝒶.id

Karena itu yang terjadi…

“…Baiklah.” 

Aku mengangguk dengan tulus menyetujui kata-kata Iliya.

“Saya akan meminta maaf. Mari lakukan bersama.”

“…Hehe. Saya tahu Anda akan mendengarkan jika saya mengatakan sesuatu, Ajarkan.”

Kepada Iliya, yang tertawa sembrono saat dia menjawab…

Saya kemudian menambahkan poin lain.

“Dan satu hal lagi.” 

“Ya?” 

“Mulai sekarang, kami tidak akan pernah melakukan hal seperti itu lagi kecuali orang yang terlibat benar-benar pantas mendapatkannya.”

Saya diminta untuk mengembangkan kekuatan Segel Jatuh, meskipun semata-mata karena Nabi.

Dan karena terpengaruh olehnya, saya mungkin memilih metode yang ‘biasanya’ tidak saya pilih.

Namun, aku tidak boleh melakukan itu.

Perubahan awalnya datang secara halus seperti gerimis yang membasahi pakaian seseorang. Jika bukan karena Caliban dan Iliya yang menunjukkannya pada saat yang sama, saya mungkin berpikir wajar untuk ‘menggunakan’ Lana dengan cara seperti itu, mengingat itu adalah pendekatan yang paling efisien.

Dalam hal itu… 

“Jika sepertinya aku akan melakukan sesuatu yang aneh lagi…”

Itu sebabnya… 

Aku berbicara seperti itu pada Iliya sambil menggaruk pipiku dengan canggung.

𝗲𝓃𝓾𝐦𝒶.id

“Pastikan aku tidak melewati batas itu.”

“…Hah?” 

“Karena dalam hal ini, kamu adalah orang paling bisa dipercaya yang aku kenal.”

“…” 

Di antara semua orang yang saya kenal… 

Jika ada seseorang yang paling ‘manusiawi’ di antara mereka semua, satu-satunya orang yang bisa mencegahku tersesat…

Itu pasti dia. 

“…Mengajar.” 

Iliya menjawab dengan suara rendah.

Ada getaran di matanya, seolah sangat tersentuh oleh apa yang saya katakan.

“Mengapa berhenti melakukan perilaku buruk seperti itu bukanlah pilihan bagi Anda?”

“…” 

“Apakah Anda benar-benar menyerah pada kemungkinan rehabilitasi? Apakah cara berpikirmu menjadi sangat berbeda dari orang biasa?”

Mungkin karena mereka bersaudara…

Cara mereka menginterogasiku semakin… sengit.

“…Tidak, hanya saja…” 

Firasat. 

Seperti firasat bahwa saya tidak punya pilihan selain melakukan hal seperti itu? Saya kira begitulah cara menjelaskannya.

𝗲𝓃𝓾𝐦𝒶.id

[Kamu tidak punya pilihan?] 

‘…’ 

[Bajingan sepertimu, yang merayu adik perempuanku secara alami seperti bernapas, tidak punya pilihan?]

‘Diam.’ 

‘Apa maksudmu merayu? Aku tidak melakukan apa pun padanya!’

“…Haaa. Apapun, orang seperti inilah yang membuatku terikat, mau bagaimana lagi…”

“Apa katamu?” 

“Bukan apa-apa, dasar bodoh.”

Dia kemudian memukul kepalaku.

Kenapa kamu memukulku?

“…Tetap…” 

Setelah itu, dia berbicara sambil tersenyum lebar.

“Terima kasih telah mempercayaiku, Ajarkan.”

Saya bisa melihat dari kata-katanya…

“Aku pasti akan melindungimu, Ajarkan. Apa pun yang terjadi.”

Bahwa mereka merasakan kehangatan yang tak terlukiskan. Jelas sekali dia tersentuh oleh kata-kataku.

Seolah kata-kata itu membuatnya benar-benar bahagia.

𝗲𝓃𝓾𝐦𝒶.id

[Kamu ingin tahu sesuatu?]

‘…Ada apa sekarang?’ 

[Kamu adalah definisi sampah manusia.]

‘…’ 

[Tolong, mati saja.] 

Kamu baru saja mengatakan bahwa kamu hanya menyebutku sampah sebagai lelucon.

Tapi kenapa suaramu terdengar begitu tulus?

“…” 

Tiba-tiba jendela seperti itu muncul, membuatku bingung melihatnya.

Apa-apaan ini? Kenapa ini tiba-tiba?

Apakah kata-kata Caliban membawa sial bagiku?

Titik Percabangan? Apakah ini semacam acara khusus? Apa itu tadi?

Juga… 

‘…Akhir?’ 

Aku mengerutkan alisku pada kata yang muncul tiba-tiba saat aku memindai kalimat itu.

𝗲𝓃𝓾𝐦𝒶.id

Meskipun aku bingung ketika jendela itu muncul tanpa peringatan…

Teks tersebut sangat menyiratkan bahwa peristiwa besar akan segera terjadi.

“Eh?” 

Dan bahkan sebelum saya dapat merenungkannya secara mendalam…

Suara bingung Lana bergema, sepertinya dia tidak tahu harus berbuat apa.

Setelah itu… 

Prasasti yang dia periksa mulai bergetar hebat.

Dilihat dari sihir hitam yang mengancam yang berputar-putar, jelas dia salah memicu sesuatu.

“…Apa yang kamu lakukan?” 

“Ada tombol yang meminta untuk ditekan, jadi aku menekannya~”

“…” 

Ah, itu. 

Itu adalah Tombol Pemanggilan Bos.

“…Kenapa kamu menekannya?”

“…Apakah aku tidak seharusnya menekannya?”

“…” 

“Juga, tombolnya sangat kaku, jadi saya melakukannya tiga atau empat kali.”

“…” 

“…Apakah aku juga tidak seharusnya melakukan itu?”

Dari apa yang saya tahu, jika seseorang menekannya berkali-kali…

[Keinginan provokatif penantang diakui. ]

[‘Dungeon Defender’ dengan tingkat kesulitan tertinggi dipanggil. Semoga keberuntungan menyertai Anda! ]

…Ini akan meningkatkan kesulitannya secara signifikan, seperti ini. Enuma.ID

“…” 

“…Mengajar.” 

Iliya diam-diam menyisir rambutnya ke belakang.

Ekspresinya dipenuhi amarah yang melonjak.

“…Kupikir kita bisa menunda permintaan maafnya nanti.”

“…” 

Saya tau. 

“Sungguh menarik.” 

Eleanor menyipitkan matanya pada ‘benda’ yang dipanggil oleh mana hitam di hadapannya.

Setelah mendapat izin dari Lucia untuk memasuki ruang bawah tanah, dia tiba di bagian terdalam lebih awal dan menunggu, lalu menyaksikan pemandangan ini.

Berdasarkan prediksinya, karena kemampuan Dowd pasti akan membawanya ke posisi pertama, tidak apa-apa jika mereka menunggunya di sini.

-…Uh, bagaimana jika Pak Dowd gagal mendapatkan tempat pertama?

-Bagaimana hal itu bisa terjadi?

Eleanor dengan tegas mengangguk sebagai jawaban.

-Nah, jika itu benar-benar terjadi, aku akan memastikan dia mendapat tempat pertama.

-…Bagaimana kamu melakukan itu?

-Itu rahasia. Tapi selama itu adalah sesuatu yang dia inginkan, aku bahkan akan menyerahkan nyawaku untuk membantunya.

-…Kamu bersedia berbuat sejauh itu?! Bahkan ketika dia jelas-jelas melakukan semua kesalahan itu!?

Mengingat betapa bersedianya dia mempertaruhkan nyawanya untuk membantunya melakukan tindakan buruknya, mereka benar-benar pasangan yang serasi di surga.

Memikirkan bahwa seseorang akan mempertaruhkan nyawanya untuk menipu pria yang membuatnya jatuh cinta, padahal ini adalah peristiwa berskala besar di skala benua.

Bagaimanapun, 

“Apakah mereka secara serius menanamkan ‘Entitas Roh’ ke dalam penjara bawah tanah buatan ini?”

Eleanor bergumam tak percaya ketika dia mengamati ‘sesuatu’ yang mulai terbentuk di tengah mana hitam yang berputar-putar.

“…Apakah Entitas Roh itu mengancam?”

“Memang. Yah, daripada mengancam, ini lebih seperti mereka ‘mustahil untuk dikalahkan’.”

Eksistensi dari dimensi selain Alam Material umumnya dianggap memiliki kekuatan tempur satu tingkat lebih tinggi dibandingkan Makhluk Iblis biasa. Namun bahkan di antara mereka, makhluk seperti Roh, yang merupakan Bentuk Pikiran, secara praktis diperlakukan seperti bencana hanya dengan keberadaannya.

Paling tidak, mereka berbeda karena ‘sulit diburu’.

Pertama, karena sifat mereka sebagai makhluk dari dunia lain, mereka tidak tunduk pada sebagian besar hukum Alam Material.

Jadi, hanya ada satu cara untuk mengalahkan mereka.

Di Alam Material, seseorang harus ‘menahan’ semua serangan yang dilancarkan oleh Entitas Roh, menggunakan Mana atau Kekuatan Ilahi pada tingkat tinggi untuk menembus ‘Dunia Mental’ yang dihuni oleh Roh, dan kemudian mengalahkannya di sana.

Itulah sebabnya, mereka mungkin merupakan lawan yang paling cocok untuk Pemilihan Pahlawan, karena mereka memungkinkan evaluasi komprehensif atas keterampilan tempur, Penguasaan Kekuatan Khusus, dan kekuatan mental sekaligus.

“… Tapi aku tidak yakin apakah dia bisa melawannya dengan baik”

Eleanor bergumam sambil matanya menyipit.

Tidak peduli betapa luar biasa keterampilan Dowd, risiko yang terkait dengan Entitas Roh, mengingat hubungan langsungnya dengan ‘pikiran’, sangatlah tinggi.

Jika sepertinya sesuatu yang buruk akan terjadi, dia mungkin harus turun tangan secara langsung untuk membantu.

“…Um, bukankah Nona Iliya, Kandidat Pahlawan, seharusnya yang pertama kali menanganinya?”

“Mungkin saja, tapi apakah menurutmu dia lebih kuat dari Dowd?”

“…” 

Tidak ada yang bisa dia katakan untuk membantahnya.

Saat Yuria dengan canggung tersenyum sambil memikirkan itu, Iliya mengangguk seolah dia sudah mengharapkan jawaban itu.

“Untuk saat ini, mari kita bergerak lebih dekat. Kami harus bisa segera bereaksi jika terjadi sesuatu.”

“Y-Ya…” 

Saat Eleanor berdiri, Yuria juga bangkit dari tempatnya berjongkok di tanah.

Berkat itu, bidang penglihatannya terbuka. Ekspresi tegang Dowd saat menghadapi Entitas Roh terlihat jelas.

“…” 

Itu benar. Tanpa keraguan…

Dia sangat, sangat terlihat.

“…Yuria?” 

Eleanor mengeluarkan suara bingung saat melihat Yuria, yang tiba-tiba menjadi tidak bisa bergerak.

Namun, tatapan Yuria tetap tertuju, menolak bergerak satu inci pun dari satu tempat.

Tentang ‘wajah telanjang’ Dowd yang tidak ditutupi topeng.

“…Ah.” 

Desahan bercampur kekaguman, keheranan, dan kegembiraan tanpa sengaja keluar dari bibir Yuria.

Setelah itu… 

” [Menemukan Anda.] “

Dia mengucapkannya seperti itu… 

Bersamaan dengan ‘nafas putih’ yang memanas.